유엔총회와 미·중 정상회담이 잇따라 열리는 ‘정상외교 슈퍼위크’가 이번 주 펼쳐진다. 이란·우크라이나 전쟁 장기화와 유가 상승으로 국제사회의 부담이 커지는 가운데 도널드 트럼프 미국 대통령과 각국 정상의 연쇄 회동이 전쟁 종식과 갈등 완화의 실마리를 마련할지 주목된다. 미국 뉴욕에서 열리는 제81차 유엔총회는 22일(현지시간) 일반토의에 돌입한다. 트럼프 대통령은 첫날 연설에 나서고, 24일에는 백악관에서 시진핑 중국 국가주석과 회담한다. 전쟁 해법과 미·중 무역 휴전 연장, 인공지능(AI) 안전 협력 등이 주요 의제로 거론된다. 유엔총회에서는 트럼프 대통령의 이란 전쟁 관련 메시지에 관심이 쏠린다. ‘미국 우선주의’와 ‘힘에 의한 평화’를 강조해온 그가 7개월째 이어지는 전쟁을 끝낼 구체적인 방안을 제시할지가 관건이다. 최근 예멘의 친이란 무장정파 후티가 공세를 강화하면서 호르무즈 해협에 이어 홍해의 해상 운송도 위협받는 상황이다. 트럼프 대통령은 총회를 계기로 중동 국가 정상들과도 회담할 예정이다. 마수드 페제시키안 이란 대통령은 23일 연설에 나선다. 트럼프 대통령의 대이란 메시지에 대한 이란의 답변이 나올 것으로 예상된다. 북·미 대화 재개 가능성도 관전 포인트다. 트럼프 대통령이 유엔총회 연설에서 김정은 북한 국무위원장과의 회담을 위한 구체적인 유인책을 제시할 가능성이 거론된다. 미 고위 당국자는 18일 시 주석의 국빈방문 관련 전화 브리핑에서 “트럼프 대통령은 김정은과 전화로든, 직접 만나서든 대화할 준비가 돼 있다”며 “이제 공은 상당히 북한 쪽에 넘어가 있다고 생각한다”고 밝혔다. 다만 그는 미·중 정상회담에서 북한과의 대화를 위해 중국에 어떤 협조를 요청할지는 설명하지 않았다. 백악관은 앞서 북한과 전제조건 없이 대화할 수 있다는 입장을 재확인했다. 트럼프 대통령은 지난달 북·미 대화의 목표가 여전히 북한 비핵화인지 묻는 말에 “그 이야기는 하고 싶지 않다”며 답변을 피했다. 김 위원장을 대화로 끌어내려는 포석이라는 해석과 비핵화 의제가 뒤로 밀릴 수 있다는 우려가 함께 나온다. 28일 유엔에서 연설할 것으로 예상되는 김선경 북한 외무성 부상이 어떤 메시지를 내놓을지도 관심이다. 유엔총회에 불참하는 시 주석은 23일 워싱턴으로 향한다. 시 주석의 백악관 방문은 11년 만으로, 트럼프 대통령은 워싱턴 인근 군 공항에 직접 나가 영접할 예정이다. 의전을 중시하는 중국에 이례적인 예우를 제공해 협상에서 협조를 끌어내려는 의도로 풀이된다. 24일 정상회담의 핵심 의제는 무역 휴전 연장이다. 양국은 올해 11월까지 서로 고율 관세 부과를 보류한 상태다. 11월 초 중간선거를 앞둔 트럼프 대통령은 미국산 농산물·항공기의 대중국 판매 확대와 중국의 희토류·핵심광물 수출 확대 등 가시적인 성과를 원하고 있다. 또 이란전쟁에 따른 물가 상승 부담을 줄이기 위해 중국이 이란에 영향력을 행사하기를 기대하고 있다. 중국이 중시하는 대만 문제에서 미국의 입장이 달라질지도 주목된다. ‘대만 독립을 지지하지 않는다’는 기존 입장에서 중국이 원하는 방향으로 표현을 바꾸는 것만으로도 시 주석에게는 성과가 될 수 있다. 최근 의제로 떠오른 AI 안전장치 마련을 둘러싼 논의도 예상된다. AI 개발이 통제하기 어려운 단계에 이르기 전에 양국이 안전과 규제에 관한 기본적인 합의를 도출해야 한다는 요구가 커지고 있지만 양국 모두 AI를 패권 경쟁의 핵심 분야로 보고 있어 실제 합의에 이를지는 불투명하다. 이번 유엔총회를 계기로 한·미·일 외교장관들이 만나 북극권 공동 활용을 위한 양해각서(MOU)를 체결하는 방안을 조율 중이라는 일본 매체 보도도 나왔다. 20일 요미우리신문에 따르면 MOU에는 “구체적 협력 분야를 논의할 실무기구 ‘북극·태평양 3개국 파트너십’(가칭)을 설립하고, 북극권에 영토가 있는 덴마크·노르웨이 등 8개국으로 구성된 ‘북극이사회’와 공조를 모색한다”는 내용이 담길 예정이다. 요미우리는 “북극해 항로와 자원을 둘러싸고 중국, 러시아와의 경쟁이 격화하는 가운데 미국과 동맹국인 한국, 일본이 협력을 통해 경제안보를 강화하려는 움직임”이라고 해설했다.

인공지능(AI) 안전 문제가 유엔총회의 주요 의제로 오른다. AI 개발 속도가 안전장치 마련보다 빠르다는 우려가 커지는 가운데 각국 정상과 국제기구, AI 기업 관계자들이 안전기준과 국제 공조 방안을 논의한다. 특히 유엔 안전보장이사회(이하 안보리)가 AI와 국제 평화·안보를 주제로 별도 회의를 열고, 샘 올트먼 오픈AI 최고경영자(CEO)가 직접 브리핑에 나설 예정이어서 관심이 쏠린다. 20일 외신 등에 따르면 안토니우 구테흐스 유엔 사무총장은 최근 기자들과 만나 AI 개발 최전선에서 제기되는 우려를 외면해서는 안 된다며 AI가 유엔총회 기간 세계 정상들과의 주요 논의 주제가 될 것이라고 밝혔다. 유엔총회 일반토론은 현지시간 22일부터 28일까지 진행된다. 올해 제81차 총회는 ‘신뢰 회복, 변화 관리: 모두를 위해 성과를 내는 유엔’을 주제로 각국 정상과 정부 대표들이 국제 현안을 논의한다. 23일에는 AI 안전 문제를 집중적으로 다루는 안보리 회의도 열린다. 9월 안보리 의장국인 프랑스가 소집한 회의로, 장노엘 바로 프랑스 유럽·외무장관이 주재할 예정이다. 이번 회의 구상에는 AI에 대한 통제력을 잃을 위험과 최신 AI 모델이 국제 평화·안보에 영향을 미치는 행위에 활용될 가능성 등이 주요 논점으로 담겼다. 안전하고 책임 있는 AI 개발을 위해 국제사회가 공동 대응할 필요성도 논의될 예정이다. 올트먼 CEO도 이 회의에 직접 참석해 브리핑할 예정이다. 오픈AI 측은 그가 국제적 협력과 공통 안전기준 마련의 필요성 등을 강조할 것으로 예상된다고 밝혔다. 올트먼 CEO는 최근 AI 개발 속도와 안전 문제를 둘러싼 논의에 목소리를 내고 있다. 다리오 아모데이 앤트로픽 CEO 등 주요 AI 업계 인사들도 개발 속도를 조절하고 안전장치를 강화할 필요성을 제기하면서 국제적인 AI 안전 논의가 확대되고 있다. 24일에는 AI 안전단체 ‘AI 세이프티 커넥트’가 주도하고 유엔개발계획(UNDP)과 유네스코, 일부 회원국 대표부 등이 공동 주최하는 AI 위기 대응 관련 부대행사도 유엔본부에서 열릴 예정이다. 이 자리에서는 AI 모델 출시 전 안전성 시험과 독립적인 제3자 평가, 국제적으로 통용될 수 있는 공통 안전기준 마련, AI 관련 위기 발생 시 국가 간 공조 방안 등이 논의될 것으로 알려졌다. 관건은 AI 기업들이 내놓는 안전 약속을 국제사회 차원의 구체적인 규범과 협력 체계로 발전시킬 수 있을지다. AI 거버넌스 전문가이자 ‘AI 세이프티 커넥트’ 공동설립자인 니콜라 미아유는 이번 유엔총회를 계기로 기업의 AI 안전 약속에 국제사회가 무엇을 요구하고 누가 이를 감시할 것인지에 대한 논의가 구체화할 수 있다고 내다봤다. 구테흐스 사무총장도 AI 안전 문제를 개별 국가의 대응만으로 해결하기 어려운 과제로 보고 국제 공조의 필요성을 강조하고 있다. 그는 AI 역량이 높은 국가들이 정보를 공유하고 투명성과 안전장치를 확보하는 한편 궁극적으로 AI 위험을 관리할 다자 체제를 구축해야 한다는 입장이다. 그러나 AI 기술 주도권을 둘러싼 미국과 중국의 경쟁이 치열한 만큼 국제적인 공통 기준 마련이 쉽지 않을 것이라는 관측도 나온다. 미국과 중국은 AI 기술 경쟁에서 각각 자국의 기술 경쟁력과 산업적 우위를 확보하는 데 주력하고 있다. 이런 상황에서 AI 개발 속도와 규제 수준, 안전기준 등을 둘러싼 국가별 이해관계를 조율하는 것이 국제사회의 과제로 남아 있다. 유엔총회 고위급 주간에 이어 예정된 도널드 트럼프 미국 대통령과 시진핑 중국 국가주석의 정상회담에서도 AI 문제가 논의될 가능성이 거론된다. 이에 따라 유엔에서 제기된 AI 안전 및 국제 공조 논의가 미중 간 협의로까지 이어질 수 있을지 주목된다.

프랑스의 유력한 차기 대통령 후보인 마린 르펜(58) 국민연합(RN) 전 대표가 러시아를 강하게 비판하고 나서 눈길을 끈다. 르펜이 이끈 RN은 오랫동안 친(親)러시아 성향이 강했으며, 러시아의 침략에 맞서 싸우는 우크라이나 지원에도 소극적이었다. 일각에선 르펜이 대권을 잡을 가능성이 점점 커짐에 따라 그가 중도층을 의식해 기존의 ‘극우’ 정치인 이미지에서 탈피하려는 것이란 해석을 내놓는다. 19일(현지시간) dpa 통신에 따르면 르펜은 이날 조르당 바르델라(31) RN 현 대표와 공동으로 발표한 성명에서 러시아를 강한 어조로 규탄했다. 러시아가 최근 독일 공항의 우크라이나 수송기를 겨냥한 폭발물 드론(무인기) 공격을 시도하는 등 이른바 ‘하이브리드’(회색지대) 전술을 펴는 점을 문제로 삼았다. 프랑스 대형 마트 ‘오샹’(Auchan) 등 러시아에 진출한 유럽 대기업들을 러시아 정부가 강압적 통제 아래에 둔 점도 비판의 대상이 됐다. 르펜과 바르델라는 성명에서 “러시아 등 외국 세력이 협박, 위협, 불안정 조성 또는 심리적 압박을 통해 우리나라의 정책을 직접적이든 간접적이든 좌우할 수 있다고 기대하는 것을 결코 용납하지 않겠다”고 강조했다. 이어 “프랑스 외교 정책은 모스크바가 아니라 파리에서 결정될 것”이라고 덧붙였다. 블라디미르 푸틴 러시아 대통령을 향해 ‘프랑스를 자극하지 말라’는 경고장을 날린 셈이다. 오랫동안 르펜은 ‘푸틴 및 그 측근들과 너무 가까게 지낸다’는 비판을 받아 왔다. RN은 르펜이 대표이던 시절 러시아 은행에서 940만유로(당시 환율로 약 127억원)의 대출을 받았다. 애초 상환 만기 시점은 2019년 9월이었는데, 프랑스 대선을 한 해 앞둔 2016년 갑자기 대출 상환이 2028년으로 미뤄졌다. RN으로선 정치자금 조달 부담에서 숨통이 트였다. 이를 두고 러시아 당국이 르펜의 대선 출마와 당선을 돕기 위해 특혜를 베푼 것이란 소문이 파다했다. 2022년 2월 러시아가 우크라이나를 침공한 이후 르펜은 대출을 둘러싼 의혹을 비롯해 그간의 친러시아 행보 때문에 프랑스 국민의 거센 분노에 직면했다. 결국 르펜은 “전쟁 발발 6개월 만에 러시아 은행에서 빌린 돈을 모두 상환했다”고 밝혀야 했다. 그랬던 르펜이 러시아와 거리를 두려는 것은 오는 2027년 4∼5월로 예정된 프랑스 대선을 의식한 결과로 풀이된다. 군소 정당 대표까지 여러 후보자가 출마하는 대선 1차 투표는 일종의 예비선거로, 여기서 과반 지지율을 얻어 당선자가 나올 개연성은 거의 없다. 결국 1차 투표에서 가장 많이 득표한 두 후보가 겨루는 2차 결선 투표에서 승패가 가려진다. 현재 각종 여론조사는 대권 주자들 가운데 르펜의 지지율이 가장 높다는 결과를 앞다퉈 내놓고 있다. 문제는 르펜이 1차 투표에서 이겨 결선에 오르면 RN을 극우 세력으로 여겨 경계하는 좌파와 우파가 ‘극우 집권만은 막자’라는 대의 아래 손잡을 가능성이 매우 크다는 점이다. 이 경우 르펜은 당선을 장담하기 힘들다. 르펜과 RN으로선 극우 이미지를 떨치고 중도층 유권자들의 표심을 적극 공략하는 것이 시급하다.

이번 주 각국 정상이 집결하는 유엔 총회에 이어 도널드 트럼프 미국 대통령과 시진핑 중국 국가주석의 백악관 정상회담도 열린다. 이란전쟁과 우크라이나전쟁이 출구 없이 장기화하고 이에 따른 유가 상승의 압박이 세계 경제를 짓누르는 와중에 유엔총회를 계기로 펼쳐질 치열한 외교전에서 해법의 단초가 마련될지 주목된다. 곧이어 열리는 미중정상회담에서는 양국이 격화하는 패권 경쟁 속에 충돌을 막는 수준에서 안정적 관계 관리를 도모할 것으로 전망되는 가운데 인공지능(AI) 분야 등에서 접점이 마련될지가 관심사다. 미국 뉴욕에서 열리는 제81차 유엔총회는 22일(현지시간)부터 일반토의 일정에 돌입한다. 트럼프 대통령을 비롯한 각국 정상이 연단에 올라 국제 현안에 대한 입장을 밝히는 자리다. 관심이 집중되는 것은 단연 첫날 있을 트럼프 대통령의 연설이다. 트럼프 대통령은 연설에서 '미국우선주의'와 '힘에 의한 평화'라는 트럼프 행정부의 대외정책 기조를 재확인할 것으로 예상된다. 국제사회의 이목이 가장 쏠려 있는 부분은 이란전쟁에 대한 출구전략 제시 여부다. 이란전쟁이 7개월째 계속되고 지정학적·경제적 불확실성이 가중되면서 트럼프 대통령이 이번 연설을 계기로 이란전쟁 종식과 관련해 좀 더 구체적이고 실행 가능한 구상을 내놓을지가 관심이다. 최근 예멘의 친이란 무장정파 후티의 공세 강화에 따라 호르무즈 해협도 모자라 홍해까지 비상이 걸리면서 트럼프 대통령이 한층 궁지에 몰리는 분위기다. 예멘 정부군을 지원하는 사우디아라비아가 미국에 후티 공습을 요청했다가 거부당한 것으로 알려지면서 미국의 방어공약에 대한 중동국의 불안이 걷잡을 수 없이 심화하고 있다. 마수드 페제시키안 이란 대통령의 연설이 23일 잡혀 있어서 트럼프 대통령의 대이란 메시지에 상응하는 이란의 답변이 있을 것으로 예상된다. 트럼프 대통령은 유엔총회를 계기로 중동국 정상들과도 회담할 예정이어서 이란전쟁 종식을 위한 정상급 외교전이 어느 때보다도 치열하게 펼쳐질 전망이다. 트럼프 대통령이 유엔총회 연설에서 대북 메시지를 내놓을지도 관전 포인트다. 김정은 북한 국무위원장과의 대화 재개 의지를 거듭 피력해온 트럼프 대통령이 회담 성사를 위한 구체적 유인책을 연설에 담을 가능성을 배제할 수 없다. 트럼프 대통령은 주로 소셜미디어 게시물이나 백악관 출입기자들과의 문답을 통해 북미대화 재개 의향을 표명했는데, 유엔총회 연설이라는 공식적인 무대를 활용하게 되면 김 위원장에 한층 무게감 있는 메시지로 '구애'하는 셈이다. 28일 연단에 오를 것으로 예상되는 김선경 북한 외무성 부상이 내놓을 메시지도 관심이다. 핵보유국으로서 비핵화는 논의할 수 없다는 북한의 기존 입장을 반복할 것으로 예상되는데, 트럼프 대통령의 연설 수위에 따라 북한도 대미 유화 메시지를 가미할 가능성이 있어 주목된다. 시 주석의 유엔총회 불참도 눈여겨볼 지점이다. 각국 정상이 집결한 자리에서 미국을 견제하고 중국의 리더십을 부각할 기회를 내려놓은 셈으로, 트럼프 대통령과의 대좌를 앞둔 일종의 배려로 해석할 수 있는 대목이다. 시 주석은 대신 23일 워싱턴DC로 향한다. 24일 백악관에서 트럼프 대통령과의 대좌가 예정돼 있다. 트럼프 대통령은 워싱턴DC 인근 군공항으로 직접 영접을 나갈 예정이다. 미국 대통령이 외국 정상을, 그것도 중국 정상을 공항에 맞으러 나가는 것은 극히 이례적인 일이다. 의전을 중시하는 중국의 문화를 감안해 최고 수준의 예우를 보임으로써 정상회담에서 최대한의 협조를 끌어내려는 전략이라는 분석이 나온다. 시 주석의 백악관 방문은 11년 만이다. 24일 미중정상회담에서는 '무역 휴전' 연장부터 AI 안전장치 마련까지 양국의 중대 이익이 걸린 다양한 의제가 테이블에 오른다. 올해 11월까지 서로 고율 관세를 보류한 무역 휴전 연장이 핵심 의제다. 11월 초 중간선거를 앞둔 트럼프 대통령은 이와 맞물려 미국산 농산물과 항공기를 대거 중국에 판매하고 중국의 희토류·핵심광물 수출을 확대하는 가시적 성과를 원하고 있다. 이란전쟁 장기화로 인한 물가 상승이 중간선거 패배로 이어질까 우려하고 있는 트럼프 대통령은 중국이 영향력을 행사해 이란의 입장 변화를 끌어내기를 기대하고 있기도 하다. 대만에 대한 트럼프 대통령의 입장 변화가 있을지도 비상한 관심을 끄는 대목 중 하나다. '대만 독립을 지지하지 않는다' 수준의 기존 미국 입장에서 미묘한 변화만 끌어낼 수 있어도 시 주석에게는 상당한 성과다. 북미대화 재개를 위한 중국의 역할과 관련해서도 논의가 있을지 주목된다. 백악관의 미중정상회담 결과 발표에 지난 5월 트럼프 대통령의 방중 때와 같이 북한의 비핵화가 미중의 공동목표로 적시될지도 지켜볼 대목이다. 최근 급부상한 AI 통제 필요성과 관련해 미중이 안전장치 마련의 접점을 찾을지도 관전 포인트다. AI 개발이 통제불가능한 영역으로 진입하기 전에 미중이 안전장치와 규제에 대한 기본적 합의를 도출해야 한다는 목소리가 높지만 양국 정상 모두 AI를 양보할 수 없는 핵심 이익 분야로 보고 있어서 실제 합의가 마련될지는 미지수다.

한미일 3국이 북극권에서 해양 활용과 에너지 공급 확대를 위한 협력 양해각서(MOU)를 체결할 예정이라고 일본 언론이 20일 보도했다. 요미우리신문은 복수의 외교 소식통을 인용해 조현 외교부 장관, 마코 루비오 미국 국무장관, 모테기 도시미쓰 일본 외무상이 이달 하순 유엔총회를 계기로 뉴욕에서 회담을 갖고 북극권 경제 안보 협력 각서에 서명할 전망이라고 전했다. 각서 초안에 따르면 한미일 3국은 북극에서의 협력이 경제 안보에 필수적이라는 데 인식을 같이했다. 3국은 북극권에 매장된 석유와 천연가스 등 에너지 자원의 생산과 공급 확대를 목표로 협의를 추진한다. 구체적인 협력 분야를 논의할 실무 그룹으로 '북극·태평양 3개국 파트너십'(가칭)을 설립하는 것을 합의할 예정이다. 한미일은 북극권에 영토와 주권적 권리를 가진 덴마크, 노르웨이 등 8개 회원국으로 구성된 협의체 북극이사회와 연대도 모색할 방침이다. 요미우리는 북극해 항로와 자원을 둘러싸고 중국, 러시아와 경쟁이 격화하는 상황에서 미국과 동맹국인 한국, 일본이 북극권 활용에서 힘을 모아 경제 안보를 강화하려는 움직임이라고 해설했다. 일본은 해상 자위대가 보유한 남극 관측선 '시라세' 운용 경험 등을 통해 축적한 쇄빙선 기술과 해양 관측 역량을 한국, 미국과 공유할 것으로 보인다. 일본은 올해 북극권 연구선 '미라이 2호' 운용을 시작할 예정으로 한국, 미국과 북극권에서 협력을 통해 북극해 이용 및 국제 규범 수립 과정에서 발언권을 강화하려는 의도로 풀이된다.

도널드 트럼프 미국 대통령과 시진핑 중국 국가주석이 워싱턴 정상회담을 앞두고 양국 관계를 관리할 접점을 찾고 있다. 관세 인하와 미국산 농산물 구매가 논의되는 가운데 인공지능(AI) 안전 협력도 주요 의제로 부상했다. 다만 미국이 반도체 수출통제 완화에 선을 긋고 있고, 대만 무기판매를 둘러싼 갈등도 이어지고 있어 경제 분야 합의가 양국 관계를 얼마나 바꿀 수 있을지 주목된다. 16일(현지시간) 로이터통신 등에 따르면 스콧 베선트 미국 재무장관은 전날 하원 청문회에서 20일 허리펑 중국 국무원 부총리와 만나겠다고 밝혔다. 트럼프 대통령이 예고한 24일 미·중 정상회담에 앞선 협의다. 지난 5월 베이징 회담에 이어 4개월여 만에 두 정상이 다시 마주 앉는 것이다. ◆두 정상은 왜 다시 협상 나섰나 트럼프 대통령은 시 주석과의 만남에 기대감을 감추지 않고 있다. 그는 지난 2일 백악관에서 기자들에게 시 주석의 방문을 환영하며 생산적인 의제가 많다고 말했다. 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 트럼프 대통령이 11월 중간선거를 앞두고 물가와 유가 상승, 장기화한 이란전쟁 등으로 지지율 하락에 직면한 상황에서 이 같은 발언이 나왔다고 전했다. 지난 5월 베이징 회담에서 ‘전략적 안정의 건설적 관계’에 합의한 두 정상은 ‘관계 안정화’ 기조를 재확인할 것으로 전망된다. 정상회담에 맞춰 열리는 국빈만찬에는 미국 주요 기술기업 인사들이 참석한다. 블룸버그통신은 이날 소식통을 인용해 팀 쿡 애플 집행의장이 트럼프 대통령 주최 만찬에 참석할 것이라고 보도했다. 오픈AI는 샘 올트먼 CEO의 참석을 공식 확인했으며, 젠슨 황 엔비디아 CEO도 참석할 것으로 예상된다. 쿡 의장, 황 CEO 등은 트럼프 대통령의 5월 방중 때 동행했다. 중국이 대규모 기업인 사절단의 동행을 준비하고 있다는 보도도 나왔다. 블룸버그는 차이치 중앙판공청 주임 겸 중앙서기처 서기 등 고위 관리들은 전기차업체 비야디(BYD)를 수행단에 포함하는 방안을 논의 중이라고 전했다. 왕촨푸 BYD 회장의 합류가 성사되면 미국을 자극하는 신호로 받아들여질 수 있다는 관측도 나온다. 미국은 중국산 전기차에 100% 관세를 부과해 사실상 시장 진입을 막고 있으며, BYD는 지난 6월 중국군과 연계됐다는 의혹으로 미 국방부 블랙리스트에 올랐다. 로이터는 중국 기업의 미국 투자에 대한 제약 등을 고려할 때 투자위원회를 통한 큰 성과에 대한 기대는 낮다고 전망했다. 양국이 관세를 낮출 비민감 교역 품목을 분류하는 과정에서도 이견이 있는 것으로 알려졌다. 기업인 동행이 실제 투자·교역 확대로 이어질지는 별도 협의에 달린 상황이다. ◆관세·농산물에 AI까지… 합의 범위는 가시적인 성과가 거론되는 분야는 관세다. AP통신에 따르면 양국은 300억달러(약 41조원) 규모 상품에 대한 상호 관세 인하를 논의하고 있다. 이는 지난 5월 정상회담에서 합의한 무역위원회 구상의 일환으로, 같은 규모의 비민감 품목을 정해 관세를 낮추는 방식이다. 중국 상무부는 지난 10일 관련 협의를 진행하고 있다며 가능한 한 조기에 합의하기를 바란다는 입장을 밝혔다. AP가 인용한 바클리 보고서는 양국의 관세 휴전이 11월10일 만료된다며, 광범위한 무역협정 체결보다 특정 품목의 관세를 낮추는 합의가 이뤄질 가능성이 크다고 전망했다. 농산물 구매도 움직임이 나타나고 있다. 로이터는 지난 10일 거래업자 4명의 말을 인용해 중국이 최근 미국산 대두 약 100만t을 구매했다고 보도했다. 미국 측이 앞서 발표한 중국의 구매 약속은 2028년까지 매년 대두 2500만t과 대두를 제외한 농산물 170억달러(23조2000억원)어치다. 이번 구매를 포함한 대두 누적 구매량은 연간 약속의 절반에 가까워진 것으로 전해졌다. 첨단기술 분야에서 미국은 신중한 태도를 보이고 있다. 하워드 러트닉 미국 상무장관은 지난 2일 CNBC 인터뷰에서 대중 수출통제 완화가 정상회담 의제에 포함되느냐는 질문에 그렇지 않을 것이라고 답했다. 트럼프 대통령이 중국에 일부 칩 판매를 제안했지만 중국이 구매하지 않았다는 설명도 덧붙였다. 미국 측 발언대로라면 교역 확대 논의와 반도체 수출통제 완화는 별개로 진행될 가능성이 있다. AI에서는 최근 불거진 AI 위험과 속도조절론을 놓고 대화를 준비하는 것으로 전해졌다. 베선트 재무장관은 이날 미 악시오스 인터뷰에서 “미국은 여전히 AI 분야 선두 주자”라며 “양측이 공통으로 직면한 위험을 피하고, 양국의 AI 시스템이 서로 분리되는 것을 막기 위한 논의에 열려 있다”고 밝혔다. 다만 두 정상이 AI 위험을 차단하기 위한 접점은 찾기 어려울 것이란 예상이 나온다. AI 개발 속도를 늦춰야 한다는 주장에 트럼프 대통령은 중국과의 패권 경쟁을 이유로 선을 그었다. 중국도 속도조절은 미국이 AI 주도권을 독차지하려는 주장이라는 입장이다. 희토류는 기존 합의가 실제 공급으로 이어지는지가 쟁점이다. 일부 중국 공급업체는 수출허가를 받고도 자국 당국의 제재를 우려해 미국행 선적을 거부하고 있는 것으로 알려졌다. 미국은 부산과 베이징 회담에서의 약속 이행을 요구하고 있으며, 일부 미국 기업은 수출허가를 6개월 넘게 기다리는 것으로 전해졌다. 정상 간 합의 이후에도 기업이 원료를 받기까지는 허가와 선적 단계의 불확실성이 남아 있는 셈이다. ◆이란·대만 갈등 속 정상외교 어디까지 이란 문제도 양국 관계와 맞물려 있다. 베선트 장관은 전날 청문회에서 중국과 이란 문제에 관해 비공개 논의를 해왔다며 주말 협의와 시 주석의 방미 때 대화가 이어질 것으로 기대했다. 미국은 이란을 지원하는 기업과 금융기관을 압박하고 있지만 중국의 주요 금융기관까지 제재할 경우 미·중 관계에 미칠 영향을 고려해야 하는 처지다. CNBC는 중국 은행을 제재하면 중국의 보복으로 무역갈등 완화 국면과 미국의 핵심광물 조달이 흔들릴 수 있고, 중국을 제재에서 제외하면 이란에 대한 압박 효과가 약해질 수 있다고 지적했다. 대만 문제는 회담 준비 과정에서도 갈등 요인으로 떠올랐다. 교도통신은 지난 12일 미·중 관계에 정통한 소식통의 말을 인용해 미국이 회담 전에 대만에 대한 신규 무기판매를 승인하면 중국이 정상회담을 취소할 수도 있다는 입장을 전달했다고 보도했다. 중국 정부가 공개적으로 회담 취소를 발표한 것은 아니다. 시 주석은 지난 5월 베이징 회담에서도 대만 문제를 잘못 처리하면 양국이 충돌할 위험이 있다고 경고했다. 미국은 정상 간 대화와 대만 방위 지원을 함께 강조하고 있다. 레이먼드 그린 미국재대만협회(AIT) 대표는 지난 9일 타이베이에서 열린 안보포럼에서 이번 정상회담이 오해와 오판을 피할 기회가 될 수 있다고 평가했다. 동시에 미국이 인도태평양에서 활동과 협력관계를 강화하고 대만의 자체 방위능력 향상을 지원하고 있다고 설명했다. 그린 대표는 대만을 둘러싼 충돌이 재앙적 결과를 가져올 것이라고 경고하면서 공정성과 상호주의에 기초한 전략적 안정 관계를 진전시킬 필요성을 강조했다. 한반도 문제에 대해서는 이렇다 할 결론이 나지 않을 것이라는 신중론이 제기됐다. 미국의 전직 안보 분야 고위 당국자는 이날 워싱턴에서 열린 미·중 정상회담 관련 언론 간담회에서 북한 문제와 관련해 “양측 모두 비핵화에 대해 이야기는 하겠지만 현실은 그들의 전략적 이익이 나뉘어 있다는 것”이라며 새로운 내용이 나올 것으로 기대하지 않는다고 밝혔다. 북한이 극도로 도발적인 행동을 하지 않는 현 상황을 유지하고, 미국 쪽으로 기울어지는 것을 막으려 할 것으로 분석했다.

지난 15일(현지시간) 예멘 남서부 타이즈주의 난민촌에서 한 어린이가 천진한 표정으로 자기 몸체만 한 물통을 나르고 있다. 예멘의 친이란 후티 반군이 홍해 입구 바브엘만데브해협 일대를 장악하는 과정에서 사우디아라비아 남부와 예멘 북부에서 급격히 세를 키우는 가운데, 주민들은 삶의 터전을 모두 잃고 남쪽으로 밀려나고 있다. 유엔난민기구는 실향민이 10만명을 넘은 것으로 집계했다. 풍부한 부존자원이 부정적 영향을 미친다는 ‘자원의 저주’는 중동에서 멈출 기미가 보이지 않는다. 당장의 식수와 식량, 몸을 누일 곳도 부족한 이들에게 중동 패권 전쟁은 공허한 이야기일 뿐이다.

한국 외교관이라면 국제 무대에서 북한과의 대결을 피할 수 없다. 과거 재외공관에서 근무한 어느 외교관의 회고가 눈길을 끈다. 타국 외교관을 집으로 초청해 정성껏 식사 대접을 한 뒤 ‘우리나라에 대한 인식이 조금은 좋아졌을 것’이란 생각에 뿌듯해할 때 손님이 난데없이 이렇게 물었다고 한다. “오늘 정말 맛있게 잘 먹었습니다. 그런데 당신은 남한(South Korea)에서 왔나요, 아니면 북한(North Korea) 출신인가요?” 쇠몽둥이로 머리를 얻어맞은 것처럼 아찔했을 것이다. 남한은 물론 북한도 공식 국호는 아니다. 국제사회에서 남한은 ‘대한민국’(ROK), 북한은 ‘조선민주주의인민공화국’(DPRK)이라는 명칭을 각각 쓴다. 그래서인지 해외에서 열리는 학술회의 등에 참석한 한국인들 중에는 자신의 명패에 ‘사우스코리아’라고 적힌 것에 불쾌감을 드러내는 이가 더러 있다. 일부는 주최 측에 정식 국호인 ‘ROK’로 바꿔 달라며 항의하기도 한다. 하지만 곧 후회하는 경우가 대부분이라고 한다. 남한이란 표현에 익숙한 외국인들은 정작 ROK를 DPRK, 그러니까 북한으로 오해하는 사례가 많다고 하니 이것 참 웃을 수도, 울 수도 없는 노릇이다. 1982년 8월 당시 전두환 대통령이 아프리카 순방 일환으로 가봉을 국빈 방문했다. 공식 환영식에서 가봉 군악대가 북한 국가를 연주하는 어처구니없는 일이 벌어졌다. 격앙된 청와대 참모진은 “남은 일정을 모조리 취소하고 즉시 출국하자”고까지 했다. 대통령을 수행하던 이범석 외무부 장관의 입장이 난처해진 것은 물론이다. 가봉 주재 대사를 불러 심하게 다그친 것으로도 모자라 “서울로 돌아가면 당장 소환하겠다”고 윽박질렀다. 중견 외교관에겐 견디기 힘든 모욕이었을 것이다. 눈물까지 흘리는 대사의 모습에 주변에 있던 이들이 되레 이 장관을 뜯어말렸다고 한다. 19일 정식으로 개막한 ‘2026 일본 아이치(愛知) 나고야(名古屋) 아시안게임’ 진행 과정에서 미흡한 점이 속속 드러나고 있다. 개막식 하루 전인 18일 한국과 방글라데시의 남자 하키 조별리그 A조 시합은 국가 연주 과정에서 애국가 말고 북한 국가가 연주되는 황당한 사태가 벌어졌다. 대한체육회의 항의를 받은 대회 조직위원회는 우리 측에 정중히 사과했다. 그런데 불과 하루 만인 이날은 한국과 홍콩의 여자 핸드볼 경기에 앞서 국가 연주가 아예 생략되고 말았다. 우리 대표팀 감독이 “국제 대회에서 이런 적이 없었다”고 놀라움을 표시할 정도였으니 젊은 선수들이 느겼을 당혹감은 어느 정도였을까 싶다. 남은 대회 기간 이런 일은 결코 없어야 하겠다.

도널드 트럼프 미국 대통령의 강경한 이민단속을 둘러싸고 공화당 내부에서 공개적인 거리두기가 나타나고 있다. 특히 히스패닉 유권자가 다수인 지역구의 공화당 의원이 대규모 체포·추방의 집행 방식에 제동을 걸었다. 2024년 대선에서 히스패닉 유권자의 지지를 크게 끌어올렸던 트럼프 대통령과 공화당이 오는 11월 중간선거를 앞두고 이민정책의 강도와 방식을 놓고 딜레마에 빠지고 있다. 플로리다주 제27선거구의 마리아 엘비라 샐러자르 공화당 하원의원은 17일(현지시간) 트럼프 대통령의 이민단속을 정면으로 비판하는 30초짜리 선거광고를 공개했다. 백악관을 배경으로 촬영한 광고에서 샐러자르 의원은 트럼프 대통령을 향해 “일부 이민단속 노력은 너무 멀리 나갔다”며 “2024년 당신이 백악관에 입성하는 데 힘을 보탰던 바로 그 히스패닉들이 오늘날 배신감을 느끼고 있다”고 말했다. 광고는 영어와 스페인어로 제작됐다. 샐러자르 의원은 또 지난 7월 이민세관단속국(ICE)에 구금된 약 5만명 가운데 절반이 범죄 전력이 없었다고 주장하면서 트럼프 대통령에게 “이민정책에 대해 보좌진이 하는 조언을 주의해서 들으라”고 촉구했다. 샐러자르 의원의 지역구는 트럼프 대통령의 이민정책과 히스패닉 표심의 관계를 보여주는 상징적인 지역이다. 마이애미-데이드 카운티를 중심으로 한 플로리다 제27선거구는 인구의 약 74%가 히스패닉으로, 트럼프 대통령이 2024년 대선에서 약 15%포인트 차로 승리한 곳이다. 샐러자르 의원은 2024년 하원의원 선거에서도 약 20%포인트 차로 재선했지만, 올해 선거에서는 쿠바계 미국인이자 전직 방송기자인 민주당 후보 엘리엇 로드리게스와 맞붙는다. 샐러자르 의원은 그동안 강력한 국경통제와 이민법 집행에 반대해온 인물은 아니다. 다만 민주당 의원들과 함께 장기 거주 불법체류자에게 일정한 합법적 체류·취업 자격을 부여하는 이민개혁안을 추진하는 등 불법체류자 문제에 대한 별도의 해법을 주장해왔다. 이번 광고는 트럼프 대통령의 국경통제나 불법이민 단속 자체를 전면 부정하기보다는 대규모 단속의 집행 방식에 선을 긋는 내용에 가깝다. 최근 잇따른 조사에서는 히스패닉 유권자들이 불법이민자 추방 자체와 트럼프 행정부의 실제 추방 집행 방식을 다르게 평가하는 것으로 나타났다. 악시오스가 17일 보도한 여론조사 결과에 따르면 히스패닉 유권자의 63%는 ‘불법이민자 추방’에 찬성한다고 답했다. 반면 트럼프 행정부가 현재 추방을 집행하는 방식에 대해서는 29%만 찬성했고 58%는 반대했다 악시오스가 하트리서치와 함께 실시한 별도 조사에서는 트럼프 행정부의 이민단속·추방에 대해 62%가 부정적으로 평가했고, ICE에 대해서는 64%가 비호감이라고 답했다. 이 조사는 지난달 6~17일 17개 경합 하원 선거구의 히스패닉 등록유권자 1500명을 대상으로 실시됐다. 다만 악시오스는 이 같은 반감이 강력한 국경통제 자체에 대한 전면적인 거부를 의미하는 것은 아니라고 분석했다. 즉 히스패닉 유권자 사이에서 불법이민 문제에 대한 단속 필요성에는 공감하면서도 대규모 체포와 추방이 어떤 방식으로 이뤄지는지를 놓고는 상당한 거부감이 나타나고 있다는 것이다. 샐러자르 의원의 사례는 트럼프 대통령의 이민정책을 둘러싼 공화당의 고민을 압축적으로 보여준다. 2024년 대선에서 히스패닉 유권자에게 상당한 지지를 얻었던 강경한 국경·이민 의제를 유지하면서도, 실제 단속 과정에서 나타나는 반발을 어떻게 관리할지가 문제로 떠오른 것이다. 중간선거를 앞둔 공화당으로서는 이민단속을 둘러싼 기존 지지층의 요구와 실제 단속 과정에서 불만을 느끼는 히스패닉 유권자 사이에서 균형을 찾아야 하는 상황이다.

조현 외교부 장관과 마코 루비오 국무장관의 한·미 외교장관회담에서 루비오 장관이 호르무즈해협에서의 항행의 자유 보장을 위한 협력의 중요성을 조 장관 측에 재차 강조했다. 또 한국에서 사업하는 미국 기업들을 위해 ‘공정하고 투명하며 평등한 사업 환경 조성’이 중요하다고 강조했다. ◆호르무즈, 쿠팡 문제 등 거론 미 국무부는 18일(현지시간) 회담 뒤 낸 보도자료에서 이같이 밝혔다. 도널드 트럼프 미국 대통령은 한국과 일본 등 동맹국이 호르무즈해협을 통해 석유를 공급한다는 이유를 들어 이들이 호르무즈해협에 군사적으로 기여해야 한다는 입장을 여러 차례 밝힌 바 있다. 조 장관은 이날 회담 뒤 주미한국대사관에서 가진 특파원 간담회에서 “호르무즈 해협의 자유로운 통항 회복을 위해 우리 정부도 미국 및 국제사회와 실질적 기여를 하겠다는 의지를 강조했다”고 밝혔다. 또 미국과 이와 관련해 계속해서 긴밀히 소통하기로 했다고 전했다. 이날 회담에서 호르무즈해협과 관련 미국 쪽에서 구체적인 기여 방안을 언급하지는 않은 것으로 알려졌다. 이재명 대통령은 전날 기자회견에서 전쟁에 관여·개입하는 파병은 없다고 선을 그은 바 있다. 조 장관은 이날 루비오 장관을 만나 ‘막바지’에 이른 대미 투자 협의가 좋은 결실을 맺도록 노력하자고 했다면서 루비오 장관에게서 국무부 차원에서도 노력한다는 답변을 받았다고 전했다. 국무부 역시 보도자료에서 “양 장관이 반도체를 비롯한 주요 전략 분야 전반에 걸쳐 지속적인 협력을 약속했다”고 언급했는데, 한국과 달리 반도체 협력부터 거론했다. 국무부는 또 루비오 장관이 미국의 핵심 산업을 위한 공급망 확보의 중요성을 강조했다면서 양국 공동팩트시트상 투자 약속의 신속한 이행을 강조했다고 부연했다. 루비오 장관은 또 한국에서 사업을 하는 미국 기업들을 위해 공정하고 투명하며 평등한 사업 환경의 조성이 중요하다고 강조했다고 국무부가 전했다. 미국 측이 한국에 지속적으로 제기하는 쿠팡 개인정보유출 사태에 대한 법집행 과정에서 불거진 논란, 한국의 개정 정보통신망법 등을 거론한 것으로 풀이된다. ◆국무부, “완전한 북한 비핵화 의지 재확인” 조 장관은 한반도 문제와 관련해서는 양 장관이 대북 정책 전반에 있어 긴밀한 소통과 공조를 계속하기로 했다면서 한·미가 대화와 외교를 통해 ‘한반도 비핵화’와 평화·안정을 위한 노력을 지속적으로 경주하기로 했다고 설명했다. 조 장관은 이어 “우리 정부가 한반도 평화의 당사자이자 페이스메이커로서 북·미 대화 재개를 적극 지원할 것이라고 강조했다”고 부연했다. 국무부 역시 양 장관이 ‘북한의 완전한 비핵화’에 대한 의지를 재확인했으며 한·미·일 협력의 중요성도 재확인했다고 전했다. 루비오 장관은 조 장관에게 북·미대화가 이뤄지면 한국과 긴밀하게 공조할 것이며 다만 아직 진전사항은 없다고 알린 것으로 전해졌다. 조 장관은 또 엘브리지 콜비 미 국방부 정책차관을 만나 전시작전권 전환 등과 관련해 긴밀히 협력을 지속하기로 했다면서 콜비 차관은 국방비 증액을 비롯한 한국정부의 동맹 역량 강화와 역할 확대를 높이 평가했다고 전했다. 핵잠수함, 원자력협력, 조선협력 등 한·미 안보협력은 양측 간 협의가 진행되고 있는 것으로 전해졌다. 지난 6월 앨리스 후커 미 정무차관이 방한한 뒤 국무부는 “양측은 가능한 한 신속하게 가시적인 성과를 도출하기 위해 노력하기로 했으며, 연중 진행 상황을 점검할 수 있는 이정표를 마련하고 향후 협의를 가속화하기로 했다”는 내용의 보도자료를 낸 바 있다. 한·미 외교장관의 양자 회담은 올해 2월 이후 약 7개월 만이다. 두 장관이 지난달 통화한 이후 약 3주 반 만에 개최된 것이다.