미국에서 중증 개 호흡기 질환이 증가하고 있는 가운데, 신종 바이러스 유행 가능성까지 나오면서 수의학계가 원인 파악에 나섰다. 3일(현지시간) 미 NBC 방송에 따르면 최근 미국 곳곳에서 기침과 눈 충혈 등 사람의 독감과 유사한 증상을 보이는 개 호흡기 질환이 증가하고 있다. 콜로라도주립대 수의과대학의 반려동물 연구센터 소장인 전염병 전문가 마이클래핀 박사는 “콜롤도에서 올해 9∼11월 개 폐렴 사태가 지난해 같은 기간보다 1.5배 늘었다”고 말했다. 반려동물 보험회사인 ‘트루페니언’도 구체적인 수치를 제시하진 않았지만 “보험금 청구 데이터상 여러 주에서 중증 호흡기 질환을 앓는 반려견 수치가 증가했다”고 했다. 펜실베이니아대 응급의학 및 중환자 치료과장인 실버스타인 박사는 개 인플루엔자, 보데텔라, 마이코플라스마 등 여러 병원균에 동시 감염돼 중증 질환에 걸리는 개들이 늘고 있다고 전했다. 또 이러한 증가세는 지난해 사람들에게 영향을 미친 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)·인플루엔자·호흡기세포융합바이러스(RSV) 등 "삼중 유행과 유사하다"고 경고했다. 전문가들은 팬데믹 기간 이동 제한 조치로 바이러스나 박테리아에 노출되지 않은 상황이 감염에 대한 개들의 저항력 약화를 불러왔을 수 있다고 지적했다. 개 백신 접종률이 감소한 것도 영향으로 분석했다. 신종 바이러스 유행 가능성도 제기됐다. 뉴햄프셔 대학교 과학자들은 뉴잉글랜드주에서 발생한 소수의 사례에 근거해 이런 주장을 하며, "더 많은 곳에서, 더 다양한 샘플을 통해 결과를 확인할 필요가 있다"고 밝혔다. 오리건주립대, 콜로라도주립대, 펜실베이니아대 등 연구원들은 개 호흡기 질환 발병 원인을 확인하기 위해 노력하고 있다고 NBC는 보도했다. 많은 보호자가 아픈 개를 동물병원이나 전문 센터에 데려가거나 진단 검사 비용을 지불할 여유가 없다는 것도 사태를 악화하는 원인 중 하나로 지목된다. 예컨대 심각한 상태에 놓인 개 치료비는 최대 2만 달러(2천600만원 상당)에 달할 수 있다고 '트루페니언' 측은 전했다.

미국 전기차업체 테슬라가 출시한 전기 픽업트럭 ‘사이버트럭(Cybertruck)’이 이전대비 더 비싼 시작가와 줄어든 주행거리로 주가 하락 등 악재를 맞고 있다. 30일(현지시각) 테슬라 북미 지역 웹사이트에 따르면 2025년 인도 예정인 사이버트럭 후륜 구동 모델의 시작 가격은 6만990달러(7935만원)다. 다음 해부터 인도되는 사륜구동 사이버트럭은 7만9990달러(1억407만원), 고급모델인 ‘사이버비스트(Cyberbeast)’는 9만9990달러(1억3900만원)다. 앞서 테슬라가 지난 2019년 11월 시제품 첫 공개에서 제시한 가격은 3만9900달러~6만9900달러였다. 이전대비 최대 53% 더 비싸진 셈이다. 주행거리도 테슬라가 당초 제시한 사양보다 줄었다. 구독자 1780만명을 보유한 테크 전문 리뷰 유튜버 마르케스 브라운리는 지난 29일 조기 인도받은 사이버트럭에 대한 리뷰를 남겼다. 그에 따르면 사이버트럭의 1회 주행거리는 약속된 500마일(804km)과 달리 340마일(547km)로 32% 감소했다. 이러한 이유로 사이버트럭은 출시 후 ‘가격은 늘고 주행거리는 줄었다’는 비판을 맞고 있다. 이를 미리 의식한 듯 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)는 이날 미국 텍사스 오스틴에서 열린 사이버트럭 인도 행사에 출연하면서 사이버트럭의 가격 및 주행거리에 대해선 말을 아꼈다. 그 대신 머스크는 직접 사이버트럭 고급모델을 직접 몰고 행사장에 출연해 “기존 픽업트럭들보다 더 강하고 실용적이며 스포츠카보다 속도가 더 빠르다”고 강조했다. 이를 위해 머스크는 이날 행사에서 사이버트럭이 스포츠카 포르쉐911을 견인한 채로 같은 차와 경주해 속도 경주에서 이기는 영상을 보여줬다. 그러면서 스테인리스강 합금 소재의 차체 성능을 증명하고자 권총 사격을 통한 방탄 실험, 야구공을 이용한 충격 실험도 선보였다. 하지만 그의 노력에도 이날 사이버트럭의 출고 물량은 단 12대를 기록해 사전예약이 200만건 이상인 것과 크게 대조된 모습을 보였다. 사이버트럭의 차체 소재는 스테인리스강이라 생산 시간 및 조립 난이도 등 비용이 큰 것으로 전해진다. 이 때문에 사이버트럭은 첫 출고까지 수년 가량 지연됐으며 현재까지도 양산 방법이 미완인 상태다. 더욱이 특유의 직선형 디자인으로 차체 접합부가 벌어지는 등 단차를 보여 블룸버그통신으로부터 ‘테슬라의 악몽’이란 악평을 받기도 했다. 역풍을 예상한 듯 머스크는 지난달 “사이버트럭이 테슬라의 현금 흐름에 기여하려면 최대 18개월이 걸릴 것”이라며 “우리는 사이버트럭으로 무덤을 파고 있다”는 자조 섞인 발언까지 했다. 주가도 영향을 받았다. 테슬라 주가는 정규거래에서 전일 대비 1.66% 하락한 240.08달러에 마감했다. 시간 외 거래로는 1.7%가량 더 하락했다. 한편 테슬라는 포드 자동차의 전기 픽업트럭 ‘F-150 라이트닝’, 리비안의 ‘R1T’ 등과 경쟁해야 하는 상황에 놓였다. 이들의 시작가는 각각 5만 달러(6505만원), 7만3000달러(9497만원)로 가격 경쟁력에서도 사이버트럭보다 유리하다.

미국 하버드대학에 팝스타 테일러 스위프트(33)의 음악 세계 전반을 다루는 강의가 개설된다. 영국 일간 더 타임스의 지난달 29일(현지시각) 보도에 따르면 하버드대는 내년 봄 학기부터 ‘테일러 스위프트와 그녀의 세계’(Taylor Swift and Her World)를 신설한다. 스위프트의 삶에서부터 음악 커리어, 팬 문화에 이르기까지 그의 음악 세계를 다양한 문화적 맥락에서 살펴볼 예정이다. 하버드대 웹사이트에 게시된 강의 설명에 따르면 해당 강의의 수강생들은 “백인· (미국) 남부· 범대서양 텍스트와 퀴어(성소수자) 서브텍스트에 대해 생각하는 방법”을 공부할 예정이다. 시인 윌리엄 워즈워스와 소설가 윌라 케더의 시, 소설 등을 비롯해 스위프트의 음악에 영향을 미친 문학 작품들을 읽고, 미국 컨트리 음악의 여왕으로 불리는 돌리 파튼 등 스위프트에게 음악적 길을 열어준 여성 예술가들도 살펴본다. 이 강의를 맡은 스테퍼니 버트 하버드대 영문과 교수는 미국 연예매체 TMZ에 싱어송라이터인 스위프트가 자신과 사람들의 관계도 곡에 담아왔기 때문에 "우리는 그녀의 관계에 대해서도 이야기할 것"이라고 말했다. 그러면서 스위프트의 남자친구로 알려진 미국 프로풋볼(NFL) 선수인 트래비스 켈시도 여기에 포함되지만 스위프트가 그에 관한 노래를 발표하지 않는 한 크게 다뤄지지는 않을 것이라고 덧붙였다. 앞서 미국 플로리다대와 뉴욕대도 스위프트에 대한 강의를 개설했다. 뉴욕대는 스위프트에게 명예 학위를 수여했으며 스위프트는 작년에 이 대학 졸업 연설을 하기도 했다.

미국 명문 하버드대학에 수 테일러 스위프트(33)의 음악 세계를 다루는 강의가 개설된다. 영국 일간 더 타임스의 지난달 29일(현지 시각) 보도에 따르면 하버드대는 내년 봄 학기부터 ‘테일러 스위프트와 그녀의 세계' (Taylor Swift and Her World)’를 신설한다. 이 강의는 스위프트의 음악세계를 삶과 음악 커리어, 팬 문화 등 다양한 문화적 맥락에서 살핀다. 하버드대 웹사이트에 게시된 강의 설명 글에 따르면 학생들은 “백인·(미국) 남부·범대서양 텍스트와 퀴어(성소수자) 서브 텍스트에 대해 생각하는 방법”도 공부할 예정이다. 더불어 시인 윌리엄 워즈워스와 소설가 윌라 캐더의 시, 소설 등을 비롯해 스위프트의 음악에 영향을 미친 문학 작품들을 읽고, 미국 컨트리 음악의 여왕으로 불리는 돌리 파튼 등 스위프트에게 음악적 길을 열어준 여성 예술가들도 살펴본다. 강의를 맡은 스테퍼니 버트 하버드대 영문과 교수는 미국 연예매체 TMZ에 “싱어송라이터인 스위프트가 자신과 사람들의 관계도 곡에 담아왔기 때문에 그녀의 관계에 대해서도 이야기할 것”이라고 말했다. 앞서 미국 플로리다대와 뉴욕대도 스위프트에 대한 강의를 개설한 바 있다. 뉴욕대는 스위프트에 명예 학위를 수여했으며 스위프트는 지난해 이 대학 졸업 연설을 하기도 했다. 최근 전세계에서 ‘디 에라스 투어’를 펼친 스위프트의 영향력은 어마어마해서, 공연이 열릴 때마다 미국의 지역 경제가 부양된다는 ‘스위프트노믹스’, ‘테일러노믹스’라는 신조어가 생길 정도다. 실제로 미국 연방준비은행은 스위프트의 순환 공연 때마다 해당 지역의 경제 판도가 바뀐다는 내용의 보고서를 발간했다. 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 스위프트의 북미 공연 회당 수익은 한화 약 177억에 달하는 1360만달러로 추정된다. 한편 17일(현지시각) 브라질 리우데자네이루에서 열린 스위프트의 콘서트에서 20대 여성 관객이 탈수 증상을 보이다 사망한 가운데, 스위프트는 다음날 공연을 취소, 유족을 위로하고 도움을 주고자 따로 연락을 취했다고 밝혔다.

소셜미디어서비스(SNS) 페이스북 운영기업 메타가 다음 해 미국 대통령 선거를 겨냥한 중국의 여론조작용 계정 수천개를 적발·차단했다. 30일(현지시각) CNN 등 외신에 따르면 메타는 미국인으로 위장한 중국의 가짜 페이스북 계정 수천개를 삭제했다. 해당 계정들은 페이스북을 통해 온라인에서 낙태 또는 건강 등 민감한 사회적·정치적 주제 관련 게시물을 생성하고 온라인 여론상 분란을 일으키는 목적으로 행동했다. 또 주요 대권 주자를 비롯해 론 드샌티스 플로리다 주지사 등 공화당원 및 낸시 펠로시 전 하원의장 등 민주당원으로 위장해 가짜뉴스를 퍼뜨리기도 했다. 메타는 “2024년 미국 대선을 앞두고 온라인에서 외국의 위협적 행위자들이 (미국의) 대중에게 접근하려 하고 있다”고 경고했다. 메타의 이번 조처는 지난해 9월 말 이후 최근의 것이다. 메타는 지난해 11월 중간선거를 앞두고 여론 개입·조작을 시도하려 한 중국발 가짜 페이스북 계정 및 페이지를 삭제했다. 당시 페이스북이 적발한 가짜 계정은 81개에 홍보용 페이지 8개, 그룹 1개다. 반면 메타는 이번에 적발한 가짜 계정들의 명확한 소속 및 출처에 대해서는 밝히지 않았다. 마이크로소프트(MS)도 지난 9월 보고서를 통해 중국 스파이로 의심되는 이들의 온라인상 허위정보 유포 실태를 알렸다. 이들은 인공지능(AI) 이미지 생성기를 이용해 자유의 여신상과 흑인민권운동 구호인 ‘흑인의 생명은 소중하다’ 관련 합성 이미지를 만들었다. 중국 정부는 이에 대해 전면 부정하는 입장이다. 류펑위 주미중국대사관 대변인은 “일부 사람들과 기관들이 SNS에 루머 캠페인을 통해 중국에 대한 엄청난 양의 허위정보를 연달아 퍼뜨렸다”고 밝혔다. 미국 대선을 겨냥해 외국에서 미국 온라인 여론에 개입하는 형태는 이번이 처음이 아니다. 페이스북은 러시아가 미국 대선에 개입했다는 일명 ‘러시아 게이트’ 논란이 불거지던 2017년 9월 러시아 자금이 실린 온라인 광고 3000여개의 정보를 미국 의회에 공개했다.

내년 미국 대선 민주·공화당 유력 후보를 대체할 가능성이 있는 ‘대안 후보’들이 광폭 행보를 통해 존재감을 키우고 있다. 각각 고령리스크, 사법리스크 등을 안고 있는 조 바이든 미국 대통령과 도널드 트럼프 전 대통령에 대한 당내 반발로 이들의 활동이 더 부각되는 모양새다. 민주당 소속의 개빈 뉴섬 캘리포니아 주지사는 30일(현지시간) 폭스뉴스에서 간판 앵커인 션 해니티의 사회로 공화당 대선주자인 론 디샌티스 플로리다 주지사와 토론을 한다. 이 토론은 디샌티스 주지사가 텍사스주 불법 이민자 50명 안팎을 매사추세츠주의 부유층 거주지 마서스비니어드에 비행기로 이송하자 뉴섬 주지사가 이민 정책 등에 대한 토론을 요구해 성사됐다. 이 토론회는 뉴섬 주지사를 민주당 대선 ‘잠룡’으로 자리매김할 기회가 될 수 있어 관심을 받고 있다. 그는 이민, 낙태, 환경 등 진보적 어젠다에 대해 목소리를 내는 것을 넘어 지난달 하마스의 공격을 받은 이스라엘을 방문하고 중국을 찾아선 시진핑 중국 국가주석과 면담하는 등 국제사회에서도 보폭을 넓히고 있다. 현재 뉴섬 주지사는 바이든 대통령의 재선 도전을 지지하는 스탠스를 취하고 있다. 하지만 고령과 트럼프 전 대통령에 비해 떨어지는 경쟁력 등의 논란에 시달리는 바이든 대통령이 후보에서 물러날 경우 그가 확실한 대안 중 하나가 될 수 있다고 의회 전문매체 더 힐은 보도했다. 공화당에선 니키 헤일리 전 유엔대사가 ‘비(非)트럼프’ 주자로 최근 두각을 나타내면서 강력한 보수 정치단체의 후원을 받게 됐다. 보수 성향의 억만장자 찰스 코크가 이끄는 정치단체 ‘번영을 위한 미국인들’(AFP)이 28일 헤일리 전 대사를 지지한다고 발표했다. AFP는 거액 기부자 모임인 ‘코크 네트워크’를 대표하는 단체로 트럼프 전 대통령의 공화당 대선 후보 선출을 막기 위해 활동해왔다. AFP는 성명에서 헤일리 전 대사가 공화당 경선에서 트럼프 전 대통령을, 그리고 대선 본선에서 조 바이든 대통령을 이길 수 있는 후보라 지지한다고 밝혔다. 막대한 자금력과 조직력을 갖춘 코크 네트워크의 지지는 트럼프 전 대통령 추격에 나선 헤일리 전 대사에게 큰 힘이다. AFP는 “수천명의 AFP 활동가와 풀뿌리단체 지도자들이 현장에 투입될 것”이라며 “앞으로 우리는 현장 노력에 보탬이 될 광범위한 캠페인을 시작할 것”이라고 전했다.

캐나다 법원이 여성혐오를 이유로 살인을 저지른 남성에게 처음으로 테러죄를 인정해 무기징역을 선고했다. 28일(현지시간) 미국 뉴욕타임스(NYT)에 따르면 캐나다 온타리오주 법원의 수하일 아흐타르 판사는 2020년 토론토의 한 마사지 업소 프런트 데스크에서 일하던 24세 여성을 42차례 흉기로 찔러 살해한 오구잔 세르트(21)에게 이같이 선고했다. 범행 당시 미성년자였던 세르트가 살인죄로만 기소됐을 경우 10년형이 최대였으나, 테러 혐의가 인정되면서 무기징역 선고가 가능해졌다. 이번 판결은 캐나다에서 상대방이 여성이라는 이유만으로 목숨을 빼앗은 여성혐오 살인자를 테러죄로 단죄한 첫 사례다. 법원은 “피고인은 ‘인셀(Incel) 사상’으로부터 (살인) 동기를 부여받았고, 인셀 집단이 살인과 폭력을 저지를 준비가 돼 있다는 메시지를 사회에 전하려고 했다”며 세르트의 살인 행위가 테러에 해당한다고 판단했다. 인셀은 ‘비자발적 독신주의자’(Involuntary Celibate)의 줄임말로, 여성과 연애를 꿈꾸지만 하지 못하는 남성을 지칭하는 영미권 신조어다. 이들은 자신의 현실을 사회와 여성 탓으로 돌리며 극단적인 여성혐오·반사회적 성향을 보인다. 당시 범행에 사용된 세르트의 흉기에는 인셀 커뮤니티에서 사용하는 여성 비하 발언이 적혀 있었고, 그의 주머니에서는 ‘인셀 혁명 만세’라고 적힌 메모가 나왔다. NYT는 “이번 판결은 극심해지고 있는 여성 살해 범죄에 보다 적극적으로 대처하려는 움직임을 반영하는 것”이라며 2014년 이후 미국과 캐나다에서 인셀 이념과 관련한 범죄로 110명이 살해되거나 다쳤다고 전했다.

아들 두 명을 살해해 종신형을 선고받고 복역하던 미국의 여성 수감자가 최소 6명의 남성과 구혼을 나눈 것으로 나타났다. 폭스 뉴스 등 현지 언론에 따르면 이 수감자는 미국 사우스캐롤라이나 주 리스 교도소에 수감된 수잔 스미스(52)다. 스미스는 가석방 심사를 앞둔 시점에서 최소 6명의 구혼자와 연락하며 “좋은 엄마가 될 수 있다”고 말했다. 그녀는 22세이던 1994년 3세 및 14개월이던 자신의 두 아들을 살해하는 등 존속살해 혐의로 종신형을 선고받고 30년째 복역 중이다. 그녀의 범행은 아이들을 카시트에 앉혀 놓고 차가 호수로 굴러가도록 방치해 아이들을 살해하는 방식의 계획범죄였다. 검찰은 수사 과정에서 “당시 그의 불륜 상대이던 남자친구는 그녀에게 아이들을 익사시키도록 유도한 편지를 썼다”며 살인 교사를 한 점 또한 발견했다. 스미스는 다음 해 11월 열릴 예정인 가석방 심사를 앞둔 상태다. 스미스의 친척들은 현지 언론을 통해 “수잔은 항상 남자를 좋아했다. 남자들도 항상 그녀에게 몰려들었다”며 “그녀에게 최고의 시나리오는 출소 후 같이 살기 적합한 남자를 찾는 것”이라 전했다. 실제로 교도소 통화 녹취록에서 그녀에게 구혼하는 남성들은 출소 후 차량 또는 거주할 집을 약속하는 등 구혼 경쟁을 하고 있었다. 반면 그녀의 전 남편이자 숨진 아이들의 친부인 데이비드 스미스는 이러한 내용을 접하고 석방 반대를 주장했다. 그의 친척은 언론을 통해 “그는 매일 아이들을 생각한다. 수잔 스미스는 계속 감옥에 가둬야 한다”고 전했다.

경찰의 오인 총격으로 이모가 숨지는 모습을 목격한 미국의 11세 소년이 합의금 45억원을 받게 됐다. 미국 텍사스주 포트워스 시의회는 28일(현지시간) 자이언 카(11)에게 350만달러(약 45억 700만원)를 지급하는 방안을 승인했다고 AP통신이 보도했다. 시에 따르면 합의금 일부는 카의 생활비를 충당하는 데 사용되며 일부는 대학 교육을 위해 저축될 계획이다. 카의 부모는 모두 세상을 떠났다. 카의 이모인 흑인 여성 아타티아나 제퍼슨(당시 28세)은 2019년 10월 집에서 카와 비디오게임을 하다가 경찰관 애런 딘(38)이 창문 밖에서 쏜 총에 맞아 숨졌다. 딘은 제퍼슨의 집 현관이 열려있다는 이웃의 신고를 받고 출동해 제퍼슨에게 손을 보여달라고 소리친 뒤 총을 쐈다. 당시 제퍼슨과 카는 햄버거를 구운 뒤 연기를 빼려고 문을 열어 둔 것으로 재판 과정에서 드러났다. 카는 딘의 재판에 증인으로 출석해 제퍼슨이 뒷마당에 누군가 침입했다고 생각해 총을 꺼냈다고 증언했다. 딘은 지난해 12월 과실치사 혐의로 징역 11년10개월을 선고받았다.

친자식을 살해한 혐의로 종신형을 선고받은 미국의 한 여성이 교도소에서 최소 6명의 남성들로부터 구애를 받은 사실이 전해져 화제다. 두 아들을 살해한 혐의로 미국 사우스캐롤라이나주 리스 교도소에 수감 중인 수잔 스미스(52)가 가석방 심사를 앞두고 "좋은 엄마가 될 수 있다"며 최소 6명의 구혼자들과 연락했다고 29일(현지시간) 폭스뉴스는 보도했다. 폭스뉴스에 따르면 수잔 스미스는 22살이던 1994년 당시 3살, 14개월이던 자신의 두 아들을 살해한 혐의를 받는다. 그는 아이들을 카시트에 앉혀놓은 채 차가 호수로 굴러가도록 방치하는 수법으로 범행을 저질렀다. 당시 검찰은 "그의 당시 불륜 상대였던 남자친구가 스미스에게 아이들을 익사시키도록 유도한 편지를 썼다"며 불륜 상대의 애정을 얻기 위한 스미스의 계획범죄라고 주장했다. 이후 스미스는 종신형을 선고받고 30년 째 복역 중이다. 그는 내년 11월에 열리는 가석방 심사를 앞두고 여러 명의 남성과 연락하며 미래를 도모한 것으로 보인다. 스미스의 친척들은 미국 매체 더 메신저에 "수잔은 항상 남자를 좋아했고 남자들도 항상 수잔에게 몰려들었다"며 "출소 후 같이 살기 적합한 남자를 찾는 것이 현재 수잔에게 최고의 시나리오"라고 말했다. 더 메신저가 입수한 교도소 통화 녹취록에 따르면 남성들은 스미스에게 차량이나 출소 후 머물 집을 약속하는 등 경쟁적으로 구애하고 있는 것으로 밝혀졌다. 함께 살면서 가정을 꾸리자는 한 남성의 제안에 스미스는 "(출소하면) 당신 아이들과 함께 있는 나를 볼 수 있다"며 "좋은 새엄마가 될 수 있다"는 식으로 답했다. 스미스는 2000년과 2001년 각각 다른 교도관 두 명과 성관계를 맺거나 마약을 하는 등 교도소 내에서도 불법적인 행위를 해 징계를 받기도 한 것으로 알려졌다. 미국 피플지는 이제 스미스는 가석방 처분을 받기 위해 교도소의 규칙을 따르며 최선을 다하고 있다고 보도했다. 스미스의 전 남편이자 사망한 아이들의 아빠인 데이비드 스미스는 그의 가석방을 반대할 계획인 것으로 전해졌다. 데이비드의 한 친척은 매체와의 인터뷰에서 "데이비드는 여전히 매일 아이들을 생각하며 그녀가 출소하는 것을 절대 원하지 않는다"며 "그녀가 있어야 할 곳인 감옥에 계속 가둬두어야 한다"고 수잔의 출소 가능성에 강력히 반발했다.