미국 하와이 마우이 섬 산불 당시 경보 시스템이 제대로 작동하지 않았다는 의혹이 제기되자, 당국이 조사에 착수했다. 11일(이하 현지시간) AP통신에 따르면 앤 로페즈 하와이주 법무장관실은 이날 성명을 내 “마우이 섬에서 발생한 산불 전후의 주요 의사결정과 상비 정책에 대해 종합적인 조사를 실시할 예정”이라고 전했다. 로페즈 장관은 “하와이의 슬픔을 함께 느끼고 있다. 우리 마음은 비극으로 피해를 본 모든 이들에게로 향할 것이다. 진행 중인 구호 활동에 대해 전면적인 지원을 이어가고 있으며, 이제는 규명 과정에 돌입할 때다”라고 말했다. 앞서 하와이 재난관리청 대변인 아담 와인트럽은 지난 8일 산불이 처음 발생할 당시 경보 사이렌이 울린 기록이 확인되지 않았다고 밝혔다. 반면 리차드 비센 마우이 카운티 시장은 같은 날 NBC 방송에 출연해 “사이렌이 울렸는지는 모른다”면서도 화재가 매우 빠르게 확산했다는 점을 강조했다. 피해가 컸던 서부 해변 마을인 라하이나 주민 토머스 레너드는 AP통신과 인터뷰에서 “연기 냄새를 맡기 전 까지는 산불이 났다는 것을 인지하지 못했다”고 말했다. 이어 “전력과 통신이 모두 끊긴 상태에서 아무런 정보도 없이 위험한 탈출을 감행해야 했고, 몇시간 동안 방파제 뒤에 숨어있다 구조됐다”고 증언했다. AP통신에 따르면 레너드 이외에도 주민 다수가 사이렌 소리를 듣지 못했고, 화염을 목격하거나 폭발 소리를 듣고서야 위험 상황을 인지했다. 하와이 전역엔 주민들에게 자연재해나 또 다른 위협을 알리기 위한 약 400여개 사이렌이 갖춰져 있어 통합적 대응이 가능한 것으로 평가돼 왔기에, 이번 경보 누락에 대한 의문이 커지고 있다고 AP통신은 전했다. 마우이 소방 당국은 산불 확산 속도가 너무 빨라 경보를 담당하는 재난관리청에 상황을 전달하기가 불가능했다고 주장했다. 산불에 대한 첫 신고는 지난 8일 오전 0시 22분께 마우이섬 중부 쿨라 지역에서 접수됐고, 오전 6시37분께 라하이나 인근에서 또 다른 산불이 신고됐다. 마우이 소방당국은 8일 오전 9시 55분께 라하이나 산불을 100% 진압했다고 선언했지만, 강풍으로 인해 잔불이 되살아나며 불은 빠른 속도로 번졌다. 당국은 하와이 인근을 지나가는 허리케인 ‘도라’의 영향으로 강풍이 분 것으로 보고 있다. 이번 화재로 12일 기준 최소 67명이 사망했고, 약 1000명이 실종됐다. 마우이섬 건물 1700여채가 불탔다. CNN은 산불로 인해 적어도 3088채 주택에서 최소 13억 달러(약 1조 7,316억 원) 피해가 발생했다고 전했다.

미국 우주 관광기업 ‘버진 갤럭틱’이 민간인 우주 관광비행에 처음으로 성공했다. 10일(현지시간) AFP통신 등에 따르면 버진 갤럭틱은 민간인을 태운 첫 우주관광 ‘갤럭틱 02’의 비행 과정을 이날 온라인 생중계했다. 3명의 민간인이 탑승했는데 영국의 전직 카누 선수 존 굿윈(80), 카리브 제도 출신 사업가이자 헬스 코치 케이샤 샤하프(46)와 그의 딸인 대학생 아나스타샤 메이어스(18) 등이다. 이들이 탄 버진 갤럭틱의 우주비행 모선인 ‘VSS 이브’가 10일 오전 9시께 뉴멕시코 스페이스포트 우주센터에서 날아올랐고, 20분쯤 뒤 우주비행선 ‘VSS 유니티’가 모선에서 분리돼 우주의 가장자리인 약 55마일(88.51㎞) 상공까지 날아올랐다. 이 고도에서 몇 분간 무중력을 체험하며 창밖으로 우주 전망을 바라본 세 명은 남은 비행을 마치고 활주로에 착륙했다. 이륙부터 착륙까지는 약 1시간 소요됐다. 1972년 올림픽 카누 경기에 선수로 출전했던 굿윈은 2014년 파킨슨병 진단을 받았는데 “이런 장애가 끝이 아닌 새로운 모험의 시작이 될 수 있음을 보여주길 바란다”며 “완전히 초현실적인 경험이었다. 내 인생에서 가장 짜릿한 날”이라고 소감을 전했다. 메이어스는 “우주선의 일부, 우주의 일부, 지구의 일부처럼 느꼈다”고 말했으며, 샤하프는 “이번 비행을 통해 앞으로 무엇이든 해낼 수 있다는 느낌을 받았다”고 밝혔다. 샤하프와 메이어스는 ‘스페이스 포 휴머니티’ 주최 자선 행사에서 우주관광 상품에 당첨돼 이번 비행에 참여하게 됐고, 굿윈은 버진 갤럭틱이 2005년 처음으로 우주관광 티켓을 판매했을 때 구매했다. 당시 티켓 가격은 20만달러(약 2억6000만원)였지만 현재는 45만달러(약 5억9000만원)다. 한편, 버진 갤럭틱은 지난 2004년 영국 억만장자 리처드 브랜슨이 설립한 우주여행 전문 회사다. 앞서 지난 6월 이탈리아 공군과 과학자들이 첫 우주관광 ‘갤럭틱 01’에 참가했으며 민간인을 태운 우주관광은 설립 19년 만에 이번이 처음이다. 버진갤럭틱은 최소 2026년까지 우주선 ‘VSS 유니티’와 모선 ‘VMS 이브’를 운용할 계획이며 이후에는 ‘델타 선박’이라 불리는 차세대 우주선을 선보일 예정이다.

조 바이든 미국 대통령과 카멀라 해리스 부통령 등을 살해하겠다고 위협한 70대 남성이 FBI(연방수사국) 요원들과 대치하다 사살된 가운데, 지팡이 짚은 힘 없는 노인에게 과잉대응했다는 지적도 나오고 있다. AP통신 등 외신에 따르면 현지 시각 9일 오전 6시 15분쯤 유타주 솔트레이크시티 남부에서 FBI 요원들이 74살의 크레이그 로버트슨의 자택을 급습해 체포영장을 집행하던 중 로버트슨을 사살했다. 당시 로버트슨은 총기를 들고 FBI와 대치했던 것으로 전해졌다. 그는 수개월간 사회관계망서비스(SNS)를 통해 바이든 대통령과 해리스 부통령 등에 대한 위협을 가한 혐의를 받았다. 특히 로버트슨은 지난 7일 바이든 대통령이 9일 유타주를 방문한다는 소식을 전하며 “묻어 놓은 길리슈트(위장복)를 꺼내고 M24 저격용 라이플의 먼지를 털고 있다”고 적었다. 로버트슨은 도널드 트럼프 전 대통령의 열성 지지자로 알려졌다. 법원 기록에 따르면 그는 바이든 대통령과 도널드 트럼프 전 미 대통령을 기소한 앨빈 브랙 뉴욕 맨해튼 지방 검사를 살해하겠다고 위협하기도 했다. 앞서 지난해 9월22일에는 페이스북에 “대통령 한 두 명을 암살할 때가 됐다”며 “우선 조와 카말라부터”라고 써 바이든 대통령과 카말라 해리스 부통령을 지목했다. 브랙 뉴욕 맨해튼 검사장에 따르면 그는 다른 온라인 글에서 “브랙의 이마에 내 9mm 권총으로 멋진 구멍을 내 피가 흐르고 그의 생명이 지옥으로 빨려 들어가면서 나타나는 경련을 보고 싶다”고 썼다. 체포 작전은 바이든 대통령이 유타에 도착한 9일 새벽에 이뤄졌다. 하지만 이웃들은 그가 70대의 병약한 노인으로, 대통령 암살을 할 인물은 아니라고 전했다. 한 이웃은 AP에 “평소 지팡이를 의지해 걸었기에 대통령을 저격하기는커녕 솔트레이크시티까지 운전할 수도 없었을 것”이라고 밝혔다.

7월 미국 소비자물가 상승률이 6월보다 약간 더 올랐지만 물가상승 둔화 추세는 여전히 지속되고 있는 것으로 나타났다. 10일(현지시간) 미 노동부에 따르면 7월 미국 소비자물가지수(CPI)는 전년 동월 대비 3.2% 상승했다. 이는 월스트리트저널(WSJ)이 집계한 전문가 전망치(3.3%)를 소폭 밑도는 수치다. 6월 상승률(3.0%) 대비 상승률이 다시 조금 가팔라진 수치지만 지난 6월 물가상승률 둔화 폭이 워낙 컸던 점을 고려하면 물가상승률 둔화세가 꺾인 것으로 보긴 어렵다는 게 전문가들의 평가다. 앞서 6월 소비자물가는 전년 동월 대비 3.0% 상승해 5월(4.0%) 대비 상승 폭이 1%포인트나 둔화했다. 이는 미국 소비자물가 상승률이 지난해 6월 9.1%로 정점을 찍은 영향이 컸다. 물가상승률 둔화세 지속은 전월 대비 상승률과 근원 CPI 지표에서도 드러난다. 실제로 전월 대비 7월 소비자물가 상승률은 0.2%로 6월 상승률과 동일했다. 변동성이 큰 에너지·식품을 제외한 근원 CPI 상승률은 전년 동월 대비 4.7%로 6월(4.8%) 대비 증가세가 약해져 물가 상승 둔화세가 지속되고 있음을 시사했다. 전월 대비 근원 물가 상승률은 6월과 같은 0.2%를 나타냈다. 물가의 기조적 흐름을 보여주는 근원 CPI 상승률은 소비자물가 대표지수와 더불어 연방준비제도(Fed·연준)가 중시하는 지표다. 물가 상승세 둔화세가 이어지고 있음을 시사하는 이날 발표는 연준이 9월 기준금리를 추가로 인상하지 않을 수 있다는 기대감을 키울 전망이다. 이런 영향으로 물가지표 발표 후 이날 뉴욕증시 3대 지수선물은 전장 대비 0.5% 안팎 상승했다. 투자자문사 매크로폴리시 퍼스펙티브스의 로라 로즈너 선임 이코노미스트는 "일시적인 통계 효과를 고려할 때 7월 소비자물가 상승률은 최근 인플레이션 둔화세가 역전됐음을 가리킨다고 볼 수 없다"며 "전월 대비 0.2% 상승률은 연준이 보고 싶어 하는 완만한 인플레이션 수준이라고 볼 수 있을 것"이라고 말했다.

미국의 복권 메가 밀리언스(Mega Millions)의 사상 최대 당첨 금액인 15억8000만 달러(약 2조800억 원)의 주인공이 마침내 등장했다. 미국 CNN에 따르면 8일(현지시간) 플로리다주에서 판매된 복권 한 장이 8일 밤 메가 밀리언스 역대 최대 당첨금인 15억8000만 달러(약 2조800억 원)에 당첨됐다. 플로리다의 어느 지역에서 복권이 판매됐는지, 누가 당첨됐는지에 대한 것은 공개되지 않았다. 메가 밀리언스의 관계자는 "15억8000만 달러의 잭팟이 확정되면 2018년 사우스캐롤라이나에서 기록한 15억3700만 달러(약 2조200억 원)을 넘어설 것"이라 전했다. 메가 밀리언스에 따르면 8일 당첨자는 당첨금 전액을 29년에 걸쳐 분할 지급받거나 세전 약 7억8300만 달러(약 1조300억 원)을 일시불로 받을 수 있다. 메가 밀리언스는 파워볼과 함께 미국의 양대 로또 복권으로, 숫자 1~70 사이에서 5개를 뽑은 뒤, 나머지 1개 숫자는 1~25 숫자의 메가볼 중 1개를 추가로 뽑는 방식이다. 6개의 숫자를 모두 맞춰 잭팟을 터뜨릴 확률은 장당 3억3000만분의 1로, 지난해 기준 잭팟 당첨자는 6명에 불과하다. 앞서 지난 4월18일 미국 뉴욕에서 마지막으로 메가밀리언스 당첨자가 나온 이후, 1등 당첨자가 나오지 않아 막대한 금액의 당첨금이 적립돼 왔다. 미국에서의 역대 최대 복권 당첨금은 지난해 캘리포니아에서 당첨된 20억4000만 달러(약 2조6800억 원)의 파워볼 당첨금이다.

최근 ‘바다 청정화’로 노력으로 깨끗해진 뉴욕주 퀸즈 로커웨이 해변에 상어가 출현해 해변이 폐쇄되는 일이 벌어지고 있다. 8일(현지시간) 미국 월스트리트저널에 따르면 뉴욕주 퀸스 로커웨이 해변에 출현한 상어가 수영객을 습격해 부상을 입히는 사고가 잇따라 발생했다. 뉴욕주 당국은 맨해튼 미드타운에서 약 20마일(약 32km) 떨어진 이 해변을 폐쇄했다. 뉴욕주에서 지난달 상어에 물린 것으로 의심되는 사고 5건이 보고됐다. 주 당국은 상어 모니터링을 강화하겠다고 약속했다. 캐시 호컬 뉴욕주지사는 "10대의 드론을 추가로 도입해 총 18대의 드론으로 뉴욕주의 해변을 순찰할 것"이라고 밝혔다. 뉴욕주 관계자는 "이 해변에서 한 여성이 상어에게 다리를 물려 병원으로 이송돼 해변에서 수영을 금지했다"고 말했다. 이 여성은 병원으로 이송돼 치료받았다. 뉴욕은 지난해 상어에게 물린 사고가 8건 발생했다. 16건의 사고가 발생한 플로리다에 이어 두 번째로 많은 사고가 난 주가 됐다. 두 주 모두 상어에게 물린 사고 중 치명적인 사고는 없었다. 해양 생물 전문가들은 "깨끗한 바다로 인해 상어가 대서양 연안에서 수영하는 사람들에게 더 가까이 다가오고 있다"고 전했다. 플로리다 자연사 박물관의 상어 연구 프로그램 책임자인 개빈 네일러는 "뉴욕 연안의 바다를 정화하려는 노력 덕분에 상어와 상어가 좋아하는 물고기가 해안 가까이로 몰리고 있다"고 설명했다. 뉴욕시 공원·레크리에이션부 관계자는 "해변을 감시하는 데 경계를 늦추지 않고 상어가 발견되면 항상 조치를 취하고 있다"고 밝혔다.

미국 텍사스의 한 남성이 사막으로 유명한 유타주의 한 국립공원에서 아버지의 유골을 뿌리다 열사병으로 사망하는 사건이 발생했다. BBC의 8일(현지시간) 보도에 따르면, 제임스 버나드 헨드릭스(66)씨는 지난 8월 1일 유타주의 아치스 국립공원에서 숨진 채 발견됐다. 앞서 그는 소셜미디어 페이스북을 통해 "아버지의 유골을 뿌리기 위해 서부를 여행하고 있다"고 밝혔다. 그는 페이스북에 "아버지와 함께하는 마지막 여행"이라는 제목의 게시글들로 여행을 하는 과정을 업데이트하기도 했다. 그는 지난 7월 28일 "교통 체증을 피하고 최고의 사진을 찍기 위해 새벽에 어치소국립공원에 들어갈 계획"이라고 밝혔다. 제임스에 따르면 이곳은 그의 아버지가 생전 가장 좋아했던 장소였다. 그리고 이 마지막 업데이트를 끝으로 제임스는 더이상 게시글을 올릴 수 없었다. 그는 1일 아치스 국립공원 내에서 사망한 채 발견됐다. 공원 관계자에 따르면 아치 트레일의 ‘샌드 듄스’ 인근에서 제임스의 시신이 발견됐으며, 옆에는 바닥난 생수통이 있었다. 관계자는 헨드릭스씨가 아버지의 유해를 뿌리려다 날씨가 너무 더워 열사병으로 사망한 것으로 보인다고 덧붙였다.

… 코로나19 사태를 기점으로 재택근무 시대를 선두한 화상회의 서비스 회사 줌(Zoom)이 직원들의 사무실 출근을 확대했다. 7일(현지시간) 영국 BBC는 보도에 따르면, 이날 줌은 성명을 통해 '회사에서 50마일(80㎞) 이내에 거주하는 직원들은 일주일에 최소 두 번 사무실로 출근해야 한다고 밝혔다. 이어 줌 관계자는 "우리는 직원과 분산된 팀이 서로 연결되고 효율적으로 일할 수 있도록 줌 플랫폼을 계속 활용할 것이다"고 전했다. 이 같은 변경 사항은 최근 주요 기업들이 유연 근무 정책을 다시 도입하려는 움직임에 영향을 받은 것으로 보인다. 아마존과 디즈니가 대표적인 원격 근무를 줄인 기업들이다. 설문조사에 따르면 근로자들은 여전히 재택근무를 어느 정도는 유지하고 있는 것으로 나타났다. 팬데믹 이후 매월 실시된 스탠퍼드대학교 연구진 등의 설문조사에 따르면 줌의 본사가 있는 미국에서는 지난달 7월에 약 12%의 근로자가 완전 원격 근무를 실시했으며 나머지 29%는 대면, 비대면 혼합 정책을 사용했다. 이 같은 결과는 올해 초 영국 통계청에서 조사한 패턴과 유사하다. 스탠퍼드 연구팀의 이전 연구에 따르면 영어권 국가에서는 원격 근무가 보편적이며 아시아와 유럽에서는 흔히 통용되는 방식은 아니다. 팬데믹 이전에는 미국에서 재택근무가 차지하는 비율이 5% 정도에 불과했다. 한때 직원들이 무기한 원격 근무를 할 수 있을 것이라고 말했던 줌의 관계자는 "새로운 정책은 국가별로 시차를 두고 이달 8월과 오는 9월에 시행될 것"이라고 전했다. 이어 관계자는 "또한 지역에 관계없이 최고의 인재를 계속 고용할 것"이라 밝혔다. 지난 1월말 기준 줌은 약 8400명의 직원을 고용하고 있다. 이 중 절반 이상이 미국에서 근무 중이다. 줌은 2020년 중반까지만 해도 코로나19에 대응해 재택 근무가 확산하면서 이용자가 치솟고 매출이 뛰어올랐다. 하지만 팬데믹 이후 성장세가 급격히 둔화된 줌은 지난 2월 전체 인력 중 15% 정도에 해당하는 1천300명을 감원했고 최고경영진의 성과급을 포함한 급여 또한 대폭 삭감할 것을 발표한 바 있다.

미국 백악관의 성별 임금 격차가 민간 시장보다 더 크다는 지적이 나왔다. 조 바이든 미국 대통령이 남녀 임금 격차 해소를 위한 행정명령을 발표하는 등 여성의 편에 서겠다고 밝혔지만 정작 백악관에서부터 임금 격차가 해소되지 않았다는 지적이다. 미 일간 월스트리트저널(WSJ) 편집위원회는 8일(현지시간) 사설에서 백악관이 6월 의회에 제출한 연례 인사 보고서를 토대로 백악관에서 근무하는 여성 직원의 연봉이 남성 직원 연봉에 80%에 그쳤다고 보도했다. 매체에 따르면 남성 직원의 평균 연봉은 10만5000달러(약 1억3900만원), 여성 직원의 평균 연봉은 8만4000달러(1억1100만원)로 집계됐다. 커린 잔피에어 백악관 대변인과 레이얼 브레이너드 백악관 국가경제위원회(NEC) 위원장의 연봉은 각각 18만달러(2억3800만원)로 최상위권이었지만, 남성 직원보다 저임금 직책에 종사하는 여성 직원이 많아 여성 직원들의 연봉이 적은 것으로 나타났다고 매체는 분석했다. 보고서를 분석한 싱크탱크 미국기업연구소(AEI)의 마크 페리 연구원의 연구에 따르면 여성 직원 269명, 남성 직원 179명 가운데 직원 보조 업무와 같은 직책에 여성들이 더 많았다는 것이다. 백악관 경제자문위원회(CEA)는 6월23일 ‘남녀동일임금법’ 60주년을 기념해 발표한 보고서에서 2022년을 기준으로 정규직으로 일하는 모든 임금 근로자 가운데 여성 근로자가 남성 근로자 연봉에 83%에 수준이라고 밝힌 바 있다. WSJ은 해당 보고서를 언급하고 “백악관이 전체 노동 시장보다 구조적으로 3%포인트 더 성차별적이라는 의미인 것이냐“며 “바이든 대통령에 대답을 듣고 싶다”고 꼬집었다. 바이든 대통령은 지난해 3월15일 동일임금의 날을 맞아 연방 정부 공무원과 정부 납품업체의 성별 임금 격차를 줄이기 위한 행정명령에 서명한 바 있다. 다만 행정명령은 권고 사항으로 의무 준수사항은 아니다. 영국 텔레그래프는 2017년 도널드 트럼프 행정부 당시 백악관 직원의 성별 임금 격차는 37%로 크게 벌어졌고, 2016년 버락 오바마 행정부에서는 11%였다고 전해했다. 텔레그래프는 바이든 대통령의 연봉이 40만달러(5억2700만원)라고도 지적했다. 한편 연례 인사보고서를 보면 백악관 안보사령탑인 제이크 설리번 국가안보보좌관의 연봉은 18만달러, 존 포데스타 국가기후보좌관도 18만달러인 것으로 나타났다. 제프 자이언츠 백악관 비서실장은 연봉이 16만8000달러(2억2100만원)였다. 백악관 직원 가운데 최고 연봉자는 원숭이두창 대응 부조정관인 드미트리 다스칼라키스로 연봉이 26만718달러(3억4362만6300만원)에 달했다.

미국 뉴욕 지하철 안에서 10대 흑인 소녀들이 아시아계 가족을 위협하고 폭행을 가해 뉴욕경찰(NYPD)이 수사에 나섰다. 8일(현지시간) 뉴욕포스트와 CBS뉴욕 등에 따르면, 지난 3일 밤 뉴욕 웨스트 14번가 인근 지하철 내에서 세 명의 10대 소녀가 아시아계 가족에게 모욕을 가했다. 피해 가정은 네바다에서 뉴욕을 방문한 아시아계 부부 및 쌍둥이 딸 2명 등이다. 소녀들은 맞은편에 앉아 이들에게 손가락질을 하거나 비웃는 모습을 보였다고 한다. 이에 가족 중 남편이 소녀들에게 다가가 '좀 바른 말을 쓸 수 없겠나'라고 요청했고, 그 말을 듣자 소녀들이 오히려 격분해 가족들을 위협한 것으로 알려졌다. 공개된 영상을 보면 소녀들은 앉아있는 피해 가족 앞으로 다가서서 발을 구르며 소리치는 듯한 모습을 보이고, 다시 맞은편에 앉아 박수를 치고 손가락질을 한다. 같은 차량에서 또 다른 아시아계 여성이 당시 상황을 자신의 휴대전화로 녹화하고 있었는데, 이 사실을 알아챈 가해 소녀들 중 한 명은 이 승객에게 달려들어 넘어뜨리고 주먹을 날렸다. 이에 모욕을 당하던 가족 구성원 중 아내인 수 영 씨가 말리려 했고, 그러자 가해 소녀들은 그에게도 폭행을 가했다. 이 과정에서 영 씨는 안경이 부러지고 타박상을 입었다. 폭행은 지하철이 다음 역에 정차할 때까지 계속됐고 이후 차량 내 다른 승객들이 상황에 끼어들었고, 추가 폭력을 막았다고 알려졌다. NYPD는 이 사건을 잠재적인 증오 범죄로 규정, 증오범죄전담반 차원에서 수사 중이다.