미국의 한 대형마트에서 레고 세트의 내용물을 빼돌린 뒤 파스타로 바꿔 넣어 반품하는 기상천외한 수법으로 수천만원을 챙긴 20대 남성이 경찰에 붙잡혔다. 16일(현지시간) NBC 등에 따르면, 캘리포니아 얼바인 인근에 거주하는 28세의 자렐 오거스틴은 타깃 매장에서 레고 세트를 구매, 상자를 개봉해 미니 피겨와 핵심 부품을 빼낸 후 그 자리를 말린 파스타로 채워 반품한 혐의를 받고 있다. 수사 결과 그는 여러 주의 매장을 돌며 최소 70차례 이상 같은 방식의 범행을 반복한 것으로 알려졌다. 현재 파악된 피해 규모만 약 3만4000달러(약 5000만원)에 달한다. 특히 스타워즈나 마블 시리즈 등 고가 제품이 주요 표적이 된 것으로 전해졌다. 오거스틴은 상자의 무게와 소리를 맞추기 위해 건조 파스타를 사용한 뒤 외관을 정리해 반품하는 방식으로 매장 검수 과정을 속인 것으로 조사됐다. 이는 내용물을 일일이 확인하지 않는 반품 시스템의 허점을 노린 범행으로 분석된다. 경찰은 반복적으로 접수된 이상 반품 사례를 토대로 용의자의 동선을 추적해 신원을 특정했으며, 추가 범행을 시도하던 현장에서 그를 체포했다. 경찰은 오거스틴이 텍사스, 테네시, 뉴저지, 플로리다에서 발생한 수십건의 사건과 연루돼 있다고 밝혔다. 현재 그는 중절도 혐의로 오렌지카운티 교도소에 수감된 상태다. 경찰은 오거스틴을 체포하는 영상을 사회관계망서비스(SNS)에 공유하며 “만일 레고를 링귀니(파스타의 일종)로 바꾸려 시도한다면, 우리는 그 계획이 알 덴테(면을 덜 삶아서 씹었을 때 단단함이 느껴지도록 하는 것)로 요리될 것이라고 보장한다”라고 유머러스하게 경고했다.

온라인상에서 중동 이란 전쟁에 파견된 미국 군함 내 급식 품질이 형편없다는 주장이 제기돼 논란이 된 가운데, 미 해군이 "충분한 식량이 공급되고 있다"며 이를 공식 부인했다. 17일(현지시각) 뉴욕포스트 등 외신에 따르면 최근 엑스(X·전 트위터)에는 중동에 배치된 미 해군 항공모함 에이브러햄 링컨호와 강습상륙함 USS 트리폴리호의 부실한 식단 사진이 확산됐다. 한 해군 가족은 현지 매체인 USA투데이의 인터뷰에서 "음식에 아무런 맛이 없고 양도 턱없이 부족해 대원들이 늘 배고픔에 시달리고 있다"는 주장을 펼치기도 했다. 공개된 사진에는 식판 위에 잘게 썰린 고기에 토르티야 한 장이 덩그러니 놓여 있거나, 익힌 당근 몇 조각과 정체불명의 회색 고깃덩어리가 배식된 모습이 담겼다. 이를 본 누리꾼들은 "신발 깔창 같다", "개에게도 주지 않을 음식", "기아 배급 수준의 슬롭(slop·꿀꿀이죽)"이라며 수위 높은 비판을 쏟아냈다. 논란이 계속되자 대릴 커들 해군참모총장이 이끄는 미 해군 작전사령부는 성명을 통해 "최근 파견 함정의 식량 부족과 부실 급식 의혹은 사실이 아니"라며 "링컨호와 트리폴리호 모두 승조원들에게 건강한 옵션을 제공할 수 있는 충분한 식량을 보유하고 있다. 모든 대원은 영양적으로 균형 잡힌 정량의 식사를 제공받고 있다"고 반박했다. 피트 헤그세스 미 국방장관 역시 자신의 SNS를 통해 해당 보도를 "가짜 뉴스"라고 일축했다. 헤그세스 장관은 "물류 통계를 확인한 결과 두 함정 모두 30일치 이상의 1급 식량을 비축하고 있다"며 "우리 장병들은 최고 수준의 대우를 받고 있다"고 강조했다.

미국 중앙은행인 연방준비제도(Fed·연준)가 즉시 금리를 인하하기보다는 이란 전쟁 영향을 지켜봐야 한다고 스콧 베선트 미 재무장관이 주장했으나, 도널드 트럼프 대통령은 금리를 바로 내려야 한다고 이를 반박했다. 트럼프 대통령은 16일(현지 시간) 백악관을 나서며 연준이 일단은 금리 결정을 기다리고 이란 전쟁을 지켜봐야 한다는 주장에 동의하느냐는 취재진 질문에 "동의하지 않는다"고 답했다. 그러면서 "우리는 금리를 내려야 한다고 생각한다"고 말했다. 지난 13일 베선트 장관은 연준 기준금리 인하에 대한 질문을 받고 "언젠가는 그렇다"면서도 "지금은 우리가 기다리고 지켜봐야 한다고 본다"고 말했다. 트럼프 행정부는 연준의 대대적인 기준금리 인하를 주장해왔는데, 이란 전쟁으로 물가 상승 우려가 커지자 유보적인 입장으로 돌아선 것이란 평가가 나왔다. 하지만 트럼프 대통령은 금리를 인하해야 한다며 엇갈린 메시지를 내놓은 것이다. 트럼프 대통령은 이란 전쟁과 관련없이 연준을 향한 금리인하 압박도 계속 이어갈 것으로 전망된다. 전날에는 제롬 파월 연준 의장이 내달 임기 만료 후에도 이사회에 남아있으면 직접 해임하겠다고 주장했다.

도널드 트럼프 미국 대통령이 16일(현지시간) 에리카 슈워츠 전 부(副) 의무총감을 질병통제예방센터(CDC) 국장으로 지명했다. 트럼프 대통령은 이날 소셜미디어 트루스소셜에서 "탁월한 역량을 갖춘 에리카 슈워츠 박사를 CDC 국장으로 지명하게 돼 영광으로 생각한다"며 "그녀는 스타"라고 밝혔다. 슈워츠 지명자는 브라운대 학부와 의대를 졸업했으며 미군 군의관을 지냈고 트럼프 1기 행정부에서 부 의무총감을 역임했다. 코로나19 팬데믹 당시 연방정부 대응에 참여하며 공중보건 정책에 기여했다. 슈워츠 지명자는 백신 찬성론자로서 공개적으로 백신과 예방의학을 지지해왔다고 뉴욕타임스(NYT)는 보도했다. 앞서 수전 모나레즈 전 CDC 국장은 백신 효능을 의심하는 로버트 케네디 주니어 보건복지부 장관과 정책 갈등을 빚다가 취임 한 달도 채 되지 않은 지난해 8월 말 해임됐다. 이번 지명은 그로부터 약 8개월 만이다. 그동안 CDC 국장은 정식 지명 없이 짐 오닐 보건복지부 차관, 제이 바타차리아 국립보건원(NIH) 원장 등이 국장 대행을 겸임하는 임시 체제로 운영돼왔다. CDC 국장은 상원의 인준을 받아야 정식 임명된다. NYT는 이번 지명을 두고 트럼프 행정부가 오는 11월 중간선거를 앞두고 케네디 장관이 주도해 온 '백신 회의론'에서 벗어나고 있음을 보여주는 강력한 신호라고 분석했다. 백신 정책은 특히 자녀를 둔 유권자들의 표심과 직결되는 사안인 만큼, 이번 인선이 중간선거를 앞둔 정치적 고려가 반영된 것이라는 관측도 제기된다. 케네디 장관은 그동안 백신에 대한 불신을 공공연하게 표출해왔다. 그는 코로나 백신과 밀접한 연관이 있는 mRNA(메신저리보핵산) 백신은 해롭다는 입장을 유지했으며, 코로나 팬데믹 기간에 이뤄진 마스크 관련 지침이나 사회적 거리두기 등도 "비상식적" 정책이었었다고 주장해왔다. 모나레즈 전 CDC 국장은 백신 연구 삭감, 자문위원회 해체 등을 강행한 케네디 장관에 맞서 백신 필요성을 주장하다 해임됐다. 지난달 미 법원은 소아 대상 일부 백신의 접종 중단을 권고한 도널드 트럼프 미 행정부의 예방접종 정책 변경에 제동을 걸었다. 미 매사추세츠 연방법원은 CDC가 축소한 소아 대상 예방접종 권고 목록의 시행을 중단하게 해 달라며 미 소아과학회 등 6개 의료단체가 제기한 소송에서 원고 측 요청을 받아들여 개정 백신 목록의 효력 정지를 결정했다. 트럼프 대통령은 이날 월마트 고위 임원인 션 슬로벤스키를 CDC 부국장 겸 최고운영책임자(COO)로, 제니퍼 슈포드 텍사스주 보건국장을 CDC 부국장 겸 최고의료책임자(CMO), 사라 브레너 전 식품의약청(FDA) 국장 대행을 보건복지부 장관의 공중보건 수석고문으로 각각 지명했다.

이란과의 전쟁을 둘러싸고 미국 출신 레오 14세 교황과 설전을 벌여온 도널드 트럼프 미국 대통령이 16일(현지시간)에도 교황을 상대로 비판성 메시지를 재차 발신했다. 트럼프 대통령은 이날 네바다주 라스베이거스로 출발하기에 앞서 백악관에서 취재진과 만난 자리에서 "만약 이란이 핵무기를 보유하는 것을 교황이 허용한다면 나는 교황과 의견이 다르다"고 말했다. 트럼프 대통령은 "교황이 성명을 발표했는데 이란이 핵무기를 가질 수 있다는 것이었다. 나는 이란이 핵무기를 가질 수 없다고 말한다"며 "만약 이란이 핵무기를 가진다면 전 세계가 위험에 빠지고 중동은 날아갈 것"이라고 주장했다. 그는 또한 "교황은 이란이 지난 몇 달간 (자국민) 4만2천명을 죽였다는 걸 이해해야 한다"며 "생각해보라. 총도 없고 아무것도 없는 완전히 비무장한 시위대였다"고 지적했다. 트럼프 대통령은 그러면서 "교황은 그것이 '진짜 세상'이라는 걸 이해해야 한다. 그게 끔찍한 세상이다"라고 말했다. 트럼프 대통령은 레오 14세 교황의 큰 형인 루이스 프레보스트가 자신의 정치 구호인 '마가'(MAGA·미국을 다시 위대하게)의 지지자라면서 "사실 아주 훌륭한 분이다. 교황도 분명 훌륭한 분일 것"이라고 했다. 그는 그러면서도 "교황과 직접 만난 적은 없지만, 만약 교황이 이란의 핵무기 보유를 허용한다면 나는 교황과 의견이 다르다. 그런 일은 절대 있어서는 안 된다"고 강조했다. 최초의 미국인 교황인 레오 14세는 그간 트럼프 대통령을 향한 직설적 비판에 신중했으나 이란 전쟁을 계기로 "하느님은 어떤 전쟁도 축복하지 않는다", "전능에 대한 망상이 전쟁을 부추기고 있다" 등으로 대이란 전쟁에 대한 강도 높은 비판 발언을 잇따라 내놓았다. 이에 트럼프 대통령은 교황을 향해 "범죄 문제에 나약하고 외교 정책에선 형편없다"라고 직격하는 등 둘 사이의 갈등이 커지고 있다.

[속보] 美부통령 “트럼프, 이란과 ‘작은 합의’ 아닌 ‘포괄적 합의’ 원해”

도널드 트럼프 대통령이 단행한 호르무즈 해협 전면 봉쇄가 미국 에너지 수출업체들에게 전례 없는 노다지 기회를 안겨주고 있다. 전 세계 에너지 공급망이 마비되면서 갈 곳 잃은 수요가 미국산 석유와 가스로 몰리고 있기 때문이다. 13일(현지시간) 미국 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 트럼프 대통령은 호르무즈 봉쇄를 미국 에너지 업계의 중대한 기회로 보고, 미국산 원유와 가스를 해외에 더 많이 팔도록 적극 독려하고 있다. 실제로 이번 봉쇄로 이란이 해협을 통해 수출하던 하루 200만 배럴 규모의 석유 공급이 완전히 끊길 위기에 처했다. 전 세계 석유와 액화천연가스(LNG) 공급량의 20%가 호르무즈 해협에 묶이면서, 중동 의존도가 높은 한국과 일본 등 아시아 국가들은 부족한 에너지를 보충하기 위해 급히 미국으로 눈을 돌리고 있다. 이로 인해 이번 달 미국의 원유 수출량은 하루 500만 배럴이라는 역대 최고치를 기록할 전망이다. 미국 항구의 풍경도 바뀌고 있다. 시장조사업체 케이플러(Kpler)에 따르면 현재 약 70척의 슈퍼탱커(VLCC)가 미국 멕시코만 연안 항구에 진입하기 위해 대기 중이다. 이는 지난해 월평균 27척이었던 것과 비교하면 2.5배 이상 급증한 수치다. 트럼프 대통령은 최근 소셜미디어를 통해 축제 행렬처럼 꼬리에 꼬리를 물고 길게 늘어선 유조선의 모습을 묘사한 사진을 공유하며 "세계에서 가장 질 좋은 석유를 실으러 오고 있다"고 환호했다. 하지만 이 같은 '수출 대박'의 이면에는 전 세계 소비자들의 고통이 있다. 미국의 휘발유 가격은 13일 기준 갤런당 4.13달러를 기록해 전쟁 시작 전보다 1.15달러나 폭등했다. 미국 내에서도 "수출업자와 트레이더들은 돈방석에 앉았을지 몰라도, 기름값 폭등을 마주한 소비자는 결코 이 상황을 승리라고 느끼지 못할 것"이라는 비판이 쏟아지고 있다. 문제는 공급 부족이 당분간 계속될 것이라는 점이다. 미국 셰일 오일 업체들은 유가 상승이 지속될지에 대한 불신으로 시추 시설을 크게 늘리지 않고 있다. 결국 미국의 석유 재고는 바닥을 드러내고, 기름값은 추가로 더 오르는 악순환에 빠질 가능성이 크다. 전문가들은 에너지 가격이 계속 치솟을 경우 전 세계적인 소비 위축과 경기 침체(레세션)가 닥칠 수 있다고 경고하고 있다고 매체는 전했다.

도널드 트럼프 미국 대통령이 13일(현지 시간) 배달앱 기사와 함께 기자들 앞에서 즉석 회견을 가졌다. AP통신에 따르면 트럼프 대통령은 이날 백악관 집무실이 있는 오벌 오피스에서 배달앱 '도어대시'의 배달 기사 샤론 시먼스로부터 맥도날드 버거 등이 담긴 종이가방을 전달 받고 100달러의 팁을 줬다. 그는 집무실 밖에서 기다리던 풀 기자단을 가리키며 시먼스에게 "연출된 것처럼 안 보이지 않나"라며 "여기 있는 사람들과 간단한 기자회견을 해보겠나"라고 제안했다. 트럼프 대통령은 옆에 시먼스를 세운 채 호르무즈 해협 봉쇄 위협과 레오 14세 교황과의 갈등에 대한 질의응답을 이어갔다. 그러면서 시먼스를 향해 "나에게 투표했나"라고 물었고 시먼스는 "음, 아마도요"라고 답했다. 이에 트럼프 대통령은 "훌륭한 지지자라고 들었다. 감사하다"고 말했다. 트럼프 대통령은 민주당을 겨냥한 발언을 이어가다 "남성이 여성 스포츠에 참여해야 한다고 보나"라고 물었다. 이에 시먼스는 "그것에 대해선 별다른 의견이 없다"고 답했다. 트럼프 대통령은 "아마 있을것이다"라며 재차 물었고, 시먼스는 "없다. 저는 팁 비과세에 대해 얘기하러 왔다"고 말했다. 한 기자가 백악관이 팁을 후하게 주는 편이냐고 묻자 시먼스는 잠시 망설이다가 "그럴 수도 있죠"라고 답했다. 이를 들은 트럼프 대통령은 지갑에서 100달러짜리 지폐를 꺼내 시몬스에게 건네주며 그녀의 등을 두들겼다. 이날 트럼프 대통령이 직접 배달 음식을 받고 기자회견 등을 한 것에 대해 AP통신은 연출이라고 봤다. 우선 백악관에 들어가는 것 자체가 사전 허가와 보안 절치를 거쳐야 하며 오벌 오피스와 트럼프 대통령 가까이에 가는 것은 추가적인 심사와 신원 조회 없이는 불가능하다. 또한 시먼스가 팁 비과세에 대해 이야기 하러 왔다고 답한 것을 유추 했을때 백악관이 트럼프 대통령의 '팁 비과세'(no tax on tips) 정책을 홍보하기 위해 사전 기획·섭외한 것으로 풀이된다. 해당 정책은 미국 서비스업 종사자 가운데 팁을 주요 수입원으로 삼는 경우가 많은데 이들의 팁 소득에 대해 일정 한도까지 소득세를 부과하지 않는 내용을 담고 있다. 10명의 손주를 두고 암 투병 중인 남편을 둔 시먼스는 팁 비과세 정책 덕분에 1만1000달러(약 1630만원)을 받게 됐다고 설명했다. 백악관은 트럼프 대통령이 치즈버거와 감자튀김 등을 직접 웨스트윙 직원들에게 전달했다고 밝혔다.

미군이 미국 현지 동부시간으로 13일 오전 10시(한국시간 13일 오후 11시)부터 이란 항구를 출입하는 모든 해상교통의 봉쇄 조치에 들어간다. 중동 지역 미군을 관할하는 미 중부사령부는 12일 성명에서 도널드 트럼프 대통령의 포고령에 따라 이같은 조치를 실시한다고 밝혔다. 중부사령부는 아라비아만과 오만만에 있는 모든 이란 항구를 포함, 이란 항구와 연안 지역을 출입하는 모든 국가 선박에 동일하게 적용한다고 설명했다. 다만, 이란 항구가 출발지나 목적지가 아닌 선박의 호르무즈 해협 항행 자유는 방해하지 않는다. 이란과의 첫 종전 협상이 결렬된 후, 트럼프 대통령은 호르무즈 해협을 오가는 모든 선박의 봉쇄 조치를 시행한다고 밝힌 바 있다.

미국 남부 해안가에 치명적인 독성을 가진 '작은부레관해파리(Portuguese man o' war)'가 대거 출몰해 비상이 걸렸다. 9일(현지시각) 뉴욕포스트에 따르면 최근 미 앨라배마주 포트 모건과 펜서콜라 해변 등 멕시코만 일대 해안가에는 작은부레관해파리가 계속해서 밀려오고 있다. 기상학자인 캐롤라인 캐리더스는 "일주일 내내 해변으로 떠밀려온 작은부레관해파리의 사체를 목격했다"고 그 심각성을 전했다. '포르투갈 군함'이라는 명칭으로도 잘 알려진 이 생물은 18세기 포르투갈 군함의 외형과 닮은 독특한 생김새를 본떠 이름이 지어졌다. 투명한 푸른색과 보라색, 분홍색이 섞인 영롱한 빛깔에 풍선처럼 부풀어 오른 몸체 때문에 종종 일반 해파리로 오인되기도 한다. 하지만 이는 단일 개체가 아니라 유전적으로 동일한 개체 여러 개가 모여 하나의 군체를 이룬 것으로, 해파리들과는 분류상 거리가 멀다. 미 국립해양대기청(NOAA)은 "작은부레관해파리는 부양, 먹이 사냥, 섭식, 번식 등 각기 다른 역할을 맡은 네 부분의 전문화된 군체로 구성돼 있다"고 설명했다. 문제는 이들의 강력한 독성이다. 작은부레관해파리는 최대 30m까지 뻗어 나가는 긴 촉수를 가지고 있으며, 여기에는 미세한 미늘이 달린 독침이 가득 차 있다. 이 촉수는 해변에 밀려온 지 수주일이 지난 뒤에도 여전히 독성을 유지해 사람을 쏘는 경우가 많다. 작은부레관해파리에 쏘일 경우 채찍에 맞은 듯이 피부가 붉게 부어오르고 타는 듯한 극심한 통증이 나타난다. 이에 펜서콜라 해변의 안전요원들은 붉은색과 보라색 깃발을 동시에 내걸어 작은부레관해파리의 출현을 경고하고 나섰다. 안내문에는 "이 생물을 만지거나 집어 들지 마세요. 쏘일 경우 극심한 통증을 유발합니다"라는 경고 문구가 담겼다.