최근 중국에서 붉은색 양념으로 추정되는 물질을 맨발로 밟는 모습의 영상이 공개돼 논란이 커진 가운데 국내 식품의약품안전처는 해당 물질이 국내에 식품으로 수입되지 않는다고 설명했다. 22일 공식 보도자료를 통해 식약처는 “영상 속 원료는 ‘파리스 폴리필라(Paris polyphylla·삿갓나물 속)’의 열매로 추정된다”며 “해당 원료는 국내에서는 식용불가 원료이므로 식품으로 수입될 수 없다”고 밝혔다. 이어 “중국에서도 해당 열매를 발로 밟아 껍질을 제거하고, 그 씨앗을 (식품이 아닌) 종자로 사용하는 것으로 알려져 있다”고 전했다. 앞서 최근 SNS(소셜네트워크서비스)에는 중국의 한 공장에서 한 여성이 마스크나 두건 등 위생 복장을 착용 하지 않고 붉은색 물질을 맨발로 밟고 있는 모습이 공개돼 논란이 됐다. 해당 영상을 접한 국내 누리꾼들은 붉은색 물질이 고춧가루 양념장일 가능성을 제기했으나 이는 사실이 아닌 것으로 확인됐다.

성매매 혐의로 체포된 중국의 유명 피아니스트 리윈디(李雲迪·39·사진)의 앞길에 빨간불이 내려졌다. 22일 당 기관지 런민르바오는 ”흑백의 피아노 건반은 노란색(성범죄를 지칭)을 용납하지 않는다“고 강조했다. 이어 “공인일수록 바른길을 가야 한다”고 지적했다. 나아가 “법을 위반하면 미래도 없다”고 꼬집었다. 앞서 중국 베이징 차오양구 공안국은 전날 “주민 신고를 받고 관내 한 주택 단지에서 성매매를 한 남성과 여성 한 명씩을 붙잡았는데 성매수한 남성이 리윈디로 확인됐다”고 전했다. 그러면서 “리윈디는 조사과정에서 성매매 사실을 인정했으며 행정구류 처분을 받았다”고 덧붙였다. 행정구류는 공안기관이 치안관리 조례 위반자에게 내리는 처벌의 일종이며 보통 재판 없이 1~30일간 단기간 구금하는 제도다. 논란이 일자 중국음악가협회는 이날 리윈디의 회원 자격을 박탈한다고 발표했다. 한편 리윈디는19세인 2000년 쇼팽 콩쿠르에서 사상 최연소, 심사위원 만장일치로 우승을 차지했다. 동양인 우승자로 3번째, 중국인으로는 첫 번째 우승이었다.

‘알몸 배추’ 이후 충격적인 중국의 양념 공장의 모습이 공개돼 논란이 되고 있다. 지난 21일 중국 외신은 최근 틱톡에 올라온 중국의 한 양념 제조 공장에서 찍은 영상을 보도했다. 해당 영상에는 맨발로 고춧가루를 지근지근 밟는 여성이 담겼다. 이 여성은 두건이나 마스크도 하지 않은 채 대화를 하는 모습이다. 외신은 “중국의 한 공장에서 여성들이 맨발로 고추를 밟아 양념장을 만든다”고 전했다. 이 영상은 공장 직원이 동영상을 직접 찍어 올린 것으로, 이렇게 만들어진 양념장이 현재 국내로 수입되는지는 알 수가 없다. 앞서 지난 3월에도 한 온라인 커뮤니티와 SNS 등지에서 ‘중국에서 배추를 대량으로 절이는 방법’이라는 제목의 영상이 공개돼 논란이 일었다. 해당 영상에는 땅을 깊게 파 만든 구덩이에 비닐을 씌워 배추를 절이는 모습이 담긴 가운데, 상의를 탈의한 남성이 배추를 씻고 있다. 또한 곳곳이 녹슬어 있는 굴삭기로 배추를 퍼 나르는 모습으로 충격을 주기도 했다. 당시 굴삭기를 운전한 남성은 “여러분이 먹는 배추도 내가 절인 것”이라고 언급해 현지에서는 김치 공장의 위생 상태를 지적한 바 있다. 또한 중국산 김치를 수입하는 국내에서도 이에 대한 불신이 높아지자 식품의약품안전처는 수입 김치 위생 관리를 강화를 위한 ‘수입 김치 안전·안심 대책’을 발표한 바 있다. ‘알몸 김치’ 충격이 가시기도 전에 또다시 전해진 맨발 양념 동영상에 네티즌들은 “이런 일이 너무 비일비재하다”, “이번엔 양념장인가”, “식당에서 양념장 먹기가 두렵다” 등의 반응을 보였다.

하얀 바지를 입은 여성 승객이 버스에 오르자 어쩐 일인지 버스 기사가 자신의 웃옷을 벗었다. 21일 중국 언론 매체에 따르면, 지난 17일 중국 허난성 정저우시에서 한 여성이 버스에 탑승했다. 흰색 상·하의를 입은 이 여성은 버스에 탄 뒤 자리에 앉았다. 그런데 버스기사는 갑자기 자리에서 일어나 운전자석에 걸쳐둔 재킷을 집어 여성에게 다가갔다. 이어 작은 목소리로 여성의 바지에 “생리가 묻었다”고 알렸다. 버스 기사가 건넨 재킷을 받아 허리에 묶은 여성은 자리에 앉았고, 버스에서 내리기 전 버스 기사에 다가가 허리를 굽히며 감사 인사를 전했다. 다음 날, 해당 여성은 쇼핑백 하나를 들고 다시 이 버스 기사가 모는 버스에 탑승했다. 여성은 버스 기사에 쇼핑백을 건넸고, 안에는 세탁된 재킷과 케이크, ‘챙겨 주셔서 감사합니다’라는 쪽지 한장이 들어있었다. 버스 기사는 한 매체에 “승객을 돕는 건 당연한 일”이라며 “도움이 돼 기쁘다”는 마음을 밝혔다. 이 영상을 접한 네티즌들은 “버스 기사님 행동이 정말 멋있다”, “정말 매너 있다”, “여성도 정말 당황했을 텐데 버스 기사님 덕분에 살았겠다” 등의 반응을 보였다.

중국 정부의 억제 노력에도 남녀 성비 불균형이 갈수록 심화하는 것으로 전해졌다. 이런 배경은 오랜 기간 뿌리내려진 ‘남아선호 사상’이 원인인 것으로 분석되고 있다. 21일 일본 매체 쿠리에에 따르면 지난 2015년 중국 정부의 ‘산아제한’(한 자녀) 정책이 폐지 된 뒤 2016년 이후 출생한 어린이의 성비 불균형이 점점 커져 사회 문제시되고 있다. 성비불균형 문제는 지난 9월 3~5세 어린이들의 유치원 입학이 시작되면서 수면위로 들어났다. 심한 경우 한 반에 남자아이 30명에 여자아이 1명인 곳도 있는 것으로 전해졌는데 2020년 기준 중국 초등학생 남녀성비는 베이징, 상하이, 선전 등 대도시에서 남자 52대 여자 46을 나타냈다. 이같은 불균형은 소도시나 지방으로 갈수록 심화해 지방 소도시의 경우 남녀 각각 59:41, 농어촌 63:37로 큰 차이를 보였다. 중국의 2019년 출생 신생아수는 1465만명으로 집계됐는데 이 중 59%가 둘째나 셋째 아이였다. 이중 둘째 어린이들의 성비는 남자 120대 여자 100이며, 셋째의 경우 160대 100까지 심한 불균형을 보였다. 이같은 배경에는 중국 사회에 뿌리 깊게 내려진 가부장제가 여전히 건재하기 때문으로 전해졌다. ‘시집가는 여자아이보다 노후를 돌봐주는 남자 아이가 좋다’는 인식에 두 자녀 정책이라는 산아 제한이 걸리면서 예컨대 첫째가 여자아이였고 둘째도 여자아이인 경우 불법 낙태하는 등 인위적인 성별 선택이 성행한다고 한다. 중국 정부는 이를 막기 위해 2002년 태아의 성별검사를 금지했지만 민간에서는 거의 지켜지지 않는 실정이다. 한 자녀 정책의 폐해와 남아 선호 사상에 의해 중국 총 인구의 남녀 비율이 크게 무너진 결과 중국 통계국의 발표에 따르면 2017년의 총인구에서 남성이 여성보다 3300만명 더 많은 것으로 나타났다. 한편 남녀 성비의 불균형이 심화하고 있지만 남아선호 사상은 여전하다. 중국 소셜미디어 등에는 ‘태아를 남아로 바꾸는 환생 비약’ 등으로 불리는 출처조차 불분명한 약이 남자아이를 낳고 싶은 임신부들 사이에서 한때 유행해 유산에 이르는 안타까운 일이 벌어졌다고 매체는 전했다.

중국 최대 동영상 플랫폼에서 전 세계적 인기를 얻고 있는 넷플릭스 오리지널 시리즈 ‘오징어 게임’과 유사한 프로그램 제작을 발표했다. 중국 최대 동영상 플랫폼 유큐는 지난 20일 예능프로그램 ‘오징어의 승리’를 제작한다고 발표했다. 제작사에 따르면 해당 프로그램에는 유년시절 게임에 도전하는 참가자들의 모습이 담긴다. 이름에 ‘오징어’가 들어갈 뿐만 아니라 유년시절의 게임이라는 콘셉트도 매우 유사하다. 제작진이 공개한 포스터에서도 오징어 게임의 흔적을 찾아볼 수 있다. 공개한 포스터에는 ‘오징어 게임’ 특유의 분홍색 ‘○△□’문양이 곳곳에 들어가 있다. 중국 누리꾼들이 ‘오징어 게임을 표절했다’며 비판을 시작하자 유큐는 사과·해명의 글을 올렸다. 유큐 측은 “해당 포스터는 진작에 폐기된 초안인데 직원의 실수로 공개됐다”며 “최종적으로 결정된 프로그램의 제목은 ‘게임의 승리’다”라고 밝혔다. 또 유큐는 Mnet ‘스트릿 우먼 파이터’를 연상하게 하는 예능프로그램 제작도 발표했다. 이 프로그램은 ‘대단한 댄서’라는 제목으로 중국의 첫 여자 댄스 아티스트 오디션 리얼리티 쇼로 알려져 있다.

중국의 한 예술행위가가 길거리에 ‘황금 쌀’을 뿌리는 퍼포먼스를 진행했다. 19일 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 중국 상하이의 중심가에서 광고회사 ‘티엔위콩’ 대표이자 행위예술가인 양 예신이 지난 15일부터 이틀 동안 식량 낭비 문제를 풍자하기 위해 ‘황금 쌀’ 버리기 퍼포먼스를 벌였다고 보도했다. 앞서 양 예신은 세계적인 광고대행사 ‘오길 비’ 출신의 크리에이터로 칸 국제광고제 등에서 수상하며 이름을 알렸다. 이번 퍼포먼스를 위해 총 23만 위안(약 4200만원)어치에 순금 500g을 황금 쌀 1000알로 주문 제작한 그는 지난 16일 ‘세계 식량의 날’을 맞아 황금 쌀을 상하이 시내 쓰레기통과 맨홀, 풀밭, 강 일대를 누비며 한 알씩 버렸다. 당초 해당 퍼포먼스는 중국의 음식 낭비 실태를 비판하고 식량의 중요성을 일깨우자는 의도였지만 쌀이 아닌 순금 덩어리를 버렸다는 사실이 알려지면서 “4200만원을 길거리에 버린 것”이라며 “돈 낭비”라는 비난이 쏟아졌다. 이에 양 예신은 “음식의 가치는 그 어떤 고가의 황금 쌀보다는 가치 있다는 것을 일깨우기 위한 풍자였다. 많은 양의 1인분을 판매하는 식당이 음식 낭비의 주범”이라고 주장하며 “극단적인 물건을 이용해야 흥미와 경각심을 모두 자극할 수 있을 것이라 판단해 황금 쌀을 버린 것”이라고 밝혔다. 한편 중국에서는 지난 4월 시진핑(習近平) 국가주석 지시로 마련한 ‘음식 낭비금지법’이 전국인민대표대회 상무위원회를 통과, 식당에서 음식을 남기거나 ‘먹방’을 할 경우 벌금이나 과태료를 내야 한다.

중국이 미성년 자녀가 범죄를 저지르거나 불량 행동을 하면 부모를 처벌하는 방안을 추진하고 있다. 19일 중국 매체 펑파이 등에 따르면 중국의 의회격인 전국인민대표회의(전인대)에는 가정교육촉진법 초안이 올라왔다. 초안에 따르면 경찰과 검찰, 법원은 미성년자가 ‘매우 나쁜 행위’나 범죄 행위를 한 것으로 발견되면 부모 등 보호자를 훈계 처분하고 가정교육 지도를 지시할 수 있다. 보호자가 훈계 처분을 받게 된다면 잘못을 인정하고 반성한다는 내용의 반성문을 제출해야 한다. 전인대 상무위원회 법제위원회 대변인은 “청소년의 불량 행동은 여러 원인이 있는데 가정교육이 부족하거나 부적절한 것이 중요한 원인”이라며 법안의 취지를 설명했다. 가정교육촉진법에는 이 외에도 부모들이 아이들과 함께 휴식과 놀이, 운동 시간을 마련하도록 하는 방안 등을 담고 있다. 해당 법안은 오는 19~23일 열리는 전인대 상무위 회의에서 3차 심의된다.

중국에서 살인 혐의를 받는 한 50대 남성이 극단적 선택을 했는데 많은 중국 누리꾼들이 이를 동정하고 있다. 18일(현지시간) CNN에 따르면 중국 남부 푸첸성에서 이웃 2명을 살해하고 3명을 다치게 한 혐의를 받는 오우 진종(Ou Jinzhong·55)씨가 스스로 극단적 선택을 했다고 푸첸성 푸톈시 경찰은 전했다. 경찰은 오우씨를 구조하기 위해 노력했지만 병원으로 후송된 오우 씨는 숨졌다고 덧붙였다. 경찰은 오우씨가 지난주 목요일 푸톈시의 해변마을에서 이웃인 78세 남성과 그의 며느리를 살해했고 34세 남성과 9세 아이에게도 부상을 입혔다고 밝혔다. 하지만 중국 누리꾼들 대다수는 그가 결코 검거되지 않기를 희망했는데 살인이 사형될 수 있는 중국에서 살인범에 대한 동정은 이례적이었다. 대다수의 누리꾼은 오우씨가 수년간 주택 분쟁으로 절망에 이른 사람이라고 판단했다. 오우씨의 중국SNS인 웨이보와 중국 언론에 따르면 오우씨는 89세의 노모와 30세의 아들과 함께 작은 양철 판잣집에 거주했다. 오우씨는 오랫동안 이웃과의 토지·주택 분쟁으로 자신의 집을 지을 수 없었고 경찰·마을 관리·정부 및 언론에 도움을 요청했지만 문제가 해결되지 않았다고 전해진다. 오우씨의 가족은 이웃들에게 따돌림을 받았고 오우씨는 자신의 집의 일부가 태풍으로 이웃집에 날아가 그것을 찾으러 갔을 때 모욕을 당했는데 이것이 비극의 원인이라 전해진다. 또한 과거 오우씨가 30년 전 바다에 빠진 어린 소년을 구했고 지난 2008년 거의 좌초될 뻔한 두 마리의 돌고래를 구조했다는 보도가 나오면서 오우씨에 대한 동정여론은 더욱 높아졌다. 중국 전역에선 오우씨의 살인 사건이 큰 관심을 받자 오우씨의 웨이보 계정은 사라졌다. 이후 오우씨의 사망소식에 많은 누리꾼이 슬퍼했다. 웨이보에 달린 베스트 댓글은 “그는 평생 법의 보호를 받지 못했다”와 “이것은 내가 읽은 것 중 가장 슬픈 소식”이었다.

에너지 공급 부족으로 전력난을 겪고 있는 중국이 탄소 배출 저감 규제를 풀고 석탄 발전에 나설 것이라는 보도가 나왔다. 17일(현지시간) 미 경제매체 CNBC의 보도에 따르면 중국 전문가들은 중국이 전력난을 해결하기 위해 단기적으로 이산화탄소 배출량을 줄이려는 계획을 보류하고 석탄 수입을 늘려 석탄 화력발전을 다시 추진하고 있다고 밝혔다. 앞서 시진핑 중국 국가주석은 지난해 중국의 탄소 배출량이 2030년부터 감소하기 시작하고, 2060년까지 탄소 중립에 도달할 것이라고 발표한 바 있다. 이에 따라 중국은 지방 정부에 이산화탄소 배출 저감량을 할당하고 석탄 화력발전을 줄였다. 하지만 지난 8월 중순 이후 에너지 가격이 폭등하며 전력난이 심각해지자 중국 정부가 이 계획을 단기적으로 해제한 것으로 보인다. 바클레이의 분석가들은 “전력난 등으로 이미 중국 경기가 둔화하고 있고, 예년보다 추운 겨울의 가능성을 감안할 때 중국 정부가 이산화탄소 배출 목표에 보다 유연한 접근 방식을 채택할 수밖에 없다”고 설명했다. 분석가들은 중국 정부가 호주 석탄 수입에 대한 규제 완화를 포함해 에너지 확보를 나설 것으로 보인다고 밝혔다. 에너지원의 62%를 석탄 화력 발전에 의존하고 있는 중국이 석탄 발전을 더 늘린다면 중국발 미세먼지는 더욱 심각해질 것으로 예측된다.