4년 동안 7명을 살해하고 23년을 도망쳐 다니다 인공지능(AI) 기술에 붙잡힌 중국 여성이 사형을 선고받았다. 지난 9일(현지시간) 샤오상천바오 등 현지 매체에 따르면 장시성 난창 중급법원은 1996∼99년 세살 여아 등 모두 7명을 살해한 혐의로 기소된 라오룽즈에게 사형을 선고했다. 앞서 93년 그는 열살 연상의 유부남 파즈잉을 만나 교제를 시작했다. 이들은 99년까지 장시성 난창시와 저장성 원저우시, 장쑤성 창저우시 등에서 납치·강도 사건을 저지르는 한편 7명을 살해했다. 초등 교사였던 라오룽즈는 범행을 위해 이를 때려치우고 유흥업소에서 일하면서 돈 많은 피해자를 유혹했다. 그러면 파즈잉이 납치해 돈을 빼앗고 살해했다. 파즈잉은 99년 7월 피해자 가족에게 몸값을 받으러 갔다가 경찰에 붙잡혀 같은해 12월 처형됐다. 이후 라오룽즈는 위장 신분증을 이용해 유흥업소에서 일하면서 23년간 도피 생활을 이어갔다. 푸제성 샤먼시에 위치한 유흥업소에서 생계를 이어온 그는 ‘쉐리’라는 애칭으로 불렸으며, 광고전단 모델로도 나섰다. 그러던 중 2019년 11월28일 샤먼시의 한 쇼핑몰에서 AI 얼굴 인식기술로 신원이 들통났고, 경찰에 체포됐다. 라오룽즈는 법원에서 파즈잉의 강요에 의해 어쩔 수 없이 범행에 가담했다며 억울함을 호소했다. 그럼에도 재판부는 “피고인은 다른 사람과 협력해 고의적으로 피해자의 생명을 박탈했다”며 “살해 방법이 잔인하고 악의적이며 사회적 피해도 심각하다”며 사형과 개인 재산의 몰수를 판결했다. 1심 선고 직후 라오룽즈는 즉각 항소했다. 한편 중국은 2심제를 운영하고 있다.

중국 후난성의 한 고교 급식실에서 학생들이 남긴 잔반을 먹어 치우는 교장의 모습이 공개돼 화제다. 지난 7일(현지시간) 현지 매체에 따르면 후난성 용저우에 위치한 고교 급식실에서 교장이 젓가락과 식판을 들고 학생들이 남긴 잔반을 순식간에 처리하는 모습을 담은 영상이 중국판 트위터 웨이보에 올라왔다. 영상 속 교장은 급식판을 들고 잔반 처리통으로 들고 이동하는 학생들을 차례로 줄을 세운 뒤 식판을 건네받아 남긴 음식을 젓가락으로 순식간에 먹어 치운다. 교장은 또 이렇게 해서 빈 급식판을 든 학생만 급식실에서 나가게 했다. 그러자 몇몇 일부 학생은 하는 수 없이 식탁으로 돌아가 남은 음식을 먹는 모습도 찾아볼 수 있었다. 지난 7월 이 고교에 부임한 교장은 학생들의 음식 낭비가 심각하다며 계도에 나서 이 같은 ‘시범’을 보인 것으로 알려졌다. 실제로 몇몇 언론은 ‘모범’을 보인 좋은 사례라고 교장을 호평하기도 했다. 일각에서는 시진핑 국가 주석이 지난해 중순 지시한 ‘광반 운동’의 일환으로 보인다고 주장했다. 광반은 ‘접시 비우기’란 뜻으로 음식물을 남기지 말고 전부 먹자는 내용의 캠페인이다. 국가적으로 잔반 줄이기 운동이 한창인 만큼 교장이 어쩔 수 없이 시범에 나섰다는 것이 일부 누리꾼의 반응이다. 다른 한편으로는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 대유행과 식중독 발생 문제가 심각한 상황에서 교장의 이런 시범이 위생을 해칠 수도 있다는 지적도 나왔다.

중국의 한 남성이 자신이 만든 ‘전차’(무한궤도와 두꺼운 철판으로 장갑(裝甲)하고 포와 기관총 따위로 무장한 차량)를 몰고 도로로 나왔다가 경찰에 붙잡혔다. 현지 경찰은 관련법 등에 저촉된다며 그가 많은 노력해 만든 전차를 압수했다. 8일 일본 TBS 방송 등 외신 보도에 따르면 중국 동부 장쑤성의 한 도로에 전차를 본 따 만든 차량이 등장해 화제를 모았다. 차량은 지역에사는 주민 A씨가 손수 제작한 것으로 파악됐는데, 그는 중고로 구매한 농기계를 기반으로 철판과 무한궤도, 실제 전차와 유사한 ‘포신’(포의 몸통 전체)까지 달았다. 이렇게 만들어진 개조 차량은 실제 주행도 가능해 A씨는 완성된 전차를 몰고 도로를 유유히 주행했다. 그러나 노력해 만든 전차를 타고 드라이브를 즐기는 기쁨은 잠시뿐이었다. 개조 차량을 보고 깜짝 놀란 지역 주민이 곧바로 경찰에 신고했고 경찰은 일대를 수색해 문제의 차량을 발견했다. A씨는 경찰 조사에서 “직접 전차를 만들었고 완성된 차를 타고 도로를 주행했다”고 인정했다. 경찰은 도로법 등 관련법에 저촉된다는 이유로 A씨에게 경고처분과 함께 차량을 압수했다.

호주산 석탄 수입을 금지한 중국이 부메랑을 맞았다. 경기 회복에 따라 전력 수요가 급증하면서 발전용 석탄 공급난에 시달리고 있어서다. 7일 홍콩 일간지 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면 중국 내 석탄 공급 부족으로 지난주 산시성 일부에선 가격이 t당 4000위안(한화 약 71만원)을 넘어섰다. 지난달 대비 45% 이상 급등했다. 발전용 석탄 가격은 지난 7월 말 기준 t당 1009위안(약 18만원)으로 2011년 이후 최고치를 기록했다. 앞서 중국은 지난해 10월부터 호주산 석탄 수입을 전면 금지했다. 외교 갈등에 대한 일종의 ‘무역 보복’이었다. 실제로 지난 1년 동안 중국을 대상으로 한 석탄 수출이 약 3000만t 감소했다는 것이 호주 재무부의 설명이다. 중국 내 석탄 공급난은 최근 산업 활동이 활발해져 전력 수요가 증가한 여파다. 지난해 중국 전체 발전량 중 화력이 56.6%를 차지할 정도로 석탄은 중요한 자원이며, 그간 호주산에 크게 의존해왔다. 작년 10월 이전까지 수입 연료탄의 57%를 들여왔다. 전력이 부족한 상황에서 호주산 수입까지 막다보니 자연스럽게 석탄 가격이 급상승한 것이다. 이에 중국은 남아프리카공화국과 콜롬비아 등에서 대체 수입을 하려 했지만 호주 대비 장거리인 데다 석탄의 품질이 다소 떨어지는 점 등이 흠이라는 게 SCMP의 설명이다. 중국은 호주와의 외교관계 회복보다 자체 광산 채굴을 늘려 해결하겠다는 계획이다. 다만 본격적인 증산에는 최소 2~3년은 걸릴 것으로 전망된다. 이런 와중에 호주는 인도와 한국, 대만 등 대체 구매자를 확보하면서 그렇게 타격이 크지 않은 상황이다. 실제로 조쉬 프라이든버그 호주 재무장관은 “지난 6월까지 중국에 대한 석탄 수출은 전년 동기 대비 약 54억달러(약 6조2700억원) 감소했지만 같은 기간 동안 다른 나라로 수출이 44억달러(약 5조1000억원) 늘었다”고 밝혔다.

40년 동안 잠을 자지 않았다고 주장한 중국 여성의 비밀이 밝혀졌다. 6일(현지시간) 영국 더선 등 외신에 따르면 중국 허난성에 살고 있는 리잔잉은 5살 이후로 눈을 감고 잠을 자본 적이 없다고 주장한다. 그의 가족과 이웃도 실제로 리잔잉이 잠을 자는 것을 본 적 없다고 거든다. 리잔잉말에 따르면 수면제를 먹거나 병원을 찾는 등 백방으로 원인을 찾기 위해 노력했으나 진단조차 받지 못했다. 그러던 가운데 수도 베이징의 한 수면 센터에서 그 미스터리를 찾았다. 뇌파 실험 결과 리잔잉은 남편과의 대화 중 계속 말은 하면서도 눈동자의 움직임이 느려지면서 잠이 드는 것으로 나타났다. 실제로 리잔잉은 하루에 10분 이상 눈을 감지 않으며, 잠깐 잠깐씩 잠이 드는 특이한 수면 패턴을 가지고 있는 것으로 알려졌다. 의사들은 그를 두고 몽유병 환자가 잠든 뒤 몸을 움직이는 것과 비슷한 수면 패턴을 가지고 있다고 진단했다.

중국 바이두 백과사전이 ‘한복’을 ‘조선식 복식’이라고 소개해 서경덕 성신여대 교수가 항의했다. 앞서 바이두는 “한복은 ‘한푸’에서 기원했다”, “조선족 복식은 중국 조선족의 전통 민속으로, 중국 국가급 무형 문화재 중 하나다”라고 소개했다. 서 교수는 바이두 측에 항의 메일을 보내 “한복은 ‘조선족 복식’이 아닌 ‘한국의 전통의상’”이라며 “올바르게 수정하라”고 요구했다. 서 교수는 항의 메일에 한복에 관한 역사적 자료를 첨부해 한복이 한국의 전통의상인 이유를 상세히 알렸다. 뿐만 아니라 서 교수는 바이두가 김치, 삼계탕, 윤동주 등 수많은 독립운동가들의 국적 및 민족 소개를 왜곡 중이라며 “‘역사적인 팩트’를 인정하고 올바른 사실을 중국인들에게 소개하라”고 따졌다. 이어 “중국에서 한복에 대한 왜곡을 한다고 비난만 할 것이 아니라 잘못된 주장을 당당히 지적해 올바르게 바꿔 나가는 것이 제일 중요하다”고 강조했다.

중국의 한 국수가게에서 특유의 중독되는 맛으로 불티나게 팔린 ‘마약국수’에 진짜 ‘마약’이 들어가 있는 황당한 사건이 발생했다. 중국 장쑤성 롄윈강 인근에서 국숫집을 운영하는 리씨는 손님들의 국수에 들어가는 양념장에 양귀비 가루를 넣어 판매한 혐의로 최근 중국 공안에 붙잡혔다. 리씨의 국숫집에서 판매한 국수를 여러 차례 먹은 일부 손님들은 환각과 탈수 증세를 동반한 신체 이상 반응을 호소했으며 국수를 먹고 혀 끝 감각이 마비됐다는 손님도 등장했다. 평소 국수의 맛을 의심하던 한 손님은 ‘국수가 조금 이상한 것 같다’고 공안에 신고했고 출동한 공안은 리씨의 주방에서 양귀비 가루가 담긴 봉투와 양귀비 가루를 넣고 버무린 국수의 고추 양념장을 발견했다. 리씨의 국수에 마약이 들어간 것을 알 리 없던 손님들은 리씨의 국수가게가 맛집이라며 소문을 냈다. 소문을 들은 손님들은 가게에 몰려들었고, 리씨의 국수가게 매출은 33%이상 올랐다. 손님들이 ‘도대체 이 집 국수의 비결이 뭐냐?’ 고 리씨에게 물으면 리씨는 ‘비법양념’이 있기 때문이라고 답했다. 리씨는 국수에 마약을 넣은 이유에 대해 ‘경영난’ 때문이라고 말했다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)으로 인해 가게 매출이 줄어들어 어려움을 겪던 도중, 우연히 양귀비를 손에 넣게 되었고 국수 양념장에 넣어서 판매했다는 것이다. 관할 공안국은 리씨를 체포 및 구류했고 관련 여죄 여부에 대한 추가 조사를 진행 중이다. 관할 공안국은 “2008년부터 양귀비 가루는 비식용 물질로 분류되고 있는 명백한 마약류”라고 말하며 ”양귀비 껍질을 섭취하게 되면 얼굴이 누래지고 신경계와 호흡기에 문제가 발생할 확률이 높아지는 만큼 마약류로 고객을 속인 리씨의 행위는 윤리를 철저하게 저버린 불법행위”라고 강조했다.

연예인을 향한 중국 당국의 칼날이 이번엔 외국 국적 소유자로 향할 것이라는 전망이 나왔다. 이 같은 소식은 대만 자유시보가 5일 전했다. 보도에 따르면 중국 방송규제기구 국가광전총국은 외국인 연예인에 대한 ‘국적제한령’을 추진 중이다. 이를 기반으로 한 퇴출 명단에는 ‘황비홍’, ‘동방불패’ 등으로 일약 스타덤에 오른 배우 리롄제(李連杰·이연걸), ‘뮬란’의 류이페이(劉亦菲·유역비)가 올랐다. 류이페이는 지난 2019년 8월 홍콩에서 민주화 시위가 벌어질 때 "홍콩은 부끄러운 줄 알라"며 ‘친중 연예인’임을 자처한 바 있다. 또 셰팅펑(謝霆鋒·사정봉), 장톄린(張鐵林), 웨이웨이(韋唯), 쑨옌쯔(孫燕姿), 대만의 왕리훙(王力宏), 판웨이보(潘瑋柏), 자오유팅(趙又廷)도 포함됐다. 매체에 따르면 이들 9명 모두 미국, 영국, 캐나다, 독일, 싱가포르 등 외국 국적 소지자다. 다만 이 소식의 사실 여부는 아직 공식적으로 확인되지 않았다. 자유시보는 외국 국적의 연예인들에 대해 앞으로 중국 무대에 서기 어려울 것이라고 내다봤다. 그뿐만 아니라 높은 출연료를 받기 어려울 것이라고 진단했다. 한편 중국공산당 중앙 선전부의 황쿤밍(黃坤明) 부장은 전날 문화·연예계 분야의 분위기 쇄신을 엄격하게 요구했다. 중국 국무원 개발연구센터 장위 연구원은 "정부는 ‘무분별한 자본 확장’ 단속의 일환으로 연예계와 아이돌 팬 문화를 단속하고 있다"고 밝혔다. 그러면서 "정부는 연예산업을 이념 통제의 핵심으로 바라보며 부정적 영향을 용납하지 않겠다는 입장"이라고 천명했다.

중국 지하철 보안요원이 열차 안에서 소란을 피운 여성에게 과도한 물리력을 행사하는 영상이 공개돼 논란이 일고 있다. 3일 사우스차이나모닝포스트(SCMP) 등은 지난달 30일 중국 고도 산시성 시안의 지하철 열차 안에서 한 남성과 다투던 여성 승객을 지하철 보안요원이 열차 밖으로 끌어내는 사건이 발생했다고 보도했다. 보도에 따르면 해당 여성은 보안요원이 강제로 끌어내는 과정에서 옷이 벗겨지고 찢겨 신체 일부가 노출됐으며 보안요원은 이 상태에서도 여성을 열차 밖으로 끌고 나갔다. 특히 이 같은 내용이 담긴 동영상이 중국 내 SNS를 타고 퍼지자 누리꾼들은 “보안요원의 대응이 과도했다”, “법 집행 권한이 없는 보안요원이 승객을 강제로 끌어낼 수 있느냐”, “여성에게 모욕을 준 보안요원을 처벌해야 한다” 등 보안요원의 행동을 질책하는 주장이 이어졌다. 이에 해당 사건이 논란이 되자 다음날 시안지하철운영공사는 “열차 승무원이 중재를 했지만 소용이 없었다”며 “열차 내 질서를 어지럽힌 승객에 적절한 대응을 했다”는 취지로 입장을 밝혔다. 입장문을 접한 중국 누리꾼들은 “처음에는 보안요원의 문제인줄 알았는데, 시안지하철운영공사 시스템 전체에 문제가 있는 걸 알았다”며 분노했으며 결국 중국 내 변호사들까지 나서 “보안요원의 행위가 부적절했다”고 지적했다. 결국 지난 2일 시안시 공안국은 “승객이 지하철 공공질서를 문란하게 한 행위는 경미한 것으로 파악돼 처벌 없이 공안기관의 ‘비판교육(구두로 잘못을 지적하고 경고하는 것)’ 처분을 내렸다”며 “보안요원은 업무처리가 난폭했으나 위법 및 범죄는 되지 않아 소속 보안회사에 정직과 규정에 따른 조사 처분을 내리라고 명령했다”고 밝혔다.

중국 랴오닝성의 항구도시 다롄에 1조원을 들여 조성한 일본풍 거리가 논란 끝에 문을 닫았다. 3일 일본 매체 닛케이 중문판 등에 따르면 일본 교토를 모티브로 한 이 쇼핑가는 지난달 21일 문을 열었지만 지난 1일쯤 현지 지방자치단체 정부의 지시로 영업을 중단했다. 이 거리는 다롄의 한 부동산 업체가 60억위안(한화 약 1조원)을 들여 조성했다. 2019년 착공했으며, 지난달 21일 라면 가게를 비롯한 29개 상점이 입점한 거리로 출범했다. 부동산 개발업체는 이 거리에서 일본과 합작한 상점만 입점을 허용했고, 일본산 제품만 판매한다는 방침도 정했었다. 이에 현지 누리꾼들이 “일본의 문화 침략”이라며 크게 반발하기도 했다. 최근 중·일 관계가 그리 좋지 못한 데다 다롄은 일제의 침략을 받았던 만큼 비판 여론이 더욱 들끓었다. 실제로 다롄 관할구역인 뤼순에서는 1894년 청·일전쟁 당시 일본의 학살로 2만명 가까이 숨진 것으로 알려졌다. 다롄의 일본풍 거리가 완전히 문을 닫은 건지 여부는 정확히 알려지지 않았다. 오는 18일이 일제가 중국을 침략했던 만주사변 발발 기념일인 만큼 이때까지는 영업을 재개하지 않을 것으로 전망된다고 홍콩 일간지 사우스차이나모닝포스트는 전했다.