중국 정부는 후베이성 징저우시에 위치한 세계 최대 규모를 자랑하는 관우 조각상(사진)의 철거 작업을 지난 1일 시작했다고 펑파이 신문 등 현지 매체가 전했다. 앞서 관우상이 주변 경관을 훼손한다는 지적이 잇따르자 중국 정부는 이전 논의를 시작하겠다고 지난해 10월8일 발표한 바 있다. 관우상은 높이 58m에 무게는 1200t에 달하며, 관우가 들고 있는 청룡언월도의 길이는 70m다. 따라서 해체 작업은 대형 크레인을 통해 동상을 조각내 분리하는 식으로 진행된다. 후베이성은 2016년 도시 관광지 건설을 목적으로 관우상과 그 일대 공원을 조성하는 데 약 1억7290만위안(한화 약 300억원)을 투자했지만, 지난해까지 공원의 총수입은 1300만위안(약 24억원)에 그쳤다. 심지어 문화재 건립 허가 규정을 위반한 사실까지 밝혀져 철거 요구가 더욱 거세졌다. 결국 철거를 결정한 후베이성은 관련 비용으로 4000만위안(약 71억원)을 부담해야 한다.

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)의 기원을 두고 미국과 중국의 공방이 계속되는 가운데 중국인의 절대다수가 코로나19의 세계적 확산에 미국의 책임이 크다고 생각하는 것으로 나타났다. 특히 중국인들은 미국을 향해 세계 최다 확진자와 사망자라는 불명예를 안고 있는 나라라고 지적하며 자국의 코로나19 상황에 집중하지 않고 중국을 비난하는 것을 이해할 수 없다는 반응을 보이고 있다. 3일 중국청년보(中国青年报)가 중국공산당 청년 조직인 공산주의청년단(공청단) 중앙선전부와 공동으로 중국인 4만1332명을 대상으로 한 조사 결과에 따르면 응답자의 98.3%는 ‘코로나19가 세계적으로 확산한 것은 미국의 책임’이라고 답변했다. 이들은 미국의 코로나19 정책에 대해 ‘과학적 상식이 부족하다’(78.4%), ‘정치를 하느라 힘을 모으지 못한다’(75.3%), ‘코로나19 인종차별주의가 있다’(75.1%)고 혹평을 쏟아냈다. 응답자들은 미국에 대해 ‘확진자와 사망자가 세계 최다라는 불명예를 안고 있는 나라’라고 지적했다. 그러면서 자국의 코로나19 상황에 집중하지 않고 중국을 비난하는 것을 이해할 수 없다는 반응을 보였다. 또한 응답자의 95.7%는 ‘미국의 코로나19 정책을 이해할 수 없다’고 답변했다고 신문은 전했다. 중국인들은 중국청년보와의 인터뷰에서 ‘최첨단 의료장비와 인력을 보유하고도 바이러스를 방치했다’거나 ‘일부 정치인들이 선거 승리를 위해 바이러스가 조작됐다고 주장하면서 대응 시기를 놓쳤다’고 비판했다. 한편, 중국은 최근 ‘코로나19 중국기원설’에 맞서 바이러스의 미국 실험실 유출설을 역으로 주장하고 있다. 중국 외교부는 미국 육군 산하 포트 데트릭의 생물 실험실에 대한 의혹을 지속해서 제기해왔다. 앞서 환구시보도 “코로나19가 미국에서 처음으로 발병해 전 세계로 이를 전파한 것으로 의심되며 데트릭 기지 실험실의 역할이 특히 수상하다”고 주장했다.

중국 산둥성에서 탄저병 환자 2명이 발생해 이 중 1명이 숨진 것으로 알려졌다. 2일 현지 매체에 따르면 산둥성 질병통제예방센터는 지난 7월 말 빈저우에서 14세 학생 A군과 축산업에 종사하는 35세 남성 B씨가 탄저병에 각각 감염됐다고 발표했다. A군은 고열과 구역질 등의 증상을 보여 병원으로 이송됐지만 지난달 6일 사망했으며, B씨는 감염병 전문병원으로 이송돼 격리 치료를 받고 있다. 중국 질병통제예방센터 홈페이지에 따르면 지난 7월 말 기준 전국에서 탄저병 환자는 159명으로 집계됐다. 이 중 7월 한 달간 66명이 발생했다. 탄저병은 인수 공통 감염병으로 치사율이 5~20%에 달한다. 감염 초기 항생제를 투입하지 않으면 95% 이상 올라간다. 이 병은 감염된 소와 양 등으로부터 사람에게 옮겨지는 탓에 주로 목축·축산업 종사자들이 위험군이다. 실제로 지난해 기준 중국에서 탄저병 발생 건수는 224건으로 80% 이상이 목축·축산업 종사자였다. 중국 보건당국은 지난달 14일 탄저병이 창궐한 지역을 중심으로 동물 예방접종 등을 하고 있다.

중국은 미국의 아프가니스탄 철군을 강하게 비난하면서 20년간의 전쟁으로 혼란과 파괴만 남았다고 주장했다. 아프간의 불확실성에 우려를 나타내며 탈레반에 대한 포용정책을 강조하는가 하면 미국이 철군을 계기로 전략의 중심을 서태평양으로 전환할 것이라는 예상도 했다. 관영 글로벌타임스는 1일 크리스 도나휴 미 육군 사령관이 미군 중 마지막으로 아프간을 떠나는 모습과 카불공항에 미군 장비가 나뒹구는 사진 등을 소개하며 미국의 실패와 당혹스러움을 보여주는 장면이라고 보도했다. 이어 “미군 철수로 탈레반이 아프간을 어떻게 이끌지에 대한 우려가 커지면서 불확실성에 직면하게 됐다”며 “더 중요한 것은 미국이 지난 20년 동안 이 나라에 남긴 것이 무엇이냐”고 따져 물었다. 신문은 전문가들을 인용해 미국이 이른바 '민주적 개혁'을 하는 데 실패함에 따라 혼란과 파괴만 남았다고 주장했다. 주융뱌오(朱永彪) 란저우대 정치·국제관계학원 중앙아시아연구소 교수는 “미국은 민간인 피해나 아프간의 아편 생산에는 무관심했다”며 “전쟁으로 수많은 문제를 안게 됐다는 사실은 미국이 전 세계에 남긴 부정적 유산”이라고 비꼬았다. 주웨이례(朱威烈) 상하이외국어대 중동연구소장도 “미국의 아프간 위기관리 실패는 안보 분야에서 미국의 실패를 반영하는 것”이라며 “국제사회는 미국이 문제를 처리함에 있어서 얼마나 신뢰할 수 없고 무능한지를 알게 됐다”고 주장했다. 아프간의 불확실성을 줄이기 위해 국제사회가 힘을 모아야 한다는 점도 강조했다. 왕진(王晋) 시베이대 중동문제연구소 교수는 “현재 아프간은 무정부 상태에 직면해 있다”며 “30만 명이 넘는 탈레반은 민간인이 될 수 있지만, 총을 되찾으면 폭도나 강도로 변할 수 있다”고 지적했다. 왕원빈(汪文斌) 중국 외교부 대변인도 전날 정례 브리핑에서 “미국의 아프간 철수는 다른 나라에 대한 군사적 간섭이나 자국 정책 강요가 반드시 실패한다는 것을 보여준다”며 “중국은 아프간의 독립을 존중하고 내정 불간섭 원칙을 견지하며 아프간 인민에 대한 우호 정책을 실시할 것”이라고 강조했다. 관영 환구시보(環球時報)는 아프간에서 철수한 미국이 서태평양에 전략을 집중할 것이라는 분석을 내놨다. 환구시보는 이날 사설에서 “일부 미국 정치인은 아프간 철수 자원을 활용해 중화민족의 부흥을 막으려는 환상을 갖고 있다”며 “미국은 중국과 지정학적인 경쟁을 벌일 태세지만, 대부분 실체 없는 허풍에 불과하다”고 비난했다. 이어 “중국은 미국의 전략적 중심 이동을 중시해야 하지만, 놀랄 필요는 없다”면서 “패권을 이용해 중국의 부흥을 막으려는 음모는 더 큰 실패를 얻게 될 것”이라고 주장했다.

어머니를 아령으로 때려 살해한 뒤 시신을 미라로 만든 혐의로 재판에 넘겨진 20대 남성에게 사형 판결이 내려졌다. 지난 26일 홍콩 일간지 사우스차이나모닝포스트 등 현지 매체에 따르면 중국 푸저우 중급법원은 이 같은 혐의를 우쉐이(26)에게 사형을 선고했다. 그는 중국 최고의 명문대로 꼽히는 베이징대 학생으로, 2012년 대학 입학시험 당시 푸저우성에서 성적 1위에 오른 수재이기도 하다. 우쉐이는 모친을 잔혹하게 살해한 이유로 “사랑했기 때문”이라고 밝혔다고 현지 언론은 전했다. 그는 범행 수개월 전부터 칼과 정육용 방수천 등을 구매했다. 특히 자신이 태어난 날인 10월7일을 뒤집어 7월10일을 범행 디데이로 정했다. 우쉐이는 살해 후 침대 시트와 방수천 등을 이용해 75겹으로 시신을 감싸고 탈취제로 냄새를 감췄다. 그런 다음 평소 부친과 함께 거주했던 교직원 아파트 안방에 사체를 유기했다. 우쉐이는 또 범행을 감추기 위해 친척들에게 미국 유학을 명목으로 144만위안(약 2억7000만원)을 받아냈다. 이 돈으로 가짜 신분증 수십개를 구입해 수년간 도피 행각을 벌였다. 그의 범행은 삼촌에 의해 발각됐는데, 친척들도 유력한 용의자로 우쉐이를 지목했다. 결국 우쉐이는 4년여 만인 2019년 충칭시 장베이 공항에서 붙잡혔다.

미국과 중국 간 신종코로나바이러스 감염증(코로나19) 기원 규명을 둘러싼 갈등이 치열한 가운데, 중국의 한 전문가가 2019년말∼작년 초 우한(武漢) 수산시장발 코로나19 초기 유행이 ‘콜드체인’(cold chain·식료품을 냉동 또는 냉장해서 유통하는 방식) 농수산품 수입에 의한 것일 수 있다고주장했다. 31일 중국통신사에 따르면 마후이라이(馬會來) 중국 질병통제센터 역학교육 프로그램 주임은 중국 매체들과의 인터뷰에서 이 같은 견해를 밝혔다. 마 주임은 작년 6월과 7월 베이징 신파디(新發地)시장과 다롄(大連) 해산물회사에서 코로나19 집단감염이 발생했을 때 그 직전까지 베이징의 경우 연속으로 56일, 다롄의 경우 연속으로 111일간 지역사회 감염 사례가 없었다는 점에 주목했다. 보도에 따르면 두 지역 감염 사례와 관련해 중국 중앙 및 지방정부는 연합으로 조사를 진행했다. 바이러스 핵산 및 혈청 항체 검사 등 방식으로, 가능한 감염병 유입원에 대해 조사했고, 수입된 콜드체인 식품의 유통 경로 조사, 확진자와 코로나19양성 반응이 나타난 콜드체인 농수산품에 대한 바이러스 유전자 염기서열 분석 등도 진행했다. 그 결과 바이러스가 다른 국가 또는 다른 지역에서 콜드 체인을 통해 중국으로 유입된 것으로 증명됐다고 마 주임은 밝혔다. 또한 그는 작년 10월 칭다오(靑島)에서 발생한 코로나19의 기원 규명 조사 과정에서 콜드체인 제품의 외부 포장에서 살아있는 코로나19 바이러스를 분리해냈다고 전했다. 이후 중국 여러 곳에서 발생한 지역사회 감염 사례에 대한 역학조사 결과 코로나19가 콜드체인 경로를 통해 원거리 전파될 수 있다는 사실이 거듭 입증됐다고 마 주임은 소개했다. 그러면서 마 주임은 “일단 해산물 시장이나 수산물가공기업 등 특수한 장소에 유입된 바이러스는 지역사회 감염 폭발을 일으킬 수 있다는 것도 입증됐다”고 설명했다. 또한 마 주임은 작년 상반기 전 세계 여러 국가에 분포된 최소 30개 이상의 대형 육류 공장, 도축장, 해산물 가공 공장 등에서 발생한 코로나19 감염 및 확산 사례에서 콜드체인 수송에 의해 바이러스가 유입됐을 가능성이 존재한다는 게 공통된 특징으로 나타났다고 전했다. 마 주임은 “이러한 증거는 코로나19 팬데믹 기간, 콜드체인 식품 수입 등 경로를 통해, 질병이 발발하지 않은 나라와 지역으로 바이러스가 새롭게 유입될 수 있다는 것을 보여준다”며 “2019년말 우한의 화난(華南) 수산 시장에서 발생한 코로나19가 콜드체인을 통해 유입됐을 가능성을 보여준다”고 주장했다. 마 주임의 주장은 결국 코로나19가 우한의 연구소 또는 우한의 수산시장에서 처음 발생한 것이 아니라는 중국 정부 입장을 뒷받침하고, 미국의 기원규명 압박에 반박하는 차원으로 풀이된다. 하지만 우한 사례가 콜드체인 제품 수입에 의한 것임을 직접 입증한 것이 아니라 다른 사례들을 근거로 가능성을 거론한 수준이어서 주장이 설득력을 얻을 수 있을지는 미지수다.

중국 정부가 18세 미만 청소년의 온라인 게임 이용을 1주일에 3시간으로 제한했다. 지난 30일(현지시간) 중국 신화통신에 따르면 현지 국가신문출판서는 이런 내용을 담아 미성년자 셧다운제를 강화하는 방안을 발표했다. 국가신문출판서에 따르면 18세 미만 중국 청소년은 금요일과 주말, 공휴일에 한해 오후 8∼9시 1시간만 온라인 게임을 할 수 있다. 앞서 당국은 휴일 하루 3시간, 평일 하루 1.5시간으로 제한한 바 있는데, 이번에 대폭 강화한 셈이다. 국가신문출판서 측은 그러면서 “게임 회사들이 이용시간 제한을 잘 지키고 있는지, 중독방지 시스템을 잘 운영하고 있는지 확인하겠다”며 엄포를 놓기도 했다. 이에 발맞춰 현지 정보기술(IT) 기업 텐센트도 미성년자의 게임 접근과 이용 시간을 제한하는 정책을 실시하겠다고 발표했다. 이번 중국 정부의 결정은 한국과는 반대돼 눈길을 끈다. 앞서 우리 정부는 심야시간대 16세 미만 청소년의 PC 게임 이용을 제한해온 게임 셧다운제를 폐지하겠다고 지난 25일 발표한 바 있다.

중국에서 자신의 어머니를 살해한 남성이 현지 법원의 법정 최고형인 사형을 선고받았다. 최근 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP) 등에 따르면, 26세 남성 우쉐위는 지난 2015년 7월 친모를 아령으로 때려 숨지게 했다. 우쉐이는 범행 몇 달 전부터 흉기 및 범행 도구를 구매하는 등 치밀하게 살해를 계획한 것으로 알려졌다. 조사 결과, 우쉐이는 모친을 살해하고 침대 시트와 비닐 등으로 시신을 70차례 이상 감싼 취 탈취제를 이용해 사체에서 나는 냄새를 덮었다. 우쉐이는 모친을 살해한 뒤 해외 유학을 하러 간다고 친척들을 속여 약 140만위안(한화 2억5000만원)을 받았으며 이를 도피자금으로 사용했다. 또한 수십 개의 가짜 신분증으로 도피 행각을 벌이다 지난 2019년 충칭시 공항에서 체포됐다. 당시 우쉐이는 중국 내 명문대학인 베이징대 학생으로 알려져 언론의 많은 주목을 받기도 했다. 현지 매체에 따르면 우쉐이는 어린 시절부터 뛰어난 성적을 보였으며, 지난 2012년 대입 시험 당시에도 푸저우성 내 성적 1위를 기록해 장학금을 받았다고 전했다. 베이징대 학생인 우쉐이는 왜 모친을 살해했을까? 그는 중국 공안 조사에서 “2010년 부친이 암으로 세상을 떠난 뒤 어머니가 줄곧 슬퍼했다”며 “어머니를 사랑하기 때문에 이런 범행을 저질렀다”고 진술한 것으로 알려졌다. 또 재판에서는 “어머니는 내가 아는 사람 중 가장 좋은 사람이었다”고 말하기도 했다고. 결국 중국 푸저우 중급법원은 살인 혐의를 받는 우쉐이에 사형을 선고했다.

중국에서 인터넷을 통한 모유 거래가 성행하고 있다. 30일(현지시간) 현지 인터넷 매체 펑파이는 바이두를 비롯한 주요 웹사이트와 중국판 트위터 웨이보 등에서 암암리에 거래가 성행하고 있다고 보도했다. 주요 고객은 모유가 부족한 산모이지만, 여드름 치료 등 민간 요법에 쓰거나 영양 섭취를 위해 구매하는 성인 남성도 많다고 펑파이는 전했다. 가격은 10㎖에 15~50위안(한화 약 2700~9000원)으로 대부분 냉장·냉동된 상태로 판매가 이뤄진다고 알려졌다. 펑파이는 몇몇 성인은 모유 판매 여성을 직접 만나 유축기로 짠 젖을 현장에서 마시기도 한다고 전했다. 전문가들은 이 같은 모유 거래가 불법일 뿐만 아니라 건강에도 문제가 생길 수 있다고 경고했다. 자오인 중국 화종과학대 산부인과 주임은 “모유를 공급한 산모의 정확한 상태를 알 수 없다”며 “사회관계망서비스로 냉동 모유를 구입해 아이에게 먹이는 것은 위험하다”고 지적했다. 앞서 중국 정부는 2000년 모유 거래를 전면 금지한 바 있다. 모유가 필요하면 ‘모유 은행’을 통해 얻어야 한다.

중국에서 사람 키보다 크고 수확량도 많은 새로운 벼 품종을 시험 재배하는 데 성공한 것으로 알려졌다. 30일 중국매체 충칭일보 등에 따르면 ‘국가 교잡벼 프로젝트 기술연구센터 충칭지국’은 올해 1만㎡ 넓이 논에서 ‘자이언트 벼’를 재배했고 다음달 수확할 예정이다. 이 품종은 일반 벼의 2배인 2m 정도 높이로 자라며, 666㎡당 수확량도 750~900kg으로 일반적인 품종의 500~700kg보다 많은 것으로 나타났다. 또 질병에 강하고 비바람에도 잘 쓰러지지 않을 뿐만 아니라, 침수 피해나 염알칼리 토양을 이겨낼 수 있고 인근의 식물들에도 충분한 영양을 공급한다고 전해졌다. 이뿐만 아니라 논의 수심을 60~80cm 정도로 만들어 물고기를 키울 경우 그늘 등 최적의 서식장소를 제공할 수 있다고 센터 측은 설명했다. 센터 측은 내년에 이 품종의 재배 면적을 늘리는 한편 논에서 벼와 물고기를 함께 키우는 시험 프로젝트를 가동해 농민들의 생산량 및 수입 증대를 꾀한다는 계획이다.