중국 최대 생수 회사인 농푸산취안이 동일본 대지진 당시 원자력 발전소 사고가 났던 일본 후쿠시마산 복숭아를 자사의 탄산음료에 넣은 것처럼 홍보해 거센 비난을 받고 있다. 지난 27일 중국판 트위터인 웨이보 등 중국 온라인에서는 농푸산취안이 최근 일부 슈퍼마켓에서 과일 맛 탄산수 제품 판촉 행사 중 ‘후쿠시마산 복숭아’라는 문구가 크게 적힌 선전물을 세워 놓은 사진이 게재돼 문제가 됐다. 앞서 중국은 지난 2011년부터 후쿠시마 일대의 농산품 등 식품의 수입을 금지한 바 있다. 이에 해당 논란이 거세지자 농푸산취안은 “해당 제품의 원료는 후쿠시마산이 아니라 단지 제조법을 통해 맛을 복원해낸 것”이라고 주장하며 후쿠시마산 복숭아가 사용되지 않았음에도 비슷한 맛을 냈다며 설명했다. 그러나 농푸산취안의 황당한 주장에 한 중국 누리꾼은 “당신들 스스로가 후쿠시마산이라고 써 놓고 이제 와 소비자를 탓하는 것”이냐며 “차라리 핵 오염수로 머리를 감는다고 광고를 하라”며 분노를 드러냈다. 한편 농푸산취안은 창업자인 중산산 회장은 850억 달러, 한화 약 95조 원의 개인 재산을 가져 중국 후룬리포트가 지난 1월 평가 기준으로 집계한 2021 글로벌 부호 명단에 중국 1위, 세계 7위 부자 자리에 오른 바 있다. 강민선 온라인 뉴스 기자 mingtung@segye.com

중국의 언론 탄압을 홍콩 반중신문 빈과일보가 폐간된 후 홍콩 학자들이 잇따라 신문 칼럼 절필에 나섰다. 중국에 반하는 글을 썼다는 이유로 체포되고, 신문이 문을 닫는 상황이 벌어지자 언론계에 이어 학계에도 공포가 확산하고 있는 것이다. 중국은 이런 상황에서도 ‘언론 자유’가 있다는 궤변을 쏟아내며 홍콩에 대한 탄압을 정당화했다. 25일 사우스차이나모닝포스트(SCMP)와 홍콩프리프레스(HKFP) 등에 따르면 홍콩 중문대 정치학자 이반 초이는 빈과일보가 폐간을 발표한 지난 23일 15년간 이어온 신문 칼럼의 절필을 선언했다. 이반 초이는 2006년부터 홍콩 명보에 매주 정치 평론을 실어왔다. 초이는 “지난해 홍콩보안법 시행 후 특히 중국과 홍콩 정부에 대한 비판적인 칼럼을 쓰는 데 있어 정치적 압박이 갈수록 커지고 있다”며 “이제 칼럼 집필을 그만둬야 할 때라고 느낀다”고 토로했다. 중국 공산당에 반하는 글을 쓰는 이들에 대해 직간접적으로 탄압을 자행하고 있는 셈이다. SCMP는 “광범위한 내용의 홍콩보안법이 언론에 자유롭게 견해를 밝히고 정기적으로 칼럼을 게재해온 학자들에게 두려움을 안기고 있다”고 전했다. 홍콩보안법 9조와 10조는 ‘홍콩 정부는 국가안보를 위해 학교, 사회단체, 언론, 인터넷 등에 대해 필요한 조치를 하고, 이들에 대한 선전·지도·감독·관리 활동을 강화해야 한다’고 규정했다. 홍콩 경찰은 포털 등이 제공하는 기사나 정보가 홍콩보안법을 위반했다고 판단할 경우 삭제를 요구할 수 있으며, 소셜미디어 등에서 소문을 퍼뜨리는 행위 등도 처벌할 수 있게 됐다. 이럴 경우 국가 분열, 국가정권 전복, 테러 활동, 외국 세력과의 결탁 등 4가지 범죄에 대해선 최고 무기징역형으로 처벌받을 수 있다. SCMP는 다른 몇몇 학자들도 신문 칼럼 절필을 결심했고, 그간 자유롭게 코멘트를 해온 일부 학자는 이제 익명을 요구하고 있다고 전했다. 그간 정기적으로 평론을 해오다 중단한 한 평론가는 SCMP에 “인터뷰 요청에 응할 수 없다”며 “그 이유는 홍콩보안법의 광범위하고 무시무시한 적용에 있다”고 말했다. 1990년부터 언론에 기고해 온 대표적 논객 중 한 명인 마웨(馬嶽) 홍콩 중문대 정치학과 교수는 매주 써오던 칼럼을 지난해 말부터 한 달에 한번으로 줄였다. 그는 “정부가 여론에 신경을 쓰지 않는 상황에서 토론을 위한 올바른 환경이 결여돼 있다”며 “점점 더 칼럼을 쓰는 게 힘들고 너무 고통스럽다”고 말했다. 중국 관영 환구시보는 이런 상황을 놓고 ‘문을 닫은 것은 빈과일보지 홍콩 언론의 자유가 아니다’라는 제목의 사설을 실었다. 홍콩에서 언론의 자유는 여전하다는 것이다. 신문은 “빈과일보는 홍콩에서의 저항을 불러일으키고 홍콩을 미국·영국의 대중정책과 결탁시키려는 여론의 본거지가 됐다”며 “헌법에 대항하기 위해 여론을 조작하는 매체를 허용할 국가는 없을 것”이라고 주장했다. 아울러 “홍콩의 그 어떤 것도 헌법에 맞설 수 없다”며 “헌법과 기본법에 맞서는 행위를 미화하려는 모든 시도는 실패할 수 없다는 것은 빈과일보 폐간이 잘 보여준다”고 말했다. 이와 관련 조 바이든 미국 대통령은 빈과일보가 폐간에 대해 24일(현지시간) “홍콩과 전 세계 언론 자유에 슬픈 날”이라며 중국을 비난했다. 바이든 대통령은 이날 직접 성명을 내고 “중국의 억압 강화가 빈과일보의 폐간수준까지 이르렀다”며 “중국은 기본적 자유를 부정하고 홍콩의 자치권과 민주적 제도를 공격하고 있다. 미국은 홍콩 주민들을 흔들림 없이 지지할 것”이라고 강조했다. 그는 “독립적 언론은 견고하고 번영하는 사회에 귀중한 역할을 수행한다”며 “중국은 독립 언론을 표적삼는 것을 중단하고 구금된 언론인과 언론 경영진을 석방해야 한다”고 촉구했다. 베이징=이귀전 특파원 frei5922@segye.com

중국 후난성에서 10층짜리 아파트가 28시간 45분만에 지어져 화제가 됐다. 지난 17일 중국의 브로드그룹은 중국 후난성 창사시에 10층짜리 아파트를 짓는 영상을 공개했다. 해당 아파트는 하루 남짓한 시간 만에 완공되며 큰 화제를 불러모았다. ‘조립식’으로 건물을 만든 업체는 공장에서 표준 크기를 맞춘 컨테이너 20개를 제작한 뒤 이를 레고 블록을 쌓듯 차곡차곡 위로 올리기 시작, 규격에 맞춰진 컨테이너 사이를 볼트로 고정해 건물을 완성했다. 20가구가 들어선 10층 높이의 아파트 한 채 가격은 배송비 제외, 300만 달러 한화로 약 34억원으로 알려졌다. 한편 브로드그룹이 공개한 이 영상은 조회 수 48만회 이상을 기록하며 많은 관심을 받았다. 그러나 일각에서는 건물의 내구성과 안전에 대한 우려의 목소리가 커지고 있다. 강민선 온라인 뉴스 기자 mingtung@segye.com

홍콩 반중매체 빈과일보(蘋果日報)가 24일 마지막 신문을 발간하고 폐간한다. 빈과일보는 23일 홈페이지를 통해 "오늘 자정부로 작업을 중단하기로 결정했다"며 "24일이 마지막 지면 발간일"이라고 발표했다. 또한 "빈과일보의 홈페이지는 오늘 자정부터 업데이트가 중단된다"고 전했다. 빈과일보는 "지난 26년간 사랑과 지지를 보내준 독자와 구독자, 광고주와 홍콩인들에 감사한다. 안녕히 계세요"라고 작별인사를 고했다. 앞서 이날 빈과일보 모회사 넥스트디지털의 이사회는 "늦어도 이번 토요일인 26일에는 마지막 신문을 발간할 것"이라고 발표했다. 그러나 빈과일보는 그로부터 1시간여만에 별도의 입장 표명을 통해 넥스트디지털의 발표보다 이틀 이른 24일이 마지막 신문 발간일이라고 밝혔다. 빈과일보는 사업가 지미 라이(黎智英)가 1995년 6월 20일 창간했다. 중국 광둥(廣東)성의 가난한 집안에서 태어난 그는 파산한 의류 공장을 인수한 후 한국에도 널리 알려진 의류 브랜드 '지오다노'(Giordano)를 창업, 아시아 굴지의 의류 기업으로 키운 입지전적 인물이다. 1989년 중국 정부의 톈안먼(天安門) 민주화 시위 유혈진압에 충격을 받은 그는 1990년 넥스트 매거진, 1995년 빈과일보를 창간해 언론 사업에 본격적으로 뛰어들었다. 빈과일보는 처음에는 파파라치와 선정적인 보도로 대표되는 영국 타블로이드지와 같은 길을 걸었다. 성적인 보도와 가십으로 도배돼 논란의 중심에 섰고, 특이한 방식으로 신문을 홍보하는 지미 라이에게는 '제정신이 아닌 미치광이 사업가'라는 수식어가 따라 붙었다. 그러나 빈과일보는 2002년 둥젠화(董建華) 초대 홍콩 행정장관이 취임한 이후 정치문제에 집중된 보도를 내놓으며 중국과 홍콩 정부를 신랄하게 비판하기 시작했다. 중국 지도부의 비리와 권력투쟁 등을 적극적으로 보도해 홍콩의 대표적인 반중 매체로 떠올랐다. 2019년 '범죄인 인도 법안'(송환법) 반대 시위 때는 종종 대중의 시위 참여를 촉구했고, 경찰 폭력 등을 적극적으로 보도했다. 지미 라이도 2014년 '우산 혁명'과 2019년 송환법 반대 시위에 직접 참여하며 홍콩 범민주진영과 시민사회를 대표하는 인물로 떠올랐다. 중국 관영매체와 홍콩 친중세력은 그를 외세와 결탁해 홍콩 정부를 전복하고 홍콩의 독립을 선동하는 인물이라고 몰아세웠다. 이어 지난해 6월30일 홍콩보안법이 발효된 후에는 그와 빈과일보가 홍콩보안법을 위반하고 있다고 비판했다. 결국 그는 홍콩보안법 위반 혐의로 지난해 8월 체포됐고 12월 기소됐다. 라이는 미국 대선과 관련해 스캔들에 휩싸이기도 했다. 지난해 10월 미국 대선에서 라이의 자금이 조 바이든 민주당 후보를 비방하는 보고서 작성 프로젝트에 흘러간 것으로 드러나 논란이 일었다. 당시 라이는 홍콩 등 이슈와 관련해 중국을 강하게 압박하는 도널드 트럼프 대통령 지지를 공개적으로 선언한 상태였다. 그는 지난 4월과 5월에는 2019년 3개의 불법집회에 참여한 혐의로 총 징역 20개월을 선고받았다. 당국은 그의 자산도 동결했다. 동결된 자산 규모는 5억 홍콩달러(약 727억원)로 알려졌다. 이후 경찰은 지난 17일 홍콩보안법 위반 혐의로 빈과일보 사옥을 급습해 압수수색을 펼치고 편집국장 등 5명을 체포하고 이중 2명을 기소했다. 또 회사 자산 1천800만 홍콩달러(약 26억 원)를 동결했다. 경찰은 빈과일보에 실린 글 30여편이 홍콩보안법 위반 혐의를 받는다고 밝혔다. 경찰은 이날은 빈과일보의 논설위원 1명을 외세와 결탁 혐의로 체포했다. 빈과일보의 자매지인 넥스트매거진도 빈과일보의 폐간 선언 몇시간 전 폐간을 발표했다. 당국이 홍콩보안법으로 압박하고 자금줄까지 막아버리자 빈과일보는 결국 문을 닫게 됐다. 한 때 하루 50만부를 발간했던 빈과일보의 최근 일일 판매부수는 약 8만부로 알려졌다. 빈과일보 폐간으로 약 800명이 실직하게 됐다. 홍콩 명보는 전날 사설을 통해 "빈과일보가 정치적 투쟁의 결과로 폐간에 이르게 됐다"며 "당국이 자금줄을 끊으면서 운영을 불가능하게 만들었다"고 분석했다. 이어 "지미 라이가 정치적 도박에 모든 것을 걸었고 그 결과 미디어 그룹 전체를 잃게 됐다"고 전했다. 독자들은 마지막까지 빈과일보를 구매하며 응원을 보냈다. 지난 21일 밤 9시30분 빈과일보 홈페이지에서 마지막 온라인TV 뉴스가 방송될 때 3만여명이 로그인 했다. 홍콩프리프레스(HKFP)는 "홍콩의 유일한 민주진영 신문이 문을 닫게 됐다"고 보도했다. 한편 대만 빈과일보는 홍콩 빈과일보의 폐간 발표 후 성명을 통해 "대만 빈과일보의 운영에는 영향이 없을 것"이라고 밝혔다. 빈과일보는 홍콩에서는 1995년부터, 대만에서는 2003년부터 각각 발행돼왔다. 다만, 대만 빈과일보는 경영 악화로 지난달 17일자를 끝으로 지면 발행을 중단하고 온라인판만 유지하고 있다. 이날 오전 대만 중앙통신사는 "홍콩 빈과일보가 25일 마지막 신문을 발행하면서 100만부를 발행해 26년 역사에 작별을 고할 것이라는 소문이 돌고 있다"고 보도하기도 했다.

미국을 중심으로 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) '중국 책임론'이 불거지는 가운데 중국 정부는 미국이 코로나19 기원 조사를 가지고 중국을 협박할 자격이 없다고 비난하고 나섰다. 자오리젠(趙立堅) 중국 외교부 대변인은 22일 정례 브리핑에서 젠 사키 미국 백악관 대변인이 전 세계 코로나19 바이러스 기원 조사와 관련해 미국은 동맹국과 힘을 합쳐 중국을 조사할 것이라고 밝힌 데 대해 이런 입장을 표명했다. 자오리젠 대변인은 "미국은 코로나19 기원 조사 문제에서 중국에 공갈 또는 협박할 자격이 없으며 국제사회를 대표해 중국을 공격할 권리도 없다"고 강조했다. 자오 대변인은 "중국은 코로나19 기원 조사 문제에 대해 여러 차례 입장을 표명했다"면서 "중국은 미국이 3가지의 철저한 조사를 하길 촉구한다"고 지적했다. 그는 "미국의 코로나19 기원, 미국의 코로나19 대응 미숙 원인과 책임, 미군 포트 데트릭 및 200여 개 미국 해외 생물실험기지 문제에 대한 조사가 바로 그것"이라면서 "국제 사회는 함께 미국이 이 조사에 응하도록 촉구하고 투명한 자료를 제공하도록 요구해야 한다"고 강조했다. 앞서 최근 루사예(盧沙野) 프랑스 주재 중국대사는 미국이 중국을 압박하려고 코로나19 바이러스의 우한 바이러스 연구소 유출설을 퍼트리고 있다면서 세계보건기구(WHO)가 코로나19 규명을 위한 다음 단계는 미국 메릴랜드주에 있는 미 육군 산하 포트 데트릭 생물 실험실이 돼야 한다고 촉구했다. 중국은 지난 1월에도 화춘잉(華春瑩) 외교부 대변인이 정례브리핑을 통해 포트 데트릭 실험실 공개를 요구한 바 있다. 포트 데트릭 실험실은 1969년 이전 생물 무기 프로그램의 중심이었으며 에볼라 같은 치명적 질병을 다루는 곳이었다. 하지만 2019년 7월 미국 질병통제예방센터의 명령으로 폐쇄됐다.

중국 원양어선의 간 큰 포획이 물의를 빚고 있다. 미국령인 남태평양의 휴양지 사모아섬 어민들은 몇해 전부터 줄어든 참치 생산량으로 사모아의 어족 자원이 피해를 입고 있다고 전했다. 현지 수산생태 과학자 마크 피체트는 “사모아 어부들은 2007년 5000미터톤의 알바코어 참치를 잡았으나 최근에는 1000미터톤도 겨우 생산한다”며 “중국 원양어선의 규모가 커지면서 사모아의 어족 자원이 피해를 보고 있다”고 분노를 드러냈다. 지난 13일(현지시각) 영국 일간 가디언은 가장 비옥한 태평양 참치 어장이 중국이라는 위협에 직면했다고 보도했으며 지난 4월 21일 월스트리트저널도 대서양에 면한 서아프리카 가나의 어족 자원이 중국의 쌍끌이 어선 탓에 고갈됐다고 전했다. 이는 14억의 인구를 자랑하는 중국에서 전체적인 해산물 소비량이 증가한 것은 물론 ‘참치 맛’에 눈을 뜨며 전 세계 바다에 빨간 등이 켜지고 있는 상황을 지적한 것이다. 실제 중국의 1인당 해산물 소비량은 1990년 11.5㎏에서 2004년 25.4㎏, 2020년 35.9㎏까지 추산되며 30년 사이 3배가량 늘어난 것으로 드러났다. 중국 유망산업연구소에 따르면 중국 연안의 참치 어획량은 2012년 17만t에서 2019년 42만t으로 증가했다. 또한 공식 통계는 없지만 불법과 합법을 넘나드는 원양어선의 참치 조업은 더 활발했을 것으로 추정된다. 이에 가디언은 태평양 공해 상에서 조업하는 중국 어선은 2012년부터 최근까지 500% 이상 성장했다며 2016년 태평양에서 조업 중이라는 중국 선박은 290척으로 전체 국가 선박의 25% 수준을 기록하는 것으로 나타났다. 앞서 중국 외교부는 지난 2019년 자국의 원양어선 수를 ‘2701척’이라고 밝힌 바 있다. 그러나 영국 해외개발연구소(ODI)가 선박등록, 무선교신 자료를 토대로 분석한 결과 영해 밖에서 조업 중인 중국 어선이 총 ‘1만7000척’으로 추산된다고 밝혔다. 이는 1만척 이상의 중국 어선이 불법 조업을 하는 셈으로 미신고 선박이 5~8배로 추정된다는 사실을 방증한 것이다. 이에 중국은 현재 공식 통계만으로 전 세계 원양어업의 38%를 차지하고 있다. 1989년 이후 30년째 전 세계 수산물 생산량 1위(최근 연 6500만t 수준)를 기록 중이며 생산물의 3분의 2를 중국 본토에서 소비하고 횟감인 냉장 참다랑어는 일본에서 수입한다. 그러나 참치로 더 잘 알려진 참다랑어는 국제자연보전연맹(IUCN)이 규정한 멸종위기종이다. 참치류 가운데서도 개체 수가 1%에 불과하고 지난 50년 사이 원 개체 수의 97% 이상이 사라졌다. 이에 국제기구들은 참다랑어를 지키기 위해 공해 상 조업에 국가별 쿼터제를 도입한 바 있으며 지난 수년간의 노력으로 개체 수가 다시 복원되고 있다는 평가도 나왔다. 그러나 중국이 지금과 같은 조획을 계속한다면 우리 모두의 노력이 수포가 되는 것은 물론 전 세계 바다 그 어디에서도 다시금 참치를 만나지 못하게 될 것이다. 강민선 온라인 뉴스 기자 mingtung@segye.com

중국 상하이의 한 미술관이 여성의 외모를 평가해 순위를 매긴 작품을 전시해 논란을 일으켰다. 미술관 측은 비판이 거세지자 결국 사과했다. 19일 BBC, 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면 허샹난 미술관이 운영하는 현대미술관 'OCAT 상하이'는 중국판 트위터인 웨이보를 통해 작가 쑹타의 2013년 작 비디오 아트 '어글리어 앤드 어글리어(Uglier and Uglier)'의 전시를 중단한다고 밝혔다. 쑹타의 작품은 대학 캠퍼스에서 여성들을 몰래 촬영한 뒤 외모를 평가해 순위를 매겼다. 등장하는 여성으 무려 5000명이나 된다. OCAT 상하이는 웨이보에 "여론의 비판을 받은 뒤 작품을 재평가한 결과 여성들을 존중하지 않았다는 사실을 알게 됐고 촬영 방식도 저작권을 침해한 것을 확인했다"고 밝혔다. 이어 "다양성을 지지하는 미술관으로서 우리는 이것(비판 여론)을 경고로 받아들인다"며 "앞으로 콘텐츠에 대해 더 신경을 쓰겠다"고 덧붙였다. 이 작품은 2013년 베이징 올렌스 현대미술센터에서 전시됐을 당시에도 논란이 됐다. 쑹타는 2019년 잡지 '바이스'와의 인터뷰에서 "내게는 진실을 말할 권리가 있다"며 자신의 작품을 옹호한 바 있다. 웨이보에는 쑹타를 비판하는 글들이 올라 왔다. 한 네티즌은 "2021년에도 어떻게 아무런 부끄럼 없이 여성을 (성적)대상화 할 수 있느냐"고 쑹타를 비판했다. 또 다른 네티즌은 "이 작품은 모욕적일뿐만 아니라 개인의 초상권을 침해했다"며 "여성들은 자신이 촬영되고 있는지조차 몰랐다"고 밝혔다.

중국이 ‘우주 굴기’ 실현에 한 발 더 나아갔다. 중국은 17일 독자적인 우주정거장 건설 프로젝트의 일환으로 승무원 3명이 탑승한 선저우 12호 발사에 성공했다. 선저우 12호는 이날 오전 9시 22분(현지시간) 중국 서북부 간쑤성 주취안 위성발사센터에서 창정-2F 야오-12 로켓에 실려 발사됐고, 당국은 발사 임무가 원만히 성공했다고 발표했다. 이번 비행은 중국의 톈궁 우주정거장 건설 프로젝트 가운데 승무원이 우주로 나가는 임무다. 중국은 지난 4월과 5월 톈허와 승무원 보급품을 담은 톈저우 2호 화물우주선을 각각 발사한 바 있다. 화물우주선들은 현재 도킹에 성공한 상태다. 선저우 12호는 궤도에 진입한 뒤 우주정거장 핵심모듈인 톈허와 도킹하고, 승무원 3명이 모듈 안에서 3개월간 생활하며 우주선 수리·보수와 설비교체, 과학실험, 우주선 밖 활동 등을 하게 된다. 선저우 12호 승무원들은 임무를 마친 뒤 우주선을 타고 네이멍구 자치구 둥펑 착륙장으로 귀환할 예정이다. 중국은 선저우 12호 외에도 톈저우 3호 화물우주선, 선저우 13호 유인우주선 등을 차례로 쏘아 올려 내년 말까지 독자 우주정거장 건설을 완성한다는 계획이다. 중국 우주정거장은 길이 37m, 무게 90t으로 미국과 러시아 등이 공동 운영하는 국제우주정거장(ISS)의 3분의 1 크기다. ISS가 2024년까지만 운영될 예정이어서 중국 우주정거장이 예정대로 완성되면 당분간 지구 궤도에 있는 유일한 우주정거장이 될 것으로 보인다. 베이징=이귀전 특파원 frei5922@segye.com

6·25전쟁 당시 유엔군의 폭격으로 숨진 마오쩌둥의 장남 마오안잉은 사망 경위가 막사에서 계란볶음밥을 만들기 위해 불을 피우다 위치가 노출돼 폭격기 눈에 띄어 폭사했다고 알려져 있다. 한 중국 인민해방군 장교의 비망록에 나온 얘기다. 지난해 10월 24일엔 중국의 한 요리사가 ‘양저우 볶음밥’을 만드는 노하우를 인터넷에 소개했다가 중국 누리꾼으로부터 비난을 샀다. 그날은 마오안잉의 생일인데 그를 조롱하려고 볶음밥 영상을 올린 것이란 질타가 쏟아졌다. 중국에선 마오안잉이 전사한 11월 25일 볶음밥을 먹지 않는 이도 있다. 그러나 중국역사연구원은 지난해 11월 소셜미디어를 통해 계란볶음밥을 만들다가 폭격을 받았다는 이야기는 헛소문이라고 주장했다. 목격자 증언 등을 인용해 마오안잉의 위치가 알려진 것은 부대 사령부의 무전이 노출됐기 때문이라고 밝혔다. 마오안잉이 계란볶음밥을 조리하다 사망했다는 내용이 실린 비망록은 2003년 중국 인민해방군이 공식 발간한 것이지만, 연구원은 이에 관해선 언급하지 않았다. 중국이 공산당 창당 100주년을 앞두고 과거 공산당의 부끄러운 역사에 대해 포장을 하는 미화작업에 열을 올리고 있다. 특히 시진핑 주석 체제 강화를 위해 과거 역사에서 불리한 내용은 제외하고 유리한 내용만 언급하는 등 ‘곡학아세’에 대한 우려가 크다. 월스트리트저널(WSJ)은 15일(현지시간) 공산당 역사에 대한 부정적인 시각에 대응하라는 시 주석의 지시에 따라 중국역사연구원이 과거사 미화의 전면에 나섰다고 전했다. 연구원 원장을 맡고 있는 가오싱은 2019년 신문에 기고한 논평에서 “역사 연구원들이 시대와 흐름을 냉정하게 관찰해서는 안 된다”며 “역사 연구는 지배구조를 이끌고 사람들을 육성하기 위해 우리 시대의 최고봉에 서야 한다”고 밝혔다. 지배구조 강화를 위해 역사를 최대한 활용해야 한다는 것이다. 시 주석의 독재를 정당화하고 내년 20차 당대회 세 번째 5년 임기 연장을 정당화하기 위해 장기 집권한 마오쩌둥의 유산을 강조하고 있다. 연구원은 일반인들을 위한 공산당 역사서 ‘중국 공산당의 짧은 역사’ 개정판에서 중국에 치명적인 기근을 초래한 마오쩌둥의 ‘대약진운동’(1958)에 대해 “쓰디쓴 역사적 교훈을 잊지 말아야 한다”고만 짧게 언급하고 말았다. 개정 전에는 대약진운동에 대해 방대한 양을 할애했다. ‘문화혁명’(1966)에 대해서도 이전엔 비판적인 논조였지만 개정판에선 마오쩌둥의 잘못은 감췄다. 또 시 주석 체제에 불리한 덩샤오핑의 ‘도광양회(자신을 드러내지 않고 때를 기다리며 실력을 기른다)’나 ‘한두 사람의 명성에 국가의 운명을 거는 것은 매우 위험하다’는 발언 등은 사라졌다. 대신 ‘만산방박필유주봉(만 개의 산이 드높아도 반드시 주봉이 있다)’는 식으로 시 주석을 선견지명이 있는 정치인으로 치켜세우며 책자의 상당 부분에서 그의 업적을 소개했다. 공산당의 역사나 지도부를 비판하는 세력에 대한 단속도 강화한 상태다. 중국의 사이버 감독기관인 국가사이버정보판공실은 지난 4월 공산당 지도부나 정책에 대한 비판을 ‘역사적 허무주의’로 규정하고 인터넷 사용자들에게 적극적인 신고를 당부했다. 중국 내부에서도 정치적인 목적을 위한 역사 왜곡에 대한 우려가 제기되고 있다. 베이징의 한 역사 교수는 “그들은 학문적 길을 따르지 않고 역사를 왜곡하고 있다”며 “공산당 지도부에 아부하고 승진하기 위해 학문의 길을 따르지 않고 있다”고 비판했다. 베이징=이귀전 특파원 frei5922@segye.com

미국 정부가 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 발원지로 중국 우한의 바이러스연구소를 의심 중인 가운데 우한의 한 대학에서 1만1000명이 참석한 대규모 졸업식이 거행돼 논란이 됐다. 지난 13일 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면 중국 후베이성 우한 화중사범대학은 성대한 졸업식을 개최했다. 이날 진행된 졸업식에는 코로나19 확산으로 지난해 졸업식에 참석하지 못한 2200명을 포함해 총 1만1000명의 학생이 모였다. 그러나 상기 사진에서와 같이 해당 졸업식에서는 마스크 착용과 거리두기는 찾아보기 어려웠다. 이는 지난해 확진자 5만 명, 사망자 4600여 명 등으로 코로나19 확산세가 지속돼 1월 23일부터 76일간 도시를 봉쇄했다가 같은 해 4월 8일 봉쇄를 해제하며 이후 입원 환자 모두 퇴원, 확진자 ‘0’을 선포한 자신감에서 비롯됐다는 분석이다. 그러나 중국 통계에 대한 의혹은 여전한 상태다. 무증상 감염자는 아예 통계에도 포함 하지 않는 중국 정부가 ‘장기 양성 환자’까지 통계에서 제외했다는 주장이 제기되며 봉쇄 해제 때도 후베이성에 약 30명의 장기 양성 환자가 있었다는 주장이 나오기도 했다. 이는 다른 말로 우한 확진자 ‘0’의 수치는 통계를 조작한 결과라는 설명이다. 여러 의혹과 의문을 뒤로하고 일상으로 복귀한 우한은 봉쇄 해제 1주년을 맞은 지난 4월 코로나19 사태 대응의 성과를 대대적으로 선전하기도 했다. 당시 자오리젠 중국 외교부 대변인은 “후베이와 우한 인민들은 중국이 감염병을 극복하는 과정에서 큰 희생을 했고 중국의 힘과 정신을 보여줬으며 중화민족이 한배를 타고 서로 돕는다는 사실을 보여줬다”고 자화자찬 했다. 또한 현재 확진자 1억7600만 명, 사망자 382만 명으로 여전히 코로나19를 앓고 있는 세계적 상황과는 대조적으로 1만1000명이 참석하는 대규모 졸업식을 진행한 우한은 코로나19 연구실 유출설을 거듭 부인하며 뉴욕타임스에 자신과 연구소를 둘러싼 의혹을 일축했다. 우한연구소에서 신종 전염병 연구를 이끄는 스 박사는 중국 전역에서 1만 개가 넘는 박쥐 바이러스 샘플을 수집했다며 이는 연구용일 뿐 유전자 조작을 통한 감염성 강화와는 관련이 없다고 주장했다. 더불어 코로나19 사태 발발 직전 우한연구소의 연구원 일부가 병원 치료가 필요할 정도로 아팠다는 미국 정부의 정보보고서 내용도 부인하며 “우한연구소에는 그런 일이 발생한 적이 없다. 어떤 연구원들이 아팠는지 이름을 알려달라”고 따져 물은 것으로 알려졌다. 강민선 온라인 뉴스 기자 mingtung@segye.com