성적이 우수한 학생들의 식사 구역을 따로 만들어 고급 도시락을 제공한 중학교가 결국 제도를 폐지하고 사과했다. 25일(현지 시각) 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 중국 쓰촨성 청두의 청페이 중학교가 급식실에 '학업 우수생 식사 구역'을 따로 만들어 뭇매를 맞았으며, 논란이 거세지자 학교 측은 사과문과 함께 제도를 폐지했다고 밝힌 사실을 보도했다. 해당 중학교는 월별 시험에서 전체 성적 1등, 한 과목 1등, 학급에서 가장 발전된 성적을 보인 학생 등을 추려내 한 달에 한 번, 몇 명에게만 고급 도시락과 소정의 선물을 제공한 것으로 밝혀졌다. 그러나 급식실이라는 한 공간에서 학생들을 차별한다는 점에 누리꾼들은 "학교에서부터 차별을 배우면 어떡하냐" "어떤 목적으로든 급을 나누는 건 교육의 본질을 벗어난 행위"라며 분노했고, 지난 17일 학교 측은 공식 사과문을 게시했다. 학교 측은 "나쁜 영향을 가져온 사려 깊지 못한 결정"이었음을 인정하며 "모든 학생의 복지를 공평하게 신경 쓸 것"이라고 전했다. 한편 현재 중국은 학술 중심의 교육에서 벗어나 균형 잡힌 발달을 지향하는 전인적 교육 방식을 채택하는 추세다. 2021년에는 중국 교육부가 초등학교와 중학교에서 시행하던 성적 순위 공개 발표를 금지하기도 했다.

중국군 내 정치적 충성심을 감독하는 중국 육군 정치위원이 돌연 교체됐다. 블룸버그통신은 24일 중국 관영 신화통신을 인용해 중앙군사위원회 상장 진급식이 전날 베이징에서 시진핑(習近平) 중국 공산당 중앙군사위원회 주석이 참석한 가운데 열렸다고 전했다. 장유샤(張又俠) 중앙군사위 부주석이 시 주석이 서명한 천후이(陳輝·사진) 육군 정치위원에 대한 상장 진급 명령서를 낭독했다. 한국의 대장에 해당하는 상장은 군 통수권자인 시 주석을 제외하고 중국군 현역 중 가장 높은 계급이다. 진급식을 통해 천후이가 육군 정치위원에 오른 사실도 처음 알려졌다. 정치위원은 군에 정치적 충성심을 불어넣고 인력을 관리하는 자리로, 홍콩명보 등 중화권 매체들은 중국 관영 매체가 육군 정치위원 교체 사실을 알린 것은 이번이 처음이라고 전했다. 블룸버그는 천후이의 정치위원 임명에 대해 ‘깜짝 뉴스’라며 시 주석이 군 기강을 강화하고 있음을 보여주는 예상 밖 조치라고 분석했다. 이전에 공군에서 복무했던 천후이는 지난 4월 항공우주군 정치위원으로 임명된 지 1년도 안 돼 자리를 옮겼고 육군 경험도 없다. 친수퉁(秦樹桐) 전 육군 정치위원과 리차오밍(李橋銘) 육군 사령원(사령관), 위안화즈(袁華智) 해군 정치위원, 왕춘닝(王春寧) 무장경찰 사령원 등 상장 4명이 이례적으로 진급식에 참석하지 않은 점도 눈길을 끌었다.

중국에서 배드민턴 셔틀콕으로 만든 '가짜 다운재킷'이 저가에 판매되고 있는 것으로 드러났다. 17일(현지시각) 중국 대허바오 등 현지 언론은 다운재킷 업체들이 충전재용 중고 셔틀콕을 대량으로 구매하는 현장을 적발했다고 보도했다. 이들 업체는 셔틀콕에서 깃털 부분만 분리한 뒤 분쇄해 실처럼 만든 '비사'를 충전재로 사용했다. 비사는 거위털·오리털과 겉모습이 비슷하지만, 보온성은 현저히 떨어진다 배드민턴 관련 업계 종사자나 배드민턴 애호가들이 이들에게 중고 셔틀콕을 판매해 현금화한 것으로 알려졌다. 거위털·오리털 가격이 매년 1.5배 이상 오르자, 셔틀콕이 재활용되고 있는 것이다. 일부 업계 관계자는 이 현상은 이미 수년 전부터 이어져 왔다고 주장했다. 한 관계자는 "이는 오히려 양심적인 편"이라며 “닭털, 돼지털도 사용하는 것을 본 적 있다. 표백 과정까지 거친다”고 했다. 셔틀콕을 재활용해 만든 가짜 다운재킷은 거위털·오리털로 된 충전재를 채운 것처럼 위장해 전자상거래 플랫폼에서 저렴한 가격에 유통된 것으로 알려졌다. 전문가들은 '셔틀콕 패딩'은 보온성과 가벼움 등에서 진짜 다운패딩과는 큰 차이를 보이며, 제작 과정에서 발생하는 분진 등이 섬유에 붙어있다가 알레르기를 일으킬 수 있다고 경고했다.

시진핑(習近平) 중국 국가주석이 마카오 중국 반환 25주년을 맞아 18∼20일 마카오를 방문했다. 5년 전 반환 20년 때도 시 주석은 마카오를 찾았는데, 그때와 지금 모두 “마카오의 성과와 진보는 일국양제 덕분”이라는 점을 강조했다. 이는 ‘일국양제(一國兩制·한 국가 두 체제) 모범생’인 마카오를 띄우며 진통을 겪었던 홍콩에 메시지를 보내는 것으로 보인다. ◆마카오 띄우는 관영매체… “일국양제 덕” 중국 관영 신화통신은 시 주석의 마카오 방문을 하루 앞둔 지난 17일 마카오의 중국화 성과를 담은 6000여자 분량 장편 기사 ‘태평성세 호우공(濠江·마카오의 다른 이름) 새로운 이야기’를 게재했다. 기사는 “과거 마카오는 산전수전을 겪고 고향에 돌아가기를 고대하는 방랑자였다”며 “25년 전 방랑자는 조국 어머니의 품으로 돌아왔고 마카오는 날마다 새로운 호우공의 이야기를 써내려가고 있다”고 표현했다. 중국중앙(CC)TV 역시 5부작 다큐멘터리 ‘스물다섯 해 연꽃의 정’을 편성·방영했다. 연꽃은 마카오를 상징하는 꽃이다. ‘국가의 정’, ‘다원화의 길’, ‘행복의 맛’, ‘융합의 도시’, ‘미래의 문’ 등 다섯 편으로 이뤄진 이 다큐멘터리는 일국양제의 성공적인 실천을 다룬다. 400년 넘게 유럽의 식민지로 중국의 ‘아픈 손가락’이기도 했던 마카오가 일국양제에 힘입어 발전을 이룩했다는 것이다. 포르투갈은 1557년 명나라로부터 마카오반도를 특별거주지역으로 조차한 뒤 아시아 무역 전진기지로 개발했고 이곳을 통해 기독교와 서양 문명을 동양에 전파했다. 포르투갈은 1887년 중국과 우호통상조약을 체결해 마카오를 영구 할양받은 데 이어 1951년 해외령으로 정식 편입했다. 1949년 중화인민공화국이 건국된 뒤 중국은 1955년 포르투갈에 마카오 영토와 주권 문제를 공식 제기했다. 포르투갈은 1979년 중국과 국교를 수립한 뒤 1986년부터 마카오의 장래에 관한 협상을 시작했고, 이듬해 마카오 반환에 합의했다. 이후 영국의 홍콩 반환(1997년) 이후 2년 뒤인 1999년 12월20일 마카오 주권은 중국으로 반환됐다. ◆카지노로 경제발전… 반중정서도 적어 마카오는 중국에 반환된 후 카지노 산업을 기반으로 눈에 띄는 경제적 발전을 이룩했다. 세계은행(WB) 데이터에 따르면 주권이 반환된 1999년 마카오 국내총생산(GDP)은 65억달러(약 9조3000억원)였는데 지난해에는 470억달러(67조5000억원)로 7배 넘게 늘었다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 이전엔 2018년에는 552억달러(79조3000억원)까지도 기록했다. 영국령 시절부터 금융 허브 역할을 한 홍콩의 경우 1997년 1774억달러(255조원)였던 GDP가 지난해 3821억달러(549조2000억원)로 2배 가량 커진 것과 비교하면 마카오의 빠른 발전이 더욱 체감된다. 마카오 경제 비중의 절반 이상은 카지노 산업이다. 중국 내에서 유일하게 마카오의 카지노 산업을 합법화한 중국 정부의 전폭적 지원 덕에 중국 본토인들이 대거 몰리면서 마카오는 2006년 미국 라스베이거스를 제치고 세계 1위 카지노 도시가 됐다. 코로나 팬데믹에 중국 당국의 카지노 단속으로 도박 산업 전반이 타격을 입으면서 마카오의 실업률은 2022년 한때 4.3%까지 오르기도 했다. 그러다 중국인 카지노 관광객 행렬이 회복되면서 올해 들어 다시 1.7%의 완전 고용 수준으로 떨어진 점이 보여주듯 카지노는 마카오 경제를 좌지우지하고 있다. 카지노 수입은 마카오 주민들에게 제공되는 정부 보조금의 원천이기도 하다. 이처럼 중국 의존도가 큰 만큼 마카오의 사회 분위기는 이따금 반(反)중국 정서를 표출해온 홍콩과는 다른 것으로 평가된다. 홍콩에서는 큰 사회적 저항을 불러일으켰던 국가보안법 입법이 마카오에서는 별다른 마찰 없이 순조롭게 이뤄졌다. ◆“마카오 일국양제 성공적… 홍콩도 기대” 신화통신 등 중국 관영언론에 따르면 시 주석은 마카오 방문 이틀째인 19일 마카오 정부가 주최한 환영 만찬 연설에서 “마카오 특색의 일국양제를 성공적으로 실천하는 새로운 장을 열었다”고 평가했다. 시 주석은 이어 지난 5년간 마카오가 경제발전, 민생복지, 국제적 영향력과 인지도 향상 등 두드러진 성과를 거둔 것은 일국양제를 전면적이고 확실하게 관철했기 때문이라며 “일국양제라는 독특한 이점을 가지고 이미 견실한 발전 토대를 쌓았으며 더 큰 발전을 이룰 수 있는 여건과 능력을 갖췄다”고 치하했다. 시 주석은 이날 오전 헝친 광둥·마카오 심화 협력구를 시찰할 때는 마카오와 헝친이 일국양제의 실천에 새로운 모범사례이자 웨강아오 대만구(광둥성·홍콩·마카오를 아우르는 지역) 건설과 국가의 수준 높은 대외개방을 실현하는 새로운 플랫폼이 되고 있다고 말했다. 또 마카오 과학기술대학에선 중국 본토와 마카오가 공동으로 개발해 지난해 5월 발사한 첫번째 위성 ‘마카오 과학 1호’의 연구자와 학생 대표를 만나 프로젝트 진행 상황에 대한 설명을 듣고 마카오와 본토 간 첨단 기술협력의 성공적 사례라고 언급했다. 이어 20일 취임한 삼호우파이(岑浩輝) 신임 행정장관, 호얏셍(賀一誠) 전임 행정장관을 비롯한 마카오 행정·입법·사법기관 책임자와 만나서도 “마카오에서 일국양제 실천이 거대한 성공을 거뒀다”고 높이 평가했다. 마카오에 대한 이 같은 격려는 또다른 특별행정구인 홍콩에 대한 메시지로 이어졌다. 시 주석은 이날 오후 마카오 반환 25주년 행사 참석차 마카오를 찾은 존 리 홍콩 행정장관과 만나 일국양제 실천이 새로운 단계에 들어섰다며 “홍콩과 마카오는 더 큰 성과를 보이고 더 나은 발전을 이루며 서로 배우고 본보기로 삼아 더 빛나는 전망을 열어가야 한다”고 강조했다. 그는 또 “홍콩에 대한 국가의 기대가 매우 높다”며 “리 장관과 홍콩 정부가 믿음직하게 정치를 시행하고 경제와 발전에 최선을 다해 홍콩의 새로운 영광을 창조하기 위해 노력하기를 바란다”고 당부했다.

중국에서 올해 국내 상황을 상징하는 글자로 ‘지’(智·즈), 국제 상황을 대표하는 글자로 ‘변’(變·비엔)이 각각 뽑혔다고 20일 중국 관영 신화통신 등이 보도했다. 중국 국가언어자원모니터링 연구센터와 중국 최고(最古) 서점인 상무인서관, 신화통신 등은 이날 베이징에서 공동 개최한 ‘중국어 조사(漢語盤点) 2024’ 행사에서 국내·국제 부문 올해의 글자가 이같이 선정됐다고 발표했다. 지식·지능·지혜라는 의미의 글자인 ‘지’는 인공지능(AI), 스마트하다 등에 쓰인다. ‘변’은 바뀌다, 변화하다는 뜻이다. 올해의 단어로는 국내 부문에 ‘신품질 생산력’(新質生産力), 국제 부문에서는 인공지능(人工智能)이 각각 꼽혔다. 새로운 질적 생산력이라는 의미의 신품질 생산력은 시진핑(習近平) 중국 국가주석이 지난해 9월 헤이룽장성 방문 때 처음 제시한 개념이다. 시 주석은 지난 1월 신품질 생산력에 대해 “혁신을 주도하고 전통적 경제성장 방식에서 벗어나 첨단기술을 갖추고 고효율, 고품질의 특징을 가진다”고 설명했다. 올해의 글자와 단어 모두 AI를 필두로 급속히 발전하는 첨단 과학기술, 우크라이나·가자지구 전쟁과 미국 대선, 미·중 경쟁 심화 등 요동치는 국제정세를 반영한 것으로 풀이된다. 주최 측은 “‘지’는 인공지능을 의미할 뿐만 아니라 과학기술 혁명에서 인류가 상황을 살피고 통제한다는 뜻”이라며 “인공지능은 사회생활과 생존방식까지도 본질적으로 변화시켰다”고 선정 이유를 설명했다. 올해의 신조어로는 중국 정부가 올해 발행한 ‘초장기특별국채’, ‘경기부양 정책패키지’, 직장인이 업무 스트레스로 초췌한 모습을 빗댄 ‘반웨이’ 등이 선정됐다. 올해의 유행어에는 신품질 생산력과 인공지능 외에 ‘파리올림픽’, ‘글로벌 사우스’ 등이 뽑혔다. 올해로 19년째인 ‘중국어 조사’는 한 글자와 단어로 한 해 동안 중국 안팎의 변화상을 표현하자는 취지로 도입됐다. 지난달 20일부터 네티즌 추천, 빅데이터 분석, 전문가 검토를 거쳐 이날 각 부문을 선정했다.

중국에서 배드민턴 셔틀콕을 재활용해 만든 '가짜 다운재킷'에 대한 폭로가 나와 논란이 되고 있다. 최근 중국 현지 매체인 대허바오는 다운재킷 업체들이 충전재용 중고 셔틀콕을 대량으로 구매하는 현장을 적발했다고 보도했다. 이들 업체는 셔틀콕에서 깃털 부분만을 분리한 뒤 분쇄해 실처럼 만든 비사를 충전재로 사용하는 것으로 드러났다. 앞서 중국중앙TV(CCTV)에서 지난달 말 초저가 다운재킷 제품이 비사를 충전재로 사용했다는 사실을 폭로했는데, 이후 중국 현지 매체들이 비사의 출처를 찾기 위한 심층 취재에 나서 업계의 비밀이던 셔틀콕을 찾아냈다. 전국의 배드민턴 경기장 청소 담당자 등 관련 업계 종사자나 배드민턴 애호가들이 중고 셔틀콕을 모아서 이들 업자에게 판매해 현금화하고 있었다. 오리와 거위 깃털 가격이 최근 매년 1.5배 이상 오르면서 셔틀콕이 재활용되고 있다. 가짜 다운재킷은 오리털·거위털로 된 충전재를 채운 것처럼 위장해 전자상거래 플랫폼에서 저렴한 가격에 유통되고 있다. 전문가들은 '셔틀콕 재킷'은 보온성과 가벼움 등의 지표에서 진짜 다운재킷과는 큰 차이를 보이며, 제작 과정에서 발생하는 분진 등이 섬유에 붙어있다가 알레르기 등을 일으킬 수 있다고 지적했다.

사드(THAAD·고고도미사일방어체계) 사태 이후 8년 만에 한국 대중음악 공연이 중국에서 이뤄졌다. 이는 중국 당국이 한국 문화 제한 조치를 푸는 수순일 수 있다는 관측이 나온다. 19일 외교 소식통에 따르면 한국 인디 싱어송라이터 ‘검정치마’(미국 국적·한국 이름 조휴일)는 지난 10월18일 중국 산시(陝西)성 시안에서 콘서트 ‘틴 트러블스 인 차이나’를 열었다. 검정치마는 30일 중국 후베이성 우한에서, 내년 1월1일에는 허난성 정저우에서 같은 공연을 열 예정이다. 중국에서는 지방정부가 해외 뮤지션의 자국 내 공연을 승인할 권한을 갖는다. 산시성 문화여유청은 8월30일 검정치마의 공연을 허가했고, 후베이성·허난성 당국 역시 지난달 공연을 승인했다. 중국은 주한미군의 사드 배치에 반발해 2016년쯤부터 한국 음악·드라마·영화 등을 제한하는 비공식적 보복 조치 ‘한한령’(限韓令·한류 제한령)을 적용해왔다. 이후 한국 대중음악계에서 활동하는 가수들의 중국 공연은 허가되지 않았다. 올해 7월에는 한국 록밴드 ‘세이수미’가 베이징에서 공연할 것이라는 소식이 알려져 정재호 주중대사가 환영 입장을 밝히기도 했지만 이 공연은 3주를 앞두고 돌연 무산됐다. 이런 가운데 중국이 최근 한국을 무비자 입국 허용 대상에 포함하는 등 한·중 관계에 개선 움직임이 나타나고, 한국 뮤지션의 중국 공연까지 성사되면서 한국 대중문화를 바라보는 중국 내 분위기에도 변화가 있는 것 아니냐는 관측이 나온다. 다만 검정치마의 국적이 미국이라는 점에서 중국이 한국 국적인 한국 가수에게까지 문호를 개방할지는 지켜봐야 한다는 시각도 있다. 점진적 조치를 선호하는 중국이 수도 베이징이 아닌 지방정부를 중심으로 한국 가수의 공연을 차츰 허용해보려는 것일 수 있고, 이런 흐름에서 한국 국적 가수의 중국 공연 가능성도 커졌다는 분석 역시 나온다.

중국의 한 여성 인플루언서가 '투명 옷'이라는 설명을 보고 제품을 구매했다가 '티셔츠 모양의 플라스틱'만 배송된 사연을 공개했다. 지난달 12일 중국의 한 여성 인플루언서 A씨는 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 "투명 옷을 구매했다"며 이를 공개하는 영상을 올렸다. A씨는 "광고에서 발견한 이 옷을 구매하기 위해 288위안(약 5만7000원)을 썼다. 기대된다"며 포장을 뜯었다. 포장지를 열고 제품을 꺼내든 A씨는 "충격이다. 나는 완전히 속았다"라고 외쳤다. 그녀가 꺼내든 투명 옷은 티셔츠 모양의 투명 플라스틱에 지나지 않았다. 이후 그녀는 허탈한 웃음을 지으며 투명 옷과 광고를 비교했고, "입어볼 수밖에 없다"면서 옷을 입었다. 투명 옷은 실제로 투명했지만, 옷의 기능을 하기엔 무리가 있어 보였다. 옷을 입은 채로 A씨는 "정말 투명하다. 판매자가 거짓말을 하지는 않았다"며 "구매하기 전에 제품을 주의 깊게 살펴보라"고 조언하며 영상을 마무리했다. 해당 영상은 현지 누리꾼들 사이에서 빠르게 퍼지며 화제가 됐다. 현지 누리꾼들은 "시청자들 대신 돈을 써서 정보를 알려주니 고맙다" "다른 사람들도 광고에 속지 않길 바란다" 등의 반응을 보였다.

8년간 딱딱한 빈랑 열매를 씹다가 얼굴이 정사각형으로 변한 남성의 사연이 전해졌다. 16일(현지 시각) 중국 왕이를 비롯해 다양한 사회관계망서비스(SNS)에서는 양쪽 턱이 완전히 각져 얼굴이 네모가 된 남성의 영상이 화제가 되고 있다. 남성은 10살에 아버지가 자주 먹던 빈랑을 몰래 한번 먹어봤다가 중독됐고, 8년 동안 거의 매일 먹었다고 한다. 그는 빈랑을 사 먹는 데만 약 40만 위안(약 7884만 원)을 썼고, 결국 얼굴 모양이 점점 변해갔다고 전했다. 영상 속에서도 남성은 질긴 빈랑을 턱으로 질겅질겅 씹으며 양쪽 턱의 발달한 근육과 함께 각이 진 모양을 보여준다. 누리꾼들은 "가슴 근육도 아니고 턱 근육을 저렇게 만드는 사람은 처음" "처음에 보고 특수 효과를 쓴 줄 알았다" "몸에 좋지 않은 걸 8년이나 먹다니" 등의 반응을 보였다. 한편 빈랑은 중독성이 강하고 각성효과가 있어 중국을 비롯한 일부 동남아시아 지역에서 애용하지만, 구강암을 유발하는 발암 식품으로 알려져 있다.

중국 지도부가 내년 경제 성장률 목표를 5% 안팎으로 유지하면서 재정적자율 목표는 4%로 올리기로 했다고 로이터통신이 17일 소식통을 인용해 보도했다. 익명을 요구한 소식통 2명은 로이터에 중국이 내년 재정적자 목표를 국내총생산(GDP)의 4%로, 올해 3%보다 높게 설정할 것이라고 말했다. 따라서 재정지출은 올해보다 GDP 대비 1%포인트 늘어나며 이는 약 1조3000억위안(약 256조원) 규모 특별채권 발행을 통해 조달될 예정이다. 앞서 중국은 지난 9일 시진핑(習近平) 국가주석 주재로 내년 경제정책 기조를 논의하는 중앙정치국 회의를 열었고, 며칠 뒤인 11∼12일에는 내년 경제 성장 목표와 이를 뒷받침할 경기 부양책을 논의하기 위한 연례회의 중앙경제공작회의를 개최했다. 재정적자 확대는 내년 초 재집권하는 도널드 트럼프 미국 대통령 당선인의 대(對)중국 고관세 부과 위협에 대응하기 위한 중국 정부의 대응책 중 하나라고 로이터는 분석했다. 소식통들은 또 중국이 내년 국내총생산(GDP) 성장 목표를 올해와 같은 5% 안팎으로 잡았다고 전했다. 다만 재정적자 계획과 성장 목표는 내년 3월 전국인민대표대회(전인대)에서 공식 발표되며, 이에 앞서 수정될 가능성도 있다. 로이터는 트럼프 당선인이 대선에서 승리한 지난달 중국 자본시장에서 외국인 자금이 사상 최대 규모로 빠져나갔다고도 이날 전했다. 통신은 중국 국가외환관리국(SAFE) 자료를 인용해 지난달 포트폴리오 투자로 인한 국경 간 자금 유입은 1889억달러, 자금 유출은 2346억달러를 각각 기록해 457억달러(65조7200억원)의 순자금 유출을 나타냈다고 보도했다. 이 같은 순자금 유출 규모는 사상 최대치다.