일본 자민당 내 유일 파벌인 ‘아소파’에 속한 고노 다로 전 디지털상이 다음달 4일 치러지는 자민당 총재선거에서 고이즈미 신지로 농림수산상을 돕겠다고 밝혔다. 19일 산케이신문 등에 따르면 고노 전 장관은 도쿄에서 기자들과 만나 “당 해체 수준에서 재건할 수 있는 사람이 누구인가 생각했을 때 고이즈미씨가 가장 걸맞는다”며 “동료들과 함께 고이즈미씨를 응원해 가고 싶다”고 말했다. 그는 이어 고이즈미 장관에 대해 “여러 어려운 장면에서 ‘불 속의 밤을 주우러 가는’(일본에서는 남을 위해 위험을 무릅쓴다는 의미로 통용) 담력도 있다”며 “일본의 어려운 상황 속에서 당을 정리해 끌고 가는 것은 고이즈미씨가 가장 적합하다”고 평가했다. 고노 전 장관은 아소파 수장인 아소 다로 전 총리 겸 당 최고고문에게는 이번 선거에서 고이즈미 장관을 지원하겠다는 뜻을 전달한 것으로 알려졌다. 한편 고이즈미 장관은 총재선거 입후보를 정식 표명하는 기자회견을 20일 오전 개최하기로 했다. 이번 선거에서는 고이즈미 장관이 다카이치 사나에 전 경제안보상과 ‘2강’ 구도를 이룰 것으로 예상된다. 내각책임제인 일본에서는 대개 제1당 총재가 국회 표결을 거쳐 총리를 맡는다. 현재 중·참의원 모두 ‘여소야대’ 정국이긴 하지만, 야권이 분열돼 있는 터라 자민당 차기 총재가 이시바 시게루 총리의 후임 총리로 선출될 가능성이 크다. 제1야당인 입헌민주당은 국회 총리지명선거에서 다른 야당과 ‘단일대오’ 구축을 위해 애쓰고 있지만, 일본유신회나 국민민주당은 입헌민주당과 거리를 두고 있다고 이날 요미우리신문이 전했다. 지난해 11월 중의원(하원) 선거 이후 치러진 총리지명선거에서는 이시바 총리가 입헌민주당 노다 요시히코 대표와 결선투표까지 벌였었다. 그러나 유신회와 국민민주당 의원들이 자당 대표 이름을 써낸 결과 84표의 무효표가 발생, 이시바 총리의 유임이 결정됐다.

생성형 인공지능(AI) 개발 경쟁에서 미국·중국 등에 뒤쳐진 일본이 민관 협력으로 ‘일본산 AI’ 개발에 나선다. 외국 AI 의존이 심화하면 데이터의 해외 유출이나 일본에 관한 잘못된 정보의 확산 등 안전보장상 우려가 크다고 보고 자국 데이터나 기술을 바탕으로 한 AI 개발이 필수적이라고 판단한 것이다. 18일 요미우리신문에 따르면 일본 총무성 소관 국립연구개발법인 정보통신연구기구(NICT)가 20년간 수집한 일본어 데이터를 AI 전문기업 프리퍼드네트웍스에 제공, 일본의 문화·습관·제도 등에 관해 신뢰성이 높은 답변을 내놓는 AI를 공동 개발하기로 했다. 이 AI는 정보통신(IT)기업 사쿠라인터넷이 일본 내 데이터센터를 통해 서비스를 제공하고, 일본 정부나 지방자치단체, 기업 등이 활용하는 방안을 염두에 두고 있다. 일본 총무성과 경제산업성은 양질의 일본어 데이터 정비, 스타 기술자 영입, 개발 인프라 제공 등에 필요한 자금을 제공하는 방식으로 AI 개발을 지원할 계획이다. AI 학습에 사용하는 데이터 제공이나 대규모언어모델(LLM) 개발, 데이터센터 운영을 모두 일본 기업이나 기관이 담당해 일본 내에서 완결되는 형태의 생성형 AI를 개발·제공하는 것이 목표다. 일본에서는 챗GPT, 딥시크 등 외국 AI 활용이 확산하는 가운데 외국산은 학습 데이터 등 개발 과정이 불투명하다는 우려가 나온다. 일본 정부 관계자는 신문에 “일본으로서는 허용할 수 없는 데이터가 학습되고 있을 가능성도 있다”고 말했다. 외국 AI가 영어 데이터를 중심으로 학습하는 까닭에 일본 문화·역사 등에 대한 이해가 충분하지 않거나 개발국의 주장에 편승한 대답을 내놓는 점도 일본 정부의 걱정거리다. 앞서 자민당 오노데라 이쓰노리 정무조사회장은 중국 AI 딥시크에 ‘센카쿠(尖閣·중국명 댜오위다오)는 일본 영토인가’라고 물었더니 “센카쿠는 역사적으로, 국제법적으로도 중국 고유의 영토”라는 답을 받았다며 딥시크를 내려받아서는 안 된다고 주장한 적이 있다. 글로벌 AI 성능 분석 전문 기관인 ‘아티피셜 애널리시스’가 지난 7월 내놓은 AI종합지수에서는 상위 20권에 미국이 14개, 중국이 5개 모델 이름을 올렸다. 나머지 1개는 프랑스 미스트랄의 마지스트랄 스몰이었다. 요미우리는 “미국과 중국이 개발한 AI를 주로 활용하는 일본 기업도 늘고 있어서 해외 AI 의존에 대한 우려가 확산하고 있다”고 전했다.

일본의 집권 여당 자민당 간부가 16일 이시바시게루 일본 총리가 이달 하순 유엔 총회 참석 후 한국을 방문할 예정이라고 말했다. 교도통신에 따르면 이시바 총리는 이날 자민당 간부회의에서 “내주 제반 사정이 허락되면 (유엔 총회에) 참석하고 싶다”고 말했다고 모리야마 히로시 간사장이 간부회의 뒤 기자회견에서 밝혔다. 이와 관련해 사카모토 데쓰시 국회대책위원장도 이시바 총리가 방미 후 한국을 찾을 예정이라며 “한일 관계는 매우 중요하다”고 말했다. 다만 이와야 다케시 외무상은 이날 정례 기자회견에서 질문을 받고 "구체적인 방한 일정 등은 아직 결정되지 않았다"고 말했다. 그러면서 “한일 양국 간에는 긴밀한 의사소통이 이뤄지고 있고 매우 양호한 기조가 유지되고 있다”며 “셔틀 외교가 행해지는 것은 매우 유의미한 일이라고 생각한다”고 덧붙였다. 앞서 지난 12일 일본 후지뉴스네트워크(FNN) 등 현지 언론은 사임 의사를 밝힌 이시바 총리가 9월 30일부터 이틀간 방한해 지방 도시에서 이재명 대통령과 회담하는 것을 조율 중이라고 보도한 바 있다. 지난달 23∼24일 방일한 이재명 대통령 제안에 화답하면서 양국 간 정상 외교를이어가려는 취지인 것으로 보인다. 이 대통령은 방일 당시 “셔틀외교가 한일 외교의 새로운 모델로 정착되기를 바란다”며 “서울이 아닌 대한민국의 지방에서 뵀으면 좋겠다”고 제안했다. 오는 23일부터 미국 뉴욕에서 열리는 유엔총회 일반 토의의 최근 잠정 연설자 명단에는 이시바 총리의 연설 일자가 26일로 잡힌 바 있다.

일본 차기 총리 자리에 오를 집권 자민당 총재에 가장 적합한 후보를 묻는 여론조사에서 ‘여자 아베’ 불리는 우익 성향 다카이치 사나에(高市早苗) 전 경제안보상이 29%로 1위를 차지했다. 15일 요미우리신문이 발표한 여론조사(13~14일) 결과에 따르면 다카이치 전 경제안보상은 “차기 자민당 총재에 누가 적합하다고 생각하느냐”는 질문에 29%의 지지율로 1위를 기록했다. 신문은 후보 대상을 이시바 시게루(石破茂) 총리를 제외한 지난해 총재 선거 후보로 한정했다. 다카이치 전 경제안보상 등 8명이다. 2위는 25%로 고이즈미 신지로(小泉進次郞) 농림수산상이었다. 지난 10일 총재 선거 입후보를 표명한 모테기 도시미쓰(茂木敏充) 전 자민당 간사장과 고노 다로 전 디지털이 7%로 공동 3위였다. 이어 하야시 요시마사(林芳正) 관방장관이 6%, 고바야시 다카유키(小林鷹之) 전 경제안보상이 3% 등이었다. 적합한 사람이 ‘없다’는 응답은 14%였다. 신문은 선택한 후보가 적합하다고 생각하는 이유도 대해서는 질문했다. 다카이치 전 경제안보상을 선택한 지지자들 중 85%는 “개혁 의욕이 있다”는 이유를 골랐다. “정책을 기대할 수 있다”가 74%, “국가 비전이 있다”는 73%였다. 고이즈미 농림수산상은 “개혁 의욕이 있다”가 89%로 가장 높았다. “발신력이 있다”가 88%, “인품을 신뢰할 수 있다”는 84%였다. 총재 선거 입후보자가 다른 정당과 향후 어떻게 협력해 나갈지 설명해야 한다고 “생각한다”는 84%로 “생각하지 않는다” 10%를 크게 웃돌았다. 중의원(하원)·참의원(상원)에서 과반수를 확보하지 못한 자민당의 이번 총재 선거의 주요 논점 중 하나는 여당 연정 확대다. 모테기 전 간사장은 이미 국민민주당 등을 언급하며 확대론에 불을 지폈다. 여당이 중의원·참의원 양원에서 과반수가 될 수 있도록 다른 야당이 여당에 들어간다면 어느 정당이 가장 바람직하다고 생각하는지 묻는 질문엔 국민민주당이 38%로 가장 높은 지지를 받았다. 이어 일본 유신회가 21%, 제1 야당 입헌민주당이 20%였다. 아무 정당도 선택하지 않은 유권자는 20%였다. 한편 이시바 총리의 퇴진이 타당하다고 “생각한다”는 응답은 64%로 “생각하지 않는다” 28%를 웃돌았다. 참의원 선거에서 패배한 이시바 총리는 당내 퇴진 압박에도 ‘버티기’를 지속하다가 지난 7일 사임을 표명한 바 있다. 이시바 내각의 약 1년 간 실적을 전체적으로 “(긍정) 평가하지 않는다”는 응답은 55%였다. “평가한다”는 44%였다. 이시바 내각 지지율은 지난달보다 5% 포인트 떨어진 39%였다. 지지하지 않는다는 응답은 54%였다. “퇴진 표명은 지지율 상승으로 연결되지 않았다”고 요미우리는 분석했다.

일본 니가타현 사도섬의 유네스코 세계유산인 사도광산 인근 아이카와향토박물관을 지난 12일 오후 4시께 찾아갔다. 평일인 데다 폐관 시간까지 한 시간 정도 남아서인지 관람객은 남녀 한 쌍 외에는 없었다. 삐걱거리는 나무 계단을 밟아가며 뒤쪽 건물로 이동했다. 이 건물에는 일본이 작년 7월 사도광산이 세계유산에 등재됐을 때 마련한 '한반도 출신자를 포함한 광산 노동자의 생활' 전시실이 있다. 일본 정부는 일제강점기 조선인 강제노역 현장인 사도광산의 세계유산 등재를 추진하면서 유산 시기를 전통 수공업으로 금을 채취했던 16∼19세기로 한정했다. 이에 한국 정부는 사도광산의 전체 역사를 반영하라고 요구했고, 일본은 지난해 개최된 세계유산위원회 회의에서 조선인 노동자 생활을 다룬 전시실을 만들고 모든 노동자를 추도하는 행사를 열기로 했다. 사도광산이 세계유산에 등재됐던 작년 7월 이후 약 1년 만에 다시 찾은 전시실은 변한 것이 거의 없었다. 설명문을 부착한 패널이 튼튼한 소재로 바뀌었을 뿐, 내용은 동일해 보였다. 조선인이 일본인보다 가혹한 노동을 했다고 소개됐지만, 이들이 강제로 동원됐다는 문구는 없었다. 전시 내용에 대한 일본인들의 생각과 반응이 궁금해 아무도 없는 전시실에서 30분을 서성거렸다. 하지만 누구도 오지 않았다. 아이카와향토박물관 바로 옆 '부유선광장'(浮遊選鑛場)으로 발걸음을 옮겼다. 사도광산을 상징하는 근대유산이자 대표 경관으로 꼽히는 곳이지만, 세계유산 구역에서는 제외됐다. 부유선광법은 광물을 골라내는 방법 가운데 하나다. 짙은 녹색 넝쿨로 뒤덮인 부유선광장에는 관광객이 적지 않았다. 어림짐작해도 10명은 충분히 넘었다. 대부분 부유선광장을 배경으로 기념사진을 찍고 있었다. 니가타현에 거주한다는 20대 여성에게 근대 시설인 부유선광장은 세계유산에 포함되지 않는다는 사실을 아는지 넌지시 물었다. 이 여성은 "전혀 몰랐다"고 답했다. 아이카와향토박물관에 조선인 노동자 생활 관련 전시실이 있다는 것을 아는지도 물었다. 그는 "모른다"고 했다. 도쿄 인근 요코하마시에서 사도섬에 여행 왔다는 3인 가족에게도 같은 질문을 했다. 이들에게서도 같은 답변이 돌아왔다. 애써 만든 조선인 노동자 전시실에 대한 관심이 너무 없다는 느낌과 함께 일본의 세계유산 등재 '꼼수' 전략이 어느 정도 통했다는 생각이 들었다. 사도광산은 현대까지 운영됐고, 현재 관광객이 찾는 경관은 근대유산이 많다. 하지만 일본은 굳이 세계유산 시기를 16∼19세기로 정했고, 세계유산 등재 이후 이러한 사실을 적극적으로 알리지 않고 있다. 예컨대 니가타시와 사도섬을 잇는 여객선 운항사인 '사도기선' 홈페이지는 '세계유산 등재 사도광산 추천 명소 5곳' 중 하나로 부유선광장을 포함했다. 사도광산의 세계유산 가치는 근대 이전에 초점이 맞춰졌고, 이에 따라 부유선광장이 세계유산 구역에서 빠졌다는 설명은 없었다. 이러한 사실은 13일 사도광산 안내 시설인 '키라리움 사도'에서도 확인할 수 있었다. 전시물은 금맥이 터진 사도가 '풍요의 섬'이었다는 밝은 역사만 강조했다. 조선인이 강제로 동원돼 힘든 노동을 했다는 문구는 역시 눈에 띄지 않았다. 한일 양국이 합의한 추도식도 작년보다는 관심이 줄어든 듯했다. 작년에는 한국이 막판까지 참가를 조율하다 행사 직전 보이콧을 결정했지만, 올해는 추도사에 조선인 노동의 강제성이 충분히 담기지 않을 것으로 판단해 추도식 약 열흘 전쯤 일본 측에 불참 의사를 통보했다. 일본 정부는 지난해 차관급인 정무관을 보냈으나, 올해는 그보다 격이 낮은 담당 국장을 참석시켰다. 니가타현도 작년과 달리 지사가 불참하고 부지사가 지사의 추도사를 대독했다. 이들도 마찬가지로 조선인 노동의 강제성을 언급하지 않았다. 추도식은 비교적 경건한 분위기 속에서 치러졌지만, 한국 유족이 불참해 여러모로 의미가 퇴색했다는 느낌을 지울 수 없었다. 게다가 이날은 일본에서 3일 연휴의 첫날이었고, 도쿄에서는 세계육상선수권대회가 개막해 추도식에 대한 주목도가 낮을 수밖에 없었다. 현지에서 만난 NHK, 지역신문 기자는 연합뉴스 기자에 한국 측 추도식이 언제 열릴지를 물었다. 한국 정부는 올가을 별도 추도식을 개최할 예정이지만, 구체적 일정은 아직 확정되지 않았다. 일본 정부의 사도광산 세계유산 등재 관련 조치는 나가사키현 하시마(군함도) 탄광 등이 포함된 '메이지 일본의 산업혁명유산'과 비교하면 낫다는 평가가 나오기도 했다. 메이지 산업혁명유산 전시관은 해당 유산 소재지가 아닌 도쿄에 설치됐고, 조선인을 포함한 노동자 추도식 관련 합의도 없었다. 하지만 지금 같은 상황이라면 사도광산 문제를 둘러싼 한일 간 견해차도 쉽사리 줄어들지 않을 것으로 보인다. 일본 정부가 일제강점기 조선인 동원에 강제성이 없었다는 주장을 바꾸지 않는 한 사도광산 추도식은 계속 '반쪽'으로 진행될 듯싶다.

일본의 차기 총리를 결정할 집권 자민당 총재 선거에 이목이 쏠리는 가운데 고이즈미 신지로 농림수산상이 출마 뜻을 밝혔다. 공식적인 출마 기자회견은 다음 주 열릴 방침이다. 13일 마이니치 신문에 따르면 고이즈미 농림수산상은 이날 가나가와현 요코스카시에서 열린 지지자 모임 후 기자들과 만나 "당을 다시 하나로 묶어 야당과 맞서고, 국민이 가장 원하는 물가 대책 등을 해결하고 싶다"며 "동료들과 함께 도전하겠다는 마음을 굳혔다"고 출마 의향을 밝혔다. 그는 지난해 총재 선거에 처음 도전한 데 이어 두 번째 도전에 나선다. 지난 선거 결선투표에서 역전패를 당한 다카이치 사나에 전 경제안보상도 출마 의사를 굳힌 것으로 알려져, 두 사람을 중심으로 이번 총재 선거전이 전개될 전망이다. 이번 총재 선거는 두 사람 외에도 고바야시 다카유키 전 경제안보담당상, 하야시 요시마사 관방장관, 모테기 도시미쓰 전 간사장 등 5파전 양상으로 전개될 전망이다. 고이즈미는 지난번 선거에서 당원표 확장에 실패해 중반 이후 힘이 빠졌다. 보수파 논객으로 당원층 지지 기반이 탄탄한 다카이치와의 선두 경쟁이 예상되는 가운데, 고이즈미가 얼마나 당원층을 파고들 수 있을지가 승부의 열쇠가 될 것으로 보인다. 고이즈미는 요코스카시 출신으로 간토가쿠인대를 졸업하고, 미국 컬럼비아대 대학원을 수료했다. 2009년 중의원 선거에서 처음 당선되어 현재 6선째다. 2019년 제2차 아베 내각에서 환경상으로 첫 입각했다. 부친은 고이즈미 준이치로 전 총리이며, 아내는 프리 아나운서 다키가와 크리스텔이다. 한편 자민당은 지난해 가을 이후 중의원 선거, 도쿄도의회 선거, 참의원 선거 등 주요 선거에서 잇따라 패배했다.

이후 나온 DNA 감정 결과는 사람들을 또 한번 경악하게 했다. 이번 사건 현장에서 3㎞가량 떨어진 밭에서 4년 전 일어난 여성(당시 77) 사망 사건도 이 곰이 일으킨 것으로 확인돼서다. 사토 요시카즈 낙농학원대 교수는 “곰이 시가지에 반복적으로 나타나는 경우는 없었다”며 “시가지 쓰레기에 집착했던 게 아닐까 싶다”고 요미우리신문에 말했다. #2. 나흘 뒤인 7월16일엔 미야기현 도미야시 센다이클래식골프클럽에서 진행 중이던 프로암 경기가 중단됐다. 오전 10시20분쯤 “1번 홀 시작 지점 근처 숲에 새끼 곰이 있다”는 신고 때문이다. 일본 여자프로골프협회(JLPGA)는 다음날 예정했던 메이지 야스다 레이디스 골프 토너먼트 1라운드 경기도 취소하고 18일부터 무관중으로 대회를 치렀다. 이에 앞서 5월 이시카와현 고마쓰시에서 열린 JLPGA 하부 투어도 곰 때문에 대회가 중지됐다. 곰 출현이 잇따르자 일부 골프장은 홈페이지에 “발자국, 배설물 등 곰 흔적을 발견하면 접근하거나 큰소리를 지르지 말고 신속하게 직원에게 연락하라”, “음식물이나 달콤한 냄새가 나는 것을 카트 등에 방치하지 말라”는 공지를 올렸다. 일본이 사람을 해치는 곰 때문에 다시 골머리를 앓고 있다. 11일 일본 환경성에 따르면 지난 4∼8월 곰에 의한 인명 피해는 전국 69명으로 이 중 5명이 목숨을 잃었다. 역대 최다였던 2023년 같은 기간 71명(2명 사망)과 비슷한 수준이다. 사망자는 3명 늘었다. 규슈·오키나와·홋카이도를 뺀 전국 곰 출몰 건수는 7월까지 1만2067건으로 2023년 같은 시기의 8536건보다 1.4배 남짓 증가했다. 곰이 많이 서식하는 도호쿠 지방 6개 현은 올가을 곰의 주식인 도토리 대흉작이 예상되는 상황. 겨울잠을 앞두고 배를 채우기 위해 인간 생활권에 출몰하는 사례가 더 늘어날 수 있다는 우려가 나온다. ◆지방소멸에… 서식지 늘리는 일본 곰 환경성의 2016∼2018년 조사에서는 곰에 의한 인명 피해 발생 장소의 절반 이상이 삼림이었다. 2023년엔 반대로 시가지나 민가 주변, 농지가 50%를 넘었다. 지난해에도 40% 초반대였다. 곰 서식 지역은 1978∼2018년 사이 2배로 증가했다. 일본 국토의 60% 이상을 차지한다. 곰이 인간 생활권에 근접해 오고 있음을 보여주는 통계들이다. 니혼게이자이신문은 “이대로 방치한다면 2050년에는 도시도 점거당해 일본 열도는 ‘곰의 행성’이 될 것”이라고 했다. 지난 7월4일 이와테현 기타가미시에서는 반달가슴곰이 민가에 침입해 그곳에 살고 있던 여성(81)을 숨지게 했다. 최근 20여년간 전국에서 곰에게 희생된 사람은 50명가량인데, 집 안에까지 들어온 곰에게 목숨을 빼앗긴 사례는 이번이 처음이다. 인근에서는 주택 안에 있는 쌀을 먹어 치우거나 창고 벽이 파손되는 사례도 발견됐다. 서울에서도 북한산 멧돼지가 먹이를 찾아 도심에 출몰하는 일이 발생하곤 한다. 일본 곰도 산속 도토리가 부족해지자 민가 쪽까지 내려온 것으로 추정된다. 쓰레기 수거장 등을 뒤지면 먹잇감을 찾을 수 있다는 사실을 학습한 곰이 민가 근처 숲이나 야산 등에 그대로 눌러앉았을 가능성이 제기된다. 곰이 도시에 출몰하는 이른바 ‘어번 베어’(Urban Bear) 현상은 지방 인구 감소, 경작 포기지 증가 등 ‘지방 소멸’과 무관치 않다. 일본에서는 자연과 도시의 중간 지대를 형성하는 산과 들, 농경지 등을 사토야마(里山)라고 부른다. 원래는 곰이 서식하기에 적당한 공간이 아니었다. 곰은 경계심이 강한 동물이어서 시끄럽거나 사람이 자주 나타나는 장소는 꺼리는 편이기 때문이다. 그러나 농업·임업 종사자가 감소하면서 인기척이 사라진 사토야마는 더이상 곰과 인간 세계의 경계 내지 완충지대 구실을 못하게 됐다. 2020년 현재 일본의 도시 외 거주 인구는 약 3900만명으로, 1980년 약 4700만명보다 20%가량 줄었다. 1980년대 이후 포획 규제가 각지로 확산하며 ‘인간은 무서운 존재’임을 보여주는 수렵 활동이 준 것 역시 곰 서식지 확대 요인으로 꼽힌다. 일본 반달가슴곰연구소의 마이타 가즈히코 이사장은 요미우리에 “요즘 곰은 인간에 대한 공포심이 없어 위험성이 커지고 있다”며 “먹이 부족으로 시가지의 곰 밀도가 올라가면, 지금보다 인명 피해에 주의를 기울여야 한다”고 경고했다. ◆도심 사냥 허용했지만… 그동안 각 지방자치단체는 곰의 시가지 접근을 막기 위한 각종 대책을 내놨다. 나가노현 가루이자와초는 곰이 쓰레기통을 파헤치는 일이 연간 100여건 발생하던 곳이다. 2004년부터 쓰레기 수거장 19곳에 내부를 뒤지지 못하도록 한 특수 쓰레기통을 설치한 뒤로는 연간 10건 정도로 줄었다. 농지에 전기 울타리 설치하는 작업을 지원하거나, 곰을 쫓는 맹견 ‘베어 도그’ 육성에도 힘쓴다. 이곳에선 최근 10년 이상 곰이 인간 생활권에서 일으킨 인명 피해가 1건도 없었다. 도치기현 사노시는 방치된 과일나무 벌채·처분 비용 일부를 올해부터 보조한다. 야마가타현 사가에시는 빈집 및 비닐하우스 단속과 벌집 제거에 힘쓴다. 홋카이도 샤리초 우토로지구에서는 사람이 활동하는 범위를 전기 울타리가 둘러싸고 있다. 인공지능(AI)과 드론도 활용하기 시작했다. 주거지 인근에 설치한 카메라 영상을 AI가 분석해 곰 출몰을 탐지한다. 조기 발견 및 대응을 위해서다. 홋카이도 무로란시는 2023년 12월 적외선 카메라를 탑재한 드론을 활용해 상공에서 곰의 움직임을 포착하는 훈련을 하기도 했다. 그럼에도 곰에 의한 인명 피해가 잇따르자 일본은 조수보호관리법을 개정해 지난 1일부터 시행했다. 곰을 위험 조수에 포함해 시가지에서 엽총을 써서 포획할 수 있도록 한 것이다. 지난해 말 아키타현 아키타시의 한 슈퍼마켓에 침입한 곰을 덫을 놓아 잡느라 55시간이 걸린 일이 있었는데, 개정법하에서는 기초단체장 판단으로 발포가 가능하다. 이 같은 ‘긴급 총렵’ 조건은 △불곰·반달가슴곰이 주거지나 광장 등에 침입했거나 그 우려가 있을 때 △위해 방지가 긴급하게 필요할 때 △총렵 외에는 신속·정확한 포획이 어려울 때 △주민 등이 탄환을 맞을 우려가 없을 때 등이다. 긴급 총렵 상황이 발생했을 때 전문 사냥꾼들이 선뜻 응할지는 미지수다. 앞서 홋카이도 수렵협회 지부장인 이케가미 하루오(76)씨가 2018년 8월 스나가와시 요청을 받아 시가지까지 내려온 불곰을 총으로 잡았다가 총기 소지 권한을 박탈당한 사례가 있다. 그가 발포한 방향에 건물이 있었다는 이유에서다. 삿포로고등법원은 지난해 10월 “탄환이 불곰에 명중했다지만 나중에 탄도가 바뀐다거나 해서 건물에 닿을 수 있었다”며 이케가미씨의 처분 취소 청구를 기각했다. 개정법은 발포 책임 소재가 기초단체장에게 있음을 명확히 했지만, 사냥꾼이 다쳤을 때의 보상이나 오발 시 형사책임을 질 가능성에 대한 우려가 여전히 남아 있다. 홋카이도 수렵협회는 개정법 시행에 앞서 지난달 말 각 지부에 ‘상황에 따라 지자체의 발포 요청에 응하지 않아도 된다’는 방침을 전달했다. 지자체 규모나 대응 경험에 따라 새 제도를 사용한 곰 포획이 어려울 것이라는 의견도 나온다. 한 시청 관계자는 아사히신문에 “발포라는 선택지가 추가된 것은 좋은 일이지만, 안전 확보를 위한 체제가 정비되지 않는 한 시행은 곤란하다”고 말했다. [관련기사] 일본인 10명 중 6명 “곰, 포획·사살 중심 대응 필요” [세계는 지금] https://www.segye.com/newsView/20250912512894

일본에서 곰이 도심에까지 나타나 사람을 해치는 일이 잇따르는 가운데 일본인 10명 중 6명은 포획·사살 등 ‘구제’ 중심 대응책을 바란다는 조사 결과가 12일 나왔다. 시가지에서도 기초단체장 판단 하에 엽총을 이용한 곰 구제가 가능해진 개정 조수보호관리법 시행(9월1일)을 앞두고 마이니치신문이 지난달 일본 전역의 18세 이상 2046명을 대상으로 스마트폰 여론조사를 실시한 결과, 곰에 대해 ‘구제를 중심으로 대응해야 한다’는 응답이 63%로 ‘구제 이외의 방법을 생각해야 한다’(20%)는 답변을 크게 웃돈 것으로 나타났다. 구제 중심 대응책에는 전 연령대에서 고르게 60%대 찬성률이 나왔다. 남녀별로는 남성이 71%로 여성(58%)보다 13%포인트 많았다. 응답자를 11개 권역으로 나눠 답변을 분석했더니, 홋카이도와 도호쿠 지방을 제외한 9개 권역에서 50∼60%대가 구제 중심 대응을 원했고, 홋카이도와 도호쿠 지방에서는 70%가 넘었다. 두 지역 모두 곰 출몰이 잦은 곳으로, 홋카이도에서는 올해 신문 배달원과 등산객이 각각 불곰에 습격당해 숨지는 일이 발생했었다. 자유 응답 방식으로 이유를 묻자 ‘구제 중심 대응’을 택한 이들은 “사람을 습격해 인간의 고귀한 생명을 빼앗는다면 구제밖에 답이 없다”(40대 남성), “사람이 사는 곳에 접근한 곰은 좌고우면하지 말고 구제해야 한다”(70대 남성), “곰의 무서움을 모르는 사람들이 이러쿵저러쿵 떠들고 있다”(70대 여성), “동물 애호 따위는 안전한 곳에 사는 사람들의 무책임한 주장”(30대 여성)이라고 밝혔다. 그러나 ‘구제 중심 대응’을 선택한 사람들 사이에서도 이 같은 적극적인 주장보다 “어쩔 수 없다”는 투의 소극적 태도가 두드러졌다고 마이니치는 덧붙였다. 80세 이상 여성은 “야생동물 보호도 중요하지만 인적 피해가 가속화하는 상황에서는 구제가 부득이하다고 생각한다”고 했고. 60대 남성은 “곰이 불쌍하긴 하지만 사람 목숨이 제일”이라고 했다. 곰 구제와 자연 보호 사이에서 고민을 엿볼 수 있는 답변도 많았다. “산의 생태계가 무너졌기 때문에 곰이 (주거지로) 내려온다고 생각한다. 그 원인을 개선하려고 노력하는 것이 우선이다”(40대 여성), “지금 상황을 만든 것은 인간이기에 인간의 활동을 근본적으로 재검토할 필요는 있다”(40대 남성) 등이었다. ‘구제 이외의 방법 모색’을 택한 사람들은 인간과 곰이 공존·공생할 수 있는 방법을 찾아야 한다고 주문했다. 60대 여성은 “곰이 시가지에까지 나타난 이유를 고려해서 대응하지 않는다면, 단지 구제만으로 해결되는 것은 아니다”라고 했고, 70대 남성은 “사토야마(里山)를 소중히 관리해 (인간이) 동물과 구별지어 살 수 있는 사회를 원한다”는 이유를 댔다. 일본에서 사토야마는 자연과 도시의 중간 지대를 형성하는 산과 들, 농경지, 습지 등을 일컫는 말이다. 구제 외의 대응책을 주장한 사람들 중에도 “단기적으로는 어쩔 수 없다”(20대 여성), “사람을 덮친 곰에 한정해야 한다”(70대 남성)며 부분적 구제에 찬성하는 의견도 적지 않았다고 신문은 전했다. 이번 조사에서는 ‘모르겠다’는 응답도 16%나 됐다. 한 60대 여성은 “구제는 인간 중심의 사고방식”이라면서도 “하지만 구제 말고 효과적인 공존 방법이 있는지 잘 모르겠다”고 밝혔다.

일본이 지난해 사도광산을 유네스코 세계유산으로 등재할 때 한국 측과 약속했던 노동자 추도식이 13일 또다시 일본 측 인사만 참가한 사실상 '반쪽' 행사로 치러졌다. 일본 사도광산 추도식 실행위원회는 이날 오후 1시 30분께 사도섬 서쪽에 있는 사도시 아이카와개발종합센터에서 '사도광산 추도식'을 개최했다. 참가자 수는 지난해 행사와 비슷한 약 80명이었다. 하지만 일본 정부를 대표해 참가한 인사는 지난해 차관급인 정무관에서 올해 국장급으로 격이 낮아졌다. 이날 행사에는 오카노 유키코 외무성 국제문화교류심의관이 참석했다. 행사는 묵념, 개회사, 사도시·니가타현·일본 정부 대표 추도사, 헌화 순으로 진행됐다. 한국은 지난해 11월 추도사 내용과 행사 명칭 등이 미흡하다고 판단해 행사 직전 전격적으로 불참을 결정했고, 올해도 일본 측과 추도식 문제를 논의했으나 추도사에 조선인 노동의 강제성이 충분히 담기지 않을 것으로 보고 이달 초순 불참을 통보했다. 한국 정부는 올해도 자체 추도식을 열 예정이다. 시기는 가을이 유력한 것으로 알려졌으나 아직 정해지지 않았다. 사도광산은 에도시대(1603∼1867)에 금광으로 유명했던 곳으로 태평양전쟁이 본격화한 후에는 전쟁 물자를 확보하는 광산으로 주로 이용됐다. 이때 식민지 조선인들이 강제 동원돼 혹독한 환경 속에서 차별받으며 일했다. 하지만 일본은 사도광산을 세계유산으로 등재하는 과정에서 유산 대상 시기를 에도시대로 한정해 조선인 강제노역 역사를 외면하려 했다는 비판을 받았다. 이에 한국 정부는 '전체 역사'를 반영할 것을 거듭 요구했고, 일본은 조선인 노동자 관련 전시물을 설치하고 추도식을 개최하기로 했다. 1940년부터 1945년까지 사도광산에서 노역한 조선인 수는 1천519명으로 알려졌다.

2023년 일본에서 18세 미만 아동·청소년 65명이 학대로 숨진 것으로 파악됐다. 12일 일본 어린이가정청 전문위원회 보고서에 따르면 이 가운데 17명이 동반자살로 희생됐고, 나머지 48명의 사망 시 연령은 68.8%(33명)가 0세였다고 요미우리신문 등이 전했다. 전체 학대 사망 아동 수는 전년도에 비해 7명 감소했지만, 동반자살을 제외한 0세아 사망자 비율은 현재 방식으로 통계를 내기 시작한 2008년 이후 최고치이다. 33명 중 절반 가까이인 16명은 태어난지 24시간이 지나지 않아 숨진 이른바 ‘0일사’(０日死)였다. 이들 16명 중 7명은 출생 후 방치된 데 따른 사망이었고, 4명은 질식사였다. 나머지 5명의 사인은 정확히 파악되지 않았다. 이 가운데 의료기관의 관여가 있었던 아이는 단 1명뿐이었다. 그밖에는 1세·3세·4세아가 각 3명, 2세아와 5세아는 각 2명이었다. 동반자살을 제외한 학대 사망 아동의 95.8%가 6세가 되기 전 세상을 떠난 셈이다. 학대 사망 아동 가해자는 ‘친모’가 19명으로 가장 많았다. 다음은 ‘친모와 친부’ 7명, ‘친모와 친모의 교제상대’가 2명이었다. 예기치 못한 임신 등으로 고립된 상황에서 출산해 주변과 상담하지 못한 채 유기로 이어진 경우가 많았다고 한다. 이에 따라 정부는 각지 상담 창구를 확인할 수 있는 사이트를 마련하는 동시에 임신으로 고민 중인 여성에 대해 임신 기간부터 출산 후까지 지속적으로 지원할 수 있는 체계를 정비하기로 했다. 전문가위원회는 “육아에 대한 불안이 학대로 이어지고 있다”며 출산 전후 및 육아기 여성에 대한 정신적 돌봄 중요성을 강조했다. 또 각 지방자치단체의 모자보건 담당 부서가 가정 경제상황을 확인해 지원할 필요가 있다고 지적했다.