베트남의 휴양지인 푸꾸옥 리조트에서 전기공이 독거미에 물려 목숨을 잃을 뻔했다. 푸꾸옥은 다낭, 나짱과 함께 한국인들이 자주 찾는 베트남 휴양지다. 30일 현지매체인 VN익스프레스에 따르면 최근 남부 끼엔장성 푸꾸옥의 한 리조트에서 근무 중인 전기공이 13㎝ 크기의 독거미에 물린 뒤 팔이 붓고 전신에 극심한 통증을 느껴 인근 병원으로 실려갔다. 리조트 측은 전기공을 문 독거미도 잡아 병원으로 보냈다. 하지만 병원 측은 독거미용 해독제가 없어 상처를 소독하고 항생제만 투여했다. 다행히 전기공은 증상이 가라앉아 안정을 취한 뒤 귀가했다. 담당 의사는 “우기에 거미에 물려서 병원에 온 환자는 이번이 두 번째”라면서 “이처럼 큰 독거미를 본 적은 없다”고 말했다. 그러면서 우기에는 야외 활동 시 뱀이나 거미, 해충에 물리지 않도록 장화 등 보호 장비를 착용해야 한다고 조언했다.

호주에서 야생마 개체수가 급증하자 '공중 사격'을 통한 살처분을 재개하기로 했다. 27일(현지시간) 호주 AAP 통신 등에 따르면 호주 뉴사우스웨일스(NSW)주 정부는 코지어스코 국립공원 내 '브럼비'라 불리는 야생마가 1만9천마리에 육박한다며 2027년 중반까지 이를 3천마리 수준으로 줄이기 위해 공중 사격 방식의 살처분을 재개하기로 했다고 밝혔다. 호주에서는 개체수가 너무 많이 늘어나는 야생마 수를 조절하기 위해 헬리콥터나 비행기로 공중에서 사격해 살처분하는 방식이 합법이다. 특히 NSW주에서는 야생마 외에도 돼지나 사슴 등 다른 야생동물에도 이 조치를 허용한다. 하지만 일부 동물권 단체에서는 이 방식이 너무 끔찍하다고 반대하면서 최근 몇 년 동안은 사용하지 않았다. 코지어스코 국립공원도 2000년에 브럼비를 대상으로 공중 사격 살처분을 실시한 뒤 이 방식을 쓰지 않고 있다. 그 사이 브럼비의 개체수가 너무 많이 늘어나면서 식물 생태계를 파괴하고 토양 침식을 증가시켜 물웅덩이를 더럽히며 야생 동물 굴을 무너뜰 다른 동물들의 생존을 위협하는 지경에 이르게 됐다. 이 때문에 2021년 NSW주는 6년 내 브럼비 수를 3천마리 수준으로 줄이겠다며 사냥을 통한 개체수 감축에 나서기로 했지만 차를 타고 다니면서 사냥하는 방법으로는 개체수 증가 속도를 따라잡지 못하는 상황이다. 그러자 환경 보호 단체들을 중심으로 공중 사격 살처분을 재개해야 한다는 주장이 나왔고, 결국 주 당국은 이를 받아들이기로 했다. 페니 샤프 NSW주 환경부 장관은 공중 사격을 재개하는 것이 매우 꺼려지지만 브럼비로 인해 32종의 동물들이 위협을 받고 있다며 "생태계 전체가 위협받고 있다. 우리는 행동에 나서야 한다"고 강조했다. 타니아 플리버섹 연방 환경부 장관도 말들로 인한 공원의 심각한 피해를 줄이는 데 공중 사격이 큰 도움이 될 것이라며 이를 지지했다. 주 당국은 공중 사격을 진행하는 동안 코지어스코 국립공원을 폐쇄할 계획이다.

치열한 입시경쟁으로 인해 '인도판 대치동'으로 불리는 인도 북서부 라자스탄주 코타에서 올해 25명의 학생이 연달아 극단적 선택을 한 것으로 파악돼 충격을 주고 있다. 2023년 코타에서 목숨을 끊은 학생들은 대부분 의학 시험을 준비하는 18세 미만의 학생들이었다고 현지 매체 '힌두스탄 타임즈'는 전했다. 이들은 주로 저소득층 가정 출신으로 코타에 유학 와 혼자 생활 중이었던 것으로 알려졌다. 지난23일(현지시간) 영국 BBC의 보도에 따르면, 인도 당국은 코타에서 학생들의 극단적 선택이 급증해 조사에 착수했다. 매체에 따르면 코타는 대학 입시 경쟁이 치열한 인도 최대 학원가로, 대형 학원 12곳과 50개 이상의 작은 학원들이 모여 있다. 거리 곳곳에는 유명 고교나 대학 합격생 이름, 사진, 등수가 적힌 대형 학원 광고판이 자리하고 있다. 이곳에는 매년 전국에서 20만명이 넘는 학생들이 몰려들며 이들은 3500여개 호스텔이나 임대 숙소 3.3㎡(1평) 남짓한 방에서 생활하면서 하루 14시간씩 공부한다. 매체는 "자녀의 명문대 합격은 인도 부모들의 최고 목표"라며 "명문 의대와 공대 입학은 인도에서 고소득자가 되는 지름길"이라고 했다. 인도 경찰에 따르면, 코타에서는 10년 동안 성적 스트레스 등으로 적어도 10대 학생 100명이 극단적 선택을 했다. 올해는 역대 가장 많은 25명 학생이 스스로 목숨을 끊었다. 학생들은 유학 생활의 어려움, 부모의 높은 기대치, 또래에게 받는 압력, 치열한 경쟁 등을 하소연하고 있는 것으로 알려졌다. 지난 8월 극단선택을 한 학생의 삼촌은 "(조카가) 시험에서 낮은 점수를 받은 것이 우울증으로 이어져 극단적 선택을 한 것 같다"고 매체에 전했다. 상황이 심각해지자 라자스탄주 정부는 최근 14세 이하 학생에게 학원 입학을 권유하지 않고 시험 결과를 공개하지 않는 등의 지침을 발표했다. 지난 6월에는 우울증 증세를 보이는 학생들을 추려내는 경찰팀을 꾸렸고, 학원 강사나 학생 숙소 직원 등을 대상으로 자살 예방 교육을 받도록 했다. 다만 이는 비단 코타의 문제만은 아니다. 인도에서는 2021년 학생 1만3000명 이상이 스스로 목숨을 끊었다. 2020년보다 4.5%나 증가한 수치다. 코타의 유명 학원 관계자는 “코로나19 팬데믹 이후 학생들 스트레스가 더 심해졌다”라고 설명했다. 의대 입학시험에 세 번 떨어졌다는 21세 학생은 BBC에 “두 번째 시험에서 떨어졌을 때는 자살 충동이 들었고 다행히 지금은 정신과 치료를 받으며 조금씩 나아지고 있다”고 말했다. 한편 라자스탄주 정부는 지난달 29일 14세 이하 학생에게 학원 입학을 권유하지 않고 시험 결과를 공개하지 않는 등의 지침을 발표했다. 또 학원 강사나 학생 숙소 직원 등을 대상으로 자살 예방 교육을 받도록 하는 등의 조치를 취하고 있다.

사회관계망서비스(SNS)에서 기독교를 조롱하던 인도네시아의 한 20대 남성이 ‘종교 모욕 혐의’로 경찰에 체포됐다. 25일(현지시간) 인도네시아 트리뷴 뉴스 등에 따르면 북수마트라주 경찰은 지난 21일 들리 스르당 지역의 한 주택에서 틱토커 피크리 무르타파(28)를 기독교를 모욕한 혐의로 체포했다. 현지 경찰에 따르면 그는 십자가에 대해 농담하고 기독교를 조롱하는 영상을 자신의 틱톡 계정에 올렸다. 특히 그는 기독교인들은 회개한 뒤 국영 전력회사인 PLN에 십자가를 반납해 전봇대로 사용할 수 있도록 해야 한다고 말했다. 그는 또 다른 SNS 계정에서도 교회와 성당을 이슬람 사원으로 바꿔야 한다는 등의 발언을 했다. 경찰은 피크리가 특정 종교와 집단에 대한 증오심을 부추길 목적으로 정보를 유포해서는 안 된다는 내용의 정보·전자거래법을 위반한 것으로 보고 있다. 피크리는 체포된 뒤 경찰 조사에서 자신이 한 말은 농담이었으며 후회한다고 말했다고 현지 경찰은 전했다. 인도네시아는 전 세계에서 무슬림이 가장 많은 나라지만 기독교와 가톨릭, 힌두교 등 다른 종교도 믿을 수 있는 자유가 있다. 특정 종교를 비방할 경우 일명 신성모독 혐의로 처벌 받을 수 있다. 최근에는 한 인플루언서가 자신의 SNS에 올린 ‘돼지고기 먹방’에서 음식을 먹기 전 이슬람식 식전 기도문을 읊어 징역 2년의 처벌을 받았다.

베트남 관광지 계곡에서 투어를 하던 중 차량이 급류에 휩쓸리면서 한국인 관광객 4명이 숨졌다. 외교부에 따르면, 24일(현지시간) 베트남 남부 럼동성 달랏 지역에서 한국인 관광객이 탑승한 지프차량이 급류에 휩쓸렸다. 이른바 ‘지프 투어’로 지프 차량을 타고 계곡을 거슬러 올라가는 관광코스인데 당시 계곡은 폭우로 물이 불어나 있는 상황이었다. 숨진 한국인은 남성 2명과 여성 2명으로, 이 가운데 3명은 사고 직후 급류에 떠내려갔는데, 3시간 뒤 약 2킬로 미터 떨어진 곳에서 숨진 채 발견됐다. 다른 차량에도 관광객들이 타고 있었지만 다들 계곡을 무사히 빠져 나온 것으로 전해졌다. 현지 경찰은 사고 차량을 운영하는 업체와 운전자 등을 상대로 정확한 사고 원인을 조사하고 있다. 외교부는 “현지 공관은 사고 현장으로 영사를 급파하는 한편, 국내 유가족에게 사망 사실을 알리고 베트남 입국과 장례 절차를 안내하는 등 필요한 영사조력을 제공하고 있다”고 밝혔다．

태국에서 살인미수 혐의 등으로 20년 형을 받은 죄수가 꼼수를 써 외부 병원에 입원한 뒤 탈출에 성공했다. 24일 방콕포스트와 네이션 등 현지 매체에 따르면 태국 남부 나콘시탐마랏 교도소에 복역 중이던 차오와릿 톰두앙(37)이 22일 치과 치료를 위해 나온 병원에서 탈출했다. 경찰은 차오와릿을 잡기 위해 추적 중이며, 탈주를 도운 것으로 추정되는 최소 3명에 대해 체포영장을 청구할 예정이라고 전날 밝혔다. 당국은 탈주범 체포 관련 정보를 제공하는 시민에게 현상금 10만밧(371만원)도 지급하기로 했다. 차오와릿은 살인미수, 강도, 불법총기 소지 등 각종 혐의로 유죄 판결을 받아 20년 3개월 형을 선고받고 지난해 1월 수감됐다. 만기 출소 예정일은 2043년 5월이다. 그는 교도소 복귀를 앞두고 병원에서 갑자기 의식을 잃고 쓰러져 입원했다. 족쇄가 채워진 채 침대에 묶여 있었으나 오전 1시께 자취를 감췄다. 교도소로 돌아가지 않고 입원하기 위해 기절한 척 연기한 것이다. 차오와릿은 아침이 되면 다시 교도소로 이송될 예정이었으나 한밤중에 누군가의 도움으로 족쇄 등을 풀고 유유히 달아났다. 그는 병원 침대에 권총도 숨겨놓고 있었다. 경찰은 조력자가 그를 병원 밖으로 데리고 나갔으며, 픽업트럭 2대와 승용차 1대 등 대기하던 차를 타고 이동했다고 설명했다.

항공사 역사상 가장 아름다운 기장이라는 찬사를 받은 태국의 미녀 파일럿이 SNS에서 화제가 되고 있다. 최근 현지 매체에 따르면 11만명이 넘는 팔로워를 보유한 인플루언서이기도 한 에블린 스리아반다는 자신의 모습을 SNS를 통해 공개할 때마다 누리꾼들의 뜨거운 반응을 받고 있다. 에블린은 현재 태국 항공사인 녹 에어에 근무하는 여성 기장이다. 미인대회 출신인 에블린은 키 170cm로 하얀 피부에 뚜렷한 이목구비를 갖췄다. 그는 또한 이외의 취미를 공개해 주목을 받았다. 에블린은 “기장이 되기 위해서는 풍부한 지식과 강인한 체력을 갖추어야 한다”며 “장거리 비행을 감당할 수 있는 체력을 키우기 위해 권투를 선택했다”고 말했다. 그러면서 에블린은 “복싱의 가장 큰 장점 중 하나는 손과 눈의 민첩성”이라며 “권투를 하면서 두뇌를 향상시킬 뿐 아니라 상황 파악도 빨리 할 수 있고 주변 장애물도 잘 피할 수 있다”고도 했다. 아울러 에블린은 “비행기에 문제 발생시 가장 정확한 판단을 해야 하는 것이 기장의 역할”이라고 강조했다.

캥거루에게 괴롭힘을 당하던 반려견을 구하기 위해 맨손으로 나선 전직 경찰관의 사연이 전해졌다. 지난 16일(현지시간) 호주의 전직 경찰관 믹 몰로니는 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 "캥거루에 브라질리언 주짓수는 통하지 않지만 펀치와 앞차기는 먹힌다"라며 강물로 뛰어들어 캥거루로부터 자신의 반려견을 구하는 영상을 공유했다. 영상에서 성인 남성에 버금가는 몸집을 한 캥거루는 강물 속에서 몰로니의 반려견인 '해치'의 목을 조르고 있다. 이를 목격한 몰로니는 반려견 해치를 구하고자 강으로 들어간 뒤 캥거루에 주먹을 날렸다. 주먹을 맞은 캥거루는 잡고 있던 해치를 놔줬으나, 몰로니를 공격했다. 해당 장면은 몰로니가 휴대전화를 물속에 빠뜨리게 되면서 담아내지는 못했다. 이후 상황이 진정됐을 때에는 캥거루가 몸집을 한껏 불려 경계 태세를 취한 상태로 몰로니를 노려보고 있었다. 몰로니는 그 사이 캥거루가 또 한번 자신과 반려견을 공격할까 즉시 자리를 떠났다. 그는 “캥거루 근육을 보고 놀랐다”며 “마치 캥거루가 감옥에서 막 출소한 것 같았다”고 했다. 그러면서도 “가장 중요한 건 내 반려견을 되찾았다는 것”이라고 덧붙였다. 또 "캥거루가 불시에 주먹을 맞고 개를 놓치자 곧바로 나를 붙잡으려 했다. 그 과정에서 팔에 상처 자국이 생겼다"며 "아무도 내 말을 믿어주지 않을 것 같았다"고 다급한 상황에서도 영상을 촬영한 이유를 밝혔다. 한편 영상에 등장한 캥거루의 종은 ‘동부회색캥거루‘로, 성체는 몸무게 55㎏, 키 2m의 덩치를 자랑하는 것으로 알려졌다.

호주 규제 당국이 아동학대 콘텐츠 관리 정보와 관련해 대처가 미비했다는 이유로 소셜미디어 기업 ‘엑스’(X·옛 트위터)에 61만 5천500호주 달러의 벌금을 부과했다. 온라인안전국은 성명을 통해 "엑스는 아동 성 착취 문제를 해결하는 것이 회사의 최우선 과제라고 공개적으로 밝혔으나, 이는 빈말이 될 수 없다"면서 "가시적인 행동으로 뒷받침되는 것들을 볼 필요가 있다"고 밝혔다. 엑스는 28일 이내에 벌금을 납부하거나, 이에 대한 답변을 내놓아야 한다. CNBC는 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)가 인수한 이후 콘텐츠 관리와 관련해 논란을 빚어 온 엑스에 또 하나의 흠결이라고 보도했다. 호주는 2021년 도입된 온라인 안전법(Online Safety Act)에 따라 벌금을 부과해 왔다. 온라인 서비스 제공업체들은 이 법안에 따라 플랫폼에서 아동학대 콘텐츠를 어떻게 단속하는지 당국에 보고해야 한다. 앞서 호주 온라인안전국은 지난 2월 구글, 틱톡, 트위치, 디스코드 등 플랫폼 기업들에 아동착취 콘텐츠를 어떻게 다루는지와 관련한 질문 서한을 보냈다. 하지만 엑스는 해당 질문에 제대로 답변하지 않았으며, 일부는 완전히 공백으로 남겨둔 것으로 전해졌다. 한편 구글 또한 특정 질문에 대해 일반적인 답변을 내놨다는 이유로 '공식 경고'를 받은 것으로 전해졌다.

미인대회 ‘미스 유니버스’에 파키스탄 여성이 참가한 사실이 알려지자 파키스탄 내에서 비판의 여론이 일고 있다. 12일(현지시간) BBC에 따르면 파키스탄 여성 에리카 로빈(24)은 파키스탄을 대표해 올해 11월 엘살바도르에서 열리는 미스 유니버스 미인대회에 참가한다. 성 패트릭 고등학교와 공립 상경대학을 졸업한 에리카는 몰디브에서 열린 선발대회에서 최종 5인 중 미스 유니버스 파키스탄으로 선정됐다. 에리카는 BBC에 “파키스탄을 대표하게 돼 기쁘다”면서도 “(파키스탄 내에서 자신을 향한 분노가 왜 나오는지 모르겠다)”고 말했다. 그는 미스 유니버스에 참가하는 이유에 대해 “파키스탄이 후진국이라는 인식을 바꾸는 것”이라고 밝혔다. 이어 “파키스탄을 대표하며 어떤 법도 어기지 않았다”며 “고정관념을 잠재우기 위해 제 역할을 다하고 있다”고 설명했다. 하지만 파키스탄의 보수성향 집단에서는 에리카의 출전에 대해 “부끄러운 일”이라며 비판하고 있다. 파키스탄 우파 평론가이자 칼럼니스트인 안사르 아바시는 엑스(옛 트위터)를 통해 “누가 파키스탄 소녀들이 미스 유니버스에서 파키스탄을 대표하도록 허용했나. 이것은 내각의 결정인가 아니면 장관의 결정인가”라며 “파키스탄 정부의 허가 없이 파키스탄을 대표할 수 있는 사람이 있나”라고 의문을 표했다. 에리카는 BBC에 “파키스탄을 대표하게 돼 기쁘다”면서도 “(파키스탄 내에서 자신을 향한) 분노가 왜 나오는지 모르겠다”고 말했다. 파키스탄 우파 평론가이자 칼럼니스트인 안사르 아바시는 엑스(옛 트위터)를 통해 “누가 파키스탄 소녀들이 미스 유니버스 대회에서 파키스탄을 대표하도록 허용했나. 이것은 내각의 결정인가 아니면 장관의 결정인가”라며 “파키스탄 정부의 허가 없이 파키스탄을 대표할 수 있는 사람이 있나”라고 질문했다. 파키스탄 출신 이슬람학자 타키 우스마니도 “5명의 젊은 여성이 국제 미인대회에 파키스탄을 대표한다는 소식이 있다”며 “이것이 사실이라면 말도 안 된다”고 말했다. 전직 언론인이자 현 임시 정보방송부 장관은 “우리 정부는 이런 활동을 위해 개인이나 기관을 임명하지 않았다”며 “개인이나 기관은 정부를 대표할 수 없다”고 밝혔다. 안와르울하크 카카르 파키스탄 총리는 미스 파키스탄 선발경위를 파악하라고 명령한 상태인 것으로 전해졌다. 이슬람교가 국교인 파키스탄에서는 여성의 신체노출과 사회활동에 대해 부정적인 인식을 가지고 있다. 파키스탄 정부는 지난 72년 동안 미스 유니버스 대표를 지명한 적이 없다. 반면 일각에서는 에리카를 응원하는 목소리도 나오고 있다. 모델, 작가, 언론인 등은 엑스를 통해 에리카에게 축하 인사를 건네며 “아름답고 똑똑하다”고 그를 평가했다. 한편 에리카에게 모델 일을 권유한 파키스탄 모델 바니자 아흐메드는 온라인상에서 자국 남성들을 중심으로 비난이 이어지는 것과 관련해 “남성들은 ‘미스터 파키스탄’이라는 국제 대회에는 나가면서 왜 여성의 성취에는 문제를 제기하나”라고 반문했다.