탁신 치나왓 전 태국 총리가 귀국하는 전용기 내에서는 수십억원대에 달하는 손목시계를 착용했다가 정작 방콕에 도착해서는 중저가 브랜드로 바꿔 찼다는 의혹이 제기됐다. 탈세와 부정부패 혐의 등으로 15년 간 망명 생활을 끝내고 귀국하던 길에 벌어진 일이다. 지난 22일 탁신 전 총리는 싱가포르에서 개인전용기를 타고 이날 오전에 방콕 돈므앙 공항에 도착했다고 알려졌다. 탁신 전 총리는 전용기 안에서 찍은 자신의 사진을 사회관계망서비스(SNS)에 올렸다. 사진 속 그는 메탈 소재의 시계를 찬 모습이다. 이를 두고 한 누리꾼은 "내 눈이 틀리지 않았다면 탁신 전 총리가 차고 있는 시계는 파텍필립의 그랜드마스터 차임이다"고 주장했다. 파텍필립은 세계에서 가장 비싼 시계로 알려진 명품 시계 브랜드다. 탁신 전 총리가 찬 것으로 추정되는 그랜드마스터 차임 시리즈는 판매가가 최소 20억~30억원 수준에 달한다. 이 시리즈 시계는 2019년 한 경매에서 3100억달러(약 415억원)이라는 세계 최고가에 낙찰되기도 했다. 그러나 탁신 전 총리는 방콕 공항에 도착한 직후 포착된 언론 사진에서 다른 모양의 시계를 차고 있었다. 누리꾼들은 이 시계를 오메가와 스와치가 함께 만든 모델로 추정했다. '미션 투 마스(MISSION TO MARS)'라는 이름의 이 시계의 판매 가격은 37만1000원으로, 시계에 'OMEGA X SWATCH'라는 로고가 새겨져 있다. 한편 탁신 일가의 호화로운 생활은 유명하다. 잉락 전 총리는 2013년 재임 당시 4캐럿짜리 다이아몬드 반지 등 총 4178만 밧(약 16억원)어치의 보석류를 보유했다고 정부에 신고했다. 이 외 파텍필립, 롤렉스, 카르티에 등 명품 시계 9점, 에르메스 가방 등 391만 밧(약 1억5000만원) 상당의 잡화 또한 가지고 있다고 밝혔다.

호주의 한 엄마가 채식주의자라는 이유로 7살 딸의 머릿니를 그대로 방치한 사실이 알려져 논란이다. 지난 10일(현지 시간) 미국 매체 뉴욕포스트(The New York Post)는 채식주의자로서 생명을 죽일 수 없다며 딸의 머릿니를 제거해주지 않은 한 여성의 사연이 전해졌다. 호주에 사는 여성 A씨는 온라인 커뮤니티를 통해 조언을 구했다. 그녀는 비건인 엄마 때문에 이웃집 아이가 고통받고 있는 것이 안타깝다며 충격적인 사연을 공개했다. 비건은 고기, 생선, 달걀, 우유 꿀 등 동물에서 비롯된 모든 음식을 섭취하지 않고 오로지 채소와 과일, 곡식만을 섭취하는 극단적 채식주의자를 일컫는다. 얼마 전 A씨는 평소 일곱 살인 딸과 친하게 지내던 동갑내기 이웃집 소녀가 집에 놀러 와 머리를 긁는 모습을 보고 깜짝 놀랐다. 아이가 피가 날 정도로 심하게 머리를 긁자 A씨는 아이의 머리를 확인했다. 소녀의 머리에는 하얀 머릿니가 득실거렸고 바닥에는 머리에서 떨어진 머릿니가 기어다녔다. 놀란 A씨는 곧장 이웃집 여성에게 이를 알렸다. 그런데 이웃집 여성은 딸의 머리에 이가 산다는 사실을 알고 있었지만 머릿니를 일부러 없애지 않았다고 답해 충격을 안겼다. 여성은 "비건은 생물을 죽이지 않기 때문에 이를 해치고 싶지 않아 그냥 뒀다"라고 설명했다. 그러면서 "가끔 마당에서 아이의 머리를 빗어 머릿니가 떨어져 살 수 있게 하고 있다"라고 덧붙였다. 황당한 답변에 할 말을 잃은 A씨는 "아이들을 떼어놓고 싶지는 않지만, 내 딸이 해충에 뒤덮이는 것을 원하지 않는다"며 조언을 구했다. 만약 머릿니가 생기면 주변 사람들에게 전염이 되기 전 즉시 치료를 받아야 한다. 전문가들은 약물 치료 후에도 완전히 머릿니를 없애려면 참빗으로 2~3주간 하루에 두세 번씩 머리를 빗겨주는 것을 권장한다.

태국 방콕 도심에 위치한 한 호텔이 악마를 연상하게 하는 기괴한 조각상을 설치해 논란이 됐다. 지난 20일 현지 매체에 따르면 방콕 후웨이꽝 바자 호텔 앞에 약 4m에 달하는 조형물이 설치됐다고 한다. 신화에 등장하는 '크루 까이 깨오'라는 인물을 형상화한 것으로 전해진 해당 조각상은 새까만 피부와 붉은 눈동자, 노란 송곳니, 거대한 날개 등으로 묘사됐다. 불교 단체는 이 조형물이 악마 숭배를 조장한다며 비판했고, 운전자와 행인에게 불쾌감을 줄 수 있다며 철거 혹은 이전을 요청하는 민원이 제기되기도 했다. 일부 사람들은 조각상으로 묘사된 신화 속 인물이 '부(富)의 신'이라고 주장하며 토끼, 개, 고양이 등을 제물로 바치기도 했다. 이에 동물 보호단체는 동물 학대를 경고했다고 한다. 문제가 커지자 방콕 시장인 찻찻 싯티판은 조각상 설치의 위법 여부에 대해 조사하라고 지시했다. 이 조형물은 호텔 소유 부지에 있고 높이가 10m가 넘지 않아 시의 허가를 받지 않아도 된다. 따라서 시가 철거를 지시할 권한은 없는 것으로 전해졌다. 찻찻 시장은 "도로에서 또렷하게 보이는 조각상의 무서운 모습이 사람들을 불편하게 할 수 있다는 점을 이해한다"며 "해법을 찾기 위해 최선을 다할 것"이라고 말했다.

태국 수도 방콕 도심의 대로변에 섬뜩한 분위기를 자아내는 대형 조각상이 설치돼 화제다. 20일 방콕포스트 등 현지 매체에 따르면 방콕 후웨이꽝 지역의 바자 호텔 앞에 최근 약 4m 높이의 거대한 조형물이 설치됐다. '크루 까이 깨오'라는 이름의 신화 속 인물을 형상화한 것으로 알려진 검정 조각상은 검붉은 눈동자, 박쥐 모양의 날개. 입 밖으로 나온 긴 황금빛 송곳니, 길고 새빨간 손발톱 등의 기괴한 형상을 하고 있다. 특이한 생김새를 한 이 조각상으로 인해 논쟁이 불거졌다. 운전자와 행인 등에게 공포감과 불쾌감을 줄 수 있다며 호텔 측에 철거나 이전을 요청하는 민원이 제기됐다. 일부 시민들은 조각상을 ‘부(富)의 신’으로 여기며 고양이, 개, 토끼 등 동물을 제물로 바치기도 해 사회 문제로 확대됐다. 불교 단체들은 이 조각상이 악마 숭배를 조장한다며 비판했고 동물보호단체들은 동물 학대에 대해 경고했다. 논란이 커지자 방콕시가 개입했다. 찻찻 싯티판 방콕시장은 조각상의 위법성 여부 등에 대한 조사를 지시하고 중재에 나섰다. 이 조각상은 호텔 소유 부지에 있고 높이가 10ｍ를 넘지 않아 시의 설치 허가를 받지 않아도 된다. 이 때문에 현재까지 위법 사항은 발견되지 않았으며, 시가 철거를 지시할 권한도 없는 것으로 알려졌다. 이에 방콕시는 "가림판 등을 설치해 외부 도로에서는 조각상이 보이지 않도록 하는 방안을 검토하라"고 호텔 측에 지시했다. 찻찻 시장은 "도로에서 조각상이 뚜렷하게 보이기 때문에 무서운 모습이 사람들을 불편하게 할 수 있다는 점을 이해한다"며 "해법을 찾기 위해 최선을 다할 것"이라고 말했다.

“(야당연합 상징인) 녹색 바람이 제법 강하게 불었지만, 연립정부에 심각한 타격을 입힐 정도의 초강풍은 아니었다.” 말레이시아 지방선거에서 예상대로 집권세력과 야권이 ‘3 대 3’ 동률을 기록했다. 12일 말레이시아 전체 13개주 가운데 6개주에서 치러진 선거에서 집권 연립정부를 구성하는 희망연대(PH)·국민전선(BN)은 슬랑오르·페낭·너그리슴빌란 3개주를, 야권 국민연합(PN)은 끌란탄·트렝가누·끄다 3개주에서 다수당 지위를 유지했다. 여야가 현상유지를 한 것이다. ◆ 집권연정 PH·BN, 지난해 구성 이후 첫 선거화음 이번 결과는 PH·BN 연정과 야권연합이 각기 3개주에서 다수당 지위를 유지할 것으로 봤던 여론조사업체들의 선거 직전 전망과 궤를 같이했다. 수도권을 중심으로 한 PH·BN의 연정의 지지세는 확인됐지만, 야권은 선거 승리를 주장할 근거를 확보한 결과였다. 모든 지역에서 당선자를 배출한 야권에 비해 집권세력은 뜨렝가누주에서는 전멸하기도 했다. 상대적으로 집권세력에 아쉬움을 안긴 선거였지만, 안와르 이브라힘 총리를 축으로 한 여권은 대표적인 개혁성향 지역이면서 국민소득이 높은 슬랑오르·페낭·너그리슴빌란 3개주 등의 승리를 발판삼아 개혁 속도를 높일 것으로 예상된다. PH·BN 연정 집권세력이 힘을 합해 선거를 치른 것은 이번이 처음이다. 두 세력은 2022년 11월 연정 구성에 합의하기 전까지 적대적 관계를 이어왔다. 그간의 관계 때문인지 이번 선거운동 과정에서도 완전한 협력 분위기를 보이지는 못했다는 평가가 나왔다. BN의 통일말레이기구(UMNO) 측 인사는 페낭주 선거결과와 관련해서 이런 아쉬움을 표출했다. 선거 평가를 바탕으로 연정의 효용성도 향후 내부적으로 논의될 것으로 보인다. ◆ 안와르 총리 “모든 정당들, 국가 발전에 동참하자” 안와르 총리는 12일 밤 선거관리위원회의 선거결과 공개 직후, “혈전을 치른 뒤엔 승패와 상관없이 모든 정당이 평화 수호와 국가 존엄성 집중, 공익 옹호에 힘을 합해 동참해야 한다”며 “지방선거 이후에도 연방정부가 안정을 유지할 것이라는 확신을 주고 싶다”고 강조했다. BN의 수장으로 연정에 참여하고 있는 아흐마드 자히드 하미디 부총리는 “이제는 단결과 안정 유지를 위해 노력해야 할 때”라며 “연정의 참여세력이 협력을 계속하고, 향후 5년간 연정 유지를 위한 시너지 창출을 공고하게 하자”고 밝혔다. 야권은 승리했다고 주장했다. 야권 PN을 이끌고 있는 무히딘 야신 전 총리는 “압승했다”고 강조하기까지 했다. 야권의 시각에서 보면 이번 선거는 분명 승리로 기록될 수 있다. 야권의 주장을 따라가 본다. 야권은 “끌란탄·트렝가누·끄다 3개주에서 압승을 거두고, 슬랑오르주에서 공고했던 집권세력의 3분의 2 의석 점유율을 저지했다”고 주장했다. 이어 “끌란탄·끄다 2개주에서 의석의 3분의 2 이상을 차지했으며, 트렝가누주에서는 전체 32석 의석 모두를 차지했다”고 강조했다. 결과적으로 지방전거 246석 중에서 야권이 145석을 획득해 전체 의석의 60% 넘게 차지했다. ◆ 야권 “투표율 높았다면 압승” 무히딘 전 총리는 “투표율이 높았다면 더 많은 의석을 획득했을 것”이라고 주장했다. 그는 말레이 원주민 부미푸트라의 정서를 파고든 게 주효했다고 봤다. 무히딘 전 총리는 “PH가 안와르 총리와 중국계의 민주행동당(DAP) 중심이어서 다수 집단인 말레이계의 이익을 온전히 수용하지 못했던 것을 유권자가 심판했다”고 설명했다. 이번 총선을 즈음해 역할이 두드러지는 않았지만, 눈에 띄는 인물도 있었다. 1925년 7월에 태어나 2년 뒤면 100세를 맞이하는 마하티르 모하메드 전 총리다. 지난 2일 쿠알라룸푸르 소재 국립 심장센터에서 치료받았다가 4일 퇴원한 마하티르 전 총리는 지방선거 투표일에 공개적으로 모습을 드러냈다. 고향인 끄다주 주도인 알로스타에서 아내와 함께 투표를 한 뒤 사진을 사회관계망서비스(SNS)에 올린 것이다. 그는 투표 직후 “건강은 좋다”며 “야당이 지방선거에서 좋은 성적을 내면 집권세력에 대한 불신을 의미하는 것”이라고 강조했다. 그러면서 야권이 끌란탄·트렝가누·끄다 3개주에서 다수당 지위를 유지할 것이라고 예상했다. 그는 집권세력인 PH가 장악한 슬랑오르·너그리슴빌란 2개주에서 승리할 수 있다는 기대감도 드러냈다. 선거결과는 ‘정치 9단’의 예상대로 나왔지만, 그의 추가적인 기대는 실현되지 않았다. ◆ 98세 마하티르, 야권연합에 한 표 행사 마하티르 전 총리는 말레이시아 정치사의 산증인이다. 연임을 포함해 2차례에 걸쳐 총리직을 수행했는데, 마하티르 전 총리와 더불어 1980년대 이후 20세기를 호령했던 동남아국가연합(아세안·ASEAN) 지역의 국가수반 대부분은 세상을 떠났다. 연임을 거듭했던 첫 총리직은 1981~2003년 수행했으며, UMNO 주축의 BN 연정을 통해 말레이시아 경제 현대화의 초석을 다졌다. 당시 한국과 일본의 경제발전을 본받자는 ‘동방정책’을 도입하기도 했다. 그는 2010년을 전후해 이뤄진 기자와의 몇 차례 인터뷰에서 “말레이시아는 멀리 서구가 아니라, 한국과 일본의 가치, 애국심, 사명감, 국가발전 등에서 교훈을 얻는 게 효율적이었다”고 설명했다. 두 번째 재임기는 2018~2020년이었다. 93세를 몇 개월 앞둔 2018년 5월 연정을 통해 UMNO의 오랜 집권체제에 종식을 가져왔다. 하지만 2020년 연정 내부의 분열로 임기를 끝냈다. 2022년 총선에서는 랑카위에서 투쟁당(뻐주앙) 후보로 나섰지만 낙선했다. 지난 2월엔 투쟁당을 탈당해 부미푸트라의 권익을 강조하는 군소정당인 PBPM에 입당했다. 이제는 이슬람 세력이 주도하는 정당 PAS의 PN 연합을 지지하고 있다. 자신과 적대적 관계를 형성했던 PN을 지지하는 이유와 관련, “(중국계, 인도계와 달리) 말레이계가 분열돼 있는데, 함께 했으면 싶어서다”고 밝혔다. 그는 자신이 총리 재임 시절 말레이시아의 다문화사회를 위해 다른 민족과의 공존에 노력했다고 강조하기도 했다.

영유권 분쟁을 벌어지고 있는 남중국해 스프래틀리 제도(중국명 난사군도)에서 중국 해안경비정이 필리핀 선박에 물대포를 발사해 양국 간 긴장이 고조되고 있다. 6일 외신과 현지 언론에 따르면 필리핀 군은 전날 스프래틀리 제도의 세컨드 토마스 암초 부근에서 중국 해안경비정이 자국 군용 물자 보급선을 향해 물대포를 쐈다고 발표했다. 필리핀 군은 당시 해당 보급선은 인근 군 기지에 물자를 보급하고 병력을 교대하는 통상적인 작업을 진행 중이었다고 설명했다. 필리핀 측은 성명을 통해 "우리 선박을 상대로 과도하고 공격적인 행위를 했다"면서 "중국은 인명 피해가 발생하지 않도록 행동에 신중을 기해야 한다"고 지적했다. 하지만 다음날인 7일 중국 행경국은 위챗 공식 계정에서 필리핀이 중국 해안경비대가 지난 5일 스프래틀리 제도의 세컨드 토마스 숄(Second Thomas Shoal)에 주둔한 필리핀 해병대로 향하는 보급선에 물대포를 발사한 것이 국제법 위반이라고 밝힌 데 대한 입장을 묻는 질문에 대해 세컨드 토마스 숄은 "중국 난사군도의 일부"라고 반박했다. 자국 해역을 침범한 필리핀 선박에 대해 정당한 조치를 한 것이라고 맞선 것이다. 세컨드 토마스 숄은 팔라완선 서쪽의 푸에르토 프린세사에서 174해리 떨어진 곳에 있는 모래톱이다. 중국 해경이 퇴거시킨 필리핀 선박은 수송선 2척과 해경선 2척인 것으로 전해졌다. 중국은 남중국해에 U자 형태로 9개 선(구단선)을 긋고 선 안쪽 90%가 자국 영해라고 고집하고 있으나 2016년 국제상설재판소는 이런 주장이 국제법상 근거가 없다고 판결한 바 있다.

6일(현지시간) 파키스탄 남부에서 열차가 탈선해 최소 30명이 사망하고 90여명이 다쳤다. ㅍ6일(현지시간) 파키스탄 일간 돈(DAWN) 등에 따르면 이날 파키스탄 남부 신드주 카라치에서 펀자브주 라왈핀디로 향하던 하자라 급행열차가 신드주 나와브샤의 사르하리 기차역 인근에서 탈선했다. AP통신에 따르면 이날 파키스탄 구조당국 고위 관계자는 사고 현장에서 구조된 사람들 중 일부가 위독하다며 이같이 밝혔다. 사망자와 부상자 중에는 여성과 아이들도 포함돼 있는 것으로 전해졌다. 전복된 열차에는 승객들이 갇혀 있어 당국은 구조 작업을 계속 진행 중이다. 구조당국 관계자는 구조 작업이 계속되면서 사망자 수가 늘어날 수 있다고 전했다. 이날 사고는 파키스탄 남부 신드주 카라치에서 펀자브주 라왈핀디로 향하던 하자라 급행열차가 신드주 사르하리 기차역 인근에서 탈선하면서 발생했다. 탈선 당시 이 열차에서 10량이 선로를 벗어난 것으로 전해졌다. 카자 사드 라피크 파키스탄 철도부 장관은 이번 사고에 대해 기계적 결함일 수도 있고, 공격 행위에 의한 것일 수도 있다면서 조사가 진행 중이라고 밝혔다. 이번 사고로 인해 파키스탄 내 주요 철도 노선의 운행은 모두 중단된 것으로 전해졌다. 파키스탄엔 총연장 7천500㎞에 이르는 기차선로가 있고 연 8천만 명 이상이 열차를 이용하지만, 낡은 철도 인프라로 인해 사고가 자주 발생한다. 2021년 6월에는 신드주의 다하르키 근처에서 열차 두 대가 충돌해 최소 65명이 사망하고 150여 명이 다치기도 했다.

태국 동부 기찻길에서 화물열차와 트럭이 충돌해 8명이 숨졌다. 5일 AP통신에 따르면 전날 오전 2시 20분께 동부 차층사오주 무앙 구역의 기찻길을 건너던 트럭이 교차로를 향해 달려오던 화물열차에 들이받혔다. 사고가 난 장소는 무허가 교차로로 열차 진입시 차량 진입을 막는 자동 차단기가 설치되지 않았다. 이로 인해 트럭에 타고 있던 여성 3명과 남성 5명이 현장에서 숨지고 4명이 크게 다쳤다. 피해자들은 일터로 가기 위해 트럭에 탑승했던 것으로 알려졌다. 사고 트럭 운전자는 당국의 조사에서 "열차를 발견하고 경고음까지 들었다"면서 "하지만 승객들이 그냥 지나가라고 재촉하는 바람에 사고가 났다"고 진술했다. 당국은 사망자들의 시신을 병원으로 옮겼고 유족들은 장례 절차를 진행중이며 태국 전역에서 당국의 승인을 받지 않은 기찻길 교차로는 693곳에 달한다고 밝혔다.

필리핀 북부가 태풍 ‘독수리’의 영향으로 폭우가 쏟아지고 홍수까지 발생한 가운데 한 신랑 신부가 꿋꿋하게 결혼식을 이어나가 화제다. 워싱턴포스트(WP)는 지난달 26일(현지시간) 필리핀 불라칸주 말로로스의 한 마을에서 특별한 결혼식이 열렸다면서 신부인 빅토리아노는 침수된 성당에서 웨딩드레스를 입고 버진 로드를 걸었다고 전했다. 일부 하객은 장화를 신으며 부부의 혼인을 축하하기도 했다. 보도에 따르면 빅토리아노의 결혼식은 태풍 ‘독수리’와 ‘카눈’이 필리핀을 연달아 강타한 가운데 열렸다. 이들 태풍은 필리핀에 강풍과 폭우 그리고 정전 사태를 불러일으키며 수만명의 이재민을 낳았고 빅토리아노의 식장 역시 태풍의 피해를 입어 침수됐다. 그러나 부부가 결혼식을 올리도록 설득한 인물은 웨딩 코디네이터인 아일린 바우티스타였다. 바우티스타는 WP에 “비가 오나 눈이 오나 행사를 치를 준비가 돼 있어야 한다”며 “우리는 모든 하객의 안전을 보장하고 결혼식을 계획대로 진행할 수 있는 확실한 계획을 세웠다”고 설명했다. 그러면서 “성당은 침수됐지만 우리는 이 결혼식을 기억에 남는 하루로 만들기로 결심했다”며 “이 결혼식은 모든 난관에도 우리가 여전히 함께 모여 가장 순수한 형태의 사랑을 축하할 수 있다는 것을 증명했다”고 전했다.

호주의 보육시설에서 돌보미로 근무하던 남성이 15년간 미성년자 수십명을 상대로 성범죄를 저지른 사실이 드러나 현지 사회가 충격에 빠졌다. 1일(현지시간) AFP 통신의 보도에 따르면, 이날 호주 연방 경찰은 지난 2007∼2022년 보육센터 10곳에서 일하면서 여아 총 91명을 대상으로 성폭행 등을 저지른 혐의로 45세 남성 A를 검거해 재판에 넘겼다. A는 성폭행 136건, 10세 미만 아동과의 성관계 110건, 아동음란물 제작 613건 등 총 1천623건의 범행을 저지른 혐의를 받는다. 피해자는 모두 사춘기 이전의 어린 소녀였으며, 이들 가운데는 1살짜리 아이도 포함됐다고 경찰은 설명했다. 경찰은 2014년 다크웹에서 한 아동음란물 저장소를 발견한 후 용의자를 추적해왔으나 단서를 찾지 못해 수사에 어려움을 겪었다. 그러다 작년 8월 음란물 사진의 배경이 브리즈번의 한 보육원과 일치한다는 사실을 파악한 후 수사가 급물살을 타기 시작했다. 경찰은 일단 세 건의 범죄 혐의로 A를 검거했으며, 이후 A의 컴퓨터와 휴대전화 등을 압수수색하면서 범행의 전모를 파악할 수 있었다. A는 자신의 모든 성범죄 행위를 촬영해 총 4천장 이상의 사진과 동영상을 남긴 것으로 조사됐다. 경찰은 피해자 중 신원이 확인되지 않은 4명의 경우 A가 해외에서 일할 때 당한 것으로 보고 사실 확인을 위해 국제수사기관과 협력 중이다. 저스틴 고프 연방경찰청 차장은 "극악무도한 범죄가 벌어졌다"며 "피해 부모와 아이들을 어떻게 위로할 수 있을지 모르겠다"고 전했다.