지난 4일(현지시간) 필리핀 세부의 한 도로에서 1억 원의 돈이 흩날렸다. 필리핀 세부 만다웨시(市)의 한 해안 고속도로에서 한 남성의 가방이 터지며 그 안에 있던 400만 페소(약 9370만원)의 지폐가 쏟아졌다고 5일 필리핀 최대 민영 방송사 ABS-CBN은 전했다. 가방의 주인 존 마크 바리엔토스는 오토바이를 타고 고속도로를 달리던 중이었으나 갑자기 그의 가방이 터졌다. 가방에서 빠져나온 지폐가 고속도로 위를 덮었다. 그 종류는 20페소(약 470원)에서 1000페소(약 2만3000원) 지폐까지 다양했다. 결국 도로 위는 돈을 주우려는 사람들로 아수라장이 됐다. 바리엔토스는 "사이드미러를 통해 돈이 날아가는 걸 보고 멈춰서 줍고 있었는데, 다른 사람들도 돈을 줍더라"며 "돌려주길 바란다"고 전했다. 현재까지 약 200만 페소(약 4700만원)가 바리엔토스에게 반환된 상태로, 당국은 돈을 가져간 사람을 특정하기 위해 주변 폐쇄회로(CC)TV를 추적하고 있다. 경찰은 각각 2만1000페소(약 50만원), 1만3000페소(약 30만원), 1만2000페소(약 28만원)를 주운 사람이 현금을 돌려줬다고 전했으며, 일부 돈이 바람을 타고 바다에 빠졌을 가능성도 열어두고 있다.

5일 BBC에 따르면, 인도 경찰이 하층민 얼굴에 소변을 본 남성을 체포했다. 지난주 인도 중부 마디아 프라데시 주에서 '프라베시 슈클라'라는 남성이 길거리에 앉아있던 하층민의 얼굴에 소변을 봤다. 당시 그는 취한 상태였던 것으로 알려졌다. 이 장면은 길거리에 있던 다른 행인에 의해 촬영돼 SNS에 공개됐고, 이 사건은 순식간에 인도 전체로 퍼졌다. 영상을 접한 시민들은 입을 모아 슈클크라를 체포할 것을 요구했다. 사건이 커지자, 마디아 프라데시주의 전 총리 칼마 나스는 사회관계망서비스(SNS) 계정을 통해 "이 사건은 마디아 프라데시 전체를 부끄럽게 만들었다. 가장 엄격한 처벌이 내려져야 하며, 마디아 프라데시의 하층민에 대한 잔학 행위는 중단되어야 한다"고 밝혔다. 시브라지 싱 초한 현 총리도 "행정부가 엄격한 법 집행을 할 것"이라고 강조했다. 이에 인도 경찰은 슈클라를 하층민에 대한 학대 방지법 위반 등의 혐의로 기소하고 체포했다. 지금도 카스트 제도를 유지하고 있는 인도는 하층민에 대한 차별과 학대가 만연해 이를 방지하는 법이 제정됐으며, 범죄가 입증될 경우, 중벌에 처해진다고 BBC는 덧붙였다.

지난달 인도 동부에서 발생해 약 290명의 목숨을 앗아간 열차 충돌 사고가 철도 건널목 차단기를 수리하던 인부들의 선 연결 실수에서 비롯된 것으로 드러났다. 로이터 통신과 더타임스오브인디아 등 인도 매체들은 4일(현지시간) 인도 민간항공부 산하 철도안전위원회(CRS)가 사고원인 조사 보고서에서 이같이 밝혔다고 보도했다. 지난달 2일 오디샤주 바하나가 바자르 역에서 일어난 열차 충돌 사고로 288명이 숨지고 1천100여명이 부상했다. 이 사고는 인도에서 20년 만에 발생한 최악의 열차 충돌 사고로 기록됐다. 당시 당국의 예비조사 결과에 따르면 사고는 한 여객열차가 주차돼있던 화물열차에 부딪혀 탈선한 뒤 다른 선로에서 마주 오던 또 다른 여객열차와 충돌하면서 일어났다. 일각에서는 신호 오류나 사람의 실수로 열차가 엉뚱한 선로에 진입하면서 사고가 났다는 주장이 나오기도 했다. 그러나 CRS는 보고서에서 인부들이 주변의 철도 건널목 차단기에서 자주 일어나는 문제를 해결하기 위해 신호 회로 작동을 멈추게 하려다가 자동 신호시스템 내 선을 잘못 연결했다고 밝혔다. 이 때문에 여객열차가 화물열차가 주차된 선로로 잘못 진입해 참사가 벌어졌다는 것이다. 보고서는 특히 인부들이 표준화된 신호 회로 도표도 없이 작업한 것으로 드러났고 철도청의 신호와 통신 담당 부서에서도 중첩된 실수들이 있었다고 덧붙였다. 이번 사고는 나렌드라 모디 정부가 기반시설 확충과 연결성 제고를 위해 300억 달러(약 39조원)를 들여 철도망 개선작업을 벌이는 와중에 일어난 것으로, 인도 당국이 안전 문제에 충분한 관심을 기울이고 있는지에 대한 의구심을 야기했다고 로이터 통신은 전했다. 세계에서 네 번째로 큰 철도망을 가진 인도에서는 철도 안전과 관련한 열차 사고가 자주 발생해왔지만 최근 들어서 사고가 점차 줄어드는 추세다. 인도 국가범죄기록국(NCRB)에 따르면 2021년 한 해 동안 약 1만8천건의 열차 사고로 1만6천여명이 숨졌다. 이들 사고 피해자의 대부분은 오디샤에서 지난달 일어난 것과 같은 열차 충돌 사고에 의해서가 아니라 열차에서 떨어지거나 열차에 치여 사망했다.

태평양 상공을 운항 중이던 여객기가 심한 난기류를 만나 요동치는 바람에 최소 7명의 승객이 다쳤다고 AP통신과 ABC방송 등이 3일(현지시간) 보도했다. 하와이안항공에 따르면 지난달 29일 오후 12시 47분께 하와이 호놀룰루에서 출발해 호주 시드니로 향하던 이 항공사 여객기가 이륙 후 5시간쯤 뒤 예기치 않은 강력한 난기류를 만났다. 이 항공기에는 승객 163명과 승무원 12명이 타고 있었고, 이 가운데 4명과 승무원 3명 등 모두 7명이 다쳐 초기 치료를 받았다. 부상 정도가 심각하지는 않은 것으로 전해졌다. 비행기에 타고 있던 승객 술탄 바스코니얄리는 ABC 방송에 "비행기가 갑자기 아래로 떨어졌다"며 "우리는 전혀 준비되지 않은 상태였다"고 사고 당시 상황을 전했다. 특히 "한 남성은 위로 솟구쳐 천장에 머리를 부딪히고 떨어졌다"고 말했다. ABC 방송은 기내 천장 패널 일부가 깨져 나가고, 한 남성이 얼음주머니로 머리를 찜질하는 모습이 담긴 사진도 보여줬다. 하와이안항공 여객기는 6개월여 전인 지난해 12월에도 심각한 난기류 사고를 겪은 바 있다. 작년 12월 18일 미국 피닉스에서 호놀룰루로 가던 여객기가 착륙 약 30여분을 앞두고 1만ｍ 상공에서 강력한 난기류를 만나 최소 36명이 다쳤다. 이 가운데 11명은 중상을 입었다. 기압이나 풍향 변화, 한랭·고온 전선 등이 난기류를 만드는 요인으로 꼽히는데, 학계에서는 기후 변화의 영향으로 맑은 하늘에 풍속이나 풍향이 갑자기 바뀌면서 돌풍을 일으켜 발생하는 난기류가 빈번해졌다는 분석도 나온다. 승객들은 난기류 상황에서 안전벨트를 착용하는 게 무엇보다 중요하다고 전문가들은 조언했다.

호주에서 이른바 ‘환각 버섯’과 ‘엑스터시’(MDMA)를 활용한 정신질환 치료가 허용된다. 국내는 물론 많은 나라에서 마약류로 분류된 이들 환각 물질을 정식 의약품으로 승인한 나라는 호주가 처음이다. 영국 공영 BBC 방송과 미국 블룸버그 통신 등은 이달 1일(이하 현지시간)부터 호주에서 환각 버섯에서 추출한 환각 물질 사일로사이빈(Psilocybin)과 엑스터시로 불리는 MDMA를 우울증과 외상후스트레스장애(PTSD) 치료제로 허용키로 했다고 지난달 30일 보도했다. 앞서 호주 식품의약품안전청(TGA)은 지난 2월 이들 두 성분의 의약품 승인 방침을 예고해 전 세계 의료계의 이목을 끈 바 있다. MDMA는 메틸렌 디옥시 메탐페타민(Methylene Dioxy Methamphetamine)으로 통칭되는 암페타민계 유기 화학물질이다. 미국에서는 ‘아담’ 또는 엑스터시로, 한국에서는 ‘도리도리’로 더 잘 알려진 마약이다. 사일로사이빈은 일부 버섯에서 천연으로 발견되는 세토로닌 수용체 작용제로 현재 대부분의 국가에서 마약류로 규제하고 있다. 실제로 그간 학계에서는 MDMA나 사일로사이빈과 같은 환각제가 정신질환 치료에 효과가 있다는 연구가 많았다. 2021년 세계적인 과학잡지 네이처에 실린 PTSD 환자를 대상으로 한 임상시험 결과에 따르면 참가자의 88%가 3회의 MDMA 보조 요법을 받은 뒤 유의미한 증상 호전을 보였다. 참가자 3분의 2 이상은 두달 후 PTSD 판정 기준에서 벗어날 정도로 호전됐다. 치료비는 대다수에게 부담이 클 것으로 전망된다. 다니엘 퍼킨스 멜버른대 선임 연구원은 치료 과정에 드는 비용이 1만5000∼2만5000호주달러(한화 1300만∼2200만원)에 달할 것으로 추정했다. 두 의약품은 공인된 정신과 의사들에 의해 통제된 의료 환경에서만 써야 하며, 이 외의 사용은 이전처럼 계속 금지된다. 이들 의약품을 취급하려는 정신과 전문의는 임상시험 수행에 일반적으로 요구되는 윤리 심사와 서비스 제공자 교육 프로그램을 이수해야만 규제 당국의 승인을 얻을 수 있다.

최근 태국에서 엠폭스(MPOX·옛 명칭 원숭이두창) 확진자가 급격히 증가하며 보건 당국이 경고에 나섰다. 3일 방콕포스트에 따르면 태국 질병 통제국(DDC)은 지난해 7월 태국에서 첫 엠폭스 감염자가 확인된 이후 91명이 추가로 확진됐다고 전날 밝혔다. 특히 최근 발병 건수가 크게 증가했다. 신규 감염이 5월 21건 보고됐고, 지난달에는 48건으로 급증했다. 질병통제국은 지난달 확진된 48명은 모두 동성 간 성관계를 가진 남성이었으며, 이 중 22명은 인간면역결핍바이러스(HIV) 감염 이력이 있다고 전했다. 지난달 신규 확진자 48명 중 41명이 태국인이고, 38명이 방콕 거주민이었다. 앞서 지난해 7월 푸껫에서 나이지리아 남성이 엠폭스에 감염된 것으로 확인됐다. 태국에서 확진된 첫 사례였다. 이 남성은 자가 격리 기간 도주해 캄보디아에서 체포됐다. 이후 확진자가 증가하면서 당국은 엠폭스 백신 접종을 시작하는 등 대응에 나섰지만 최근 가파른 증가세가 나타나고 있다. 질병통제국은 "감염자나 감염이 의심되는 사람과 밀접 접촉을 피하고 낯선 사람과의 성관계를 삼가면 엠폭스 감염을 예방할 수 있다"고 말했다. 엠폭스는 아프리카 풍토병이었으나 지난해 5월, 아프리카 외 지역에서 발병 사례가 나온 뒤 확진자가 늘고 있다. 수포성 발진 증상을 보이는 경우가 많으며 급성 발열이나 두통, 근육통 등을 동반하기도 한다.

베트남의 한 이란성 쌍둥이 자매가 서로 다른 아빠의 유전자를 가지고 태어났다고 전해졌다. 지난 26일(이하 현지시각) 베트남 매체 VTC에 따르면 쌍둥이 딸을 둔 남성 A씨는 2살 된 딸들의 외모를 보며 의문점이 생겼다. 쌍둥이 딸들의 외모가 달라도 너무 달랐기 때문이다. 심지어 머리카락조차 닮지 않아 한 명은 곱슬, 다른 한명은 직모였다. 2년 전 아내가 쌍둥이를 출산했을 당시에도 딸들의 외모는 달랐다. 하지만 딸들은 이란성 쌍둥이었기에 A씨는 크게 의문을 가지지 않았다. 하지만 시간이 지날수록 딸들의 외모가 달라지자, 이상함을 느낀 그는 유전자(DNA) 검사를 의뢰했다. DNA 검사 결과 충격적인 사실을 알게 됐다. 딸들 중 한명만 자신의 친딸이었던 것이다. 다른 한명은 친딸이 아닌 것으로 드러났다. 충격에 빠진 그는 병원에서 딸이 다른 아이와 바뀌었을 수도 있다고 생각하고 아내의 머리카락을 채취해 딸들의 친모가 맞는지 검사했다. 검사 결과, 두 딸은 모두 아내의 DNA와 일치했다. 아빠의 DNA만 두 개가 나온 것이다. 그는 아내가 외도를 했다는 사실을 알게 되고 충격에 빠졌다고 전했지만 이후 어떤 결정을 내렸는지는 알려지지 않았다. 매체는 "쌍둥이의 아빠가 다를 수 있다"며 "매우 드문 일이지만 의학적으로는 가능한 일"이라고 덧붙였다.

베트남 최대 도시인 호찌민 공항에서 미터기를 조작해 요금을 10배 비싸게 받은 ‘바가지 택시’들이 적발됐다. 지난 21일 현지 매체인 VN 익스프레스에 따르면 호찌민 교통국은 이틀 전 떤선녓 공항의 택시 기사들을 상대로 과다 요금 청구 일제 단속에 나섰다. 단속 결과, 교통국은 미터기를 조작해 정상 요금의 10배를 청구한 택시 기사 2명을 적발했다고 밝혔다. 이들은 공항에서 목적지까지 요금이 5만 4천동(3천원)이 나오는데 미터기를 조작해 54만동을 달라고 요구했다. 당국은 이들에게 2개월 간 영업 정지 하도록 제재하고 벌금 70만동(약 3만8000원)을 부과했다. 또 택시 회사에 대해서도 벌금 1100만동(약 60만5000원)을 내도록 했다. 베트남의 1인당 국민총소득(GNI) 3560달러를 월급으로 환산하면 297달러(약 38만4000원) 수준으로 벌금이 10분의 1정도다. 떤선녓 공항은 하루 평균 이용객이 최대 7만명에 달한다.

인도양의 섬나라 스리랑카에서 올해 약 4만2000명의 뎅기열 환자가 발생해 작년보다 3배가량 증가한 것으로 나타났다. 이 가운데 4분의 1가량은 초등학생으로 집계됐다. 12일 중국 신화통신 등 외신과 스리랑카 현지 매체에 따르면 스리랑카뎅기관리국의 날린 아리야라트네 국장은 감염자의 절반이 인구가 많은 서부에서 나왔다고 말했다. 스리랑카에서는 작년 한 해 동안 7만6천명의 뎅기열 환자가 발생했다. 현지 의료 전문가들은 올해도 스리랑카에서 뎅기열이 창궐할 가능성이 있다고 우려한다. 전문가들은 6∼9월 몬순 우기가 끝난 후 뎅기열 환자가 폭증할 수 있다고 경고한다. 뎅기열을 주로 옮기는 숲모기는 고인 물에 알을 낳아 번식하는데, 지난 몇 년간 몬순 폭우가 심해지면서 우기 후 번식에 유리한 환경이 조성되고 있다는 설명이다. '계절풍'인 몬순(monsoon)은 바다와 대륙이 만나는 지점에서 생긴다. 여름에는 바다에서 대륙으로 계절풍이 불어 육지에 많은 비를 내리게 해 우기를 형성한다. 몬순은 그 자체로는 바다와 대륙 간 대기 순환에 의해 발생하는 자연적 기후 현상이지만, 최근 지구온난화로 인해 몬순의 특징이 강해진다는 것이 문제다. 기온이 오르면 대기 중 수증기 양이 많아지고, 몬순 기후의 영향권에 속하는 지역은 집중호우를 더 자주, 더 강한 정도로 겪는다. 이에 당국은 지난달부터 수도 콜롬보 등에서 모기 방역 작업에 힘을 기울이고 있다. 뎅기열에 걸리면 3∼8일의 잠복기를 거쳐 고열, 두통, 근육통, 백혈구감소증, 출혈 등이 나타나지만, 대부분 심각한 증세 없이 1주일 정도 지나면 호전된다. 하지만 증상이 심해지고 적절한 치료를 받지 못하면 사망에 이를 수도 있다. 뎅기열은 예방 백신이나 치료제가 없어 각별히 주의해야 할 질병으로 꼽힌다.

베트남 수도 하노이 부근에서 한국인 산행객들을 태운 버스가 도로 아래로 떨어져 22명이 다쳤다. 12일 주베트남한국대사관에 따르면 전날 오전 11시30분쯤 쑤언선 국립공원 탐방을 마친 등산객들을 태운 버스가 하노이 부근에서 도로 밑으로 떨어진 뒤 미끄러져 내려갔다. 100m가량 아래로 떨어지기는 했으나 버스가 전복되지 않고 미끄러져 내려와 더 큰 피해는 없었던 것으로 파악됐다. 당시 버스에는 하노이 인근 박닌성의 교민들로 이뤄진 한인 산악회원 22명을 비롯해 총 30명이 타고 있었다. 사고로 인해 버스에 탑승한 교민 전원이 골절상 등을 입었고 이 중 5명은 크게 다친 것으로 전해졌다. 특히 버스 앞좌석에 탑승한 승객들이 부상 정도가 컸다고 한다. 부상자들은 하노이의 한인 밀집 지역인 미딩의 홍옥 병원으로 이송돼 치료를 받고 있다. 베트남인 운전기사는 브레이크가 갑자기 고장 났다고 말한 것으로 전해졌다. 베트남 공안은 운전기사 등을 상대로 사고 원인을 조사하고 있다. 한국대사관 측은 “다행히 생명이 위중한 환자는 없는 상황”이라고 전했다.