더 강력한 전파력을 가진 것으로 알려진 변이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 이웃 국가인 아일랜드에서도 확인됐다고 로이터통신이 23일(현지시간) 보도했다. 아일랜드 국립 공중보건긴급대응팀(NPHET)은 이날 성명을 통해 적어도 12월 둘째 주부터 자국 내에 변이 바이러스가 있었던 것으로 보인다고 밝혔다. 지난 2주 동안 영국에서 아일랜드로 건너간 사람은 약 3만명이었다. 주로 크리스마스 휴일을 맞아 가족과 시간을 보내려는 목적이었다. 이에 NPHET는 정부가 코로나19 5단계 조치를 발표한 지 하루 만에 더 강력한 권고안을 제출했다. NPHET는 새 권고안의 세부 내용을 공개하지 않았으나, 현지 언론에 따르면 모든유통 매장을 대상으로 오는 26일부터 영업을 중단하는 방안인 것으로 알려졌다. 아일랜드의 코로나19 감염 재생산지수(확진자 1명이 감염시킨 다른 확진자의 수)는 지난 3월 이후 최대치인 1.8을 기록했다. NPHET 필립 놀런 교수는 “감염 재생산지수가 1로 낮아지더라도, 내년에 신규 확진자가 하루 평균 1천명씩 발생할 수 있다”면서 정부가 전날 발표한 봉쇄 조치가 불충분하다고 우려했다. 아일랜드 보건당국에 따르면 이날 집계된 신규 확진자는 938명이었다. 한편 변이 바이러스에 대한 공포가 확산되고 있는 영국에서 23일(현지시간) 지난 4월29일 이후 가장 많은 하루 코로나19 사망자가 발생했다. 영국은 이날 지난 24시간 동안 744명이 코로나19로 숨졌다고 밝혔다. 이에 따라 영국의 누적 사망자 수는 6만9051명으로 증가했다. 이날 하루 3만9237명의 신규 감염자가 추가로 발생해 하루 최고 기록을 새로 썼다. 이처럼 신규 감염 및 사망자가 늘고 있는 것은 새로운 변이 바이러스와 관련이 있는 것으로 보인다. 앞서 윤태호 중앙사고수습본부(중수본) 방역총괄반장은 지난 23일 정례브리핑에서 “12월31일까지 영국과의 항공편 운항을 일시 중단하고, 영국 내 우리 공관의 격리면제서 발급도 중단해 모든 영국발 입국자에 대해 14일 격리를 실시한다”며 “격리 해제시에도 추가적으로 PCR(유전자증폭) 검사를 실시한”고 밝혔다. 이어 “영국발 입국자에 대해 입국 심사를 강화하고, 발열 기준을 37.5도에서 37.3도로 조정하며 여객기 승무원은 전수 진단검사를 한다”고 말했다. 또 “영국발 확진자를 발견할 경우, 모두 유전자증폭 검사를 실시해 변이 바이러스 여부를 확인할 것”이라고 덧붙였다. 김경호 기자 stillcut@segye.com

더 강력한 전파력을 가진 것으로 알려진 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 변이 바이러스에 대한 공포가 확산되고 있는 영국에서 23일(현지시간) 지난 4월29일 이후 가장 많은 하루 코로나19 사망자가 발생했다. 영국은 이날 지난 24시간 동안 744명이 코로나19로 숨졌다고 밝혔다. 이에 따라 영국의 누적 사망자 수는 6만9051명으로 증가했다. 현재 영국의 코로나19 사망자 수는 이탈리아에 이어 유럽에서 2번째로 많은 것이지만 지금의 추세가 계속된다면 영국은 곧 이탈리아를 추월할 것으로 보인다. 영국은 또 이날 하루 3만9237명의 신규 감염자가 추가로 발생해 하루 최고 기록을 새로 썼다. 이처럼 신규 감염 및 사망자가 늘고 있는 것은 새로운 변이 바이러스와 관련이 있는 것으로 보인다. 영국은 이날 최근 코로나19 상황이 급속히 악화됨에 따라 더 많은 지역들에 "집 안에 머물라"는 최고 경계 조치가 내려지는 등 규제를 강화했다.

프랑스에서 가정 폭력 신고를 받고 출동한 경찰관 3명이 총격을 받고 사망했다. 용의자는 현장에서 달아났다가 죽은 채 발견됐다. 23일(현지시간) AFP, AP 통신에 따르면 프랑스 리옹 남서부의 생주스트에서 간밤에 한 여성이 경찰에 가정폭력 신고를 접수했다. 이 여성은 자녀 양육권 문제로 파트너와 다투던 끝에 맞은 것으로 전해졌다. 48세인 남성은 이날 자정이 지난 시간 경찰이 출동하자 파트너를 인질로 잡고 경찰과 대치했다. 이 과정에서 용의자가 발사한 총탄에 45세와 37세, 21세 경찰이 사망했다. 또 다른 경찰관 한 명은 부상을 입었다. 용의자는 집에 불을 지르고 현장에서 달아난 지 몇 시간 후에 사망한 채 발견됐다. 구체적인 경위는 공개되지 않았지만 AFP 통신은 "남성이 차량에서 자살한 것으로 보인다"고 전했다. 여성은 경찰에 의해 구출된 뒤 현재 조사를 받고 있다. 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령은 트위터를 통해 "경찰은 우리를 보호하기 위해 목숨을 걸고 있다"면서 "그들이 우리의 영웅"이라고 밝혔다. 테러 공격을 제외하고 경찰에 대한 총격은 매우 드물다고 AFP 통신은 전했다. 아울러 테러가 아닌 상황에서 근무 중 경찰이 살해당한 것은 2012년 6월 이후 처음이라고 밝혔다.

영국에 사는 70대 할머니가 크리스마스를 앞두고 복권 당첨으로 무려 56억원을 손에 쥐는 행운을 얻게 됐다. 22일(이하 현지시간) 데일리메일의 보도에 따르면, 다이앤 베이트(70·사진 왼쪽)씨는 12일 복권 1등에 당첨, 380만파운드(약 56억5000만원)을 받았다. 베이트씨는 복권 번호 6개를 확인하고도 좀처럼 당첨 사실을 믿지 못했다. 과거에도 손녀들이 1000파운드(약 150만원)짜리 복권에 당첨됐다는 거짓말로 장난을 치는 바람에 놀란 경험이 있기 때문이다. 베이트씨는 “복권 번호를 확인한 남편이 기뻐서 옆에서 펄쩍펄쩍 뛰는데도 나는 꿈인가 생시인가 싶었다”고 말했다. 베이트씨는 이번에는 손녀를 깨웠고, 그런 식으로 6명에게 차례로 확인을 받고서야 자신이 부자가 됐다는 걸 깨달았다. 베이트씨는 “복권 당첨 사실을 알게 되자마자 몸이 아파서 드러누웠다”며 “하루아침에 백만장자가 될 거라고는 생각지 못했다”고 밝혔다. 베이트씨는 복권 당첨금으로 좀 더 넓은 집으로 이사하고, 새 핸드백을 장만할 것이라고 말했다. 또 “신종 코로나 바이러스 감염증(코로나19) 지침이 완화되는 대로 미국과 캐나다, 호주에 사는 딸들을 만나러 가고 싶다”며 “반드시 일등석을 타고 갈 것”이라고 덧붙였다. 또 “내년 1월 손녀 한 명이 미국에서 결혼하는데, 코로나19 때문에 참석은 못 하지만 돈을 보태줄 수 있게 돼 체면이 섰다”고 기뻐했다. 또 남편의 건강이 악화되고 있던 와중에 복권 당첨이 큰 힘이 됐다고 말했다. 이어 베이트씨는 “무엇보다 가족을 도울 수 있게 되어 의미가 있다. 우리 가족 모두의 승리”라고 전했다. 　 최승우 온라인 뉴스 기자 loonytuna@segye.com 사진=데일리메일 홈페이지 캡처

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 변종은 어른만큼이나 어린이들도 쉽게 감염되는 것으로 추정됐다. 그동안 어린이는 코로나19에 잘 걸리지 않거나 어른에 비해 전파 가능성이 낮은 것으로 추정됐다. 21일(현지시간) 로이터 통신에 따르면 영국 내 코로나19 변종 바이러스를 분석 중인 신규 호흡기 바이러스 위협 자문그룹(New and Emerging Respiratory Virus Threats Advisory Group·NERVTAG) 소속 과학자들은 이날 기자회견을 통해 그동안 분석 결과를 소개했다. NERVTAG은 새 변종이 영국 남부 지역에서 지배적인 바이러스종이 됐고, 곧 영국 전역으로 이같은 추세가 확산될 것으로 내다봤다. 닐 퍼거슨 임피리얼 칼리지 교수는 “이 변종이 어린이들을 감염시키는 경향이 더 높다는 징후가 있다”면서 “인과관계는 규명하지 못했지만, 데이터를 보면 그렇게 나온다”고 밝혔다. 그러면서 더 많은 데이터를 모아야만 앞으로 변종이 어떻게 영향을 미칠지 알 수 있다고 말했다. 웬디 바클레이 임피리얼 칼리지 바이러스학 교수는 “아마도 어린이들은 어른과 비슷할 정도로 바이러스에 감염되기 쉽다”고 밝혔다. 그는 “그러므로 혼합된 경향을 고려할 때 앞으로 더 많은 어린이가 감염될 것으로 전망된다”고 말했다. 한편 영국은 런던과 남동부 일대에서 변이 코로나19 바이러스가 확산하자 지난 20일부터 사실상 지역 봉쇄인 4단계 긴급 제한 조치를 내렸다. 이 변이 바이러스는 기존 코로나19 바이러스보다 전염력이 70% 강한 것으로 나타났다. 다만 사망률 증가나 중증 질환 유발 가능성은 아직 확인되지 않았다. 보건 전문가들은 접종에 들어간 코로나19 백신이 변이 바이러스에도 효과가 있다고 보고 있다. BBC에 따르면 현재까지 프랑스, 독일, 이탈리아, 캐나다, 러시아, 인도 등 40여 개국이 변이 바이러스 유입을 막기 위해 영국발 항공편 운항을 일시 중단했다. 김경호 기자 stillcut@segye.com

유럽연합(EU)이 21일(현지시간) 화이자의 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신을 최종 승인했다. EU 27개 회원국은 이르면 이번 주말부터 접종을 시작할 예정이다. 우르줄라 폰데어라이엔 EU 집행위원장은 이날 성명을 통해 “EU 시민들에게 첫 번째 코로나19 백신을 가능하게 하는 결정을 했다”며 “바이오엔테크·화이자 백신에 대해 조건부 판매 승인을 내렸다”고 밝혔다. 폰데어라이엔 위원장은 “모든 EU 회원국들이 동시에 같은 조건으로 사용할 수 있다”고 강조했다. 백신의 최종 승인을 맡은 EU 집행위원회는 유럽의약품청(EMA)이 화이자 백신에 대한 조건부 승인을 권고한지 몇 시간 만에 결정을 마무리했다. EMA는 앞서 약물사용자문위원회(CHMP)가 백신의 품질, 안전성, 효능에 관한 자료를 엄격하게 평가해 이 같은 결론을 내렸다고 설명했다. 조건부 판매 승인은 코로나19 사태와 같은 긴급 상황에서 일부 의약품에 대한 조기 접근을 용이하게 하는 EU 규제 체계의 일환이다. EMA는 16세 이상에 대한 백신 접종을 권고했다. 백신을 공동 개발한 미 제약업체 화이자와 독일 바이오엔테크는 내년 백신에 관한 후속 자료를 제출해야 한다. 에머 쿡 EMA 청장은 “오늘 긍정적 소식은 팬데믹(세계적 대유행)에 맞서는 싸움의 진전”이라며 “면밀한 평가를 거쳐 이 백신의 안전성과 효능을 EU 시민들에게 자신있게 보장할 수 있다”고 밝혔다. 그는 “EU 내 백신 접종자들을 보호하기 위해 백신의 안전성과 효능에 관한 자료를 계속 수집하고 분석할 것”이라고 했다. EU 27개 회원국들은 오는 27일~29일 사이 코로나19 백신 접종을 시작할 계획이다. 한편 조 바이든 미국 차기 대통령 당선인이 21일(현지시간) 코로나19 백신을 공개 접종했다. 바이든 당선인은 이날 배우자인 질 바이든과 함께 델라웨어 뉴어크에서 화이자와 바이오엔테크가 공동 개발한 코로나19 백신을 공개 접종했다. 일각에선 백신 음모론을 비롯해 접종을 꺼리는 분위기가 남아있었다. 이에 바이든 당선인은 물론 전직 대통령들이 공개 접종을 공언했다. 검은 티셔츠 차림에 마스크를 착용한 바이든 당선인은 왼팔에 백신을 맞았으며, 접종 직후 “2차 접종을 기다리겠다”라고 밝혔다. 그는 아울러 백신 접종을 “시작일 뿐”이라고 발언한 뒤, 향후 상당수 인구가 접종을 받을 때까지 시간이 걸리리라고 강조했다. 이 백신은 최초 접종 3주 후에 두 번째 주사를 맞아야 한다. 따라서 바이든 당선인은 대통령 취임식 직전인 내달 11일 전후에 추가 접종할 것으로 보인다. 앞서 마이크 펜스 부통령은 지난 18일 백악관 옆 아이젠하워 행정동 건물에서 공개적으로 백신을 접종했다. 민주당 소속의 낸시 펠로시 하원의장과 척 슈머 상원 원내대표, 공화당의 미치 매코널 상원 원내대표 등도 접종을 마쳤다. 김경호 기자 stillcut@segye.com

유럽의약품청(EMA)이 21일(현지시간) 화이자의 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신에 조건부 사용 승인을 권고했다. EMA는 이날 성명을 통해 "바이오엔테크와 화이자가 개발한 코로나19 백신에 대해 조건부 판매 승인을 권고했다"고 발표했다. EMA는 유럽연합(EU)의 백신 평가와 승인 권고를 담당하는 기관이다. EMA는 약물사용자문위원회(CHMP)가 백신의 품질, 안전성, 효능에 관한 자료를 엄격하게 평가해 이 같은 결론을 내렸다고 강조했다. AP통신에 따르면 EMA는 16세 이상에 대한 백신 접종을 권고했다. 백신을 공동 개발한 미 제약업체 화이자와 독일 바이오엔테크는 내년 백신에 관한 후속 자료를 제출해야 한다. 우르줄라 폰데어라이엔 EU 집행위원장은 이날 트위터를 통해 "EMA가 방금 바이오엔테크/화이자 백신에 관해 긍정적인 과학적 입장을 발표했다"고 밝혔다. 그는 "유럽인들에게 안전하고 효과적인 백신을 보급하기 위한 우리의 노력에 결정적 순간!"이라며 "이제 우리가 빠르게 행동할 것이다. 이날 저녁까지 EU 집행위 결정을 기대한다"고 설명했다. EU 집행부인 집행위원회는 EMA 권고에 따라 화이자 백신에 대해 최종 승인을 내릴 것으로 보인다. EU 회원국들은 오는 27일~29일 코로나19 백신 접종을 시작할 계획이다. EU는 화이자 백신 3억회 분량을 선구매했다. 화이자 코로나19 백신은 임상 최종 결과에서 95% 예방효과를 보였다. 미국, 영국, 캐나다 등은 화이자 백신을 승인하고 이미 접종을 진행하고 있다. EMA는 당초 이달 29일 화이자 백신 승인 여부를 결정할 예정이었지만 EU 회원국들 사이 절차를 서둘러야 한다는 목소리가 높아지자 21일로 일정을 앞당겼다.

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태 속에 크리스마스 시즌을 맞은 핀란드 '산타클로스 마을'은 예년과 달리 한산한 분위기다. AFP통신은 21일(현지시간) 핀란드 북부 로바니에미시 라플란드에 위치한 산타클로스 마을이 관광객 감소로 마치 버려진 마을 같이 변했다고 전했다. 순록 놀이기구, 눈으로 만든 성, 산타를 테마로 한 숙박시설을 갖춘 산타클로스 마을은 지난해 290만명이 다녀갈 정도로 겨울철 인기 관광지다. 올해 팬데믹 이후 핀란드 정부가 외국인 관광을 금지하면서 이 마을에는 내국인 관광객들만이 간간이 찾고 있다. 이 마을의 올해 누적 관광객 수는 50만명에 불과한데 이마저도 대부분 코로나19가 확산하기 전 방문객이다. 산나 카케넌 '비짓 로바니에미'(Visit Rovaniemi) 대표는 "최근 첫 번째로 파산한 업체가 나왔고, 앞으로 문을 닫는 상점이 많을 것으로 보인다"며 "지역 생계가 심각한 위기에 처했다"고 전했다. 카케넌은 코로나19로 관광객이 급감하면서 일자리 5천여개가 사라졌고, 관광 수입도 70％ 이상 감소했다고 말했다. 이 지역 대표 관광지 중 하나인 '허스키 파크'에는 최근 하루 600명의 국내 관광객만이 찾고 있다. 인근에 있는 놀이공원 '산타 파크'는 올해 400명이었던 직원을 36명으로 줄였다. 산타 파크의 소유주 일카 랜티넨은 커지는 손실을 줄이기 위해 올해 영업을 조만간 중단하고 내년 겨울 코로나19 상황이 완화된 뒤 재개장을 계획하고 있다. 호텔을 운영하는 빌리 허비코는 "보통 때는 매일 관광객이 수백명씩 찾았지만, 지금은 방이 모두 비었다"며 "가족을 부양해야 하거나 부채가 있는 직원들이 있기 때문에 영업을 계속하려고 노력하고 있다"고 말했다.

영국에서 등반 중 45m 절벽 아래로 추락한 사냥개가 빠른 응급처치와 수술로 살아남아 화제다. 21일 영국 일간 메트로 등에 따르면 헝가리안 비즐라 품종의 사냥개인 월터(2·사진)는 지난 15일 정오쯤 주인인 조나단 라이스와 남요크셔 산악지역을 등반하던 중 발을 헛디뎌 45m 절벽 아래로 추락했다. 윌터는 골반뼈가 부러짐은 물론 몸의 곳곳에 타박상을 입고 출혈도 심해 제대로 움직이지 못했다. 견주인 라이스는 함께 등반하던 친구 세 명과 아래로 내려가 윌터를 다시 절벽 위로 들어 올렸고, 인근의 이데일산악구조대에 연락해 도움을 구했다. 다행히 윌터는 사고 현장에서 수의사의 응급처치 후 인근 병원으로 옮겨져 대수술을 받고 하루 만에 집으로 돌아왔다. 수의사는 윌터가 살아난 것은 행운이고 기적이며 부러진 곳은 골반뼈가 전부여서 휴식을 취하면 건강해질 것이라고 전했다. 라이스는 “월터가 평생 받을 크리스마스 선물을 이번에 다 받았다”며 의료진에 감사를 표했다. 신정인 온라인 뉴스 기자 jishin304@segye.com 사진=데일산악구조대 트위터 캡처, 연합뉴스

전염성이 강한 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산으로 비상이 걸린 영국이 20일(현지시간) 코로나19 신규 확진자 수 최고 기록을 또 다시 경신했다고 CNN이 이날 보도했다. 영국 정부에 따르면 영국의 이날 코로나19 신규 확진자는 3만5928명으로 보고됐다. CNN은 자체 집계에서 이것은 코로나19 확산 이후 영국에서 하루 동안 가장 많은 신규 확진자 수를 기록한 것이라고 전했다. 기록을 경신한 지 나흘 만이기도 하다. 영국은 지난 17일 3만5383명의 신규 확진자가 나오면서 새로운 기록을 쓴 바 있다. 이날 사망자는 326명으로 파악됐다. 이본 도일 잉글랜드 공중보건국 의료책임자는 트위터를 통해 “(코로나19 신규 확진자가) 가파르고 급작스럽게 증가하는 것은 심각하게 우려할 만한 사항”이라고 밝혔다. 한편 영국의 보건수장이 최근 수도 런던과 잉글랜드 남동부 지역에서 빠르게 확산 중인 변종 코로나19 바이러스가 “통제 밖이었다”고 말했다. 맷 행콕 영국 보건부 장관은 20일(현지시간) 스카이뉴스와 인터뷰에서 전날 정부가 단행한 긴급 봉쇄조처의 정당성을 피력하며 이같이 밝혔다고 AFP통신이 보도했다. 행콕 장관은 “정부는 매우 빠르고 결단력 있게 행동했다”라면서 “불행하게도 변종은 통제 밖이었다”라고 말했다. 그는 “백신을 배포할 때까진 변종을 통제하기 어려울 것”이라면서 “이것이 앞으로 몇 달간 우리가 마주할 상황”이라고 전했다. 전날 영국 정부는 런던을 포함해 잉글랜드 남동부 지역 일부를 코로나19 대응 4단계로 격상하고 긴급 봉쇄조치를 단행했다. 4단계에선 모든 비필수업종 가게, 체육관, 미용실 등이 문을 닫아야 하며 재택근무가 불가능한 경우, 등교, 보육, 운동 등의 목적 외에는 반드시 집에 머물러야 한다. 현지 과학자들인 변종이 지난 9월 말 처음 나타난 것으로 추정하고 있으며, 기존 바이러스보다 전파력이 70% 높다고 파악하고 있다. 다만 치명률을 더 높이거나 백신 효력을 약화하진 않는 것으로 보고 있다. 김경호 기자 stillcut@segye.com