스페인이 토끼 때문에 고심 중이다. 가뭄도 심각한데 엎친 데 덮친 격이다. 24일(현지시간) 영국 일간 가디언은 스페인 북동부 카탈루냐주 농민들이 토끼 떼로 시름이 깊다고 전했다. 가디언에 따르면 토끼들이 농장을 ‘습격’하는 상황이 벌어졌다. 극심한 가뭄으로 신선한 풀이 사라지자 먹을 것을 찾아 토끼 떼가 민가로 내려온 것이다. 곡물과 포도·올리브나무를 향해 맹렬히 돌격하고 있다고 한다. 지난해 스페인의 여름은 기록적인 더위였다. 겨울은 유난히 건조했다. 이상기후 탓에 스페인 다수 지역이 그 후유증을 여전히 앓고 있다. 여기에 더해 토끼 떼가 농작물을 먹어 치우는 ‘재앙’에 직면한 것. 더 큰 피해를 막기 위해 9월까지 25만마리 이상의 토끼를 사살해야 한다고 정부는 밝혔다. 그러나 사살도 그리 쉬워 보이진 않는다. 가디언에 따르면 카탈루냐의 주민은 고령화로 노인층이 많은 데다 인구수 자체도 줄었다. 지역 사냥꾼들이 감당할 수 있는 토끼 떼가 아니라는 의미다. 토끼는 번식력이 왕성해 지금 이 순간에도 그 개체수를 급격히 불려 가고 있다. 이에 정부는 토끼 굴에 독성 가스를 방출할 수 있도록 관련 물질의 사용도 허가했다. 카탈루냐의 농민 알렉 푸아는 “팬데믹으로 (외부 출입을 자제했기에) 2년간 아무도 토끼 사냥을 할 수 없었고 암컷 토끼는 두 달마다 7~8마리의 새끼를 낳는 데다 토끼들은 자신들에게 치명적인 바이러스인 점액종증에 대한 면역까지 생겼다”면서 최악의 상황임을 알렸다. 또 다른 농민은 “올해도 작년과 같이 건조한 한 해가 된다면 포도나무는 살아남지 못할 것”이라고 토로했다. 현재 카탈루냐주 전체 저수량은 기존의 26%까지 떨어졌고, 저수지에는 물의 흔적조차 보이지 않는다. 가뭄이 심각해지자 2월 카탈루냐주 정부는 농업용수 사용량을 40%, 공업용수 사용량은 15% 감축하고 생활용수는 주민 1명당 하루 평균 물 공급량을 기존 250L(리터)에서 230L로 줄이는 등의 조치를 시행하려 했다. 그러나 기초의원 선거를 앞두고 있어 지역 의원들이 유권자 눈치를 보느라 추가 감축에 대한 합의는 이뤄지지 못했다. 한편, 토끼는 엄청난 번식력을 가진 동물 중 하나다. 성장도 빨라 생후 6개월부터 임신할 수 있다. 암컷과 수컷의 짝짓기가 끝나는 시간은 약 30초로 매우 짧고, 임신 기간은 30일. 한 번에 낳는 수는 3∼8마리까지 낳는다. 번식 속도가 빠르므로 이론상 한 쌍의 토끼가 이룰 수 있는 개체수는 1년에 최대 800마리라고 알려졌다.

독일 환경단체 '마지막 세대'(Last Generation) 소속 기후활동가들이 24일(현지시간) 베를린 시내 주요 도로 30여곳에서 손 등을 접착하는 형태로 도로점거 시위를 벌였다. 이로 인해 베를린 도시고속도로 A100의 통행이 일부 시간 마비됐고, 구급차들이 현장에 출동하는 데 어려움을 겪었다. 베를린 경찰은 500명을 현장에 투입했고 헬기까지 동원해 20곳의 도로점거시위를 해제하고 이에 가담한 기후활동가 40여명을 연행했다. 베를린 도심 에른스트-로이터 광장에서는 경찰이 기후활동가들을 도로에서 분리하느라 도로의 일부를 잘라내야 했다. 환경단체 마지막 세대는 기후변화 대응을 위한 요구조건이 받아들여질 때까지 독일의 수도 베를린을 마비시키겠다고 예고한 바 있다. 이들은 이날 보도자료를 통해 "우리는 정부가 헌법을 지키지 않고, 우리의 생활을 위한 기본여건이 파괴되는 것을 멈추기 위한 계획을 마련하지 않는 것을 더는 좌시하지 않을 것"이라고 전했다. 앞서 지난해에도 마지막 세대 회원들은 독일 전역의 도로를 반복적으로 봉쇄하는 시위를 펼쳤고, 이 중 한명이 아스팔트에 자신의 손바닥을 붙여 화제가 됐다. 슈테펜 헤베슈트라이트 독일 정부 대변인은 "우리는 당연히 이런 시위 형태를 지지하지 않는다"면서 "독일 정부는 앞서 어떤 정부보다 기후 보호를 위해 많은 조처를 했다. 의회민주주의에서는 비판할 기회가 있지만, 공공질서의 대대적인 방해가 이에 기여할지 의심스럽다"고 지적했다.

러시아-우크라이나 전쟁에 자진 입대를 결정해 작전을 수행하던 우크라이나 발레리노가 향년 31세의 나이로 전사했다. 영국 데일리메일 등은 23일(이하 현지시간) 우크라이나 발레리노 로스티슬라프 옌치셴(31)이 작전 수행 중 전사했다고 전했다. 옌치셴은 러시아 박격포 공격을 받은 것으로 알려졌다. 현지 매체에 따르면 옌치셴은 기관총 사수로 복무했다. 우크라이나 발레단 오데사 오페라는 옌치셴이 전쟁 발발 초기부터 영토 방어를 위해 참전했다고 밝혔다. 안키센은 참전을 위해 10년 동안 일하던 오페라단을 그만뒀다. 우크라이나 문화부는 옌치셴의 전사 소식에 "그의 죽음은 말로 표현할 수 없는 손실"이라며 안타까움을 드러냈다. 오데사 오페라 책임자인 해리 세보얀은 "옌치셴은 재능 있고 지적인 사람이었다"며 "그는 영장이 나와서 입대한 것이 아니라, 자신의 결정으로 조국을 수호하러 떠났다"고 전했다. 우크라이나 문화부는 "전면전이 시작된 직후 옌치셴은 곧바로 입대를 희망했다. 군대에 자리가 나지 않자, 그는 자진해서 의용군 신분으로 영토 방어 작전에 참여했다"라고 밝혔다. 공교롭게도 옌치셴은 오페라 공연 '트라이마이(Trymai)'에서 전쟁터에서 전사하는 군인 역할을 맡기도 했다. 한편, 옌치셴의 전사 소식을 전한 현지 매체는 "조국을 누구보다 사랑한 무용수는 토슈즈 대신 군화를, 음악 대신 포음을 택했다"고 애도의 말을 전했다.

스페인 마드리드의 '불타는 피자'로 유명한 한 이탈리안 음식점에서 지난 21일(현지시간) 대형화재가 발생했다고 스페인과 아르헨티나 언론이 보도했다. 이날 목격자는 식당 직원이 피자에 불을 붙인 직후 불길이 천장과 벽에 옮겨붙으면서 시작됐다고 진술했다. 외신에 따르면, 스페인 당국은 이 화재로 현재까지 2명의 사망자와 12명의 중상자가 발생했고 이 중 6명이 매우 위독한 상태이며 사망자가 늘어날 수 있다고 전했다. 목격자는 이날 오후 10시45분께 식당 직원이 피자에 불을 붙인 직후 불길이 천장과 벽에 옮겨붙으면서 화재가 발생했으며 불과 몇 초 만에 식당 전체가 화마에 휩싸였다고 밝혔다. 스페인 당국자의 초기 조사에 따르면, 식당 직원이 식탁 위에 내온 불타는 피자의 불꽃이 가게 천장을 비롯해 전체를 장식하고 있는 플라스틱 재질의 조화에 옮겨붙으면서 가게 전체로 순식간에 퍼진 것으로 나타났다. 특히 화재는 유일한 출입구인 앞쪽 문 근처에서 발생해 피해를 키웠다. 당시 식당 안에 있던 30여 명의 고객과 직원들은 출입구에서 발생한 화재로 인해 탈출하는 데 큰 어려움이 따른 것으로 알려졌다. 사망자 2명은 40대 고객 한 명과 일주일 전에 일을 시작한 식당 직원으로 알려졌다. 스페인 당국은 사고 발생 전 식당 직원이 한 손에는 불타는 피자를, 다른 손에는 음식용 토치를 들고 갔다는 목격자 진술에 따라 식당 측이 내연성이 약한 자재를 천장과 벽 장식에 사용했는지 여부를 조사 중이다. 스페인 일간 엘파이스는 식당에서 100m 떨어진 곳에 있는 소방서에서 급파된 소방관들이 불과 9분 만에 화재를 진압했음에도 불구하고 사망자와 중상자가 발생했다며, 몇 분만 더 늦었어도 전원이 사망했을 것이라는 당국자의 설명을 전했다.

러시아의 한 마약 운반책이 고양이에게 아기 옷을 입혀 엄마로 위장했다. 20일(현지시간) 영국 일간 텔레그램에 따르면, 러시아 마약운반책이 황당한 수법으로 마약 밀매를 시도했다. 러시아 경찰이 공개한 영상을 보면, 경찰이 분홍색 겨울용 아기 겉싸개 지퍼를 열자 아기 대신 어리둥절한 표정의 회색 고양이가 모습을 드러낸다. 고양이는 최소 3겹의 아기 옷은 물론, 아기 털모자와 신발, 심지어 기저귀까지 입고 있었다. 경찰은 고양이가 싸여있던 겉싸개의 모자 부분에서 노란색 필름으로 포장된 봉지 몇 개를 발견했다. 겉싸개의 발 부분에도 푸른색 봉지들이 추가로 발견됐다. 이 봉지에는 마약 조직원인 이 여성이 은밀히 운반하던 마약이 숨겨져 있었다. 러시아 내무부의 이리나 볼크 대변인은 "체포된 여성은 다른 사람의 의심을 받지 않으려고 아기와 외출한 엄마처럼 보이려고 했다"고 설명했다. 마약 운반에 동원할 아기가 없으니 대신 고양이를 겉싸개 속에 넣어 아기처럼 보이게 했다는 것이다. 러시아 내무부는 이 여성이 마약 밀매업자에게 고용돼 시베리아 크라스노야르스크에서 우랄 니즈니타길까지 마약을 운반한 혐의를 받고 있다고 밝혔다. 니즈니타길 경찰은 이 여성과 고양이가 마을 곳곳에 운반한 170ｇ무게의 마약 봉지 12개를 발견했다. 경찰은 이 마약이 가루 형태의 메틸에페드린이라고 전했다. 흥분제의 원료로도 사용되는 이 물질은 기침 감기약에 이용되지만, 신경계 자극을 일으킬 수 있다.

영국 국왕 찰스 3세의 대관식이 보름 앞으로 다가온 가운데 주한 영국대사관도 새로운 시대를 향한 기대감이 고조되고 있다. 21일 콜린 크룩스 주한 영국 대사의 사회관계망서비스(SNS)를 보면 대사관저에 내걸린 영국 국왕의 초상화가 바뀐 사실을 알리고 있다. 크룩스 대사는 “대관식을 앞두고 오늘(20일) 관저의 군주 초상화를 교체했다”며 “고(故) 엘리자베스 2세 초상화도 계속 잘 모시겠다”고 밝혔다. 엘리자베스 2세 여왕이 지난해 9월8일 별세한 직후 왕세자였던 찰스 3세가 영국의 새 국왕으로 즉위했다. 그 뒤 4개월이 넘도록 주한 영국 대사관저에는 전임 국왕 엘리자베스 2세의 초상화가 내걸려 있었던 셈이다. 이는 대관식을 의식한 조치로 풀이된다. 찰스 3세는 진작 국왕으로 즉위했으나 대관식, 즉 정식으로 왕위에 올랐음을 모든 사람 앞에서 공표하는 행사를 아직 치르지 않은 만큼 전임 국왕의 초상화를 계속 걸어 왔다는 것이다. 찰스 3세의 대관식은 영국 현지시간으로 5월 6일 오전 11시 런던 웨스트민스터 사원에서 열린다. 1953년 엘리자베스 2세의 대관식 이후 70년 만에 열리는 대관식이다. 영국을 포함한 유럽 왕실 전체로도 21세기 들어 처음 개최되는 대관식이다. 영국 성공회를 대표하는 켄터베리 대주교가 의식을 주재한다. 달라진 세태, 그리고 현재 영국의 어려운 경제 여건 등을 감안해 참석자는 약 2000명에 그칠 것으로 보인다. 이는 엘리자베스 2세 대관식과 비교하면 약 4분의 1에 불과한 규모다. 미국은 조 바이든 대통령의 부인 질 바이든 여사가 행정부를 대표해 축하 사절로 참석할 예정이다. 미국에 거주하며 영국 왕실과 끊임없이 갈등을 빚고 있는 해리 왕자의 경우 본인은 대관식에 참석할 것으로 알려졌으나, 부인 메건 마클과 두 자녀는 불참한다. 찰스 3세의 둘째 아들이자 윌리엄 왕세자의 동생인 해리는 2020년 영국 왕실과의 결별을 선언하고 이후 미국에 머물며 인종차별 의혹 등 왕실의 부정적 측면을 잇따라 폭로하고 있다.

화장실 고장으로 이륙 두시간 만에 긴급 회항한 비행기 소식이 전해져 화제다. 18일(현지시간) 영국 일간 가디언에 따르면 전날 승객 약 300명을 태우고 빈을 떠나 미국 뉴욕으로 향하던 오스트리아 항공기인 ‘보잉 777’ 여객기가 이륙 2시간 만에 긴급 회항했다. 기내에 있는 8칸의 화장실 중 5칸에서 변기 고장이 발생했기 때문이다. 오스트리아 항공사 대변인은 기술적인 문제로 화장실 변기 물이 제대로 내려가지 않는다는 걸 알게 됐고 회항을 할 수밖에 없었다고 말했다. 대륙을 넘나드는 장거리 비행을 하는데 전체 화장실 중 절반 넘게 고장 난 상태에서는 무리라고 판단해서다. 문제의 5칸은 모두 수리을 마쳤으며 해당 비행기는 정상 운항을 재개했으며 이전에는 이 같은 문제가 발생한 적 없다고 강조했다. 황당한 이유로 예상치 못한 회항을 겪은 승객 모두는 다른 항공편 예약 서비스를 받은 것으로 전해졌다.

유럽의 한 개인 수집가가 육식공룡 티라노사우루스 렉스 화석을 약 80억 원에 구매했다. 18일(현지시간) BBC 방송에 따르면 '293 트리니티'라는 이름의 티라노사우루스 화석은 이날 스위스 경매회사 콜러가 진행한 경매에서 유럽의 한 개인에게 555만 스위스프랑(약 81억 5천만 원)에 팔렸다. 유럽에서 티라노사우루스 화석이 경매에 나온 건 이번이 처음이다. 293 트리니티는 2008∼2013년 미국 몬태나주(州)와 와이오밍주에서 발견된 티라노사우루스 3마리 뼈 293개를 조합해 만든 화석이다. '트리니티'(삼위일체)라고 불리는 것도 이 때문이다. 길이 11.6ｍ, 높이 3.9ｍ 크기로 두개골 길이만 1.4ｍ에 달한다. 경매에 나오는 공룡 화석 대부분은 일부가 모조품으로 대체되는 경우가 많은데, 293 트리니티는 절반 이상이 실제 뼈로 구성돼 있어 더욱 높은 가치가 책정된다. 스위스 아탈 공룡박물관 소속 한스 야코프 지버 박사는 "293 트리니티는 '특별한 짐승'"이라면서 "전 세계에 훌륭한 티라노사우루스 화석은 20∼30개뿐이며 이건 그중에서도 더 크고 우수한 것 중 하나"라고 평가했다. 콜러 측은 293 트리니티가 공개 전시되기를 희망하고 있다. 하지만 개인 낙찰자의 추후 계획은 현재 밝혀지지 않았다고 BBC는 전했다. 최근 공룡 화석이 개인 소유로 넘어가는 사례가 잇따르고 있다. 지난해에는 고르고사우루스 화석이 뉴욕 경매시장에서 600만 달러(약 79억 8천만 원)에 개인 낙찰자에게 팔렸다. 일각에서는 이처럼 공룡 화석을 개인이 소장하는 행위에 우려를 표한다. 영국 에든버러대학교 소속 공룡 전문가 스티브 브루사티 교수는 "내가 걱정하는 건 과학적으로 매우 가치 있고 교육 및 대중 참여에 중요하기도 한 이들 희귀한 공룡 화석이 개인 수집가의 금고 속으로 사라져 공개적으로 전시할 수 없게 되는 것"이라고 말했다. 브루사티 교수는 "박물관 대부분은 소수 재벌이나 슈퍼리치의 재력과 경쟁이 안 된다"고 덧붙였다. 하지만 개인 소유로 넘어간 공룡 화석이 결국 대중에게 공개될 가능성이 높다는 예상도 있다. 취리히 동물박물관의 데니스 한센 박사는 개인이 소장한 미술 작품도 결국에는 공개 전시되는 경우가 대부분이라면서 공룡 화석도 마찬가지일 것이라고 말했다.

스페인의 한 50대 여성이 지하 70m 아래 동굴에서 무려 500일을 홀로 버텨냈다. 그는 가장 힘든 순간으로 "파리떼가 온몸을 뒤덮게 됐을 때"를 떠올렸다. 14일(현지시간) 영국 일간 가디언 등에 따르면 스페인 출신 산악인 베아트리스 플라미니(50)는 지난 2021년 11월 20일 남부 그라나다에 있는 지하 70ｍ 동굴로 내려간 뒤 500일 만인 이날 지상으로 올라왔다. 이는 스페인 알메리아, 그라나다, 무르시아 대학 소속 과학자로 구성된 연구팀이 극도의 고립이 인간 신체와 정신에 미치는 영향을 확인하고자 한 실험이었다. 플라미니는 헬멧 라이트 등 약간의 빛과 책, 종이와 연필, 뜨개질감을 제외한 그 어떤 문명과 접촉 없이 지하 동굴에서 500일간 혼자 생활했다. 연구진은 특별 제작된 메시징 기술로 플라미니의 상태를 종종 확인하고 주기적으로 식재료를 배달했으나 별도의 대화는 이루어지지 않았다. 동굴에는 비상 상황을 대비해 마련된 '패닉 버튼'이 있었지만 플라미니는 버튼을 누르지 않고 약속된 기한을 채웠다. 주요 매체들은 인간이 홀로 동굴에서 보낸 최장 기록인 것으로 보이지만, 기네스 세계기록에 이같은 항목이 있는지는 불분명하다고 전했다. 동굴에서 나온 뒤 진행된 기자회견에서 플라미니는 "나는 내 자신과 아주 잘 지냈다"면서 "힘든 순간이 있었던 건 사실이지만 매우 아름다운 순간도 있었다"고 소회를 전했다. 플라미니는 "지금 닥친 그 순간을 사는 게 비결이었다"면서 잡생각 없이 한 행위에 전념하도록 노력했다고 말했다. 실제로 그는 동굴에서 60권에 달하는 책을 읽고 글 쓰기나 뜨개질을 하며 계획적으로 시간을 보냈다고 한다. 또 65일째부터는 시간이 어떻게 흐르는지 알 수 없었다는데, 플라미니는 동굴 밖으로 나왔을 때 160∼170일 정도 지났다고 예상했다. 때문에 "사람들이 내려와 이제 동굴을 떠나야 한다고 했을 때 밖에 무슨 일이 생겨 그런 줄 알았다"고 설명했다. 플라미니는 동굴 생활 중 가장 힘들었던 순간으로는 파리가 몰려들었을 때를 꼽았다. 그는 "파리가 들어와서 애벌레를 낳았다. 내버려 뒀더니 파리가 내 온몸을 뒤덮게 됐다. 복잡한 문제는 아니었지만 건강하지도 않았다"고 전했다. 또 지정된 장소에 용변을 버리는 것으로 화장실 문제는 해결했으나 샤워는 하지 못했다고 밝힌 플라미니는 "아직도 샤워를 못했다. 하지만 나는 익스트림 스포츠 선수다. 500일은 더 버틸 수 있을 것 같다"고 말했다. 플라미니는 실험이 끝나고 연구팀이 그를 데리러 왔을 때 '벌써? 말도 안 돼. 아직 책을 끝내지 못했는데'라고 생각했을 정도였으며 "사실은 떠나고 싶지 않았다"고 전해 놀라움을 안겼다.

영국 놀이공원에서 가장 높이 올라간다는 롤러코스터가 최정상부에서 멈췄다. 13일(현지시간) 현지 매체 가디언의 보도에 따르면 11일 오후 2시 50분쯤 영국 놀이공원 ‘블랙풀 플레저비치’의 롤러코스터 ‘빅원’이 72ｍ 높이의 정상에 오르던 도중 갑작스레 멈춘 것. 놀이공원 관리자가 롤러코스터를 수리하려 했지만 통하지 않았다. 결국 놀이공원 측은 탑승객들이 스스로 내려오는 방법밖에 없다는 결론을 내렸다고 한다. 탑승객은 놀이공원 직원들의 안내에 따라 롤러코스터에서 내려서 롤러코스터를 따라 난 가파른 계단을 따라 대피했다. 놀이공원 측은 날씨의 급격한 변화로 강풍이 몰아치면서 이러한 사고가 발생했다고 밝혔다. 빅원은 이날 하루 운영이 중단됐다. 상황을 지켜보던 목격자는 사회관계망서비스(SNS)를 통해 “춥고 비도 오고 바람도 꽤 불었다”면서 “그래도 직원들은 모든 사람을 내려보내는 일을 훌륭하게 수행했다”고 글을 올렸다. 인근 호텔 매니저 조지나 해리슨 역시 “모든 대응은 질서 있고 안전하게 이뤄졌고 가끔 일어나는 일”이라고 설명했다.