러시아 군함이 사용하는 수중 음파 탐지기가 흑해에 서식하는 돌고래 95마리를 죽음으로 몰아넣었다는 연구 결과가 나왔다. 영국 일간 더타임스 25일(현지시간) 보도에 따르면 우크라이나 당국과 과학계는 올해 2월 개전 이후 아직 민간인 접근이 가능한 흑해 해안에서 집단 폐사한 돌고래와 알락돌고래 95마리를 발견했다고 밝혔다. 인간이 목격하지 못한 것까지 포함하면 실제 죽은 돌고래는 수만 마리일 수 있다는 게 과학계의 주장이다. 과학자 이반 루셰프는 "흑해에서 죽은 돌고래는 약 5만 마리로 추정된다"며 전쟁 이후 이 같은 현상이 두드러졌다고 말했다. 그는 전쟁 전에 봉쇄되지 않은 흑해 해안선 44㎞을 따라 돌고래가 죽은 채 발견되는 일은 1년에 몇 번 없었다고 설명했다. 루셰프는 부검 결과 이들 돌고래 사체에서는 그물에 걸렸거나 지느러미가 잘린 흔적 등 외상도 발견되지 않았다고 말했다. 남부 항만 도시 오데사 지역 검찰총장 세르히 코스텐코는 "선행 연구에 따르면 돌고래 집단 폐사의 원인은 러시아 흑해 함대가 사용하는 음파 탐지기인 것으로 나타났다"고 밝혔다. 군에서 사용하는 음파 장비가 돌고래의 생존 수단인 반향 위치 측정을 교란해 돌고래를 죽음으로 몰아넣었다는 설명이다. 반향 위치 측정을 방해받은 돌고래는 먹이를 찾지 못해 굶어 죽거나 당황한 탓에 방향 감각을 잃고 바위나 해안 등 위험한 곳으로 돌진해 죽을 수 있다. 더타임스는 흑해와 맞닿아 있는 튀르키예와 불가리아에서도 전쟁 이후 돌고래 등 해양 포유류가 사망하는 일이 전례 없이 늘었다고 전했다. 예브게니 페도렌코 우크라이나 환경부 차관은 앞서 러시아가 전쟁 이후 우크라이나와 주변 지역에 370억 유로(약 52조 6천억 원) 규모의 환경 피해를 줬다고 비판하기도 했다.

우크라이나에서 전쟁으로 주인과 헤어지게 된 반려동물들을 위해 자원봉사자들이 거리에 배식소를 설치한 가운데, 개들이 나란히 줄을 서서 기다리는 장면이 포착됐다. 데일리메일 등의 23일(현지 시각) 보도에 따르면 전쟁 중인 우크라이나에서 동물들을 위해 봉사하고 있는 네이트 무크는 최근 도네츠크의 크라마토르스크에서 떠돌이 개들을 위한 임시 배식소를 설치했다. 무크에 따르면 무크와 자원봉사자들은 지난 20일 한 교통 표지판에 배관을 테이프로 고정해서 떠돌이 개들을 위한 임시 배식소를 마련했다. 다음날 아침 무크는 이곳 앞에서 떠돌이 개들이 차례로 줄을 선 채 사료를 기다리고 있는 것을 봤다. 개들은 서로 밀치거나 싸우지도 않고 얌전히 서서 자신의 순서가 오길 기다리고 있었다. 무크는 “지금까지 이런 모습을 본 적이 없다”며 놀라워했다. 이어 “많은 사람들의 지원으로 이 배식소를 설치할 수 있었다”고 말했다. 러시아의 우크라이나 침공 이후 우크라이나의 반려동물을 파악한 한 매체는 지난 7월까지 약 50만 마리의 개들이 홀로 지내게 됐다고 전했다. 무크는 개뿐만 아니라, 다른 동물들도 돕고 있는데, 동물들의 배식소 설치는 물론, 기부받은 사료를 동물보호소에 나눔, 다친 동물드을 보호소로 옮기는 등의 활동을 한다고 전했다. 무크는 “우리는 최전선에서 동물들을 대피시키기도 한다”며 “수의사와 함께 자원봉사자들은 목숨을 걸고 동물들을 구하고 있다”고 말했다.

다음 전염병 대유행(팬데믹)은 박쥐나 새로부터 오는 게 아니라 빙하가 녹으면서 되살아난 바이러스에서 시작될 가능성이 있다는 연구 결과가 나왔다. 영국 일간 가디언은의 19일(현지시간) 보도에 따르면 캐나다 오타와대 연구팀이 북극권 호수의 토양과 침전물을 분석한 결과 얼음 속에 갇혀 있던 바이러스와 세균들이 기후변화로 풀려나면서 야생동물들을 감염시킬 위험이 있는 것으로 나타났다. 오타와대 스테판 아리스브로수 박사팀은 국제학술지 영국 '왕립학회보 B'(Proceedings of the Royal Society B)에서 얼음 속 바이러스가 새로운 숙주(동물)를 감염시킬 위험이 빙하 녹은 물이 많은 곳일수록 더 큰 것으로 나타났다고 밝혔다. 실제로 러시아 북시베리아에서는 2016년 폭염으로 영구동토층이 녹으면서 노출된 사슴과 접촉한 사람들 가운데 어린이 1명이 탄저병에 걸려 숨지고 성인 7명이 감염된 바 있다. 이 지역에서 탄저병이 발생한 것은 1941년 이후 처음이었다. 아리스브로수 박사팀은 얼어 있는 바이러스의 위험을 더 명확히 밝혀내기 위해 캐나다 북부 북극권 최대 호수인 헤이즌 호수의 토양과 침전물을 채취하고 유전자 분석을 통해 그 속에 있는 바이러스들을 확인했다. 이어 시뮬레이션을 통해 바이러스가 새로운 숙주를 감염시킬 위험을 평가했다. 그 결과 빙하 녹은 물이 유입되는 양이 많은 곳의 토양과 침전물에서 검출된 바이러스일수록 새로운 숙주를 감염시킬 가능성이 큰 것으로 나타났다. 이는 기후변화로 지구 기온이 올라갈수록 빙하와 영구동토에 갇혀 있는 바이러스와 박테리아가 되살아나 그 지역 야생동물들을 감염시킬 수 있다는 것을 의미한다고 연구팀은 설명했다. 아리스브로수 박사는 "확실히 가정할 수 있는 것은 기온이 올라갈수록 빙하와 영구동토층 속 바이러스의 전파 위험도 증가할 것이라는 점"이라면서 "하지만 이것이 팬데믹으로 이어질지 묻는다면 그 답은 알 수 없다는 것"이라고 말했다.

코로나19사태와 우크라이나 전쟁 여파로 생활고가 깊어지는 상황에서 반려동물들의 사룟값마저 치솟자 이들의 양육을 포기하는 주인들이 늘어나고 있다. 영국 BBC의 23일(현지시간) 보도에 따르면, 코로나19현상이 2년여 계속되는 가운데. 우크라이나 전쟁 발발 등의 요인으로 전 세계적으로 물가가 치솟으면서 반려동물들이 보금자리를 잃고 있다. 호주 멜버른의 동물보호소 '길잃은 개들의 집'을 운영하는 수전 텔렙스키는 BBC와 한 인터뷰에서 보호소에 맡겨지는 동물이 나날이 늘고 있다고 털어놨다. 이어 최근 입소한 4살짜리 나폴리탄 마스티프종의 경우도 주인이 연간 1천600 호주달러(약 146만원)에 이르는 "사룟값을 더는 부담할 수 없다"는 이유로 오게 됐다면서, 보호소에 수용된 동물의 수가 이미 500마리를 넘어섰다고 했다. BBC에 따르면, 호주에서는 작년부터 반려동물 유기가 늘고 입양 건수가 줄어드는 현상이 나타나기 시작해, 최근 몇 개월 사이 물가 상승이 본격화하고 경기침체 우려가 커지면서 이런 추세가 뚜렷해지고 있다. 호주의 반려용품 가격은 작년 6월에서 올해 6월 사이 12% 가까이 올랐고, 같은 기간 미국(10.3%)과 영국(8.4%), 유럽연합(EU·8.8%)의 반려동물 사료 가격도 평균 10% 내외의 상승률을 보였다. 영국 동물보호단체 블루크로스의 앨리슨 존스는 "사람들이 그들의 애완동물과 함께할 수 있도록 노력하고 있지만 슬프게도 점점 더 많은 동물이 보호소를 찾고 있다"고 말했다.

독일에서 환경 운동가들이 시위를 벌이던 도중 클로드 모네의 작품에 으깬 감자를 쏟아붓는 사건이 발생했다. AP 통신 등의 23일(현지시간) 보도에 따르면 독일 환경단체 라스트제너레이션의 환경 운동가 2명은 이날 주황색 조끼를 입고 포츠담 소재 바르베리니 박물관에 전시돼 있던 모네의 명화 '건초더미(Les Meules)'로 다가가 노란 액체를 던졌다. 이 단체는 이후 이 액체가 으깬 감자라고 밝혔다. 이 단체는 이 장면이 담긴 영상을 트위터에 올리면서 "화석연료는 우리 모두를 죽인다는 것을 이 사회가 기억할 수 있도록 으깬 감자나 토마토수프를 명화에 뿌린다"고 글을 남겼다. 사건 발생 이후 바르베리니 박물관은 그림이 유리 액자에 담겨 있어 으깬 감자로 인해 손상이 발생하진 않았다고 밝혔다. 박물관 측은 정비를 한 뒤 26일부터 다시 전시할 계획이라고 밝혔다. 박물관 측은 "기후 위기에 직면해 환경 운동가들이 우려하는 것은 이해하지만 이들이 자신의 주장에 무게를 실으려고 동원한 수단에 충격을 받았다"고 했다. DPA통신은 이번 사건에 연루된 인물이 총 4명이며 이들이 체포됐는지 여부는 확인되지 않는다고 전했다. 앞서 지난 9일에는 영국 환경단체 '멸종저항' 활동가들이 호주 멜버른 빅토리아 국립미술관을 찾아 피카소의 그림 '한국에서의 학살' 위에 강력접착제를 바른손을 올리는 사건이 발생했다. 닷새 뒤인 지난 14일에는 영국 런던 내셔널갤러리에 전시돼 있던 고흐의 그림 '해바라기'에 환경 운동가들이 토마토수프를 끼얹기도 했다. 두 사건은 기후 위기 대응을 촉구하기 위한 의도로 진행됐으며, 그림은 모두 손상되지 않은 것으로 전해졌다.

프랑스가 이민자에 의해 12세 소녀가 잔인하게 살해된 사건으로 충격에 휩싸인 가운데, 유가족은 아이의 죽음을 정치적으로 이용하지 말아줄 것을 당부했다. AFP통신의 21일(현지시간) 보도에 따르면 비극적 살인으로 사망한 로라의 부모는 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령과 만난 자리에서 극우 시위에 딸의 사진이 전시되는 등 정치인들이 딸의 사건을 악용하는 것을 중단해주길 바란다고 간청했다. 변호인단은 성명을 통해 "정치적 목적을 위해 자녀의 이름과 이미지를 사용하는 것을 즉각 중단하라"고 요청했다. 로라의 가족들이 평화와 존경, 존엄 속에서 아이를 기릴 수 있도록 하기 위해서다. 마크롱 대통령은 브뤼셀에서 열린 정상회담에서 "가족이 국가의 존경과 애정을 필요로 한다"고 언급하기도 했다. 앞서 '다흐비아 B'로 알려진 용의자가 추방 명령을 받은 불법체류자라는 사실이 드러나면서 프랑스 정치권에서는 이민 정책에 대한 공방이 펼쳐졌다. 6년 전 학생 신분으로 프랑스에 입국한 용의자는 체류증이 만료된 것이 적발돼 지난 8월 프랑스의 한 공항에서 출국이 제지된 뒤 1개월 내 프랑스를 떠나라는 'OQTF' 명령을 받은 상태였다고 BBC는 전했다. 로라는 '다흐비아 B'에 의해 잔인하게 살해된 뒤 플라스틱 여행가방에 유기된 채 발견되었으며, 오는 25일 프랑스 북부 마을 릴러에 묻힐 예정이다.

영화 ‘아이언맨’처럼 슈트를 입고 하늘을 나는 것이 현실화‧일상화되는 날이 조만간 올지도 모른다. 제트슈트를 착용한 응급요원들이 하늘을 나는 시험을 실시해 성공을 거뒀다는 소식이 전해졌다. 20일(현지시간) 영국 일간 데일리메일에 따르면 영국 구조 단체인 그레이트 에어 앰뷸런스 서비스(GNAAS)는 소속 팀원은 최초로 제트슈트를 입고 언덕 위로 날아오르는데 성공했다. 용감한 응급요원들은 제트슈트를 착용하고 시속 30마일(약 48㎞) 강풍과 폭우 속에 하늘로 날아올랐다. 이번 비행 훈련은 제트슈트의 기술 시험 중 일부로, 응급요원들이 제트슈트를 착용하고 오지의 환자를 찾아가는 게 목표였다. 그래비티 인더스트리 출신 발명가 리차드 브라우닝이 개발한 제트슈트는 1만2000피트(3657m) 이상을 날아올라 시속 85마일(136㎞)까지 속도를 낼 수 있다. 제트슈트는 양손과 백팩에 장착된 5개의 소형 제트엔진으로 구성됐는데, 양손에 2개, 백팩에 1개가 내장돼 최대 10분 동안 비행할 수 있다. 훈련이 진행된 영국 북서부의 레이크 디스트릭트는 언덕이 많고 가파르기 때문에 구조 작업을 벌이기 어려운 곳이다. GNAAS의 응급요원 제이미 월시는 약 10일간 훈련을 받은 뒤 악천후 속에서도 가파른 경사지 위로 날아올랐고 브라우닝도 비행에 합류했다. 브라우닝은 “2020년 제트슈트의 개념이 나온 이후 환상적인 진전이 있었다. 응급구조의 세계에 제트슈트 기술을 얼마나 응용할 수 있는지 알게 됐다”고 말했다.

이탈리아 유명 관광지 아말피 소재 성 안드레아 대성당 계단에서 나체로 사진촬영을 하던 여성 관광객이 ‘공공장소 음란행위’ 혐의로 처벌 받을 위기에 처했다. CNN, 영국 데일리 메일 등 외신의 21일(현지시간) 보도에 따르면, 캐나다 출신 인플루언서로 알려진 사반나 크로스(28·여)는 지난 17일 오전 7시30분쯤 이탈리아 남부 휴양도시 아말피의 성당 앞 계단에서 알몸의 일부분만 붉은색 천으로 가리고 촬영을 했다. 사진 촬영에는 당사자 크로스 외에 영국 웨스트요크셔 경찰로 근무 중인 젬마 홉슨(29‧여)과 남성 사진사 등 모두 3명이 참여했다. 이들의 사진촬영 현장이 담긴 영상은 온라인상에서 급속도로 유포됐고, 현장을 지켜보던 한 시민은 “미쳤어. 성당에서 알몸이라니”라고 소리치기도 했다. 관광객들의 영상을 게재한 포지타노 뉴스는 이들 3명은 당국의 허가를 구하지 않고 사진촬영을 한 사실을 말하며, 마을을 떠나기 전, 경찰에 붙잡혔다고 밝혔다. 당시 신고를 받고 출동한 이탈리아 현지 경찰은 이번 사건에 대한 조사를 거쳐 3명을 공공장소에서 음란 행위를 한 혐의를 적용해 검찰에 송치했다고 밝혔다. 이후 진행된 경찰 조사에서 이들은 “생일을 축하하기 위해 친구끼리 아말피와 가까운 고급 빌라로 여행을 왔다”며 “알몸 사진은 단순히 아말피 방문을 기억하기 위해 찍었을 뿐이며 공개할 의도는 없다”고 말한 것으로 알려졌다. 법원에서 유죄가 확정될 경우 이들은 최대 3만유로의 벌금을 내야한다. 이번 일이 이탈리아인들에게 큰 충격으로 다가온 이유는 아말피성당은 오랜 과거부터 지역주민들 곁에서 그들의 대소사를 함께하며 역사적 기록을 써왔기 때문이다. 아말피에 거주하는 미술사학자이자 작가인 로라 테이어는 “이 일이 성당에서 일어났다는 게 지역 주민들에게 큰 충격을 줬다"며 "성 안드레아 대성당은 숭배의 장소이다. 이 장소는 현지 역사와 밀접한 관련이 있다.” 고 말했다.

영국의 한 요양병원 직원들이 환자를 조롱하는 듯 한 영상을 소셜미디어에 올렸다가 정칙처분을 받았다. 데일리메일 20일(현지 시각) 보도에 따르면 최근 랭커셔에 위치한 한 요양병원은 환자를 조롱했다는 이유로 직원 3명에게 정직 처분을 내렸다. 이들은 근무 시간에 병원 복도에서 환자를 우스꽝스럽게 묘사하는 영상과 환자용 기구를 함부로 이용하는 영상 등을 촬영해 소셜미디어 틱톡에 올려 논란이 됐다. 영상을 보면, 직원 3명이 복도에서 성인용 기저귀를 차고 뒤뚱뒤뚱 걸어간다. 현재 이 영상은 틱톡에서 모두 삭제된 상태다. 영상을 접한 누리꾼들은 비판의 목소리를 높였다. 이 같은 내용을 보도한 기사에는 300개 이상의 댓글이 달렸다. “노인과 환자를 조롱한 것이다”, “직업의식이 전혀 없어 보인다”, “저런 사람들은 노인을 돌볼 자격이 없다” 등의 반응을 보였다. 논란이 커지자 요양병원 측은 성명을 통해 “영상 촬영에 가담한 직원들을 조사하고 정직 처분을 내리는 등 ‘적절한 조치’를 취하고 있다”고 했다. 이어 “병원은 직원들의 이런 행동에 경악을 금치 못하고 있다”며 “우리는 이 문제를 매우 심각하게 받아들이고 있으며 결코 이런 행위를 용납하지 않는다”고 강조했다. 이 요양병원은 65세 이상 노인들에게 치매 관리와 각종 간호를 제공하고 있다. 입원을 위해서는 1주일당 약 600파운드(96만원)를 지불해야 한다. 지난 3월에는 의료평가위원회(CQC)에서 ‘좋음’ 판정을 받았다.

영국 리즈 트러스 총리가 취임 44일만에 사임을 발표하면서 300여년 영국 의원내각제 역사상 최단명 총리가 됐다. 20일(현지시간) 오후 1시 30분 총리실 앞에서 기자회견을 열고 “찰스3세 국왕에게 사임한다고 밝혔다”며 이같이 말했다. 사임 배경에 대해 트러스 총리는 “선거 공약을 지킬 수 없는 상황이어서 물러난다”며 “다음 주 후임자가 결정될 때까지 총리직에 머물겠다”고 밝혔다. 보수당의 상징 마거릿 대처 전 총리를 벤치마킹하며 ‘철의 여인’을 꿈꿨던 트러스 총리는 ‘좀비 총리’로 불리며 불명예 퇴진했다. 성급히 내놓은 감세안이 트러스 총리의 발목을 잡은 것이다. 앞서 9월 6일 취임했던 트러스 총리는 같은달 23일 약 72조원(450억파운드) 규모 감세안을 내놓으면서 파운드화가 달러 대비 역대 최저로 추락하고 국채 금리가 급등하면서 영국발 금융시장은 충격에 빠졌다. 파운드화가 1달러 당 1.1달러에서 1.03달러까지 가치 폭락했고 국채 가격 역시 30년 만기물 수익률 5%대 등으로 급락했다. 이에 중앙은행인 잉글랜드은행(BOE)이 긴급 개입하기도 했고 결국 지난 17일 새로 취임한 제러미 헌트 재무장관은 트러스 총리와 전임 재무장관이 야심차게 발표했던 감세안 대부분을 취소했다.