‘요즘 더우니까 천연가스의 소중함을 잘 모르겠지? 하지만 세월은 빠르고 곧 겨울이 온다.’ 러시아가 유럽연합(EU) 회원국들로 가는 천연가스 파이프라인을 더욱 세게 조이고 나섰다. 당장 EU에선 “겨울이 오기 전에 가스 저장고를 충분히 채우려고 했는데 힘들 것 같다”는 볼멘소리가 터져나온다. 러시아의 우크라이나 침공 이전인 지난 2021년 EU 회원국이 소비한 전체 천연가스의 무려 40%가 러시아산이었다. 25일(현지시간) 영국 BBC에 따르면 러시아의 거대 에너지기업 가스프롬은 “기술적 이유”를 들어 26일부터 천연가스 파이프라인 ‘노르트스트림1’을 통해 유럽에 공급하는 천연가스량을 예전의 20%까지 줄인다고 발표했다. 노르트스트림1은 러시아에서 출발해 발트해 해저를 통해 독일까지 이어진 가스관이다. 서방이 러시아의 우크라이나 침공을 비판하며 경제재재에 돌입하기 전 노르트스트림1을 통해 하루 1억6500만㎥의 천연가스가 유럽으로 이동했다. 그런데 앞으로는 그 20%에 해당하는 하루 3300만㎥의 물량만이 유럽으로 보내지는 것이다. 가스프롬은 “파이프라인을 정비하는 데 상당한 시간이 걸린다”며 기술적 요인으로 인한 불가피한 물량 축소임을 강조했다. 하지만 서방에서 이를 곧이곧대로 믿는 나라는 하나도 없다. 독일 정부 관계자는 AFP통신과의 인터뷰에서 “우리가 입수한 정보에 따르면 가스 공급을 줄여야 할 아무런 기술적 이유도 없다”고 말했다. 러시아, 그리고 가스프롬 측이 EU 회원국들을 곤란하게 만들기 위해 새빨간 거짓말을 하고 있다는 것이다. 실제로 러시아는 우크라이나 침공에 따른 서방의 경제제재에 직면하자 가스관을 잠갔다 조금 틀었다 하며 러시아산 가스에 의존하는 EU 국가들을 골탕먹이고 있다. 전쟁이 장기화하며 국제유가가 급등하고 자연히 그 대안으로 천연가스를 찾는 이가 늘었는데, 정작 공급자는 가스관을 꽉 틀어쥔 채 소비자를 길들이려 하는 것이다. 우크라이나는 물론 미국과 EU가 한목소리로 러시아를 겨냥해 “에너지의 무기화를 즉각 중단하라”고 외치고 있으나 블라디미르 푸틴 러시아 대통령은 ‘요지부동’이다. 그러면서 에너지난에 허덕이는 아시아·아프리카·중남미 개발도상국들을 향해 “미국 등 서방의 러시아 제재 탓에 되레 애먼 나라들이 고생하고 있다”며 “지금이라도 제재를 풀면 러시아산 석유와 가스를 마음껏 구매할 수 있다”고 정치적 선전을 펼치는 중이다. 전쟁이 장기화하면 곧 가을이 오고 금방 또 겨울이다. BBC는 “러시아산 가스 공급이 계속 줄어들면 EU 각국은 가스 사용량이 훨씬 더 많은 겨울에 대비해 필요한 물량을 보충하기가 더 어려워질 것”이라며 “자칫 올겨울 사상 초유의 에너지 대란이 유럽을 덮칠 수 있다”고 전망했다. 이어 “EU 회원국 경제 및 에너지 장관들이 모여 대(對)러시아 제재 수위를 한층 높이기 위한 대책을 논의하는 자리에서도 일부 회원국 정부는 에너지의 원활한 수급 차원에서 제재 강화에 반대할 가능성이 크다”고 덧붙였다. 에너지를 무기 삼아 EU를 분열시키려는 푸틴의 전략이 먹혀들고 있는 셈이다.

배우 현빈과 손예진이 주연을 맡은 드라마 ‘사랑의 불시착’ 속 촬영 장소 중 하나인 스위스의 호수마을이 최근 드라마의 인기에 힘입어 관광객들이 몰리고 있는 것으로 전해졌다. 이에 해당 장소를 오가는 스위스 시내버스가 증편 운행되는 등 드라마의 인기를 실감케 하고 있다. 21일(현지시간) 스위스의 시외버스 업체인 포스트아우토는 홈페이지에 올린 공지글에서 103번 버스를 23일부터 내달 28일까지 증편 운영한다고 밝혔다. 이 버스는 스위스 베른주 인터라켄-오버하슬리구의 호숫가 마을인 뵈니겐과 이젤트발트를 오간다. 이젤트발트는 사랑의 불시착에서 남자 주인공인 북한 장교 리정혁이 스위스 유학 시절 형을 떠올리며 피아노 연주를 하는 장소로 등장한다. 또 이곳은 남한 재벌가 막내딸인 여자 주인공 윤세리가 스위스 여행 중 우연히 리정혁의 연주 소리를 들으며 두 사람의 사랑이 싹트는 중요한 장면의 배경 장소이기도 하다. 포스트아우토는 이러한 드라마 속 장면을 직접 보려는 관광객들의 발길이 끊이지 않자 증편을 결정했다고 소개했다. 이 회사는 언론홍보 자료를 내고 사랑의 불시착에 대해 소개하기도 했다. 자료에는 이 드라마가 “2020년 한국에서 방영된 매우 인기 있는 TV 드라마”라며 “패러글라이딩 사고로 북한 쪽으로 넘어간 재벌가 남한 여성과 북한 장교가 사랑에 빠지는 이야기를 그리고 있으며 넷플릭스에서도 방영될 예정”이라고 전했다. 회사측은 “드라마에 등장하는 이젤트발트를 방문하려는 한국 손님들이 103번 버스에 많이 탑승하고 있다”며 “스위스 사람들과 다른 국가 손님들도 당일 여행으로 이곳에 오려는 사람들이 많다”고 증편 배경을 설명했다. 최근 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 방역 규제 완화로 해외 관광이 성황을 이루면서 스위스의 대표적인 관광지인 인터라켄 역시 관광객이 많이 몰리고 있지만, 이젤트발트라는 마을이 지금처럼 주목을 받은 것은 한국 드라마의 영향에 따른 새 현상이라고 회사측은 부연했다. 2019년부터 2020년까지 tvN에서 방영된 사랑의 불시착은 최고 시청률 24.1%를 기록하며 인기를 누렸다. 특히 주연 배우인 현빈과 손예진이 실제 연인으로 이어지고, 결혼까지 하면서 이 드라마는 종영 후에도 종종 화제가 됐다.

유리 이그나트 우크라이나 공군사령부 대변인 23일 러시아의 오데사 미사일 공격은 곡물 가공시설을 목표로 했다고 밝혔다고 AFP 통신이 긴급 보도했다. 우크라이나의 곡물을 흑해로 수출하기 위한 우크라이나와 러시아, 유엔, 튀르키예(터키)의 4자 협상이 전날 타결된 바 있는데, 하루 만에 러시아는 흑해 연안의 항구도시인 오데사를 공격했다.

폭염으로 몸살을 앓는 영국의 기온이 사상 처음으로 40도를 넘겼다. 영국 기상청은 19일(현지시간) 런던 히스로 지역 기온이 오후 12시50분 현재 40.2도를 찍으며 영국 역사상 최고를 기록했다고 밝혔다. 기상청은 기온이 계속 오르고 있으며 42도에 이를 수 있다고 말했다. 워싱턴포스트는 영국 여름 기온이 공식 관측이 시작된 1659년 이래 363년 만에 최고치를 기록했다고 전했다. 기존 최고 기록은 2019년 케임브리지의 38.7도였는데 이날 오전에 런던 남부 서리 지역에서 기온이 39.1도로 측정되며 이미 한 차례 경신됐다. 전날 밤도 영국 역사상 가장 더웠고 열대야까지 나타났다. 영국은 17일 자정을 기해 런던을 비롯한 잉글랜드 지역을 중심으로 폭염 적색경보를 역사상 처음으로 발령했다. 서리의 한 지역은 전날 최저 기온이 25.8도였는데 기존 기록은 1990년 8월 3일 브라이튼의 23.9도였다. 전날부터 이어진 폭염으로 철도와 지하철 운행이 대거 취소되거나 축소됐다. 철로와 도로, 공항의 활주로 등의 포장이 휘는 곳도 있었다. 폭염이 지나면 20일에는 바로 폭우가 예보돼 있다.

인플레이션(물가상승)이 전 세계적으로 영향을 미치는 가운데 유럽의 한 휴양지에서 코카콜라 한 병이 1만원 이상, 햄버거 한개가 4만원 이상에 팔리고 있는 것으로 알려져 충격을 주고 있다. 17일(현지시간) 미국 매체 CNBC의 보도에 따르면 스페인 휴양지 이비자에서는 해변 레스토랑에서 햄버거가 개당 30달러(약 3만9500원), 콜라 한병이 약 13달러(약 1만7100원)에 판매된다. 또한 고급 호텔의 대형 선베드는 500달러(약 65만8500원)를 호가한다. 이비자는 원래 물가가 비싸기로 유명했지만, 최근 글로벌 인플레이션의 고조로 이처럼 살인적인 물가를 보이는 것이라는 게 매체의 설명이다. 여행사 ‘블랙 토마토’가 판매하는 6박 여행권은 항공권을 제외하고도 숙박, 아침 식사 등을 포함해 1인당 7260달러(956만원)부터 시작한다. 현지에서 가장 유명한 호텔 중 하나인 ‘식스 센시스’는 1박에 1만6000달러(약 2106만원)다. 이처럼 살인적인 물가에도 이비자를 찾는 관광객 수는 지난 5월 전년대비 300% 급증했다고 CNBC는 전했다. 이는 살인적인 물가에도 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)으로 억제됐던 소비욕망이 폭발했기 때문이다.

세계적인 커피브랜드 스타벅스가 영국시장에서의 ‘철수’를 검토 중인 것으로 전해졌다. 이는 치솟는 인플레이션(물가상승) 속에서 영국 경제가 비슷한 규모의 다른 나라보다 더 휘청이고 있기 때문이라는 분석이다. 18일(현지시간) 영국 일간 더타임스에 따르면 스타벅스는 영국 사업부의 매각을 검토하며 현지 컨설팅 ‘훌리한로키’에 자문을 구했다. 현재 영국에는 1000개 이상의 스타벅스 매장에서 4000명이 고용됐는데, 이중 300개 매장은 스타벅스가 직접 운영하는 곳이다. 다만 스타벅스의 커피 판매는 재택근무가 확산하며 타격을 받았다가 최근 출근이 재개되며 회복중이다. 4월 3일로 끝난 분기의 스타벅스 영국 판매는 크게 개선됐다고 스타벅스는 지난 5월 실적보고에서 밝혔다. 스타벅스는 확인을 요청한 CNN에 공식적인 매각 과정에 있지 않다며 매각 검토 사실을 부인했다. 하지만 스타벅스의 영국 철수 가능성은 어려운 영국경제의 현실을 보여주는 것이라고 CNN방송은 설명했다. 지난 5월 영국의 인플레이션은 9%를 넘어서며 40년 만에 최고치를 경신했다. 이는 주요 7개국(G7) 가운데 가장 높은 수준에 속한다. 전문가들 사이에서는 올해 말 물가상승률이 11%를 넘길 것이란 전망도 있어 개선을 기대하기도 힘들다. 특히 식품 가격이 치솟으며 서민의 생활비 부담이 가중됐다. 영국 중앙은행 영란은행에 따르면 가처분소득은 통계를 시작한 1964년 이후 두 번째로 가장 많이 떨어졌다. 경제협력개발기구(OECD)는 지난달 전망 보고서에서 영국 경제가 내년 국내총생산(GDP) 성장이 제로(0)가 될 것이라며 장기 침체(stagnation)으로 향하고 있다고 경고했다.

독일 보건장관이 60세 이하에도 2차 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 부스터 샷 접종을 권고했다. 유럽에서 코로나19 오미크론 하위 변이발(發) 재유행이 속도를 내는 가운데, 기존 1·2차 접종에 부스터 샷까지 한 차례 맞은 이들을 대상으로 4차 접종을 하라고 한 것이다. 카를 라우터바흐 독일 보건장관은 15일(현지시간) 독일 주간 슈피겔 인터뷰에서 담당 가정의와 협의를 거쳐 2차 부스터 샷 접종을 받으라고 조언했다. 라우터바흐 장관은 “여름을 즐기면서 아플 위험을 무릅쓰지 않으려면 젊은 층에도 가정의와 상담을 거쳐 코로나19 백신을 접종할 것을 권고한다”면서 “그 이후에는 정도가 다른 안전함을 즐길 수 있을 것”이라고 내다봤다. 앞서 유럽연합(EU)의 방역·보건 정책을 총괄하는 유럽질병예방통제센터(ECDC)와 유럽의약품청(EMA)은 지난 11일 60세 이상 성인들을 대상으로 2차 코로나19 부스터 샷 접종을 권고했다. 독일 예방접종위원회는 현재 70세 이상 성인에 2차 부스터 샷 접종을 권고한 상태다. 그는 코로나19 오미크론 변이에 맞게 수정된 백신은 8월 말이나 9월 초에 나오리라 전망하면서, 해당 백신이 나오면 4차 접종 이후 추가 접종하면 된다고 덧붙였다. 독일의 전날 코로나19 신규 확진자 수는 10만9694명, 사망자는 115명이다. 최근 1주일간 인구 10만명당 코로나19 신규확진자는 719.2명으로 늘어났다. 1주일 전에 이 지표는 699.5명이었다.

우크라이나가 러시아가 봉쇄한 흑해 대신 다뉴브강을 통한 곡물 수출을 시작했다. 로이터 통신에 따르면 유리 바스코우 우크라이나 인프라부 차관은 12일(현지시간) 성명을 통해 “지난 4시간 동안 선박 16척이 비스트레 하구를 통과했다”고 밝혔다. 우크라이나는 흑해 요충지 뱀섬을 지난달 말 러시아로부터 탈환함에 따라 루마니아를 통해 유럽으로 이어지는 다뉴브강을 수로로 쓸 수 있게 됐다. 다뉴브강은 독일 남부에서 발원해 루마니아 동쪽 해안을 거쳐 흑해로 흘러간다. 우크라이나 인프라부는 비스트레에 도착한 선박 16척이 수출 곡물을 실을 준비를 하고 있으며 다른 90척은 근처 루마니아 술리나 운하에서 진입을 대기 중이라고 밝혔다. 바스코우 차관은 하루에 선박 8척이 필요하지만 술리나 운하를 통해 받아들일 수 있는 선박은 현재 4척이라고 밝혔다. 그는 선박 운항의 속도를 높이기 위해 루마니아 당국, 유럽연합(EU) 집행위원회와 협상하고 있다고 덧붙였다. 바스코우 차관은 하루 8척 왕래가 충족되면 선박 정체가 일주일 안에 해소되고 월간 곡물수출량이 50만t 늘어날 것이라고 내다봤다. 그러나 이는 우크라이나가 전쟁 전 수준으로 곡물 수출을 정상화하기에는 턱없이 부족한 양이다. 알라 스토야노바 오데사주 농업정책국 국장은 영국 가디언과의 인터뷰에서 전쟁 전 오데사주 흑해항 6곳을 통해 수출한 곡물은 매달 500만∼600만t이었다고 밝혔다. 우크라이나와 러시아는 13일 튀르키예 이스탄불에서 튀르키예, 유엔 관계자와 함께 4자 회담을 열어 흑해항을 통한 수출 재개안을 논의할 예정이다.

러시아에서 한 여성이 코 성형수술 비용을 마련하려고 생후 5일 된 아들을 팔아넘겼다가 인신매매 혐의로 경찰 당국에 체포됐다. 지난 11일(이하 현지시각) 미국 뉴욕포스트에 따르면 러시아 남부 다게스탄공화국 카스피스크에 사는 여성 A씨(33)는 최근 인신매매 혐의로 구속돼 경찰 조사를 받고 있다. A씨는 지난 4월25일 카스피스크의 병원에서 아들을 출산했는데, 닷새 후 한 부부에게 아이를 넘겨주는 대가로 20만루블(약 445만원)을 받은 혐의를 받고 있다고 외신은 전했다. 그는 지난 4월30일 친권 포기 각서를 쓴 뒤 선금 2만루블(약 45만원)을 받았고, 5월 말 잔금까지 챙긴 것으로 조사됐다. 현지 경찰은 아이를 팔았다는 익명의 제보를 받고 A씨를 인신매매 혐의로 체포했다. 아이를 불법으로 입양한 부부도 함께 연행됐다고 한다. 아이를 입양한 부부는 현지 경찰에 “친모가 코 수술 비용으로 금액을 요구해 도와준 것”이라며 “총액을 직접 지급한 것은 아니다”라고 항변했다. A씨는 현지 경찰에 “미용 목적이 아닌 호흡 개선을 위한 의료 목적으로 코 수술을 결심했다”고 진술했다. 현지 경찰 당국은 “현재 범행의 모든 정황을 규명했으며 용의자의 유죄 증거를 굳히기 위한 수사를 하고 있다”고 밝혔다. 한편 외신은 “현재 생후 2개월이 된 아이를 누가 돌보고 있는지는 확인되지 않았다”고 전했다.

미국인 관광객이 세계에서 가장 위험한 화산 중 하나로 꼽히는 이탈리아 베수비오 화산에 떨어져 간신히 목숨을 건졌다. 이 관광객은 화산의 분화구에서 ‘셀카’를 찍다가 떨어졌는데, 가벼운 타박상을 입은 것 외에는 크게 다치지 않은 것으로 전해졌다. 11일(현지시간) 현지 일간 코리에레델라세라에 따르면 23세의 미국 남성이 지난 9일 나폴리만이 내려다보이는 베수비오 화산 정상(1281ｍ) 부근에서 셀피를 찍다가 목숨을 잃을 뻔했다. 그는 가족 3명과 함께 금지된 구역에 접근해 사진을 찍던 도중 손에 들고 있던 휴대폰이 분화구 속으로 미끄러져 들어가자 이를 되찾으러 분화구 쪽으로 다가갔고, 곧바로 중심을 잃고 수ｍ 아래로 굴러 떨어졌다. 그는 인근에서 사고 광경을 목격한 여행 가이드들이 자일을 이용해 황급히 구조에 나선 덕분에 무사히 분화구 밖으로 나올 수 있었다. 자칫하면 수백ｍ 더 추락해 분화구 깊은 곳으로 빨려 들어갈 뻔했던 이 미국 관광객은 놀란 가슴을 쓸어내린 채 팔과 다리, 등 쪽에 입은 타박상과 열상 치료를 받았다고 코리에레델라세라는 전했다. 현지 경찰은 이 남성과 일행에게 공유지 침범 사실을 통보한 뒤 이들에 대한 기소를 검토하고 있다고 한다. 이들 일행은 위험을 경고하는 표지판을 아랑곳하지 않고 통행이 금지된 구역을 무단으로 침범한 혐의를 받고 있다. 한편, 활화산이 다수 위치한 이탈리아에서는 화산 관련 사고가 심심찮게 보고된다. 2017년 9월에도 나폴리 인근 도시 포추올리에서 관광을 온 11세 남아와 그의 부모 등 일가족 3명이 화산 분화구에 빠져 목숨을 잃는 비극이 일어났다. 같은 해 3월 시칠리아 섬의 에트나 화산에서도 분화구에서 분출한 용암이 쌓여 있던 눈에 닿으며 강력한 폭발이 발생, 관광객과 화산학자 등 10여 명이 다치기도 했다. 베수비오화산은 서기 79년 폼페이와 헤르쿨라네움이라는 고대 로마의 도시들이 폭발했을 때 생겨났으며, 나폴리와 다른 인근 마을들과 가까워 세계에서 가장 위험한 화산들 중 하나로 여겨진다.