블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 도널드 트럼프 당선인의 대선 승리에 축하 메시지를 보냈다. 공식 성명 등이 아닌 공개행사 발언을 통해서다. AP와 CNN 등에 따르면 푸틴 대통령은 7일(현지시각) 소치에서 열린 발다이 토론클럽 공개 발언에서 “이 자리를 도널드 트럼프의 차기 대통령 당선을 축하하는 기회로 삼겠다”라고 말했다. 푸틴 대통령은 이어 “나는 미국 국민의 신뢰를 받는 모든 정상과 협력할 것이라고 이미 말했다”라며 “실제 그렇게 될 것”이라고 했다. 상호 대화 의향을 묻는 말에도 “그렇다. 준비돼 있다”라고 했다. 푸틴 대통령은 “만약 (트럼프 당선인이) 전화를 걸어 ‘블라디미르, 만나자’라고 한다면 나 역시 그에게 전화를 거는 일이 내키지 않을 일은 아니라고 본다”라고 설명했다. 전쟁 종식을 자신하는 트럼프 당선인의 그간 언행을 두고는 “우크라이나 위기를 종결할 수 있도록 러시아와의 관계를 회복하겠다는 열망에는 최소한 관심을 둘 가치는 있다고 본다”라고 말했다. 그는 다만 이전에도 유럽 정상들이 전쟁 종식을 위해 매주 자신과 접촉하다 갑작스레 접촉을 중단했었다며 먼저 트럼프 당선인에게 연락을 취하지는 않겠다고 했다. 푸틴 대통령은 이날 미국 대선 기간 벌어진 트럼프 당선인 암살 시도를 두고는 “목숨을 잃을 수도 있었던 순간 그(트럼프)의 행동은 내게 감명을 줬다”라며 “그는 용감한 남자였다”라고 평가했다. 트럼프 2기 행정부의 전반적인 전망을 묻는 말에는 “무슨 일이 일어날지 나는 모른다”라며 “마지막 대통령 임기인 만큼 그가 무엇을 할지는 그가 결정할 문제”라고 했다. 이날 발언은 미국 대선 이후 푸틴 대통령의 첫 관련 발언이다. 크렘린은 그간 미국이 자국에 적대적인 국가라며 푸틴 대통령이 트럼프 당선인을 축하할 계획이 없다고 밝힌 바 있다.

러시아가 우크라이나에 대한 무기 지원 여부를 검토 중인 한국을 향해 “정신 차리고 극도로 위험한 길을 택하지 말라”고 경고했다. 4일(현지시각) 타스통신에 따르면, 안나 옙스티크네예바 유엔 주재 러시아 대사는 이날 미국 뉴욕 유엔본부에서 열린 ‘북한의 대륙간탄도미사일(ICBM) 발사’ 관련 유엔 안전보장이사회(안보리) 회의에서 이같이 밝혔다. 구체적으로 옙스티크네예바 대사는 “우리는 서울에 있는 우리의 오랜 친구와 파트너들이 워싱턴의 압력으로 빠르게 독립성을 잃고 자신들의 국익을 위험에 빠뜨리고 있는 것을 유감이라고 생각한다”고 전했다. 이어 “분명히 그들(한국)은 우크라이나에 대한 서방 무기 공급을 늘리기 위한 워싱턴의 위험한 모험에 관여하기 시작했다”며 “우리는 한국 동료들이 정신을 차리고, 좋은 곳으로 이어지지 않는 매우 위험한 길을 택하지 말 것을 촉구한다”고 했다. 그러면서 “미국은 한반도에서 공격적인 정책을 추구함으로써 동맹국을 ‘러시아 대항’에 동원하는 문제를 해결하고 있다”며 “이것은 하위 지역과 관련된 미국의 진정한 동기에 대해 많은 것을 말해준다”고 지적했다. 앞서 윤석열 대통령은 지난달 24일(한국시각) 북한군의 우크라이나 전쟁 파병과 활동 여부에 따라 살상 무기 직접 공급에 대해서도 유연하게 검토할 수 있다고 밝힌 바 있다. 당시 윤 대통령은 용산 대통령실에서 ‘우크라이나 전쟁 관련 무기 지원 의향이 있는지, 북한군의 우크라이나 파병에 따른 한국 군인 파병 의향이 있는지’에 대한 기자 질문에 “러북 협력에 기해서 북한이 특수군을 우크라이나 전쟁에 파견한다면 저희는 그 단계별로 우크라이나를 지원하고, 또 한반도 안보에 필요한 조치들을 검토해 놓고 시행해 나갈 것”이라고 답했다.

러시아 하원(국가두마)은 24일(현지시간) 내년 국방비 지출을 30% 가까이 인상하는 예산안을 1차로 승인했다고 AFP 통신이 보도했다. 러시아 하원은 이날 예산안 초안에 대한 1차 독회(심의)에서 압도적인 찬성표로 통과시켰다. 314명의 의원이 찬성하고 78명이 기권했으며 반대는 1표에 불과했다. 이 예산안은 다음 달 14일 2차 독회를 거칠 예정이다. 새 예산안에 따르면 러시아의 내년 국방비는 13조5000억루블(약 192조5000억원)로 복지와 교육 예산을 합친 것보다 더 큰 금액이다. 외신들은 내년 러시아 국방비가 올해 대비 약 25∼30% 증가한 수치라고 전했다. AFP 통신은 이 액수에 국내 안보와 ‘기밀 경비’ 등 군사 활동에 직접 투입되는 다른 지출은 포함되지 않았다고 지적했다. 그러면서 내년 러시아가 국방과 안보에 지출하는 전체 금액은 41조5000억루블(약 591조8000억원)로 전체 러시아 정부 예산의 약 40%를 차지할 것으로 추산했다. 이번 국방비 증액은 러시아가 3년째 특별군사작전을 벌이며 우크라이나 동부 점령지를 넓혀가는 가운데 이뤄졌다. 안톤 실루아노프 러시아 재무장관은 증액한 자금을 무기·장비 구입, 군인 급여, 군인 가족에 대한 사회적 지원, 군사 기업 현대화 등에 사용한다고 설명했다.

러시아에 파병된 북한군 병사들이 연해주 인근 훈련장에서 보급품을 받는 모습의 영상이 18일(현지시각) 공개됐다. 우크라이나군 산하 전략소통센터 및 정보보안센터(SPRAVDI)가 X계정에 공개한 동영상에 북한군으로 보이는 수십 명의 남성들이 차례로 줄서서 보급품을 받는 모습이 담겨 있다. 병사들이 테이블에 수북이 쌓여 있는 군용 장비를 받아 메고 있고 군용 더플백에 넣은 뒤 다음 테이블로 이동하는 장면이다. 영상에는 간부로 추정되는 남성이 병사들에게 “넘어가지 말라”고 북한 말로 말하는 소리와 “야, 야, 야”라는 고함 소리도 들린다. 영상 속의 병사들은 키가 크지 않고 앳된 모습이다. SPRAVDI는 “이 영상을 확보한 지 72시간도 지나지 않았다”며 러시아 연해주 세르옙스키 훈련장에서 우크라이나 배치를 준비하는 북한군이 러시아 장비를 착용하는 모습“이라고 설명했다. 세르게옙스키 훈련장은 북한 국경에서 약 230km 떨어져 있다. 한편 우크라이나의 아테쉬(ATESH)라는 단체는 텔레그램에 러시아 포병부대가 러시아 서부 사라토프 고등 포병사령부에서 북한의 자주포 사용 훈련을 받기 시작했다고 밝혔다. 아테쉬는 ”이는 러시아가 자주포를 생산 및 수리할 능력이 부족함을 보여주며 우크라이나와 전쟁에서 북한의 역할이 갈수록 커지고 있음을 보여 준다“고 주장했다.

‘근무 중 휴식시간을 이용해 성관계해서 출생률을 올려야 한다’는 러시아 보건부 장관의 발언이 논란을 부른 가운데, 이번엔 러시아에서 ‘자녀 없는 삶’을 공개적으로 옹호할 경우 벌금을 부과하는 법안이 발의됐다. 25일(현지 시각) 러시아 관영 타스 통신은 이른바 ‘자녀 없이 살기 운동’ 선전을 금지하는 법안이 국가두마(하원)에 제출됐다고 보도했다. 뱌체슬라프 볼로딘 하원의장과 발렌티나 마트비옌코 상원의장이 주도한 이 법안은 인터넷, 미디어, 영화, 다큐멘터리, 광고 등에서 ‘자녀 없는 삶’을 장려하는 행위를 전면 금지하는 내용을 담고 있다. 법안에 따르면 ‘자녀 없는 삶’을 옹호할 경우 개인에게 최대 40만 루블(약 578만 원), 공무원에게 80만 루블(약 1,156만 원), 기업에 500만 루블(약 7,225만 원)의 벌금을 부과할 수 있다. 러시아가 이러한 법안을 추진하는 것은 올해 상반기 출산율이 25년 만에 최저치를 기록할 정도로 저출산 문제가 심각하기 때문이다. 러시아의 출산율은 여성 1인당 약 1.5명으로, 안정적인 인구를 유지하는 데 필요한 2.1명보다 낮은 상황이다. 2050년이면 인구(현재 1억4000만여 명) 1억3000만명 선이 무너질 것으로 예상된다. 앞서 예브게니 셰스토팔로프 러시아 보건부 장관은 최근 한 방송 인터뷰에서 “직장 때문에 바쁘다는 것은 아이를 갖지 않는 데 대한 변명이 될 수 없다”고 말했다. 진행자가 “하루 12시간 넘게 근무하는 사람들도 있는데 언제 아이를 가질 수 있겠느냐”고 묻자 그는 “(점심 시간 등) 휴식 시간에 하면 된다. 삶은 너무나 빨리 지나가기 때문에 이렇게라도 해야 한다”고 대답했다. 블라디미르 푸틴 러시아 대통령도 여성들에게 ‘아이를 낳아야 한다’고 강조하고 있다. 뉴스위크 등에 따르면 푸틴은 지난 18일 상트페테르부르크에서 열린 유라시아 여성포럼 연설에서 “러시아는 전통적으로 여성을 존중한다”며 “이제는 여성이 직업적으로 성공하면서도 많은 자녀를 둔 가정의 수호자로 남을 수 있는 환경이 조성되고 있다”고 말했다. 그러면서 작년엔 “우리 할머니 세대는 대개 7~8명, 또는 더 많은 자녀를 낳았다”며 “이런 멋진 전통을 부활시키자”고 했다.

블라디미르 푸틴 러시아 대통령은 미국 등 서방이 우크라이나에게 장거리 미사일을 통한 러시아 본토 내부 공격을 허용할 경우, 이는 서방이 러시아와 전쟁하는 것이라고 말했다. 12일(현지시각) 가디언과 모스크바타임스 등에 따르면, 푸틴 대통령은 이날 자국 국영방송 기자의 질의에 이같이 밝혔다. 구체적으로 푸틴 대통령은 “우크라이나가 서방의 장거리 미사일로 러시아 본토 깊숙이 타격을 가하는 것은 북대서양조약기구(NATO·나토) 국가들이 군사적 갈등에 직접 개입했는지 여부를 결정하는 문제”이라고 전했다. 이어 “이는 나토 국가들, 미국, 유럽 국가가 러시아와 전쟁 중이라는 의미가 될 것”이라며 “이는 분쟁의 본질 자체를 크게 바꾸는 것이고 이를 고려해 우리는 직면하게 될 위협에 기반해 적절한 결정을 내릴 것”이라고 전했다. 푸틴 대통령은 우크라이나에 대한 장거리 미사일 허용을 논의하는 것은 미사일을 공급하는 국가들의 직접 전쟁 개입을 논의하는 것이라고 주장했다. 우크라이나는 위성 목표 데이터와 미사일 비행경로에 대한 프로그래밍을 할 역량이 없기에, 나토군이 이를 담당해야 한다는 이유에서다. 세르게이 라브로프 외무장관도 이날 러시아 주재 대사들과 전쟁 관련 회의를 진행한 후 “서방이 이미 우크라이나의 러시아 본토 내부 공격이 가능하도록 장거리 미사일 사용에 대한 제한 해제를 결정했다고 의심하지 않는다”고 말했다. 한편 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 이날 세계 최대 핵보유국인 러시아도 핵무기 사용 조건을 명시한 핵 독트린(핵 교리) 수정 작업을 진행하고 있다고 전했다. 또 푸틴 대통령이 영향력 있는 외교 정책 매파로부터 “우크라이나에 대한 나토의 침략을 지지하는 국가에 대해 러시아의 핵무기 사용 의지를 보여줄 수 있도록 교리를 수정하라”는 압박을 받고 있다고 보도했다. 현재 미국과 영국은 우크라이나에 지원한 육군 지대지 전술탄도미사일체계 에이태큼스(ATACMS) 등 장거리 미사일의 러시아 본토 내부 공격 제한 해제 여부를 조만간 결정할 방침이다. 미국 등 서방 국가는 우크라이나에 장거리 무기를 지원하면서도 그 사용 범위를 우크라이나 국경 안이나 국경 일대 일부 지역으로 제한했다. 나토 무기로 러시아 영토를 공격함으로써 전쟁이 확전할 수 있다는 우려에서다. 우크라이나가 같은 요구를 거듭하는 데다 이란이 러시아에 탄도미사일을 공급하면서 서방이 제한을 해제할 것이라는 예상도 나온다. 다만 러시아는 이 같은 주장에 대해 “추악한 선전”이라는 반응을 보이고 있다.

러시아군이 3일(현지시간) 우크라이나 동부 폴타바를 공습해 41명이 숨지고 180명 넘게 다쳤다고 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령이 밝혔다. 젤렌스키 대통령은 텔레그램에 "탄도미사일 2발이 이 지역에 떨어졌다. 미사일은 교육기관과 인근 병원을 겨냥했고 통신기관 건물이 일부 파괴됐다"고 적었다. AP통신은 이날 공습이 2022년 2월 개전 이래 가장 치명적인 공격 중 하나라고 전했다. 폴타바는 러시아 벨고로드와 우크라이나 하르키우 사이 국경에서 약 110㎞ 떨어져 있다. 우크라이나 국방부는 공습경보가 울린 직후 시민들이 대피하는 도중 미사일이 떨어졌다며 "야만적"이라고 주장했다. 젤렌스키 대통령은 "신속한 조사를 지시했다. 러시아는 이 공습의 대가를 반드시 치를 것"이라며 서방에 미사일과 방공망 지원, 러시아 본토를 겨냥한 장거리 무기 사용제한 해제를 요구했다.

수상한 장비를 부착한 채로 북유럽 바다에 나타나 ‘러시아 스파이’로 의심받았던 흰돌고래(벨루가)가 노르웨이 바다에서 죽은 채로 발견됐다. 1일(현지시간) AFP 통신에 따르면 ‘발디미르’라는 별명으로 불린 흰돌고래의 사체가 노르웨이 남서쪽 리사비카 앞바다에서 발견됐다. 발디미르를 모니터링해 온 단체 ‘마린 마인드’의 창립자 세바스티안 스트란드는 “발디미르가 살아 있는 것을 확인한 지 하루 남짓 만에 움직임 없이 물에 떠 있는 것을 보게 됐다”고 말했다. 스트란드는 초기 검안에서 눈에 띄는 부상은 없었다면서 부검을 통해 사인을 확인할 수 있을 것이라고 덧붙였다. 흰돌고래의 수명은 40∼60년으로, 발디미르는 14∼15세로 추정됐다. 몸길이는 4.2m, 무게는 1225㎏으로 추정됐다. 발디미르는 2019년 봄에 노르웨이 북부 핀마르크 지역에서 처음 발견됐다. 당시 액션캠을 끼울 수 있는 홀더와 '상트페테르부르크 장비'로 표시된 띠를 부착하고 있었기에 러시아 해군의 스파이 훈련을 받았을 것이라는 추측을 불러일으켰다. 노르웨이에서는 이 돌고래에게 노르웨이어 단어 ‘고래’(Hval)를 러시아식 이름으로 변형해 ‘발디미르’(Hvaldimir)라는 별명을 지어주고 띠를 제거해줬다. 발디미르와 관련해 그동안 러시아는 아무런 입장을 내놓지 않았다. 발디미르는 지난 5년간 노르웨이와 스웨덴 해안에서 자주 목격됐다. 사람들에게 관심을 보였고 수신호에 반응하는 등 사람 손을 탄 듯한 모습을 보였다고 마린 마인드는 전했다. 마린 마인드는 페이스북에 낸 추모사에서 “지난 5년간 발디미르는 수만 명에게 감동을 줬고 자연의 경이로움을 보여줬다”며 “발디미르는 절대로 잊히지 않을 것”이라고 적었다.

본토 일부를 빼앗긴 러시아가 우크라이나에 강경한 대응에 나서겠다고 예고했다. 타스에 따르면 아나톨리 안토노프 주미국 러시아대사는 23일(현지시각) “우크라이나 정부가 러시아 국경 지역인 쿠르스크주를 급습한 것과 관련해 러시아 정부는 대응을 결정했다. 보복은 강경할 것”이라고 경고했다. 안토노프 대사는 “블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 (대응 수위) 결정을 내렸다는 것을 진심으로 말씀드린다”며 “쿠르스크 지역의 사건과 관련해 모든 책임자가 무거운 처벌을 받을 것이라고 확신한다”고 으름장을 놨다. 그러면서 “우크라이나가 쿠르스크 지역에 완충지대를 만들겠다고 했다. 이는 불가능하다. 러시아 영토에 완충지대 같은 것은 없다”고 덧붙였다. 아울러 “쿠르스크 지역의 공격과 관련해 미국 측과 접촉은 없다. 미국과 논의할 이야기가 없다”라며 “러시아가 무엇을 해야 하는지, 러시아가 국경을 어떻게 보호할 것인지를 미국인이 판단하는 것은 미국인의 몫이 아니다. 우리는 그들과 그와 관련한 일말의 이야기도 하지 않을 것”이라고 강조했다. 그러면서 “미국인은 전쟁과 평화 사이에 ‘벼랑 끝 전술’을 계속하고 있다고 말하고 싶다. 그들은 (우크라이나에) 무기를 전달하면서 우리의 관용과 인내를 끊임없이 시험한다”면서 “그들은 우리를 자극해 일종의 감정적이고 빠른 해법을 찾으려는 것 같다. 미국은 손가락을 한번 튕겨 우크라이나군이 쿠르스크 지역에 상륙하는 일을 끝낼 수 있다는 자신감을 다시 한번 내비쳤다”고 주장했다. 이어 “미국인은 당연히 자신이 우주를 지배하는 국제 체제인 일극적 세계를 유지하기 위해 싸우고 있다”며 “우크라이나는 주인(서방)의 손짓 없이는 아무것도 하지 않는다고 굳게 확신한다”고 맹공했다. 우크라이나는 지난 6일을 기점으로 우크라이나 북동부 수미주와 접한 러시아 쿠르스크에 미국과 독일 장갑차를 동원한 대규모 공격을 가했다. 러시아는 제2차 세계대전 뒤 처음으로 본토가 외국 군대에 의해 공격받는 수모를 겪고 있다. 2주 넘게 러시아 영토 일부를 점령한 우크라이나군은 병력 1만여 명과 장비 수백 대를 운용하면서 통제권을 쥐고 있다. 올렉산드르 시르스키 우크라이나군 총사령관에 따르면 러시아 본토 1263㎢, 93개 마을을 자국 군대가 통제하고 있다고 발표했다.

경색된 한·러관계에도 러시아에서 한국 아이스크림 판매가 급증하고 있다. 현지 업계 관계자는 이를 케이팝(K-POP)과 드라마 등 한국 문화의 인기가 높아진데 따른 것으로 분석했다. 19일(현지시간) 러시아 일간 코메르산트에 따르면 닐슨IQ 데이터 분석결과 지난해 7월부터 올해 7월까지 1년간 한국 아이스크림 소매 판매(금액 기준)가 약 90% 증가했다. 같은 기간 러시아 전체 아이스크림 판매액은 27.3% 상승했다. 매체에 따르면 한국 아이스크림은 주로 러시아의 소매 체인을 중심으로 판매되고 있다. 일부 매장에서는 한국 아이스크림이 전체 수입 아이스크림의 3분의 1을 차지하기도 한다. 모스크바의 대형마트에는 한국 아이스크림만 판매하는 전용 냉동고도 등장했다. 러시아의 생활용품 기업 단체인 루스브랜드협회의 알렉세이 포포비체프 이사는 “러시아 젊은이 사이에서 영화, TV 시리즈, 케이팝 등 한국 문화의 인기가 전반적으로 높아지면서 아이스크림 판매도 증가한 것으로 본다”고 말했다. 현지에서 한국 아이스크림은 러시아산 제품보다 비싼 100∼250루블(약 1500∼3700원)에 판매되고 있다. 한국 아이스크림이 잘 팔리는 이유에 대해 러시아 우유 생산자 단체인 소유스몰로코는 “평균 이상 소득을 가진 소비자의 신제품에 대한 관심 때문”이라고도 분석했다. 다만 전체 아이스크림 중 수입산의 비중은 7~8%다. 이고르 카라바예프 러시아 소매기업협회(ACORT) 회장은 이와 관련해 “수입 제품이 평균 2배 비싸기 때문에 대중적으로는 여전히 러시아 제품이 선호된다”고 설명했다. 현지 매체는 “러시아 아이스크림 제조업계가 올해 생산량을 14% 늘렸다”며 “러시아산 아이스크림이 타격을 입지 않았다”고 전했다. 앞서 리아노보스티 통신은 올해 1분기 러시아 수입 아이스크림 시장에서 한국 아이스크림이 카자흐스탄(230만달러)을 이어 전체 2위(120만달러)를 차지했다고 보도하기도 했다. 이어 리아노보스티는 “이탈리아와 벨기에 등이 러시아에 대한 아이스크림 수출을 줄인 반면 한국의 아이스크림 공급량은 76% 증가했다”고 덧붙였다.