우크라이나군이 러시아 서부 쿠르스크의 원자력발전소를 공격하면서 러시아 쪽에 책임을 돌릴 수 있게 꾸미는 위장 전술을 계획 중이라는 정보가 있다고 러시아가 주장했다. 스푸트니크 통신에 따르면 러시아 국방부는 17일(현지시간) 성명을 통해 "우크라이나군의 쿠르스크 원전 타격 계획에 관한 정보를 독립적인 경로를 통해 입수한 뒤 심각하게 평가하고 있다"고 밝혔다. 러시아 국방부는 이 정보가 위장전술 계획에 관한 것이라고 설명했다. 우크라이나군이 마치 러시아가 자국 원전을 타격한 것처럼 공습 현장을 꾸며내는 방안을 구상 중이라는 것이다. 쿠르스크 원전 공습과 함께 그 책임을 러시아에 넘기면 우크라이나 역시 러시아가 점령 중인 자국 내 원전에 대한 공격을 정당화할 수 있기 때문에 이런 위장 전술을 계획하고 있는 것이라고 러시아 국방부는 주장했다. 우크라이나군이 지난 6일부터 기습 작전을 벌여온 러시아 쿠르스크주에는 원자력발전소가 있다. 러시아는 지난 8일 요격 당한 미사일 파편이 이 원전 부지에서 발견되는 등 우크라이나군의 공습으로 원전 안전이 위협을 받고 있다고 발표한 바 있다. 국제원자력기구(IAEA)는 우크라이나 내 원전뿐 아니라 러시아의 쿠르스크 원전 역시 주변에서 적대행위가 발생하면 안 된다며 사고 방지를 위해 노력할 것을 양국에 촉구했다.

우크라이나군에 본토를 급습당한 러시아가 수도 키이우 등 우크라이나 주요 도시에 미사일을 발사해 민간인 사상자가 나왔다. AFP·AP 통신 등에 따르면 10일(현지시간) 이 같은 러시아 공습에 우크라 곳곳에서 네살 어린이를 포함해 2명이 숨지고 3명이 다쳤다. 우크라이나 국가비상청은 밤사이 수도인 키이우 근교의 브로바리 지역의 주거 건물에 격추된 미사일의 잔해가 떨어졌다고 밝혔다. 이 때문에 파손된 건물 내부에서 35세 남성과 그의 4세 아들이 시신으로 발견됐고 3명이 중상을 입었다. 키이우 현지에 있던 AFP 취재진은 밤사이 도시 중부와 동부에서 거듭 폭음이 울렸고, 공습경보가 울리는 가운데 최소 두 차례에 걸쳐 폭발로 인한 섬광이 밤하늘에서 번쩍였다고 전했다. 우크라이나 공군은 밤새 러시아의 공격용 드론 57대 중 53대를 격추했으며 러시아군이 발사한 미사일에는 북한산 미사일 4기도 포함됐다고 밝혔다. 볼로디미르 젤렌스키 대통령은 11일 소셜미디어에 “예비 정보에 따르면 러시아가 이번 공격에 북한 미사일을 사용했다”며 “이는 우크라이나를 겨냥한 또다른 고의적 테러 공격”이라고 올렸다. 이번 공습은 우크라이나군의 러시아 본토 공격에 자극받은 러시아 측이 우크라이나 주요 도시를 겨냥해 대규모 폭격을 가할 수 있다는 현지 주민들의 우려가 커지는 상황에서 벌어졌다고 AFP 통신은 전했다. 지난 6일 우크라이나 북동부 수미주와 맞닿은 러시아 남서부 쿠르스크주로 진격한 우크라이나군은 뒤늦게 집결하기 시작한 러시아군을 상대로 엿새째 교전을 이어가고 있다. 우크라이나의 고위 안보 관계자는 AFP 통신에 “러시아의 불안정화를 목표로 쿠르스크 지역을 공격하고 있다”며 “수천명의 병력이 참여했다”고 밝혔다. 전장이 우크라이나에서 러시아 본토로 확장되면서 러시아 측 민간인 피해도 잇따르고 있다. 쿠르스크주의 알렉세이 스미르노프 주지사 대행은 간밤 주도(州都) 쿠르스크 시내 건물에 우크라이나군 미사일의 파편이 떨어지면서 중상자 2명을 포함해 13명이 다쳤다고 텔레그램을 통해 전했다. 그는 전투에 휘말릴 위험이 큰 쿠르스크주 남서쪽 벨로프스키 지구 담당자에게 주민 대피를 서두르도록 지시했다고도 밝혔다.

러시아의 ‘2인자’로 통하는 드미트리 메드베데프 국가안보회의 부의장이 우크라이나의 북대서양조약기구(NATO·나토) 가입을 “모스크바에 대한 선전포고”로 규정했다. 최근 미국에서 열린 나토 정상회의는 ‘우크라이나가 나토 회원국이 되는 것을 지원할 것’이란 방침을 밝혔다. 단, 구체적 절차와 일정은 정해지지 않은 상태다. 17일(현지시간) 로이터 통신에 따르면 메드베데프는 이날 러시아 매체와의 인터뷰에서 “우크라이나가 나토에 가입한다면 러시아 안보에 대한 직접적 위협 그 이상일 것”이라며 “이것은 본질적으로 (러시아에 대한 나토의) 전쟁 선언”이라고 말했다. 나토를 향해 ‘우크라이나를 회원국으로 받아들이려면 러시아와 핵전쟁을 각오해야 한다’는 취지의 협박을 한 셈이다. 그는 “러시아의 적대 세력이 지난 수년간 우리를 겨냥해 취해 온 행동이 바로 동맹(나토)의 확장”이라며 “이는 나토를 돌이킬 수 없는 지경으로 몰고 갈 것”이라고도 했다. 이어 “러시아를 위협하는 시도가 잦아질수록 러시아의 대응도 더욱 단호해질 것”이라며 “지구가 산산조각 나는 것을 원치 않는다면 나토는 오직 ‘신중함’(prudence)의 미덕을 발휘해야 한다”고 강조했다. 최근 미국이 주최한 나토 정상회의는 우크라이나의 나토 가입 문제를 집중적으로 논의했다. 2022년 2월 러시아의 우크라이나 침략 이후 나토는 핀란드와 스웨덴을 새 회원국으로 받아들이는 등 동맹의 확장을 적극 추진하는 중이다. 다만 우크라이나의 경우 ‘전쟁 중인 국가는 나토 회원국이 될 수 없다’는 원칙에 발이 묶인 상태다. 이에 미국에 모인 나토 정상들은 ‘우크라이나가 언젠가 나토에 가입할 수 있어야 한다’는 점에는 뜻을 같이했으나, 그 절차나 일정에 관해선 구체적 약속을 삼갔다. 나토는 오는 10월 중대한 변화가 예고돼 있다. 2014년 10월부터 10년간 재직한 옌스 스톨텐베르그 현 사무총장이 물러나고 마르크 뤼터 전 네덜란드 총리가 새 사무총장에 취임한다. 뤼터 사무총장 내정자는 러시아의 우크라이나 침공 후 러시아 및 푸틴을 상대로 맹공을 퍼부으며 국제사회의 우크라이나 지원을 주도해 온 인물이다. 이에 메드베데프는 “사무총장이 바뀐다고 해서 나토의 입장이 변하진 않을 것”이라며 시큰둥한 반응을 보였다. 그는 “나토의 주요 의사결정은 회원국 전체가 아니고 미국이라는 단 한 나라에 의해 이뤄지는 만큼 사무총장 교체가 러시아에 미칠 영향은 전혀 없다”고 덧붙였다. 메드베데프는 푸틴이 대통령이 되기 전 총리이던 시절부터 그의 핵심 측근이었다. 푸틴이 러시아 헌법상 연임 제한 규정 탓에 대통령에서 물러나 있던 2008∼2012년 러시아 대통령을 지냈다. 그 기간 푸틴은 총리로 내려 앉았는데 서방 언론은 ‘허수아비 대통령과 실세 총리의 공존’이라고 비꼬았다. 이후 푸틴이 대통령에 복귀하며 총리로 임명된 메드베데프는 8년 가까이 재임하고 2020년부터 국가안보회의 부의장을 맡고 있다. 그는 푸틴의 대외정책 노선을 적극 지지하는 대표적 강경파로 서방을 향해 ‘핵무기 사용도 서슴지 않는다’는 식의 위협을 가하고 있다.

러시아 외무부가 한반도를 위험한 교착 상태에 빠졌다고 진단하고 남북한 양측에 상호 도발과 비난을 자제하고 협상에 나설 것을 촉구했다. 10일(현지시간) 러시아 스푸트니크 통신에 따르면 러시아 외무부 국제기구 국장 표트르 일리이체프는 “한반도 주변 상황이 지속적인 긴장 고조로 위험한 교착 상태에 이르렀다”며 “현 상황에 대한 주된 책임은 미국과 역내 동맹국들이 고집스럽게 대결의 길을 따르고 북한을 자극하는 데 있다”고 주장했다. 그는 “러시아는 한반도에서 분쟁을 확대하는 데 관심이 없다”면서 “남북한 양측에 협상을 통해 평화적으로 문제를 해결하라”고 주문했다. 그러면서 “우리는 극동 국경에서 긴장의 온상이 점점 더 타오르는 것을 보고 싶지 않다”며 “따라서 우리는 양측이 상호 도발과 비난의 악순환을 끊고 무력이나 위협으로 문제를 해결하려는 욕구를 버리고 협상을 시작할 것을 제안한다”고 밝혔다. 한국과 미국, 일본은 지난달 27일부터 29일까지 제주 남방 공해상에서 한미일 첫 다영역 연합훈련인 ‘프리덤 에지’를 실시하는 등 군사동맹 수준의 조약을 체결한 북한과 러시아에 맞서 안보협력을 더욱 확대하고 있다. 러시아 외무부는 이와 관련해 “한미일 방위 협력이 북한과 러시아뿐만 아니라 중국을 견제하는 데 목적이 있다”고 주장했다. 이어 “인도·태평양 지역의 유일한 실재적 위협은 미국의 정책이며 북한의 미사일 정책을 포함한 다른 문제는 집단적 대응을 통해 해결해야 한다”고 부연했다.

김정은 북한 국무위원장이 블라디미르 푸틴 러시아 대통령에게 선물한 풍산개가 모스크바 외곽 관저에서 살고 있는 것으로 전해졌다. 8일(현지시간) 타스통신은 러시아 언론인 파벨 자루빈이 이날 공개한 영상을 확인한 결과 풍산개 두 마리가 노보오가료보 관저에서 살고 있는 것으로 보인다고 보도했다. 영상은 이날 러시아를 공식 방문한 나렌드라 모디 인도 총리의 일정과 관련해 공개된 것이다. 푸틴 대통령은 노보오가료보 관저에서 모디 총리와 차담을 나눈 뒤 정원을 산책하고 마구간을 구경했다. 타스통신은 “노보오가료보 주변을 산책하는 동안 대표단은 울타리가 처진 건물을 지나갔는데 그 뒤에 흰 개 두 마리가 보였다”면서 “개들은 사람들이 나타나지 열심히 짖었다”고 전했다. 이어 “그러나 푸틴 대통령과 모디 총리는 계획했던 경로를 바꾸지 않고 그대로 정원을 산책했다”고 덧붙였다. 지난달 19일 북한을 국빈 방문한 푸틴 대통령은 김 위원장에게서 여러 예술작품과 함께 풍산개 한 쌍을 선물로 받았다. 김 위원장은 푸틴 대통령으로부터 러시아산 고급 리무진 아우루스와 차(茶) 세트, 단검 등을 선물 받았다. 드미트리 페스코프 크렘린궁 대변인은 지난달 말 “풍산개가 이미 모스크바에 도착해 적응하고 있다”고 밝힌 바 있다.

러시아에서 악천후에도 불구하고 해변에 나간 커플이 키스를 나누던 중 여성이 파도 속으로 사라지는 일이 벌어졌다. 19일(현지 시간) 더 선 등 외신에 따르면 지난 16일 러시아 소치 리비에라 바닷가에서 입맞춤을 나누던 남녀 중 여성이 파도 속으로 사라지는 사고가 발생했다. 모델 지망생인 다이애나 벨랴예바(20)는 자신의 남자친구와 이날 악천후를 뚫고 바닷가에서 시간을 보냈다. 이날 소치 해변가는 폭풍으로 인해 폐쇄됐던 상황이었다. 한 시민이 촬영한 영상속 벨랴예바 커플은 손을 잡고 해변을 걷고 있다. 파도가 점점 거세지는데도 아랑곳 하지 않고 서로 끌어안더니 입맞춤을 나누는 연인. 그런데 잠시 뒤 순식간에 엄청나게 큰 파도가 두 사람은 덮쳤다. 두 사람은 중심을 잃고 넘어짐과 동시에 파도의 힘에 의해 분리됐다. 몇 번의 시도 끝에 해변쪽으로 밀려가가며 일어난 남성과 달리 벨랴예바는 급류에 휩쓸리고 말았다. 벨랴예바를 찾기 위해 남성이 애를 써보지만 이미 그녀는 온데 간데 없이 사라진 상황. 이후 3일간 이어진 실종자 수색에도 벨랴예바는 발견되지 않았다. 벨랴예바의 가족들은 사고 소식을 전하던 남자친구의 목소리가 너무 차분했다며 의혹을 제기하고 있다. 가족들은 “(벨랴예바가) 낮에는 공부하고 저녁에는 운전 아르바이트를 하며 돈을 모아서 간 첫 여행이었다”며 “그녀는 바다에 들어가기 싫어했지만 남자친구가 억지로 데려간 것처럼 보인다”고 주장했다.

8일(현지 시간) CNN 등 외신에 따르면 러시아의 대통령 블라디미르 푸틴의 딸 마리아 보론초바와 카테리나 티코노바가 지난 5~8일간 개최된 상트페테부르크 경제 포럼에 모습을 드러냈다. 30대 중후반으로 추정되는 마리아 보론초바(Maria Vorontsova)와 카테리나 티코노바(Katerina Tikhonova)는 푸틴 대통령와 전부인 류드밀라(Lyudmilla) 사이에서 태어난 딸들이다. 푸틴 대통령은 약 30년 간의 결혼 생활 끝에 2013년 이혼했다. 카테리나는 한국인과의 열애설이 불거지기도 했지만, 2013년 푸틴의 오랜 친구로 로시야 은행의 2대 주주인 니콜라이 샤말로프의 아들 키릴과 결혼했다가 2018년 이혼했다. 푸틴 대통령은 그동안 이들이 자신의 딸이라는 것을 명확히 밝히지 않는 등 가족에 대해 공개하지 않았다. 최근 건강 악화설이 도는 푸틴 대통령이 자신 이후에도 집권을 공고히 하기 위해 두 딸을 공식 석상에 공개한 것 아니냐는 이야기도 나오고 있다.

블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 우크라이나 전장에서 러시아군 사상자 규모를 추정할 수 있는 언급을 해 관심이 쏠린다. 7일(현지시간) 크렘린궁이 공개한 자료를 보면 지난 5일 푸틴 대통령은 상트페테르부르크 열린 세계 주요 뉴스통신사 대표 간담회에서 AFP 통신 질문에 "돌이킬 수 없는 손실 등에 있어서 우크라이나보다 몇 배나 적다고 확신한다"고 답했다. 이어 "우크라이나에는 우리 장병 1천348명이 억류돼 있고 우리가 붙잡은 우크라이나군 포로는 (5배인) 6천465명"이라며 "'회복 불가능한 손실'도 비율은 5대 1로 동일하다"고 말했다. 그러면서 "가장 보수적으로 추정하더라도 우크라이나 군대가 매달 5만명의 병력을 잃고 있으며 이 가운데 절반이 회복 불가능한 손실"이라고 주장했다. 미국 싱크탱크 전쟁연구소(ISW)는 푸틴 대통령이 언급한 '회복 불가능한 손실'이 군사용어로 '작전 중 사망'(killed in action·KIA), 즉 전사자를 가리키는 것이라고 해석했다. ISW는 "회복 불가능 손실 비율이 5대 1이라는 푸틴 발언에 따르면 러시아군 매달 5천명이 전사한다는 것"이라며 통상적인 부상자 대 전사자 비율인 3대 1을 적용하면 러시아군의 월별 '작전 중 부상'(wounded in action·WIA) 규모는 1만5천명이 된다고 추산했다. ISW는 푸틴 대통령이 우크라이나군 사상자 규모에 대해서는 과장된 언급을 한 것으로 보인다면서도 "러시아군이 우크라이나에서 매달 약 2만명의 사상자를 내고 있다는 것을 무심코 내뱉은 것일 수 있다"고 짚었다. 우크라이나의 병력 손실을 부각하고 자국의 적은 손실을 강조하려다 '실언'했을 수 있다는 것이다. 푸틴 대통령이 이례적으로 러시아 사상자 규모와 관련해 암시한 수치가 그간 우크라이나에서 제기된 분석과 어느 정도 일치한다는 것이다. 지난달 올렉산드르 파블리우크 우크라이나 지상군사령관은 러시아군이 매달 2만5천∼3만명이 전사하거나 부상한다고 추정한 바 있다.

독일이 최근 자국산 무기의 러시아 본토 공격을 일부 허용하기로 한 가운데, 블라디미르 푸틴 러시아 대통령은 서방 국가 공격을 위해 러시아도 타국에 장거리 무기를 제공할 수 있다고 말했다. 5일(현지시각) AP통신에 따르면 이날 푸틴 대통령은 상트페테르부르크에서 각국 뉴스통신사 간부들과 가진 간담회에서 최근 독일의 움직임에 대해 "위험한 조치가 될 것"이라며 이같이 말했다. 또 서방의 이러한 행위는 국제 안보를 더욱 악화시킬 것이며 "매우 심각한 문제"로 이어질 수 있다고도 언급했다. 그러면서 "그것은 그들이 러시아를 상대로 한 전쟁에 직접적으로 관여했다는 것을 의미하며, 우리도 같은 방식으로 행동할 권리가 있다"라고 덧붙였다. 앞서 독일은 지난달 31일 우크라이나에 독일산 무기를 동원한 러시아 본토 공격을 일부 허용하기로 했다. 그동안 독일은 국제법의 틀 안에서 행동해야 한다는 원론적 입장을 반복해 왔으나, 미국이 최근 미국산 무기의 러시아 본토 공격을 허용했다는 사실이 알려진 이후 입장을 선회한 것이다. 푸틴 대통령은 지난주 있었던 도널드 트럼프 미국 전 대통령의 성추문 입막음 사건 유죄 평결에 대해서도 언급했다. 그는 이에 대해 "(미국) 내부 정치 투쟁의 일환으로 사법 시스템을 이용한 결과"라고 말했다. 또 오는 11월 미국 대선에서 어떤 인물이 당선되든 러시아와 미국 간 관계엔 변화가 없을 것이라고도 했다. 러시아의 군사적 손실에 관한 질문엔 "전쟁 중 그 정보를 공개하는 나라는 없다"면서도 "우크라이나의 사상자가 러시아보다 5배나 많다"고 주장했다. 그는 우크라이나에 1300명 이상의 러시아 군인이 포로로 잡혀 있고, 6400명 이상의 우크라이나 군인이 러시아에 억류돼 있다고도 언급했다.

블라디미르 푸틴 러시아 대통령은 5일(현지시간) 한국이 우크라이나에 무기를 직접 공급하지 않는 점을 높이 평가하며 한러 관계를 회복할 준비가 돼 있다고 밝혔다. 이날 언급은 북한과 러시아의 군사협력 등을 계기로 한러 관계의 긴장이 고조된 상황에서 지난달 7일 집권 5기를 시작한 푸틴 대통령이 한국에 대해 우호적 태도를 보이며 관계 개선 가능성을 공개적으로 거론한 것이어서 주목된다. 러시아 타스 통신 등에 따르면 푸틴 대통령은 이날 러시아 상트페테르부르크에서 세계 주요 뉴스통신사 대표들과 만난 자리에서 '현재 지정학적 여건 속에서 한러관계를 어떻게 관리할 것인가'라는 연합뉴스의 질의에 이같이 답했다. 상트페테르부르크 국제경제포럼(SPIEF) 개막을 앞두고 열린 이날 행사에서 푸틴 대통령은 "한국이 (우크라이나) 분쟁 지역에 무기를 직접 공급하지 않기로 한 결정을 높이 평가한다"며 "우리는 한국 정부와 함께 일할 때 어떠한 러시아혐오적(Russophobic) 태도도 보지 못한다"고 말했다. 그러면서 미국이 우크라이나에 보낼 무기를 구하려고 접근하고 있다는 것도 알고 있으며 상황을 예의주시하고 있다고 덧붙였다. 푸틴 대통령이 우크라이나 지원 문제와 관련해 공개적으로 한국에 대해 긍정적 평가를 내놓으은 것은 처음이다. 앞서 푸틴 대통령은 2022년 10월 발다이클럽 연설에서는 "한국이 우크라이나에 무기와 탄약을 공급하기로 결정한 것으로 알려졌다"며 "이는 우리 관계를 파괴할 것"이라고 경고한 바 있다. 푸틴 대통령은 이날 답변에서 "우리는 한러 관계가 악화하지 않기를 희망한다. 한반도 전체와 관련해 양국 관계 발전에 관심이 있다"고 강조했다. 이어 "불행히도 현재 무역과 경제 관계에서 부정적인 영향을 받고 있지만 지난 수십년간 달성한 관계 수준을 부분적으로라도 유지해 미래에 회복될 수 있기를 바란다"고 말했다. 푸틴 대통령은 이 과정에서 "불행히도 한국이 우리의 협력의 여러 분야에서 특정 문제들을 만들어 유감"이라면서 현재 냉각된 한러관계가 러시아의 결정에 따른 것이 아니라며 그 책임을 한국에 돌리기도 했다. 그러면서 "우리는 한국과 계속 협력할 것이지만 이는 우리가 아닌 한국 지도부의 선택"이라며 "우리 쪽에서는 채널이 열려 있고 협력을 지속할 준비가 돼 있다"고 밝혔다. 푸틴 대통령의 이날 언급은 "러시아와 한국의 협력이 양국 국민에게 이익이 되는 파트너십 궤도로 복귀할지는 한국에 달려 있다. 러시아는 이를 위한 준비가 돼 있음을 강조하고 싶다"는 지난해 12월 이도훈 주러시아대사 신임장 제정식 발언보다 보다 구체적이고 진전된 것이다. 앞서 러시아의 우크라이나 '특별군사작전' 이후 한국이 서방의 대러 제재에 동참한 가운데 우크라이나 무기 공급을 둘러싼 긴장까지 고조되면서 양국 관계는 냉각돼 왔다. 한미일-북중러 신냉전 구도가 심화하는 상황에서 최근 한국인 선교사가 간첩 혐의로 구금되고 러시아 볼쇼이 발레단의 한국 공연이 취소되는 등 양국 불화가 표출되기도 했다. 푸틴 대통령은 이날 질의답변을 통해 북한과 관련, "우리는 다른 누군가가 좋아하든 말든 우리의 이웃인 북한과 관계를 발전시킬 것"이라며 북러 밀착 입장을 재확인했다. 푸틴 대통령은 지난해 9월 러시아 극동에서 김정은 북한 국무위원장과 정상회담한 뒤 북러 밀착을 가속화하고 있다. 현재 답방 차원에서 푸틴 대통령의 답방도 추진되고 있다. 푸틴 대통령은 북핵 문제와 관련해서도 "북한이 미국 등과 협상할 의지를 반복해서 보여줬다"며 2018년 도널드 트럼프 전 미 대통령과 김정은 북한 국무위원장의 회담이 성사된 것이 이러한 의지를 나타낸다고 북한을 두둔했다. 이어 "게다가 북한은 미국과 (핵)실험을 하지 않는다는 데 합의하고 핵실험장도 해체했지만 미국이 합의를 먼저 위반했다"고 주장하면서 "그들이 그 대가로 무엇을 얻었는가. 미국은 아무런 부끄러움도 없이 일방적으로 합의를 위반했고 북한도 협정에서 탈퇴했다"고 지적했다. 그는 "그들(북한)은 위협을 받으면 대응한다. 위협이 없었다면 핵 문제는 점진적으로 해결될 것이라고 생각한다"며 "하지만 그들은 끊임없이 위협을 받고 있는데 어떻게 하겠는가"라고 반문했다. 푸틴 대통령은 한국에 대해 유화적 제스처를 보인 것과 달리 일본에 대해서는 "우크라이나 위기에 일본이 개입하고 있는 것을 보고 있다"며 "우크라이나에 대한 입장을 바꾸지 않는한 일본과 대화하지 않겠다"며 강경한 태도를 보였다. 이어 "일본이 러시아를 전략적으로 패배시키려는 시도에 동참하겠다고 발표한 것이 대화에 장애물이 되지 않는다고 생각하는가"라고 되묻기도 했다. 일본과 러시아가 영토 분쟁을 벌이고 있는 쿠릴열도에 대한 질문에 푸틴 대통령은 "쿠릴열도는 우리의 주권 영토인데 왜 방문을 부끄러워해야하나"라며 "쿠릴열도는 2차 대전 결과로 우리 영토"라고 주장했다. 그러면서 "쿠릴열도에 방문하지 않을 이유는 없지만 바쁜 일정 탓에 계획은 없다"고 말했다. 러시아 타스 통신이 주최하는 푸틴 대통령과 세계 주요 통신사 대표의 만남은 코로나19 대유행으로 온라인 화상회의로 진행된 2021년 이후 3년 만에 열렸다. 이날 회의에는 박상현 연합뉴스 디지털미디어 상무를 비롯해 영국 로이터, 독일 dpa, 중국 신화, 미국 AP, 일본 교도, 프랑스 AFP, 이란 IRNA, 스페인 EFE, 이탈리아 ANSA, 튀르키예 아나돌루, 벨라루스 벨타 등 세계 16개 통신사 대표들이 참여했다. 푸틴 대통령이 2022년 2월 우크라이나 '특별군사작전' 이후 세계 언론사와 인터뷰한 것은 이례적이다. 우크라이나 사태 발발 이후 러시아는 SPIEF에 비우호국 언론사를 초대하지 않았다. 또 푸틴 대통령이 지난달 집권 5기를 시작한 이후 서방을 비롯한 세계 언론사의 질문에 답한 것은 처음이다. 드미트리 페스코프 크렘린궁 대변인은 이 행사에 한국과 서방 등 비우호국 언론사 대표들이 푸틴 대통령과 러시아의 입장을 직접 듣기 위해 참석한 것이라고 말했다.