붉은 기암절벽·푸른강 어우러지는 적벽강 ‘차박 캠핑 성지’로 인기/월영산출렁다리 오르면 적벽강 ‘아찔’/천년은행나무 만나는 보석사 눈내린 겨울정취 가득/금산 올해 ‘K-미식 벨트’ 선정/어죽·인삼 먹고 건강한 겨울 나볼까 세상의 소리 모두 빨아들였나. 눈발이 스치고 지나간 강은 더없이 적막하다. 붉은 바위 절벽은 산전수전 다 겪은 노인 머리카락처럼 희끗희끗한 눈 머금어 붉은색 더 선명하고, 바람조차 머뭇거리는 휘어진 물줄기 위로 피어난 물안개는 산과 강의 경계 흐리니 몽환적 풍경 가득하다. 현실과 꿈의 경계 허무는 곳, 금산 적벽강 갈대숲에 기대어 서둘러 온 고즈넉한 겨울을 맞는다. ◆눈 내린 적벽강에 서서 올겨울은 좀 세다. 한방에 훅 치고 들어와 계절의 경계를 단숨에 가른다. 더구나 폭설까지 쏟아져 하루 만에 겨울 풍경으로 쑥 밀어 넣다니. 이른 새벽 살얼음 도로 엉금엉금 달려 충남 금산군 부리면 수통리 적벽강에 닿자 어둠이 조금씩 밀려나기 시작한다. 동트는 기척에 이른 잠 깼나 보다. 아직 온기 남은 텐트 문 열고 나온 캠핑러버는 졸린 눈 비비며 불을 지핀다. 이윽고 피어나는 진한 커피향. 새벽 손님 반가웠는지, 낯선 이에게도 주저 없이 커피 한잔 내민다. 자연 닮은 넉넉한 마음 고맙게 받아들고 갈대 무성한 적벽강으로 나선다. 눈 내린 강가는 수묵화 속에 들어앉은 듯, 고요하다. 가끔 일찍 잠 깬 새들의 노래만 전해질 뿐. 적막 속에 피어오르는 물안개. 해가 돋으며 서서히 드러나는 적벽강의 붉은 기암절벽. 그리고 손에 쥔 따뜻한 커피. 이보다 더 낭만적인 캠핑이 있을까. 역시 ‘차박’의 성지답다. 굽이굽이 휘돌아 나가는 금산의 적벽강 따라 꽤 넓은 무료 캠핑 공간이 여럿 있다. 그중 가장 인기 있는 곳이 적벽교 인근으로, 깎아지른 붉은 절벽과 푸른 강이 환상적으로 어우러지는 대자연의 서사시를 선사한다. 내비게이션에 ‘적벽강가든’을 검색하면 찾기 쉽다. 식당 앞과 동쪽으로 400m 떨어진 둔치주차장에 적벽강의 가장 아름다운 절벽 두 곳을 품은 오토캠핑 공간 마련돼 있다. 적벽강은 최근 ‘차박’의 성지로 입소문이 났다. 도로 주변이라 들고 나기 쉽고 사계절 아름다운 풍광을 코앞에서 바라볼 수 있기 때문이다. 특히 겨울이면 절벽 위에 자라는 푸른 소나무와 하얀 눈이 오래된 산수화를 보는 듯한 몽환적 풍경을 만들어 버린다. 갈대밭을 품은 드넓은 자갈밭이 펼쳐져 넉넉한 캠핑 공간을 선사하는 점도 적벽강만의 매력이다. 적벽강은 금산 10경 중 하나. 전북 장수군 뜬봉에서 발원한 금강은 전북 무주와 진안을 거쳐 충남북을 적시며 충남 서천 금강하구언까지 402km가량 달린다. 금강이 금산으로 들어서면서 적벽강으로 바뀌고 한참을 달려 충남 부여군 부소산을 품고 흐르면 백마강으로 불린다. 특히 해발고도 566m 양각산 남서쪽 자락 수통리에 약 높이 30m의 기암절벽들이 병풍처럼 펼쳐지는데 붉은빛을 띠는 육중한 암산들이라 ‘적벽’이란 이름을 얻었다. 나뭇잎이 떨어지면 적벽은 더 선명한 붉은색을 드러내 겨울에 여행하기 좋은 곳이다. 적벽강에는 1급수 어종인 쏘가리, 꺽지, 빠가사리, 모래무지, 부구리, 쉬리, 다슬기 등이 살고 있어 건강한 자연은 덤으로 얻는다. ◆월영산출렁다리 갈까 보석사 갈까 다가왔다 멀어지는 적벽강과 숨바꼭질하며 북쪽으로 30분 달리면 적벽강의 빼어난 풍광을 아찔하게 즐기는 월영산출렁다리를 만난다. 오전 9시. 허벅지 통증 느끼며 415개 계단 힘겹게 걸어 출렁다리 앞에 섰다. 그제야 해발고도 529m 월영봉을 가까스로 넘은 햇살이 출렁다리로 쏟아지며 맞은 편 부엉산을 밝게 비춘다. 조심스레 출렁다리를 건넌다. 전날 내린 눈이 아주 작은 먼지 하나까지 모두 쓸어내린 듯, 구름 한 점 없는 하늘은 가시거리를 무한대로 펼치니 눈이 부시다. 그 하늘 아래 기암절벽과 유유히 흐르는 적벽강이 파노라마로 펼쳐져 가슴을 시원하게 열어준다. 출렁다리 발판은 격자무늬로 구멍이 숭숭 뚫려 있어 마치 허공을 걷는 것처럼 간담이 서늘하다. 하지만 많이 흔들리지 않으니 그리 걱정할 필요는 없다. 다리를 건너면 부엉산 등산길이 이어지고 적벽강을 따라 원골 인공폭포로 이어지는 약 1km 데크길도 걸을 수 있다. 높이 45m, 길이 275m, 폭 1.5m 월영산출렁다리는 주탑이 없는 현수교로 아래서 올려다보면 월영산과 부엉산 사이에 가느다란 줄 하나 걸친 듯 보여 더 아찔하다. 출렁다리 난간은 짙은 노란색으로 칠했는데 금산의 유명한 특산물 인삼을 상징한다. 이른 새벽부터 부지런하게 움직였더니 배에서 “꼬르륵~” 소리가 난다. 데크길 끝까지 걸어 남촌가든으로 들어서자 어른 키보다 큰 ‘빠가만 어죽’ 안내판이 대문짝만 하게 서 있다. 빠가사리만 넣어 만든 어죽으로 유명한 맛집이다. 1만원짜리 어죽을 주문하자 김이 모락모락 오르는 뜨거운 어죽 한 그릇 푸짐하게 나온다. 한 수저 입으로 떠 넣자 깊고 구수한 풍미가 혈관을 타고 흐르며 차가운 날씨에 움츠러든 손과 발을 녹인다. 메기보다 작고 통통한 빠가사리는 뼈와 살에서 우러나는 진한 감칠맛이 뛰어나고 살이 부드러워 겨울이면 식객들의 입맛을 홀린다. 특히 비린내가 덜해 초보자도 부담 없이 즐길 수 있다. 겨울 별미 빙어로 만드는 도리뱅뱅이도 집 나간 식욕을 돋운다. 든든하게 배를 채우고 차로 25분 거리 남이면 석동리 보석사로 향한다. 천 년 은행나무를 만나는 곳이다. 하늘 향해 쭉쭉 뻗어 올라간 전나무길 끝까지 걸으면 한눈에도 신비로운 은행나무가 우뚝 선 풍경에 탄성이 쏟아진다. 잎을 모두 떨구니 거대한 몸통에서 이리저리 마구 휘어지고 뒤틀리며 자란 나뭇가지의 모양새가 아주 선명하다. 1000~1100년 수령으로 추정되는 은행나무는 높이 34m, 가슴높이 둘레 10.72m에 달한다. 천 살이 넘었지만 지금도 뿌리 부분에 2∼3m 높이의 싹이 수없이 돋아난다니 인간보다 훨씬 오랜 세월을 버티는 나무의 생명력에 고개가 숙어진다. 마을을 지키는 신성한 나무로 마을에 변고가 생길 것 같으면 소리를 내 알려준다는 설화가 전해진다. 조구대사가 885년(신라 헌강왕 11년) 무렵 보석사를 창건할 때 제자와 함께 심은 것으로 알려진 은행나무는 1945년 광복, 1950년 한국전쟁, 1992년 극심한 가뭄 때 소리 내 울었단다. 하얀 눈 소복하게 쌓인 보석사 앞마당으로 들어서자 고즈넉한 산사의 풍경이 번잡한 마음 모두 내려놓고 가라며 말을 걸어온다. 조구대사가 절을 세울 때 절 앞에서 캐낸 금으로 불상을 만들었기에 보석사로 불린다. 임진왜란 때 불타 1882년(조선 고종 19) 명성황후가 다시 세웠다. 대웅전 석가모니불과 좌우 문수보살, 보현보살 좌상의 조각 수법이 섬세하고 아름다워 조선시대 불상 가운데 최고라는 평가를 받는다. ◆인삼 먹고 건강한 겨울 보내볼까 농림축산식품부·한식진흥원은 2032년까지 총 30개 ‘K-미식 벨트’ 여행지를 만드는 사업을 펼치고 있는데 올해 안동시 전통주벨트, 광주광역시 김치벨트와 함께 금산군 인삼벨트가 선정됐다. 금산은 1500년의 재배역사를 자랑하는 고려인삼의 종주지. 인삼·약초상가들이 밀집한 금산읍 중도리 ‘인삼약초 거리’는 전국 인삼 생산량의 70%가 거래되는 국내 인삼유통의 중심지다. 금산세계인삼엑스포광장으로 들어서자 사람 크기의 인삼 수십개로 꾸민 재미있는 조형물이 여행자를 반긴다. 금산읍 남이면 개삼터에서 인삼 역사 여행을 시작한다. 금산에서 최초로 인삼을 심은 곳이다. 아주 오래전 진악산 아래에서 홀머니를 모시고 살던 강 처사가 병환으로 쓰러진 어머니를 위해 관음굴에서 지성으로 기도하자 산신령이 나타났다. 관앙불봉 바위벽에서 붉은 열매가 3개 달린 풀을 달여 마시라는 얘기를 들은 강 처사가 풀뿌리를 달여 드리니 어머니 병이 거짓말처럼 사라졌다. 이에 강 처사가 풀의 씨앗을 성곡리 개안마을의 밭에 뿌리면서 인삼 재배가 시작된 것으로 전해진다. 뿌리가 사람 모양과 비슷해 인삼으로 부르게 됐다. 개삼터에는 산신령이 강 처사에게 인삼을 내리는 그림이 걸린 개삼각과 강 처사의 집 등으로 꾸며 놓았고 내년 완공을 목표로 테마공원이 조성 중이다. 인삼벨트 여행은 개삼터를 시작으로 신안골모퉁이 인삼밭 투어, 안심농부의 식탁, 전통인삼주 시음과 인삼 꽃주 만들기 등으로 구성됐다. 금산 인삼을 국내 최고 품질로 꼽는 이유가 있다. 금산은 전체 면적의 71.5%가 산지이며, 금산인삼 중 26%가 산에서 재배돼 기후와 토양 등 여러 면에서 산삼과 가장 가깝다는 평가를 받는다. 특히 초가을에 채취해 인삼의 주요 성분인 사포닌 함량이 다른 인삼보다 월등히 높다. 인삼약초 거리로 가면 다양한 인삼을 착한 가격에 만날 수 있다. 인삼약초 거리에서 꼭 맛봐야 하는 음식이 있다. 인삼벨트 여행 주요 콘텐츠 중 하나인 인삼튀김이다. 금산수삼센터 인근 인삼튀김골목의 ‘찐맛집’ 비단뫼 튀김을 찾았다. 고소하고 바삭한 인삼튀김에 주인장이 직접 만드는 알싸한 인삼 막걸리 한 잔 곁들이면 여행의 피로는 금세 물러나고 건강한 기운으로 몸이 채워진다.

‘월드 트래블 어워즈’ 아시아 베스트 크루즈 에이전시상 수상/크루즈 부문 한국 기업 첫 사례/연말까지 고객 감사 이벤트 월드 트래블 어워즈(World Travel Awards, WTA)는 1993년에 시작된 글로벌 관광·여행 산업 시상식으로, 여행업계에서 가장 권위 있는 상으로 평가받는다. 영화계의 오스카상에 비유해 ‘여행 업계 오스카상’으로 불릴 정도로 명성이 높다. 이 시상식은 전 세계 여행·관광·항공·호텔·리조트·교통 업계를 대상으로 최고 수준의 기업을 선정하며 업계 전문가와 일반 소비자 투표를 반영해 수상자를 결정한다. 글로벌 크루즈 플랫폼 폴리트립스(Polytrips)가 2025 월드 트래블 어워즈의 월드 크루즈 어워드 부문에서 ‘아시아 베스트 크루즈 에이전시상’을 수상했다. 한국 기업이 이 상을 받은 것은 폴리트립스가 처음이다. 폴리트립스는 갤럭시 크루즈, 로얄캐리비안, NCL, MSC, 아마워터웨이즈, 실버씨 등 40여 개의 글로벌 크루즈 선사와 직접 제휴해 실시간 예약 시스템을 구축하고 다국어 서비스를 제공, 아시아 크루즈 시장의 허브로 자리 잡은 한국발 글로벌 크루즈 여행 플랫폼이다. 올해 ‘월드 크루즈 어워드’ 역사상 최초로 한국기업으로서 아시아 베스트 후보군에 올랐고, 전 세계 고객과 업계 전문가들의 투표를 통해 해외 유명 크루즈 여행사들을 제치고 아시아 베스트에 선정됐다. 시상식은 12월 6일 바레인에서 진행됐다. 폴리트립스가 한국 기업 최초로 아시아 최고의 크루즈 여행사로 선정된 것은 한국 여행사가 글로벌 시장에서도 충분한 경쟁력을 갖췄음을 입증한 것으로 평가되며 앞으로 세계 시장을 선도해 나갈 것으로 기대된다. 폴리트립스는 수상을 기념해 12월 8일부터 올해 연말까지 총 5000만원의 상당의 프리미엄 경품을 제공하는 고객 감사 캠페인 ‘진심을 담은 항해, 함께 꿈꿔 주셔서 감사합니다’를 진행한다. 이 캠페인은 한국 기업이 처음으로 국제무대에서 인정받은 쾌거를 기념하고 폴리트립스와 투명한 크루즈 여행 문화 만들기에 함께한 고객에게 감사의 마음을 전하기 위해 마련됐다. 전 세계인들이 이미 누리고 있는 합리적인 크루즈 여행 가격을 투명하게 제시함으로써 대한민국 크루즈 시장의 진입 문턱을 낮추고 모두가 여행할 수 있는 세상을 만들고자 노력해온 폴리트립스의 여정과 꿈을 반영했다. 캠페인은 여행메이트 초대 이벤트, 폴리트립스 여행후기 및 여행준비 공유 이벤트 등 다양한 고객 참여 행사로 구성됐으며 폴리트립스 공식 예약 사이트와 폴리트립스 유튜브 및 인스타그램 채널을 통해 진행된다. 경품은 1300만원 상당의 프리미엄 요트 갤럭시 크루즈 2인 캐빈 이용권(갈라파고스 제도 항해), 가족 중심의 테마파크형 크루즈 로얄캐리비안 크루즈 2인 발코니 객실 이용권(싱가포르 항해), 반얀트리 푸켓 세레니티 풀빌라 2박 3일 이용권(2인 조식 포함), 이탈리아 스타일의 이코노미 크루즈 MSC 크루즈 2인 이용권(일본 항해), 한강리버크루즈 2인 이용권, 맥켈란 25년산 및 15년산, 실버씨 크루즈 스페셜 굿즈 및 샴페인, 해외 크루즈 예약 시 사용 가능한 USD500, USD200, USD100 크레딧 등 약 5000만원 상당의 선물이 제공된다. 아울러 크루즈 신규 예약자 150명에게 각 선사들이 증정하는 샴페인, 와인, 초콜릿, 크루즈 선상에서 사용가능한 온보드 크레딧 등의 특별 선물을 선착순으로 제공한다. 최종걸 폴리트립스 대표는 “한국기업으로서 최초로 월드 크루즈 어워드에 이름을 올리고 2025 아시아 최고의 크루즈 여행사 상까지 수상해 큰 영광”이라며 “앞으로도 ‘모두가 여행할 수 있는 세상을 만든다’는 비전에 걸맞게 투명한 예약시스템과 합리적이고 공정한 가격을 제시하는 착한 항해를 계속해 나가겠다”고 소감을 밝혔다.

서울이 전 세계 여행 도시 순위에서 처음으로 10위권에 진입했다. 8일 글로벌 데이터 분석 기업 유로모니터가 발표한 ‘2025 톱 100 여행지 인덱스’에서 서울은 지난해 12위에서 두 계단 뛰어올라 당당히 10위에 이름을 올렸다. 유로모니터는 “요즘 전 세계가 K컬처에 빠져 있다”며 “K뷰티·K팝 등 서울의 문화적 매력이 관광을 강하게 끌어올렸다”고 평가했다. 한국 드라마를 보다가 여행 일정을 짤 정도로 ‘콘텐츠-여행 직결’ 현상도 작용한 셈이다. 이번 순위는 △경제·비즈니스 △관광 퍼포먼스 △관광 정책과 매력도 △관광 인프라 △위생·안전성 △지속가능성 등 여섯 분야의 점수를 종합해 매긴다. 서울은 이 중 ‘관광 인프라’에서 7위, 위생·안전성 20위, 경제·비즈니스 21위, 관광 정책·매력도 24위를 기록하며 고르게 상위권을 차지했다. TOP 5를 살펴보면 1위는 올해도 변함없이 파리가 차지했다. 파리가 벌써 5년째 왕좌를 지키고 있다. 뒤이어 마드리드, 도쿄, 로마, 밀라노 순. 뉴욕·암스테르담·바르셀로나·싱가포르가 6~9위를 채웠고, 그 바로 뒤에 서울이 착지했다. 다만 서울에도 ‘숙제’는 있다. 실제 방문객 수와 평균 체류 기간 등 관광 퍼포먼스는 31위에 머물렀고, 환경과 오버투어리즘 평가가 포함된 지속가능성은 76위로 상대적으로 낮았다. 즉 ‘오고 싶은 도시’는 됐지만 ‘머물고 싶은 도시’까지 가려면 조금 더 손봐야 할 부분이 있다는 의미다. 아시아 도시 중에서는 오사카(11위)와 타이베이(15위), 홍콩(17위), 교토(19위), 방콕(20위)이 서울 뒤를 잇거나 앞섰다. 국내에서는 부산이 56위에 올라 이름을 올렸다.

닭머르해안 억새·노을·바다 어우러지는 풍경 장관/ 화순곶자왈·안덕계곡엔 태고 신비 가득/자청비 설화 만나는 안덕면 광평리에 고배기동산/울창한 삼나무숲 걸으며 힐링 은빛으로 출렁댄다. 마지막 가을빛 머금은 억새들 만추의 잔향 흩뿌리며. 억새밭 사이로 불어오는 거센 바람의 스산한 숨소리는 옷깃을 여미게 만들고. 붉은 태양은 하루가 다르게 서둘러 바다로 내려앉으니 제주도 이제 늦가을과 헤어질 때. 푸른 바다, 억새, 바람이 어우러진 닭머르해안길을 걸으며 계절의 한 페이지를 넘긴다. ◆제주에서 떠나보내는 만추 12월. 이제 만추마저 놓아줘야 하는가 보다. 하루가 다르게 기온이 뚝뚝 떨어지는 걸 보니. 아쉽다. 바쁘다는 핑계로 올해도 제대로 가을을 즐기지 못했는데. 떠나는 가을 서러워 제주로 향한다. 공항에 도착하자 아직 한낮의 태양은 포근하다. 차를 몰아 동쪽으로 30분을 달리면 제주시 조천읍 신촌리 닭머르해안에 닿는다. 제주의 억새를 즐기려면 높은 오름에 힘겹게 올라야 하는데 닭머르는 그런 수고가 필요 없다. 해안에 무성한 억새밭이 펼쳐지기 때문이다. 입구에 주차공간도 마련돼 있다. 오솔길로 들어서자 햇빛을 받아 은빛으로 반짝이는 억새 바다 풍경에 탄성이 터진다. 저 멀리 바다로 향해 뻗어나간 능선 끝에 운치 있는 정자를 품은 전망대와 푸른 바다까지 어우러지니 만추를 떠나보내기에 이보다 좋은 곳이 있을까. 억새밭을 느리게 걷는다. 사각사각 소리 내며 억새 사이를 파고드는 바람의 맥박. 갯바위를 때리는 파도의 노래. 눈을 감고 숨을 쉬니 제주 청정 자연이 폐 속 깊은 곳까지 전달된다. 거센 바람 부는 전망대에 서자 닭 볏처럼 삐쭉삐쭉한 모습의 기암괴석이 펼쳐지는 모습이 장관이다. 뒤를 돌아보니 지나온 오솔길 양옆으로 억새밭이 날개처럼 펼쳐졌다. 닭머르 이름 유래가 재미있다. 닭이 흙을 파헤치며 양쪽 날개를 펼친 모습과 닮아서 닭머리의 제주 방언 닭머르라는 이름을 얻었다. 입구에서 전망대까지 이어지는 능선은 닭의 목 부분, 전망대는 머리, 바닷가의 기암괴석은 닭머리의 볏에 해당한다. 전체적인 지형은 닭이 알을 품은 것 같기도 하고, 병아리를 보호하기 위해 날개를 펼친 모습도 닮았다. 닭머르해안은 제주의 숨은 ‘노을맛집’이기도 하다. 해 질 무렵 이곳을 찾으면 정자, 갈대, 기암괴석이 어우러지는 모습을 잊지 못할 추억으로 간직할 수 있다. 닭머르해안은 제주 해안누리길 50코스 시작점이며 닭머르∼신촌포구∼신촌리어촌계까지 1.8㎞ 거리로 편도 30분 정도로 걸린다. 자연을 그대로 잘 살렸기에 수려한 제주의 풍광을 즐기기 좋다. 닭머르해안 인근에 아담한 남생이못도 자리 잡고 있어 함께 묶어서 산책하기 좋다. 아주 오래전 신촌리 청년들이 소와 말에게 물을 먹이기 위해 만든 인공 연못인데 오랜 세월이 지나면서 다양한 생물과 철새들이 노니는 습지생태관찰원이 됐다. 연못을 조성한 뒤 거북과 비슷하지만 조금 작은 남생이가 서식하면서 남생이못으로 불리게 됐다. ◆태고 신비 가득한 화순곶자왈·안덕계곡 제주의 자연을 제대로 즐기고 싶다면 ‘곶자왈’로 가면 된다. 곶(숲)과 자왈(암석과 덤불이 뒤엉킨 땅)을 합친 단어로 제주 고유의 숲 지형을 뜻한다. 화산 활동으로 흘러내린 점성 높은 용암이 만든 크고 작은 바위들이 뒤엉키면서 울퉁불퉁한 요철 지형의 곶자왈이 만들어졌다. 일반 숲이나 농경지로는 사용하기 어려운 지형이라 자연이 비교적 잘 보존돼 있다. 특히 보온·보습 효과가 크며, 다양한 미세기후가 존재한다. 덕분에 하나의 숲에서 북방한계식물과 남방한계식물까지 여러 기후대의 식물이 공존하는데, 이는 전 세계에서 제주가 유일하다. 대표적인 곳이 서귀포시 안덕면 화순곶자왈이다. 야자매트가 깔려 편안하게 걸을 수 있는 산책로에 들어서자 탱자자무, 산유자나무 등 다양한 나무들이 반긴다. 이끼로 뒤덮인 바위, 나무뿌리, 덩굴들이 마구 뒤엉킨 모습은 볼수록 경이롭다. 마치 인간의 손이 전혀 닿지 않는 태고의 신비의 가득한 숲에 서 있는 느낌이다. 화순곶자왈 산책로는 숲속을 걷는 약 1.5㎞ 코스와 전망대에 닿는 코스로 이뤄졌다. 전망대에 오르면 숲 너머 들판, 방목지, 산방산, 한라산이 파노라마로 펼쳐지는 풍경을 얻는다. 화순곶자왈은 해발고도 492m 병악오름에서 시작해 화순리 방향으로 약 9㎞에 걸쳐 분포돼 있고 평균 1.5㎞ 폭으로 산방산 근처의 해안지역까지 이어진다. 멸종위기 식물인 개가시나무, 새우난, 더부살이고사리와 세계적인 희귀종 긴꼬리딱새, 제주휘파람새 등 50여종의 동식물이 살아간다. 화순곶자왈 인근 안덕계곡에도 제주만이 지닌 남다른 매력이 가득하다. 안덕면 감산리 마을을 지나 바다로 유입되는 창고천 하류에 형성된 안덕계곡은 한대오름 주위에서 발원한 물이 흐른다. 계곡으로 들어서자 겨울을 재촉하는 비가 추적추적 내린다. 우산 하나 받쳐 들고 걸으니 떨어지는 빗소리가 고요한 계곡에 울려 퍼지며 여행의 낭만을 더한다. 안덕계곡은 병풍처럼 서 있는 기암절벽과 평평한 암반바닥에 유유히 흐르는 물이 어우러지는 협곡이 절경이다. 계곡 전체 길이의 절반 정도가 이런 깎아지른 듯한 수직 절벽으로 이뤄져 용암 동굴 천장이 붕괴하면서 형성된 계곡으로 짐작된다. 곳곳에 자연 동굴이 형성된 점으로 미뤄 선사시대에 삶의 터전이었던 것으로 추정된다. 계곡의 양쪽에는 구실잣밤나무, 참식나무, 호박나무, 보리장나무 등 난대 수목의 고목이 울창한 숲을 이뤘다. 각종 고사리류, 희귀식물인 담팔수와 상사화 등 300여종이 식물이 살아가는 생태계의 보고이기도 하다. 이런 원시적인 독특한 풍경은 많은 드라마의 사랑을 받아 ‘추노’와 ‘구가의 서’ 등 다양한 드라마가 이곳에서 촬영됐다. 빼어난 절경에 반해 추사 김정희 등 많은 학자도 안덕계곡을 찾은 것으로 전해진다. ◆자청비 설화 만나는 고배기동산 삼나무숲 여행은 때로는 맛으로 기억된다. 오후 1시 넘어 안덕계곡에서 차로 5분 거리 안덕면 창천리 현지인 맛집 달팽이식당으로 들어서자 거의 만석이다. 메뉴는 1만5000원짜리 달팽이정식 단 한 가지. 청국장, 직화 석쇠 불고기, 보리밥, 밑반찬으로 구성되며 어머니가 차려주는 집밥 느낌의 정갈한 한상으로 나온다. 직접 농사지은 콩으로 만든 청국장이 구수해 밥에 쓱쓱 비며 먹으면 순식간에 한 그릇이 빈다. 무엇보다 오이, 두부, 계란장 등 반찬의 간이 자극적이지 않아 제주 청정 자연을 먹는 느낌이다. 불고기는 불맛이 제대로 살아있다. 오전 11시에 문을 열며 마지막 주문은 오후 3시다. 달팽이식당에서 차로 20분 거리 안덕면 광평리에는 제주 사람도 잘 모르는 아름다운 숲이 보석처럼 숨어 있다. 고배기동산에 자생하는 삼나무숲이다. ‘제주메밀 비비작작면’으로 입소문 나 늘 긴 줄을 서야 하는 메밀 맛집 한라산아래첫마을을 운영하는 영농조합이 마을 사람들과 꾸며가는 숲으로 식당 뒤쪽 언덕에서 만난다. 하늘을 향해 곧게 뻗어나간 삼나무 수천그루가 울창한 숲을 이룬 풍경이 장관이다. 가끔 햇살 한 줌 어렵게 숲을 비집고 삼나무 몸통으로 쏟아지자 싱그러운 생명력을 더한다. 20대 커플은 이 순간을 놓치지 않고 서로의 예쁜 시간을 사진으로 남긴다. 바람에 흔들리는 나뭇잎 소리와 이름 모를 새들의 노래 즐기며 힐링하기 좋은 곳이다. 광평리 마을은 ‘제주 4·3 사건’ 때 폐허가 됐는데, 마을 사람들이 1955년 재건하면서 삶의 터를 내어준 자연에 감사하는 마음을 담아 삼나무숲을 조성했다. 광평리는 ‘제주 오곡의 여신’ 자청비 설화의 고향이다. 옛날 광평리에서 살던 큰 부자 김진국 대감이 오십이 넘도록 자식이 없자 자주부인이 절에 시주하고 불공을 드린 뒤 딸을 낳았고, ‘자청하여 낳은 딸’이란 뜻으로 이름을 자청비로 지었다. 왕이뫼오름에 살던 옥황상제 아들 문국형 도령이 광평리를 지나다 행기소에서 허벅에 물을 담고 있던 자청비의 미모에 반해 사랑에 빠졌고 둘은 혼인해 하늘나라에서 행복하게 살았다. 하늘나라에서 수확이 잘되는 오곡 씨앗을 얻은 자청비는 인간을 위해 고향에 내려와 농사를 짓기 시작했고 제주 사람들은 그를 농경신으로 섬기게 된 것으로 전해진다.

한국관광공사가 연말을 맞아 근로자휴가지원 사업 겨울 프로모션을 연다. 겨울에도 즐길 수 있는 숙박여행상품 및 겨울레저용품 등을 할인된 가격으로 제공한다. 한국관광공사는 이 같은 내용의 프로모션을 이달 31일까지 한다고 3일 밝혔다. 4성급 이상 호텔, 리조트 등 숙박상품은 최대 50%까지, 롯데호텔·리조트는 근로자 휴가지원사업 단독 최대 25%까지 특별 할인된 가격으로 만나볼 수 있다. 아울러 캠핑, 스키, 보드용품 등 겨울레저여행을 즐길 수 있는 다양한 상품도 준비되어 있다. 근로자 휴가지원사업은 근로자가 20만 원을 적립하면, 소속 기업과 정부가 각 10만 원을 지원해 총 40만 원을 국내 여행경비로 사용할 수 있도록 지원하는 제도로, 휴가 문화 조성 등을 위해 근로자의 휴가비를 지원하는 사업이다. 기업 단위로 신청할 수 있다. 사업에 참여한 기업 소속 근로자는 조성된 적립금으로 근로자 휴가지원사업 전용 온라인몰 ‘휴가샵’에서 숙박, 교통, 체험 등 다양한 국내 여행상품을 자유롭게 이용할 수 있다. 올해는 약 13만명의 근로자가 혜택을 이용해 여행을 즐기고 있다. 또한, 본 사업에 참여하는 기업은 정부 인증제도 신청 시 가점 및 실적 인정을 받을 수 있으며, 우수 참여기업에는 정부포상, 언론홍보, 사례집 발간, 차년도 우선 선정 등의 혜택도 제공된다. 강규상 한국관광공사 관광복지안전센터장은 “근로자는 우수한 여행상품을 저렴하게 이용할 수 있어 만족도가 높고 기업은 직원 복지 강화와 기업 이미지 제고 등 모두가 만족하는 대표적인 관광복지 사업”이라며 “공사는 앞으로도 최신 여행 트렌드와 소비자 선호 등을 고려하여 다양한 여행상품을 선보일 예정이다”라고 밝혔다.

국가유산을 더욱 친근하게 알리기 위해 대한민국 대표 캐릭터 ‘뽀로로’가 나섰다. 국가유산진흥원은 국가유산청과 함께 추진하는 ‘국가유산 방문 캠페인’에서 뽀로로와 협업해 노래 ‘뽀로로와 함께 도장 콩콩’과 한정판 어린이용 방문자 여권을 공개한다고 1일 밝혔다. 국가유산 방문 캠페인은 세계유산 및 인류무형유산을 중심으로 ‘가야 문명의 길’ 등을 포함한 10개의 길과 76개의 거점으로 구성된 국가유산을 국내외 알리는 사업이다. ‘국가유산 방문자 여권 투어’ 전국 76개의 국가유산 방문 코스에서 도장을 찍는 프로그램으로 인증하면 경품을 수령할 수 있다. 이번에 공개된 어린이용 한정판 방문자 여권은 뽀로로 캐릭터를 활용했다. 여권을 담을 수 있는 가방도 제작돼 배포된다. 어린이용 방문자 여권은 뽀로로와 친구들이 경복궁 경회루, 안동 병산서원 등 국가유산 방문코스별 대표 유산과 함께하는 그림으로 꾸며졌다. 어린이용 방문자 여권과 가방은 2일 14시부터 국가유산 방문 캠페인 공식 누리집에서 1인당 한 부씩 신청할 수 있으며, 선정을 통해 1만부 배포될 예정이다. 기존에 방문자 여권을 신청했던 사람들도 참여가 가능하다. 협업곡인 뽀로로와 함께 도장 콩콩은 우리나라에 숨겨진 보물을 찾아 국가유산을 여행하는 콘셉트로 제작됐다. 뽀로로와 친구들(뽀로로, 크롱, 패티, 포비, 루피, 에디, 해리)은 국가유산의 보물 같은 매력을 노래한다. 2일 뽀로로 공식 유튜브 채널에서 공개된다. 특히 노래와 애니메이션 영상은 지역별 국가유산에 얽힌 이야기로 구성돼 듣는 이들이 자연스럽게 국가유산에 대해 이해할 수 있다. 후렴구는 도장을 찍는 모습을 ‘콩!’으로 귀엽게 표현한 가사와 율동이 담겼다. 국가유산진흥원 관계자는 “이번 협업을 통해 국가유산에 숨겨진 이야기를 누구나 따라 부를 수 있는 노래로 제작했다”며 “특별히 제작된 방문자 여권으로 온 가족이 더 재밌게 국가유산 여행을 즐길 수 있다”고 강조했다. 그러면서 “앞으로도 국가유산의 가치를 알리고 국민의 국가유산 방문을 확대하기 위한 다양한 콘텐츠를 만들어 나갈 예정”이라고 밝혔다.

한국관광공사가 한국을 찾은 외국인 관광객의 쇼핑 및 결제 편의를 위해 네이버페이(이하 ‘Npay’)와 업무협약을 체결하고 ‘NFC(근거리무선통신) 결제 인프라’ 확충에 나섰다고 1일 밝혔다. 양사는 이번 협약을 통해 △Npay의 오프라인 통합 단말기인 ‘Npay 커넥트’ 배포 △네이버 지도 연계를 통한 주요 관광정보 제공 △NFC 결제 서비스 가맹점 대상 홍보 등에 힘을 모은다. Npay 커넥트는 현금, 카드, QR, 간편결제, NFC 등 모든 결제수단을 제공하는 단말기로 네이버 리뷰 및 쿠폰 등을 매장 현장에서 이용할 수 있도록 해 매장의 운영 효율성을 높여 준다. 이번 협약을 통해 비접촉 결제가 가능한 가맹점이 대폭 늘어나게 된다. 해당 서비스를 제공하는 가맹점 정보는 네이버 지도에서 확인할 수 있다. 아울러 국내 이용자가 남긴 리뷰를 영어, 중국어, 일본어 등으로 번역해 제공해 외국인 관광객은 신뢰할 수 있는 현지 정보를 확인할 수 있다. 유한순 한국관광공사 쇼핑숙박팀장은 “다양한 결제 인프라를 확충하여 방한 외래객의 결제편의를 도모하고, 방한 만족도를 높일 수 있도록 노력하겠다”라고 밝혔다.

폐역 서도역 메타세쿼이아·은행나무 단풍 절정/목조 대합실 건물·철길과 어우러진 만추 낭만 가득/남원시립김병종미술관 옆 앤케이갤러리 8월 오픈/달항아리 전시보고 도자 굽는 체험도/국내 최고 한옥 명장들 참여한 남원예촌에서도 가을 풍경 만끽 아주 오래된 철길을 걷는다. 스산한 늦가을 바람에 옷깃 여미며. 멈춰 선 시계처럼 빛바랜 대합실과 나무 벤치. 지나간 시간의 편린처럼 레일을 따라 놓인 침목. 더 이상 쓸모없이 덩그러니 놓인 이정표. 가 버린 날들처럼 이제는 더 오지 않는 기차. 쓸모를 다한 폐역은 고요하지만 그리 쓸쓸하지만은 않다. 기차는 떠났지만 연인들이 찾아오니. 메타세쿼이아 주황색 낭만으로 물든 서도역에 섰다. ◆만추 낭만 가득한 서도역 나만 혼자 알고 싶은 곳이 몇 있다. 전북 남원시 사매면 폐역 서도역이 그렇다. 봄이면 수령 50년 넘은 벚나무가 무성하지는 않지만 아직 화사한 연분홍꽃 피우고, 여름에는 울퉁불퉁 근육질 사내 몸매를 닮은 메타세쿼이아가 철길 따라 햇빛 한줌 들지 않는 울창한 터널을 만든다. 요즘이 가장 아름답다. 가을이 깊어질수록 서도역은 서정시처럼 펼쳐지기 때문이다. 메타세쿼이아 덕분이다. 철길을 가운데 품은 거대한 나무들이 짙은 주황색으로 갈아입은 풍경은 흔치 않은 만추의 낭만을 선사한다. 입구로 들어서자 노랗게 물들기 시작한 은행나무와 어느덧 이파리가 다 떨어진 느티나무 고목이 만추의 서정으로 안내한다. 낡은 단층 목조건물 대합실 출입구 지붕 위에는 한글과 한자를 위아래에 함께 쓴 간판 ‘서도역 書道驛’이 놓여 눈길을 끈다. 방향을 뜻하는 ‘서(西)’가 아니라 ‘글 서(書)’자라니. 1914년 서원리(書院里)와 도촌리(道村里)가 합쳐지면서 서도리가 됐는데, 과거 여러 서원이 있어서 서원리로 불렸단다. 마을 이름 덕분일까. 작가 최명희(1947∼1998년)의 유명한 대하소설 ‘혼불’의 배경이 바로 서도리로, 소설 주인공 청암부인의 생가가 있는 곳으로 그려진다. 소설은 남원 매안 이씨 종가 며느리 3대의 가족사를 통해 구한말과 일제강점기 한민족의 파란만장한 이야기를 담았으며 집필에 무려 17년이나 걸렸다. 소설 덕분인지 오랜 세월이 켜켜이 내려앉은 대합실 건물이 더욱 낭만적으로 느껴진다. 대합실 앞으로 철길이 길게 이어지고 그 길 끝에서 주황색으로 물든 메타세쿼이아 터널을 만난다. 오랜만에 엄마와 여행에 나선 20대 딸은 다정하게 팔짱을 끼고 철길을 거닐며 오붓한 모녀의 정을 나눈다. 연인들은 영화 속 주인공처럼 다양한 포즈로 만추의 시간을 담는다. 메타세쿼이아는 단풍들 때 가장 예쁘지만 잎이 떨어져 수북하게 쌓이면 또 다른 수채화를 선사한다. 대합실 앞 나무 벤치는 빼놓을 수 없는 포토존. 여수와 경성 방향이 표시된 하얀 서도역 이정표, 철길, 대합실을 사람과 함께 담으면 아련한 시간을 추억으로 간직할 수 있다. 낭만 가득한 풍경 덕분에 2018년 방영된 인기드라마 ‘미스터 션샤인’에도 등장해 연인들에 인기를 끄는 명소가 됐다. 주인공 유연석(구동매 역)이 철길에 앉아 한성으로 가는 김태리(고애신 역)를 기다리던 장면을 바로 이곳에서 촬영했다. 1932년 준공된 전라선 서도역 대합실은 우리나라에서 가장 오래된 목조 대합실이다. 전라선 철도를 이설하면서 2008년부터 폐역이 돼 철거될 위기에 처했지만 마을 사람들과 남원시가 역사와 부지를 매입한 덕분에 영상촬영장으로 새 생명을 얻었다. 대합실에는 발차시간표가 적힌 칠판이 내걸려 서도역을 오간 많은 이들의 사연을 전한다. 역장실도 꾸며 놓았고 드라마 장면이 담긴 사진들도 만난다. ◆도자기 만들고 미술관도 거닐고 남원에는 최명희 작가만큼 유명한 화가의 작품도 만날 수 있다. 바로 남원 출신 김병종 작가다. 전통·현대·동서양을 아우르는 독자적인 화풍으로 한국화를 개척한 그는 ‘바보 예수’와 남원의 추억을 담은 ‘생명의 노래’ 시리즈로 유명하다. 그의 작품은 2018년 3월 개관한 어현동 남원시립김병종미술관에 전시되고 있다. 입구로 들어서자 모던한 순백색 미술관 건물에 탄성이 터진다. 사람이 고개 숙여 엎드리듯, 앞으로 툭 튀어나온 2층의 사각 통창 건물이 앞마당 계단식 연못 위에 데칼코마니로 담기는 풍경은 그 자체로 하나의 작품이다. 전해갑 건축가가 총괄 기획한 건물로, 전북 완주의 인기 여행지 ‘아원고택’도 그가 설계했다. 납작 엎드린 듯한 모양의 ‘겸손한 미술관’으로 지어 자연의 아름다움에 잘 녹아들기를 원한 김 작가의 뜻이 건축 디자인에 반영됐다. 실제 미술관은 주변의 숲과 한 몸처럼 잘 어우러진다. 특히 갤러리 곳곳에 ‘숲멍’할 수 있는 통창을 마련한 점이 눈에 띈다. 창 앞에서 서자 소나무 숲과 멀리 보이는 지리산 능선, 푸른 하늘이 어우러지는 풍경이 고요한 사색의 시간으로 이끈다. 덕분에 미술작품은 물론 자연도 감상하면서 마음을 치유하는 복합문화 공간으로 인기를 누린다. 어현동 산기슭은 앞으로 남원을 대표하는 문화공간이 될 것 같다. 지난 9월 김병종미술관 바로 옆에 역시 모던한 디자인의 ‘앤케이갤러리’가 문을 연 덕분이다. 도예가 김현철·한경숙 작가 부부와 딸인 시각예술가 김은형 작가가 만들어가는 공간이다. 마당 잔디밭에는 물고기들이 헤엄쳐 다니는데, 남원을 대표하는 여행지 광한루원 연못의 물고기들을 의미한다. 갤러리로 들어서자 달항아리 작품들로 공간이 빼곡하게 채워졌다. 남원에서 태어나 경기 이천에서 30년 넘게 흙과 불을 다룬 김현철 작가의 작품들이다. 그는 과거 도자기 가마터가 많았던 남원시 왕정동 만복사지 주변의 흙을 이용해 달항아리를 빚고 있다. 이곳의 흙은 입자가 곱고 점성이 뛰어나 가마에 굽는 과정에서 견고한 형태를 잘 유지하는 장점을 지녔다. 이에 예로부터 사찰에서 사용하는 일상용기 등의 주원료로 사용됐다. 김은형 작가는 도자기 굽는 과정에 파손됐지만 형태가 남은 밑받침 ‘굽’을 탑처럼 쌓은 ‘겹, 층’ 작품을 선보이고 있다. 또 그 위에 가마에 불을 때는 소나무를 얹어 홀로는 서지 못하던 깨진 굽이 탑을 이룬 뒤 타자와 접촉을 통해 비로소 서는 과정을 형상화했다. 벽에 걸린 회화 ‘파동들’ 시리즈도 그의 작품이다. 청록빛 곡선, 흐릿한 경계, 번지는 색면으로 도자가 탄생하는 과정을 표현했다. 그는 현재 네덜란드 암스테르담을 기반으로 활동하는 시각예술가로 회화·드로잉·설치·영상 등 다양한 매체를 활용한 작품을 선보인다. 현재 전시 중인 ‘다시:흙으로부터’는 올해 연말까지 진행된다. 내년에는 폴란드 사진작가 미하우 시타와 시각예술가 안나 필라프스카 시타 부부의 작품과 멕시코 시각예술가이자 나탈리아 칼데론 등 수준 높은 해외작가들의 작품도 전시할 계획이다. 일반인들은 다양한 도자기를 만드는 체험도 할 수 있다. ◆간장게장 먹고 남원예촌 가볼까 남원은 미식의 도시다. 추어탕이 유명하지만 그에 못지않은 메뉴들이 즐비해 식도락가들을 유혹한다. 광한루원 인근 ‘또바기 한식’은 현지인들이 즐겨 찾는 맛집이다. 1인 2만5000원짜리 암꽃게 정식을 주문하자 갈치구이, 갈치조림, 제육볶음, 계란찜이 푸짐하게 한상 차려 나온다. 계란찜으로 속을 데우고 밥 위에 간장게장 얹어 입으로 밀어넣자 감칠맛에 눈이 크게 떠진다. 간이 적당하고 고소해 밥 한 공기가 순식간에 비워진다. 여기에 매콤한 갈치구이와 제육볶음까지 곁들여지니 과식을 피할 수 없다. 든든하게 배를 채우고 남원예촌 구경에 나선다. 남원 여행자들은 주로 광한루원을 많이 찾는데 후문 바로 앞에 예쁜 한옥 숙소와 예스러운 골목으로 꾸민 남원예촌이 자리 잡고 있다. 오전 11시~오후 3시에는 외부에 개방돼 투숙객이 아니더라도 누구나 둘러볼 수 있다. 이곳은 단순한 숙박시설이 아니라 문화재급 한옥스테이다. 중요무형문화재 제74호 최기영 대목장 등 우리나라 최고의 한옥 명장들이 참여해 백제, 고려, 조선시대 전통 한옥을 그대로 재현했다. 덕분에 전통 한옥의 고즈넉한 매력에 푹 빠지게 된다. 은은한 색을 자랑하는 황토벽도 눈에 띄는데 대나무, 황토, 짚을 미역과 다시마를 끓인 물로 반죽한 뒤 자연 건조했다. 황토벽은 표면의 미세한 구멍이 공기 중의 화학물질을 걸러 정화하며 습기와 온기를 자유자재로 머금고 내뿜어 늘 쾌적한 상태를 유지한다. 황토벽을 따라 장독이 줄지어 늘어섰고 사이사이로 재미있는 흙인형들이 보일 듯 말 듯 숨바꼭질한다. 2층 누각으로 지은 부용정 앞에는 연인이 손잡고 곱게 물든 단풍과 한옥이 절묘하게 어우러지는 가을 풍경을 즐긴다. 백제시대 고유 건축기법인 하앙식으로 지었다. 서까래 틀 윗부분에 처마 무게를 받치는 부재(하앙)를 하나 더 설치하는 지렛대 원리를 이용해 일반 구조보다 처마를 더 길게 내밀도록 설계한 점이 눈에 띈다. 이 기법은 넓이만큼 햇볕을 가리고 비바람도 막는 효과가 크다. 남원예촌의 심당관에서는 안숙선 명창의 여정과 판소리의 역사를 만난다. 그는 판소리 ‘춘향가’ 등을 통해 득음의 경지를 보여줘 ‘판소리계의 프리마돈나’로 불리며 2022년 국가무형문화재 보유자로 지정됐다. 또 조갑녀 살풀이 명무관에서는 남원이 낳은 전설의 춤꾼 조갑녀 선생의 일생과 그가 남긴 남원살풀이, 남원승무, 남원검무의 세계를 엿볼 수 있다.

인공 섬에 세운 랜드마크 하나가 ‘노잼 도시’ 싱가포르를 세계인의 관광국가로 탈바꿈시켰다. 유적지도 아닌 싱가포르가 관광대국이 된 데는 카지노를 중심으로 호텔, 공연문화시설 등을 결합한 국가 차원의 종합관광단지 ‘복합리조트(IR)’ 전략이 있다. 2010년 개장해 싱가포르 국내총생산의 1~2%를 창출하는 마리나 베이 샌즈 복합리조트는 국가 전략산업으로 육성한 IR의 대표적인 사례다. 최휘영 문화체육관광부 장관의 지난 7월 취임사처럼 우리나라가 ‘외래 관광객 3000만명 시대’를 목표로 한다면 유심히 살펴봐야 할 대목이다. ◆관광으로 재정의한 IR…도시 가치도 향상 2004년 중증급성호흡기증후군(SARS) 사태로 극심한 경제 위축을 겪은 싱가포르는 관광을 타개책으로 삼았다. 싱가포르 정부는 2015년까지 연간 관광객 1700만명을 유치한다는 ‘관광 2015’ 프로젝트를 2005년 발표했다. 싱가포르 정부는 프로젝트에서 40년간 이어진 카지노 금지라는 빗장을 과감히 풀되 사행성 사업이 아닌 ‘융합 관광산업’이라는 새로운 틀로 사업을 재정의하며 IR 용어를 공식화했다. 비(非)카지노 분야 대규모 투자 의무화에 마리나 베이 샌즈와 리조트 월드 센토사는 호텔과 엔터테인먼트 등을 아우르는 도시형 플랫폼으로 진화했다. 싱가포르도 ‘재미없는 곳’ 꼬리표를 떼고 아시아 비즈니스·관광 허브로 도약했다. 싱가포르 통계청 등에 따르면 IR 도입 전 평균 3.96일이었던 싱가포르 내 관광객 체류기간은 마리나 베이 샌즈 개장 후 4.81일로 늘어났다. 2009년 970만명 규모였던 관광객 수는 지난해 1650만명으로 증가했고, 관광 수입도 같은 기간 124억 싱가포르달러(약 13조8800억원)에서 298억 싱가포르달러(약 33조3700억원)로 두 배 이상 성장했다. 단일 랜드마크가 도시 전체의 가치를 끌어올린 셈이다. 싱가포르에서 IR이 성공적으로 자리 잡으면서 다른 나라들도 여기에 막대한 자본을 쏟아붓고 있다. 일본은 2030년 가을 개장을 목표로 올해 4월 오사카 인공섬 유메시마에서 리조트 공사의 첫 삽을 떴다. 15조원가량을 들여 약 49만㎡ 부지에 총 2500실 규모의 특급호텔과 대형 게임시설, 컨벤션, 공연장, 쇼핑몰, 테마파크를 세운다. 일본은 연간 2000만여명 이용객과 5조원 수준 매출을 기대하고 있다. 개장 시점 한국의 관광·카지노 수요가 비행기 1시간반 거리인 오사카로 흘러갈 가능성도 점쳐진다. 아랍에미리트(UAE)도 라스알카이마에 2027년 1월 개장을 목표로 윈 알 마르잔 아일랜드(Wynn Al Marjan Island) 리조트를 건설 중이다. 태국도 방콕·치앙마이·푸껫 등 주요 거점에 게이밍을 포함한 엔터테인먼트 단지를 세운다고 밝힌 터다. ◆한국의 제자리걸음에 ‘특별법’ 필요성도 제기 경쟁적으로 IR에 뛰어들고 있는 다른 나라와 달리 한국은 IR을 ‘사행시설’ 틀에 가둔 채 제자리걸음이다. 인천 영종도와 제주도에 복합리조트가 있지만 각종 규제로 잠재력이 제약됐다는 지적을 받는다. 업계는 내국인의 카지노 출입 제한으로 시장 규모와 투자 회수 가능성이 제한된 점과 ‘관광 인프라’가 아닌 사행산업의 하위 개념으로 보는 사회적 인식 등 탓에 대규모 민간투자가 어려운 점 등을 지목한다. 그럼에도 동북아 최초로 문을 연 IR인 인천 영종도 파라다이스시티의 경우 공연과 예술 전시를 아우르는 도시 플랫폼으로 자리잡아 누적 고용만 13만명을 창출한 성과 측면을 주목할 필요가 있다. 전문가들은 한국이 글로벌 IR 경쟁에서 살아남으려면 해당 영역을 고부가가치 산업으로 재정의할 수 있는 법과 제도를 갖춰야 한다고 강조한다. 싱가포르가 독립 규제기관과 사회 환원 시스템을 갖춘 후 민간투자에 명확한 인센티브를 제시했듯 한국도 IR을 별도 산업군으로 규정하는 IR 특별법 논의를 더 이상 미뤄서는 안 된다는 의견도 나온다. 지난달 31일 싱가포르 오키드호텔에서 열린 ‘국가 관광전략으로서 IR, 경제지도를 바꾸다’ 대담에서 이관옥 싱가포르국립대 부동산학과 교수는 “복합리조트 육성은 관광산업의 질적 성장과 고부가가치 창출, 지역 균형 발전을 위한 불가피한 선택”이라고 말했다. 복합리조트 활성화가 향후 50년 관광산업 성패의 열쇠가 될 수 있다는 제언도 나온다. 서원석 경희대 호텔관광대학 교수(한국관광학회장)는 “우리가 현재 환경에서 IR 분야 선진국인 마카오, 싱가포르와 경쟁할 수 있을지 고민이 필요한 때”라며 “관련 규제를 좀 더 완화해 지속적으로 영업 환경을 개선할 수 있도록 하는 것이 바람직하다”고 밝혔다.

부산~괌 노선 등 일부 국제선이 ‘빈 비행기’ 수준으로 운항되고 있는 것으로 파악됐다. 대한항공·아시아나항공 합병과 연계된 공정거래위원회 규제로 비인기 노선 공급이 과도하게 유지된 탓으로 보인다. 22일 국토교통부 항공 통계에 따르면 지난 7일 괌에서 출발해 부산에 도착한 대한항공 KE2260편 여객기에는 승객 3명이 탑승했다. 여객기 전체 좌석은 180석 규모다. 일반적으로 180석 규모 항공기에는 기장과 부기장, 객실 승무원 4명 등 총 6명의 직원이 탑승한다. 승객보다 직원 숫자가 더 많았던 셈이다. 지난 1일 부산발 괌행 항공편의 탑승객도 4명에 불과했다. 지난 2일 대한항공 부산~괌 왕복 항공편의 총 승객 수도 19명에 그쳤다. 진에어와 에어부산의 해당 노선 평균 탑승률도 10~20% 수준에 그친 것으로 나타났다. 현재 김해공항에서 대한항공과 진에어가 하루 왕복 1편, 에어부산은 하루 왕복 2편을 운항하고 있다. 출발 시간도 비슷하다. 이달 1일 에어부산이 운항한 부산~괌 노선 4대의 여객기에는 총 78명이 탑승했다. 비행기 1대당 평균 20명의 승객이 탑승한 꼴이다. 부산~괌 노선의 탑승률이 급락한 것은 여행 수요 변화에 따른 ‘노선 인기 하락’과 공정위 규제가 맞물린 결과로 풀이된다. 공정위는 대한항공·아시아나항공 합병 승인 조건으로 두 항공사를 포함해 진에어, 에어부산, 에어서울 등 5개 항공사에 일부 국제선(산~괌, 부산~세부, 부산~베이징, 부산~다낭, 부산~칭다오) 공급을 2019년 대비 90% 이상 유지하는 조치를 10년간 의무화했다. 이는 합병 이후 항공사들이 노선을 임의로 축소해 독과점이 강화되고 운임이 상승하는 것을 방지하기 위한 것으로 파악된다. 괌이나 세부는 과거 인기 휴양지였으나 최근 환율 상승, 여행 경로 다변화, 베트남 푸꾸옥·필리핀 보홀 등 경쟁 휴양지의 성장으로 수요가 크게 줄었다. 그럼에도 공급은 오히려 코로나19 이전 수준으로 유지돼야 하는 상황이다. 공정위의 의도는 합병을 앞두고 항공사들이 노선을 합병 축소 시켜 독과점으로 인한 운임 인상과 공급축소 부작용을 사전에 억제하겠다는 것이다. 하지만 탑승률이 10% 수준인 노선이 의무적으로 유지되면서 오히려 신규 노선 취항 등 지방 공항 노선 활성화에 악재가 되고 있다는 지적이 나온다.