오미초 시장은 가나자와에서 가장 유명한 수산물 시장이다. 에도 시대에 설립되었다고 하니 300년 전통이다. 오랜 시간 동안 이 지역 사람들 식문화에 얼마나 많은 영향을 끼쳤을까? 호기심 가득 담은 눈으로 가게 진열대를 살펴본다. 근해에서 갓 잡아 올린 신선한 해산물부터 지역 농산물까지 다양하다. 170개 이상의 가게가 있다고 하니 둘러보려면 한 나절이 부족할 듯싶다. 특히 겨울철 판매되는 게, 방어, 새우는 현지인뿐만이 아니라 관광객들에게까지 인기가 있어 늘 가게 앞이 붐빈다고 한다. 새로 단장한 건물, 이치바관은 레스토랑과 식당들이 들어서 있어서인지 젊은이들이 많아 보인다. 장을 보러오는 사람들뿐만이 아니라 젊은 친구들 데이트 장소로 부족함이 없어 보인다. 평소에도 많은 사람이 모여들지만, 설을 앞두고 있어서인지 더욱 활기가 넘치고 혼잡스럽다. 생선 가게들의 얼음과 물 때문인지, 비가 내려서인지 시장 바닥은 젖어 있다. 한 해 마지막 날에는 가정집은 물론이고 가게들까지 깨끗하게 청소한다고 하는데, 시장은 아직 한 해를 마무리하기에 이른 듯하다. 새해를 맞아 특별한 음식(오세치)을 준비하는 사람들 손길은 우리네 설상 보듯 바쁘다. 이 재료들로 가족의 풍요와 번영, 그리고 한 해 기원을 담은 음식을 준비하겠지! 지갑 사정과 가족을 위한 마음을 담아 신중하게 고르고 정성을 다하는 모습이다. 가나자와 근해에서 잡히는 해산물과 어패류는 이 시장을 대표할 만큼 유명하다고 한다. 그중 붉게 물들인 커다란 문어들과 대게들이 유독 눈에 띈다. 자줏빛 옷을 입은 문어를 썰어 장바구니에 넣는 사람들과 선물용처럼 보이는 대게 아이스박스를 살펴보는 사람들 표정에 설을 맞이하는 설렘이 비친다. 가게 옆 모퉁이에서는 대게를 삶거나 구워서 팔기도 한다. 시장 한쪽에 앉아 게를 발라보는 모습 또한 재미있다. 김이 모락모락 올라오는 된장국(미소시루)은 암컷 대게를 넣고 끓여서인지 알들이 노랗게 비친다. 시장 곳곳의 생선 비린내는 사라지고 달콤하고 구수한 냄새가 퍼진다. 추운 겨울날, 시장에서 맛볼 수 있는 한 그릇의 된장국이 따스함으로 전해진다. 양력 1월 1일은 일본의 설날이다. 메이지유신 이후 음력을 폐지하고 양력만을 사용하는 일본은 새해 첫날을 ‘쇼가쓰(正月)’라고 한다. 최대 명절, 그리고 1월 1일부터 1월 3일까지 법정 공휴일을 앞두고 한해 마지막 날을 맞이한 시장은 더할 나위 없이 분주하다. 설음식(오세치·お節)을 준비하는 사람들! 조니라 불리는 떡국, 된장국, 새해 특별 도시락 재료를 준비하는 걸까? 무거운 장바구니 내용물들이 궁금하다. 시장 사람들 틈에서 낯선 식자재들을 둘러보고 좌판대에서 간식거리를 사 먹는 재미가 쏠쏠하다. 복잡하게 얽힌 시장골목을 이리저리 헤매며 생와사비를 살까 말까 고민하다 식당 골목으로 들어섰다. 먹음직스러운 회와 스시 사진을 보니 그냥 지나칠 수가 없다. 오미초 시장 인기 메뉴인 해물덮밥으로 신선한 해산물을 즐겨볼 생각이다. 사진들을 붙여놓은 가게들을 스쳐가며 줄 서 있는 사람들을 살핀다. 먹음직스러운 사진에 이끌려 식당 안으로 들어선다. 가이센돈을 주문하고 사케를 추천받는다. 이 시기에 먹는 해산물은 생으로 먹는 것이 제일 맛있고 달콤하단다. 생선과 함께 밥을 한 입 먹어보니 비릿함 없이 부드럽고 달큼하다. 건네준 사케와도 환상적인 궁합이다. 식사를 마치고 돌아 나오니 음료를 파는 상점이다. 커피 한 잔을 사려고 줄을 섰다가 지역 맥주를 맛볼 수 있는 데이스팅 메뉴로 주문한다. 낯선 향과 맛들이 오감을 자극한다. 맥주 한 모금으로 가나자와를 생각하며 시장 투어를 마치려 한다. 출구를 찾기 위해 시장 끝에 다다르니 또 다른 긴 줄이다. 도대체 발걸음을 떼기가 쉽지 않다. 어떤 음식을 팔고 있는지 궁금해 기웃거린다. 젊은 사람들이 서 있는 긴 줄 끝에는 계산대가 있고 사람들은 손에 화과자를 들고 있다. 궁금증에 화과자와 쌀, 팥, 설탕 등을 원료로 한 디저트류를 구입한다. 이제야 주차장 도착이다. 늦은 오후 도착한 료칸은 아침과 달리 설을 준비하느라 분주하다. 섣달그믐, 축제를 기념하기 위하여 특별한 행사가 있다고 한다. 식사 후에 꼭 행사장으로 오라는 직원 안내를 받고 로비로 들어선다. 료칸 곳곳에 전통적인 의식과 행사를 준비하느라 사람들이 모여 있다. 현관과 층마다 소나무 장식도 세워져 있다. 식당 출입문 앞에도 유독 길고 두꺼운 세 토막 대나무가 있다. 그 주위로 소나무로 엮여 있어 직원에게 물어본다. ‘가도마쓰(門松)’라고 하는 소나무 장식이란다. 예로부터 일본에서는 소나무에 조상신이 찾아든다는 속설이 있어 이런 장식을 한다고 한다. 가족과 함께하는 새해! 조상도 함께하기를 바라나 보다. 섣달그믐날, 보신각 제야의 종소리도 듣지 못하고 한 해를 마무리한다. 가케소바라는 메밀국수로 장수를 기원하며 시장에서 봤던 방어와 단 새우로 식사를 즐긴다. 겨울철 방어와 단 새우, 그리고 여러 음식이 작고도 예쁜 그릇에 담겨 있다. 그릇 때문인지 음식이 더 맛깔스럽게 보인다. 가나자와의 전통 도자기와 칠기 그릇에 담긴 음식을 즐기며 한 해를 마무리한다. 저 멀리 행사가 시작되었는지 북소리가 울려 퍼진다.

민족의 대명절 설이 코앞으로 다가왔다. 모처럼 맞는 연휴지만 나들이하기 쉽지 않은 날씨다. 설연휴기간에도 서울의 경우 아침 최저기온 섭씨 영하 3∼4도의 추운 날씨가 예상되기 때문이다. 그래도 오랜만에 만난 가족, 친지들과 방구석에만 앉아 있을수는 없다. 설 연휴 기간 전관을 무료 개방하는 국립현대미술관, 서울시립미술관, 세종문화회관 등을 찾으면 문화 감성을 온 몸에 채우며 따뜻하게 연휴를 보낼 수 있다. ◆국립현대미술관 서울관 국립현대미술관 서울관은 경복궁, 인사동, 북촌한옥마을 등 서울의 옛 모습을 느낄 수 있는 주요 관광지와 인접해 있어 반나절 나들이 코스로 방문하기 좋다. 국립현대미술관은 국내 유일의 국가 현대 미술관으로, 1969년 경복궁에서 개관하여 반세기의 역사를 거치며 한국의 과거, 현재, 미래의 문화적 가치를 구현하고 있다. 국립현대미술관 서울관에는 8개의 전시장과 교육시설, 도서 아카이브, 식당과 카페까지 갖추고 있을 뿐만 아니라, 전시장을 연결하는 게이트와 뒤편의 언덕, 보물 제2151호로 지정된 ‘종친부 경근당과 옥첩당’까지 거닐며 사색에 잠기거나 인생샷을 남길 수 있는 요소가 곳곳에 있다. 설 연휴 진행하고 있는 전시로는 ‘김구림 전’, ‘올해의 작가상 2023’. ‘백년 여행기’ 등이 있다. 그 중에서도 가족들과 함께 보기 좋은 전시로는 퍼포먼스와 연출 중심의 사진과 영상, 설치 작업으로 국내외 미술계의 조명을 받는 정연두 작가의 ‘백년 여행기’을 추천한다. 이번 전시에서는 멕시코에 거주하고 있는 한인 이민 후손들을 인터뷰하며 다양한 시공간 및 이민자의 서사를 생생히 전달한다. 국립현대미술관 아트샵에는 전시와 밀접한 기념품을 판매한다. 다양한 종류의 엽서부터 텀블러, 가방과 포스터 등 현재 전시 중인 작품을 모티브로 한 제품을 판매하고 있어 관람했던 전시를 추억할 수 있게 해준다. ◆국립현대미술관 덕수궁관 국립현대미술관 덕수궁관은 한국 근대미술을 품은 고궁 속 미술관으로 예술뿐만 아니라 근대 건축양식을 함께 관람할 수 있다. 덕수궁관이 자리한 덕수궁 석조전 서관은 1938년에 완공된 우리나라 근대 건축양식을 대표하는 건물로서 4개의 전시실과 휴게공간, 아트숍 등을 갖추고 있다. 덕수궁관은 앞마당의 분수와 덕수궁의 여러 건물이 어우러진 가운데 자리해 근대의 현장에 들어가 현대의 미술을 감상하는 독특한 즐거움을 선사한다. 미술관 건너편의 중화전에서 사진을 찍으면 미술관과 연못을 배경삼아 좋은 추억을 남길 수 있다. 오는 12일까지 진행되는 장욱진(1917~1990) 전시는 지금을 사는 우리에게도 많은 영감을 준다. 재료를 가리지 않는 자유로움과 틀에 얽매이지 않는 창작 태도를 보여주며 끊임없이 변화를 시도하기 때문이다. 나무와 까치, 해와 달, 집과 가족 등 일상적이고 친근한 소재를 담아내지만 다양한 표현방식으로 왕성한 활동을 펼쳤다. 그의 60년 회고전에는 유화, 먹그림, 매직펜, 표지화와 삽화 및 도자기 그림 등 270여 점이 전시된다. ◆서울시립미술관 서소문본관 서울시립미술관 서소문본관은 덕수궁 길을 따라 경사진 언덕을 끼고 오르면 수목이 어우러진 야외 뜰을 시작으로 다채로운 미술의 향연을 만끽할 수 있다. 르네상스식 옛 대법원 건물의 전면부와 현대식 건물의 후면부가 조화를 이루고 있는 서울시립미술관은 여럿이 만드는 미래, 모두가 연결된 미술관을 주제로 익숙함과 낯섦이 함께 공존하는 서울에서 누구나 친근하게 문화예술을 즐길 수 있는 유기적인 프로그램을 제공한다. 밝고 화사한 실내공간은 로비를 지나 계단을 오르면서 하늘을 볼 수 있도록 설계되어 나무 계단을 통해 건물의 전면부와 유리로 이어지는 실내공간의 독특한 멋을 느낄 수 있다. 충분한 자연광이 들어오는 밝은 실내가 서울에서 흔치 않은 사진 촬영 명소가 되어준다. 설 연휴 기간 달항아리 사진으로 세계적인 작가의 반열에 오른 사진가 구본창의 회고전 ‘구본창의 항해’가 진행된다. 1980년대부터 현재까지 한국 현대사진의 시작과 전개에 중요한 역할을 한 만큼 어린 소년 시절부터 현재까지 수집해온 소품과 이를 촬영한 작품들, 중학생 때 촬영한 최초의 <자화상>(1968)을 포함한 여러 사진을 만날 수 있다. ‘우리가 모여 산을 이루는 이야기’는 강은엽, 구수현, 김신록, 김홍석 등 국내외 여러 아티스트의 작품 69점을 감상할 수 있다. 2023년 기관 의제인 ‘공유’의 관점에서 동시대 미술의 역할을 생각해볼 수 있는 전시로, 오늘날 미술관의 역할이 확대되어 공동의 경험과 가치를 나누는 다양한 단서를 발견할 수 있다. 다채로운 재료와 방식으로 생각을 전달하는데, 배우 김신록 역시 작가의 일원으로 참여하여 자신의 철학을 담은 영상을 제공한다. ◆서울시립 북서울미술관 서울시립 북서울미술관상대적으로 문화시설이 부족한 서울 동북부 지역에 건립돼 문화의 샘 역할을 하고 있다. 넓은 앞마당과 여유로운 공간은 도심 속 휴식과 문화 충전을 동시에 가능하게 해줘 아이들과 함께하기 좋다. 지하 1층에 어린이갤러리는 3개 층을 수직으로 개방하여 천장 높이가 17m에 달하는 열린 공간으로 아이들의 관람뿐만 아니라, 스튜디오 내에서의 다양한 교육과 공공 프로그램, 미술사 강의 등이 진행되어 어린이를 위한 체험형 예술을 경험할 수 있다. 개관 10주년을 기념해 진행되고 있는 개성있는 캐릭터를 가진 작가 두 명의 타이틀 매치 ‘이동기vs 강상우’전은 대중매체의 이미지가 차용한 것을 재차용하거나 연약한 뒷모습을 드러내는 방식으로 친숙하면서도 자유롭고 실험적인 작품세계를 보여준다. 입장과 동시에 마치 만화 속 세상으로 들어가는 듯한 회랑을 지나면, 생생한 색채가 발랄한 만화 같기도 하면서 한편으로는 여운을 남기는 작품들을 만날 수 있다. 3층의 아트 라이브러리는 미술 전문 자료실로서 미술 관련 도서, 전시용 도록뿐만 아니라 미술 관련 대중 도서, 아이들을 위한 그림책까지 다양한 도서를 만나볼 수 있는 미술 정보공간이 조성되어 있어 가족단위로 방문하기 좋다. ◆세종문화회관 세종문화회관은 광화문광장과 연결돼 교통의 요지에 있으면서도 공연뿐만 아니라 역사와 전통을 가진 전시부터 최신의 전시까지 다양한 문화적 충전이 가능해 온 가족이 찾기 좋다. 2월에는 세계적으로 사랑받고 있는 뮤지컬 중 하나인 ‘노트르담 드 파리’의 한국어 버전이 관객을 찾아온다. 빅토르 위고의 고전을 바탕으로 탄탄한 스토리와 아름다운 선율을 보여주는 이 공연은 뮤지컬이 구사할 수 있는 여러 장치와 상상력에 세종문화회관의 기술적 구현이 더해져 최고의 감동을 선사한다. 세종문화회관은 공연장뿐만 아니라, 다양한 전시와 체험 공간을 운영하고 있다. 연중 다채로운 전시를 선보이는 세종미술관에서는 그림자 회화(카게에) 거장으로 불리는 일본 작가 후지시로 세이지의 전시 ‘오사카 파노라마展’이 열린다. 2024년 100세를 맞는 작가는 모든 인류가 이 땅에서 평화롭고 행복하게 살길 바라는 메시지를 담아 작업해 왔다. 이번 전시에서는 그의 한 세기에 걸친 빛과 그림자의 파노라마를 선보인다. 특히 조선 설화를 다시 읽고 재제작한 <선녀와 나무꾼> 작품 시리즈 14점과 6m가 넘는 초대형 작품을 비롯한 200여 점을 한 자리에서 만날 수 있다. 지하에는 세종, 충무공 이야기를 상설 전시하고 있다. 거대한 거북선에 직접 들어가 볼 수 있고, 3면 영상과 움직이는 의자까지 실감 나는 체험을 할 수 있다. 거북선 모형과 한글 배지 만들기, 붓글씨 체험도 진행한다. 공연장에서 미술관으로 향하는 길목에는 여러 종류의 책을 자유롭게 읽을 수 있는 세종라운지가 조성돼 있다.

다가올 설 명절 인천국제공항을 통해 해외로 출국하는 인원이 97만 7000명에 달할 것으로 전망됐다. 일평균으로 하면 19만 5000명이다. 6일 인천공항공사에 따르면 이는 지난해 설 연휴 일평균 여객(12만 7537명) 대비 무려 53.2%나 증가한 수치다. 명절에 대한 인식이 크게 바뀌면서 과거 온 가족이 모여 세배를 하고 떡국을 함께 먹으며 덕담을 나누는 설날의 모습이 희미해진 것이다. 올 설은 4일간의 짧은 연휴가 이어지지만 지난 2020년 코로나19 팬데믹 이후 명절(설, 추석) 연휴 실적 중 최고치를 기록했다. 이번 연휴기간 중 이용객이 가장 많은 날은 12일로 20만 1953명의 여객이 예상된다. 출발여객이 가장 많은 날은 9일(10만 4028명), 도착여객이 가장 많은 날은 12일(11만 1942명)로 예상된다. 이번 연휴기간 중 8일, 9일, 12일에는 일 여객이 각각 20만 명을 넘길 것으로 예상되는 등 북세통을 이룰 거로 전망된다. 반면 가족과 명절을 함께하기 위해 고향을 찾는 이들도 적지 않다. 이날 국토교통부가 정한 올해 설 특별교통대책기간(8일~12일) 중 총 2850만명이 이동할 것으로 예상됐다. 대책 기간 동안 총 2852만명, 1일 평균 570만명(전년 대비 2.3% 증가)이 이동하고, 설 당일에는 663만명으로 최다 인원이 이동할 것으로 예상된다. 고속도로를 이용하는 1일 평균 차량대수는 520만대(전년 대비 3.1% 증가)로 예상된다. 귀성 출발은 설 전날(9일) 오전, 귀경 출발은 설 다음날(11일) 오후가 가장 많을 것으로 예상된다. 이동 시에는 대부분 승용차(92%)로 이동하고, 그 외 버스(2.9%)와 철도(2.9%), 항공(2.1%), 해운(0.2%) 순으로 이용할 것으로 보인다. 요일별로 보면 8일이 542만대, 9일이 519만대, 10일이 605만대, 11일 515만대, 12일 420만대로 예상됐다. 고속도로 귀성 최대소요시간은 서울~부산 9시간 10분, 서울~광주는 7시간, 서울~목포는 8시간 20분이 예상됐다. 서울~대전은 5시간 5분, 서울~강릉은 5시간 5분이 전망됐다. 귀경에서는 부산~서울이 8시간 25분, 광주~서울이 6시간 55분, 목포~서울이 7시간 20분으로 전망됐다. 대전~서울은 4시간 35분, 강릉~서울은 4시간 40분으로 예상됐다. 한편 추석 전후 4일간(9일~12일) 고속도로를 이용하는 모든 차량에 대해 통행료가 면제된다.

무슨 이유인지 모르겠지만, 여행 중에는 알든지 모르든지 모든 음식이 더 맛있어 보인다. 추운 겨울날, 해산물을 재료로 한 따뜻한 음식이 모락모락 김을 날리며 길 가는 사람들 옷깃을 붙든다. 겨울 가나자와 맛을 느끼고픈 관광객들에게는 참을 수 없는 유혹이다. 식욕을 이기지 못한 몸은 걸음을 늦추고 숙소로 향하기를 재촉한다. 계획과 달리 산책을 포기하고 차에 오른다. 이곳에서 1시간! 슬그머니 밀려오는 졸음을 쫓으며 창밖 경치를 즐긴다. 활발한 화산 활동으로 산악 지형이 특징인 일본은 자연 경치가 아름답고, 온천을 즐길 수 있는 관광지와 휴양지로도 유명하다. 가나자와 산간부와 해안선 주변으로도 그림 같은 산악 마을 시라카와고, 다카야마의 역사적인 거리 풍경, 험준한 자연의 아름다움을 느끼는 노토반도 등이 있다. 고속도로 주변 인기 있는 겨울 여행지를 지나 이시카와현 고마쓰시에 위치한 여관으로 향한다. 호시료칸은 718년 나라 시대 승려 다이초 대사가 백산(하쿠산)에서 수행하던 중 인근 마을에 병을 치유할 수 있는 온천이 있다는 계시를 받고 제자를 시켜 만든 온천장이란다. 17세기 최고 건축가 고보리 엔슈의 정원 설계에 역대 일왕과 노벨화학상 수상자 등 유명 인사 방문으로 알려졌다. 1300년이 넘었다는 료칸에서 병을 치유할 수 있는 효험을 기대해 본다. 조용하고 작은 마을이다. 익숙지 않은 한자어를 읽으며 예약한 숙소를 찾는다. 주차장에 차를 세우고 오랜 역사를 지녔다는 여관으로 들어선다. 생각보다 현대식인 숙소는 1980년대 후반, 행정 당국의 건축기준법이 강화되어 지진과 화재에 대비해 목조 건물을 철근콘크리트 건물로 교체했다고 한다. 현대식 건물에 간직한 전통 목조 양식 인테리어가 흥미롭다. 반갑게 맞이하는 직원들은 짐을 챙기며 실내화를 내준다. 신발을 벗어 이름이 쓰인 신발장에 넣어 두고 불교색이 짙은 로비에 들어선다. 재건축이 이뤄진 듯한 청장 들보가 인상적이다. 안내해 준 다실에서 체크인을 기다리며 연못과 언덕, 고목 풍경을 내려다본다. 코끝에 닿은 말차가 풍경에 향을 더한다. 구조가 아직 익숙지 않아 호텔 안내 지도를 들고 객실을 찾는다. 마룻바닥을 지나 엘리베이터를 타고 오른다. 미닫이문을 열고 신발을 벗자 객실이 눈에 들어온다. 좌식 다다미방에 아늑하다. 방과 구분된 다실 창밖 풍경은 마치 수묵화 같다. 건물과 거리가 완전히 눈으로 덮여 있고 저 멀리 산이 겹쳐 경계를 이룬다. 짐을 정리하고 유카타로 갈아입는다. 온천욕으로 낯설음을 씻고 차를 즐기니 벌써 저녁 시간이다. 제공하는 가이세키 요리를 즐기기 위해 식당으로 내려간다. 료칸은 호텔과 달리 일본 전통문화와 정서를 체험할 수 있는 경험을 제공한다. 이런 고유의 숙박시설 료칸은 전통 다다미로 이루어진 화실과 자연 속에서 즐기는 실내 온천과 노천탕이 있다. 그리고 특별한 가이세키 요리와 종업원들의 접대가 인상적이다. 료칸 가격대가 높은 이유 중 하나는 가이세키 요리 또는 회석 요리라고 부르는 일본 전통 풀코스 식사 때문이기도 하다. 지역 특산물과 제철 재료들을 이용한 요리들이 다양한 조리법으로 제공된다. 특별한 음식을 충분히 맛볼 수 있는 경험이다. 사키쓰케라 불리는 전채를 시작으로 에피타이저, 생선회, 튀김, 찜과 조림 요리까지 1시간을 즐겼다. 메인 요리와 밥이 나오기도 전이다. 가나자와 가가평야의 쌀과 사이가와강과 아사노가와강의 맑은 물로 담갔다는 일본주를 맛보며 다음 요리를 기다린다. 이어지는 음식으로 깊은 밤을 맞이한다. 지난밤 가이세키 요리를 경험하고 이른 아침, 가나자와 오미초 시장으로 향한다. 설 전이라 붐빌 거라는 말을 듣고 아침부터 서둘렀다. 비가 내리는 시장 주변, 무인 주차장에 차를 세운다. 오미초 시장은 신선한 채소류, 해산물, 육류, 특별 요리 가판대가 모여 있는 큰 복합 시설물 같다. 조업 금지가 풀린 대게들이 반긴다. 설을 준비하는 사람들과 손님을 부르는 상인들 고함을 들으니 활기가 넘친다.

새해맞이 여행을 준비한다. 일본 소도시 노선을 재운항한다는 소식을 듣고 지난달 28일 첫 운항을 시작한 고마쓰 비행 편을 예약했다. 인천 공항에서 오전 7시 35분 출발! 이른 시간, 서둘러 탑승한 비행기는 1시간 45분이 지나자 일본에 도착했다는 안내 방송을 한다. 승무원들은 착륙을 준비하느라 분주하다. 짧은 비행시간이지만 차창 밖 풍경은 색다르다. 바다를 끼고 주택과 논밭들이 보인다. 산자락 드문드문 초록을 남기고 흰 눈으로 세상을 덮은 겨울이다. 오전 9시 20분에 도착한 고마쓰! 가깝고도 먼 이곳에서 또 다른 세상을 만난다. 일본 이시카와현 남부에 위치하고 동해에 접한 고마쓰시는 가나자와시, 하쿠산시에 이어 3번째로 인구가 많은 도시란다. 서쪽으로는 바다, 동쪽으로 산에 둘러싸여 있고 산지 동쪽에서 평야 서쪽으로 강이 흐른다. 넓은 산지 면적에 비하여 해안선은 짧다. 호쿠리쿠 제일의 공업 지대이지만, 공항은 국제공항이라고 하기에는 일본 여느 소도시처럼 작은 규모이다. 그 너머 우리나라 동해를 마주한다. 번거롭지 않은 입국 수속을 마치고 고마쓰 국제선 공항을 벗어나 국내선 청사로 이동한다. 예약해둔 렌터카를 찾기 위해 셔틀에 오른다. 몇 분 걸리지 않은 위치에 자리한 렌터카 회사에 예약증을 내민다. 직원의 친절한 안내 설명을 듣고 주의 사항을 재확인받는다. 한글 설명이 있어 다행이다. 키를 받아 시동을 걸어본다. 직원 설명을 다시 들은 후 내비게이션에 목적지를 입력한다. 예약한 호텔까지는 동남쪽으로 30분, 체크인 시간이 남아 동북쪽으로 32㎞ 떨어진 가나자와시에 들르기로 한다. 겨울철 눈이 많은 이곳 산등성이는 눈으로 덮여 하늘과 맞닿은 하얀 구름이 걸터앉은 듯하다. 저 멀리 곳곳에 스키장 리프트가 보인다. 고속도로 위 풍경이 슬라이드 필름처럼 몇 분 돌지 않아 가나자와에 도착했다. 공항을 나선 지 한 시간도 채 되지 않았다. 400년 전부터 일본 전통문화와 예술의 발상지라는 가나자와는 에도 시대 보존 지역 중 하나이다. 2020년 도쿄에서 이전한 국립 공예관을 비롯하여 미술, 공예 볼거리가 많다. 전통에 기반을 두었지만. 2009년 유네스코 창조도시로 지정되었다. 오늘날에는 현대 미술관과 건축물을 보기 위해 관광객들이 모여든다. 세계에서 가장 아름다운 공공 도서관 우미미라이 도서관, 현대미술의 거점 가나자와 21세기 미술관, 선의 사상을 받아 설계된 세련되고 모던한 스즈키 다이세쓰관 등 훌륭한 작품뿐 아니라 예술 작품을 감상할 수 있는 넓은 공간마저 매력적이다. 주차하기 위해 호쿠리쿠 지방의 최대 터미널, 가나자와 역을 찾는다. 몇몇 여행 잡지에서 선정된 세계에서 가장 아름다운 기차역이라는 이곳은 외부 날씨로부터 이용객을 보호하고 편리한 동선을 제공한다는 거대한 유리 돔이 있다. 역 주변으로 상점과 레스토랑이 들어선 7층 쇼핑몰이 있어 더 매력적이다. 역의 넓은 주차장에 차를 세운다. 주차하고 역사를 벗어나기도 전에 호기심을 일으키는 상점들과 음식점들이 발걸음을 붙든다. 가나자와 지역에서만 생산되는 독특한 야채들과 바다에서 수확한 풍성한 식재료 그리고 다도 문화와 어울리는 과자들이 미식가들이 동경하는 이곳의 매력을 발산한다. 에스컬레이터 바로 옆, 수제 맥주 상점이다. 머뭇거리다 결국 지나치는 발걸음을 돌린다. 점심시간이라는 핑계로 호기심을 이기지 못하고 다양한 맛을 볼 수 있는 샘플러를 주문한다. 테이블 위의 주문 패드로 그림과 설명을 살펴본다. 결국 번역기를 돌려보다 점원 눈치를 살펴 도움을 청한다. 입력이 전송되었는지 브루마스터 손놀림이 분주하다. 바에 앉아 맥주 탭을 누르는 직원을 구경하며 음식을 기다린다. 시원한 맥주 맛을 보며 지역을 체험한다. 유자 향을 한 모금 넘기니 식욕이 되살아났다. 조금 전 지나쳤던 식당으로 다시 향한다. 수제 맥주 집에 들른 덕에 시간이 흘러, 늘어섰던 긴 줄이 사라졌다. 안내받은 테이블에 앉아 음식을 주문하고 주위를 둘러본다. 역을 이용하는 많은 여행객들 틈에서 주문한 생 와사비를 갈며 여행 첫날을 즐긴다.

인천 영종도에 위치한 모히건 인스파이어 엔터테인먼트 리조트(인스파이어)가 5성급 호텔 등급을 획득했다. 인스파이어는 5성 호텔 인증과 더불어 모든 방문객에게 최고의 서비스와 감동을 전달하는 엔터테인먼트 리조트라는 목표를 위해 더욱 매진하겠다고 23일 밝혔다. 한국관광협회 중앙회가 관리하는 호텔 등급 평가는 시설품질, 위생, 서비스 수준 등을 기준으로 엄격한 심사를 거쳐 부여되며 최고 등급인 5성은 최상급 수준의 시설과 서비스를 제공하는 호텔에 주어진다. 인스파이어는 현재 3개 타워로 구성된 호텔 및 마이스(MICE) 시설, 레스토랑, 국내 최초의 다목적 아레나, 최첨단 디지털 엔터테인먼트 거리 ‘오로라’ 등을 운영 중이다. 호텔은 ‘포레스트 타워,’ ‘선 타워,’ ‘오션 타워’ 등 각기 다른 테마의 3개 타워로 이루어져 방문객의 호평을 받고 있다. 각 타워는 영종도의 빼어난 자연미를 건축적으로 구현했다. 디럭스룸부터 호화로운 빌라 스위트룸까지 다양한 사이즈와 스타일을 자랑하는 총 1275개 객실을 비롯해 타워별 고객 라운지, 고급 스파, 피트니스 센터, 실내 풀 등의 부대시설을 완비하고 있다. 호텔 등급 평가의 주요 요건 중 하나인 식음료업장 부문에서는 세계 각국의 미식을 경험할 수 있는 다채롭고 독창적인 다이닝 옵션을 제공한다. 인스파이어 사장 첸 시는 “인스파이어의 호텔 시설이 공식적으로 5성 등급을 획득해 기쁘게 생각하며 시설, 접객 서비스, 운영 관리 등 모든 분야에서 직원들이 기울여 온 노고에 감사한다“며 “우리는 1분기에 카지노를 포함한 그랜드 오프닝을 목표하고 있으며 모든 방문객에게 잊지 못할 감동을 선사하는 엔터테인먼트 리조트의 새로운 기준이 되기 위한 노력을 지속해 나갈 것”이라고 말했다. 인스파이어는 2024년 중반까지 1A 단계 전체 시설을 단계적으로 개장하며 성장을 향한 여정에 박차를 가할 예정이다. 1분기에는 외국인 전용 카지노와 더불어 쇼핑·다이닝·엔터테인먼트를 결합한 복합문화공간 ‘인스파이어 몰’의 그랜드 오프닝이 예정돼 있다. 2분기에는 모든 세대와 가족들이 함께 즐길 수 있는 야외 체험형 엔터테인먼트 공원, 독특한 콘셉트의 초대형 인터내셔널 푸드코트, 국내 최대 규모의 실감 콘텐츠 전시관, 실내 어린이 놀이시설 등을 선보일 예정이다.

엔저 여파로 일본 여행이 인기를 큰 끌면서 지난해 한국인이 일본에서 쓴 돈이 무려 13조원에 달한다는 분석이 나왔다. 코로나19 팬데믹 이후 해외 여행이 급증한 가운데 가까운 이웃나라 일본을 선택하는 여행객이 증가한데다 엔저로 부담이 줄어든 영향으로 풀이된다. 이에 업계에서는 사실상 ‘YES재팬’이라며 당분간 일본 여행 수요는 계속될 것으로 전망했다. 2월에도 강추위가 이어지는 한국과 달리 일본 남부지방엔 훈훈한 훈기가 도는 등 이른 봄을 느끼기에도 적당하기 때문이다. 또 3월에는 벚꽃이 개화를 시작해 이때 역시 일본을 찾는 관광객이 계속될 거로 보인다. 이러한 가운데 오는 설날 연휴를 이용해 해외 여행을 계획하는 이들이 전년대비 무려 50%나 증가한 것도 ‘일본여행 수요가 계속된다’는 전망에 힘을 더하고 있다. 최근 일본정부관광국(JNTO)은 지난해 일본을 찾은 외국인이 2507만명이라고 발표했다. 이 중 28%가 한국인으로 가장 높은 비중을 차지했다. 일본을 찾은 외국인 3명 중 1명은 한국인인 셈으로 코로나19 팬데믹 이전인 2019년과 비교해 25%나 증가한 수치다. 특히 난해 일본을 방문한 외국인 소비액은 5조3000억엔(약 47조8314억원)으로 역대 최대치를 기록했다. 일본 정부가 목표로 내걸었던 연중 목표액 5조엔을 한국 사람들이 깨버린 것이다. 이를 방문객을 기준으로 단순 계산 시 한국인이 지난해 일본에서 소비한 금액은 무려 1조4840억엔(약 13조3921억원)에 달한다. 이에 맞춰 국내 항공사들은 일본 노선을 늘리고 있다. 여행사는 새로운 관광 상품을 개발하는 등 밀려드는 수요를 잡기 위해 구슬땀을 흘리고 있다. 관광업계에선 올해 일본여행 수요는 정점을 찍을 것으로 예상하고 있다. 일본 대형 여행사인 JTB는 2024년 방일 관광객 수가 사상 최다인 3310만명을 기록할 것으로 전망했다. 이는 전년 대비 103.8% 늘어난 수치다. 실제 여행사 노랑풍선은 오는 설날 연휴 기간인 다음 달 9∼12일 해외 패키지여행을 떠나는 고객들이 작년 동기 대비 50% 증가했다고 23일 밝혔다. 업체에 따르면 홋카이도 지역이 전체 예약 비중의 약 30%를 차지할 정도로 높은 선호도를 보였으며 뒤를 이어 규슈, 다낭, 방콕·파타야, 오사카 등도 인기를 끌고 있다. 노랑풍선 관계자는 “지난해에는 태국과 베트남, 필리핀 등 가까운 동남아시아의 휴양지를 찾는 고객이 많았다면 올해는 일본 지역 예약률이 작년 동기 대비 50% 넘게 증가할 정도로 인기”라고 설명했다. 맘카페 등에도 벌써부터 다가올 설날 해외여행을 계획한다는 글 들이 속속 개재되고 있다. 설날까지 아직 보름정도 여유가 있지만 새해 첫 연휴를 맞이해 해외여행을 계획하는 사람이 적지 않기 때문이다. 한 누리꾼은 “어머님에게 이번 설날엔 일본 여행간다. 찾아뵐 수 없을 거 같으니 기다리지 말라”고 했다면서 “다행히 ‘잘 다녀오라’라는 말을 들었다”고 기뻐했다. 한편 인천국제공항공사가 심야버스 이용객을 대상으로 선착순으로 기내식 쿠폰을 제공하는 등 대중교통 활성화에 나섰다. 인천국제공항공사는 겨울 성수기 및 설 연휴를 맞아 공항 이용객을 위한 다양한 대중교통 프로모션을 실시한다고 이날 밝혔다. 우선 3월까지 티맵모빌리티와 협력해 ‘어린이 및 청소년 공항버스 무료 탑승 프로모션’을 진행한다. 티맵 공항버스 앱과 홈페이지에서 인천국제공항행 탑승권을 사전 예매하면 성인 1인과 동반하는 최대 3인의 어린이·청소년 승객(만 6세부터 만 18세)에게 무료로 공항버스를 이용할 수 있는 혜택을 제공한다. 할인 전 탑승권 가격은 성인·청소년 1만7000원, 어린이 1만1000원이다. 대상은 서울공항리무진이 운영하는 6개 노선(강남, 강동, 잠실 한정)이다. 또 2월 1일부터 3월 3일까지는 심야버스 이용객 중 1500명에게 제주항공 기내식 쿠폰을 제공하는 이벤트를 진행한다. 해당 기내식 쿠폰은 5000원 상당으로 제주항공의 연결 항공편에서 이용 가능하며 이용 노선에 따라 컵라면 혹은 땅콩샌드로 교환 가능한 물품이 달라진다. 대상 운송사는 서울·경기권 공항행(제1여객터미널) 심야버스로 6개 운송사다. 심야버스 운송사는 공항리무진, K리무진, 경기공항리무진, KD운수, 선진고속, 경남여객이다. 이와 함께 겨울철 여행 성수기 기간과 오는 27일부터 2월 10일까지 새벽시간에 공항 직통열차가 시범 운행한다. 이 열차는 기존 첫차보다 40분가량 빠른 오전 4시 40분부터 운행한다. 공항이 가장 붐비는 오전 7∼8시 사이 항공기를 이용하는 여객들과 심야 시간에 입국한 여객들에게 편리한 이동 수단을 제공할 수 있을 것으로 기대된다. 이학재 인천국제공항공사 사장은 “인천공항 공항버스 프로모션과 심야열차 시범도입을 바탕으로 대중교통의 이용률을 제고하고 향후 대중교통 확대를 적극적으로 추진해 교통 편의를 증진시킬 계획이다”이라고 말했다.

1호선 전철 지난달 연천역까지 연장/좌상바위·재인폭포·백의리층 등 한탄강 트레킹 코스마다 절경 가득 ‘재인폭포에서 [ ]에게 푹빠짐’. 누군가에게, 또는 무엇인가에 푹 빠진다는 것은 마냥 즐겁고 행복한 일이다. 팍팍한 세상을 살아갈 용기와 힘을 주고 일상에 지친 영혼을 잠시나마 편안하게 쉬게 해주니까. 한반도 인류가 시작된 땅 연천. 머리를 비우고 새해를 설계하기 좋은 한탄강 따라 느리게 걷다 만난 재인폭포 앞 포토존 [ ]안에 섰다. 올해도 하고 싶은 것에 푹 빠져 보길 소원하며. ◆지하철 타고 가볍게 떠나는 연천 여행 어제 눈이 좀 내려서인지 날이 참 맑고 투명하다. 자유로를 달리는 승용차 창문 밖으로 저 멀리 북한땅 개성 송악산의 웅장한 산자락까지 보일 정도이니. 당동IC에서 37번 국도 율곡로로 접어들어 30분을 달리자 등장하는 어유터널. 어딘가 익숙한 이름은 옛 추억으로 잡아 이끈다. 그래 맞다 어유지리. 군복무 시절을 보낸 마을인데 근처인가 보다. 경기 연천군과 파주시를 넘나들며 군 복무하던 힘든 때를 떠올리며 한참을 상념에 잠긴다. 장대한 임진강 주상절리가 펼쳐지는 동이대교를 지나 20여분을 더 달려 청산면으로 들어서자 좌상바위 이정표가 목적지에 도착했음을 알린다. 그때 눈길을 사로잡는 마을 길 곳곳에 걸린 현수막. 전곡역과 연천역 개통을 축하한다는 내용이다. 지난달 16일부터 소요산역이 종점이던 1호선 전철이 연장돼 전곡역을 지나 연천역까지 달리기 시작했다. 놀랍다. 군 생활을 한 곳이라 아주 멀게만 느껴지던 이곳을 전철로 서울 도심에서 한 번에 올 수 있다니. 종각역에서 출발해 1시간반이면 전곡역에 닿고 좌상바위까지는 9㎞에 불과하다. 차로 15분 걸리고 왕복 택시비 3만원도 안 되는 비용으로 한탄강의 멋진 절경을 즐길 수 있어 앞으로 연천 여행이 크게 활성화될 것 같다. ‘빵공장’ 간판이 커다랗게 걸린 청산면 베이커리 맛집 라피유에서 빵과 커피를 사 들고 좌상바위를 시작으로 한탄강 유람길에 오른다. 모두 5개 트레킹 코스로 1코스(2.03㎞·30분) 좌상바위∼백사장∼합수머리 전경∼아우라지 베개용암∼신답리 고분∼삼형제바위, 2코스(1.30㎞·20분) 장군바위·삼형제바위∼비녀바위·사모바위, 3코스(1.35㎞·20분) 억새군락지∼옥녀폭포·백의리층∼소수력발전소, 4코스(2.64㎞·40분) 소수력발전소∼불탄소∼한여울교∼친환경캠핑장∼한탄강댐, 5코스(2.23㎞·40분) 한탄강댐∼합수머리 전경∼재인폭포로 다양하다. ◆아버지 닮은 든든한 좌상바위 한탄강을 가로지르는 궁신교 서쪽으로 좌상바위 가는 길이 보인다. 여름이면 카약을 타는 이들로 북적거리는 곳인데, 강이 얼고 눈까지 덮인 겨울의 좌상바위는 고요하다. 덕분에 오로지 자연과 호흡하며 걷기 좋다. 한탄강 주변에서 발견된 다양한 암석으로 꾸민 오솔길을 끝에 서면 60m 높이로 우뚝 선 거대한 절벽, 좌상바위가 보는 이를 압도한다. 밥공기를 뒤집어 놓은 모양의 바위는 든든하면서도 넉넉한 아버지 품을 닮았다. 실제 좌상바위는 ‘청산면 궁평리 마을 좌측에 있는 커다란 형상’이란 뜻으로, 청산면 일대를 오랫동안 수호한 장승과 함께 마을의 수호신으로 여겨진다. 자갈로 이뤄진 강변을 따라 돌탑들이 즐비하다. 작은 돌 위에 몇배나 큰 돌을 어찌 저리 균형을 잘 잡아 쌓았을까. 솜씨 좋은 이들이 다녀갔나 보다. 연천 지역에 6500만년 전인 중생대 백악기 후기에 격렬한 화산분출이 있었고 그때 만들어진 현무암 덩어리가 좌상바위다. 지명을 따서 장탄리 현무암으로도 불린다. 화산의 화구나 화도 주변에서 마그마가 분출하면서 만들어진 독특한 지형으로 바위에 곳곳에 새겨진 세로줄 무늬가 눈길을 사로잡는다. 물과 바람이 오랜 시간 바위를 캔버스 삼아 이런 멋진 그림을 그려 놓았다. 겨울이라 나뭇가지만 앙상해 절벽에 아로새겨진 줄무늬가 더욱 또렷하다. 표면에 작은 점들도 보이는데 붓으로 하얀 물감을 툭툭 찍어 놓은 것 같다. 화산이 분출할 때 공기와 가스가 빠져나간 구멍을 암석 안쪽에 있던 칼슘성분이 밀고 나오면서 메운 흔적이다. 마치 살구 속씨인 흰색 알맹이와 비슷해 ‘행인상’ 구조라 부른다. 또 변성암, 화강암, 응​회암, 각력암, 편마암 등을 한자리에서 볼 수 있어 ‘살아 있는 암석교과서’라는 평가를 받는다. 또 과거에 하천이 흐른 흔적을 보여주는 하안단구층이 좌상바위 초입부에 있어 지형학적 특징도 관찰할 수 있다. ◆눈 덮인 재인폭포에 흐르는 장쾌한 물줄기 연천은 한반도 인류가 시작된 곳이다. 1978년 전곡리유적에서 발굴된 ‘아슐리안 주먹도끼’가 이들 뒷받침한다. 이는 석기의 양면을 가공해 다듬어 찍고 자르는 기능을 모두 갖춘 정교한 주먹도끼로 인류는 50만∼70만년 전 이를 사용했다. 이에 인도를 경계로 아슐리안 주먹도끼가 발견된 유럽 및 아프리카 지역과 단순한 형태인 ‘찍개’를 사용한 동아시아지역으로 나눈 미국 고고학자 H. 모비우스 교수의 ‘구석기 이원론’이 오랫동안 지배했다. 한마디로 동아시아 인류의 조상이 열등했다는 얘기다. 하지만 연천에서 아슐리안 주먹도끼가 발견되면서 그의 이론은 휴지조각이 됐고 세계 구석기 지도는 바뀌었다. 한반도 문명의 발상지 연천은 오랜 역사만큼 다양한 지질이 관찰돼 포천, 철원과 함께 2015년 국가지질공원에 이어 2020년 유네스코 세계지질공원으로 지정됐다. 한탄강을 따라 재인폭포 쪽으로 거슬러 올라가면서 다양한 걸작들이 끊임없이 등장한다. 한탄강과 영평천이 어우러지는 곳에 생성된 아우라지 베개용암은 주상절리 절벽과 베개용암이 어우러진 독특한 지형을 선사한다. 절벽 아래 둥근 베개를 차곡차곡 쌓아 놓은 듯한 모습이 멀리서도 잘 보인다. 한탄강 계곡을 따라 흘러내리던 용암이 영평천의 차가운 물을 만나 급격하게 식으면서 이런 독특한 형상을 만들었다. 베개용암은 보통 깊은 바다에서 용암이 분출할 때 생성되는데, 이곳은 내륙 강가에서 만들어진 베개용암이라 희귀성이 높다. 재연폭포 오토캠핑장 입구 한탄강 유역에는 백의리층(미고결 퇴적층)이 자리 잡고 있다. 20~30m 현무암 주상절리 절벽 아래 아직 암석화되지 않은 퇴적층을 백의리층이라 부른다. 옛 한탄강 하천바닥에 쌓였던 퇴적층으로 용암이 흐르기 전 이곳이 한탄강이었다는 점을 말해준다. 특히 자갈들이 일정한 방향으로 배열돼 옛 한탄강이 흐르던 물의 방향도 알려준다. 이제 연천의 걸작 재인폭포를 만날 시간. 정말 심하게 흔들리는 출렁다리에 서자 한탄강이 빚은 절경, 재인폭포가 눈앞에 아찔하게 펼쳐진다. 거대한 폭포를 따라 장쾌한 물줄기가 에메랄드빛 깊은 포트홀로 쏟아져 내리는 풍경은 입을 다물 수 없는 장관이다. 높이 약 18m에 달하는 폭포는 끊임없이 폭포 아래를 깎아 너비 30m, 수심 5m에 달하는 포트홀을 만들어 놓았다. 여기에 동굴처럼 파인 현무암 주상절리 절벽까지 어우러져 마치 신의 세상으로 발을 들여놓은 듯한 착각을 부른다. 줄을 타던 재인(才人)의 슬픈 사연이 깃들어 있다. 금실 좋은 광대의 아내에게 흑심을 품은 원님이 남편에게 폭포에서 줄을 타라는 명령을 내렸고, 원님이 몰래 줄을 끊어 버려 남편은 폭포 아래로 떨어져 숨졌다. 아내는 원님의 수청을 들게 될 위기에 처하자 원님의 코를 문 뒤 자결하고 만다. 이에 사람들이 마을 이름을 ‘코문리’로 부르다 지금의 고문리가 됐단다. 재인폭포는 현재도 지형이 바뀌고 있다. 폭포는 한탄강 지류로 흘러든 용암지대가 서서히 움푹하게 내려앉으면서 만들어졌는데, 두부침식(역행침식)으로 현무암이 계속 깎이면서 최초 생성 위치에서 상류 쪽으로 무려 350m를 파고 들어갔다. 재인폭포 입구 전망대에선 이렇게 만들어진 기다란 협곡이 잘 보인다. 재인폭포 위쪽 산책로를 걷다 보면 폭포로 떨어지기 직전 맑은 물이 모이는 선녀탕도 만난다. 아주 오랜 시간이 지나면 이곳까지 폭포로 바뀌게 된다고 한다. 포토존 ‘재인폭포에서 [ ]에게 푹빠짐’ 앞에는 줄이 길다. 누구든 [ ] 안에 서면 그 사람에 빠지게 되니 재치 발랄한 아이디어다. 돌아나가는 길에 다양한 지질시대에 만들어진 암석으로 꾸민 암석공원도 들러보길. 암석이 지구의 역사를 알 수 있는 단서임을 인간의 지문에 비유한 암석 상징존을 시작으로 연천에서 발굴한 선캄브리아시대에서 신생대까지의 암석 37개를 지문처럼 배치했다. 가장 안쪽 0번 암석은 중생대 백악기 응회암. 억겁의 세월이 담긴 돌멩이 앞에 서니 인간은 한없이 작아진다.

일 년 내내 다양한 국가에서 수백만 명이 방문하는 베네치아, 관광객 방문은 도시 인구 감소에 큰 영향력을 미친다고 한다. 주민들이 받는 부정적인 영향은 자연환경, 문화유산, 그리고 일상생활에 이른다고 한다. 도시를 떠나거나 다른 지역으로 이동하고 있다는 소식을 접한지라 웃음기 없는 주민들 시선을 접할 때마다 왠지 모를 눈치를 본다. 조금이나마 민폐가 되지 않았을까 걱정스러운 마음이다. 발바닥으로부터 뜨거운 열기가 다리를 타고 스멀스멀 올라온다. 하늘 위에서 내리쬐는 태양은 머리카락마저 녹일 듯하다. 말초신경이 바스락 타는 기분을 안고 시원한 공간을 찾아 다시 헤맨다. 문득, 베네치아 수로도 데워졌을까. 궁금하여 손을 담아 보고 싶다. 아름다운 건축물과 그림 같은 운치, 낭만적인 분위기가 심드렁해지기 전에 굳게 닫힌 매장 문을 열고 상점으로 들어선다. 에어컨 바람이 시원한 공간! 쇼핑이 마치 한 편의 로맨틱한 소설처럼 전개된다. 고전적인 수공예품과 예술작품들은 오랜 시간을 켜켜이 쌓아올린 이야깃거리를 안고 창가에 진열된 채 사람들을 불러모은다. 지중해 향기를 담은 향수는 거리 곳곳에 살포시 바람으로 전한다. 다양한 제품을 구경하며 동서양이 모여들었던 상업도시 옛 영광을 가늠해 본다. 18세기 말에 건립된 베네치아 오페라 극장은 아름다운 바로크 양식을 간직한 채 20세기 가장 뛰어난 오페라 가수 중 한 명인 마리아 칼라스 탄생 100주년 플래카드를 나부끼고 있다. 1923년 뉴욕에서 태어난 예술인을 기억하며 문화와 역사를 기억하는 공간으로 영원한 듯싶다. 음악이 전하는 감동과 열정을 기억하는 청중에게 깊은 여운을 남기며, 지난 모든 순간들을 기억하겠지. 예술 풍경이 아닌, 유명 브랜드가 모여 있는 쇼핑 거리도 독특한 감각과 역사적인 분위기를 자아낸다. 리알토 다리 주변 지역을 걸으며 이미 알려진 브랜드뿐만이 아니라 전통적인 이탈리아 브랜드 매장들을 둘러본다. 길가와 인접한 골목, 작은 광장까지 다양한 상점들이 자리하고 있어 시간가는 줄 모르고 헤맨다. 뜨거운 열기를 차단한 실내는 외부 온도와 다른 쾌적함으로 손님들을 맞이한다. 피부에 닿는 온도를 식히며 직원들과 이런저런 얘기를 나눈다. 코로나19 이후 이렇게 사람들이 모여드는 것이 신기하고 반갑단다. 베네치아가 물에 잠길 것 같다는 뉴스는 기후변화보다 모여드는 관광객들로 인한 것이 아닐까라는 농담을 주고받으며 골목길 작은 작업실을 벗어난다. 매장을 들어서는 것은 단순한 구매가 아닌, 문화 여행으로 더욱 특별한 의미를 부여한다. 마스크를 들여다보며 카니발을 상상해 보기도 하고, 오랜 전통과 독특한 분위기를 느껴보기도 한다. 요트를 장식하는 고급 침구류의 가격을 듣고 상상할 수 없는 놀라움을 경험하기도 한다. 하늘이 불그스레 물이 들자, 풍경은 또 다른 매력을 선사한다. 붐비던 광장은 활기를 걷어내고 강물 따라 빛나는 조명이 어우러져 로맨틱하고 매혹적이다. 낮에도 아름답던 역사적인 산마르코광장(Piazza San Marco)은 산뜻한 바람을 맞으며 대성당이 빛나는 모습을 감상하기 위한 사람들도 채워진다. 수로(Grand Canal) 아래로 매혹적인 밤경치를 즐기기 위해 이동하는 수상택시가 물결 따라 흐른다. 리알토 다리 주변으로 밤 조명을 즐기는 사람들이 모여들고 다리 위에는 도시 전경을 감상하는 사람들이 거닌다. 그들을 뒤로하고 셔틀보트에 오른다. 뉘엿뉘엿 넘어가는 해를 바라보며 바다를 가로지른다. 전해지는 밤바다 향기를 맡으니 또 다른 베네치아가 다가온다. 호텔 레스토랑에서 불빛 따라 흐르는 바다를 바라보며 여유로운 저녁을 즐긴다. 이른 아침, 공항으로 향하기 위해 짐을 정리한다. 느긋한 아침식사를 마치고 베네치아에서 시간을 되돌이켜 본다. 도시 환경에 부담을 주지 않고자 신경 썼지만 무의식적인 행동이 영향을 끼쳤을까 걱정한다. 도시 고유한 문화와 전통적인 상업구조가 훼손되지 않기를 바람으로 베네치아가 주장하는 지속가능한 관광이 자리 잡기를 바란다. 또다시 방문하라는 호텔직원들 인사와 배웅을 받으며 수상택시에 짐을 싣는다. 주차 타워가 있는 터미널에 도착하니 이제야 베네치아와 안녕을 고하는 것 같다. 차량을 찾아 공항으로 향한다. 조금 전, 호텔에서 함께 체크아웃하던 일행을 만나 안부인사를 나누고 차량을 반납한다. 같은 동선으로 움직인 또 다른 나라 여행객과 함께 공항으로 들어선다. 작은 도시인 듯하지만 전 유럽 수도로 항공편이 운항되는 국제공항이다. 대도시 공항 못지않은 다양한 인종들이 웅성댄다. 그들 틈에서 한국행 비행 편을 찾아 게이트로 향한다.

물의 도시이자 이탈리아 유명 관광 도시인 베네치아가 관광객 유입 급증으로 포화상태에 이르자 이를 줄이기 위한 조처를 한다. 17일(현지시간) 외신에 따르면 베네치아 당국은 관광 성수기 기간 동안 베네치아 구시가지에 입장하는 일시 방문객에게 5유로(한화 7300원)의 특별 입장권을 판매한다고 밝혔다. 성수기는 오는 4월 25일부터 7월 14일 기간이며 이 중 오전 8시 30분~오후 4시 시간대에 해당한다. 떠 올해 5~7월 3개월 기간의 매주 주말에도 입장권이 요구된다. 이를 위해 베네치아 정부는 입장권 판매 웹사이트를 지난 16일 개설했다. 해당 웹사이트는 영어, 이탈리아어로 제공된다. 입장권 없이 구시가지에 방문할 시 최대 300유로(44만원)의 벌금이 부과된다. 단 베네치아 주민이나 현지에서 태어난 자, 베네치아로 통근하거나 현지 주택을 소유한 자 등은 면제된다. 14세 미만의 관람객은 무료이나 베네치아에 호텔을 예약한 관광객에 한정한다. 또 방문 등록 후 QR 코드를 받아야 한다. 이번 조처는 도시 관광객 과잉 및 포화 문제를 해결하기 위한 노력의 일환으로 마련됐다. 베네치아 당국에 따르면 산마르코 광장, 리알토 다리 및 운하 등 베네치아의 명소를 방문하는 관광객의 수는 매해 수백만명에 달한다. 지난 2022년에는 약 320만명이 베네치아를 방문해 최소 1일 이상 숙박했다. 이 때문에 유네스코는 과도한 관광객 방문으로 인한 문화 유적지 훼손의 가능성을 우려해 베네치아를 위험지역으로 지정할 수 있다고 경고했다. 다만 이러한 입장권 및 제한에 대해 현지 업계는 관광 수입 감소 및 이동의 자유 침해를 이유로 관련 조처 도입을 연기해왔다. 루이지 브루그나로 베네치아 시장은 “이번 시스템은 세계 최초로 도입됐다”며 “이 시스템은 도시 보호가 필요한 다른 도시에도 사례가 될 수 있다”라고 말했다.