휘몰아치는 포천 한탄강에 불쑥 솟아 오른 용머리 ‘화적연’/겸재 정선 ‘해악전신첩’에 화적연 남겨/영화 ‘외계+인’ 1부 밀본 본거지 입구 장면에 등장/한탄강 하늘다리 ‘아찔’/수많은 영화 촬영 무대 비둘기낭 폭포 신비 가득 유유히 굽이치며 흐르는 한탄강. 매서운 강추위는 곳곳에 빙판을 만들었지만 아랑곳하지 않고 푸른 강물은 흐른다. 오랜 세월 현무암을 깎고 또 깎아 곳곳에 기기묘묘한 작품을 만든 강물은 가파르게 휘어 도는 영평 계곡에 이르러 영험한 조각 하나 빚어 놓았다. 물속에서 힘차게 솟아오른 푸른 용의 머리. 겸재 정선도 반한 신비한 화적연 앞에 서니 갑진년 새해를 살아갈 힘찬 용기가 푸른 용처럼 가슴에 요동친다. ◆비밀의 시간을 여는 문 화적연 인간의 몸속에 외계인 죄수를 가둔다는 독특한 설정으로 주목받은 공상과학(SF) 영화 ‘외계+인’ 2부가 드디어 10일 개봉하면서 2022년에 나온 이 영화 1부를 다시 찾아보는 이들이 부쩍 늘었다. 각종 온라인동영상서비스(OTT) 플랫폼에서 1위를 차지할 정도로 ‘복습’ 열풍이 대단하다. 외계인 죄수를 관리하며 지구에 사는 가드(김우빈)와 로봇 썬더, 형사 문도석(소지섭) 몸에 갇혔다 기억을 되찾고 지구의 모든 외계인 죄수 탈옥을 감행하는 설계자, 외계인 죄수 탈옥을 막기 위해 시간의 문을 열어 설계자 등을 끌고 630년 전 고려로 빨려 들어간 천둥(권총) 쏘는 처자 이안(김태리), 고려에 사는 얼치기 도사이자 현상금 사냥꾼 무륵(류준열)이 시간의 문을 여는 ‘에너지 칼’ 신검을 차지하기 위해 쟁탈전을 펼치는 영화는 신선한 아이디어로 SF 영화 마니아들이 2부 결말을 기다리게 만들었다. 1부에서 무륵이 두 마리 고양이 우왕, 좌왕과 함께 신검을 찾아 밀본의 본거지로 숨어드는 장면에서 매우 신기하게 생긴 바위가 잠깐 스쳐 지나간다. 한 번이라도 가봤다면 금세 알아차릴 정도로 강렬한 인상으로 남는 바위는 바로 경기 포천시 영북면 자일리의 화적연이다. 입구로 들어서자 한탄강이 심하게 휘몰아치는 구간에 우뚝 선 한눈에도 신기하게 생긴 거대한 바위가 눈길을 사로잡는다. 긴 몸통 왼쪽 끝에 머리를 잔뜩 치켜세운 형상은 마치 방금 물속에서 솟구쳐 오른 용의 머리를 닮았다. 머리 정면 쪽에서 보면 달팽이를 닮은 것 같기도 하다. 강물 위 13m 높이로 불쑥 솟은 화강암 바위 화적연(禾積淵)은 사실 한자로 ‘볏가리소’란 뜻. 볏짚단을 쌓아 놓은 모습을 닮아 이런 이름을 얻었다. 이름에 얽힌 재미있는 전설이 깃들어 있다. 옛날 한 늙은 농부가 8년 동안 가물이 들어 비 한 방울 내리지 않자 하늘을 원망하면서 물가에 앉아 탄식했다. 농부가 “이 많은 물을 두고 곡식을 말려 죽여야 한단 말인가! 하늘도 무심하거늘 용도 잠만 자는가 보다”라고 하소연을 쏟아내자 갑자기 물이 왈칵 뒤집히면서 용의 머리가 불쑥 나왔다. 이에 농부는 기절초풍했고 용이 꼬리를 치며 하늘로 올라가더니 그날 밤부터 비가 내려 풍년이 들었다는 얘기다. 강원도 추가령 구조곡에서 발원해 철원, 연천을 거쳐 전곡에서 임진강과 합류하는 한탄강은 수십만년 전 화산활동 때 계곡을 메웠던 현무암 지대를 깎으면서 철원에선 직탕폭포, 송대소, 고석정을 만들었고 포천으로 넘어오면서 화적연을 가장 처음 조각했다. 포천의 옛 지명은 영평. 조선시대 한양 도성에서 강원도와 함경도로 가는 최단 거리 노선인 경흥로가 바로 포천을 지나갔다. 큰 고개 없이 왕래할 수 있었기 때문에 조선시대 선비들은 금강산 유람을 가는 길에 반드시 포천을 거쳐서 갔고 자연스럽게 한탄강의 이름난 명승을 유람했다. 이 중 경치가 빼어난 곳을 ‘영평팔경’으로 불렀는데 화적연, 금수정, 창옥병, 낙귀정지, 청학동, 선유담, 와룡암, 백로주이며 그중 화적연을 으뜸으로 꼽았다. 실제 사실적인 표현기법을 창안해 새로운 화법의 시대를 연 진경산수화의 대가 정선은 금강산 가는 길에 명승을 그린 ‘해악전신첩’에 화적연을 남겼다. 간송미술관에 소장된 정선의 화적연 그림은 현재 모습과는 많이 다른데 머리 부분이 훨씬 길쭉하게 과장됐다. 바위가 깎이면서 모습이 바뀐 것으로 추정되기도 한다. 조선 후기 영의정을 지낸 미수 허목도 금강산 유람기에 ‘화적연기’를 남겼고, 조선 후기 학자 삼연 김창흡은 시문집 삼연집에서 화적연의 멋진 풍광을 칭송했다. 특히 그는 ‘높은 바위 거기 솟구친 매가 깃드는 절벽이요/휘도는 물굽이 그리 검으니/용이 엎드린 못이로다’라며 화적연을 용의 형상에 비유한 점이 눈길을 끈다. 항일 의병장 면암 최익현도 화적연을 감탄하면 많은 글과 시를 남겼다. ◆한탄강 아찔하게 즐기는 하늘다리 화적연에서 한탄강을 따라 차로 20분을 달리면 포천 여행의 핫플레이스 한탄강 하늘다리가 등장한다. 입구로 들어서자 한국인의 소울푸드 떡볶이, 어묵탕은 물론 어린 시절 추억 돋는 핫도그를 파는 푸드트럭들이 발길을 잡아끈다. 큼직한 소시지가 들어간 ‘겉바속촉’ 핫도그 한입 베어 물고 달달한 떡볶이 입에 밀어 넣기 무섭게 어묵국물을 들이켜자 얼었던 속이 따뜻하게 풀린다. 귓불을 에는 매서운 바람에도 많은 이들이 높이 50m의 하늘다리를 걷는다. 줄을 서서 사진을 찍는 입구 포토존을 지나 다리를 걷기 시작하자 출렁출렁해 멀미가 난다. 시퍼런 강물이 장쾌하게 흐르는 계곡이 아찔하게 내려다보이는 유리발판 구간이 계속 등장하는 데다 바람까지 강하게 부니 간담이 서늘하다. 하지만 걱정할 필요는 없다. 200m 길이 하늘다리는 성인 1500명이 동시에 지나갈 수 있도록 설계됐다. 중간쯤에 서면 주상절벽을 거느리고 거침없이 흐르는 한탄강 절경이 파노라마로 펼쳐진다. 하늘다리에서 본 한탄강. 다리를 끝까지 건너면 트레킹 코스로 인기가 높은 한탄강 주상절리길 중 ‘한국의 그랜드캐니언’으로 불리는 멍우리협곡을 만나는 4코스 멍우리길로 이어진다. 비둘기낭폭포∼하늘다리∼대회산교∼징검다리∼멍우리교∼멍우리2교∼수변생태공원∼화적연 캠핑장을 잇는 8㎞ 코스로 2시간40분이 걸린다. 하늘다리를 건너기 전 강을 따라 4코스와 나란히 펼쳐지는 3코스 벼룻길은 비둘기낭폭포∼멍우리협곡 전망대∼벼룻교∼부소천교로 이어지는 6㎞ 구간으로 1시간30분 정도 걸린다. 벼룻길 끝에서 만나는 부소천교에 서면 깎아지른 주상절리 수직절벽이 장대하게 펼쳐지는 풍경에 감탄이 쏟아진다. ◆숲속에 숨은 신비한 비둘기낭폭포 비둘기낭폭포는 하늘다리에서 걸어서 10분 거리라 함께 묶어서 여행하기 좋다. 계단을 따라 내려가자 오후 3시인데도 한 줌 햇살을 허락하지 않는 주상절리 절벽 아래 에메랄드빛으로 영롱한 깊은 소가 신비로운 풍경을 선사한다. 폭포는 얼어붙었지만 속으로 흐르는 물은 비둘기낭의 소를 한겨울에도 풍성하게 만들고 있다. 불무산에서 발원한 불무천 끝의 현무암 침식 협곡에 형성된 비둘기낭폭포는 주변 지형이 비둘기 둥지처럼 움푹 들어간 주머니 모양이라 이런 이름을 얻었다. 예전부터 멧비둘기가 폭포 주변의 동굴과 주상절리 틈새에 서식해 비둘기낭으로 불렀다는 얘기도 전해진다. 밖에서는 전혀 보이지 않고 수풀이 우거져 한국전쟁 때 마을주민의 대피시설로 사용됐단다. 하늘다리. 신선이 노닐다 간 듯, 볼수록 신비로운 색과 아름다운 풍광 덕분에 많은 영화의 무대로 인기가 높은 곳이다. ‘최종병기 활’ ‘선덕여왕’ ‘기황후’ ‘추노’ ‘대호’ ‘늑대소년’ ‘괜찮아 사랑이야’ 등이 이곳에서 촬영됐다. 비둘기낭폭포 주변은 주상절리가 잘 발달된 높이 25∼30m 절벽이 에워싸고 있어 신비로움을 더한다. 하식동굴, 협곡, 두부침식 등 하천 침식 지형과 주상절리, 판상절리 등 다양한 지질구조를 관찰할 수 있고 한탄강에 흐른 용암의 단위도 파악할 수 있어 학술 가치가 매우 높은 것으로 평가된다. 특히 폭포를 따라 침식하천이 형성돼 있는데 현무암 표면으로 흐르는 물의 방향을 따라 밭고랑같이 파인 형태인 그루브도 만난다. 비둘기낭을 나와 한탄강 쪽 전망대에 올라서면 한탄강과 주상절리 절벽, 아찔한 하늘다리가 파노라마로 펼쳐진다.

새해 소원 비는 동해 동해 도째비골 해랑전망대/울진 바다 즐기는 죽변스카이레일/해룡 설화 깃든 삼척 수로부인길 낭만과 쓸쓸함. 겨울바다는 그 중간쯤 어딘가에 있다. 매서운 바람은 파도를 더 사납게 만들고 인적 없는 모래사장은 공허하다. 하지만 사랑하는 이들과 함께한다면 손발은 차갑지만 마음은 손난로를 품은 듯 따뜻하다. 올해는 쓸쓸함보다 낭만이 더 많기를 소망하며 겨울이면 블루가 더 짙고 선명해지는 겨울바다로 떠난다. ◆동해 도째비골서 새해 소망 빌어볼까 새해 하면 떠오르는 ‘0순위’ 여행지가 강원 동해시다. 애국가 첫 소절에 등장하는 힘차게 떠오르는 일출이 바로 동해 추암 촛대바위다. 새해가 되면 많은 이들이 건강한 한 해를 소망하며 동해를 찾는 이유다. 그런 동해에서 요즘 가장 인기 있는 여행지를 꼽으라면 도째비골 스카이밸리다. 푸른 바다를 배경으로 사회관계망서비스(SNS)에서 ‘좋아요’가 마구 눌러질 인생샷 명소가 즐비하고 다양한 액티비티까지 즐길 수 있어서다. 해랑전망대에서 여행을 시작한다. 거센 파도가 휘몰아치는 바다 위로 쭉 뻗은 길이 85m 해상 보도 교량 해랑은 ‘태양과 바다와 내가 함께한다’는 뜻. 2021년 문을 연 해랑전망대는 바닥을 유리와 구멍이 숭숭 뚫린 격자 구조로 만들어 거대한 너울성 파도가 발밑의 갯바위를 인정사정없이 때리는 풍경을 아찔하게 즐길 수 있다. 전망대 끝에 서니 세찬 바람에 정신이 번쩍 든다. 가슴을 짓누르던 이름 모를 슬픔 따위와 작은 감정의 찌꺼기들이 포말로 부서지는 파도를 따라 한 줌의 먼지로 변해 바닷속으로 모두 사라지니 어렵게 체중감량에 성공한 듯 홀가분하다. 전망대는 도째비골에 어울리게 도깨비방망이 모양으로 만들었다. 고개를 반대방향으로 돌리면 높은 언덕에 아찔한 스카이워크가 보인다. 왜 도째비골일까. 도째비는 도깨비의 동해 묵호 방언으로 도째비골 언덕은 한국전쟁 뒤 가난한 이들이 판잣집을 짓고 살아가던 아픔이 깃든 곳이다. 다닥다닥 붙은 판잣집은 마치 제비집처럼 보였단다. 하루가 멀다 하게 판잣집이 계속 생기는 모습을 보고 마을 사람들은 “또 제비”라고 부르면서 도째비골이 자연스럽게 마을이름이 됐다. 비가 추적추적 내리는 어두운 밤이면 묵호항 어시장에 정체를 알 수 없는 푸른 불빛이 출몰하기도 했고 판잣집들의 푸르스름한 전등빛이 마치 도깨비불처럼 보이기도 했단다. 팍팍했던 그들의 삶만큼이나 가파른 언덕을 올라 높이 35m의 스카이워크 하늘전망대에 섰다. 위에서 보니 아까 지나온 해랑전망대는 영락없이 도깨비방망이 모양이다. 스카이워크는 도깨비 뿔을 형상화한 파란 ‘도째비불’과 영원한 약속을 뜻하는 쌍가락지 조형물로 꾸며져 연인들은 영원한 사랑을 맹세하며 사진 찍기 바쁘다. 스카이워크 중간의 슈퍼트리는 버들을 모티브로 제작한 ‘도깨비나무’로 생명력과 소망을 기원하니 놓치지 말고 새해 소망을 꼭 빌어보도록. 다양한 액티비티도 즐길 수 있다. 케이블 와이어를 따라 왕복 179m 공중을 달리는 스카이사이클, 길이 87m에 높이 약 27m 원통 슬라이드를 미끄러져 내려가는 자이언트슬라이드가 마련돼 아이들은 물론 어른들에게도 인기가 높다. ◆울진 바다 즐기는 죽변스카이레일 경북 울진군 후포리 등기산스카이워크는 겨울바다를 짜릿하게 즐기는 ‘원조 스카이워크’다. 2018년 개장 당시 등기산스카이워크는 국내 최장 스카이워크로 화제를 모았다. 등기산 공원에서 출렁다리를 건너면 자연스럽게 스카이워크로 이어진다. 갓바위 공원에서 바다 위로 거침없이 뻗어 나간 스카이워크는 멀리서 봐도 간담이 서늘하다. 그야말로 하늘 바닷길로 폭 2m, 높이 20m, 전체 길이 135m이며 강화유리 설치 구간이 57m에 달한다. 56㎜ 접합강화유리를 설치해 15t 무게도 견딜 만큼 튼튼하니 무서워도 걱정할 필요는 없다. 스카이워크를 따라 걷는다. 발아래로 출렁거리는 깊고 푸른 바다와 갓바위에 파도가 부딪혀 부서지는 하얀 포말은 아찔하면서도 아름답다. 스카이워크 중간쯤 이르면 후포 갓바위가 발아래 펼쳐진다. 한 가지 소원은 꼭 이뤄준다는 영험한 바위라니 새해 소망 하나 빌어본다. 등기산스카이워크 끝자락에 서면 반은 용이고 반은 아름다운 여인의 모습을 표현한 신비로운 조형물이 눈길을 끈다. 이는 의상대사를 사모한 당나라 선묘 낭자. 전설에 따르면 선묘는 의상대사를 위해 바다에 몸을 던져 용이 됐다. 의상대사가 무사히 신라로 돌아갈 수 있도록 바닷길을 살피고, 위기에 처할 때마다 나타나 도움을 준 것으로 전해진다. 죽변해안 스카이레일을 타면 울진 바다를 더 신나게 즐길 수 있다. 죽변항~봉수항 2.8㎞ A코스, 후정해변~봉수항 2㎞의 B코스가 운영되며 죽변 명물인 하트해변, 드라마 폭풍 속으로 세트장, 죽변등대를 볼 수 있다. ◆해룡 설화 깃든 삼척 수로부인길 수로부인은 강릉 태수 순정공의 아내로 전해지며 향가 ‘헌화가’와 ‘해가’의 주인공이다. 삼국유사에 따르면 순정공이 강릉 태수로 부임할 때 동해에서 갑자기 해룡이 나타나 수로부인을 납치했다. 이에 한 노인이 백성을 모아 막대기로 땅을 치며 ‘해가’를 부르자, 용이 다시 부인을 모시고 나왔다. 이런 수로부인의 설화로 꾸민 곳이 삼척 수로부인헌화공원과 해가사의터다. 높이 51m 승강기를 이용해 임원항 인근 남화산 정상에 있는 수로부인헌화공원에 가볍게 오를 수 있다. 산책로를 따라 정상에 도착하면 드넓은 공원에 용을 탄 수로부인 조형물을 만난다. 천연 석재를 깎아 만들었는데 높이 10.6m, 무게 500t에 달하며 여의주를 문 용은 짙푸른 동해 위로 날아오를 듯 생동감이 넘친다. 언덕을 따라 막대기로 땅을 치는 백성 등 설화 장면들이 이어진다. 언덕 위에는 십이지신상을 해학적으로 표현한 나무 조각상과 수로부인 흉상도 설치됐다. 삼척 최북단 증산해변은 일출 명소로 입구에 해가사의터 기념비와 해가 설화를 토대로 복원한 정자 임해정이 세워져 있다. 정자 앞에서 설치한 ‘드래곤볼’이 재미있다. 지름 1.3m, 높이 1.67m 구형 석재에 해가와 헌화가 내용을 글과 그림으로 새긴 드래곤볼을 돌려 용을 탄 수로부인 그림에서 멈추면 한 해 소망이 모두 이뤄진단다. 또 헌화가 장면에서 멈추면 영원한 사랑이 이뤄지고 해가 장면이 나오면 마음에 묻어준 사랑이나 잃어버린 사랑을 되찾을 수 있단다.

커튼 사이로 비쳐오는 강한 햇살에 눈을 뜬다. 이불 끝자락에 머문 햇빛은 베갯머리까지 기어오르는 중이다. 지난밤, 최대치로 올린 에어컨 바람은 힘 빠진 타이어처럼 새어 나오고 태양은 습한 기운마저 몰아내고 열기를 내뿜는다. 시계를 보니 아직 이른 시간인데 하루는 벌써 시작한 듯하다. 사람이 몰리는 시간을 피하기 위해 아침식사를 서두르고 나설 채비를 한다. 정거장 앞에는 호텔 셔틀보트를 기다리는 투숙객이 꽤 많다. 보트 안에 오르니, 더 뜨거워질 태양에 맞서기 위하여 모자를 눌러쓰고 선크림을 챙겨 바르고 물통을 챙기느라 분주하다. 그들 모습이 마치 산마르코 광장이 아닌 햇볕과의 전장에 나서는 모습 같아 혼자 피식 웃는다. 몇 분 지나지 않아 등에 땀방울이 흐른다. ‘아이쿠, 전장에 나가듯 준비했어야 했나?’ 불안한 마음으로 바람을 찾아 조용히 손을 보트 밖으로 내민다. 산마르코 광장에 도착했다. 그곳에는 이미 셔틀보트, 곤돌라, 그리고 수상버스 등 다양한 수로 교통수단을 이용하여 도착한 수많은 관광객으로 가득하다. 그들마저 배경으로 이룬 광장, 멋진 이곳에서 베네치아 여정을 시작한다. 길을 따라 걸으며 증축된 역사와 아름다운 풍경을 만끽할 설렘으로 첫발을 내디딘다. 황금빛 돔이 빛나는 산마르코 대성당은 그 위엄으로 여행자들을 매료시키기에 충분했다. 이른 시간 방문하여 광장의 평온한 분위기를 누려보고 싶었지만 벌써부터 북적이는 사람들로 고요함은 없다. 광장 주변을 에워싸고 있는 아름다운 건물들의 세밀한 장식을 어깨를 부딪치지 않고 볼 수 있다는 것에 만족한다. 예술적인 감각이 눈길을 이끈다. 도서관, 시계탑을 한참 바라보다 발길을 돌린다. 정교한 조각과 장식물이 어우러진 광장에서 역사 속의 한 장면 같은 인상적인 기억을 담고 강을 따라 걷는다. 특이한 건물 구조와 함께 멋들어진 산책로는 동화 속 도시라 불리는 베네치아의 독특한 매력을 한껏 뽐낸다. 수로를 따라 놓인 다리들과 작은 가게들은 분위기를 더한다. 다리마다 흰 구름이 걸린 파란 하늘이 반사되어 하늘과 물이 어우러진 듯한 아름다운 풍경이다. 셔틀보트로 베네치아 물길을 탐험하거나 곤돌라를 타고 도시 풍경을 즐기고 싶었지만 뜨거운 태양을 이고 뱃머리에 앉고 싶지 않아 느긋한 발걸음으로 골목과 수로를 탐험하기로 한다. 살갑지 않은 햇살 속에서 지친 관광객들을 만나기도 하고, 피곤해진 몸을 이끌고 음료수를 사거나 그늘진 곳을 찾아 휴식을 취하기도 한다. 베네치아는 관광객들로 인해 시달리는 것 같지만, 여전히 그 독특한 매력은 잃지 않고 있었다. 햇살이 물결 속에 반짝이며 건물들과 다리들이 풍경을 만든다. 그 물결을 따라 미끄러지는 곤돌라들이 분위기를 더하여 그림을 완성한다. 다양한 크기와 모양의 건물들이 배치되어 있는 수로를 따라 걷다, 사람 없는 작은 골목길을 들어선다. 오래된 레스토랑에서 한적한 분위기를 즐기며 여유로운 점심시간을 갖는다. 전통적인 요리법으로 만들어진 음식을 추천받고 주문을 한다. 신선한 해산물들이 어우러진 요리는 무언가 특별한 맛을 느낄 수 있는 경험이다. 시원한 화이트 와인으로 풍성함을 더하니 전장에서 치른 듯한 피로가 씻겨 내려간다. 기운을 차려 멋진 쇼핑 매장들을 둘러본다. 이탈리아의 고전적인 패션과 골동품들을 비롯하여 고급 가죽 제품, 예술 작품, 그리고 지역 특산품들까지 다양하다. 매장을 둘러보니 도시 문화가 눈에 들어온다. 유리공예가 있는 마르지에라섬으로 이동할까 고민했는데, 매장에서 유리작품들을 감상하니 아쉬움이 덜하다. 작은 매장들을 들여다보며 고요한 물길을 걷고 또다시 걸으며 시간을 즐긴다. 그늘이 닿는 곳에서 잠시 호흡을 가다듬고 더위에 지칠 무렵, 바에서 산딸기 음료와 시원한 커피를 한잔 주문한다. 작은 골목길, 사진 찍다 눈이 마주친 현지 주민에게 머쓱해진 얼굴로 허락을 구한다. 뒤늦은 인사에 고개를 끄덕인 할아버지 미소에 왠지 모를 감사함과 미안함을 느낀다. 오버투어리즘으로 예민한 지역주민들에게 폐를 끼치지 않기를 바라며 조용한 발걸음으로 골목길을 벗어난다.

푸른 용 꿈틀대는 고흥 영남 용바위/용이 휘감은 경북 예천 회룡포 마을/소원 하나 꼭 들어주는 부산 해동용궁사 12지신 중 용만큼 신비로운 존재가 또 있을까. 다른 동물은 모두 현존하지만 용은 유일하게 전설 속에만 등장하니 말이다. 용은 절대적인 힘과 상서로운 기운을 지니는 존재로 여겨진다. 푸른 용, 갑진년 새해가 밝았다. 올해는 용의 기운을 듬뿍 받아 하는 모든 일이 잘 풀리기를 소원하며 한국관광공사가 추천하는 용의 전설이 흐르는 여행지로 길을 떠난다. ◆푸른 용 꿈틀대는 고흥 영남 용바위 우리나라 전설에서 용은 여의주를 품고 하늘로 오르는 모습으로 자주 그려진다. 유럽 신화에선 하늘을 날며 불을 뿜어 모든 것을 휩쓸어 버리는 무시무시한 공포의 대상이기도 하다. 이처럼 다양한 모습으로 등장하는 용 중에서도 으뜸은 청룡으로 동서남북을 지키는 사신(四神) 중 하나다. 용이 도를 깨우쳐 신선의 존재가 되면 몸의 비늘이 파란색이나 초록색으로 바뀐다는 얘기도 전해진다. 이에 청룡은 왕권은 물론, 생명, 번영, 지혜를 상징하기도 한다. 우리나라에 이런 용의 전설이 지닌 여행지가 수도 없이 많지만 특히 전남 고흥 미르마루길에는 푸른 용의 전설이 듬뿍 담겼다. 바로 영남면 우천리 용암마을 해변에서 만나는 영남 용바위다. 우주발사전망대∼다랭이논∼몽돌해변∼사자바위 포토존∼미르전망대∼용바위로 이어지는 미르마루길은 3.37㎞로 1시간 정도 걸리며 그 길 끝에 용바위가 펼쳐진다. 해변으로 들어서는 입구부터 범상치 않다. 영락없는 용의 머리를 닮은 용두암이 여행자를 반긴다. 마을 사람들이 승천한 용을 보고 싶다고 간청하자 하늘에서 용두암을 내렸다는 얘기가 전해진다. 해변을 따라 10여분을 걸으면 반석과 암벽층으로 이뤄진 약 120m 높이의 바위산이 등장하는데 눈을 의심할 정도로 신기하다. 마치 거대한 용이 방금 꿈틀거리며 암벽을 기어 올라간 듯, 움푹 팬 흔적이 바다에서 절벽 꼭대기까지 물결치듯 또렷하게 이어진다. 용바위에는 청룡과 흑룡의 싸움에 얽힌 아주 흥미진진한 얘기가 담겼다. 활쏘기 솜씨가 빼어난 류시인의 꿈에 백발노인이 나타나 흑룡과 청룡이 여의주를 차지하려고 싸울 때 한 마리를 활로 쏘아 죽이지 않으면 마을에 큰 화가 닥친다고 예언했다. 꿈이 하도 기이해 용추로 달려가니 실제 두 마리 용이 싸우고 있었고 류시인은 그중 흑룡에 활을 쏴 명중했다. 덕분에 청룡은 용바위를 발판 삼아 승천했단다. 미르마루길 해안 탐방로에는 용굴, 몽돌해변, 사자바위 등 멋진 풍경이 즐비해 지루할 틈이 없다. 영남 용바위 꼭대기 전망대에는 용이 승천한 전설을 담은 황금빛 용 조형물이 위엄을 자랑한다. 이곳에선 내매물도, 팔영대교, 여수의 섬들이 파노라마로 펼쳐지는 아름다운 풍경도 덤으로 즐길 수 있다. 절벽 아래에는 싸움에서 패한 흑룡이 숨어들었다는 용굴도 있는데 비바람이 치는 날이면 흑룡이 울부짖는 소리가 10㎞까지 퍼져 간단다. 사실 이는 너울성 파도가 내는 굉음으로 마을 사람들은 동굴의 소리로 날씨를 파악했다. 절벽 위 숲을 걷다 보면 몽돌해변이 등장하고 바다 위에 웅크린 사자 모습을 닮은 바위도 만난다. 청룡이 류시인의 용맹에 감동해 그를 마을을 지키는 사자바위로 만들었단다. ◆용이 휘감은 경북 예천 회룡포 마을 경북 예천군에도 용과 관련된 마을이 있다. 아예 이름이 용궁면 회룡포길이다. 내성천이 산에 가로막혀 마을을 한 바퀴 휘감고 나가는 형상이 마치 용틀임하는 모습을 닮아 ‘회룡(回龍)’이라는 이름을 얻었다. 맑은 물과 넓은 백사장이 어우러지는 동화처럼 평화로운 마을은 폭우가 내리면 육지 속의 섬으로 변해 버린다. 회룡포를 제대로 즐기려면 용이 승천하는 형상의 비룡산 회룡대에 오르는 수고를 감수해야 한다. 가파른 산길을 올라 천년고찰 장안사로 들어서면 용 그림이 새겨진 용왕각과 용바위를 만난다. 이곳에서 울창한 소나무숲을 즐기며 10분 정도 계단을 올라 회룡대에 서면 웅장한 물길이 장쾌하게 휘돌아 나가는 회룡포의 전경이 한눈에 들어온다. 저 멀리 보이는 산은 하트산. 두 산이 겹쳐 골짜기를 이룬 가운데 모습이 마치 하트를 닮았다. 마을의 회룡포 미르미로공원도 꼭 들러 보길. 측백나무, 향나무로 꾸민 공원에는 스테인리스 스틸로 회룡포를 표현한 설치 작품 ‘회’와 TV 트로트 프로그램에서 인기를 끈 ‘회룡포’ 가사를 새긴 노래비를 만난다. ◆소원 하나 꼭 들어주는 부산 해동용궁사 부산 기장군 기장읍 용궁길의 해동용궁사는 우리나라에서 가장 아름다운 사찰로 꼽힌다. 특히 일출 풍경이 빼어나 새해에 많은 여행자들이 찾는 곳이다. 해동용궁사는 1376년 공민왕 때 왕사 나옹대사가 창건했으며 양양 낙산사, 남해 보리암과 함께 우리나라 3대 관음성지 중 하나다. 관세음보살을 주불로 모시는데 누구나 정성을 다해 빌면 한 가지 소원은 꼭 이룬다는 입소문이 나면서 해외 여행객도 많이 찾는 부산 여행의 핫플레이스가 됐다. 사찰 입구에는 돌로 만든 십이지신상이 도열해 여행자를 반긴다. 저마다 자신의 띠 동물을 찾아 인증샷을 찍는 시간. 대학에 합격하는 학업성취불, 코와 배를 만지면 자손을 얻는다는 득남불을 구경하며 108 장수계단을 내려가면 푸른 바다와 기암괴석과 어우러지는 해동용궁사의 전경이 한눈에 들어온다. 왜 우리나라에서 가장 아름다운 사찰로 꼽히는지 고개가 저절로 끄덕여진다. 지옥에서 고통을 겪는 중생을 구원하는 지장보살이 바다를 등지고 앉은 곳이 해돋이 명소로 꼽혀 새해가 되면 많은 이가 찾아 건강한 한 해를 기원한다. 진신사리탑 아래 용의 머리 형상을 한 용두암을 시작으로 사찰 곳곳의 전각과 조각상 등을 이으면 마치 용이 꿈틀거리는 모습이 그려진다. 특히 대웅보전 옆에는 어업으로 생계를 잇던 마을 사람들이 용왕에게 풍어와 안전을 빌던 풍습이 깃든 용궁단이 세워져 있다. 광명전엔 오른손으로 팔베개하고 누운 와불이 눈길을 사로잡는다. 대웅전 뒤 계단을 오르면 단일 석재로 만든 우리나라 최대 규모 불상인 약 10m 높이의 해수관음대불을 만난다.

베로나에서 짧은 여정을 마치고 베네치아로 떠날 채비를 서두른다. 귓가에 울려 퍼지던 음악은 또 다른 밤을 기다리고 관광객들의 분주함이 도시의 아침을 깨운다. 베로나에서 베네치아까지 120㎞, 이탈리아 북부 베네토주 주도인 베네치아가 다음 목적지이다. 과거 베네치아 공화국 수도는 오늘날 유명한 수상 도시이자 운하 도시로 세계적인 관광지가 되었다. 알프스에서 녹아내려 온 강이 베네토 평야를 지나 바다와 만나는 곳에 자리한 베네치아는 코로나19를 견디고 어떻게 변해 있을까? 뉴스 화면으로 보던 맑은 물길은 여전할까? 궁금증을 안고 지중해를 접하고 있는 습한 아열대 기후를 맞이하러 시동을 건다. 뜨거운 태양과 맞서며 아름다운 도시 베로나를 출발해 베네치아로 향한다. 1시간30여분 동안 창밖으로 펼쳐지는 파노라마는 햇살만큼 강렬하다. 초록으로 물든 푸른 포도밭과 섬세한 향기가 퍼져 나오는 올리브 나무, 숲들이 어우러진다. 빠르게 스쳐 지나가는 황홀한 풍경은 베로나의 아쉬움을 흩날린다. 뜨거운 열기가 아지랑이처럼 고속도로 위를 꿈틀대지만, 차창으로 스며드는 바람은 지중해에서 온 듯 신선하고 따뜻하다. 포도밭 저 멀리 보이는 작은 도시 아치 건물과 마을 풍경이 필름 감기듯 눈앞을 스친다. 작은 마을의 고즈넉함과 아름다움이 창밖에서 머문다. 내비게이션을 보니 베네치아가 가깝다. 얼마 지나지 않아 채도가 높아진 푸른 바다가 시야에 펼쳐진다. 대자연의 미술품은 관람객을 기다리듯 강렬한 햇살 조명을 받고 빛난다. 도시 건물들은 서로에게 기댄 채 곡선을 그린다. 그 선들에 햇살이 부서져 더욱 화려하다. 피부에 닿는 열기는 조금 높은 듯하지만 뺨을 스치는 공기가 산뜻하다. 호텔에서 미리 안내해 준 주차장에 들어선다. 부두를 향하기 전에 주차타워에 차량을 맡기고 예약한 수상 택시를 기다린다. 택시가 보이지 않아 부둣가를 헤매다, 약속 시간이 한참을 지나고서야 호텔로 전화를 건다. 착오가 있었는지 5분 정도 더 기다리란다. 뒤늦게 도착한 택시에 짐을 실어 놓으니 자연스레 한숨이 새어 나온다. 크게 다시 한 번 숨을 내뱉고 택시 기사와 인사를 나눈다. 짧은 거리이지만 수상 택시 안에 앉아 바람을 느껴 본다. 긴장이 풀린 건지, 정오 태양 탓인지 몸이 녹아내릴 듯 흐느적거린다. 택시가 휘젓고 가는 베네치아 물길은 어떤 사진이나 그림에서도 느낄 수 없는 낭만을 선사한다. 피부에 와 닿는 공기와 파도를 가르는 수상 도시 매력에 푹 빠져든다. 작은 섬마다 펼쳐진 다채로운 색상과 아름다운 건물들이 마치 동화 속 세상으로 안내하는 듯하다. 가까이 느껴지는 바람과 파도는 역동적이면서도 로맨틱한 분위기를 만들어내지만 멀리 보이는 베네치아는 마치 시간이 정지한 듯하다. 햇빛을 받아 반짝이기도 하고 그림자를 지우며 자리한 건물들, 언제나 그 자리에서 이렇듯 인사를 건네겠지. 코로나19 확산 기간 동안 사라진 관광객들로 인해 쓸쓸했을 베네치아는 오늘날, 회복을 넘어서 급격히 몰려드는 관광객들로 난항을 겪고 있다. 대부분의 수입을 관광업으로 벌어들이지만, 마냥 기쁜 일만은 아닌 듯하다. 아름다운 유산을 보존하면서 지속할 수 있는 방향으로 발전하기 위한 끊임없는 노력을 한다지만, 매년 찾아드는 수백만 명의 관광객으로 이 작은 도시는 몸살을 앓고 있다. 쉽지 않은 호텔 예약으로 진통을 겪고, 기다리다 지친 수상 택시로 이야깃거리를 만들며 드디어 호텔에 도착했다. 짐을 내려 주는 기사 손길이 분주하다. 다른 섬으로 가기 위한 호텔 투숙객들 재촉으로 팁을 챙길 시간 여유도 없이 또다시 바다로 떠난다. 때마침, 도시는 축제 기간이라 사람들로 넘쳐난다. 페스타 델 레덴토르 축제! 16세기 중반에 역병을 피해 세상을 다시 살리게 된 것을 기리며 시작되었단다. 성 마르코 광장과 부두에 세워진 나무다리 따라 불꽃놀이가 펼쳐지고 성당에서는 기도가 울려 퍼진다. 예술적인 행렬과 함께 진행되는 축제는 역사적인 도시 분위기를 한층 도드라지게 한다. 더해진 다양한 행사는 마치 엔데믹(풍토병화)을 축하하듯 새롭다. 관광객과 현지 주민들이 함께 즐기는 축제가 어떻게 펼쳐질지 기대하며 호텔 체크인을 서두른다.

철원 한탄강 주상절리 코앞에서 즐기는 물윗길/매년 10∼3월 한탄강에 부교 띄워/눈과 얼음이 어우러지는 한겨울이 가장 인기/‘한국의 나이아가라’ 직탕폭포·부채꼴 주상절리 송대소 ‘감탄’ 길. 우리 앞에 놓인 많은 길은 때론 찬란하지만 어떨 때는 외롭고 힘겹다. 그런 길들이 마치 씨줄과 날줄처럼 촘촘히 얽히고설켜 우리 인생의 시간을 만들어 간다. 올해 내 앞에는 어떤 길들이 놓일까. 좋은 길만 있을 수는 없겠지만 행복한 길은 더욱 밝아지고 고난의 길은 다소 평탄해지길 소망하며 겨울 풍경 가득한 철원 물윗길을 걷는다. ◆겨울에 더 아름다운 물윗길 올해는 열심히 걷고 뛰면서 건강한 몸을 한번 만들어 봐야지. 새해가 되면 많은 이들이 뱃살을 줄여 보겠다고 굳은 결심을 한다. 하지만 귓불을 에는 매서운 바람과 순식간에 손발을 꽁꽁 얼려 버리는 동장군이 떡 버티고 있어 주말이라도 현관문 열고 나서기 쉽지 않다. 그러니 덜덜 떨어야 하는 겨울 여행을 가자면 손사래부터 칠 것이다. 여행하기 쉽지 않은 계절이지만 매년 이맘때를 놓치지 않고 많은 여행자가 몰리는 곳이 있다. 혹독한 추위가 몰아쳐야만 특별한 풍광을 빚어내는 겨울왕국 강원 철원군 한탄강 물윗길이다. 태봉대교 주차장에 도착하자 평일인데도 여행자들로 북적대 활기가 넘친다. 입장권은 성인 1만원원인데 철원사랑상품권 5000원을 내준다. 물윗길을 도보 여행한 뒤 태봉대교 주차장으로 돌아오는 택시나 철원의 식당에서 요긴하게 쓸 수 있다. 한탄강 물윗길은 2020년 유네스코 세계지질공원으로 등재된 한탄강의 주상절리를 물 위에 설치된 부교를 걸으며 코앞에서 감상할 수 있는 트레킹 코스. 매년 10월 개장해 다음 해 3월까지 운영되기에 가을·겨울·봄 풍경을 모두 즐길 수 있지만 절정은 12∼1월이다. 하얀 눈이 덮인 꽁꽁 얼어붙은 한탄강과 빙벽이 겨울왕국 같은 동화 속 세상을 만들기 때문이다. 트레킹 코스는 만만치 않다. 직탕폭포∼태봉대교∼송대소∼은하수교∼마당바위∼내대양수장∼승일교∼고석정∼합수지∼순담대교까지 8.5㎞(부교 3.3㎞·강변길 5.2㎞)에 달해 빨리 걸어도 편도 3시간은 걸린다. 특히 부교는 딱딱한 플라스틱 재질로 만들어져 발이 쉽게 피로해지고 얼음이 얼지 않은 구간에선 부교가 출렁거려 빨기 걷기 쉽지 않다. 따라서 무리해서 전 구간을 걷기보다는 체력에 맞게 일부 구간만 걷고 택시를 이용해 주차장으로 돌아오는 방법을 추천한다. 주말과 공휴일에는 태봉대교∼은하수교∼고속정을 거쳐 한탄강 주상절리길 순담매표소∼종합운동장∼드르니매표소까지 오가는 무료 셔틀버스가 운영돼 좀 더 편하게 물윗길을 여행할 수 있다. ◆가슴 시원하게 열어주는 직탕폭포 가장 인기 있는 구간은 직탕폭포∼은하수교 1.5㎞ 구간이다. 천천히 걸어도 한 시간이면 충분하고 물윗길의 주요 포토존들이 몰려 있다. 태봉대교 아래 가파른 내리막길로 들어서면 여행이 시작된다. 오른쪽 직탕폭포를 향해 걷는다. 숱은 좀 줄고 색도 바랬지만 오솔길 따라 펼쳐진 갈대가 겨울 낭만을 선사한다. 강변길이 끝나면 부교로 이어지며 10분을 걸어가자 장쾌한 물소리가 어서 오라 손짓한다. ‘한국의 나이아가라’ 직탕폭포다. 수직으로 형성된 우리나라 보통 폭포와는 달리 한탄강을 가로지르며 높이 3m, 너비 80m로 펼쳐져 이런 별명이 붙었다. 직탕폭포 일부는 꽁꽁 얼어붙었고 하얀 눈이 수북하게 쌓였다. 그 사이를 뚫고 쏟아져 내리는 장쾌한 물줄기를 바라보니 새해의 희망찬 기운이 가슴 한가득 담기는 기분이다. 역시 한겨울에 오기를 잘했다. 수량이 많은 여름에도 장관이지만 이처럼 눈과 얼음이 어우러지는 아름다운 폭포 풍경은 잊을 수 없는 또 다른 매력을 선사한다. 부교에 포토존이 설치돼 폭포를 가까이서 볼 수 있고 왼쪽 절벽을 따라가면 코앞에서 겨울 직탕폭포를 만끽할 수 있다. 연인과 가족들은 한 해 소망을 가득 담아 다정한 포즈로 추억을 남긴다. 폭포 앞에는 저마다의 사연과 소원이 담긴 많은 돌탑이 세워졌다. 작은 돌멩이 그 위에 살포시 얹으며 작지만 소중한 소원 하나 빌어 본다. 직탕폭포는 화산활동의 결과물이다. 철원에서 북동쪽으로 16.6㎞ 떨어진 북한의 오리산에서 10만∼60만년 전 화산 폭발이 계속 일어났고 분출한 용암이 철원평야와 골짜기를 메워 넓고 편평한 용암지대가 만들어졌다. 현무암은 오랜 시간 침식과 풍화작용으로 주상절리를 따라 떨어져 나가면서 이런 계단 모양의 독특한 직탕폭포가 탄생했다. 직탕폭포 위쪽 현무암 돌다리도 꼭 걸어 보도록. 12만∼54만년 전에 만들어진 것으로 추정되는 현무암 돌다리 위에 서면 누구든지 화보로 만들어 버린다. ◆자연이 빚은 신비한 주상절리 직탕폭포를 뒤로하고 길을 되돌아 태봉대교를 지나면 본격적인 물윗길 부교 여행이 시작된다. 20여분을 걸으면 자연이 빚은 위대한 걸작, 송대소 주상절리가 등장한다. 이럴 수가. 굽이굽이 휘어진 물길을 따라 높이 30∼40m 절벽에 기기묘묘하게 아로새겨진 주상절리는 보는 순간 감탄이 쏟아진다. 수직과 수평으로, 또는 옆으로 기울어진 부채꼴까지 매우 다양하다. 7∼8개 지층의 나이테를 따라 형성된 주상절리는 붉은색, 회색, 검은색 등 다양한 색깔이라 마치 물감을 짜 놓은 팔레트를 펼쳐 놓은 듯하다. 여기에 힘차게 날아오르는 두루미의 형상으로 디자인한 아찔한 철원 한탄강 은하수교까지 어우러지는 풍경은 화보가 따로 없다. 송대소는 변성암과 현무암이 만들어낸 작품이다. 철원평야를 흐르던 현무암질 용암이 단단한 변성암으로 이뤄진 한탄강의 좁은 통로를 채운 뒤 급격하게 식으면서 5∼6각형의 모양의 주상절리가 만들어졌다. 송대소는 물줄기가 심하게 꺾이는 곳이라 현무암이 침식되면서 통로 안쪽 일부만 남아 지금처럼 수려한 경관을 자랑하는 주상절리 절벽이 탄생했다. 전설이 하나 깃들어 있다. 옛날 송도 사람 삼 형제 중 두 명은 이곳에서 이무기에 물려 죽고, 나머지 한 사람이 그 이무기를 잡아 ‘송도포’로 불렸는데 나중에 송대소로 이름이 굳어졌단다. 실제 이곳은 명주실 한 타래가 다 풀려 갈 정도 깊어 수심이 30m에 달한다. 송대소를 돌아 나가면 2020년 말 개통한 철원 한탄강 은하수교가 머리 위로 더욱 아찔하게 펼쳐진다. 물윗길 양쪽 절벽 위를 따라 걷는 한여울길 1코스의 동송읍 장흥리와 2코스의 갈말읍 상사리를 연결하는 연장 180m 현수교다. 왼쪽 너럭바위 위로 은하수교로 올라가는 오솔길이 보인다. 다소 가파른 길을 헉헉대고 올라 은하수교 위에 섰다. 방금 지나온 물윗길 부교가 굽이치는 한탄강 송대소 사이로 놓인 풍경이 한눈에 들어온다. 이곳에서 다시 태봉대교로 돌아갈지 아니면 끝까지 완주할지 결정해야 하는데 태봉대교로 돌아간다면 절벽 위를 따라가는 한여울길을 추천한다. 송대소 전망대에 오르면 깎아지른 수직절벽 주상절리가 장대하게 펼쳐진 풍경을 즐길 수 있다. 다시 은하수교 아래 물윗길로 내려가 너럭바위를 지나 승일교까지 걸으면 얼음 왕국 속으로 빨려 들어간다. 수직절벽을 채운 거대한 빙벽 덕분이다. 사실 자연 빙벽은 아니고 오는 13∼21일 열리는 철원 한탄강 얼음 트레킹 축제를 위해 만든 인공 빙벽이다. 하지만 얼어붙은 한탄강과 눈이 수북하게 쌓인 주변 풍경과 한 몸인 듯 어우러져 자연 빙벽이라 해도 깜빡 속아 넘어가겠다. 올해 12회를 맞은 얼음 트레킹 축제는 물윗길을 걸으며 주상절리를 즐기는 행사. 승일교 부근에 대형 얼음 조각, 눈 조각, 이글루 등 다양한 볼거리가 마련되고 버스킹 공연, 연날리기, 눈설매, 개썰매 체험 등이 펼쳐져 추위를 이기며 신나는 시간을 보낼 수 있다. 조선 명종 때 의적 임꺽정이 근거지로 활약했다는 얘기가 전해지는 고석정에도 운치가 넘친다. 하얀 눈이 쌓인 바위 꼭대기에 푸른 소나무가 우뚝 서 마치 한폭의 산수화를 보는 듯하다. 현무암과 화강암으로 이뤄진 두 암석이 강물에 깎이는 정도가 달라 지금 같은 비대칭의 독특한 고석정이 만들어졌다. 입구 세종강무정에서 오르면 많은 영화와 드라마에 등장한 고석정의 아름다운 풍경이 펼쳐진다.

제주항공이 일본 오이타와 히로시마 노선 운항 편수를 확대하며 일본 소도시 하늘길을 넓힌다. 제주항공은 오는 1월 12일부터 인천~오이타 노선을 주 3회에서 주 5회로, 인천~히로시마 노선을 주 7회에서 주 14회로 증편한다. 제주항공은 대도시 외에도 마쓰야마·시즈오카·오이타·히로시마 등 일본 소도시 노선을 잇따라 확장해왔다. 제주항공 측은 “비교적 덜 알려진 소도시를 중심으로 한 한~일 노선 다변화 전략은 특별한 경험을 원하는 여행객들의 욕구를 자극하며 빠르게 시장에 안착했다”며 “한~일 노선에서 인바운드(외국인의 한국 여행) 여객 유치에도 효과를 보이고 있다“고 밝혔다. 제주항공은 12월 현재 기준 국적 저비용항공사(LCC) 중 가장 많은 40개 도시, 57개 국제선을 운항하고 있으며 일본은 10개 도시, 14개 노선을 운항하고 있다. 올해 1월부터 11월까지 한~일 노선 국적사 전체 수송객 1572만3568명 중 20.3%인 318만8135명을 제주항공이 수송하며 1위를 차지했다. 제주항공은 일본 소도시 노선 증편 운항에 맞춰 오는 12월31일까지 내년 1월1일부터 3월30일까지 탑승 가능한 인천~히로시마 노선 항공권을 할인 판매한다.

‘청룡의 해’를 맞아 새해 일출을 즐길 수 있는 경기도의 명소는 어디가 있을까. 경기관광공사는 저무는 한 해를 보내고 새해를 맞을 도내 해돋이 장소 6곳을 추천했다. 첫손에 꼽히는 명소는 역사를 품은 ‘고양 행주산성’이다. 임진왜란 당시인 1593년 행주산성에는 3만명의 왜군과 대적한 권율 장군과 군인, 부녀자 등이 있었다. 이곳에서 돌을 나른 부녀자들이 사용한 것으로 알려진 앞치마는 오늘날 행주치마로 불린다. 행주산성의 시작을 알리는 대첩문을 지나면 1시 방향에 늠름한 위용을 뿜는 권율 도원수 상이 보인다. 조금 더 올라가면 탁 트인 한강의 전경과 함께 행주대첩비가 보인다. 행주산성 정상은 뛰어난 경치를 조망할 수 있어 새해 첫 일출을 감상하기에 최적의 장소로 꼽힌다. 새해 첫날 오전 4시30분부터 대첩문이 개방된다. 관람료와 주차료는 무료다. 새해 소망 풍선 날리기와 불꽃놀이 등 다채로운 프로그램이 마련된다. 안성에 있는 ‘안성 고삼 호수’는 몽환적이고 서정적인 신비감을 자아내는 해맞이 명소다. 농어촌공사가 농업용수 확보 목적으로 1960년에 준공한 310만7438㎡(94만평) 규모의 호수로, 고삼 저수지로 불리기도 한다. 독특한 호수 풍경에 매료된 사진 애호가들이 꾸준히 찾는 장소다. 물안개가 피어오르는 새벽 풍경은 신비로움을 선사한다. 작은 언덕을 넘어 보이는 호수, 좁은 둘레길을 돌아서면 마주하는 호수는 마치 여러 개의 호수가 모인 듯 길과 방향에 따라 각기 다른 매력을 풍긴다. 고삼 호수에선 자욱한 물안개 위로 떠오르는 붉은 해를 마주할 수 있다. 촉촉한 감성과 함께 이른바 ‘물멍’을 하기에도 좋다. 인근에 103위 성인을 모신 가톨릭 미리내 성지가 있어 성당과 수도원, 김대건 신부의 묘를 함께 찾아볼 수 있다. ‘시흥 시화호’는 서해가 주는 짜릿한 해돋이 선물을 접할 수 있는 곳이다. 경기 시흥과 안산, 화성에 둘러싸 인공호수로 1970년부터 계획된 반월특수지역개발계획에 따라 조성됐다. 눈으로 해돋이를 담고 싶다면 시화 나래휴게소를 추천한다. 전망대가 있어 힘들게 다니지 않고 차에서 내려 바로 일출을 감상할 수 있는 곳이다. 카페, 화장실 등 편의시설 이용이 가능해 추운 겨울 해돋이 명소로 널리 알려져 있다. 이곳의 안산 대부도 해안도로는 오이도와 대부도를 잇는 다리로 잔잔한 시화호 위로 떠오르는 눈부신 해돋이를 볼 수 있는 곳이다. 수원 화성에서 가장 조망이 좋은 ‘수원 서장대’ 역시 추천 명소다. 서장대는 팔달산 정상에 있다. 팔달산은 도심 속의 낮은 산이지만 조망이 좋아 일출·일몰 명소로 알려져 있다. 정상인 서장대에 오르면 동서남북으로 시야가 탁 트여 시 전체가 시원하게 조망되며, 수원 시내와 화성행궁의 모습이 한눈에 들어온다. 서장대를 가는 길은 비교적 완만한 길을 걷다가 10여분 가파른 계단을 따라 올라가야 한다. 걸어 오르느라 땀이 나도 성곽을 타고 넘어오는 시원한 바람이 땀을 식혀준다. 언덕처럼 가볍고 빠르게 다녀올 수 있는 일출 산행지 ‘파주 심학산’도 유명하다. 파주 심학산은 한강 하류에 있는 산으로 동편은 동패동, 서편은 서패동, 남편은 산남동 등이 둘려있다. 자유로변에 있는 심학산은 해발 194m로, 등반에서 일출 감상까지 30분이면 충분하다. 정상에서 바라보는 시원한 전망도 일품이다. 서울과 고양, 파주, 김포는 물론 임진강과 한강이 만나는 풍광까지 한눈에 굽어볼 수 있다. 정상에 올라서면 유유히 흐르는 한강의 물줄기와 임진강 하구의 철새들이 어우러진 풍경이 펼쳐진다. 매년 해맞이 축제가 열리는 ‘평택호 관광단지’도 빼놓을 수 없다. 평택호 관광단지는 입구 쪽 평택호 관광안내소부터 도로 끝 모래톱 공원까지 수변 데크로 연결돼 있으며, 중간중간 다양한 볼거리와 문화공간, 편의시설이 조성돼 있다. 모래톱 공원에선 해마다 해맞이 행사가 열려 시민을 맞는다. 평택호에서 바라보는 일출은 평택호 건너편 구릉 지대에서 떠올라 평택호의 물빛과 서서히 어우러질 무렵 장관을 이룬다. 노을빛 해가 떠오르는 모습이 마치 영화의 한 장면을 연상시킨다.

스타트업 기업들은 배고프기 마련이다. 적은 자본으로 창업하다 보니 사무실 공간조차 마련하기 쉽지 않다. 창업 초기 수익이 거의 나지 않은 상황에서 비싼 임대료를 내기조차 턱없이 부족하기 때문이다. 더구나 좋은 사업 아이템을 발굴하더라도 경험이 적어 판로를 개척하기 힘들다. 문화체육관광부와 한국관광공사가 2019년부터 시작한 ‘지역관광기업지원센터’는 이런 여행 분야 스타트업 기업들에 한 줄기 단비가 되고 있다. 사무 공간, 마케팅비 등 사업 자금, 판로 개척 지원으로 홀로 설 수 있도록 돕는 ‘따뜻한 손’이 되고 있다. ◆여행 스타트업 키우는 지역관광센터 여행 스타트업 ‘진Dol’은 올해 캐릭터 부적복권을 디자인·제작, 특허출원했고 1만2000장을 판매했다. 자사 판매사이트 개설 및 유입량 300% 증가로 매출 2000만원을 초과 달성했다. 이 과정에서 대전·세종관광기업지원센터의 큰 도움을 받았다. 대전지역 작가와 협업을 통해 관광 굿즈 디자인을 개발, 유통·판매하는 이 회사는 올해 대전·세종 관광 스타기업 공모전에서 선정돼 대전센터에 사무실을 얻었다. 진Dol은 고흥 청년마을 운영사와의 협업을 통해 청년마을 고양이, 강아지 캐릭터를 개발하고 굿즈를 제작했다. 또 부여 한국전통문화대학교 졸업생과의 협업으로 부여 홍산의 보부상 콘텐츠 캐릭터를 개발했고 대전뿐만 아니라 다른 지역 관광 굿즈 개발로 사업을 확장 중이다. 대전·세종관광기업지원센터의 2023년 올해의 우수기업 스타기업 부문을 수상한 박진석 대표는 “지역관광의 핵심은 방문도 중요하지만 방문한 여행자에게 소비를 일으키고 지역을 오랫동안 기억할 수 있는 무언가가 중요하다”며 “그 무언가를 새롭게 만들어가는 일을 해나가겠다”고 각오를 밝혔다. ㈜필리스도 지난 4월 대전·세종 관광 스타트업 공모전을 통해 선정된 관광기업으로 스마트폰 앱 ‘PLAYVAC’을 개발·운영하고 있다. 이 앱은 대전·세종 관광놀이 플랫폼으로 위치 기반 기술을 활용해 사용자 주변의 취향에 맞는 콘텐츠를 노출한다. 또 맛집·명소·축제·소모임 등 다양한 콘텐츠 예약 및 결제 서비스도 제공한다. 특히 대전·세종 찐맛집 콘텐츠 30개 및 명소 20개 업로드, 축제 연계 서비스를 진행해 사용자에게 보다 풍부한 대전 콘텐츠 경험을 선사하고 있다. 또 홍보영상 지상파 방송 송출을 통해 현재 사용자 2127명이 참여했고 K-water 사회적경제기업 지원사업과 연계해 기업매출 9억6500만원의 사업성과를 거뒀다. 역시 대전·세종관광기업지원센터의 우수기업 스타트업 부문을 수상했다. 백명진 대표는 “지역의 축제, 공연, 전시, 체험 등과 같은 다양한 로컬 놀이콘텐츠를 발굴할 계획”이라며 “지역 놀이콘텐츠 공급자들과 함께 성장하는 플랫폼이 되겠다”고 각오를 다졌다. ◆대전·세종관광센터 5년간 96억원 지원 지역관광기업지원센터는 2019년 부산에 첫 센터를 개소했으며 현재 인천, 대전·세종, 경남, 광주, 울산, 전북, 경북에서 모두 8개소를 운영 중이다. 주로 지역관광과 관련된 비즈니스모델로 창업하거나 사업을 추진하는 기업을 발굴한다. 여행사·숙박업체와 같은 전통 관광기업의 운영 개선을 도울 뿐 아니라, 관광 분야 인재 양성을 통해 일자리도 창출한다. 이 사업을 통해 지금까지 관광 스타트업 380개사를 발굴했고 신규 일자리 1574개를 창출했다. 특히 연간 200개 이상 기업에 센터 내 사무 공간 입주를 지원한다. 대전·세종관광기업지원센터는 한국관광공사, 대전시, 세종시, 대전관광공사와 업무협약을 통해 2020년 4월부터 2024년 12월까지 5개년간 사업비 총 96억원(국비 50%, 지방비 50%)을 조성, 우수 관광기업 발굴 및 육성과 지역 관광인재 양성에 주력하고 있다. 대전 중구 은행동에 대전센터와 세종 조치원읍에 세종센터를 두고 있다. 센터 공모사업 선정기업에는 다양한 혜택을 제공한다. 입주공간 또는 공유오피스를 무상 지원하고 영상 콘텐츠를 제작할 수 있는 미디어랩실, 컨설팅룸도 제공한다. 다양한 규모의 회의실을 갖추고 있어 센터 입주기업과 지역 관광기업 및 관계자에게도 무료 개방된다. 올해 스타트업·스타기업 공모전을 통해 관광사업 아이템을 보유한 예비·초기·성장 분야 관광기업 13개(스타트업 8개·스타기업 5개)를 선정해 사업화 자금 총 3억4500만원을 지원했다. 또 맞춤형 성장 지원과 함께 관광인재의 관광산업 현장 실무경험 제공을 통해 전문 인력 육성에도 적극적으로 나섰다. 이를 토대로 지역 관광기업과 우수한 관광인재를 매칭하고 직접 인건비까지 지원해 관광기업의 경비부담도 덜어줬다. 이와 함께 대전·세종을 중심으로 충청권까지 연계 가능한 관광콘텐츠 공모전을 통해 5개 관광콘텐츠를 선정, 운영비 및 홍보마케팅비를 기업별로 최대 1100만원 지원했다. 판로개척 및 상품 홍보를 위해 2023 올댓트래블, 대전빵축제, 세종축제 등 각종 박람회와 축제에 참여했고 지난달에는 대전신세계 아트&사이언스에서 ‘대세로와YOU’ 팝업스토어를 운영하는 다양한 지원행사를 펼쳤다. 임재덕 대전·세종관광기업지원센터장은 “MICE(기업회의 meeting, 포상관광 incentives, 컨벤션 convention, 전시 exhibition), 축제 등 관광공사의 주요 사업을 센터 사업에 융합하고 지자체와 협력해 관광산업의 외연을 확장하고 있다”며 “뉴노멀 시대의 관광 트렌드에 부합하는 관광기업 육성 지원 및 관광인력 양성을 통해 관광 일자리를 창출하는 다양한 사업을 추진할 계획”이라고 밝혔다.

객석을 메운 사람들은 세상이 잠을 청하는 한밤중에도 시간 흐르는 것을 잊은 채 흥분을 가라앉히지 못했다. 역동적인 아레나 디 베로나의 깊은 밤은 로맨틱하고 황홀하다. 출연진이 무대 인사를 마치자 거대한 로마 원형극장 입구로 사람들이 쏟아진다. 웅성거리며 감동을 토하고 삼삼오오 짝을 이뤄 흩어진다. 자정을 넘긴 깊은 밤이지만 아쉬움이 남아 발걸음을 멈춘다. 공연장 주위 카페와 바는 환한 조명을 비추며 감동의 여운이 남은 관람객들을 다시 불러 모은다. 이 분위기로 아름다운 야경을 감상하며 한잔 하면 어떠할까? 은은한 조명이 로맨틱한 분위기를 연출하는 바로 들어선다. 직원에게 추천 음료를 묻는다. 와인에 섞인 달콤한 시럽이 베로나의 아름다운 매력을 더하여 완벽한 밤을 선사한다. 심장 박동소리와 함께 귓가에 울리는 듯한 음악소리가 주위를 감싼다. 베로나 아침은 언제 해가 떠올랐는지 하루를 재촉한다. 1층 카페에 앉아 아침 식사를 즐기며 오고 가는 사람들을 구경한다. 고대 아레나 디 베로나의 웅장한 모습과는 달리 골목길, 마을 광장, 강변은 도시의 소박함을 전한다. 뒷골목의 아침 풍경이 지난밤과는 달리 낯설고 조용하다. 해마다 여름이면 오페라 축제의 화려한 공연과 도시가 전하는 매력이 베로나를 떠올리게 한다. 베로나는 여러 차례 방문했음에도 불구하고 매번 새로운 감동을 준다. 이번에는 100주년 행사라는 큰 의미도 있었지만, 코로나 이후 함께하는 축제라 더운 신선하고 즐겁다. 이전 여행에서는 주로 아레나 디 베로나와 줄리엣의 집과 같이 유명 관광지에 집중했었지만, 이번에는 골목길을 걸으며 다른 지역을 구석구석 둘러보고 싶다. 광장에서 시간을 보내고 주위 상점들과 현지 시장에서 농산물을 맛보기도 하며, 도시 일상에 잠시나마 녹아들고 싶다. 원형극장을 끼고 도보길을 따라 걷는다. 걷다 보면 줄리엣의 집(Casa di Giulietta)이 위치한 중세의 좁고 아름다운 길을 발견할 수 있다. 이른 아침시간임에도 불구하고 많은 관광객이 모여 있다. 전설적인 로미오와 줄리엣의 이야기에서 영감을 받은 이곳은 발코니를 찾는 많은 이들에게 사랑을 꿈꾸게 한다. 골목길을 벗어나면 광장(Piazza delle Erbe)에 이른다. 사람들로 북적인다. 시장을 이루는 작은 상점들은 생동감이 넘친다. 주위로 아름다운 건축물이 배경이 되어 볼거리를 제공한다. 현지인들은 신선한 농산물과 먹을거리를 구입하고 관광객들은 그들 틈을 비집고 구경하며 시간을 즐긴다. 시장에서 갓 짜낸 신선한 주스 한잔을 사 들고 쇼핑거리를 따라 걷는다. 사람 붐비는 광장을 벗어나 골목길을 따라 걸으며 햇살을 느끼고 뒷골목의 적막함을 즐긴다. 지칠 때 즈음, 카페에 앉아 커피 향으로 피로를 덜어낸다. 한 잔의 커피로 기분을 전환하고 이정표를 따라 걷는다. 관광객들에게 등을 떠밀려 낯선 거리로 들어서기도 하고 고양이 울음소리 따라 구석을 찾아들기도 한다. 도시의 특별한 분위기에 젖어들며 도심에서 찾은 여유로움에 더 깊이 빠져든다. 골목길마다 건네주는 이야기를 듣는다. 길가에 늘어선 매장도 둘러본다. 볼거리가 많아 시간 흐르는지도 알지 못했다. 쉽게 떨어지지 않는 발걸음이지만 식당을 찾아 나선다. 베로나는 훌륭한 음식과 와인으로 유명하여 현지 어느 식당을 들어서더라도 멋진 음식을 즐길 수 있다고 한다. 멋진 식당에서 현지 음식을 맛보며 즐거움을 더한다. 요리와 어우러진 와인을 추천받으며 직원과 얘기꽃을 피운다. 베로나 문화와 역사를 조금 더 가까이 경험한다. 식사를 마치고 산책길을 나선다. 강을 따라 걸으니 강을 가로지르는 아치 모양의 아름다운 다리가 보인다. 로마 시대에 건설되었단다. 강을 건너 도시 전망을 내려다볼 수 있는 장소에 다다른다. 조용하고 평화롭다. 베로나 붉은빛과 강이 어우러지니 또 다른 풍경을 선사한다.