지난달 사람들이 많이 찾은 국내 골프장 톱(Top) 5는 경기 이천 비에이비스타CC, 인천 중구 스카이72GC, 경기 화성 리베라CC, 경기 용인 레이크사이드CC, 강원 원주 센추리21CC 등으로 나타났다. 이들 골프장의 차량도착수는 전월 대비 모두 감소했다. 이는 해외 골프 여행 수요 증가와 계절적 요인이 작용했기 때문으로 분석된다. 빅데이터 전문기업 TDI가 자사의 분석 플랫폼인 데이터드래곤을 통해 골프장 차량도착수를 분석한 결과, 비에이비스타CC가 선두를 차지했다. 11월 차량도착수 추이를 보면 비에이비스타CC 4만3300대, 스카이72GC 4만1200대, 리베라CC 3만2400대, 레이크사이드CC 3만500대, 센추리21CC 2만8900대 등이었다. 10월 차량도착수는 비에이비스타CC 5만1500대, 스카이72GC 4만7100대, 리베라CC 3만6000대, 레이크사이드CC 3만5800대, 센추리21CC 3만5800대 등으로 나타났다. 9월 차량도착수는 비에이비스타CC 3만8300대, 스카이72GC 4만2500대, 리베라CC 3만1100대, 레이크사이드CC 3만2600대, 센추리21CC 3만1400대 등이었다. 이들 골프장의 차량도착수는 10월에는 전달보다 9.8~34.5% 늘어났지만, 11월에는 모두 감소했다. 구체적으로 리베라CC 10%, 스카이72GC 12.5%, 레이크사이드CC 14.8%, 비에이비스타CC 15.9%, 오크밸리CC 19.3% 감소했다. 이처럼 차량도착수가 감소하는 추세를 보인 이유는 해외 골프 여행 수요 증가와 함께 가을에서 겨울로 넘어가면서 추워진 날씨 등 계절적 요인이 작용한 것으로 보인다는 분석이다. 한편, 인천국제공항공사는 지난 1일 스카이72GC 운영사와 법적 분쟁에서 승소했으며, 후속 사업자는 KX그룹이 맡게 됐다. KX그룹에 따르면 스카이72GC 이용객은 연간 45만명 가량이다.

이달 들어 사람들이 많이 찾은 국내 나들이 장소 톱(Top) 5는 서울 용산구 남산서울타워, 전북 전주 한옥마을, 강원 정선 하이원리조트 스키장, 경북 경주 중문관광단지, 서울 종로구 북촌한옥마을 등으로 나타났다. 이 가운데 12월 3주차까지 3주간 사람들의 발길이 점점 늘어난 곳은 하이원 스키장이 유일했다. 이는 본격적인 겨울이 시작되면서 스키나 스노보드 등 겨울 스포츠를 즐기기 위해 사람들이 많이 방문했기 때문으로 풀이된다. 빅데이터 전문기업 TDI가 자사의 분석 플랫폼인 데이터드래곤을 통해 분석한 결과, 12월 1주차부터 3주차까지 자동차 내비게이션 티맵(Tmap) 이용자가 많이 찾은 나들이 장소 톱5 별 차량도착수는 하이원 스키장을 제외하면 전반적으로 감소했다. 12월 1주차 차량도착수를 보면 남산서울타워 4만2300대, 한옥마을 2만2300대, 하이원 스키장 8000대, 중문관광단지 1만7000대, 북촌한옥마을 1만4300대 등이었다. 12월 2주차 차량도착수는 남산서울타워 4만5700대, 한옥마을 2만3600대, 하이원 스키장 1만3700대, 중문관광단지 1만7000대, 북촌한옥마을 1만4800대 등으로 나타났다. 12월 3주차 차량도착수는 남산서울타워 3만8000대, 한옥마을 1만9800대, 하이원 스키장 1만6900대, 중문관광단지 1만5700대, 북촌한옥마을 1만3800대 등이었다. 12월 2주차 차량도착수는 전주에 비해 전반적으로 늘어났다. 특히 하이원 스키장은 71%가량 늘면서 증가폭이 가장 컸고, 남산서울타워(8%), 한옥마을(5.8%), 북촌한옥마을(3.5%) 등이 뒤를 이었다. 12월 3주차는 하이원 스키장이 전주 대비 23.4% 늘며 증가세를 이어간 것을 제외하고 모든 곳의 차량도착수가 일제히 감소해 상황이 급변했다. 이는 최근 본격적인 겨울이 찾아오면서 겨울 스포츠를 즐기기 위해 스키장‧눈썰매장 등으로 발길이 이어졌기 때문으로 분석된다. 이 외에 상당수는 백화점‧영화관 등 실내 공간을 찾은 것으로 보인다.

한국인이 지난달 일본을 가장 많이 방문한 외국인인 것으로 나타났다. 외국인 3명 중 1명꼴로 한국인이었다. 이는 일본의 국경 방역 대책 완화에 따른 한국의 출국 규제와 귀국 시 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 유전자증폭(PCR) 검사 의무 철폐 등의 영향으로 분석됐다. 일본정부관광국은 지난 11월 일본에 입국한 외국인이 전월(49만8600명)의 1.9배로 늘어난 93만4500명으로 잠정 집계됐다고 21일 발표했다. 국가별로 보면 한국인이 전체 방일 외국인의 33.8%에 해당하는 31만5400명으로 가장 많았고, 뒤이어 대만(9만9500명), 미국(8만4300명), 홍콩(8만3000명) 순이었다. 지난달 한국인 방문객은 10월(12만2900명)보다 2.6배로 늘어났고, 코로나19 발생 전인 2019년 11월(20만5042명)보다도 53.8% 많다. 앞서 일본 정부는 10월11일 한국을 비롯한 68개 국가·지역을 대상으로 무비자 입국을 재개하면서 한국인은 2년7개월 만에 관광, 친족 방문, 견학 등의 목적으로 비자 없이 일본을 방문할 수 있게 됐다. 일본정부관광국은 지난달 방일 한국인 증가 배경에 대해 “일본 측의 국경 방역 대책 완화에 한국 측의 출국 규제와 귀국 시 PCR 검사 의무 철폐 등의 영향이 있었다”라고 분석했다. 다만 “2019년 7월 이후에는 한일 정세로 방일 여행을 자제하는 움직임이 있어서 방일 한국인 여행자가 감소하고 있었다”라고 덧붙였다. 4년 전인 2018년 11월 방일 한국인이 58만8000명이었던 것과 비교하면 지난달 방문객은 여전히 적은 수준이다.

술꾼들의 소울푸드 물곰국/울진대게 먹을까 참문어 먹을까/23∼25일 죽변항수산물축제가 펼쳐져/ 활어 맨손잡기 등 즐길거리 풍성 김이 모락모락 오르는 국물에 풍덩 빠진 물렁물렁한 뽀얀 생선살. 한 수저 떠 입안으로 밀어 넣자 씹을 것도 없이 식도를 타고 쑥 미끄러져 내려간다. 칼칼하고 시원한 김칫국물과 부드럽고 뽀얀 속살이 밤새 알코올에 시달린 위를 어루만져주니 이보다 더 끝내주는 해장음식이 또 있을까. 날이 추워질수록 맛이 좋아지는 물곰국 먹으러 울진으로 달려간다. ◆술꾼들의 소울푸드 물곰국 동이 터오는 이른 아침 경북 울진군 죽변면 죽변항으로 들어서자 활기가 넘친다. 만선으로 돌아온 어부들이 밤샘 작업에도 힘든 표정 하나 없이 밝게 웃으며 울진대게를 내리는 중이다. 죽변 수산물 시장은 더 소란스럽다. 고객을 부르는 상인들과 값을 흥정하는 손님의 줄다리기가 한창이다. 오징어, 해삼, 멍게, 울진대게와 붉은대게, 가리비, 도다리, 문어, 전복, 대방어 등 싱싱한 해산물이 넘쳐난다. 죽변항은 아름다운 풍광과 함께 저렴한 가격에 활어회와 어패류를 구입할 수 있어 울진을 찾는 여행객들이 즐겨 찾는 곳이다. 여러 생선 중에 아주 못생긴 물고기 한 마리가 시선을 잡아끈다. 바로 술꾼들의 소울푸드이자 미식가들도 엄지를 치켜세우는 물곰. 그래 오늘 해장은 너로 정했다. 맛집으로 소문난 죽변우성식당 앞에선 주인장이 막 수조에서 건져 올린 물곰(꼼치)을 손질하느라 손놀림이 바쁘다. 머리를 잡고 들어 올리자 몸길이 60∼70cm 되는 아주 큰 놈으로 젤리 같은 연한 붉은 피부 너머로 투명한 속살이 다 들여다보인다. 물곰국은 사실 특별할 것도 없다. 칼칼한 김치를 숭숭 썰어 넣은 뜨끈한 국물과 뽀얀 물곰 속살이 전부다. 하지만 전날 과음해서 입이 깔깔하고 속이 더부룩할 때 진가를 발휘한다. 씹을 것도 없으니 후루룩 한 그릇 들이켜고 나니 쓰린 속을 부드럽게 어루만져 순식간에 꼬인 속이 풀어지는 기분이다. 뼈에 달린 살도 쉽게 쪽쪽 빨아먹을 수 있어 버릴 게 없다. 살이 흐물흐물한 물곰은 100% 자연산이고 냉동보관이 어려워 당일 잡아 신선하게 요리하니 맛있을 수밖에 없다. 그런데 물곰은 부르는 이름이 너무 많아 헷갈린다. 동해에서는 물곰 또는 곰치, 남해에서는 물미거지 또는 물메기, 서해에서는 잠뱅이 또는 물텀벙이라고 부른다. 뭐가 맞을까. 물곰은 표준어가 아니다. 국립수산과학원에 따르면 쏨뱅이목 꼼치과에 미거지, 꼼치, 물메기가 있으며 동해에서는 미거지와 꼼치가 모두 잡히고 남해와 서남해안에서는 꼼치가 주로 잡힌다. 수협 위판장에서는 두 어종을 구분해서 경매하지만 수산시장, 특히 음식점에선 둘을 제대로 구분하지 않고 파는 경우가 대부분이다. 둘 중 미거지가 조금 고급 어종으로 치지만 생김새도 거의 비슷하고 맛도 큰 차이가 없기 때문이다. 동해에서 물곰국을 주문하면 미거지일 수도, 꼼치일 수도 있다는 얘기다. 굳이 구분한다면 미거지가 몸길이 40m이고 꼼치는 60cm로 좀 크다. 물메기와 꼼치도 서로 비슷하게 생겼지만 꼼치가 더 귀한 대접을 받는다. 그래서 물메기가 꼼치로 둔갑하는 경우도 흔하다. 하지만 꼭 알고 넘어가야 할 게 있다. 많은 식당이 메뉴판에 물곰국과 곰치국을 혼용해서 쓰고 있는데 둘은 전혀 다르다. 곰치는 뱀장어과 곰치과에 속하며 장어처럼 길고 몸두께가 두꺼워 생김새가 확연하게 차이 난다. 이빨이 날카롭고 포악한 곰치는 아열대 바다의 바위틈에서 살며 물고기를 사냥한다. 따라서 꼼치국이 정확한 표현. 지금은 별미로 소문나 귀한 몸이 됐지만 예전에는 못생긴 데다 흐물흐물해 그물을 얽히게 만들었기에 어부들은 잡히자마자 물에 “텀벙” 던져 버렸단다. 그래서 ‘물텅벙이’라는 재미난 별칭도 얻었다. 어부들이 조업으로 바빠서 밥을 먹을 시간이 없다 보니 물곰과 김치를 함께 끓여 밥을 말아 먹으면서 지금의 물곰국이 탄생한 것으로 전해진다. 정약전도 한국 최초의 어류생태서인 ‘자산어보’에서 ‘살이 아주 연하고 맛이 싱거우며 곧잘 술병을 고친다’고 했으니 예로부터 물곰국은 ‘해장의 왕’으로 인기를 끌었던 것 같다. ◆울진대게 먹을까 참문어 먹을까 12월은 울진이 더욱 맛있어지는 시기다. 오는 23∼25일 3일 동안 푸른 동해의 맛과 향을 가득 담은 죽변항수산물축제가 펼쳐지기 때문이다. 죽변항은 북쪽으로 강원도 삼척시와 인접하고 울릉·독도와 최단거리에 있는 울진군의 북쪽 관문이자, 동해안 최고의 어업전진기지다. 축제 기간 동안 청정해역 울진에서 잡아 올린 각종 수산물을 만날 수 있다. 수산물 및 건어물 판매장터와 활어 맨손잡기, 요트 승선체험, 수산물레크리에이션, 죽변항 수산물 즉석경매 등 다채로운 행사로 꾸며진다. 특히 겨울철 별미인 대방어 해체 쇼와 시식체험도 볼거리다. 출항하는 죽변항의 어선을 표현하는 조타 돌리기 개막 퍼포먼스를 시작으로 다양한 축하공연과 불꽃놀이가 펼쳐진다. 울진 미식 여행에서 대게와 붉은대게를 빼놓을 수 없다. 후포항 왕돌회수산에서 울진대게를 주문하니 15분 만에 찜통에 쪄낸 대게가 푸짐하게 상에 오른다. 다리를 부러뜨려 살짝 당기면 하얀 속살이 쏙 빠져 나오며 입안이 울진바다의 향으로 가득 찬다. 게 뚜껑에 뜨끈뜨끈한 밥을 비벼 먹으면 밥도둑이 따로 없다. 임금 수라상에 오르던 울진대게는 11월부터 이듬해 5월까지 제철이지만 음력설에 가까이 갈수록 살이 통통하게 오른다. 동국여지승람과 대동지지는 고려시대부터 대게가 울진의 특산물로 자리 잡았다고 전한다. 또 조선 선조 때 영의정을 지낸 이산해(1539~1609)도 이곳으로 귀양 왔다가 대게가 많다고 해서 ‘해포(蟹浦)’라는 이름을 지어줬다. 지금도 울진은 대게 생산량 전국 1위인 대게 원조마을로 대게 어획량은 죽변항과 남쪽 후포항이 쌍벽을 이룬다. 심해에서 잡히는 붉은대게는 껍질이 단단하고 짠맛이 강해 대게에 비해 값이 저렴하지만 입맛을 살려주는 별미로 대접받는다. 참문어도 울진의 별미. 주로 갯바위 틈, 바위 구멍에 서식하며 육질이 연하고 쫄깃쫄깃한 맛이 일품이며 타우린 성분과 필수아미노산을 많이 함유하고 있다. 울진 앞바다에는 일명 ‘짬’이라는 갯바위가 형성돼 참문어가 많이 잡힌다. 구산항에선 5∼10분 거리 연근해에서 잡는 신선한 참문어를 사시사철 즐길 수 있다.

눈이 부시게 푸른 바다와 파도 넘실대는 울진 후정해변/국립해양과학관이해안스카이레일로 짜릿하게 즐기는 죽변 하트해변/편하게 즐기는 바닷속 세상 국립해양과학관 바닷속 전망대/왕피천 케이블카타고 즐기는 관동팔경망양정/해맞이 광장서 새해 소원도 빌어볼까 눈이 시리도록 한없이 투명한 파란 하늘과 끝없이 멀리 보이는 수평선. 갯바위를 때리는 파도의 파열음. 귓불을 에는 차가운 바람. 북적거리던 여름의 소란이 사라진 철 지난 겨울바다는 쓸쓸하다. 어느덧 12월 중순. 올해도 별일 없이 가는구나. 뭔가 허전하지만 다행이다. 그래도 티끌처럼 남은 작은 괴로움들, 밀려왔다 사라지는 파도에 던져버린다. 그러면 모두 비워낸 허탈한 마음에는 넘치는 기쁨만 차곡차곡 쌓이겠지. 메워진 가슴 활짝 열고 겨울바다를 걷는다. ◆겨울바다 달리며 근심·걱정 모두 날려볼까 “너에게 있던 모든 괴로움들을/파도에 던져버려 잊어버리고…겨울바다로 그대와 달려가고파/파도가 숨 쉬는 곳에/끝없이 멀리 보이는 수평선까지/넘치는 기쁨을 안고♩♬” 울진으로 달리는 차 안에서 선택한 스마트폰 플레이리스트 속 노래는 겨울이면 떠오르는 푸른하늘(유영석)의 ‘겨울바다’. 노래 가사처럼 일 년 동안 쌓인 안 좋은 기억들, 슬픈 사연들 파도에 던져버리면 모두 잊히겠지. 많은 이들이 이런 기대를 안고 한 해가 끝날 무렵이면 겨울바다를 찾는다. 바다는 한없이 넓은 품처럼 나의 슬픔 모두 받아줄 수 있다고 믿기에. 수심이 깊어 겨울이면 코발트블루가 더욱 짙어지는 동해로 달려간다. 경북 울진군 죽변리 하트해변. 하늘에서 보면 모래사장과 갯바위들이 꾸민 해변 모습이 꼭 하트를 닮았다. 원래 죽변해변이지만 반드시 사랑이 이뤄진다는 ‘전설’ 때문에 막 사랑을 시작하는 연인들이 많이 찾으면서 아예 이름이 하트해변으로 바뀌어 버렸다. 대나무가 많이 자생해 죽변으로 불리는데 이곳의 소죽(小竹)은 화살을 만드는 재료로 사용됐다고 전해진다. 지금도 해변 남쪽 죽변 등대가 자리한 야트막한 산을 대나무들이 빽빽하게 둘러싸고 있다. 2004년 방영된 인기드라마 ‘폭풍속으로’ 세트장에서 마을 쪽으로 이어지는 대나무숲 산책로가 있어 연인들이 손잡고 담소하며 산책하기 좋은 곳이다. 3년 만에 찾은 하트해변에는 전에 없던 죽변해안스카이레일이 놓여 많이 달라진 모습이다. 해안선은 가파른 절벽이라 해변을 벗어나면 따로 산책로가 없었는데 죽변해안스카이레일 덕분에 하트해변 등 울진 푸른바다를 더욱 짜릿하게 즐길 수 있게 됐다. 죽변해안스카이레일은 자동으로 움직이는 모노레일. A코스는 죽변항~봉수항으로 이어지는 2.4km 구간이며 B코스는 후정해변~봉수항으로 이어지는 2km 구간이다. 현재는 A코스만 우선 개통했다. 죽변 승차장에서 출발해 하트해변 정차장을 지나 봉수항 정차장에서 유턴하는 코스를 운행하며 왕복 40분 정도 걸린다. 빠르지도, 느리지도 않은 적당한 시속 5km로 달리기에 눈앞에 끊임없이 펼쳐지는 빼어난 울진 바다를 만끽할 수 있다. 죽변 승차장을 출발한 스카이레일이 왼쪽으로 코너를 돌자 드라마 ‘폭풍속으로’ 세트장인 언덕 위 예쁜 집과 죽변의 명물 하트해변이 차례로 등장한다. 아담한 집의 붉은 지붕과 푸른 바다가 어우러지는 풍경은 매우 이국적이다. 언덕 너머 그림엽서처럼 우뚝 선 하얀 죽변등대도 낭만이 넘친다. 1910년 11월 24일 최초로 점등해 100년이 훌쩍 넘은 근대문화유산. 대한제국 시절 착공된 죽변등대의 등탑 내부 1층 천장에는 태극 문양이 새겨져 있다. 원래는 대한제국 황실 상징인 오얏꽃 문양이 있었다고 한다. 하트해변 정차장을 지나면서 기암괴석의 갯바위들이 수놓은 울진 바다가 본격적으로 펼쳐진다. 강태공은 성난 파도가 사정없이 때리는 갯바위에 올라 위태롭게 물고기를 낚는다. 보기만 해도 아찔한 풍경. 겨울바람이 차갑지만 푸른 바다가 실어오는 신선한 공기를 실컷 마시니 티끌 같은 슬픔 한줌도 모두 사라진다. ◆바닷속전망대에서 즐기는 울진 바다 죽변해안스카이레일 B코스 출발점인 후정해변에는 국립해양과학관이 자리 잡고 있다. 국내 최초의 해양과학 주제 전시관으로 VR체험과 전시뿐 아니라 전망대, 해상통로 등 볼거리와 즐길거리가 풍성하다. 그중 압권은 수심 7m 바닷속전망대. 바닷속에 통유리로 만든 원형 전망대를 만들어 놓아 잠수함을 타거나 별도의 수중 장비 없이 깊은 바다의 풍경과 다양한 바다생물을 편하게 만날 수 있어 인기다. 해양과학관에서 바닷속전망대를 잇는 국내 최장 해상통로 바다마중길393을 걷는다. 시원하게 뻗어나간 길이 393m 다리는 마치 바다 위를 걷는 느낌을 선사한다. 고운 모래사장이 부드럽게 펼쳐진 후정해변으로 푸른 파도가 하얀 포말로 부서지며 밀려왔다 사라지는 풍경은 쓸쓸하면서도 매우 낭만적이다. 바닷속전망대로 들어서자 유리벽에 착 달라붙은 전복 너머로 물고기 떼들이 자유롭게 춤을 춘다. 바다 표면은 파도가 심하지만 바닷속은 고요하고 평온하다. 내년 한 해 삶은 저 바닷속처럼 고요하길 소원해본다. 파도소리놀이터에서는 국립해양과학관의 특별한 구조 덕분에 건물에 반사되는 파도소리를 생생하게 즐길 수 있다. 바다탐험공간은 바다 생태계를 주제로 한 놀이시설로 꾸며 아이들에게 인기. 국내외 예술가들이 다양한 해양생물을 재해석해 형상화한 작품을 전시하는 야외조형물 광장과 해양과학을 쉽고 재미있게 즐길 수 있는 미로체험시설 오션메이즈도 둘러볼 만하다. ◆왕피천 케이블카 타고 관동8경 즐겨볼까 바다 위를 걷고 바닷속을 탐험했다면 이제 바다 위로 날아오를 시간. 울진군 근남면 수산리 왕피천 케이블카에 몸을 실으면 된다. 청명한 울진의 망망대해는 물론, 우리나라 자연 생태계의 보고로 알려진 왕피천과 왕피천공원을 하늘에서 동시에 즐길 수 있다. 2005년과 2009년 울진세계친환경농업엑스포가 열린 20여만평 규모의 아름다운 공원으로 여름에는 은어를 낚고 10월이면 동해에서 회귀하는 연어도 만난다. 특히 유전자보호림으로 지정된 수령 200년 이상의 소나무 1000그루도 무럭무럭 자란다. 2020년 7월 운행을 시작한 왕피천케이블카는 왕피천공원정류장∼해맞이공원정류장 왕복 1.43km를 운행하며 공원의 아름다운 풍경을 짜릿한 파노라마로 선사한다. 해맞이공원정류장에 도착하자 토피어리 포토존이 내려다보이는 난간에 하트모양 소망나뭇판이 주렁주렁 달렸다. “내가 사랑하는 우리가족 항상 건강하고 행복한 날들만 가득하기를!” “딸 수능 대박! 아들 건강하기! 신랑 돈 많이 벌기! 나 로또 당첨!” 등등 저마다 소원을 꾹꾹 눌러 담았다. 관동8경이야기길엔 1경 청간정∼8경 월송정을 소개하는 조형물이 차례로 등장하고 그 끝에서 망양해수욕장 남쪽 바닷가 언덕에 서 있는 망양정(望洋亭)을 만난다. 정자에 오르면 고풍스러운 기둥 사이로 울진 바다가 아름답게 펼쳐진다. 조선 숙종이 관동8경 중 망양정 경치가 최고라며 ‘관동제일루(關東第一樓)’ 현판을 하사한 것으로 전해진다. 오죽 사이로 불어오는 바람이 풍경을 연주하는 예쁜 바람소리길을 따라 계단을 내려가면 울진대종과 소망나무 전망탑이 있는 해맞이광장. 전망탑에 오르면 시원하게 펼쳐진 울진 바다 위로 힘차게 떠오르는 일출을 만날 수 있어 망양정과 함께 매년 1월1일이면 많은 이들이 모여 새해 소망을 비는 해돋이 명소다. 왕피천공원에는 국내에서 3번째로 큰 규모의 울진아쿠리움도 있어 함께 둘러보기 좋다. 왕돌초와 울진대게, 열대바다, 바다목장을 주제로 110종 3000여마리의 어류를 만난다. 또 차로 30분 거리에 월송정과 후포항, 등기산스카이워크 등 갈 곳이 많아 1박2일 새해 여행을 알차게 보낼 수 있다.

해양 박물관을 벗어나 해안도로를 따라 10㎞, 20여 분을 달려 루이지애나 현대 미술관에 도착했다. 훔레베크(Humlebæk)라는 지역에 있는 미술관은 세계적인 명성에 비하여 주차장과 입구가 소박하다. 제대로 찾은 것인지 고개를 갸웃거리게 한다. 루이지애나 미술관은 덴마크 모더니즘 건축의 주요 작품으로 자연과 어우러진 친화적이고 우아한 풍경을 자랑한다. 절제된 건물들이 수평적으로 드러나 있어 호평을 더한다. 티켓을 구입하기 위해 줄을 기다린다. 건축물의 꾸밈없는 측면이 새롭다. 조각품이 없다면 미술관으로 들어서는 입구라고 상상하기 어려울 듯하다. 1950년대 중반, 박물관 설립자 요청에 따라 오래된 빌라를 기반으로 지어진 미술관 안쪽으로 들어서자 감탄이 절로 나온다. 티켓을 구입하는 관람객들을 지켜보듯 자리한 설립자의 사진! 그를 바라보니 자연스레 존경심이 우러난다. 조그만 문을 통과하여 티켓을 구입하고 들어서니 큰 유리창으로 초록 세상과 높은 하늘이 실내조명과 자연스레 맞닿아 있다. 루이지애나는 1958년에 개관한 뒤 7번의 확장과 변형을 거쳤다고 한다. 자연과 건축물을 자연스레 연결하고자 하는 원안을 유지하며 지형과 나무, 잔디, 그리고 주위 환경을 고려하여 모두가 하나로 이루어져 방문객들에게 또 다른 예술품으로 전체가 특별한 울림을 가져다준다. 루이지애나 설립자인 크누드 W 옌센의 상상력과 예르겐 보, 빌헬름 볼레르트 두 건축가 작업으로 완성한 미술관이다. 오래된 빌라에서 출발하여 절벽 끝에 마주한 전시관과 언덕으로 이루어진 공원까지 바다를 즐기며 산책한다. 덴마크인들이 현대 미술을 볼 수 있기를 원한 설립자의 바람은 어느덧 루이지애나를 국제적인 박물관으로 만들었다. 예술은 엘리트만을 위한 것이 아니라 많은 이들을 위한 경험과 가치를 포함한다는 생각이 대중들에게 예술작품을 쉽게 접할 수 있고 가까이 할 수 있어 루이지애나는 모두의 사랑을 받는 미술관이 된 듯하다. 미술관에 들어서니 숍이 먼저 눈에 들어온다. 클래식한 디자인부터 새롭고 실험적인 덴마크 제품들과 스칸디나비아 디자인들이 발길을 멈추게 한다. 다양한 포스터와 책, 장난감, 실내 디자인을 비롯하여 가구, 인테리어 소품들까지 매력적인 제품이 즐비하다. 욕심나는 물품이 많지만 짐을 고려하여 몇 가지만 사 들고 전시장으로 향한다. 회화부터 조각, 그리고 미디어아트까지 장르가 다양하다. 낯설기도 하지만 비교적 이해하기 쉽도록 새로운 방식과 구성으로 작품들을 설명한다. 자코메티와 요른, 워홀과 리히텐슈타인, 1980년대 키퍼와 바젤리츠, 1990년대 이후 비디오 아트 등을 둘러보며 익숙하기도 하고 생소하기도 한 작품들을 즐긴다. 아이들을 위한 공간도 인상적이다. 유모차를 끌고 온 부모들부터 어린아이들까지 그림을 그리고 조각을 하고, 무언가를 만들며 마치 예술가들처럼 집중하며 작업한다. 어린아이들의 진지한 표정에서 그들만의 세상을 엿본다. 어린이들 박물관인 뵈르네우스를 나와 카페에 잠시 머물기로 한다. 카페는 알렉산더 칼더 조각품들을 바라볼 수 있는 멋진 전망을 자랑한다. 바다와 파란 하늘, 조각 공원을 즐기기 위해 야외 테라스에 앉아 종업원에게 음식을 주문한다. 문득 왜 루이지애나라고 불리는지 궁금하여 돌아서는 종업원에게 묻는다. 이런 질문을 여러 차례 들어보았는지 웃으며 대답한다. 박물관으로 개조한 건물을 지은 알렉산더 브룬(Alexander Brun·1814∼1893)의 이름이 붙었는데, 그가 결혼한 세 명의 부인 이름이 모두 루이즈란다. 다소 어이없지만, 덕분에 루이지애나에서 행복한 시간을 보낸다. 조각 공원에서 뛰어노는 아이들 웃음소리가 귓가에 들리며 바람결에 머리카락이 흩날린다.

연말연시 해넘이·해맞이를 계획 중이라면 국내 대표 해맞이 명소인 동해 바다에서 보는 것은 어떨까? 강원도 강릉시에서 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태 이후 약 3년 만에 해넘이·해맞이 행사가 열린다. 15일 강릉시에 따르면 시는 오는 31일 오후 8시부터 경포해변 중앙광장과 정동진 모래시계 공원에 특설무대를 설치하고 다양한 해넘이·해맞이 행사를 진행한다. 경포해변에서는 강릉 지역 가수들의 해넘이 버스킹 공연과 새해 카운트다운 행사, 31일 밤 12시에서 새해 1일 0시로 넘어가는 시간에 맞춰 불꽃놀이 행사를 진행한다. 새해 첫날 일출을 앞둔 오전 6시부터는 코로나19 이전과 같은 규모의 행사는 아니더라도 홍보영상 상영과 사회자의 진행에 맞춰 해맞이 행사를 벌인다. 또한 정동진 모래시계 공원에서는 지역 트로트 가수를 초청해 송년 미니 트로트 콘서트와 모래시계 회전식, 새해맞이 카운트다운과 불꽃놀이를 실시한다. 그러나 시는 백사장이 깎여 나가거나 높은 파도가 칠 때 안전사고가 우려되는 해안침식 지역과 방파제 등 12개소에는 인력 46명을 배치해 철저히 현장 통제를 하기로 했다. 강릉시는 이번 행사에서 3년 만에 돌아온 ‘노 마스크 해맞이’로 예년보다 많은 해맞이객이 몰려들 것으로 예상하고, 강릉경찰서, 강릉소방서 등 관계기관과 안전관리 합동회의를 2차례 개최하는 등 행사 운영에 전력을 기울이고 있다. 특히 방문객들이 경포와 정동진의 해맞이 일시에 몰릴 것으로 예상되는 시간에 강릉시 공무원과 전문 경비인력 190여 명으로 편성한 안전관리 인력을 곳곳에 배치할 계획이다. 이들은 안전사고 예방은 물론 코로나19 재확산에 따른 마스크 착용도 독려할 계획이다. 이와 함께 경포와 정동진 차량정체 완화를 위해 교통관리 인력을 집중해 배치하고 행사본부 운영, 임시화장실 설치 등 관람객 편의 향상에도 힘쓸 계획이다. 엄금문 강릉시 관광정책과장은 “시민과 관광객이 새해 일출을 편안하고 안전하게 관람할 수 있도록 행사 운영에 전력을 기울이겠다”라며 “강릉에서 새해 일출을 보면서 따뜻하고 희망찬 기운을 가지고 돌아가는 기회가 되길 바란다”라고 말했다. 다만 강릉시와 달리 인근 동해시와 양양군 등은 군중 밀집에 따른 안전사고 발생과 코로나19 재확산 등을 우려해 별도의 해맞이 행사를 열지 않는 대신 안전대책은 어느 해보다 더 철저히 하는 등 각종 사고 예방에 대비하고 있다.

2022년 연말이 다가오는 가운데 전남 해남 땅끝마을로 해넘이‧해맞이를 가려는 사람들에게 아쉬운 소식이 전해졌다. 해남군이 올해 땅끝마을 해넘이‧해맞이 행사를 모두 취소했기 때문이다. 이는 야간에 1만명 가까운 관광객이 한꺼번에 몰릴 경우 안전사고가 우려된다는 이유에서다. 해남군은 오는 31일 해넘이와 내년 1월1일 새해 해돋이 행사를 전면 취소한다고 16일 밝혔다. 해남군은 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 발생 이전에는 달집태우기, 축하공연, 체험 행사 등 묵은해를 보내고 새해를 맞는 행사로 많은 관광객이 찾아 북새통을 이뤘다. 군 관계자는 “지난해와 마찬가지로 별도 공연이나 행사를 하지 않고, 방문객들에 대해서는 자연스러운 해넘이·해맞이 관람 분위기를 조성하기로 했다”고 설명했다. 다만 군은 관람객이 대거 몰릴 것에 대비해 자연스러운 해넘이 해맞이를 관람 관람할 수 있도록 안전관리대책을 군은 운영한다. 땅끝마을의 맴섬일원과 땅끝전망대 등 관광지는 개방하고 인파가 한꺼번에 몰리지 않도록 주변에 안전요원을 배치할 계획이다. 또한 관광객 편의를 위해 교통·주차 인력을 배치하고 땅끝마을 관광안내소에 종합상황실을 운영한다. 다만 석양이 아름답기로 이름난 화원면 오시아노 캠핑장 일원에서는 해넘이 행사가 계획대로 열린다. 축하공연, 해넘이 제례 등을 진행하되 안전사고 발생 예상지역은 출입을 차단하고 안전요원들이 밀집 인원을 통제한다. 북일 오소재 공원에서도 내년 1월1일 오전 5시부터 계묘년 해맞이 행사가 예정 중이며 차량 및 난간을 통제하고 각 지점마다 안전 요원을 배치해 안전을 확보할 방침이다. 명현관 해남군수는 “방문객 안전을 최우선으로 관내 해넘이·해맞이 명소에서 단 한 건의 안전사고가 발생하지 않도록 안전관리에 온 힘을 쏟겠다”라고 말했다.

우리나라의 수도 서울이 연말연시를 맞아 일본인들이 가장 가고 싶어하는 해외 여행지로 꼽혔다. 서울은 하와이 호놀룰루와 태국 방콕을 제치고 1위에 올랐다. 부산은 4위였다. 일본 대형 여행사 ‘HIS’가 ‘연말연시 해외여행 예약 현황’을 조사한 결과, 서울이 11년 만에 인기 여행지 1위를 차지했다. 같은 조사에서 1위가 바뀐 것도 2011년 만에 처음이다. 지난해 1위를 차지했던 호놀룰루는 2위로 내려앉았고, 방콕은 3위를 유지했으며, 지난해 순위권 밖이었던 부산은 이번에 4위로 뛰어올랐다. 뒤이어 미국 괌, 싱가포르, 대만 타이베이, 필리핀 마닐라, 프랑스 파리, 베트남 호치민 등이 10위권에 들었다. 10위 안에 2곳 이상 이름을 올린 나라는 한국이 유일하다. 입국 장벽을 낮춘 요인은 완화된 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 규제였다. 한국은 지난 8월부터 일본인 개인 관광객에게 무비자 입국을 허용하고 있다. 백신 접종 및 음성 증명서 제출, 행동 제한 등을 없앤 전면적 개방이다. 서울을 찾는 여행객의 상당수는 한국 문화에 반한 젊은 여성인 것으로 나타났다. 조사 결과에 따르면 서울 여행객의 70%가 여성이었으며, 그중 40%는 10~20대였다. 이에 대해 HIS는 K-드라마, K팝의 인기, 저비용 항공편의 증가 등이 영향을 미쳤다고 분석했다. 연말연시 한국행을 선택한 일본인 여행객은 코로나19 팬데믹(전염병의 세계적 대유행) 이전 대비 50% 수준을 기록하며 빠른 회복세를 보였다. 일본의 연말연시 여행 예약자 수는 2021년 동일 대비 무려 1914.1% 폭증했다.

‘한국 관광 100선’ 3관왕의 영예를 안은 충남 보령 대천해수욕장의 올해 차량도착수는 총 71만대를 넘어선 것으로 나타났다. 차량도착수가 가장 높은 달은 8월로 집계되면서 우리나라의 대표적인 여름 휴양지 다운 면모를 보였다. 빅데이터 전문기업 TDI가 자사의 분석 플랫폼인 데이터드래곤을 통해 올해 대천해수욕장을 찾은 차량도착수를 분석한 결과, 대천해수욕장을 찾은 올해 차량도착수는 총 71만4000대로 집계됐다. 이 중 올해 차량도착수가 가장 많은 달은 10만4000대를 기록한 8월이었다. 이는 본격적인 피서철의 영향 때문인 것으로 보인다. 충남 보령시에 따르면 올 여름 대천해수욕장 개장 기간 동안 연인원 447만5500명 다녀간 것으로 집계됐다. 7월 차량도착수도 9만1000대를 기록했다. 7월에 열린 해양머드박람회에는 애초 목표인 120만명을 넘어 135만4000여명의 관람객이 찾았다. 한편, 대천해수욕장은 최근 문화체육관광부와 한국관광공사의 ‘2023~2024 한국 관광 100선’에 선정됐다. 한국관광 100선은 2013년부터 2년 주기로 선정하는데, 대천해수욕장은 2019년부터 3회 연속 선정되는 영예를 안았다. 이는 대천해수욕장이 갖춘 다양한 관광 인프라 덕분인 것으로 분석된다. 대천해수욕장은 ‘2022보령해양머드박람회’와 ‘제25회 보령머드축제’를 성공적으로 개최했다. 또 ‘글로벌 해양레저관광도시 육성’ 등 해양레저관광을 대표하는 특색을 인정받아 ‘내 나라 여행박람회’에 참여한다. 대천해수욕장은 이번 한국관광 100선 선정을 통해 가치와 우수성을 다시 한번 입증했다. 이에 따라 보령시는 대천해수욕장을 비롯한 자연경관을 활용한 특색 있는 관광 프로그램을 적극적으로 추진해 ‘글로벌 해양관광 명품도시 보령’ 조성에 만전을 기할 것으로 보인다. 한편, 대천해수욕장에서는 오는 23~25일 ‘대천 겨울 바다 사랑 축제’가 열리고, 내년 2월17일까지 머드광장에서 ‘스케이트 테마파크’도 운영된다.