충북 괴산군의 골목 곳곳에 생기가 돌면서 지역경제 순환 생태계 구축을 위한 ‘농어촌 기본소득 시범사업’ 선정에 열망이 높아지고 있다. 30일 군에 따르면 최근 3년간(2024∼2026년) 지역 창업지원 사업에 총 16개 창업체를 선정하고 8억7000여만원의 사업비를 투입했다. 연도별로는 2024년 5곳(3억4975만원), 2025년 5곳(3억5750만원), 2026년 6곳(2억3275만원)을 각 지원했다. 지역별로는 칠성면 4곳, 괴산읍 4곳, 청안면 4곳, 연풍면 2곳, 감물면 1곳, 청천면 1곳이다. 업종 또한 기존의 농식품·특산물 가공 중심에서 반려동물 캠핑, 스포츠 서비스, 전문 커피 아카데미, 라이프스타일 굿즈 등 청년 선호 신산업 및 체험·관광 융합형으로 다변화됐다. 청안면 읍내리 일대가 제1호 ‘청안맛거리 골목형상점가’로 지정되며 흩어져 있던 점포가 상권으로 묶였고 칠성면에서는 창업지원을 받은 청년 사업자들이 협동조합을 결성해 자생력을 다지고 있다. 지역경제의 혈맥인 괴산사랑상품권도 성장세를 보였다. 일회성 정책지원금을 제외한 순수 충전 발행액만 3년간 669억1713만원이 유통됐다. 총 발행액은 2024년 209억5202만원에서 2025년 273억7426만원으로 30.6% 증가했고 올해 들어 지난달 초까지 185억9083만원을 기록했다. 주민들의 자발적 참여로 꼽히는 모바일 일반 발행액은 2024년 115억2078만원에서 2025년 135억5210만원으로 늘었다. 올해는 지난달 3일 기준 151억9365만원을 기록하면서 지난해 연간 전체 실적을 초과 달성했다. 상품권 가맹점 수도 2년 8개월 만에 1058곳에서 1487곳으로 40.5% 증가하며 골목상권 체질 개선을 이끌었다. 실제 지역별로 상권이 활기를 띠고 있는 것으로 나타났다. 인적 드물던 충북 괴산군 소수면의 한 추어탕 집에는 점심시간마다 번호표를 뽑고 기다리는 손님들의 발길이 이어지고 어둠만 내리던 감물면 골목에는 새로 생긴 편의점과 코인 빨래방이 주민들을 반기고 있다. 현장의 주민과 상인들은 이러한 변화를 반기면서도 지속 가능성에 대한 목소리를 높이고 있다. 칠성면의 한 상인은 “청년들의 유입으로 상권 분위기가 좋아졌지만 인구 감소와 소비 위축 속에서 이제 막 돋아난 싹이 버틸 힘은 크지 않다”고 호소했다. 결국 주민들이 소비할 여력이 뒷받침되지 않으면 어렵게 살아난 온기도 오래가기 힘들다는 지적이다. 군은 정부의 ‘농어촌 기본소득 시범사업’에 기대를 걸고 있다. 골목상권이 ‘활기의 싹’을 틔울 때가 지역경제 순환 생태계 구축의 적기라고 보기 때문이다. 군 관계자는 “청년과 지역민이 함께 골목상권에 활기를 불어넣고 있고 디지털 기반의 간편결제가 소비의 핵심축으로 자리 잡았다”며 “괴산이 농어촌 기본소득 시범사업에 선정되면 지역경제의 순환 생태계가 구축되는 데 큰 힘이 될 것”이라고 말했다.

홍지선 국토교통부 장관이 장기간 갈등이 이어지고 있는 제주 제2공항 사업 관련 도민 의견수렴 결과를 수용하겠다는 입장을 밝혀 공론조사와 주민투표 등 수렴 방식에 관심이 모아지고 있다. 제2공항 사업 주무부처 장관이 도민 의견수렴 결과를 수용하겠다고 공식적으로 밝힌 것은 이번이 처음이다. 위성곤 제주지사는 도민 의견수렴 절차를 계속 추진해 찬성이든 반대든 내년 상반기 안에 결정을 내리겠다고 밝혔다. 30일 진보당 제주도당 등에 따르면 홍 장관은 인사청문회 당시 ‘제2공항 문제에 대해 지자체의 민주적 숙의 절차(갈등조정협의체)에 대한 존중 여부, 도민 의견수렴 결과 수용 및 갈등 해결 의지’에 대한 진보당 윤종오 의원(울산 북구)의 서면 질의에 도민 의견수렴 결과를 수용하겠다고 답했다. 홍 장관은 서면 답변을 통해 “제2공항 사업을 추진하는 데 도민 의사가 가장 중요하다고 생각한다”고 밝혔다. 그러면서 “장관으로 취임하면 제주도가 도민 의사를 수렴하기 위해 추진하고 있는 갈등조정협의회를 적극적으로 지원하고 협의회를 통해 수렴된 도민 의견 결과를 적극적으로 수용할 계획”이라고 답했다. 제주제2공항강행저지비상도민회의는 이날 기자회견을 열어 “국토부의 ‘제주 제2공항 도민 의견 수렴 결과 적극 수용’ 입장을 환영한다”고 밝혔다. 이 단체는 “주무부처 장관이 제주도정이 추진하는 도민 의견 수렴 절차를 전폭적으로 뒷받침하고 그 결과를 전적으로 수용하겠다고 공식 표명한 것은 이번이 처음”이라며 “이는 절대 다수 제주도민의 뜻에 부응하는 당연한 입장이자 대통령 국정 기조와도 맞닿아 있다”고 강조했다. 그러면서 “이제 공은 온전히 제주도로 넘어왔다”며 “위성곤 도정은 더 이상 주저하지 말고 제2공항 갈등조정협의회를 구성하고 도민 의견 수렴 절차를 속도감 있게 추진하라”고 촉구했다. 또 “지역정치권 또한 오직 도민만을 바라보고 도민 결정 여정에 적극 동참하고 협력하라”고 강조했다. 진보당 도당도 성명을 통해 “도민 주권을 실현하는 가장 직접적이고 명확한 방법은 주민투표”라며 “찬성이든 반대든 도민이 직접 한표를 행사하고, 그 결정에 도정과 정부가 따르는 것이 도민 주권”이라고 밝혔다. 그러면서 “위성곤 도정은 갈등조정협의회에서 주민투표 방안을 책임 있게 논의해 도민이 직접 결정할 수 있는 절차를 마련해야 하며, 국토부 역시 도민 의견 수렴을 적극적으로 지원하고 결과를 수용해야 한다”고 강조했다. ◆위성곤 “이해당사자 참여 갈등조정협의회 구성” 제주도는 제2공항 갈등을 내년 상반기까지 마무리한다는 목표 아래 환경영향평가 절차와 함께 도민 의견을 모을 가칭 ‘제2공항 갈등조정협의회’ 구성을 추진하고 있다. 협의회가 구성되면 의견수렴 방식을 결정한 뒤 도민 의견을 수렴해 국토부에 전달할 계획이다. 위성곤 지사는 지난 16일 출입기자단 간담회에서 “제2공항과 관련된 이해관계자들을 더욱 적극적으로 만나 충분히 설명하고 설득해 그 절차가 정상적으로 진행되도록 노력하겠다”고 밝혔다. 위 지사는 “제주도가 직접 도민 의견수렴 절차를 추진할 경우 객관성을 의심받을 수 있어 별도의 독립적인 갈등조정협의회를 구성할 필요가 있다”고 설명했다. 그는 “객관적으로 이해당사자가 참여하고 함께 논의하는 절차를 정리하자는 것”이라며 “그 절차에 따라 나온 결론이 찬성일지 반대일지, 다른 방안일지는 모르겠지만 방안이 제시되면 제주도는 이를 수용하고 정책 건의를 하겠다”고 말했다. 도민 의견수렴 방식과 관련해서는 주민투표도 논의 대상에 포함될 수 있다는 뜻을 밝혔다. 위 지사는 “주민투표가 될지 아닐지는 의견이 다른 만큼 그것도 포함해서 함께 논의를 계속해 나가겠다”고 말했다. 또 환경영향평가서 초안이 제출되면 제2공항을 중점평가사업으로 지정하고 환경분야 전문기관 교차검증을 확대하는 한편 제주도의회 동의에 앞서 도민 의견수렴을 마치겠다는 기존 방침도 재확인했다. 도민 의견수렴 결과는 국토부에 공식 전달해 정책적 판단에 반영될 수 있게 협의할 계획이다. 위 지사는 “지난 11년간 갈등의 종지부를 찍어야 한다는 것이 제가 만나는 도민들의 대다수 의견”이라며 내년 상반기까지 제2공항 문제를 마무리한다는 목표도 재확인했다. 하지만, 주민투표 방식의 경우 입지가 선정되고 정부가 고시한 국책 사업을 찬반 주민투표에 부친 선례가 없어 논란이 예상된다. 도민 갈등만 격화될 수 있다는 우려도 제기된다. 제2공항 건설 찬성단체들은 지난 9일 제주도청 앞에서 집회를 열어 갈등조정협의회 구성에 반대하고 이미 기본계획이 고시된 만큼 환경영향평가 등 법정 절차에 따라 사업을 추진하라고 촉구했다. 도의회에서도 국책사업인 제2공항이 제주도 공공갈등 조례에 따른 갈등조정 대상인지, 환경영향갈등조정협의회와 제2공항 갈등조정협의회 등 성격이 다른 두 갈등조정기구를 하나로 운영할 수 있는지 등을 놓고 문제 제기가 이어졌다.

전북 군산항과 부산항을 잇는 피더항로가 첫 운항에 들어가면서 군산항의 물류 지도가 새롭게 그려질 전망이다. 연간 1만2000TEU(20피트 컨테이너 1만2000개) 규모의 신규 물동량 확보와 함께 도내 수출입 기업의 물류비 절감 효과가 기대된다. 전북도는 군산시, 군산해양수산청, 군산컨테이너터미널과 함께 추진해 온 군산항~부산항 피더항로가 30일 첫 운항을 시작했다고 밝혔다. 피더항로는 중소형 선박으로 지역 항만과 대형 환적항을 연결하는 항로다. 이번 항로는 부산항 등 대형 항만을 이용하기 위해 육상운송에 의존해 온 도내 기업의 물류 부담을 낮추고 군산항의 신규 물동량을 확보하기 위해 추진됐다. 운항 선사는 SCL(Supply Chain Logistics)로, 2700t급(170TEU) 규모의 ‘재원니케호’를 투입한다. 재원니케호는 월 5항차 운항하며 항차당 200TEU, 월 1000TEU의 컨테이너 화물을 처리할 계획이다. 이는 군산컨테이너터미널의 월 전체 물동량(2000TEU)의 절반에 해당한다. 항로가 안정적으로 운영되면 연간 1만2000TEU(18만t)의 신규 물동량을 확보할 수 있을 것으로 전망된다. 현재 확보된 주요 물량은 DS단석의 폐배터리·납괴 등 600TEU, 풍농비료의 비료·원료 200TEU, 선광의 옥수수·사료 200TEU 등 월 1000TEU 규모다. 수입 물량이 월 850TEU, 수출 물량이 150TEU다. 운항 초기에는 부산신항의 선석 확보 여건 등을 고려해 부산~광양 구간을 철도로 운송하고, 광양~군산 구간을 피더선으로 연결한다. 이후 내년 상반기 부산신항 피더선 전용터미널이 개장하면 부산~군산 직항 피더항로로 단계적으로 전환해 수송 시간과 물류비를 줄일 계획이다. 전북도와 군산시는 항로의 조기 안정화를 위해 화물 유치 지원도 확대한다. 군산항을 이용하는 내항 화물 선사에 대한 지원 단가를 기존 1TEU당 1만원에서 4만원으로 높이고, 반기별 2000TEU 이상을 처리하면 항로 개설 장려금 1억원을 지원할 계획이다. 시도는 신젠타코리아, 구보타, 당진낙농축협 등을 대상으로 추가 물동량 확보를 위한 포트세일즈도 추진한다. 물동량이 늘어나면 월 6항차로 증편할 예정이다. 전북도 관계자는 “이번 군산항 피더항로 개설은 신규 물동량을 확보하고 도내 기업의 물류 경쟁력을 높이는 계기가 될 것”이라며 “항로가 안정적으로 정착하고 군산항 활성화로 이어지도록 지속적인 포트세일즈를 통해 신규 물동량 확보에 힘쓸 것”이라고 말했다.

경북 구미보건소는 가정에서 발생하는 폐의약품의 안전한 회수를 위해 구미우체국과 ‘폐의약품 회수 우편서비스’ 업무협약을 체결했다고 30일 밝혔다. 구미시는 올바른 폐의약품 배출을 유도하고자 수거함을 늘리고 홍보를 강화해 왔다. 2023년 10월 행정복지센터에 폐의약품 수거함 설치를 시작한 후 폐의약품 수거량은 2023년 1만1040㎏에서 지난해 1만7860㎏으로 62%가량 증가했다. 시는 우체국 연계를 통해 늘어나는 폐의약품을 더욱 신속하고 체계적으로 회수하고 관리한다는 계획을 세웠다. 협약에 따라 구미우체국은 10월부터 관내 17개 동 행정복지센터와 읍·면 지역 마트 3개소 등 총 20개 수거 장소를 월 1회 방문해 폐의약품을 회수하고 구미보건소로 운반한다. 구미보건소는 회수한 폐의약품을 안전하게 보관한 뒤 관련 절차에 따라 폐기한다. 폐의약품은 생활계 유해폐기물로 분류돼 일반 생활쓰레기나 하수구로 배출할 경우 환경오염과 의약품 오남용의 우려가 있다. 따라서 전용 수거함을 통한 안전한 배출이 필요하다. 기존에는 보건소 담당자가 직접 수거 장소를 방문해 회수했으나 협약으로 정기 수거 체계가 구축됨에 따라 보건소의 행정적 부담을 줄이고 더욱 안정적인 관리가 가능해질 전망이다. 시는 앞으로 구미우체국과 긴밀히 협력해 정기 수거가 원활하게 이루어질 수 있도록 수거함 관리와 대시민 홍보를 강화한다. 폐의약품의 안전한 회수·보관·폐기를 도모하고 시민 건강 보호와 환경오염 예방에 노력한다는 방침이다. 이경문 구미보건소장은 “가정에서 먹다 남았거나 사용기한이 지난 의약품은 종량제봉투나 하수구에 버리지 말고 가까운 행정복지센터와 약국, 보건소 등에 설치된 폐의약품 전용 수거함에 배출해 주길 바란다”고 말했다.

성매매 집결지에서 문화예술마을로 탈바꿈한 전북 전주시 서노송예술촌에서 지역 주민과 예술가가 함께 만드는 예술축제가 펼쳐진다. 전주시는 다음 달 2일부터 3일까지 이틀간 서노송예술촌 일원에서 제5회 서노송예술제 ‘만인의 동네’를 개최한다고 30일 밝혔다. 서노송예술제는 서노송예술촌 내 도시재생 거점 시설들이 각 공간의 특성을 살린 프로그램을 마련하고 이를 하나의 축제로 연결해 마을 전체를 문화예술 공간으로 활성화하기 위해 매년 개최하고 있다. ‘서노송예술터’와 ‘뜻밖의 미술관’, ‘놀라운 예술터’, ‘전주시 새활용센터 다시봄’, ‘물결서사’, ‘전주소통협력센터’ 등이 참여해 시설별 프로그램과 공동 프로그램을 선보인다. 축제는 2일 오전 11시 기억의 공간(시티가든) 특별무대에서 열리는 개막 행사로 시작한다. 오후 2시에는 전주소통협력센터에서 거점 시설의 역할과 지역문화 활성화 등을 주제로 포럼을 연다. 축제 기간 뜻밖의 미술관과 놀라운 예술터에서는 ‘노송 예술 그루터기’ 등 예술체험과 아트마켓이 운영된다. 새활용센터 다시봄은 ‘새활용! 가치하자’를 주제로 전시와 체험 프로그램을 선보인다. 물결서사에서는 ‘가을의 책’ 기획 전시와 전시물 해설사(도슨트) 프로그램을 비롯해 저녁 시간까지 책과 문화를 즐길 수 있는 ‘심야책방’을 운영한다. 전주소통협력센터는 전주의 매력을 지역의 이야기와 연결해 고민하는 ‘전주 브랜딩 클럽’을 마련한다. 뜻밖의 미술관에서는 ‘레이린과 시와 피아노’ 가을밤 낭독회가 열리며, 서노송예술촌 곳곳에서는 예술가와 시민이 함께하는 예술캠프 ‘들:살이’와 예술·새활용 체험 부스, 아트마켓 등을 진행한다. 주민들이 직접 참여하는 먹거리 부스도 마련한다. 서노송예술제는 2022년 시작된 이후 매년 주민과 예술가들이 참여해 전시와 공연, 먹거리 체험, 플리마켓, 책 이야기, 새활용 체험 등 다양한 문화예술 프로그램을 선보여 왔다. 이성순 전주시 문화체육관광국장은 “서노송예술촌의 여러 거점 시설이 각각의 공간에 머무르지 않고 하나의 문화예술 축제로 연결되는 데 의미가 있다”며 “시민들이 서노송예술촌 곳곳을 걸으며 지역의 문화적 가치를 함께 느끼길 바란다”고 말했다.

전북도가 청년과 신혼부부의 주거비 부담을 낮추기 위해 하루 1000원꼴인 월 3만원만 내면 거주할 수 있는 ‘천원주택’ 700호를 공급한다. 내년부터 2030년까지 4년간 488억원을 투입해 청년층의 지역 정착과 결혼·출산을 지원할 방침이다. 천원주택은 전북개발공사와 각 시·군이 확보하거나 매입한 임대주택을 청년과 신혼부부에게 공급하고, 실제 임대료에서 입주자 부담분인 월 3만원을 제외한 나머지를 도와 시·군이 지원하는 사업이다. 공급 물량은 기존에 확보한 임대주택 267호와 신규 매입 433호다. 총사업비는 국비 206억원, 지방비 248억원, 전북개발공사 44억원 등 488억원이다. 이 중 459억원은 주택 매입에, 29억원은 임대료 지원에 투입된다. 신규 매입 물량 433호는 국토교통부 매입임대주택 공급 사업을 활용해 확보할 계획이다. 지원 대상은 19~39세 청년과 혼인신고일 기준 7년 이내 신혼부부 또는 예비 신혼부부다. 청년은 전년도 도시 근로자 가구당 월평균 소득 100% 이하, 신혼부부는 130% 이하가 기준이며 배우자 소득이 있는 경우 200% 이하까지 적용된다. 신생아 가구와 자녀가 있는 가구 등이 우선순위를 갖는다. 임대료 지원은 최초 2년을 기본으로 최대 6년까지 연장할 수 있다. 자녀를 출산하면 1명당 2년씩 추가돼 최장 10년까지 지원받을 수 있다. 전북도는 올해 시·군과 전북개발공사를 대상으로 수요를 조사하고 지역별 주택 확보와 공급 방안을 마련할 예정이다. 입주자 선정과 임대료 지원, 지원 기간 등 세부 기준을 담은 운영 지침을 마련하고 관련 조례도 개정한다. 전북도 관계자는 “천원주택은 청년과 신혼부부가 가장 크게 체감하는 주거비 부담을 실질적으로 낮춰 지역 정착을 돕기 위한 사업”이라며 “청년들이 집 문제로, 타지로 떠나지 않고 전북에서 일하고 결혼하고 아이를 키우며 안정적으로 뿌리내리도록 다양한 주거 지원 정책을 발굴할 계획”이라고 말했다.

새만금개발공사가 국내 3대 신용평가사로부터 기업 신용 최고 등급인 ‘AAA’를 받으면서 대규모 개발사업을 위한 안정적인 자금조달 기반을 확보했다. 새만금개발공사는 한국신용평가·한국기업평가·NICE신용평가 등 3개 신용평가사로부터 기업 신용 ‘AAA’ 등급을 획득했다고 30일 밝혔다. 공사는 새만금 개발사업을 전담하는 공기업으로서 높은 사업 공공성과 확고한 사업 지위를 갖춘 데다 대규모 정부 출자를 바탕으로 우량한 재무구조와 무차입 기조를 유지하고 있는 점을 높게 평가받았다고 설명했다. 실적도 신용등급 상승에 힘을 보탰다. 공사는 2022년부터 4년 연속 순이익 흑자를 기록했으며, 지난해는 새만금 스마트 수변도시 첫 분양을 성공적으로 마치면서 설립 이후 최대인 132억원의 순이익을 거뒀다. 이번 ‘AAA’ 등급 획득으로 공사채 발행을 통한 자금조달 여건도 마련됐다. 특히, 스마트 수변도시와 제2산업단지 조성 등 대규모 재원이 필요한 사업의 추진 동력이 강화될 것으로 공사는 기대한다. 나경균 새만금개발공사 사장은 “스마트 수변도시와 제2산업단지 조성에 막대한 재원이 필요한 만큼 이번 신용평가를 바탕으로 안정적인 자금조달 기반을 갖추게 됐다”며 “새만금 사업을 속도감 있게 추진해 조기 활성화를 이끌 것”이라고 말했다.

부산시교육청이 2027학년도 국·공·사립 중등학교 교사 471명을 선발한다. 선발 인원은 국립 3명, 공립 356명, 사립 112명이다. 부산교육청은 30일 교육청 홈페이지를 통해 이 같은 내용을 골자로 하는 ‘2027학년도 부산광역시 국·공·사립 중등학교교사, 보건·사서·전문상담·영양·특수(중등) 교사 임용후보자 선정경쟁시험 시행계획’을 발표했다. 공립학교 교사는 지난달 5일 사전 예고한 인원과 동일한 356명을 선발한다. 이는 교육부의 정원수급 정책과 교원 정년퇴직 및 명예퇴직 등을 반영한 결과다. 분야별 선발인원은 △중등교사 289명 △보건(유치원·초등) 11명 △보건(중등) 9명 △사서 6명 △전문상담 16명 △영양 7명 △특수(중등) 18명 등 30개 과목 총 356명이다. 지난해 590명을 선발한 것과 비교해 234명이 줄었다. 국립학교 교사는 부산해사고등학교로부터 1차 및 2차 시험(일부)을 위탁받아 항해 과목 3명을 선발하고, 사립학교 교사는 42개 법인으로부터 1차 및 2차 시험(일부)을 위탁받아 20개 과목 112명을 선발한다. 위탁 법인 중 19개 법인은 ‘공·사립 동시지원 제도’를 신청했다. 이에 따라 공립학교 교사(1지망)에 지원한 사람 중 희망자는 2지망으로 이들 사립학교 법인에도 지원할 수 있다. 원서는 10월12일 오전 9시부터 16일 오후 6시까지 온라인 교직원 채용 사이트를 통해 접수한다. 이후 1차 시험은 11월 28일 치르고, 합격자는 12월 29일 발표 예정이다. 이어 2차 시험은 내년 1월 20일부터 2일간 치른다. 실기시험의 경우 내년 1월 14일 시행한다. 최종 합격자는 내년 2월 5일 발표할 계획이다. 1차 시험은 교육학과 전공을, 2차 시험의 경우 교과에 따라 교수·학습지도안 작성과 수업실연, 교직적성 심층면접 등으로 진행한다. 체육, 음악, 미술, 정보·컴퓨터, 전자, 기계 교과는 별도의 실기시험도 치른다.

최평규 SNT그룹 회장이 사재 약 460억원을 운해장학재단에 추가로 기부하며 미래 인재 양성을 위한 사회공헌 행보를 이어간다. 이번 추가 기부로 운해장학재단의 재산 규모가 늘어나면서 이공계 인재 육성과 교육 소외계층 지원을 위한 장학 및 학술지원 사업이 한층 탄력을 받을 전망이다. 운해장학재단은 최평규 회장의 추가 기부에 따라 재단의 기본재산이 약 1760억원으로 늘어났으며, 전체 운용재산 규모는 약 2500억원 수준으로 확대됐다고 30일 밝혔다. 이로써 운해장학재단은 국내 최고 수준의 자산 규모와 재정 안정성을 갖춘 장학재단으로 입지를 더욱 견고히 다지게 됐다. 운해장학재단은 최 회장이 사재를 출연해 설립한 재단으로, 지난 13년간 이공계 우수 인재를 발굴하고 경제적 어려움을 겪는 학생들에게 장학금을 지급하는 등 다양한 공익사업을 추진해 왔다. 최 회장은 기업의 성장이 주주가치 제고에 그치지 않고 사회 환원으로 연결되는 선순환 구조를 정착시키기 위해 지속적인 사재 출연을 이어오고 있다. 그는 “운해장학재단은 설립 이후 지난 13년 동안 기업의 발전이 주주가치 제고와 사회 환원으로 이어지는 선순환 구조를 끊임없이 만들어왔다”며 “SNT의 도전정신을 닮은 우수한 인재들을 발굴해 아낌없이 지원하겠다는 신념은 여전히 변함없으며, 운해장학생을 비롯한 대한민국 청년들이 훌륭한 인재로 성장할 수 있도록 돕는 것이 기업가로서의 중대한 책무”라고 강조했다. 재단 측은 확장된 재산 기반을 바탕으로 장학 및 학술 지원 사업의 범위를 한층 넓힐 계획이다. 기존 이공계 대학생 및 대학원생 대상 장학사업을 강화하는 한편 교육 소외계층 지원과 학술 연구 지원 분야까지 대상을 확대하여 다각적인 공익사업을 펼칠 예정이다. 재단 관계자는 “최평규 회장의 이번 대규모 추가 기부로 장학사업의 지속 가능성과 안정성이 대폭 강화됐다”며 “앞으로도 적극적인 사회공헌 활동을 통해 이공계 미래 인재 육성을 포함한 다양한 분야에서 기부금의 뜻을 가치 있게 이어가기 위한 지원 방안을 마련해 나갈 것”이라고 말했다.

지난 4년간 운영이 중단됐던 경남 창원 진해해양공원의 짚트랙 시설이 세계 최장 규모의 ‘익스트림 슬라이드’를 갖춘 복합 해양 액티비티 명소로 탈바꿈한다. 창원시는 장기간 중단된 진해해양공원 내 짚트랙 시설을 전면 개편해 타워 높이 기준 세계 최장 규모의 무동력 ‘익스트림 슬라이드’와 엣지워크, 전망·휴게시설, 식음료 및 문화공간을 연계한 복합해양관광시설로 조성한다고 30일 밝혔다. 진해해양공원 짚트랙은 2019년 10월 개장했으나 2022년 7월 발생한 인명사고 이후 운영이 전면 중단됐다. 이후 시는 운영사업자의 협약 미이행에 따라 협약 해지 및 건물인도 소송 등 법적 절차를 진행해 왔으며 최근 건물 인도를 최종 완료하면서 방치됐던 시설을 새롭게 활용할 기반을 마련했다. 시는 활용방안 검토 용역을 통해 전면 철거, 짚트랙 재운영, 용도 전환 등 다양한 대안을 다각도로 검토했다. 검토 결과 전면 철거는 상당한 비용 부담과 관광자원 손실 우려가 컸고 짚트랙 재운영은 사고 이후 형성된 부정적 이미지와 안전성 확보 측면에서 현실적 한계가 있는 것으로 나타났다. 이에 따라 시는 기존 타워를 최대한 활용하되 안전성과 대중성을 대폭 강화한 새로운 체험시설 도입으로 방향을 확정했다. 이번 사업의 핵심인 ‘익스트림 슬라이드’는 높이 99m 타워 외벽을 따라 총연장 230m를 나선형 구조로 내려오는 무동력 체험시설이다. 이는 타워 높이 기준으로 세계 최장 규모를 자랑한다. 슬라이드에는 투명 채광창을 설치해 이용객이 아름다운 남해안 바다 경관과 아찔한 속도감을 동시에 즐길 수 있도록 한다. 아울러 철저한 구조보강과 첨단 안전관리시스템을 갖춰 어린이를 동반한 가족 단위 관광객도 안심하고 즐길 수 있는 대중형 체험시설로 조성될 예정이다. 기존 고공 체험시설인 ‘엣지워크’ 역시 전면 보수·보강을 거쳐 한층 안전한 체험 공간으로 거듭난다. 이와 함께 탁 트인 해양 경관을 감상할 수 있는 전망대와 차별화된 포토존이 새롭게 들어선다. 타워 옆 관리동은 카페, 식당, 전시·체험 공간을 갖춘 복합문화공간으로 전환돼 체험과 휴식, 식사를 한 곳에서 누릴 수 있게 된다. 특히 이번 사업은 진해해양공원 일원에서 추진 중인 해양레저관광 거점 조성사업 ‘바다랑 섬(썸)타는 진해’와 연계돼 추진된다. 시는 두 사업의 시너지 효과를 통해 관광 콘텐츠와 편의시설을 획기적으로 확충하고, 스쳐 가는 관광이 아닌 머무르는 ‘체류형 해양관광 거점’으로 거듭날 것으로 기대하고 있다. 강기윤 창원시장은 “장기간 멈춰있던 시설을 철거하지 않고 새로운 관광 자원으로 되살려내는 사업”이라며 “기존 타워의 입지적 장점은 살리고 안전성과 대중성은 철저히 강화해 진해해양공원을 대표하는 해양 액티비티 명소로 완성하겠다”고 말했다.