약 1억 년 전 공룡이 오갔던 울산 울주군 입암리에서 공룡의 꼬리가 바닥에 닿아 생긴 것으로 보이는 흔적이 확인됐다. 현재 우리나라에 남아 있는 공룡 꼬리 끌림 흔적으로는 유일한 사례다. 울산시는 3일 한국전통문화대학교 산학협력단에 의뢰해 진행한 ‘울주군 입암리 화석산지 가치규명 학술연구’에서 약 8.2m 길이로 이어진 공룡 발자국과 가느다란 곡선 형태의 홈을 확인했다고 밝혔다. 해당 연구에는 공달용 한국전통문화대학교 교수를 책임연구원으로 모두 5명의 연구진이 참여했다. 조사는 지난 5월부터 6개월간 진행됐다. 이날 기자가 찾은 현장에서는 공룡의 꼬리가 끌린 것으로 추정되는 흔적을 잘 확인할 수 있었다. 얕고 가느다란 곡선 형태의 홈이 공룡의 앞발과 뒷발이 찍힌 길을 따라 이어져 있었다. 공 교수 등 연구진은 공룡이 발을 끌었다면 발자국과 비슷한 너비의 흔적이 남고, 발톱을 끌었다면 여러 개의 선이 나타나는 경우가 많다는 점에 주목했다. 입암리에서 발견된 홈은 이보다 얕고 가늘어 꼬리가 바닥에 닿으면서 만들어졌을 가능성이 큰 것으로 판단했다. 발자국에서도 일반적인 보행과 다른 모습이 나타났다. 앞발자국이 뒷발자국보다 작고 얕았다. 연구진은 목이 긴 초식공룡이 몸 일부가 잠긴 물속을 이동하면서 물의 뜨는 힘과 진흙같은 무른 바닥의 영향을 받았을 가능성이 있다고 보고 있다. 주변 지층에서는 당시 환경을 보여주는 흔적도 확인됐다. 입암리 일대에는 약 1억 년 전 백악기에 만들어진 지층이 분포하고 있는데, 최소 7개 지층에서 다양한 공룡 발자국이 발견됐다. 물결 자국과 빗방울 자국, 옛 토양층도 함께 나왔다. 연구진은 이를 토대로 이곳이 당시 호수 가장자리였던 것으로 해석했다. 공룡의 꼬리 흔적은 발자국보다 드물다. 공룡은 몸의 구조상 꼬리를 들고 이동했을 것으로 추정되기 때문이다. 그렇다보니 꼬리 흔적은 현재까지 세계 9개국에서 50여 건만 보고됐다. 국내에서는 2011년 충북 영동에서 처음 발견됐지만, 해당 화석산지는 이후 사면 붕괴로 사라졌다. 이에 따라 입암리는 현재 국내에서 꼬리 끌림 흔적이 보존된 유일한 공룡 화석산지로 평가된다. 입암리에서 공룡 흔적이 확인된 것은 이번이 처음은 아니다. 2012년 당시 문화재청이 진행한 ‘한국의 지질다양성-울산지역’ 조사에서 앞발과 뒷발이 함께 찍힌 초식공룡의 네 발 보행 흔적이 처음 확인됐다. 이번 연구에서는 기존에 알려진 발자국에 더해 꼬리 흔적 등을 확인하면서 화석산지의 가치가 구체적으로 드러났다.공 교수는 “이번 조사로 오랜 기간 다양한 종류의 공룡이 입암리 화석산지에 살고 있었다는 것을 확인할 수 있었다”면서 “세계적으로 드문 꼬리 끌림 흔적도 잘 남아 있어 보존할 가치가 있다”고 말했다. 연구진은 이번 조사 결과를 토대로 입암리를 정식 지질명소로 편입하고, 국가지정유산인 천연기념물 지정도 적극 검토할 필요가 있다고 제안했다. 울산시는 화석층 훼손을 막기 위한 관람시설과 안전 동선을 마련하고, 전문가가 참여하는 추가 조사도 추진할 계획이다. 울산시 관계자는 “입암리 화석산지는 약 1억 년 전 태화강 일대의 환경과 공룡의 삶을 보여주는 중요한 지질유산”이라며 “체계적인 보존·관리와 함께 정식 지질명소 편입과 천연기념물 지정 가능성을 추진하겠다”고 말했다.

대구대학교는 DU-인공지능(AI) 연구개발팀이 중국 상하이에서 열린 국제학술대회에서 인공지능 연구 성과를 인정받아 우수논문상을 받았다고 3일 밝혔다. 연구팀은 지난달 9일부터 31일까지 중국 상하이공정기술대학에서 열린 ‘제9회 국제 문화기술 학술대회(ICCT 2026)’에서 ‘DU-AI:효율적인 온프레미스 검색증강생성 기반의 프라이버시 보존 한국어 난임 상담 챗봇’ 논문을 발표해 수상의 영예를 안았다. 국제융합과학기술협회(IACST)가 주최한 올해 ICCT는 ‘AI 시대의 문화’를 주제로 개최됐다. 이번 수상 논문은 오유수 교수가 제1저자로 참여했으며, 난임의료산업학과 박효진∙정규만∙박세현∙구덕본 교수가 공동 저자로 이름을 올렸다. 연구팀이 개발한 ‘DU-AI’는 난임 치료 과정에서 환자들이 겪는 의학적∙정서적 부담을 덜어주기 위해 고안된 한국어 상담 챗봇이다. 클라우드 서버를 거치지 않고 기관 내부의 그래픽저장장치(GPU) 한 장으로 모든 정보를 처리하는 ‘온프레미스’ 방식을 적용했다. 이를 통해 환자의 민감한 생식 건강 정보가 외부로 유출될 위험을 원천 차단한 것이 가장 큰 특징이다. 특히 출산 예정일이나 임신 주수, 호르몬 수치 변화 등 정확한 계산이 필수적인 질문에는 인공지능 대신 의학 공식 기반의 계산 모듈이 직접 답변하도록 설계됐다. 이를 통해 기존 대형언어모델(LLM)이 숫자를 잘못 제시하던 ‘환각 현상’을 해결했으며, 위기 상황에 놓인 이용자를 감지해 전문 상담 연락처를 안내하는 안전 기능까지 갖췄다. 연구팀의 실험 결과에 따르면, 임상 수치 계산 정확도는 기존 일반 LLM의 30.7%에서 100%로 대폭 향상됐다. 또한 다수의 사용자가 동시에 접속하는 환경에서도 응답 품질 저하 없이 처리 속도가 2.2배 이상 빨라지는 등 뛰어난 성능을 입증했다. 구덕본 대구대 DU난임대응센터장은 “난임은 매우 사적인 문제라 상담이 필요함에도 선뜻 도움을 청하지 못하는 분들이 많다”며 “개인정보 유출 걱정 없이 정확하고 따뜻한 상담이 가능하다는 점을 국제 무대에서 인정받아 기쁘다”고 소감을 전했다. 이어 “앞으로 의료진 및 임상배아연구원 등과 협력해 실제 현장에서 검증 과정을 거친 후, 병원과 보건소, 복지기관 등에 보급될 수 있도록 연구를 이어가겠다”고 밝혔다.

해외에서 걸려 온 ‘070’ 전화번호를 국내 ‘010’ 번호로 바꾸는 보이스피싱 불법 중계기를 관리하고 운영한 일당이 무더기로 경찰에 붙잡혔다. 경북경찰청 광역범죄수사대는 전기통신사업법 위반 혐의로 불법 중계기 관리·운영책 20대 A씨 등 29명을 검거하고 이 중 21명을 구속했다고 3일 밝혔다. 경찰에 따르면 이들은 해외에 거점을 둔 보이스피싱 조직의 지시를 받아 지난해 11월 중순부터 올해 8월말까지 서울·부산·대구·제주 등 전국 원룸 등에서 발신번호를 변작하는 중계기를 설치·운영하면서 보이스피싱·노쇼사기 범행에 가담한 혐의다. 일당은 범행 과정에서 경찰의 추적을 피하고자 특정 앱으로만 연락을 주고받았다. 범행에 사용한 장비·도구들을 수령하는 방법도 자주 변경하거나 장소를 이동하며 범행을 이어온 것으로 확인됐다. 경찰은 불법 중계기가 설치된 전국 27개 장소를 단속해 중계기 638대와 라우터 30대, 유심 2058개 등 통신장비 2721점을 압수했다. 일당을 공소청에 송치하는 한편 추가적으로 유심 및 범행 이용 계좌명의자 125명은 전기통신사업법위반과 전자금융거래법위반 혐의로 검거해 수사한다. 경찰 관계자는 “일반 010 전화번호도 안심할 수 없으니 수사기관 등을 사칭하며 금전을 요구할 경우 즉시 전화를 끊거나 신고를 해야 한다”며 “특히 휴대전화 유심을 개통해 주거나 계좌 명의를 양도할 경우 양도자도 처벌받을 수 있으니 각별히 유의해야 한다”고 당부했다.

경기 양주시가 2억원을 투입해 지역내 초등학교 통학로 13곳을 대상으로 폐쇄회로(CC)TV 설치를 추진한다. 이번 사업은 아동보호구역내 초교 인근 통학로를 대상으로 안전한 등하굣길을 조성하기 위해 마련됐다. 시는 특별교부세 1억5000만원과 교육비특별회계전입금 5000만원 등 총 2억원을 투입한다. 신규 설치지역은 △삼상초교 후문 △덕정초교 인근 삼거리 △고암초교 후문 보행길 △효촌초교 후문 굴다리 앞 등 4개소다. 이와 함께 △율정초교 정문 앞 △옥빛초교 후문 앞 등 9개소의 기존 CCTV 시설을 보강해 통학로 주변의 관제 기능을 강화할 계획이다. 시는 이달 중 CCTV 설치 및 보강을 완료하고 통합관제센터와 연계해 운영할 예정이다. 특히 등하교 시간대를 포함한 상시 관제를 통해 학교 주변의 위험 상황을 조기에 확인하고 사고발생 시 신속하게 대응할 수 있는 안전관리 체계를 강화할 계획이다. 양주시 관계자는 “이번 사업을 통해 학교 주변 방범 사각지대를 줄이고 어린이들이 안심하고 통학할 수 있는 환경을 조성하겠다”며 “앞으로도 통학로 안전시설을 지속적으로 확충해 어린이와 시민 모두가 안전한 도시를 만드는 데 최선을 다하겠다”고 말했다.

레고랜드와 씨라이프가 손잡고 2027학년도 대학수학능력시험을 마친 수험생들에게 그 동안의 수고와 노력을 격려하고 응원의 메시지를 전하기 위한 특별 할인 프로모션을 펼친다. 우선 씨라이프 코엑스 아쿠아리움(이하 코엑스 아쿠아리움) 및 씨라이프 부산 아쿠아리움(이하 부산 아쿠아리움)은 수학능력시험 당일인 19일부터 12월 18일까지 한 달간 수험생 본인에게 1일 입장권 50% 할인 혜택을 제공한다. 코엑스 아쿠아리움 할인가 1만7500원(정가 3만5000원) 또는 부산 아쿠아리움 할인가 1만6000원(정가 3만2000원) 우대를 받고 각각 입장해 바닷속 다채로운 해양생물을 바라보며 모처럼의 반가운 여유를 만끽하면서 추억을 아로새길 수 있다. 수험표 특전은 입장 후 관람 중에도 계속된다. 코엑스 아쿠아리움에서는 시설 내 식음료 및 기념품 구입 시 전 품목 20% 할인, 부산 아쿠아리움에서는 기념품 구입 시 전 품목 10% 할인 혜택이 제공된다. 두 곳 모두 인기 캐릭터 도라에몽 IP를 활용한 콜라보레이션 캠페인 ‘도라에몽과 함께하는 아쿠아리움 바다 탐험’이 12월 13일까지 이어진다. 인기 캐릭터 등장인물들로 충실하게 장식된 주요 전시 공간을 둘러보고 무작위 한정판 도라에몽 스티커 하나를 전원 획득할 수 있는 스탬프 투어를 즐길 수 있다. 도라에몽 봉제인형 및 도라에몽풍 십자 모양 문어 한정 키링, 랜덤 캔뱃지 등 마음에 드는 굿즈도 구매할 수 있다. 레고랜드 코리아 리조트(이하 레고랜드)도 수험생 우대 할인에 동참한다. 수능 다음 날인 20일부터 12월 18일까지 한 달간 모든 운영일에 ‘고생했수능’ 프로모션을 펼쳐 수험생 본인에게는 1일 입장권 40% 할인 혜택을, 동반인에게는 최대 3인까지 30% 할인 혜택을 제공한다. 레고랜드 파크 전역의 식음료 매장 및 기념품 상점에서도 10% 할인 우대가 적용된다. 레고랜드와 씨라이프가 운영하는 이번 수험생 특별 할인 프로모션은 별도 예약 없이 현장 입장 게이트에서 2027학년도 수능시험 수험표를 인증하고 혜택을 받을 수 있다. 레고랜드 관계자는 "이번 수험생 특별 프로모션에 대한 자세한 내용은 씨라이프 코엑스 아쿠아리움, 씨라이프 부산 아쿠아리움 공식 SNS 채널과 레고랜드 코리아 리조트 공식 홈페이지 및 SNS 채널을 통해 확인할 수 있다"고 말했다.

충남 보령이 붉은 산자락과 노란 은행나무길로 가을 나들이객을 맞는다. 성주산과 청라면 은행마을에서는 주민들이 준비한 단풍축제가 펼쳐지고, 일과 휴식을 함께할 수 있는 워케이션센터도 문을 열었다. 가을 풍경을 즐기는 여행에 업무와 휴식을 더해 보령에 머무는 시간을 늘린다는 구상이다. 3일 보령시에 따르면 ‘제23회 성주산 단풍축제’가 오는 7일 성주문화복지센터 일원에서 열린다. 성주산의 가을을 배경으로 주민과 방문객이 어울리는 축제로, 공연과 걷기대회, 전시·체험 프로그램을 마련했다. 성주산은 가을이면 울창한 숲이 깊은 단풍빛으로 물드는 보령의 대표적인 단풍 명소다. 화장골 계곡과 편백숲이 어우러져 숲길을 따라 늦가을 정취를 즐길 수 있다. 축제는 오전 10시 성주면 풍물단의 길놀이로 시작한다. 오전 10시 30분 개막식에 이어 학생과 주민자치 프로그램 발표, 초대가수 공연, 면민화합경기, 면민노래자랑이 진행된다. 성주산자연휴양림에서는 단풍길 걷기대회가 열린다. 행사장에는 민화 전시와 석탄산업 광부 사진전, 특산품 판매·체험부스, 어린이를 위한 에어바운스가 마련된다. 축제 전날인 6일 오후 4시 30분에는 석탄산업희생 위령탑에서 석탄산업 희생자 추모제가 열린다. 청라면 은행마을에서는 지난 1일 시작한 ‘제12회 은행마을 단풍축제’가 15일까지 이어진다. ‘노랑마을이 진짜일까요?’를 주제로 은행마을과 신경섭 가옥 일원에서 열리는 축제다. 마을 둘레길 2㎞를 따라 늘어선 은행나무 3000여 그루가 가을 여행의 무대가 된다. 오는 7일에는 오후 1시 신경섭 가옥에서 출발하는 농악 길놀이와 개회식에 이어 노랑패션쇼 ‘아름길 런웨이’, 한국예총 가을음악회가 펼쳐진다. 축제 기간 주말에는 색소폰·밴드 공연과 마을연극, 마을음악회도 이어진다. 방문객들은 황톳길 맨발 족욕과 은행나무 채색, 은행잎 석고방향제 만들기 등 유료 체험에 참여할 수 있다. 자전거와 은행기차를 타고 마을을 둘러보는 투어도 운영한다. 사진부스와 그림 전시는 상설로 마련되며, 7∼8일에는 관광두레·로컬호스트 체험부스가 문을 연다. 300년 은행나무와 신경섭 전통가옥, 정자 ‘가소정’ 등 마을 명소 7곳을 돌아보는 스탬프투어를 마치면 체험비를 10% 할인받을 수 있다. 보령시는 가을 관광객을 맞는 한편, 방문객이 오래 머물 수 있는 기반도 넓히고 있다. 지난달 29일 개관한 보령워케이션센터는 업무와 휴식을 병행하는 체류형 관광 거점이다. 총면적 2053㎡ 규모로 공유오피스와 카페, 어린이놀이방, 공용샤워장 등을 갖췄다. 공유오피스는 개방형·독립형 업무 공간과 회의·교육·워크숍 공간으로 구성돼 약 70명이 동시에 이용할 수 있다. 공유오피스는 재직증명서나 사업자등록증 등 증빙서류를 첨부해 네이버 플레이스에서 사전 예약할 수 있으며 현장 이용도 가능하다. 올해 말까지 한시적으로 무료 운영하며, 이용시간은 주중 오전 9시부터 오후 6시까지다. 주말과 공휴일에는 쉰다. 카페와 어린이놀이방은 오전 10시부터 오후 7시까지 운영하며 매주 월요일과 설·추석 당일 휴관한다. 공용샤워장은 해수욕장 개장 기간에 이용할 수 있다. 시는 업무와 휴식, 웰니스를 연계한 전문가 초청 프로그램 등을 운영해 보령형 워케이션 모델을 구축할 계획이다. 방문객의 체류를 늘려 생활인구 확대와 지역 상권 활성화로 연결한다는 목표다. 엄승용 보령시장은 “보령워케이션센터가 일과 휴식을 함께 누릴 수 있는 새로운 공간으로 자리매김하길 기대한다”며 “많은 방문객이 오래 머물며 보령 곳곳의 매력을 경험할 수 있도록 노력하겠다”고 말했다.

수사가 종결된 불기소 사건의 피의자신문조서를 수사기록이라는 이유만으로 공개하지 않은 공소청의 처분이 위법하다는 법원 판단이 나왔다. 내부 행정규칙만으로 정보공개를 제한할 수 없으며, 수사기록의 구체적인 내용과 비공개 사유를 개별적으로 따져야 한다는 취지다. 부산지법 제1-3행정부(재판장 허준서)는 고소인 A씨가 부산지방공소청 동부지청장을 상대로 제기한 비공개 결정 처분 취소 소송에서 원고 승소 판결했다고 3일 밝혔다. A씨는 B씨를 명예훼손과 무고 혐의로 고소했으나, 수사기관은 2024년 8월 증거불충분을 이유로 ‘혐의 없음’ 불기소 처분을 내렸다. 이후 A씨는 수사기관의 판단 근거를 확인하기 위해 올해 1월 관련 수사기록의 열람·등사를 신청했다. 그러나 동부지청은 피의자신문조서가 공개되면 수사 업무 수행에 지장을 줄 수 있다며 이를 불허했다. A씨는 이의신청과 행정심판을 제기했지만 받아들여지지 않자 행정소송을 냈다. 재판부는 불기소 처분으로 수사가 이미 종결됐고 관련 형사재판도 진행되지 않는 만큼, 피의자신문조서가 수사기록에 포함돼 있다는 사정만으로 비공개 대상 정보에 해당한다고 볼 수 없다고 판단했다. 특히 동부지청이 비공개 근거로 제시한 검찰보존사무규칙에 대해서도 법률의 위임을 받지 않은 행정기관 내부의 사무처리 준칙에 불과해 정보공개를 제한하는 직접적인 법적 근거가 될 수 없다고 지적했다. 재판부는 해당 조서에 향후 수사 활동에 지장을 줄 수 있는 수사기법이나 내부 대응 방식이 포함됐다고 볼 만한 사정도 없다고 봤다. 수사가 끝난 사건의 기록이라는 이유만으로 비공개할 것이 아니라 실제 공개로 인해 수사기관의 직무 수행에 구체적인 지장이 발생할 가능성이 있는지를 따져야 한다는 것이다. 동부지청은 조서가 공개되면 사건 관계인 사이에 민사소송 등 새로운 법적 분쟁이 발생할 수 있다는 주장을 펼쳤으나, 재판부는 공개된 정보가 권리구제 절차에 활용될 가능성은 정보공개법상 비공개 사유와 직접적인 관련이 없다며 받아들이지 않았다. 이번 판결은 수사가 종결된 불기소 사건의 기록에 대해 수사기록이라는 형식적 이유만으로 정보공개를 제한할 수 없다는 점을 분명히 했다는 점에서 의미가 있다.

대구시는 신임 경제부시장에 최운백 전 대구시 미래혁신성장실장을 내정했다고 3일 밝혔다. 신임 최 경제부시장 내정자는 행정고시(38회) 출신으로 과학기술부에서 공직생활을 시작했다. 2008년 대구시로 자리를 옮긴 이후 첨단의료산업국장, 창조경제본부장, 혁신성장국장, 경제국장 등 경제∙산업 분야 요직을 두루 거쳤다. 대구시 재임 기간 동안 지역 산업 발전과 경제 활성화를 위한 주요 정책을 기획∙추진하며 탁월한 업무 능력을 인정받았다. 그는 국가공무원인재개발원 고위정책과정 교육을 수료한 뒤 23일 정식 임용될 예정이다. 최 내정자는 향후 지역 산업 현장과의 소통을 강화하는 한편, 제조업의 인공지능 전환(AX)과 첨단산업 육성 등 대구의 미래 성장동력을 확보하는 데 정책 역량을 집중할 방침이다. 추경호 대구시장은 “기업이 적극적으로 투자하고 성장할 수 있는 경제 환경을 조성하고, 침체된 지역 경제에 활력을 불어넣을 수 있는 최적임자라 판단해 발탁했다”고 인선 배경을 밝혔다.

부산항이 개항한 지 올해로 150년을 맞았다. 1876년 개항 이후 부산은 일본을 비롯한 외국과의 교역 창구에서 출발해 근대적 도시공간과 산업·물류 기반을 갖춘 국제무역항으로 성장했고, 산업화 시대를 거쳐 오늘날 글로벌 해양도시로 도약하는 역사적 변화를 겪었다. 부산시는 6일부터 이틀간 부산시청 1층 대회의실에서 ‘부산 개항 150년의 역사적 전환’을 주제로 개항 150주년 기념 학술대회를 개최한다고 3일 밝혔다. 개항 이후 150년간 이어진 정치·외교·경제·사회·문화적 변화와 근대 부산의 형성 과정을 종합적으로 조명하기 위해서다. 부산항 개항은 부산이 국제 교역과 외교의 무대로 편입되는 출발점이었다. 개항 이후 일본 자본의 유입과 외국인 거류지 형성, 항만 중심의 물류·유통체계 구축은 부산의 도시구조와 경제활동을 바꿔놓았다. 특히 항만을 중심으로 상업과 산업이 발달하면서 한반도 남부를 대표하는 근대 도시로 성장하는 기반을 마련했다. 이번 학술대회는 개항 이후 부산의 변화 과정을 시기별·주제별로 살펴본다. 첫날 ‘개항 150년과 부산’을 주제로 개항 50년·100년·150년의 도시 발전사를 비교하고, 식민도시와 산업화 도시를 거쳐 글로벌 해양도시로 성장한 부산의 역사적 궤적을 짚는다. 이어 부산항의 물류·유통망과 남선창고의 역할을 집중적으로 다룬다. 1920~1940년대 부산항의 화물 유통과 남선창고주식회사의 운영, 초량지역 조선인 상인의 경제활동, 미역과 명태 유통구조 등을 통해 근대 부산항이 지역 경제에 미친 영향을 분석한다. 둘째 날은 개항기 부산의 국제화 과정과 근대적 제도 형성을 조명한다. 일본 자본의 침투와 외국인들의 경제·외교 활동, 부산해관 운영, 천주교 선교거점 형성 등을 다루며, 박기종·민건호·윤상은 등 근대 전환기 주요 인물들의 활동과 지역사회의 대응도 살펴본다. 이번 행사는 부산시를 비롯해 부경역사연구소, 효원사학회, 동아대, 부산대, 부산경남사학회, 국사편찬위원회 등 역사 관련 기관·단체가 공동 주관한다. 이틀간 4개 세션에서 전문가들의 주제발표와 종합토론이 진행되며, 역사학계 전문가와 대학(원)생, 시민 등 100여명이 참석할 예정이다. 시는 이번 학술대회를 통해 개항이 부산의 도시 형성과 산업·경제 발전에 미친 영향을 재조명하고, 개항 150년의 역사적 의미를 시민들과 공유할 계획이다. 전재수 부산시장은 “이번 학술대회는 개항 이후 부산의 변화를 단순한 연대기적 흐름이 아닌 국제관계, 경제활동, 공간 형성, 지역사회의 대응 등을 아울러 입체적으로 이해하기 위해 마련됐다”면서 “부산의 역사적 정체성과 발전 과정을 재조명하고, 근현대사가 지닌 역사적 의미를 시민과 널리 공유하는 계기가 되기를 기대한다”고 말했다.

“서로 다른 언어와 생활 방식을 조금이나마 이해하고 국제적 시야를 넓히는 계기가 됐어요.” 일본 가가와현 미토요시를 찾은 전북 순창 지역 중학생들은 처음 마주한 일본 친구들과 어색한 인사를 나누고, 낯선 가정에서 함께 밥을 먹으며 하루를 보냈다. 말과 생활 방식은 달랐지만, 학교 수업과 체험활동을 함께하면서 조금씩 마음의 거리를 좁혔다. 이렇게 일본에서 보낸 4박5일은 단순한 해외여행을 넘어 서로의 문화를 이해하고 우정을 쌓는 시간이었다. 3일 순창군에 따르면 관내 중학생 21명이 지난달 29일부터 이달 2일까지 4박5일 간 일본 미토요시를 방문해 홈스테이와 문화 교류 프로그램을 진행했다. 학생들은 현지 호스트 가정에서 생활하며 일본의 식사와 일상을 직접 경험했다. 다쿠마중학교에서는 환영 행사에 이어 정규수업과 학교 급식에 참여하며 일본 학생들과 학교생활을 함께했다. 전통 과자 만들기와 지역 역사 문화시설 탐방도 이어져 일본의 전통과 지역 문화를 이해하는 기회가 됐다. 특히, 교실과 가정이라는 일상적인 공간에서 함께 생활한 경험은 서로의 차이를 자연스럽게 받아들이는 계기가 됐다. 교과서나 영상으로 접하던 외국 문화를 직접 경험하고, 언어가 완벽하게 통하지 않더라도 함께 웃고 활동하며 소통하는 법을 배웠다. 이번 방문은 순창국제화연구회가 주관하는 해외 청소년 홈스테이 지원 사업의 하나로 추진됐다. 지난 8월 일본 미토요시 다쿠마중학교 학생들이 순창을 찾은 데 이어 이번에는 순창 학생들이 일본을 답방하면서 양 지역 청소년 교류가 상호 방문으로 이어졌다. 양국 교류는 청소년들에게 낯선 문화를 열린 시각으로 바라보고 국제적 감각을 키우는 기회인 동시에 순창과 미토요시를 잇는 우호 관계를 다지는 자리이기도 했다. 최영일 순창군수는 “이번 홈스테이가 청소년들이 서로 다른 문화를 이해하고 더 넓은 세상을 바라보는 소중한 경험이 됐길 바란다”며 “앞으로도 다양한 국제 교류 활동을 통해 청소년들의 세계적 역량을 키울 수 있도록 지속적으로 지원할 계획”이라고 말했다.