안동시가 운영하는 ‘아픈아이 병원진료 동행서비스’ 이용자가 꾸준히 증가하며 맞벌이 가정 등의 양육 부담을 덜어주는 돌봄서비스로 자리를 잡고 있다. 운영 3년 차를 맞은 올해 1월부터 9월까지 203명이 이용해 지난해 같은 기간 145명보다 이용객이 40%(58명) 증가했다. 수요가 급증한 이유는 갑작스러운 아이의 질환으로 난감해하던 맞벌이 부부와 다자녀 가정 등 돌봄 사각지대에 놓인 부모들의 호응을 얻었기 때문으로 풀이된다. 26일 시에 따르면 아픈아이 병원진료 동행서비스는 4세부터 초등학생까지의 아동이 아플 때 맞벌이나 생업 등으로 병원에 함께 가기 어려운 보호자를 대신해 전문 돌봄사가 진료를 지원하는 사업이다. 2인1조로 구성된 돌봄사가 아동과 함께 안동의 병원을 방문해 진료와 약 처방, 귀가까지 동행한다. 특히 진료 중 발생할 수 있는 아이의 불안감을 최소화하고 정서적 안정을 돕는다. 진료 후에는 아이의 건강 상태와 의사 소견, 약 복용 방법 등을 보호자에게 문자로 안내해 안심하고 서비스를 이용할 수 있도록 돕는다. 서비스는 평일 하루 세 차례로 나눠 운영한다. 보호자가 원하는 시간대를 선택해 신청할 수 있다. 신청은 경북도 모바일 앱 모이소를 통해 가능하다. 서비스 이용료는 무료이다. 진료비와 약제비만 보호자가 부담하면 된다. 서비스 이용자의 반응 또한 뜨겁다. 올해 상반기 실시한 만족도 조사에서 25점 만점에 25점을 기록했다. 재이용 의향을 묻는 질문에도 응답자 전원이 다시 이용하겠다고 답했다. 권기창 시장은 “아이가 아플 때 보호자가 직접 병원에 데려가기 어려운 가정에 이번 서비스가 실질적인 도움이 되고 있다”며 “앞으로도 아이들의 건강을 지키고 부모의 양육 부담을 덜 수 있는 돌봄 정책을 지속적으로 추진하겠다”고 말했다.

전북 전주시 주거복지센터와 전주 우정회 집수리봉사단이 경제적 어려움으로 노후주택을 보수하지 못한 70대 독거노인의 주거환경을 개선했다. 26일 전주시에 따르면 주거복지센터와 우정회는 전날 전주 완산구 대성동의 취약 가구를 대상으로 ‘드림하우스 제17호 집수리 봉사활동’을 진행했다. 대상자는 동서학동 주민센터 추천을 받아 상담과 사례 관리를 거쳐 선정됐다. 봉사단 회원과 가족 등 30여명은 화장실과 천장을 보수하고 세탁실 문과 대문을 설치·교체해 생활 불편을 덜었다. 재래식 화장실과 겨울철 동파가 잦은 세탁기 등으로 어려움을 겪던 주민이 안전하고 편리하게 생활할 수 있도록 했다. 봉사자들은 주민들과 국수와 새참 50인분을 나누는 동네잔치도 열어 이웃 간 정을 나눴다. 김용안 우정회 집수리봉사단 집수리 추진단장은 “회원들과 힘을 모아 어르신에게 편안한 보금자리를 마련해 보람을 느낀다”며 “앞으로도 꾸준히 봉사활동을 이어갈 것”이라고 말했다.

인천공항공사가 ‘인천공항 여행 영상 공모전’을 연다. 인천국제공항공사는 외국인 방한 수요를 촉진하기 위해 11월 29일까지 5주간 ‘제6회 인천공항 여행 영상 공모전’을 개최한다고 26일 밝혔다. 올해 6회째를 맞는 이번 공모전의 주제는 ‘외국인에게 추천하는 나만의 한국여행’이다. 한국의 매력적인 여행지부터 로컬 맛집, 즐길 거리, 여행 팁 등 외국인 여행객에게 소개하고 싶은 한국 여행 이야기를 자유롭게 담아 제작하면 된다. 공모전은 국적에 관계없이 내 외국인 누구나 개인 또는 팀 단위로 참여할 수 있다. 출품 규격은 30초 이상 60초 이하 분량의 영상으로 외국인 시청자를 고려해 영어(음성 또는 자막)를 기본 언어로 사용해야 한다. 심사는 적합성, 완성도, 창의성, 전달력을 종합적으로 평가해 진행하며 최종 수상작 총 30편을 선정해 시상할 계획이다. 수상자에게는 △대상(1명) 아이패드 프로 13형, △최우수상(2명) 스탠바이미 2 등 총 760만원 상당의 경품을 제공한다. 참여 방법 등 보다 자세한 내용은 인천공항 공식 SNS 채널(인스타그램 @incheon_airport_travel)에서 확인할 수 있다. 공사는 정부의 외래 관광객 유치 확대 정책에 발맞춰 대한민국의 관문 공항으로서 방한 여행 수요를 촉진하고자 이번 공모전을 기획했다. 선정된 수상작은 인천공항 공식 SNS 채널에 게시하는 등 외국인 대상 방한 수요 촉진 마케팅에 활용할 계획이다. 이상용 인천국제공항공사 신사업본부장은 “이번 공모전을 통해 외국인들의 흥미를 사로잡을 수 있는 참신한 한국 여행 콘텐츠가 다양하게 발굴되기를 기대한다”며 “앞으로도 대한민국의 대표 관문공항으로서 더 많은 외국인 관광객이 한국을 찾을 수 있도록 다각적인 마케팅 활동을 이어가겠다”고 말했다.

“군정 변화는 섬 주민들의 하루가 얼마나 나아졌는지로 확인돼야 합니다.” 장정민 인천 옹진군수는 생활에서 작은 불편 하나를 줄이는 일도 소홀히 하지 않겠다고 평소 다짐한다. 그렇게 쌓인 긍정적인 달라짐이 옹진에서 지내는 자부심과 내일의 희망이 될 것이란 판단에서다. 장 군수는 26일 세계일보에 “자녀가 고향에서 미래를 꿈꾸며 살아가길 바라는 소망을 가슴 깊이 새긴다”며 “오랫동안 감내해 온 고통을 하나씩 줄여가는 게 제가 당연히 해야 할 일”이라고 밝혔다. 민선 9기 출범 직후부터 관내 도서를 오가며 작은 목소리에도 귀기울인 그는 당면 현안을 파악했다. 인구감소·고령화, 교통·의료 제약 그리고 농어업과 지역경제의 어려움이 주요했다. 이를 해결하기 위해 군정의 기준은 더욱 분명히 세웠다. 섬 생활의 기본인 교통과 의료를 더욱 세심히 챙길 것이란 장 군수는 “배를 이용하며 겪는 불편 및 비용 부담을 줄이기 위해 관계기관과 협의할 것”이라며 “백령공항과 연도교 같은 숙원도 중앙정부·인천시와 머리를 맞대면서 필요한 재원을 마련하겠다”고 강조했다. 응급상황에서의 이송과 일상적인 진료가 원활히 이뤄지도록 의료 여건을 살핀다. 섬에 산다는 이유로 이동과 치료의 어려움을 당연히 감수해야 하는 현실을 바꾸고자 한다. 생업을 뒷받침하는 농·어업과 경제 분야에도 힘을 쏟는다. 장 군수는 “안전한 조업 환경을 갖추고 현장이 요구하는 지원까지 챙기겠다”면서 “생산한 농·수산물이 안정적으로 판매될 수 있도록 판로와 물류망 확대에 행정력을 집중할 것”이라고 추후 나아갈 방향을 설명했다. 동시에 관광의 활기가 마을 상점과 숙박업소, 주민 소득으로 이어지게 한다는 포부다. 이런 노력이 옹진의 미래로 이어질 수 있도록 청년 일자리와 주거, 아이들 교육·돌봄에도 관심을 쏟는다. 어르신들이 익숙한 고향에서 노후가 편안하도록 의료와 복지를 연결시킨다. 장 군수는 “군민들의 삶에 체감하는 변화를 실현하기 위해 재정과 협력 기반을 다지겠다. 살림은 책임 있게 운용하고, 중앙·지방정부에 섬 지역의 현실을 꾸준히 설명할 것”이라며 힘줘 말했다. 내부 구성원들의 절실한 목소리가 정책과 예산에 반영되도록 직접 발로 뛸 계획이다. 군민의 곁에서 듣고, 행동으로 약속을 지키겠다는 장 군수는 “일상에 꼭 필요한 일인지, 어느 섬도 소외되지 않는지, 다음 세대가 살아갈 기반을 마련하는 일인지 꼼꼼히 따지겠다. 따뜻한 격려뿐 아니라 따끔한 지적도 새겨 듣겠다”고 다짐했다.

‘인공지능(AI), 기술을 넘어 일상이 되다’를 주제로 대구 엑스코(EXCO)에서 열린 국내 최대 규모의 신산업 전시회 ‘2026 미래혁신기술박람회(FIX 2026)’가 나흘간의 일정을 마치고 성공적으로 막을 내렸다. 26일 대구시에 따르면 지난 21일부터 24일까지 열린 이번 박람회에는 총 11만7000여명의 관람객이 방문한 것으로 집계됐다. 제조업부터 교통∙안전∙유통에 이르기까지 산업 전반에 녹아든 최첨단 AI 적용 기술들이 대거 선보였으며, 수출 상담과 국내 구매 상담을 합쳐 총 5086억 원 규모의 비즈니스 상담이 이뤄지는 등 실질적인 경제적 성과도 거뒀다. 올해로 3회째를 맞은 ‘FIX 2026’은 역대 최대 규모인 588개사가 참여해 외연을 크게 확장했다. 특히 전체 참가 기업 중 27.5%에 달하는 162개사가 해외 기업으로 채워져 명실상부한 글로벌 기술 전시회로서의 위상을 확고히 했다. 아세안 지역의 주요 AI 기업 30개사가 새롭게 동참해 최신 기술 트렌드를 공유했으며, 독일 볼로콥터사의 도심항공교통(UAM) 기체인 ‘볼로시티(VoloCity)’가 국내 최초로 공개돼 참관객들의 뜨거운 관심을 받았다. 전시장은 모빌리티(이동수단), 로봇, 정보통신기술(ICT), 스타트업 등 미래 신산업을 총망라한 다채로운 혁신 기술의 경연장이었다. 현대자동차와 폭스바겐 등 글로벌 완성차 기업들은 앞선 미래 모빌리티 기술을 과시했다. 대구∙경북 지역 기업인 에스엘과 삼보모터스는 AI 기반의 스마트팩토리 시연과 UAM 축소형 모델 전시를 통해 고도화된 기술력을 입증했다. 국내 로봇 산업을 이끄는 HD현대로보틱스와 두산로보틱스 등은 차세대 협동로봇과 무인 솔루션을 현장에서 직접 시연했다. 산업 현장은 물론 인간의 일상생활 속에 깊숙이 자리 잡은 첨단 로봇 기술의 무한한 활용 가능성을 보여줬다는 평가다. 제2의 도약을 꿈꾸는 기술 창업 생태계의 활력도 돋보였다. 스타트업 분야에는 12개국에서 온 91개의 글로벌 파트너사가 참여해 국내 유망 기업들과 기술 제휴, 투자 유치, 공동 사업 협력 등 다각적인 기회를 모색했다. 공모를 통해 선발된 국내 우수 스타트업 30개사는 특별 마련된 ‘스타트업 아레나’ 무대에서 독창적인 제품과 서비스를 선보이며 글로벌 바이어들의 이목을 집중시켰다. 다채로운 부대행사와 괄목할 만한 비즈니스 성과도 돋보였다. 세계 14개국의 글로벌 선도기업 주요 인사들이 참여한 컨퍼런스가 성황리에 진행됐으며, 코트라(KOTRA) 바이어 초청 및 해외기업 상담회, 대기업 구매 상담 등을 통해 총 5086억원 규모의 상담액을 달성하는 성과를 거뒀다. 추경호 대구시장은 “올해 FIX는 양적 확대와 더불어 글로벌 혁신기술 전시회로서의 질적 성장을 이루는 데 주력했다”며 “FIX 2026이 AI 기반 첨단 혁신기술이 산업 현장과 시민의 일상을 변화시키는 모습을 선보이고, 글로벌 기술 트렌드를 공유하며 산업의 미래와 새로운 비즈니스 기회를 모색하는 뜻깊은 자리가 되었기를 바란다”고 말했다.

전남광주통합특별시가 가을 ‘여행가는 달’을 맞아 지역 내 인구감소지역을 찾는 철도 여행객을 대상으로 열차 운임 환급 및 상품권 지급 등 관광 인센티브 지원에 나선다. 26일 전남광주시에 따르면 시는 내달 26일까지 강진·고흥·곡성·구례·보성·장성·장흥·함평·해남 등 도내 9개 시·군을 방문하는 기차 여행객에게 열차 운임 상당의 할인쿠폰과 디지털 온누리상품권을 지원한다. 이번 철도 할인 혜택은 코레일 누리집이나 모바일 앱을 통해 9개 시·군 자유여행상품을 예매해 이용한 뒤, 지정 관광지에서 코레일톡 QR코드나 디지털관광주민증으로 방문을 인증하면 적용된다. 인증을 완료한 이용객에게는 승차권 결제 금액과 동일한 금액의 할인쿠폰이 탑승 후 10일 이내에 지급되며, 다음 열차표 예매 시 현금처럼 사용할 수 있다. 지역 내 생활인구 유입과 소비 촉진을 위한 추가 지원책도 운영된다. 해남·함평·장성·보성·강진·장흥 등 6개 시·군을 포함한 지정 지역 방문 인증자 중 선착순 2000명에게는 1인당 2만원 상당의 디지털 온누리상품권이 추가 지급된다. 해당 상품권은 오는 12월 말 일괄 배포될 예정이다. 오미경 통합특별시 관광정책과장은 “이번 철도 연계 관광 지원책이 인구감소지역에 활력을 불어넣고 지역 소상공인 매출 증대로 이어지길 기대한다”며 “가을철 전남광주를 찾는 방문객들이 부담 없이 다채로운 매력을 즐길 수 있도록 만전을 기하겠다”고 말했다.

옛 경인고속도로 핵심 진·출입 시설이었던 도화나들목(IC) 일대의 평면 교차로 전환 공사가 본격화한다. 기존의 차량 통행 중심 도로를 주변 지역과 연결되는 일반 도로로 만들기 위한 것이다. 인천시 종합건설본부는 ‘인천대로 일반화 1단계 사업’ 일환으로 30일부터 인천 방향 도화나들목 진출로를 기존 2차로에서 1차로로 축소·이동 운영한다고 25일 밝혔다. 통행이 변경되는 구간은 미추홀구 인천대로 도화소교에서 도화나들목을 거쳐 경인로로 합류하는 곳이다. 추후 1차로가 좁아지면서 기존 부지는 공사 지점으로 바뀐다. 도화대교 교량 구조물 철거 등 후속 공정이 순차적으로 진행될 예정이다. 일정별로 1단계 인천 기점∼인하로∼주안산단 4.81㎞, 2단계 주안산단∼서인천IC 5.64㎞ 구간이다. 시는 도로 전광판, 교통방송 등으로 사전 안내를 실시하고 있다. 차로 축소에 따라 출퇴근 시간대 일부 교통 혼잡이 예상되는 데 따른 조치다. 시는 해당 진출로를 이용하는 운전자들에게 서행 운전할 것과 교통 정체 발생 시 방축고가교를 지나 도화 구역 방면의 주안산단 진출로로 우회해 줄 것을 당부했다. 아울러 공사 기간 중 발생할 불편에 대해 시민들의 양해와 협조를 구했다. 이한남 시 종합건설본부장은 “도화나들목 평면 교차로 조성을 위한 첫걸음이자 시민 중심 도로 변화의 상징적인 과정”이라며 “안전한 교통 환경 속에서 향후 절차가 차질 없이 진행되도록 하겠다”고 말했다. 시는 성공적인 인천대로 일반화로 오랜 기간 도심을 동서로 길게 분단시켰던 방음벽과 옹벽 철거에도 나선다.

본 기자가 3년여 전 세종에 처음 내려왔을 때 들었던 생각이다. 봄이면 벚꽃이 흐드러지고, 여름이면 짙푸른 나무 그늘이 거리를 덮으며, 가을에는 붉고 노랗게 물들어 운치를 더하는 것. 심지어 겨울에 앙상한 나뭇가지 위로 눈이 소복이 쌓인 모습까지 사계절을 그려내는 나무를 바라보는 것이 또 그 마을을 살아가는 재미이지 않나. 하지만 세종에서는 그런 풍경을 마음껏 누리기가 쉽지 않았다. 반듯하게 뻗은 도로와 가지런히 들어선 아파트, 잘 정돈된 공원은 계획도시 특유의 세련미를 자랑했지만, 거리의 나무들은 어딘가 앳된 모습이었다. 나무의 키가 작거나 가지가 성기기 일쑤였다. 울창한 나무가 만들어내는 풍경이 그리울 때면 세종 외곽이나 조치원 인근 고복저수지까지 발걸음을 옮겨야 했다. 그래도 부족하면 공주나 옥천, 대전으로 차를 몰았다. “신생도시 외곽에 스마트도시까지” 물론 시간이 흐르면서 나무들은 조금 풍성해졌지만 여전히 아쉬움이 드는 건 어쩔 수 없다. 이게 10여 년 갓 넘은 신생도시의 숙명일지 모른다. 건물은 몇 년이면 들어서지만 울창한 가로수와 숲을 이루기까지는 수십 년, 때로는 수백 년이 필요하니 말이다. 여전히 ‘신생도시’ 느낌이 물씬 풍기는데, 그나마 시골 내음 나는 세종 외곽에선 미래도시 조성이 한창이다. 합강동 5-1생활권 일대의 ‘스마트시티 국가시범도시’다. 스마트시티는 인공지능(AI), 사물인터넷(IoT), 빅데이터 등 첨단 기술을 도시 운영에 접목한 도시다. 교통과 에너지, 안전, 환경 등을 데이터로 연결해 생활 편의를 높이는 것이 핵심이다. 세종 스마트시티는 설계 단계부터 첨단 기술을 반영해 자율주행과 스마트 모빌리티, 에너지 관리 등을 구현한다는 구상이다. 다음 달에는 2316가구 규모의 첫 주택 공급도 예정돼 있다. 아파트 2191가구와 오피스텔 125실로 구성되며, 자율주행차와 생활 로봇 등도 단계적으로 도입될 계획이다. 2012년 출범한 세종시가 다시 새로운 도시의 미래를 그리는 셈이다. 기존 행정중심복합도시가 국가 행정기능을 중심으로 만들어졌다면, 스마트시티는 첨단 기술로 미래의 생활 방식을 구현하는 데 초점을 맞춘다. “신생∙스마트도시도 지우지 못한 600년의 시간” 아이러니하게도 이 스마트도시에서 조금 떨어진 곳에 수백 년의 세월을 간직한 나무 두 그루가 서 있다. 정확히는 이 나무를 피해 스마트도시가 조성 중이라는 게 맞겠다. 높이만 19~20m에 달하는 천연기념물 ‘세종 임난수 은행나무’다. 나이만 600세가 넘는, 세종에서 찾아보기 힘든 고령이다. 그렇다면 이 나무는 어떤 의미를 지니기에 이리도 시에서 애지중지하는 것일까. 임난수는 1342~1407년에 살았던 고려 말의 무신이다. 공민왕 시절 최영 장군을 따라 탐라 정벌에 참여했으며, 고려가 멸망하고 조선이 건국되자 새 왕조에서 벼슬하지 않고 지금의 세종 일대로 내려와 은거한 것으로 전해진다. 1934년 발간된 ‘연기지’에는 임난수가 이곳에 은행나무 두 그루를 심었다는 기록이 남아 있다. 고려 왕조에 대한 충절을 간직한 채 남은 생을 보낸 그의 마음이 이 나무에 담겼다. 조선시대에도 그의 충절을 기렸다는 기록이 나온다. 연기지에 따르면 세종대왕이 임난수의 충절을 기리기 위해 사당을 세우도록 명했다. 현재 은행나무 뒤편에는 그를 기리는 사당 ‘숭모각’이 자리한다. 행복도시 건설로 주변 마을의 주택은 철거됐지만 은행나무와 사당은 그 자리를 지키고 있다. 2022년 5월에는 역사적·문화적 가치를 인정받아 천연기념물로 지정됐을 정도다. “세종 역사는 10여년에 불과하지 않나?” 이처럼 흔히 세종을 두고 역사가 짧은 도시라고 한다. 정부부처를 이전하기 위해 논밭과 마을을 정비하고, 그 위에 청사와 아파트, 도로를 새로 놓아 만든 계획도시이기 때문이다. 하지만 도시가 새롭다고 그 땅의 역사까지 새것은 아니다. 세종이란 이름을 쓰기 훨씬 전부터 이곳에는 사람들이 터를 잡고 살아왔고, 임난수 은행나무는 그 시간을 고스란히 간직해왔다. 이 나무에는 고려를 기억하려는 충신부터 이를 기린 세종대왕의 마음이 수백 년째 깃들어 있다. 서울에서 공공기관에 다니는 이모(43)씨는 업무차 세종을 오가며 느꼈던 인상이 달라졌다고 했다. 이씨는 “매번 보는 곳이 청사 인근이다 보니 회색 건물만 겹겹이 놓여 있어 자칫 삭막하다는 느낌을 받았다”며 “지인 소개로 주말에 임난수 사당을 다녀왔는데 세종 인근에 이런 고즈넉한 곳이자 나무가 잘 드리운 곳이 있는지 몰랐다”고 놀라워했다. 5살 아들을 데려온 30대 부부도 비슷한 반응을 보였다. 이들은 “세종에서 쭉 살다 보니 아이에겐 세종이 고향인데, 고향에 대해 그동안 소개해 줄 것들이 별로 없어 아쉬웠다”며 “이전에 체험행사가 있어 방문했다가 임난수 전설과 나무에 대해 알게 됐다. 아이에게 지역 역사를 설명해 줄 요소를 알게 돼 기쁘다”고 말했다. 이번 가을 세종을 찾는다면, 반듯하고 번화한 세종 행복도시 말고 외곽에 수백 년째 자리한 임난수 은행나무를 찾아보는 것은 어떨까? 100투더세종…18편/투 비 컨티뉴

인천 부평구에서 국내 유일의 프랑스 전문 서점 ‘리브레리(librairie)’를 운영 중인 이슬아(45) 대표. 그는 오랜 시간의 비행 없이도 프랑스 현지 책방에 들른 것 같은 느낌을 선사하는 장소라고 이곳을 소개한다. 25일 리브레리에서 만난 이 대표는 “Bonjour(봉주르)”라며 반갑게 인사했다. 그의 한 손에는 2025년 출간된 프랑스 작가 안토니오 카르모나의 청소년 소설 ‘영원한 안녕은 없어’가 들려 있었다. 옮긴이가 본인이라고 알린 그는 “엄마라는 존재를 상실한 한 소녀의 이야기다. 이별 그리고 관계의 끝과 마음의 지속성에 대해 조용하지만 깊게 질문을 던지는 산문집”이라며 “동시에 10대들의 엉뚱함과 발랄함이 담겼다”고 요약했다. 여러 원서 가운데서도 수요가 많지 않은 프랑스어책을, 또 찾는 이들의 발길이 뜸한 소공원 옆 골목길에 서점을 낸 이유는 뭘까. 이 대표는 2003년 프랑스 유학 시절의 소중한 추억 때문이라고 답했다. 그는 “적색의 오래된 벽돌담을 따라 주택가를 거닐면 새로운 세상이 펼쳐지는 것 같았다. 높은 빌딩의 위압감이 아닌 안정감마저 드는 포근함이었다”고 과거를 돌아봤다. 프랑스어에 대한 애정으로 2023년 11월 리브레리의 문을 연 이 대표가 20년째 계속하고 있는 직업은 통번역사다. 학창 시절 당시 초등학교 교사를 꿈꿔 교육대학에 진학했지만 학업은 생각했던 것보다 흥미가 적었다. 그러던 중 우연한 기회에 배우 조니 뎁이 프랑스 시인 샤를 보들레르의 ‘악의 꽃’을 소리 내 읽는 영상을 보고 마음이 사로잡혔다. 이전까지만 해도 프랑스어와는 아무런 인연이 없었지만 이를 계기로 깊게 빠져들었다. 거듭된 고민 끝에 다니던 대학을 그만두고, 2001년 연세대 불문학과로 진로를 변경했다. 이후 한국외대 통번역대학원을 거쳐 지금의 모습으로 거듭났다. 대표 번역작으로는 프랑스식 가족애를 담은 그림책 ‘아빠! 아빠! 아빠!’(2021년)를 포함해 소설 ‘아빠가 엄마를 죽였어’(2024년), ‘내가 새라면’(2026년) 등 20여권이 있다. 요즘에는 ‘개미’로 잘 알려진 베르나르 베르베르의 ‘행성’(2022년)을 2024년 그래픽 노블(시각적 이미지 컷이 담긴 소설 장르)로 다시 선보인 작품을 한글화 중이다. 이 대표는 “인간의 이기심으로 환경이 파괴된 세상을 그리는 내용이다. 고양이를 표지 모델로 내세우고, 작가의 상상력이 무엇보다 돋보인다”면서 “연말에 작업이 마무리되면 내년 초 독자들과 만날 것 같다”고 전했다. 그의 대외적 활동 모습은 지난 4월 청와대에 국빈이 방문했을 때 전국 전파를 타기도 했다. 한국·프랑스 정상회담에서 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령의 오찬 통역과 함께 사회를 본 것이다. 이외에도 올해 6월 서울국제도서전 프랑스관 운영 총괄을 비롯해 주한 프랑스대사관 공식 일정, 퐁피두센터 개관식, 국가유산청 행사 등 국가적 문화 교류 무대에서 빛을 발하고 있다. 직접 수입해 판매하고 있는 600권가량의 장서에서 팝업 북을 선호한다는 이 대표는 “책을 펼치는 순간 입체적으로 그림이 펼쳐지면서 이야기가 전달된다”며 “네모난 공간 안에 언어의 장벽을 뛰어넘는 즐거움이 느껴질 것”이라고 밝게 웃었다. 바쁜 스케줄을 소화할 수 있는 비결로는 프랑스 국적 남편과 2남2녀 다둥이의 응원이라고 말한다. 이 대표는 “가끔 바리스타와 향긋한 커피를 맛보고, 북토크, 샹송 가수의 미니 콘서트 같은 ‘소확행’ 프로그램도 연다. 부평에 들여놓은 프랑스 책방을 일상 속 색다른 경험이 필요한 누구라도 다녀가길 바란다”며 “Au revoir!”(오 흐부아흐)라고 작별 인사말을 건넸다.

나무에 글씨를 새기는 손길이 사람과 사람을 잇는다. 같은 스승에게 서각을 배운 이들이 각자의 동호회에서 작품을 만들고, 함께 전시장을 찾아 안목을 넓히며, 마을 축제에서 이웃과 창작의 즐거움을 나눈다. 천안·아산을 중심으로 활동하는 서각 공동체 ‘시안학연회’의 이야기다. 조명호서각창작공예연구원 산하 시안학연회는 지난 20일 회원 33명이 참여한 가운데 제3차 문화탐방을 진행했다. 회원들은 ‘예술로 사람을 잇다’를 주제로 열린 제4회 대한민국 예술명인대전을 관람하며 다양한 작품의 표현 방식과 조형세계를 살폈다. 시안학연회는 천안·아산 지역 11곳과 경북 구미 지역 1곳 등 12개 서각 동호회가 연대한 공동체다. 조명호 원장에게 새김예술을 배운 회원들이 창작과 전시, 문화 교류를 이어가고 있다. 개별 동호회의 배움을 공동 전시와 탐방으로 연결하고, 그 성과를 지역 주민과 나누는 방식이다. 활동의 바탕에는 전통 서각의 계승과 표현의 확장이 함께 놓여 있다. 조 원장은 2023년 천안시 전통서각 분야 전통명인으로 선정됐다. 전통 서각에 그림각·투각·부조 등 다양한 기법과 채색을 접목하는 작품활동을 이어왔으며, 연구원 운영을 통해 후학을 양성하고 있다. 회원들의 작품 역시 글씨를 새기는 작업에서 서각공예와 문자조형, 그림각 등으로 폭을 넓혀가고 있다. 올해 3월 15∼19일에는 제4회 정기전 ‘으쌰으쌰 새김예술전’을 개최했으며 6월 10∼17일에는 천안예술의전당 문화센터에서 전시를 열어 시민들에게 새김예술을 소개했다. 전통 기법을 익힌 생활문화 동호인들이 각자의 감각을 작품으로 풀어내고 관람객과 만나는 자리였다. 전시장을 찾아 다른 작가의 작품을 살피는 문화탐방도 배움의 연장선이다. 지난 7월 25일에는 제2차 문화탐방으로 부채예술대전을 관람했고, 이번에는 예술명인대전을 찾아 창작의 시야를 넓혔다. 가을에는 지역 축제로 활동 무대를 옮겼다. 9월 19일 서북구문화원 민속예술제 ‘흥 타고 흥 풀자’에 참여한 데 이어 이달 17일에는 충남 생활문화 축제에서 서각 작품의 매력을 알렸다. 작업실에서 완성한 작품을 주민들이 모이는 공간으로 가져가며 전통예술과 일상의 거리를 좁히고 있다. 23∼25일 일정으로 마련된 배방주민자치센터 문화축제 서각전시회에도 참여하고 있으며, 다음 달 7일에는 천호지에서 열리는 축제에 참가할 예정이다. 시안학연회는 앞으로도 동호회 간 교류를 통해 회원들의 창작 역량을 높이고, 지역사회와 함께하는 전시와 문화 봉사활동을 이어갈 계획이다. 나무에 새긴 글과 그림이 작품으로 남는 데서 나아가 이웃과 대화하는 매개가 되고 있다.