6·3 충남도지사 선거가 막판으로 치닫는 가운데 김태흠 국민의힘 후보가 “민주당 독주를 견제해야 한다는 여론이 커지고 있다”며 역전 가능성을 자신했다. 김 후보는 사전투표가 시작된 29일 충남도청 프레스센터에서 기자회견을 열고 “국민의힘이 잘해서라기보다 권력이 한쪽에 과도하게 집중되면 안 된다는 생각을 가진 유권자들이 많아지고 있다”며 “민주당에 대해 오만하고 건방지다는 인식을 가진 분들도 많은 것 같다”고 말했다. 이어 “선거 초반과 비교하면 분위기가 많이 달라졌다”며 “현재는 승기를 잡아가고 있다고 본다”고 주장했다. 김 후보는 이날 기자회견에서 박수현 더불어민주당 후보를 향해 재정 운영과 투자유치, 대전·충남 행정통합, 신상 문제 등을 전방위적으로 거론하며 공세 수위를 끌어올렸다. 먼저 TV토론 과정에서 제기된 충남도 부채 증가 문제에 대해 정면 반박했다. 김 후보는 “충남도 부채 증가는 지방도 정비와 도시리브투게더, 스마트팜 복합단지 조성 등 미래 먹거리 확보와 지역경제 활력 제고를 위한 투자 때문”이라며 “충남도 예산 규모도 민선 7기 8조원 수준에서 민선 8기 12조원 규모로 확대된 만큼 투자 수요가 늘어난 것”이라고 설명했다. 그러면서 “현재 충남도 부채율은 18.9% 수준으로 행정안전부와 협의하며 안정적으로 관리하고 있다”며 “부채율 25%는 재정주의 단계, 40%는 재정위기 단계인데 충남은 훨씬 낮은 수준”이라고 강조했다. 순세계잉여금 적자 전환 논란에 대해서도 강한 어조로 반박했다. 그는 “순세계잉여금은 회계연도 종료 후 초과세입과 집행잔액을 의미하는 것으로 0에 가까울수록 재정 운영이 효율적이라는 의미”라며 “이를 재정위기처럼 해석하는 것은 재정 운영에 대한 이해가 부족한 주장”이라고 비판했다. 투자유치 성과를 둘러싼 박 후보의 지적에 대한 설명도 이어졌다. 김 후보는 박 후보가 민선 8기 투자유치 49조 원 성과를 두고 ‘외화내빈’, ‘허장성세’, ‘빚내서 잔치 벌인 셈’이라고 비판한 데 대해 “투자유치는 MOU 체결 이후 토지 매입과 설계, 인허가, 공장 건설, 설비 설치, 생산·가동 등 여러 단계를 거쳐 진행되는 사업”이라고 반박했다. 이어 “49조 2685억원 규모의 투자유치 가운데 이미 9조 4123억원은 실제 투자가 이뤄졌고, 27조 6457억 원은 공장 건설과 설비 설치 등이 진행 중”이라며 “삼성전자 천안 HBM 공장도 일부 라인이 이미 가동되고 있다”고 말했다. 행정통합 문제를 놓고는 박 후보의 ‘입장 변화’를 집중 추궁했다. 김 후보는 “박 후보는 지난해 9월과 11월까지 대전·충남 행정통합에 대해 부정적인 입장을 밝혀 왔는데 대통령 발언 이후 갑자기 찬성으로 돌아섰다”며 “이재명 대통령이 파격적인 조건을 제시했다고 주장하지만 실제로 구체화된 혜택이 무엇인지 묻고 싶다”고 말했다. 이어 천안아산 K-아레나와 청양 지천댐 문제를 언급하며 “성환종축장 활용 방안과 돔 아레나 입지, 지천댐 건설 문제에 대한 입장도 계속 바뀌고 있다”며 “도대체 어느 것이 최종 입장인지 모르겠다”고 비판했다. 김 후보는 이날 박 후보의 과거 신상 의혹도 다시 꺼내 들었다. 그는 “박 후보가 TV토론에서 검찰 문서를 들어 보이며 ‘사실이 아니고 검찰이 증명했다’고 주장했지만 해당 불기소 결정은 자신에 대한 것이 아니라 의혹 제기자들에 대한 사건”이라며 “검찰이 관련 의혹 전체를 허위라고 판단한 적은 없다”고 주장했다. 그러면서 “정치인의 신상과 도덕성은 검증을 피해갈 수 없는 문제”라며 “도민 앞에 사실관계를 있는 그대로 설명해야 한다”고 말했다. 질의응답 과정에서는 박 후보 배우자의 선거운동 참여 여부를 언급하며 “왜 선거운동을 하지 않는지 모르겠다”고 말하기도 했다. 김 후보는 기자회견을 마무리하며 “이번 선거는 충남의 미래를 책임질 일꾼을 선택하는 선거”라며 “도민들께서 적극적으로 투표에 참여해 올바른 선택을 해달라”고 호소했다.

대전 시민사회단체가 6·3지방선거 대전 서구·유성구청장 출마자들을 대상으로 진행한 송전선로 건설 관련 정책 질의와 관련 ‘수신 거부’ 논란이 불거졌던 전문학 더불어민주당 서구청장 후보가 “주민 동의 없는 사업은 반대한다”는 입장을 뒤늦게 밝혔다. 28일 대전송전탑백지화대책위 등에 따르면 전 후보 측은 전날 대책위가 공개한 서구·유성구청장 후보 5명의 정책 질의 회신 결과 발표 이후 추가 답변서를 보내왔다. 전 후보 측은 답변서에서 “용인 반도체 국가산단 전력 공급을 위한 초고압 송전선로 건설에 반대한다”며 “지방선거 이후에도 주민 동의 없는 송전선로 추진에 대해 중앙정부에 반대 의견을 전달하겠다”고 밝혔다. 이어 주민 동의 없는 입지 선정 중단과 송전선로 입지선정위원회 회의록 전면 공개, 지방 희생형 전력정책 전면 개편의 필요성도 언급했다. 주민 보호 대책으로는 지중화 우선 추진, 전자파 실시간 측정 시스템 구축, 주민 건강영향 조사 지원, 재산권 피해 보상 현실화 등을 제시했다. 전 후보 측은 “‘선거운동으로 바쁘니 질의서를 보내지 말라’며 수신을 거부했다는 논란은 캠프 내부 소통 과정에서 발생한 오류”라며 “정책 질의서가 제대로 공유되지 못한 상황에서 수신 거부 사태가 벌어졌다”고 해명했다. 대전대책위는 “후보자들의 정책 입장을 투명하게 공개하기 위해 전 후보의 추가 답변 내용도 반영하기로 했다”며 “앞으로도 지방선거 후보자와 당선자들의 송전선로 관련 공약과 입장 이행 여부를 지속적으로 점검하고 주민들과 대응 활동을 이어갈 것”이라고 말했다.

6·3 지방선거 일주일 앞두고 더불어민주당과 조국혁신당이 대전 서구청장 후보 단일화를 선언했다. 민주당 전문학 후보와 혁신당 유지곤 후보는 27일 대전시의회에서 기자회견을 열고 “대전 서구의 승리와 대한민국의 민주주의 회복을 위한 단일화를 결단했다”고 밝혔다. 이에 따라 대전 서구청장 선거는 양당의 단일 후보와 국민의힘 서철모 후보 간 양자 대결로 치러질 전망이다. 두 후보는 “서구청장 선거는 단순한 지역의 행정 책임자를 뽑는 게 아니라 헌정질서를 파괴한 내란 세력을 반드시 심판하라는 국민의 명령을 확인하는 선거”라며 “‘국힘 제로’라는 대원칙 아래 민주주의 정신과 혁신의 가치로 하나가 되기 위해 작은 차이를 내려놓겠다”고 말했다. 이어 “전문학의 두터운 민생복지와 유지곤의 젊은 혁신정책이 만나 가장 완벽한 서구의 미래를 그리겠다”고 덧붙였다. 최종 단일화 후보는 이날 하루 동안 1000명을 대상으로 여론조사를 벌여 후보 적합도에서 가장 많이 득표한 후보로 결정된다. 결과는 28일 나온다. 두 후보는 지난 16일부터 단일화를 논의했던 것으로 알려졌다. 대전 선거구 가운데 유권자가 가장 많은 서구에서 진보 진영의 위기감이 깃든 데 따른 타협으로 분석된다. 유 후보는 “국민의힘 후보가 재선하는 결과가 나온다면 민주시민에게 죄를 짓는 것이란 공감대가 있었다”고 설명했다. 전 후보는 “이번 선거의 마지막 과제는 내란세력 청산인데 시민들께 부담을 드리면 안 돼 대승적으로 합의했다”고 했다. 두 후보의 막판 단일화에 서철모 후보는 이날 “두 후보의 단일화는 정책도 신념도 없는 껍데기 단일화”라고 비판했다. 서 후보는 “단일화에서 무엇을 하겠다는 비전은 없고 ‘누군가를 막겠다’는 정치 구호만 남았다”며 “결국 유권자의 표를 훔치기 위한 정치적 꼼수이자 선거용 결합이라는 비판을 피할 수 없다”고 주장했다. 국민의힘 대전선거대책위원회도 ‘정치야합’이라고 날을 세웠다. 국민의힘 대전선대위는 전날 논평에서 “서구민의 선택을 우롱하고, 지방선거를 정책과 비전의 경쟁이 아닌 권력 나눠먹기식 정치적 야합이자 최악의 유권자 기만행위”라고 비난했다.

충북 괴산군이 탄탄한 체육 기반과 맞춤형 행정 지원으로 전국 스포츠팀들의 전지훈련 거점 도시로 급부상하고 있다. 군은 다음 달 4일부터 두 달간 탁구 국가대표 후보선수단과 중등부 야구·축구선수단의 전지훈련을 재유치했다고 27일 밝혔다. 이 기간 전지훈련 14팀(380명)과 전국대회 참가자 170팀(3300명) 등 184팀 3680여명이 괴산을 찾는다. 이는 지난 동계 기간 방문객(1100여명)보다 3배 이상 늘어난 수치다. 군은 이들이 장기 체류하며 지출하는 비용으로 최소 4억원 이상의 지역 경제 활성화 효과를 기대하고 있다. 종목별로는 탁구 2팀 7000만원, 야구 4팀 1억원, 축구 8팀 1억원, 씨름 상시훈련 1억원 등이다. 이는 지난해 군이 거둔 연간 전지훈련 전체 경제 효과(약 2억9000만원)를 훌쩍 뛰어넘는다. 대규모 전국대회 호재도 이어진다. ‘제3회 유기농배 전국 장사 씨름대회’(1300여명)와 ‘2026 자연울림괴산 전국 유소년 축구페스티벌’(2000여명)이 잇따라 열린다. 군은 두 대회에서만 최소 10억원의 파급 효과를 예상한다. 괴산의 스포츠 마케팅은 올해 초부터 전성기를 맞았다. 지난 동계 기간(1∼3월) 41팀 1100여명을 유치해 3억3000만원의 효과를 냈다. 지난 3월 레슬링 국가대표팀 등 합동 전지훈련에서도 2억여원을 기록했다. 이런 성과는 우선 문화체육센터와 스포츠타운 등 체육시설이 뒷받침했다. 특히 지역 의료기관 4곳과 협력해 방문 선수단에 진료비 50%를 병원 자체 할인해 준다. 실제 지난 동계훈련 당시 감기 증상의 탁구 꿈나무 선수 3명이 이 혜택을 받았다. 여기에 중원대학교와의 협약으로 대학 체육시설 사용료를 감액받는다. 지역 숙박시설, 청소년수련원 등과 연계는 물론 음식점 등에서는 현수막과 연령에 맞는 식단 제공 등으로 힘을 보태고 있다. 군 관계자는 “국내외 우수 선수단이 훈련에만 집중할 수 있는 환경을 만들어 스포츠 마케팅이 지역 경제에 도움이 되게 최선을 다하겠다”고 말했다.

국민의힘 박찬우 천안시장 후보 측이 더불어민주당 장기수 후보를 겨냥한 네거티브 현수막을 내건 것을 둘러싼 후폭풍이 확산하고 있다. 개혁신당 이성진 천안시장 후보는 27일 천안시청 브리핑실에서 기자회견을 열고 “천안의 미래를 말해야 할 선거가 시민의 불안을 키우는 방식으로 흘러가도 되는 것이냐”며 “상대를 낙인찍고 시민을 불안하게 만드는 현수막 정치가 과연 천안을 위한 정치인지 묻고 싶다”고 직격했다. 이날 오전 민주당 천안지역 국회의원들이 “자신감이 아니라 불안함의 고백”이라며 박 후보 측을 정면 비판한 데 이어, 오후에는 이성진 후보까지 가세하면서 네거티브 현수막 논란이 선거판 핵심 공방으로 떠오르는 모양새다. 특히 이날 기자회견에서 이 후보는 박찬우 후보를 향해 강도 높은 역공을 펼쳤다. 그는 “박찬우 후보님, 제가 만약 같은 방식으로 공직선거법 위반으로 의원직을 상실했던 후보에게 천안을 맡길 수 있습니까’라는 현수막을 내건다면 그것을 정당한 정치라고 받아들이시겠느냐”는 반문했다. 이어 “저는 그렇게 하지 않는다. 하고 싶은 마음도 없다”며 “사실관계는 검증해야 하고 의혹은 설명돼야 하지만, 불안과 낙인으로 시민 판단을 흔들어서는 안 된다”고 말했다. 이 후보는 이번 논란을 단순한 선거 공방이 아닌 천안 정치문화 전반의 문제로 규정했다. 그는 “전임 시장의 공직선거법 위반으로 천안은 시장직 상실과 장기간 권한대행 체제를 겪는 아픔을 경험했다”며 “정치 실패 때문에 시민들이 행정 공백을 감당했던 상처를 다시 반복해서는 안 된다”고 지적했다. 과거 선거 당시 후보를 겨냥한 음주운전 현수막 사례도 소환했다. 이 후보는 “그때도 현수막이 선거를 뒤덮었고 시민들은 또다시 불안한 선택 앞에 놓였다”며 “천안 정치는 계속 이런 방식으로 가야 하느냐”고 되물었다. 이날 오전 민주당도 같은 문제를 정면으로 제기했다. 문진석·이재관 의원은 기자회견에서 최근 박 후보 측 현수막에 담긴 ‘충남경찰청 이첩’ 표현과 관련해 “수사기관 내부의 통상적 절차를 마치 중대 범죄처럼 포장해 시민 불안을 자극하고 있다”고 주장했다. 특히 이재관 의원은 “네거티브는 자신감이 아니라 불안함의 고백”이라고 직격했고, 문진석 의원도 “정책이 없으면 비방이 커지고 비전이 없으면 불안 마케팅이 등장한다”며 “불안과 혐오를 앞세우는 건 결국 스스로 위기감을 고백하는 정치”라고 비판했다. 다만 이성진 후보는 박찬우 후보만 겨냥하지는 않았다. 장기수 후보를 향해서도 선거법 논란에 대한 적극적인 설명 책임을 주문했다. 그는 “토론회에서 이미 문제 제기가 있었는데 시민이 충분히 납득할 만큼 설명했는지는 의문”이라며 “구태정치라고 반박하는 것만으로는 부족하다. 천안시장이 되겠다는 사람이라면 논란과 의혹에 대해 시민 앞에 분명하게 설명해야 한다”고 말했다. 이 후보는 기자회견 말미 세 가지 요구사항도 내놨다. 국민의힘에는 시민 불안을 자극하는 현수막 정치 중단을, 박찬우 후보에게는 해당 방식에 대한 공개 입장 표명을, 장기수 후보에게는 선거법 논란의 경위와 사실관계에 대한 신속한 설명을 각각 촉구했다. 선거 중반으로 접어든 천안시장 선거전은 정책 경쟁보다 ‘현수막 정치’를 둘러싼 프레임 전쟁으로 확전하고 있다.

6·3 천안시장 선거전이 정책 대결을 넘어 ‘현수막 정치’ 공방으로 격화하고 있다. 국민의힘 박찬우 후보 측이 더불어민주당 장기수 후보를 겨냥한 자극적 현수막을 내걸자 민주당 현역 국회의원들이 직접 등판해 “자신감이 아니라 불안함의 고백”이라며 강하게 맞받아쳤다. 더불어민주당 천안갑 문진석 의원과 천안을 이재관 의원은 27일 천안시청 브리핑실에서 기자회견을 열고 “2020년 선거 때부터 반복돼 온 흑색선전과 비방 정치가 다시 고개를 들고 있다”며 “시민 판단을 흐리려는 구태정치가 또다시 등장했다”고 비판했다. 특히 이들은 최근 박 후보 측이 거리 현수막을 통해 제기한 ‘충남경찰청 이첩’ 문제를 집중 겨냥했다. 민주당 측은 “충남경찰청 이첩은 수사기관 내부 절차에 따라 이뤄지는 통상적 행정 절차일 뿐인데, 이를 중대 범죄가 확인된 것처럼 포장하고 시민 불안을 조성하고 있다”며 “오히려 왜곡과 과장에 가깝다”고 주장했다. 기자회견 질의응답에서도 법률 검토 내용을 전면에 내세웠다. 기자회견에 함께 참여한 장기수 천안시장 후보 법률지원수석단장 강인영 변호사는 “허위사실 공표는 선거인의 판단을 왜곡할 정도로 객관성과 구체성이 있어야 하는데 이번 사안은 주요 사실관계가 일치하고 일부 해석 차이만 존재하는 사안”이라며 “법리적으로도 허위사실 공표로 보기 어렵다”고 반박했다. 특히 경찰청 이첩을 두고 “일선 경찰서 수사와 지방청 수사는 행정상 선택 문제일 뿐 사건 중대성과 직접 연결되지 않는다”며 “마치 충남경찰청으로 넘어간 것 자체가 큰 범죄 혐의인 것처럼 해석하는 것이야말로 시민을 오도하는 행위”라고 주장했다. 민주당은 이번 현수막 전략 자체를 박 후보 측의 ‘위기의식’ 신호로 규정했다. 이재관 의원은 “네거티브는 자신감이 아니라 불안함의 고백”이라며 “정책과 비전으로 시민을 설득해야 할 선거가 혐오와 불안 조성 경쟁으로 흐르고 있다”고 직격했다. 이어 “천안시민은 결코 이런 방식에 흔들릴 수준이 아니다”라며 “선거는 상대를 깎아내리는 싸움이 아니라 누가 천안의 미래를 책임질 사람인지 평가받는 과정”이라고 강조했다. 민주당은 이번 논란을 단순한 선거 공방이 아니라 ‘천안 정치문화의 수준’ 문제로 확대했다. 문진석 의원은 “포지티브가 네거티브를 이기고 정책이 비방을 이겨야 한다”며 “3류 저질정치와 흑색선전은 이번 선거에서 반드시 심판받아야 한다”고 말했다. 이어 “정책이 없으면 비방이 커지고, 비전이 없으면 불안 마케팅이 등장한다”며 “불안과 혐오를 앞세우는 건 결국 스스로 위기감을 고백하는 정치”라고 직격했다.

충남도가 운영하는 천안의료원이 전문 진료역량 강화와 인공지능(AI) 기반의 행정혁신, 지역 의료기관과 협력망 확대 등을 통해 지역 거점 공공병원으로서의 기능 회복에 속도를 내고 있다. 코로나19 팬데믹 이후 전국 공공병원이 ‘진료 정상화’와 ‘경영 회복’이라는 이중고를 겪는 상황에서 천안의료원은 진료체계 재정비와 조직 혁신을 통해 위기를 정면 돌파하는 모양새다. 26일 천안의료원에 따르면 김대식 의료원장이 취임한 2024년 11월 즈음 47.6% 수준에 머물던 병상가동률은 최근 최고 89.0%까지 반등했다. 직원 만족도와 내부 제안처리 체계 만족도 역시 1년여 새 약 25% 상승하며 조직 분위기가 바뀌었다. 의료원 측은 이런 성과가 단순한 지표 회복을 넘어 진료 중심의 조직 재편, 내부 소통 강화, 우수 의료진 확충 등이 맞물린 결과라고 자평했다. 가장 두드러진 변화는 전문 진료 역량의 강화다. 의료원은 최근 신경과 백지훈 과장을 진료부장으로, 호흡기내과 김웅준 과장을 진료협력센터장으로 각각 임명했다. 아울러 진료부 운영체계를 확립하고 지역 의료기관과의 연계 기능을 정비했다. 의료원은 진료 과목별 내실화도 추진 중이다. 신경과를 비롯해 호흡기·소화기내과, 류마티스내과, 감염내과 등 내과계 전문진료를 강화했다. 일반외과, 정형외과, 이비인후과 등 외과계 필수진료 기능도 대폭 확대된 상황이다. 의료원은 뇌졸중·치매·호흡기·감염 질환 등에 대응하는 전문의 중심 진료체계를 갖춰 가고 있다. 정형외과 인공관절수술, 복강경 수술, 응급·입원·재활 기능도 지역 종합병원으로서의 역할을 뒷받침하고 있다. 지역 의료기관과의 협력도 강화하고 있다. 천안의료원은 최근 꿈사랑의원을 비롯해 지역 의원 11곳과 진료협력 협약을 맺고 의뢰·회송 체계를 강화했다. 동네 의원에서 정밀검사나 입원, 수술, 전문진료가 필요한 환자를 의료원으로 신속히 연계하고, 치료 이후 다시 기존 의원에서 지속 관리를 받을 수 있도록 하는 구조다. 병원 내부에선 AI를 활용한 업무 혁신이 본격화하고 있다. 의료원은 최근 ‘AI 아카데미’를 개설하고 진료, 간호, 진료지원, 행정 분야 등 전 직원을 대상으로 AI 활용 교육을 실시하고 있다. 보고서 작성, 자료 정리, 데이터 분석, 민원 대응 등 반복적이고 시간이 많이 소요되던 행정 업무에 AI 기술을 도입해 업무 효율화를 꾀한다는 취지에서다. 의료원은 방문진료, 전문간호, 의료사회복지, 지역기관 협력을 하나로 묶은 ‘의료돌봄 통합지원 사업’도 추진하고 있다. 이 사업은 취약계층 대상자에게 의료서비스와 돌봄, 복지 자원을 유기적으로 연결해 주는 프로그램이다. 이를 통해 환자들이 병원에 장기 입원하지 않고도 자신이 살던 정든 지역사회에서 안정적인 생활을 이어갈 수 있도록 돕고 있다. 김대식 원장은 “공공병원에 대한 신뢰는 환자를 정확하게 진단하고 필요한 치료를 적시에 제공하는 데서 시작된다”며 “천안의료원이 지역주민에게 가까이 있어서 다행인 병원으로 기억될 수 있도록 진료역량과 공공의료 책임을 함께 강화해 나가겠다”고 말했다.

제2의 ‘늑구’ 사태 재발을 막기 위해 생태적 관점에서 동물원 운영 전반을 재검토해야 한다는 목소리가 커지는 가운데 대전 오월드를 생태 기반의 공영동물원으로 전환해야 한다는 요구도 확산하고 있다. 대전충남녹색연합은 대전시장에 출마한 더불어민주당 허태정 후보와 국민의힘 이장우 후보, 개혁신당 강희린 후보 3명에게 최근 대전 오월드 운영체계 개선에 대해 공개 서면 질의했다고 26일 밝혔다. 녹색연합은 이들 후보에게 △종 특성 반영한 사육환경 개선 및 번식 중단 △다치거나 유기된 야생동물 보호소로 기능전환 △기존오월드 재창조 사업 계획 전면 중단 3개 분야에 대해 질의했으나 세 후보는 공식 답변을 보내지 않은 것으로 전해졌다. 개혁신당 강 후보는 구두로 답변했다. 사육환경 개선 및 번식 중단과 협의체 구성 사안에 대해 허태정·이장우 후보는 무응답, 강 후보는 각각 ‘부분 동의’, ‘동의’ 했다. 기존 오월드 재창조 사업 계획 전면 중단 주장에 대해서는 강 후보만 ‘부동의’ 의견을 냈다. 허 후보는 녹색연합 질의에는 응답하지 않았지만 지난 6일 공약 발표 기자회견에서는 “울타리 안에 가두는 방식의 사육이 과연 우리 사회 동물권의 모습에 부합하는지 고민해봐야 한다”고 언급했다. 이 후보 역시 지난 7일 공약 발표 자리에서 “노후화 시설을 전면 개보수하는 오월드 재창조 사업은 속도감 있게 추진하면서 동물 생태에 맞는 자연친화적 사파리 환경을 조성하겠다”고 밝혔다. 대전시가 추진 중인 오월드 재창조 사업은 2031년까지 3300억원을 투입해 늑대사파리 인근 글램핑장과 초대형 롤러코스터 등을 조성하는 사업이다. 대전 오월드에서는 2018년 퓨마 ‘뽀롱이’가 열린 문 사이로 탈출했다가 신고 4시간30분 만에 사살됐고, 올해 4월에는 ‘늑구’가 울타리 밑 흙을 파고 빠져나왔다가 9일 만에 생포돼 복귀했다. 녹색연합은 “늑구 사례에서 확인됐듯 오월드는 동물의 습성을 고려한 사육환경이 제대로 이뤄지지 않고 있다”며 “오월드 재창조 사업은 시설물 설치 위주의 개발사업이 아니라 생명 존중을 기반으로 한 동물원 전환 사업이 돼야 한다”고 주장했다. 이어 “늑구 탈출 사고가 전국적 이슈가 됐을 때는 후보들이 앞다퉈 언급했지만 정작 선거전에 들어가서는 관심을 보이지 않고 있다”며 “남은 선거기간 동안 책임 있는 답변을 내놓아야 한다”고 촉구했다.

김영환 국민의힘 충북도지사 후보는 공천 과정에서 벌어진 컷오프 논란과 관련해 26일 “전국 선거 구도를 고려한 당 지도부의 무리한 판단이 있었지만 굴복하지 않았다”며 “결국 나 자신을 살린 것은 당이 아니라 도민의 선택이었다”고 밝혔다. 김 후보는 K바이오스퀘어 예비타당성조사와 중부내륙특별법 개정안 처리 등이 지연되고 있는 것과 관련해 “이 시급한 민생 법안들이 더불어민주당의 정치적 셈법 탓에 속도를 내지 못하고 있다”고 날을 세웠다. 김 후보는 민주당 신용한 후보와의 지지율 차이가 큰 데 대해 “격차가 좁혀지고 있다”고 주장했다. 그는 “신 후보는 아직 젊지만 경륜이 부족하다고 생각한다”며 “세대교체라는 말은 아무런 의미가 없다. 혁신적 생각으로 추진력 있는 행정을 해낼 수 있는가가 중요하다”고 말했다. 다음은 “재선에 성공한다면 행정의 속도전을 통해 여당의 발목잡기를 정면으로 뚫어내겠다”고 목소리를 높인 김 후보와의 일문일답. ―지난 임기 중 가장 기억에 남는 성과와 아쉬운 점은. “오송에서 유례가 없던 117만평(387만㎡)의 절대농지(농업진흥지역)를 한 번에 해제하며 K바이오스퀘어의 발판을 마련한 것이다. 또한 단 한 방울의 물도 대청호로 흘러가지 않음에도 규제에 묶여 있던 청남대에 22년 만에 처음으로 휴게음식점과 모노레일을 개통시켰다. 돈 버는 도정을 위해 도입한 도시농부, 도시근로자 등 ‘일하는 복지’도 서민들의 폭발적인 호응을 얻었다. 아쉬운 점은 국가 재정에만 의존하다 보니 K바이오스퀘어 예타가 지연되고, 중부내륙특별법 개정이 정치적 이해관계로 속도를 내지 못한 점이다. 이를 극복하기 위해 민간 자본을 적극적으로 유치하는 자강(自?)의 구조로 패러다임을 바꾸고 있다.” ―재선에 도전하는 출사표와 민선 9기 비전 및 핵심 공약은. “지난 4년은 충북이 대한민국의 변방에서 중심으로 도약하기 위해 혁신의 씨앗을 뿌린 시기였다. 세상에 없던 ‘의료비 후불제’와 ‘레이크파크 르네상스’를 안착시켰고 투자·고용·출산 증가율 등 주요 경제지표에서 전국 1위를 달성했다. 민선 9기 비전은 이를 완성하는 ‘강한 충북, AI(인공지능)특별자치도’이다. 1호 공약으로 KTX역과 공항이 인접한 청주 오송에 5만석 규모의 다목적 돔구장을 짓고, 퓨처스리그 프로야구 제2구단을 창단해 스포츠·문화 메카를 만들겠다. 아울러 독자적인 민간 자본 유치를 통해 임기 내 총 200조원의 메가 투지를 달성하겠다.” ―AI 밸류체인 강화를 통한 충북 균형발전이 왜 필요한가. “충북은 바다가 없다는 지리적 한계가 있다. 이를 극복하려면 청주 중심의 산업 기반을 단양·제천·충주·증평으로 연결하는 북부·중부권 AI 산업벨트로 확장해야 한다. 구글이나 NHN 등 글로벌 기업의 대규모 AI 데이터센터를 유치하고, 카이스트(한국과학기술원) 등 연구기관과 연계해 충북형 AI 연구개발(R&D) 생태계를 만들 것이다. 농촌과 산간 지역의 의료 격차를 해소하기 위해 충북대병원과 지역 의사회를 묶는 ‘AI 이동병원 시스템’도 구축한다. 규제 철폐와 첨단 인프라를 통해 도민의 일상을 바꾸는 유능한 정책 정당의 결과물을 보여주겠다.” ―민주당 신용한 후보와의 지지율 차이가 있다. “종반전에 접어든 지금 신 후보와 격차가 좁혀지고 있는 중이다. 신 후보와는 과거 보수 진영에서 함께 활동했던 인연이 깊다. 하지만 이재명 정권의 영입 인재로 옷을 갈아입고 내려와 충북의 미래를 책임지겠다고 하는 것은 명분이 약하고 ‘세대교체론’은 행정 혁신과 아무런 상관이 없다. 삼성 이병철 회장은 74세 나이에 반도체 사업 진출을 발표했고, 강감찬 장군은 71세의 나이에 거란 침입에 맞서 대승을 거뒀다. 난 아직도 젊고 경륜을 갖고 있다고 생각한다. 지금은 국민의힘 지도부와 힘을 모아 원팀으로 지방선거 승리를 위해 힘을 합쳐야 할 때다. 우리 충북에서 그 바람을 일으켜 전국 선거를 승리로 이끄는 출발점이 되어야 한다. 대한민국의 중심, 충북에서 시작하는 승리의 바람이 전국으로 번져 지방선거 승리의 동남풍이 될 것이다.”

더불어민주당 신용한 충북도지사 후보는 6·3 지방선거를 ‘관리형 행정’과 ‘실천형 경제’의 대결로 규정했다. 신 후보는 26일 “도민들은 더는 보여주기식 정치가 아닌 실제 지역경제를 살리고 청년이 돌아오는 충북을 원한다”며 “정치적 구호보다 확실한 성과로 충북의 미래 성장판을 키우겠다”고 밝혔다. 신 후보는 기업가 출신이자 대통령 직속 지방시대위원회 부위원장을 지낸 점을 강점으로 내세우고 있다. 실용 정책 역량과 강력한 실행력 측면에서 국민의힘 김영환 후보보다는 낫다는 취지에서다. 신 후보는 “김영환 후보는 도정 운영 과정에서 소통 부족과 여러 논란으로 도민들 피로감이 컸다”며 “보다 안정적이고 실용적이며 소통하는 도정을 만들겠다”고 강조했다. 다음은 신 후보와의 일문일답. ―최근 여론조사 결과에서 김 후보를 앞서고 있는 원동력은 무엇이라고 생각하나. “도민들께서 이제는 충북의 확실한 변화와 실행력을 원하고 계신 결과다. 그동안 충북은 잠재력보다 도민이 체감하는 실제 성장이 부족했다는 평가가 많았다. 저는 기업 현장에서 일자리를 만들고 조직을 운영해 온 경험을 바탕으로 충북 경제의 판을 바꿀 수 있는 적임자라는 점을 일관되게 강조해 왔다. 청년 일자리, 창업 생태계 조성, 첨단산업 유치 같은 미래 비전에 도민들이 깊이 공감해 주신 것 같다. 말만 앞서는 정치적 구호보다 결과를 만들어낼 ‘실행 파일’을 가진 사람인지에 대한 냉정한 평가가 여론에 반영되고 있다고 생각한다.” ―김영환 충북도정 4년에 대한 평가를 한다면. “긍정적으로 평가할 부분도 있다. 첨단산업 유치와 투자 확대를 위해 노력한 점, 충북의 산업 경쟁력을 강화하려 한 부분은 의미가 있다고 생각한다. 하지만 도민들이 체감할 수 있는 변화가 충분했느냐에 대해서는 부족했다는 평가가 많다. 특히 청년 인구 유출, 지역 간 격차, 북부권 소외 문제 등은 여전히 해결되지 못했다. 도정 운영 과정에서 소통 부족과 여러 논란으로 인해 도민 피로감이 컸다는 점도 돌아봐야 한다고 생각한다. 저는 보다 안정적이고 실용적인 도정, 도민과 소통하는 도정을 만들 자신이 있다.” ―지방시대위원회 부위원장 등 지난 경력을 강조하고 있다. “제 가장 큰 장점은 중앙정부의 국가균형발전 정책과 대규모 국비 사업을 충북에 직접, 그리고 빠르게 연결할 수 있다는 점이다. 정부의 정책 흐름과 사업 구조를 정확히 꿰고 있어 충북의 현안을 국가적 핵심 어젠다로 끌어올리는 데 독보적인 강점이 있다. 이를 바탕으로 (중앙정부로부터) 다음 두 가지를 확실히 얻어내겠다. 첫째는 첨단산업 유치다. 인공지능(AI)·반도체·바이오 중심의 충북형 성장벨트를 구축해 청주·오송·오창을 대한민국 핵심 산업 축으로 키우겠다. 둘째는 실질적인 균형발전이다. 북부권은 관광·천연물 웰니스, 남부권은 농식품·물류 등 권역별 맞춤형 성장 전략을 추진해 전 도민이 성장을 체감하게 하겠다.” ―이번 충북지사 선거의 시대적 의미는 무엇이라고 보는가. “이번 선거는 충북의 미래 방향을 결정하는 선거라고 생각한다. 현장에서 도민들께서는 ‘이제는 충북도 달라져야 한다’ ‘정쟁보다 실력 있는 도정이 필요하다’는 말씀을 많이 하신다. 특히 경제와 일자리, 청년 유출, 지역소멸 문제에 대한 위기의식이 매우 크다. 도민들께서 보여주기식 정치보다 실제로 성과를 낼 수 있는 준비된 행정을 원하고 계신다는 것을 실감한다. ‘강한 충북경제’, ‘청년이 떠나지 않는 충북’, ‘기업이 투자하고 싶은 충북’을 중심으로 정책 경쟁에 집중하고 있다.” ―마지막으로 신용한을 선택하는 이유를 어필한다면. “충북은 지금 미래로 도약하느냐, 정체하느냐의 중대한 갈림길에 서 있다. 저는 기업 현장에서 직접 고용을 창출하고 성과를 증명해 온 ‘경제통’이다. 동시에 국가균형발전의 컨트롤타워에서 중앙정부 시스템을 다뤄본 ‘정책통’이기도 하다. 충북을 단순히 ‘살기 좋은 고장’에 머물게 하지 않고 ‘기회와 활력이 넘치는 지역’으로 리빌딩하겠다. 행정 경험과 경제 정책 역량, 실용적 추진력으로 충북의 미래 산업과 먹거리를 준비하는 ‘경제형 도지사’를 기대해 달라.”