더불어민주당 허태정 대전시장 후보의 지난 4년은 와신상담의 시간이었다. 허 후보는 2022년 6월 지방선거에서 국민의힘 이장우 대전시장 후보에 2.39%포인트(1만4480표) 차로 석패했다. 민주당 텃밭이라 여겼던 서구에서 진 게 결정적이었다. 종이 한 장 차이로 갈린 승부였지만 민심의 벽을 실감했다. 담금질을 했다. 허 후보는 20일 “12·3 내란을 겪으며 결심이 확고해졌다”며 “지난 4년간 멈춰버린 대전 시정을 다시 시민 중심으로 되돌리겠다”고 강조했다. 그는 국민의힘 이장우 후보의 ‘3무(無) 시정’ 공세엔 “20년 넘게 현장에서 검증받은 행정가”라며 “누가 무능과 불통의 아이콘인지는 시민들이 잘 아실 것”이라고 역공했다. 그러면서도 “결정해야 할 때 주저하지 않고, 실행해야 할 때 망설이지 않는 시장이 되겠다”고 했다. 다음은 18일 후보 캠프 사무실에서 진행한 일문일답. ―대전시장 재선에 도전하는 이유는. “유성구청장 재선부터 대전시장까지 20년 넘게 대전 현장을 누비며 민생을 몸으로 익혔다. 지난 4년 동안 시민과 함께하며 앞으로 해야 할 일을 고민하고 또 고민했다. 여러 이유가 있지만 이번 선거를 통해 민생회복, 시민주권, 내란청산이라는 세 가지 목표를 반드시 이뤄내고 싶다.” ―대표 공약이 지역화폐 정책인 ‘온통대전2.0’이다. “민선 7기 온통대전의 업그레이드 버전인 ‘온통대전 2.0’은 단순한 캐시백 시스템을 넘어 대전에서 사용한 돈이 대전 안에서 계속 돌게 만드는 지역경제 순환 플랫폼이다. 청년 문화바우처·교통비 환급·복지 포인트 등 제각각 흩어진 정책수당을 하나의 플랫폼으로 통합하면 시민의 일상적인 행동 하나하나가 골목상권 매출로 직결된다. ‘온통대전’이 그 중심 역할을 할 것이다. 지역화폐는 민생을 살릴 수 있다.” ―이장우 후보는 허 후보를 ‘무책임·무능·무대책’ 3무(無) 후보라고 직격하는데. “저는 20년 넘게 현장에서 검증받은 행정가다. 온통대전이 2년 연속 시민이 뽑은 대전시정 10대 뉴스 1위를 기록했다. 민선 7기 예타통과·면제사업 10개라는 수치는 무능한 사람이 이룰 수 있는 성과가 아니다. 이장우 후보야말로 4년 동안 비판적인 목소리에 귀를 닫고 시민을 행정의 구경꾼으로 만든 ‘독선과 불통’의 시정이었다. 누가 누구에게 무능을 말하는 건지 모르겠다.” ―대전·충남 행정통합 방향은. “통합은 충청권의 미래를 위해 반드시 논의돼야 할 과제이다. 대전의 연구개발(R&D) 역량, 충남의 제조 인프라, 충북의 바이오, 세종의 행정기능이 하나로 연결된다면 충청권이 대한민국의 새로운 성장축이 될 수 있다. 다만 시민께 통합의 실익을 충분히 설명하고 공감대를 형성할 시간이 부족했다. 당선되면 충청권 단체장들과 통합논의를 위한 협의체를 만들겠다. 주민투표로 시민 의견도 담겠다.” ―대전 0시축제에 반대 입장을 냈다. “대전 빵축제를 처음 기획한 게 저다. 축제는 지역의 정체성을 찾아 관광상품이 될 수 있도록 확장성을 가져가야 한다. 대전 0시축제는 그야말로 연예인을 대거 부르고 프로그램도 특성이 없는 ‘짬뽕 축제’에 불과하다. 0시축제 기간에 상인들의 원성도 자자하다. 그러나 올해 이미 예산이 편성됐고 섭외가 어느 정도 이뤄진 부분도 있기 때문에 시민에 피해가 덜 가도록 축소해 치를 계획이다.” ―여론조사에서 이장우 후보에 상당한 차이로 앞서고 있다. “여론조사 결과에 일희일비하지 않는다. 결코 마음을 놓아서는 안 되는 것이 선거다. 자만을 경계하고 끝까지 겸손하고 간절한 마음으로 임하겠다. 골목 구석구석을 찾아다니면서 시민이 일상에서 체감할 수 있는 정책들을 부지런히 알리겠다.”

국민의힘 이장우 대전시장 후보는 20일 “쉽지 않은 선거지만 성과로 시민의 선택을 받겠다”고 자신감을 내비쳤다. 그는 “민선 8기 4년은 민선 7기 시정의 실정(失政)으로 침체된 지역경제와 도시 발전을 되살리는 데 집중한 시간이었다”며 “대전 도시브랜드 1위, 대전 상장기업 시가총액 82조원 돌파 등 지역에 활력을 넣고 시민에 자부심을 불어넣었다”고 자평했다. 더불어민주당 허태정 후보와의 지지율은 오차 범위 밖의 차이를 유지하고 있다. 이 후보는 “중앙당 정쟁에 휘둘리지 않고 대전 발전과 민생 경제로 승부하겠다”고 강조했다. ‘내란 청산’ 선거라는 지적에 대해선 외려 “민주당이야말로 민생이 아닌 오로지 대통령을 향한 정치만 펼치고 있다”고 날을 세웠다. 그는 서울의 청계천을 벤치마킹한 도심 속 쉼터인 ‘대전형 청계천’, 충청권광역급행철도(CTX) 서대전역 경유 등을 공약으로 내걸었다. 다음은 12일 캠프 사무실에서 진행한 일문일답. ―대전의 체질을 바꿨다고 했는데. “과거 대전은 살기 좋지만 늘 2% 부족한 도시로 평가를 받아왔다. 민선 8기 동안 대전을 단순한 행정도시가 아니라 ‘돈과 사람, 기업이 몰리는 미래산업 도시’로 체질을 개선하는 데 집중했다. 첨단산업 기업 유치와 방위사업청 이전, 대덕특구 재창조 등 대전의 성장엔진을 완전히 미래산업 중심으로 전환했다. 0시축제와 빵축제가 대전 브랜드를 확장시키면서 노잼도시 대전은 유잼도시를 넘어 잼잼도시, 핫잼도시가 됐다. 도시 분위기 자체가 젊고 역동적으로 변화했다.” ―공약을 보면 대전형 청계천, CTX 서대전역 연장 등 굵직한 사업이 많다. “도시는 결국 시민 삶의 질로 평가한다. 교통과 공간 혁신을 통해 시민들이 달라진 대전을 체감할 수 있도록 하겠다. 대전천 프로젝트는 하상도로를 완전 지하화하고 지상부를 생태·친수공원으로 전환해 ‘대전형 청계천’을 조성하겠다는 계획이다. CTX 서대전역 연장도 수도권과의 접근성을 획기적으로 높여 ‘지나가는 도시’가 아니라 ‘모이는 도시’로 만들겠다.” ―허태정 후보를 ‘무책임·무능·무대책’ 3무(無) 후보라고 직격하고 있다. “민선 8기 동안 28년 표류하던 트램이 착공했고 유성복합터미널·갑천생태호수공원·한화생명볼파크가 완공됐다. 민선 7기엔 K바이오랩센트럴 직접 유치를 제안하고도 인천에 뺏기고, 중소벤처기업부는 세종으로, 한국원자력연구원 특화 연구 거점은 경주로, 스타트업파크 유치도 끝내 실패했다. 옛 충남도청사 내 100년 된 향나무 포함 100그루 이상을 무단 벌목했다. 차별화는 말이 아니라 성과와 실행력에서 나온다고 생각한다.” ―대전·충남 행정통합 해법은. “행정통합 자체를 반대한 적은 없다. 재정·권한·특례 등 실질적 권한이 전제되지 않은 알맹이 없는 통합, 시민에게 실질적 도움이 없는 졸속 통합에 반대한 것이다. 실제 논의 과정에서 핵심 특례와 재정지원이 빠지며 통합의 본래 취지가 훼손됐다. 광주·전남 통합 사례만 봐도 정부는 통합 준비 예산 추경을 1원도 반영하지 않았다. 지방채로 해결하라는 것은 책임을 지방에 떠넘기는 무책임한 대응이다. 시민에게 이익이 되는 통합이라야 찬성이다. ” ―허태정 후보와 지지율 차이가 꽤 크다. “민주당이 지지율에 취해서 헛발질을 하고 있다. 그게 바로 이른바 ‘이재명 공소취소 특검법’으로 불리는 조작기소특검법이다. 정당 지지율로 선거 결과를 예단하는 건 시민을 모독하는 것이다. 시민은 당이 아니라, 지역을 바꾼 사람을 선택한다. 10∼20대·30대는 소외감을 느끼며 정부에 실망하고 있다. ‘숨은 보수’는 여론조사에 드러나지 않는다. 남은 기간 충분히 역전할 수 있다.”

검찰이 아내의 친오빠를 흉기로 살해한 혐의로 기소된 40대에게 1심에 이어 항소심에서도 징역 20년을 구형했다. 대전고법 제1-3형사부(장정태 부장판사) 심리로 20일 열린 A(46)씨의 살인 및 범인도피 교사 혐의 사건 항소심 결심공판에서 검사는 "피고인을 1심과 같은 형에 처해달라"고 요청했다. A씨 변호인은 1심에서와 마찬가지로 A씨가 우발적으로 범행했으며, 범인도피 교사 혐의는 부인한다는 취지의 최후 변론을 이어갔다. 변호인은 "A씨가 평소 경도 인지 장애를 앓는 데다 당시 소주 2병 이상을 마신 만취 상태로 사실상 정상적인 판단과 행동이 불가한 심신장애 상태였다"며 "출동한 경찰관에게 횡설수설했을 뿐, 목격자에게 거짓 진술을 종용하는 등 범인도피 교사는 한 적이 없다"고 말했다. 이어 "A씨가 돌이킬 수 없는 행동을 한 것에 대해 깊이 반성하고 있다"며 "또 10대 자녀 2명을 부양하고 있는 점 등을 참작해달라"며 선처를 호소했다. A씨는 이날 별도의 최후진술 없이 진술서를 재판부에 전달했다. 선고 기일은 내달 12일로 지정됐다. A씨는 지난해 9월 6일 오전 1시40분께 충남 보령 천북면의 한 캠핑장 카라반에서 사실혼 관계에 있었던 아내 B씨의 친오빠인 C(65)씨를 흉기로 찔러 살해한 혐의로 구속기소 됐다. A씨는 자신의 생일을 맞아 이들을 비롯해 가족들과 다 함께 캠핑장을 방문했다가 술에 취한 C씨가 B씨와 B씨 모친에게 욕설하자 이를 말리려고 제지하며 언쟁을 벌이던 중 범행을 저지른 것으로 조사됐다. A씨는 당시 그 자리에 동석했던 C씨의 아들인 30대 D씨에게 자신의 범죄가 아닌 것처럼 허위 진술을 하도록 종용해 범인 도피 교사 혐의도 받고 있다. 1심 재판부는 "B씨와 D씨 등의 진술 등 여러 증거자료를 비춰볼 때 당시 A씨가 심신장애 상태였다고 보기 어렵고 범인도피 교사 행위도 인정된다"며 징역 16년을 선고했다. 1심 선고 이후 A씨는 양형 부당, 사실오인, 법리 오해를 이유로, 검찰은 양형 부당을 이유로 각각 항소했다.

6·3지방선거에서 더불어민주당 대전시의원 비례대표 1번을 확정한 민향기(65·유성갑 교육연수위원장) 후보의 자격 논란이 불거지고 있다. 19일 민주당 대전시당에 따르면 이달 8일 비례대표 후보자 추천 경선 결과 민 후보는 상대 후보인 조효경(51·전 대전공동체운동연합 상임대표) 후보를 이겨 1번에 낙점됐다. 조 후보는 3번에 배정됐다. 비례대표 2번엔 노은농수산물도매시장 대전중앙청과를 상대로 수년째 싸움을 이어오고 있는 장형순 한국노총대전세종충남항운노동조합위원장이 일찌감치 확정됐다. 민 후보는 앞서 지난달 한 차례 조 후보와 비례대표 순번 경쟁을 했으나 피선거권 제한 사유가 추가로 확인돼 공천배제(컷오프) 됐다. 대전시당 공천관리위원회는 지난달 9일 조 후보를 1번으로 결정했다. 당시 민 후보가 컷오프된 사유는 비례대표 자격요건을 충족하지 못했기 때문이었다. 민주당 당규를 보면 비례대표 신청 자격은 신청일 당시 기준 당적을 보유하고 당비를 6회 이상 납부한 권리당원, 2022년 6월1일 이후 성평등교육 포함 당내 교육연수 16시간 이상 이수한 자이다. 민 후보는 교육연수 시간을 채우지 못해 경선까지 가지 못하고 후보에서 제외됐던 것으로 확인됐다. 민 후보는 중앙당에 재심을 신청했으나 대전시당과 중앙당 재심위원회가 각각 지난달 14일과 21일 두 차례 모두 기각했다. 이후 최고위원회에서도 한차례 기각됐으나 어떤 사유에선지 지난달 28일 두 후보의 경선을 의결하면서 민 후보는 기사회생했다. 지난 8일 민 후보는 100% 민주당원 온라인투표로 이뤄진 경선에서 승리해 순번 1번을 거머쥐었다. 민 후보는 이날 세계일보와의 통화에서 “자격요건인 교육연수 시간을 충족했는데 공관위가 체크하지 못한 연수시간이 있었다”면서 “1시간30분정도가 미달이라며 컷오프됐는데 추가로 제출한 자료는 2시간짜리여서 자격을 다시 갖게 된 것”이라고 설명했다. 이와 관련 민주당 중앙당 관계자는 “최고위의 재심 인용 사유는 비공개 사안이라 확인해 줄 수 없다”고 말했다. 민 후보의 오락가락한 학위명도 도마 위에 오르고 있다. 대전시당 비례대표 공관위 심사 기준엔 허위 경력 및 증명서 위조 적발시 자격을 박탈한다고 돼있다. 민 후보는 경선 과정에서 최종 학력과 학위명을 독일 카셀대학교 교육학박사로 기재했으나 선거관리위원회에 후보 등록 시에는 독일 카셀대학교 독어독문학과 박사 졸업(철학박사)로 변경했다. 민 후보는 이에 대해서 “졸업 당시엔 독문과 등 인문대는 모두 박사학위가 철학박사였고 학과명도 독어독문학이었다가 현재는 독일어교육학과로 학과명이 바뀌고 박사학위명도 독립됐다”고 말했다. 이어 “선관위엔 학위증에 있는대로 기재한 것”이라고 덧붙였다. 지역 정가의 한 인사는 “후보자의 학력은 선거에서 유권자의 판단에 직접적으로 영향을 미치는 핵심 정보인데 자신의 학력 정보를 헷갈리게 기재하는 건 납득하기 어렵다”고 지적했다. 득표율에 따른 비례대표 의석 할당 정당은 유효투표 총수의 5% 이상 득표한 정당이다. 통상적으로 대전시의회는 비례대표 3석 가운데 여당이 2석, 야당은 1석을 가져갔다.

국민의힘 박찬우 천안시장 후보가 19일 농업 공약 발표 이후 이어진 기자들과의 질의응답에서 더불어민주당 장기수 후보와의 차별화 지점을 묻는 질문에 “생활밀착형 공약은 오히려 내 공약 전체를 관통하는 철학”이라며 “천안 발전에는 결국 일을 잘하는 사람이 필요하다”고 강조했다. 박 후보는 이날 천안시청 브리핑실에서 가진 기자회견 후, 상대 후보인 장기수 후보가 ‘생활밀착형 변화’를, 자신은 ‘경험과 실행력’을 강조한다는 평가에 대해 “생활밀착형이라는 표현 자체가 잘못된 규정”이라며 강하게 선을 그었다. 그는 “내 공약을 보면 단편적 공약이 없다. 각 분야 현황을 진단하고 문제를 찾은 뒤 장기 목표와 실행 방안을 함께 설계하는 구조”라며 “단기·중기·장기 공약으로 구분해 취임 후 바로 실행 가능한 것부터 도시의 10년, 20년 미래를 준비하는 내용까지 담았다”고 설명했다. 이어 “천안시장은 단순히 임기 4년만 보는 자리가 아니라 100만 도시를 미리 설계해야 하는 자리”라며 “출마 선언 때부터 천안의 30년 미래를 설계하는 시장이 되겠다고 밝혔다”고 말했다. 특히 시민 삶의 질 변화와 행정 혁신을 자신의 핵심 가치로 제시했다. 박 후보는 “생활 속 불편을 빠르게 해결하는 것이 진짜 생활밀착 행정”이라며 “시민 민원 처리 과정을 실시간으로 확인할 수 있는 행정 시스템을 만들겠다”고 밝혔다. 이어 “택배 배송처럼 민원이 접수돼 누가 처리하고 언제 해결되는지 시민이 확인할 수 있는 시스템으로 바꾸겠다”며 속도와 행정 혁신을 강조했다. 또 “시청 본청 중심 행정에서 벗어나 읍·면·동에 권한과 예산을 과감하게 넘겨 현장에서 문제를 해결하도록 해야 한다”고 주장했다. “가로등 하나 고장 난 것도 본청까지 올라오는 구조는 비효율적”이라며 “현장 문제는 현장에서 풀어야 한다”고 말했다. 박 후보는 자신의 최대 강점으로 중앙정부와 지방행정을 두루 경험한 경력을 꼽았다. 그는 “30년 동안 정부 조직과 국정 운영을 큰 틀에서 경험했고, 대전시 행정부시장과 국회의원 등을 거치며 현장의 작은 문제까지 함께 다뤘다”며 “큰 정책과 시민 생활 속 세밀한 문제를 동시에 이해할 수 있는 것이 장점”이라고 말했다. 그러면서 “천안은 이제 인구 70만을 넘어 100만 도시를 준비해야 한다”며 “시장을 뽑는 기준도 누가 더 정직하고, 어떤 일을 해왔고, 실제 해낼 수 있는 능력을 갖췄는지를 봐야 한다”고 강조했다. 이번 선거의 성격을 묻는 질문에는 “70만에서 100만 도시로 가는 천안의 미래를 책임질 큰 인물을 뽑는 선거”라고 규정했다. 그는 “정당은 바뀔 수 있지만 천안은 그대로 남는다”며 “사심 없이 천안 미래를 위해 헌신할 사람, 일 잘하는 사람을 뽑는 선거가 돼야 한다”고 말했다. 박 후보는 이날 농업 분야 공약도 발표했다. 농업예산을 임기 내 시 전체 예산의 7% 수준까지 확대하고 농기계 임대 활성화, 먹거리 통합지원센터 설치, 공공형 로컬푸드 직매장 확대, 농민수당 현실화 등을 추진하겠다고 밝혔다. 특히 질의응답 과정에서는 실제 농사 경험을 언급하며 “농기계는 사는 것보다 임대 이후 운반과 반납이 더 힘들다”며 “농민들이 필요한 시기에 맞춰 활용할 수 있도록 임대와 작업대행 서비스를 적극 확대하겠다”고 설명했다. 또 “농업정책은 행정이 일방적으로 만드는 방식에서 벗어나 농업인단체와 현장 중심 수요를 반영해야 한다”며 “농민들이 실제 체감하는 사업 중심으로 투자하겠다”고 밝혔다.

충북 영동군이 한국관광공사와 함께 추진하는 ‘디지털 관광주민증’사업이 전국 최고 성적을 거두며 강소 관광도시로서의 잠재력을 입증했다. 현장 할인 혜택을 제공하는 ‘관광주민증’과 여행 소비액의 일부를 지역 특산물로 돌려주는 ‘영동여행 리워드 사업’을 결합해 외지 관광객들의 소비가 지역 경제로 순환하는 마중물 역할을 톡톡히 하고 있다. 19일 영동군에 따르면 올해 들어 이달 17일까지 집계된 군의 디지털 관광주민증 이용 건수는 총 1만3133건에 달한다. 이는 전국 44개 관광주민증 운영 지자체 중 1위로 2위 지자체 보다 약 28% 높은 수치다. 특히 군의 관광주민증 발급 규모가 인구수를 넘어섰다. 군의 디지털 관광주민증 발급 건수는 4만3832건에 이르고 주민등록상 인구수는 4만2934명이다. 정주 인구보다 영동을 지지하고 소비하는 ‘생활 인구(디지털 주민)’가 더 많아진 셈이다. 군은 실제 관광객의 소비를 유도하는 ‘내실 있는 마케팅’에 집중했다. 우선 군이 직접 운영하는 대표 관광지에서의 적극적인 현장 밀착 홍보다. 군 관계자는 “관광객들이 제도를 몰라 혜택을 놓치는 일이 없게 방문객이 가장 많은 ‘영동 와인터널’과 ‘레인보우 힐링센터’ 매표소 등에서 공무원과 직원들이 직접 애플리케이션(앱) 설치와 이용 방법을 대면으로 안내하고 있다”고 설명했다. 이런 노력은 수치로 증명됐다. 주요 이용처별로 보면 영동 와인터널이 6550건(2000원 할인), 레인보우 힐링센터가 6028건(3000원 할인)을 기록하며 흥행을 견인했다. 여기에 일라이트 호텔(최대 30% 할인)을 비롯해 카페, 식당 등 34개 민간 가맹점의 자발적 참여가 더해지며 효과를 더 했다. 영동군 관광 흥행의 또 다른 핵심 축은 ‘영동여행 리워드 사업’이다. 관외 거주자가 영동을 방문해 유료 관광지를 필수로 방문하고 숙박·식사·카페 등에서 소비한 영수증을 증빙하면 소비 금액에 따라 지역 특산물을 택배로 보내주는 사업이다. 올해부터는 환급 혜택을 파격적으로 확대했다. 2024년 10%, 2025년 20% 수준이던 환급률을 올해 40%까지 대폭 끌어올렸다. 10만원 이상 소비 시 4만 원, 최대 50만원 소비 시 20만원 상당의 영동군 특산품을 우편으로 제공한다. 집으로 배달된 특산품을 받은 관광객들 사이에서 “선물을 받는 느낌”이라는 호평이 쏟아지며 재방문과 입소문 효과로 이어지고 있다. 실제 경제적 효과도 가시화되고 있다. 올해 들어 지난 13일까지 리워드 사업을 통해 관광객들이 영동 지역에서 소비한 금액은 6078만4700원에 달한다. 군은 1948만원 상당의 특산품을 지급 완료했다. 이는 외지 자본을 지역 내로 직접 유입시켜 소비를 진작시킨다는 점에서 효율적인 경제 순환으로 평가받는다. 유료 관광지 방문을 필수 조건으로 둠으로써 체류형 관광을 유도하고 소비액이 지역 소상공인과 농가의 매출로 이어지기 때문이다. 군 관계자는 “디지털 관광주민증과 리워드 사업의 결합은 관광객에게는 경비 부담을 줄여주고 지역 상권에는 활력을 불어넣는 대표적인 상생 관광 사례”라며 “앞으로도 외지 관광객들이 영동군을 지속해서 찾을 수 있게 차별화한 연계 상품을 고도화해 나가겠다”고 밝혔다.

더불어민주당 대전시당이 당직자를 사칭한 대량 허위 주문(노쇼) 사기와 관련 경찰에 수사 의뢰했다. 19일 민주당 대전시당에 따르면 지난 11일 민주당 당직자라고 밝힌 인사가 지역 업체에 단체 티셔츠 100장을 주문했다. 업체가 대량 주문을 수상히 여겨 대전시당에 직접 확인 전화를 해 실제 피해로 이어지지 않았다. 비슷한 일은 명함·인쇄업체에서도 일어났다. ‘더불어민주당 이현석 주무관’이란 인물은 허태정 민주당 대전시장 후보의 선거용 명함 15만장 제작 의뢰 등 민주당 당직자의 대량 주문은 16일까지 집중적으로 이뤄졌다. 이들 업체에서도 수상히 여겨 피해를 입진 않았다. 대전시당 관계자는 “시당에 이현석 주무관은 존재하지 않는 인물”이라면서 “주무관이라는 공무원 직급 체계도 아니다”라고 밝혔다. 대전시당은 당원증을 인공지능(AI)로 제작한 것으로 보고 있다. 시당은 이번 사건이 선거철 혼란을 틈타 민주당의 이름을 훼손하고 당에 대한 불신을 조장하기 위해 조직적으로 기획됐을 가능성을 의심하고 있다. 시당은 “이번 사건은 정당 이름을 도용해 선량한 소상공인을 속이려 한 악질적인 범죄”라며 “공정한 선거 분위기를 흐리고 민생을 위협하는 사기 사건에 대해 사법당국의 엄정한 수사를 촉구한다”고 말했다.

“여기가 쓰레기 매립장이었나요?” 한때 악취와 침출수, 쓰레기 더미가 쌓였던 땅에 아이들 웃음소리가 퍼지고 초록빛 메타세쿼이아 길에 가족과 연인의 발길이 이어진다. 봄이면 25만본의 튤립이 장관을 이루고 여름에는 물놀이로 아이들의 함성이 울린다. 밤이면 캠핑장에서 도란도란 이야기가 들려온다. 쓰레기 매립장에서 충북 청주의 대표 생태·휴식공간으로 변모한 문암생태공원의 모습이다. 시는 지난 한 해 동안 문암생태공원에 60만명이 다녀갔다고 18일 밝혔다. 2023년 30만명, 2024년 55만명 등 3년 연속 증가세다. 문암생태공원 자리는 1994∼2000년 청주 생활쓰레기를 처리하던 대규모 매립장이었다. 당시 청주지역에서 발생하는 생활폐기물이 하루가 다르게 늘어나면서 시는 문암동 일대를 매립장 용지로 활용했다. 이후 매립이 종료되면서 복도가 이뤄졌고 장기간 안정화 과정을 거쳐 토양과 환경을 정비했다. 2008년 5월부터는 본격적인 생태공원 조성사업에 착수했다. 이후 약 21만2586㎡ 규모에 녹지와 생태시설, 휴식·체험공간을 조성해 2010년 1월 시민에 개방했다. 초기 황량했던 공원은 시간이 지나면서 울창한 숲으로 변했다. 개장 당시 심어진 나무들이 10여년 동안 자리를 잡았다. 시는 문암생태공원을 가족 친화형 ‘머무는 공원’으로 확대·강화할 방침이다. 시는 지난해 시민 요구를 반영해 모험놀이터와 무장애놀이터, 유아놀이터를 포함한 ‘온가족 힐링놀이터’를 새롭게 조성했다. 아이들은 모래놀이터에서 흙놀이를 즐기고 부모들은 넓은 잔디광장에서 휴식을 취한다. 무장애놀이터도 호응을 얻고 있다. 문암생태공원의 대표 인기 장소는 450m 길이의 메타세쿼이아 길이다. 키 큰 나무들이 길 양옆으로 빽빽하게 늘어서 있어 계절마다 색다른 풍경을 연출한다. 특히 초여름 짙은 녹음과 가을 단풍철에는 사진 촬영 명소로 입소문을 타며 시민과 관광객들의 발길이 이어진다. 생태습지 인근 꽃정원도 공원의 상징 공간으로 자리 잡았다. 기존보다 규모를 두 배 가까이 넓힌 6000㎡ 꽃정원에는 봄철 튤립, 가을철 황화 코스모스가 계절 축제 분위기를 연출한다. 여름철 물놀이장은 조립식 풀장과 슬라이드 등을 갖춰 어린이를 동반한 가족 방문객이 몰린다. 지난해 물놀이장을 찾은 방문객만 1만2543명에 달한다. 공원 내에는 사계절 이용 가능한 캠핑장 28면과 바비큐장 27면이 운영된다. 최근에는 텐트 없이 캠핑을 즐기는 캠핑하우스 3동도 새롭게 들어서 이용률 90%를 넘기고 있다. 4600㎡ 규모의 반려견놀이터는 대표 반려동물 야외시설로 자리매김했다. 시는 생태공원 인근에 10만8000㎡ 규모의 지방정원을 추진 중이다. 지자체 조성·운영 공공정원과 함께 청주의 대표 녹색 휴식공간으로 조성하겠다는 구상에서다. 시 관계자는 “문암생태공원은 시민들이 안심하고 오래 머무는 생활 속 쉼터로 자리 잡고 있다”며 “시민 의견을 반영해 모두가 사랑하는 녹색 공간으로 만들어가겠다”고 말했다.

6·3지방선거에서 자신을 알리려는 후보자들의 ‘이색 선거운동’이 눈길을 끌고 있다. 대전 서구청장 재선에 도전하는 서철모(62) 국민의힘 후보는 4년 만에 다시 철모를 썼다. 이번엔 ‘빨간 철모’이다. 지난 제8회 지방선거에서도 서 후보는 자신의 이름인 ‘철모’를 활용해 철모를 쓰고 선거운동을 펼쳤다. 매일 철모를 쓴 채 거리 유세나 지역 행사에 참석하면서 인지도와 관심도를 높이고 유쾌함 이미지를 재차 각인시키려는 것으로 풀이된다. 서 후보는 “철모에 일병을 의미하는 두 줄을 함께 그었는데 국민의힘을 나타내는 2번과 일병처럼 열심히 일하겠다는 의미”라며 “철모처럼 강한 의지로 서구정을 한단계 업그레이드하겠다”고 말했다. 서 후보는 CTX 복합환승터미널과 KT인재개발원 부지 첨단산업 집적복합단지 조성 등을 공약했다. 태권도장 관장 출신으로 대전시의원 재선에 나선 김진오(39) 국민의힘 후보(서구1)는 도복을 입고 선거운동을 하고 있다. 학부모와 아이들에게 신뢰를 주는 한편 태권도처럼 ‘곧고 올바른’ 정치를 하겠다는 의지를 담았다. 대전교육감에 출마한 오석진(67) 후보는 교복을 입고 표심 공략에 나섰다. 1970년대에 중·고교를 다닌 오 후보는 당시 교복 디자인을 직접 주문했다. 학생 눈높이에서 교육정책을 만들겠다는 의지이다. 유성구청장 출신의 진동규(68) 대전교육감 후보도 이름을 새긴 책가방을 메고 학생·시민들에게 교육 친화적 이미지를 내보이고 있다. 진 후보는 “책가방 하나만 멨을 뿐인데 학생들에 대해 공감하고 이해하는 데 도움이 되고있다”고 말했다. 세종시의원 재선을 노리는 김효숙(44) 민주당 후보(나성·어진)는 4년 전 ‘피카츄 후보’로 인기몰이했던 것에 힘입어 이번 선거에선 ‘뽀로로 머리띠’를 찼다. 김 후보는 “제 또래인 부모들과 공감대를 형성하기 위해 아이들이 좋아하는 캐릭터를 홍보 아이템으로 삼았다”고 말했다. 개성있는 홍보전략은 온라인에서 더 치열하다. 최근 인기 있는 홍보는 1∼2분 짜리 유튜브 영상인 ‘쇼트폼’이다. 이장우 국민의힘 대전시장 후보는 매일 공약과 대전 이야기를 쇼트폼을 올리고 있다. 최근엔 대전 오월드를 탈출했다 9일만에 생포된 늑구 포획작전 뒷 이야기를 쇼트폼에 담았다. 허태정 민주당 대전시장 후보는 전통시장 ‘먹방’, ‘허태정 이야기’ 등을 쇼트폼으로 제작해 친숙하고 부드러운 이미지를 강조하고 있다. 허 후보 측은 “민생 현장 분위기를 보여주는데 쇼트폼이 효과가 있다”고 말했다. 지역 정가의 한 관계자는 “후보들이 선거에 얼마나 열심히 뛰는지 보여주는 게 선거운동인데 각양각색의 유세전은 신선함 뿐 아니라 진정성 측면에서도 표를 얻을 수 있다”고 분석했다.

700년 세월을 건너온 고려의 미소가 마침내 고향 품에 안겼다. 비록 원본은 아니지만, 수백년을 떠돌던 우리 문화유산의 기억과 정신은 제자리로 돌아왔다. 충남도는 17일 서산 부석사 경내에서 ‘부석사 금동관음보살좌상’ 복원 불상 봉안식을 열고 복원 불상을 공개했다. 이번 봉안은 단순한 문화재 복제 차원을 넘어 고려 말 왜구 약탈로 일본으로 건너간 불상의 긴 여정과 10여년간 이어진 반환 논란, 한·일 간 문화 협력의 결실이다. 부석사 금동관음보살좌상은 고려 후기인 충숙왕 17년(1330년) 서주 부석사(현 서산 부석사) 불자들이 조성한 불상이다. 보권도인 계진을 비롯한 승속 32인이 발원에 참여했으며, 중생 구제와 후세 안녕을 기원하는 뜻을 담고 있다. 절제된 미소와 자비로운 눈빛, 화려하면서도 단아한 조형미를 갖춘 고려 후기 불상의 대표작으로 평가받는다. 하지만 이 불상은 고려 말 왜구 침탈 과정에서 일본으로 반출된 것으로 추정된다. 현재 소유권은 일본 쓰시마 사찰 간논지가 보유하고 있으며 쓰시마박물관에 소장돼 있다. 세상에 다시 알려진 것은 2012년이었다. 한국인 절도단이 일본 대마도에서 불상을 훔쳐 국내로 밀반입했고 이후 경찰이 절도단을 검거하면서 불상은 국내에 압수 보관됐다. 이후 불상을 둘러싼 반환 논란은 문화재 환수 문제를 넘어 국제적 논쟁으로 확산됐다. 대한불교조계종은 2013년 점유 이전 금지 가처분을 신청했고 서산 부석사는 2016년 불상 인도 청구 소송을 제기했다. “약탈 문화재는 원래 자리로 돌아와야 한다”는 주장과 “현재 소유권을 인정해야 한다”는 입장이 맞서며 법정 공방은 10년 가까이 이어졌다. 하지만 일본 반환이 결정됐고, 부석사 측은 지난해 불상을 일본으로 돌려보내기 전 ‘100일 친견법회’를 제안했다. 지난해 1월부터 5월까지 열린 친견법회에는 전국에서 불자와 시민 4만여명이 찾았다. 이후 복원사업은 새로운 방식으로 이어졌다. 충남역사문화연구원은 일본 간논지 측에 세 차례 공문을 보내고 직접 협의에 나서는 등 설득 작업을 이어갔다. 간논지 측은 그동안 “실제 반환 이전에는 복제 논의가 어렵다”는 입장을 고수했지만, 반환 이후 공식 복제 허가를 내렸다.