대전 대덕구의 한 초등학교 학생과 교직원이 급식을 먹고 구토 증상을 보여 보건당국이 조사에 나섰다. 11일 대전시교육청에 따르면 이날 오전 이 학교의 재학생과 교직원 등 19명이 구토와 발열 증상을 보였다. 구토와 발열 증상을 보인 19명이 동일한 음식을 먹은 때는 지난 8일 학교 급식이었다. 당시 점심식사였는데 메뉴는 현미강황밥, 꽁치김치찌개, 닭가슴살강정, 옥수수치즈버터구이, 참외 등이었다. 이 학교 구성원은 재학생 210명, 교직원은 40여명 등 250여명이다. 학교 측은 당일 급식 먹은 인원을 파악 중이다. 교직원 3명을 제외한 재학생 16명은 등교하지 못하고 집에서 안정을 취하거나 병원 진료를 받은 것으로 전해졌다. 시 교육청과 대덕구 보건소 등 보건 당국은 이날 오전 학교 측의 신고를 접수하고 관계기관 회의를 거쳐 긴급 역학조사에 돌입했다. 해당 학교 급식실의 조리 관련 위생 상태를 점검하는 한편 식품과 물 등을 대상으로 식중독균 검출 검사를 진행하고 있다. 학교 측은 이날부터 이틀간 학교 급식을 중단하고 간편식, 도시락 등으로 대체할 방침이다. 보건당국 관계자는 “지난 8일 급식한 후 주말이 껴있어 바로 증상이 신고되지는 않았다”며 “현재 증상이 나타난 학생과 교직원을 대상으로 역학조사를 진행하고 있다”고 말했다.

충북 제천화재참사와 관련해 희생자 유족들이 위로금을 받게 될 전망이다. 11일 시에 따르면 이날 제천화재참사 위로금심의위원회 제2차 회의에서 제천화재참사 희생자(사망자) 유족에 대한 위로금 지급 방안을 심의·의결했다. 위로금은 나이와 직업 등을 고려해 산정하는 보상·배상금과는 달리 희생자 1인당 일정액을 일괄 지급하는 사회적 지원이다. 제천화재참사는 2017년 12월21일 하소동 스포츠센터 화재를 일컫는다. 이 참사로 당시 29명이 숨지고 40명이 다쳤다. 이번 위로금은 ‘제천시 하소동 화재사고 사망자 유족의 지원에 관한 조례’에 근거해 지급된다. 심의위원회는 과거 주요 재난 사고 시 지급된 위로금 규모와 그간 유족들에게 제공된 지원 현황 등을 종합적으로 고려해 지급액을 확정했다. 지급 대상은 사고 당시 희생자의 배우자 및 직계존비속이다. 유족별 대표자를 선정해 일괄 지급하는 것을 원칙으로 유족들은 20일부터 지급신청서와 가족관계증명서 등 관련 서류를 시에 제출하면 된다. 시 관계자는 “참사로 갑작스럽게 가족을 잃은 유족들의 아픔은 어떠한 말로도 위로가 되지 않을 것”이라며 “이번 심의위원회의 의결이 유족들의 깊은 상처를 조금이나마 보듬고 실질적인 도움이 될 수 있기를 바란다”고 말했다.

충북 영동군의 젖줄인 금강을 끼고 도는 ‘금강둘레길’이 따스한 봄바람과 함께 나들이객의 발길이 이어지고 있다. 군은 봄을 맞아 양산면 금강둘레길이 걷기 좋은 치유 여행지로 주목받고 있다고 11일 밝혔다. 금강둘레길은 금강을 따라 조성된 걷기 길로 수려한 풍경과 다채로운 먹거리를 동시에 즐길 수 있는 곳으로 꼽힌다. 특히 이 길은 강선대와 함벽정, 봉황대 등 이른바 ‘양산팔경’의 절경을 하나로 잇는 약 6.5km의 순환형 산책길로 널리 알려졌다. 경사가 완만해 남녀노소 누구나 부담 없이 걸을 수 있고 전체를 둘러보는 데 1시간30분 정도면 충분해 가족 단위 방문객들에게 안성맞춤이다. 둘레길의 가장 큰 매력은 걷는 내내 눈에 들어오는 금강의 물줄기다. 기암절벽 위 우뚝 솟은 육각정자 ‘강선대’는 한 폭의 산수화를 연상시켜 사진 찍기 좋은 곳으로 통한다. 인근의 송호관광지는 울창한 소나무 숲이 장관을 이뤄 사계절 내내 휴식 공간으로 사랑받고 있다. 최근에는 전통악기 해금을 형상화한 ‘송호금강 물빛다리’가 새로운 상징물로 떠올랐다. 길이 288.7m의 이 보행교 위에 서면 금강의 수려한 경관이 한눈에 들어와 관광객들에게 색다른 즐거움과 낭만을 선사한다. 여기에 인근 식당가에서는 금강 민물고기로 만든 어죽과 도리뱅뱅 등 별미를 맛볼 수 있다. 군은 금강둘레길을 전국적인 걷기 여행지로 굳히기 위해 나무 심기와 야간 조명 설치 등 관광 기반 시설 확충에 박차를 가하고 있다. 또 영국사와 천태산 등 주요 관광지를 잇는 연계 관광에도 힘을 싣고 있다. 군 관계자는 “금강둘레길은 자연과 교감하며 일상의 피로를 풀 수 있는 최적의 장소”라며 “금강의 물줄기와 기암괴석이 어우러진 천혜의 경관을 오감으로 느끼며 치유와 추억을 남기길 바란다”고 말했다.

이장우 국민의힘 대전시장 후보가 충청권 광역급행철도(CTX) 노선을 서대전역까지 연장하겠다는 공약을 내놨다. 또 도시철도 2호선 트램과 충청권 광역철도를 연결하는 복합환승센터를 건립해 서대전역을 활성화하겠다는 구상을 밝혔다. 이 후보는 10일 이같은 내용을 골자로 하는 ‘제3차 교통혁명 공약’을 발표했다. 이 후보는 민선7기 주춤했던 도시철도 2호선 트램 착공과 유성복합터미널 준공 등 민선8기 성과를 발판 삼아 교통 공약에 집중하는 모양새다. 이 후보는 “교통은 단순한 이동 수단이 아니라 시민의 삶의 질과 자산가치를 동시에 결정하는 핵심 인프라”라며 “대전의 막힌 교통 혈관을 뚫었던 민선8기에 이어 민선9기에는 대전 전역에 실질적인 교통체계 개선을 이뤄내겠다”고 강조했다. CTX는 정부대전청사~정부세종청사~조치원~청주국제공항을 연결하는 총연장 64.4㎞의 광역급행철도 건설 사업이다. 서대전역을 지나는 KTX는 2015년 호남선 KTX가 오송에서 익산으로 노선이 바로 연결되면서 서대전역 정차 횟수는 급감했다. 한 때 하루 62편에 달하던 서대전역 KTX 정차 횟수는 상·하행 13편에 그치고 있다. SRT도 서대전역을 ‘패싱’하면서 쇠락의 길을 걷고 있다. 이 후보는 CTX 서대전역 유치와 함께 도시철도 2호선 트램과 충청권광역철도를 연계한다는 구상이다. 상업과 문화·업무 기능을 결합해 2032년까지 서대전역을 복합 거점으로 탈바꿈시키겠다고도 했다. 이 후보는 “서대전역과 트램 서대전역정거장을 연결하는 약 260m 길이의 지하보행로와 무빙워크를 설치하고 환승지원시설과 근린생활시설을 조성하겠다”며 “서대전역은 대전의 지리적 중심성과 광역철도 연결 가능성이라는 강점을 이끌어 내 지역 상권을 살리겠다”고 말했다. 허태정 더불어민주당 대전시장 후보는 민생공약에 집중하고 있다. 허 후보는 이날 민선7기 지역화폐 정책인 ‘온통대전’의 업그레이드 버전인 ‘더 좋은 온통대전 2.0’을 추진하겠다고 밝혔다. 그는 “민선8기 온통대전을 없애고 대신한 대전사랑카드는 사실상 유명무실한 정책”이라며 “이달 대전사랑카드 캐시백 지급은 8일만에 조기 중단되는 등 민심을 반영하지 못하고 있다”고 지적했다. 허 후보 측은 “한 달의 3분의 1도 버티지 못하는 캐시백 정책이 무슨 소용이 있는가”라며 “지역화폐 예산을 줄이고 치적 쌓기에 예산을 쏟아부은 이장우 후보의 책임”이라고 공세를 펼쳤다. 허 후보는 “대전사랑카드 캐시백을 줄인 이 후보가 ‘민생’을 운운하며 전통시장 캐시백을 늘리겠다는 공약은 황당하다”며 “앞뒤가 맞지 않는 엉터리이자 시민을 우롱하는 공약 대신 대전시민에 사죄하는 것이 도리”라고 직격했다.

“좌든 우든, 진보든 보수든 가리지 않겠습니다. 오로지 충청의 이익이 바로 저 김태흠의 진영입니다. 필요하면 대통령에게 읍소라도 하겠습니다. 충청의 이익을 위해서라면 누구든 만나고 설득하겠습니다.” 김태흠 국민의힘 충남도지사 후보가 ‘충청 이익 최우선주의’를 전면에 내세우며 본격적인 재선 레이스에 돌입했다. 보수·진보, 여야 진영 논리를 넘어 “충청의 이익이 곧 김태흠의 진영”이라는 새로운 정치 정체성을 내세웠다. 김 후보는 지난 8일 충남도지사 출마 선언에 이어 지사직을 사퇴하고 선거운동에 들어간 뒤 가진 기자간담회와 정책 발표에서 “지역 발전을 위해서라면 이재명 정부와도 협력하고 필요하면 대통령에게 직접 읍소도 하겠다”며 실용주의 노선을 분명히 했다. 그는 특히 “정치적 입장이 다르더라도 충청의 이익을 위해 만나고 협상하고 설득해야 한다”며 과거 화력발전소 특별법 통과 과정에서 여야 정치인들을 직접 찾아다니며 협조를 구했던 경험까지 언급했다. 선거용 구호가 아니라 자신이 실제 정치 과정에서도 여야를 가리지 않고 ‘충청 실리주의’였다는 점을 강조한 예시다. 김 후보가 이번 선거에서 강하게 던진 메시지는 스스로를 ‘충청의 씨감자’에 비유한 대목이다. 그는 “농부는 아무리 굶주려도 내년 농사를 위해 씨감자를 남겨둔다”며 “충청 정신을 지켜내는 버팀목 역할을 하겠다”고 말했다. JP로 상징되는 충청 정치의 맥을 잇는 정치인으로 자신을 규정하며 “충청의 자존심과 중심축을 다시 세우겠다”는 의미를 담은 발언으로 해석된다. 실제 김 후보는 기자간담회에서 “나는 JP를 모시며 정치 수업을 한 사람”이라며 “충청 정치의 소신과 철학을 이어가겠다”고 거듭 강조했다. 반면 상대 후보인 박수현 후보를 겨냥해서는 “정치적 뿌리와 소신이 다르다”며 차별화도 시도했다. 여러 여론조사에서 전국에서 국민의힘 후보들의 고전이 예상되는 것으로 나타나고 있는데, 충남에서만이라도 충청의 대표하는 정치인 한명은 남겨줘야 하지 않겠느냐는 읍소로 해석된다. 윤석열 전 대통령의 12·3 비상계엄 사태에 대해서도 비교적 선명한 입장을 내놨다. 김 후보는 “계엄은 분명 잘못됐고 대통령이 책임져야 한다”고 말했다. 다만 “내란죄 적용에는 법리적으로 이견이 있다”며 “재판이 진행 중인 만큼 사법부 판단을 지켜봐야 한다”고 밝혔다. 그는 “국민의힘도 이번 일을 계기로 진정성 있게 반성하고 새롭게 태어나야 국민 신뢰를 회복할 수 있다”고 말해 강성 친윤 노선과는 일정 부분 거리를 두는 모습도 보였다. 정책 분야에서는 ‘충남 대전환’을 전면에 내걸었다. 김 후보는 10일 자신의 선거사무소에서 가진 정책공약발표회를 통해 천안·아산을 AI·반도체·복합문화 중심지로 육성하겠다는 구상을 밝혔다. 핵심은 천안아산 KTX역 일대에 추진 중인 5만석 규모의 ‘천안아산 돔 아레나’다. 김 후보는 “대한민국은 K-POP과 한류가 세계를 휩쓸고 있는데 정작 세계적 수준의 대형 공연장이 없다”며 “천안아산은 수도권·영호남 어디서든 접근 가능한 최고의 입지”라고 강조했다. 특히 그는 이 시설을 단순 야구장이 아닌 공연·쇼핑·관광·호텔·스포츠 기능이 결합된 복합 플랫폼으로 설명했다. 축구·야구·K-POP 공연·국가대표 경기·국제행사까지 가능한 ‘365일 운영형 문화경제 플랫폼’으로 만들어 지역경제를 바꾸겠다는 구상이다. 김 후보는 “젊은 사람들이 몰리면 도시 문화와 소비 구조 자체가 바뀐다”며 “천안·아산을 150만 메가시티 기반으로 성장시키는 촉매제가 될 것”이라고 말했다. 또 “돔 아레나가 들어서면 복합환승센터와 민간투자가 자연스럽게 따라붙을 것”이라며 이미 대기업들과 투자 논의도 진행 중이라고 밝혔다. AI 정책과 관련해서도 그는 “AI는 구호가 아니라 전력·데이터센터·반도체·인재양성 인프라가 함께 가야 하는 산업혁명”이라고 강조했다. 이어 “천안·아산에는 삼성전자와 삼성디스플레이의 HBM·패키징 산업이 집중돼 있고 충남은 데이터센터와 전력 기반까지 갖추고 있다”며 “충남이야말로 대한민국 AI 산업의 최적지”라고 주장했다. 그는 “AI는 특정 정치인의 슬로건이 아니라 대한민국 전체가 가야 할 방향”이라며 “충남이 뒤처지지 않도록 인프라와 인재를 선제적으로 구축하겠다”고 말했다. 대전·충남 행정통합 문제에 대해서는 기존 입장을 재확인했다. 김 후보는 “나는 지금도 강한 통합론자”라면서도 “재정과 권한 이양이 없는 통합은 ‘앙꼬 없는 찐빵’에 불과하다”고 비판했다. 특히 “국세와 지방세 비율을 최소 65대35 수준까지 바꾸고 중앙 권한을 지방에 넘겨야 진짜 지방분권이 가능하다”며 기존의 강경한 지방분권론을 다시 꺼내 들었다. 그는 민주당을 향해 “선거를 앞두고 껍데기만 있는 통합안을 밀어붙였다”고 비판하면서도 “이재명 대통령이 지방분권 방향성 자체는 긍정적으로 언급한 부분도 있었다”고 평가했다. 충청 이익을 위해서는 정권과도 협력하겠다는 자신의 실용 노선을 다시 부각한 것이다.

과거 충북 청주의 경제 1번지로 통했지만 세월의 흐름 속에 적막함만 감돌던 대현지하상가가 지난 3월 청주청년창업지원센터와 북카페, 공방, 전시장 등이 어우러진 복합 문화 공간으로 새롭게 문을 열었다. 10일 활기가 스미기 시작한 이곳에서 청년 창업가 등을 만났다. ◆ “행복은 멀리 있지 않죠…꽃 한 송이에 담았습니다” ‘해피니스이즈(Happiness is_)’의 김주희(28) 대표는 꽃을 파는 상인이기보다 ‘행복한 경험’을 설계하는 기획자에 가깝다. 청주에서 나고 자란 김 대표는 농업정책 설계라는 안정적인 업무를 뒤로하고 창업 전선에 뛰어들었다. 초기 파티룸 운영 중 시장의 차가운 반응에 부딪히기도 했지만 그는 “자신이 선택한 소재에 대한 신뢰를 유지하는 근성”으로 버텼다. 현재 그의 매장은 완성품을 파는 대신 고객이 직접 꽃을 골라 빈칸을 채우는 ‘경험 중심 꽃집’으로 안착했다. 김 대표는 “임대료 부담이 적은 센터 입주가 자립의 큰 발판이 됐다”고 말했다. ◆ “사회적 편견, ‘일하는 터전’으로 허물고 싶어” ‘담담주스&커피’의 이소연(33) 대표는 사회복지사 출신의 가치 창업가로 꼽힌다. 정신건강센터 근무 시절 장애 당사자들이 사회적 편견 없이 일할 수 있는 환경에 목말라하는 것을 보고 직접 팔을 걷어붙였다. 상호 ‘담담’에는 정성을 담는다는 뜻과 함께 사람과 관계를 담겠다는 의지를 담았다. 최근에는 임신 준비 고객을 위한 ‘삼신스무디’ 등 건강 음료 개발에 힘을 쏟으며 시장성도 확보했다. 이 대표는 “장애인과 비장애인이 자연스럽게 어울리는 공간을 만드는 것이 최종 목표”라며 “센터 내 동료 대표들과의 협업이 큰 힘이 된다”고 설명했다. ◆ 청년 도전과 성장의 기반…“온전한 자립” 이들의 도전이 가능했던 것은 청주시가 조성한 ‘청년창업지원센터’의 지원이 한몫했다. 센터는 사무실을 빌려주고 책방 쉼터, 청년공방, 문화 공간 등을 유기적으로 배치해 시민들이 자연스럽게 유입되는 ‘복합 문화·창업 공간’으로 탈바꿈시켰다. 김창호 센터장은 “이곳은 청년들이 자유롭게 도전하고 성장하는 기반”이라며 “입주 기업들이 각자의 브랜드를 견고히 다져 온전한 자립을 이룰 수 있도록 마케팅과 판로 개척 등 아낌없는 지원을 이어가겠다”고 강조했다.

잎이 누렇게 변하고, 물을 줘도 축 처진다. 벌레까지 생겼지만 왜 아픈지 알 수 없다. 집 안 구석에서 ‘방치’되고 있는 화분 이야기다. 반려동물 병원은 익숙하지만, 식물도 병원에 간다는 말은 낯설었지만 이제는 아픈 식물도 병원에 가서 치료받는 시대가 됐다. 충남 천안시가 시민들의 ‘아픈 화분’을 살려주는 특별한 공간인 ‘반려식물병원’을 운영하는 사례가 대표적이다. 단순한 식물 관리 서비스를 넘어, 식물을 통해 마음까지 돌보는 도시형 치유 프로그램으로 관심을 끌고 있다. 천안시농업기술센터는 오는 11월까지 천안삼거리공원에서 ‘반려식물병원’을 운영한다고 10일 밝혔다. 최근 1인 가구 증가와 실내생활 확산으로 집 안에서 식물을 키우는 이른바 ‘식집사’ 문화가 빠르게 확산되고 있지만, 제대로 관리하지 못해 시들거나 병충해를 겪는 화분도 함께 늘고 있다. “분명 물도 줬는데 왜 죽지?” “잎 끝이 까맣게 마르는데 병인가?” “벌레가 생겼는데 약을 뿌려야 하나?” 반려식물병원은 이런 시민들의 고민을 해결해주는 공간이다. 이곳에서는 병해충 문제부터 생육 불량, 시듦 현상까지 다양한 증상에 대해 전문가 상담과 맞춤형 치료를 받을 수 있다. 시민 1명당 식물 2개까지 무료 진료가 가능하다. 이용 방법도 병원처럼 다양하다. 온라인 예약은 평일 오전 10시부터 오후 5시까지 상시 가능하며, 이용 이틀 전까지 신청하면 된다. 직접 방문하는 현장 접수도 운영된다. 수요일 오후 2시부터 5시까지, 토요일 오전 10시부터 오후 3시까지 선착순 15명을 대상으로 진료를 진행한다. 전화상담을 통해 간단한 식물 관리법도 안내받을 수 있다. 특히 천안시는 단순 치료를 넘어 시민들이 식물과 교감할 수 있는 체험형 프로그램도 함께 마련했다. 매월 셋째 주 토요일에는 도시농업관리사와 함께하는 테마형 교육 프로그램이 열린다. 오는 16일 첫 교육은 ‘반려식물은 처음이지’를 주제로 진행된다. 공기정화식물 심기 체험과 함께 초보 식집사를 위한 기초 관리법 교육이 이뤄질 예정이다. 최근 반려식물은 단순 인테리어를 넘어 정서 안정과 심리 치유 수단으로도 주목받고 있다. 실제로 식물을 돌보는 과정이 우울감 완화와 스트레스 감소에 도움이 된다는 연구 결과도 잇따르고 있다. 천안시 역시 반려식물병원을 단순 행정서비스가 아닌 ‘생활 속 치유 공간’으로 키운다는 계획이다. 천안시농업기술센터 이현경 도시농업팀장은 “반려식물병원은 식물을 치료하는 공간을 넘어 시민들이 식물과 교감하며 정서적 안정을 찾는 치유 공간이 될 것”이라며 “온라인 이용이 어려운 취약계층을 위한 현장접수 확대 등 누구나 쉽게 이용할 수 있도록 운영하겠다”고 말했다.

충남 천안의 대표 먹거리 축제인 ‘빵빵데이’가 올해도 전국적인 관심을 끌며 흥행 기대감을 높이고 있다. 단순 지역 행사를 넘어 전국 단위 ‘빵지순례 축제’로 자리매김하고 있다는 평가다. 천안시는 지난달 20일부터 지난 4일까지 ‘2026 천안 빵지순례 빵빵데이’ 빵지순례단 450팀을 모집한 결과 전국에서 총 1813팀이 신청했다고 10일 밝혔다. 경쟁률은 약 4대 1이다. 지역별로는 천안 관내 신청이 865팀, 관외 신청이 948팀으로 집계됐다. 신청자의 절반 이상이 타지역 참가자인 것으로 나타나며 ‘빵의 도시 천안’ 브랜드가 전국적으로 확산되고 있음을 보여줬다. ‘빵빵데이’는 천안시가 2021년부터 10월 10일을 상징하는 ‘빵빵(10·10)’ 콘셉트로 시작한 지역 대표 축제다. 초창기에는 지역 빵집 할인행사와 SNS 인증 중심의 소규모 빵지순례 이벤트 성격이 강했지만, 해마다 참여 업소와 프로그램이 확대되며 전국 단위 체류형 관광 축제로 성장했다. 특히 천안 호두과자를 비롯한 지역 제과업과 관광자원을 연계한 ‘빵지순례’ 콘텐츠가 입소문을 타면서 전국 빵 애호가들이 찾는 행사로 자리잡고 있다. 최근에는 천안 8경과 전통시장, 유량음식문화거리 등을 함께 연계하며 지역경제 활성화 효과도 키우고 있다. 선정 결과는 8일 천안시 빵빵데이 공식 누리집을 통해 발표되며 선정자에게는 개별 통지한다. 선정된 순례단은 다음달 13일부터 14일까지 이틀간 행사에 참여하게 된다. 참가자들은 지정된 빵집 2곳을 방문하고 천안 8경·전통시장·유량음식문화거리·천안맛집 가운데 1곳 이상을 탐방하는 미션을 수행한다. 또 방문 후기와 인증 콘텐츠를 개인 SNS에 게시하고 후기 인터넷 주소(URL)를 오는 6월 30일까지 공식 누리집에 등록해 천안의 맛과 관광자원을 전국에 홍보하게 된다. 행사 첫날인 13일에는 천안시청 대회의실에서 출정식이 열린다. 선정된 순례단은 현장에서 신분 확인 후 5만원 상당의 빵지순례권을 받는다. 이인재 대한제과협회 천안시지부장은 “빵지순례단이 천안의 다양한 제과업소를 직접 방문해 천안 빵의 매력을 경험하는 뜻깊은 시간이 되도록 준비하겠다”고 말했다. 김석필 천안시장 권한대행 부시장은 “빵지순례단이 천안의 우수한 농·축산물을 활용한 지역 빵과 관광자원을 전국에 알리는 역할을 하길 기대한다”며 “대한민국 대표 빵 축제로 성장하고 있는 ‘천안 빵빵데이’에 많은 관심과 참여를 바란다”고 밝혔다.

휠체어를 밀어주며 함께 살아온 시간, 서로의 손을 놓지 않고 견뎌낸 세월이 늦은 웨딩드레스와 턱시도 위에서 다시 빛났다. 경제적 어려움과 장애라는 현실 속에서 결혼식을 올리지 못한 채 살아온 충남지역 장애인 부부 33쌍이 수십 년 만에 가장 아름다운 하루를 맞았다. 충남도는 8일 공주 백제체육관에서 ‘제26회 충청남도 장애인 합동결혼식’을 개최했다. 이날 결혼식장에는 웨딩드레스를 입은 신부들의 웃음과, 긴장된 표정으로 신부 손을 꼭 잡은 신랑들의 모습이 곳곳에서 눈에 띄었다. 어떤 부부는 이미 손주를 둔 세월을 살아왔고, 어떤 부부는 병상과 재활치료의 시간을 함께 버텨냈다. 하지만 정식 결혼식을 올리지 못했다는 마음 한켠의 아쉬움은 이날만큼은 따뜻한 축복 속에 위로받았다. 행사에는 장애인 부부 가족과 친지, 자원봉사자 등 1000여명이 참석해 늦었지만 더욱 빛나는 사랑의 출발을 함께 축하했다. 결혼식은 신랑·신부 부모 대표의 점촉으로 시작됐다. 이어 장애인 복지 유공자 표창, 지원금 전달, 혼인서약과 성혼선언, 축가 등이 이어지며 체육관은 눈물과 박수로 가득 찼다. 특히 공주시립합창단의 축가가 울려 퍼질 때는 하객석 곳곳에서 눈시울을 훔치는 모습도 보였다. 오랜 세월 서로의 버팀목이 되어준 부부들이 마침내 많은 사람들의 축복 속에 ‘부부’라는 이름을 다시 확인하는 순간이었다. 이날 결혼식을 올린 부부들에게는 민간기업과 공공기관이 후원한 예물과 생활가전도 전달됐다. 단순한 선물이 아니라 힘겨운 삶 속에서도 서로를 지켜온 부부들에 대한 존경과 응원의 의미가 담겼다. 홍종완 충남도 행정부지사는 “오늘 밝히는 화촉은 앞으로의 시간뿐만 아니라 지금까지 걸어온 길까지도 환하게 비춰 줄 것”이라며 “서로를 보듬고 사랑하며 같은 방향을 바라보며 함께 걸어가길 바란다”고 말했다. 장애인 합동결혼식은 경제적·사회적 이유로 결혼식을 미뤄온 장애인 부부들에게 새로운 추억과 희망을 선물하기 위해 2000년부터 이어지고 있다. 올해까지 이 행사를 통해 새롭게 화촉을 밝힌 부부는 모두 621쌍. 늦게 올린 결혼식이었지만, 이날만큼은 누구보다 아름다운 신랑·신부였다.

사람이 떠나던 섬에 예술이 들어오고 꽃길이 조성되면서 힐링의 공간으로 변모하고 있다. 관광객이 스쳐 지나가던 충남의 작은 어촌마을들은 주민들이 직접 꽃길을 만들고, 빈집은 전시장으로 바뀌고 있다. 충남도가 추진 중인 ‘2027 섬비엔날레’가 단순한 국제예술행사를 넘어 ‘주민이 주인공이 되는 섬 재생 프로젝트’로 진화하고 있다. (재)섬비엔날레조직위원회는 지난 7일 주민협의회를 열고 주민 참여 확대와 섬 공간 재생 방안을 논의했다고 9일 밝혔다. 이번 회의에서는 전시 동선과 주요 작품 배치안을 주민들과 공유하고, 원산도와 고대도의 빈집·창고·해안도로 등을 예술 거점으로 재생하는 계획을 설명했다. 조직위는 향후 주민 의견을 추가 반영해 최종 동선을 확정할 계획이다. 특히 이날 회의에서는 단순 ‘관람형 행사’가 아니라 주민들이 직접 비엔날레를 만들어가는 구조를 만들겠다는 점이 강조됐다. 실제 주민 제안이 현장에 반영된 대표 사례로는 ‘고대도 꽃길 조성 사업’이 소개됐다. 주민 건의를 바탕으로 조직위와 관계기관이 예산을 신속 지원했고, 주민들이 자발적으로 마을 경관 조성에 나서며 민·관 협력형 섬 재생 모델로 주목받고 있다. 조직위는 앞으로 주민참여예산과 도민참여예산 등을 활용해 주민들이 직접 사업을 제안하고 참여하는 구조를 더욱 확대할 계획이다. 이달 20일부터는 원산도와 고대도 일원에서 주민참여 문화예술교육 프로그램도 시작된다. 충남문화관광재단과 함께 추진하는 이 사업은 주민들이 예술가와 함께 작품 제작과 문화활동에 참여하며 비엔날레의 주체로 나설 수 있도록 기획됐다. 충남도가 추진하는 ‘2027 제1회 섬비엔날레’는 국내 최초의 섬을 주제로 한 국제예술행사다. 행사는 2027년 4월 3일부터 5월 30일까지 약 두 달간 원산도와 고대도 일원에서 열린다. 이후 2029년 삽시도, 2031년 장고도, 2033년 효자도까지 단계적으로 확대해 ‘보령 5개 섬 국제예술 플랫폼’으로 발전시킨다는 구상이다. 핵심은 ‘섬 자체를 거대한 전시장으로 만드는 것’이다. 조직위는 원산도 선촌항과 점촌마을의 빈집·창고·카페 등을 활용한 장소특정형(site-specific) 작품을 선보이고, 해안도로와 항구, 해변 곳곳에 조각과 설치예술 작품을 배치할 계획이다. 원산도에는 총사업비 300억원을 투입해 ‘섬문화예술플랫폼’도 조성한다. 이 공간은 비엔날레 주전시장 역할을 맡게 되며, 국내외 유명 작가 작품과 국제교류 프로그램이 운영될 예정이다. 충남도와 보령시는 섬비엔날레를 단순 예술행사가 아닌 ‘섬의 기능을 바꾸는 프로젝트’로 보고 있다. 인구 감소와 고령화, 관광 비수기로 활력을 잃어가던 섬에 예술과 체류형 관광, 콘텐츠 산업을 결합해 새로운 경제 생태계를 만들겠다는 전략이다. 실제 조직위는 관람객 27만명 유치를 목표로 66개 연계사업과 기반시설 구축사업도 함께 추진 중이다. 김태흠 충남지사는 앞서 “섬비엔날레를 대한민국의 새로운 랜드마크로 발전시키겠다”고 밝힌 바 있다. 고효열 조직위 사무총장은 이날 주민협의회에서 “주민의 목소리를 담아내는 것이 섬비엔날레 성공의 핵심 열쇠”라며 “행정기관과 긴밀히 협력해 주민과 함께 만드는 성공적인 섬비엔날레가 되도록 하겠다”고 말했다. 사람이 떠나던 섬을 사람들이 다시 찾아오는 섬으로 바꾸는 실험. 충남 섬비엔날레는 지금 ‘예술로 섬의 미래를 다시 그리는 작업’을 시작하고 있다.