충청북도가 하락하는 교통문화지수를 끌어올리고 어린이와 어르신 등 교통약자의 생명을 지키기 위해 도정 역량을 집중한다. 이동옥 충북도 행정부지사는 20일 도청 브리핑룸에서 교통안전 언론브리핑에서 “올해부터 2029년까지 총 372억원을 투입해 교통약자 보호를 위한 환경 개선과 성숙한 교통문화 정착에 도정역량을 총동원하겠다”고 밝혔다. 사고유형 분석으로 교통안전 개선에 나서겠다는 의지다. 충북 지역의 보행자 안전 성적표는 ‘낙제점’ 수준이다. 2024년 한 해 동안 도내에서 발생한 보행 어린이 교통사고는 85건에 달하며 이 중 절반 이상인 55%가 하교 시간대인 오후 2시에서 6시 사이에 집중됐다. 어르신들의 상황도 마찬가지다. 지난해 보행 고령자 사고는 368건이 발생해 22명이 소중한 목숨을 잃었다. 국토교통부가 발표한 교통문화지수에서 충북은 2024년 8위(C등급)에서 2025년 12위(D등급)로 하락했다. 이에 도는 지난해 6월부터 11개 시군과 함께 어린이 보호구역 719곳과 노인 보호구역 596곳에 대한 전수조사에 이어 교통사고 예방을 위한 개선 대책을 마련했다. 올해부터는 사고유형과 보행 특성을 과학적으로 분석한 ‘맞춤형 처방’을 내린다. 어린이 보호구역 408곳에는 차량 감속 유도 시설을, 노인 보호구역 421곳에는 보행 안전시설을 확충한다. 특히 시급성을 고려해 올해 당초 예산보다 34억원을 추가 확보한 122억원을 투입해 156곳의 정비를 조기에 마칠 계획이다. 시설 개선과 함께 도민들의 의식 변화를 끌어내는 ‘바른 교통문화’ 정착에도 속도를 낸다. 사고 위험이 큰 초등학교 45곳을 대상으로 연간 60회 이상의 대대적인 하굣길 캠페인을 전개하고 어린이 2만6000여 명을 대상으로 찾아가는 교육을 한다. 어르신들을 위해서는 경로당과 복지시설을 직접 방문해 240회에 걸친 안전 교육을 진행한다. 운수종사자와 민방위대원 등 도민 5만여명에게도 시청각 교재를 활용한 생활밀착형 교육을 시행해 ‘보행자 보호’가 당연한 상식이 되는 문화를 조성한다는 전략이다.

충북 충주시가 하루 이상 머무는 ‘체류형 관광 도시’로의 전환을 꾀하고 있다. 시는 한국관광데이터랩의 빅데이터를 기반으로 2025년 관광 현황을 분석한 결과 방문객 증가와 체류시간 확대 등 질적 성장이 두드러졌다고 20일 밝혔다. 이번 분석은 이동통신 데이터와 신용카드 매출액 등을 활용해 방문객 수와 소비 규모, 체류시간 등을 종합적으로 비교·분석했다. 이번 분석에서 가장 눈에 띄는 대목은 관광의 질적 지표인 ‘체류시간’의 상승이다. 충주 방문객의 평균 체류시간은 기존 1458분(약 24시간 3분)에서 1554분(약 25시간 9분)으로 6.6% 증가했다. 관광객들이 충주에 도착해 평균적으로 하루를 넘겨 머무른다는 의미다. 시는 그동안 추진해 온 관광지 간 연계 강화와 체험형 콘텐츠 확충이 실질적인 성과로 ‘경유형’에서 ‘체류형’으로 이동하는 것으로 분석했다. 방문객 수 등 양적 지표도 성장세를 기록했다. 지난해 충주를 찾은 내국인 방문객은 3136만 명으로 전년(3084만명) 대비 1.7% 늘어났다. 특히 외국인 방문객은 전년 31만명에서 33만명으로 8.1% 증가했다. 관광 소비 유형에서는 지역 내 이동과 미식을 즐기는 형태가 주를 이뤘다. 운송업(29.7%)과 식음료업(24.9%)에서 소비 비중이 높았다. 충주를 찾은 관광객들이 지역 내 다양한 명소를 이동하며 미식 체험을 중심으로 휴식을 즐기는 것으로 보인다. 시는 이러한 변화에 발맞춰 목계솔밭 캠핑장, 수안보 온천 등 기존 관광 자원을 정비하고 최근에는 중앙탑 사적공원 인근 야간 경관 개선과 체험형 시설을 보강했다. 시는 이번 빅데이터 분석 결과를 토대로 외국인 대상 마케팅을 강화하고 지역 특색을 살린 맞춤형 프로그램을 지속해서 확대할 방침이다. 시 관계자는 “이번 데이터는 충주 관광의 질적 전환이 이루어지고 있음을 보여주는 지표”라며 “앞으로 체류형 콘텐츠를 더 고도화해 대한민국을 대표하는 관광 도시로 거듭나겠다”고 말했다.

지난 18일 충남 천안 삼룡동 ‘동문 디이스트 파크시티’ 착공식. 인사말을 시작한 천안시 삼룡동 파크시티 지역주택조합 구홍민 조합장은 하늘을 응시하며 한참 동안 말을 이어가지 못했다. 잠시 침묵이 흐르자 큰 박수와 함께 “괜찮아”를 외치는 조합원들의 응원이 터져 나왔다. 이날 열린 착공식은 단순한 행사가 아니었다. 11년을 버텨낸 사람들의 ‘눈물의 기록’이었다. 구 조합장은 인사말을 이어가다 여러 차례 말을 멈췄다. 갈등과 좌절, 끝이 보이지 않던 시간을 떠올릴 때마다 목이 메었다. 그의 목소리가 떨리자 앞줄에 앉은 조합원들도 고개를 떨궜다. 누군가는 눈물을 훔쳤고, 누군가는 두 손을 꽉 쥔 채 무대를 바라봤다. 현장을 지켜보던 더불어민주당 문진석 의원도 조합원들을 바라보다 시선을 허공으로 돌리며 눈시울을 붉혔다. 이날 현장에는 조합원과 관계자 등 1000여 명이 모였다. 축포가 터졌지만 더 크게 남은 것은 환호가 아닌 안도의 눈물이었다. 이 사업은 시작부터 흔들렸다. 조합장은 두 차례나 바뀌었고 토지 문제와 자금난, 내부 갈등이 겹치며 한때 좌초 직전까지 몰렸다. 전국적으로도 지역주택조합 사업은 분쟁과 지연, 무산이 반복되는 구조다. 삼룡동 파크시티 역시 그 흐름에서 벗어나지 못했다. 부실하게 운영됐던 조합 사무실은 1년치 월세가 밀리고 용역비조차 제때 지급하지 못하는 상황에 놓였다. 조합원들은 자책과 포기, 주변의 질책 속에서 시간을 버텨야 했다. 구 조합장은 당시를 떠올리며 “막막함을 넘어 두려움까지 느꼈다”고 말했다. 그럼에도 사업은 완전히 무너지지 않았다. 새로 구성된 조합 집행부를 신뢰한 토지주는 잔금이 완납되지 않은 상황에서도 토지 사용을 허락했다. 설계사와 업무대행사 역시 비용을 제대로 받지 못하는 상황에서도 현장을 떠나지 않고 인허가 등 제반 업무를 지원했다. 조합 내부에서는 ‘포기 대신 정리’를 선택했다. 큰 문제를 쫓기보다 눈앞의 작은 문제부터 하나씩 풀어갔다. 조합원으로 참여했다가 5년 전 직장을 그만두고 조합 재건에 나선 구 조합장은 “지금 할 수 있는 일부터 하자고 마음먹었다”며 “화장실 청소부터 다시 시작했다”고 회상했다. 전환점은 찾아왔다. 국회 국토교통위원회 소속인 문진석 의원은 조합 측으로부터 “사업 장기화로 조합원 피해가 우려된다”는 민원을 접수한 뒤, 이를 단순한 지역 현안이 아닌 구조적 문제로 판단했다. 국토교통부, 천안시, 주택도시보증공사(HUG) 등과 협의를 이어가며 행정적 지원의 길을 열고 제도적 보완 가능성까지 검토했다. 조합 관계자는 “그때부터 막혀 있던 문제들이 하나씩 풀리기 시작했다”고 말했다. 그리고 이날, 11년이라는 시간이 ‘첫 삽’으로 이어졌다. 포기하지 않은 사람들, 끝까지 자리를 지킨 사람들, 그리고 다시 손을 내민 사람들이 만든 결과였다. 한 조합원은 눈물을 닦으며 말했다. “솔직히 중간에 포기하려 했던 적도 많았습니다. 그런데 오늘 보니 끝까지 버티길 잘했다는 생각이 듭니다.” 삼룡동 ‘동문 디이스트 파크시티’는 단순한 사업 재개를 넘어서는 의미를 갖는다. 장기 표류 중인 전국 지역주택조합 사업장에 ‘그래도 가능하다’는 하나의 답을 보여준 사례이기 때문이다. 시공사 관계자는 “조합원들이 만족할 수 있는 품질의 아파트를 짓겠다”고 밝혔다. 구 조합장은 마지막으로 이렇게 말했다. “오늘이 끝이 아니라 시작입니다. 이제는 서로 믿고 앞으로 나아갔으면 합니다.” 그의 말이 끝나자 박수가 이어졌고, 그 박수 속에서도 누군가는 여전히 눈물을 훔치고 있었다.

전국적으로 지역주택조합 아파트 사업의 좌초와 장기 지연으로 조합원 피해가 잇따르는 가운데, 충남 천안에서 10년 넘게 멈춰 있던 사업장이 재가동돼 첫 삽을 뜨며 주목받고 있다. 천안시 삼룡동 ‘동문 디이스트 파크시티’ 사업부지에서는 착공식이 18일 열렸다. 이날 행사에는 조합원과 관계자, 토지주, 지역구 국회의원 등 1000여명이 참석해 사업 재개의 의미를 함께 나눴다. 이 사업은 조합장 교체가 두 차례 이뤄질 정도로 내부 갈등과 사업 지연을 겪으며 장기간 표류해 온 곳이다. 토지 확보 문제와 자금난, 조합 운영 갈등 등이 겹치며 사실상 좌초 위기에 몰렸던 사업장이었다. 지역주택조합 사업은 조합원이 직접 토지를 확보하고 사업을 추진하는 구조로, 토지 매입 지연과 분쟁 등으로 사업이 장기화되거나 무산되는 사례가 많다. 천안시 역시 여러 차례 주의보를 발령하며 계약 전 사업성 검토와 계약서 확인을 당부해 왔다. 삼룡동 파크시티는 이러한 구조적 한계를 새로운 조합장과 조합원들이 투명한 조합운영과 정보공유를 바탕으로 단결해 극복한 사례로 평가된다. 진정성을 기반으로 조합원들의 신뢰를 받고 있는 구홍민(43) 조합장의 리더십이 사업 정상화의 구심점이 됐다 토지주는 잔금이 완납되지 않은 상황에서도 조합을 신뢰하고 토지 사용을 승낙했고, 업무대행사와 설계사 역시 비용 부담 속에서도 사업 정상화를 위해 역할을 이어갔다. 조합 내부에서는 새로 선출된 구홍민 조합장을 중심으로 운영이 정비됐고, 장기간 누적된 문제를 단계적으로 해결하며 사업 정상화의 기반을 마련했다. 정치권의 지원도 중요한 전환점으로 작용했다. 지역구 국회의원이자 국회 국토교통위원회 소속인 더불어민주당 문진석 의원은 구 조합장으로부터 조합원 피해 우려 민원을 접수한 뒤 사업 전반을 점검하고 대응에 나섰다. 문 의원은 해당 사업이 전국적으로 어려움을 겪는 지역주택조합 사업의 해법이 될 수 있다고 판단하고 국토교통부, 천안시, 주택도시보증공사(HUG) 등과 협의를 통해 행정적 지원이 가능하도록 역할을 수행한 것으로 알려졌다. 이 같은 조합 내부 재정비와 외부 지원이 맞물리며 사업은 11년 만에 착공 단계에 이르게 됐다. 천안 삼룡동 파크시티 지역주택조합은 착공식 이후 진행된 행사에서 모인 격려금 440만원을 인근 삼거리초등학교의 어려운 학생 지원을 위해 전액 기부하기로 했다. 디이스트 파크시티는 착공식에 이어 이달말 일반분양도 진행한다. 이 단지는 전용면적 59㎡ 235세대, 74㎡ 199세대, 84㎡ 505세대, 105㎡ 112세대 등 총 1051세대 규모의 대단지다. 전 동은 1층이 없는 캐노피 구조로 설계됐으며, 최상층은 펜트하우스로 꾸며질 예정이다. 1051세대 가운데 551세대는 조합원 물량, 500세대는 일반분양으로 공급된다. 조합 측은 이달 말 모델하우스를 개관하고 본격적인 분양에 나설 계획이다. 단지 앞 1번국도는 6차선으로 확장될 예정이며, 향후 인근 개발사업과 맞물려 주거환경 개선 효과도 기대된다. 이번 사례는 조합 내부 정비와 공공·정치권 지원이 결합될 경우 장기 표류 중인 지역주택조합 사업도 정상화가 가능하다는 점을 보여준 상징적 사례로 평가된다.

열흘간의 탈출 소동 끝에 대전 오월드로 돌아온 늑대 ‘늑구’가 대전 대표 빵집 ‘성심당’을 잇는 대전의 새 아이콘으로 떠올랐다. 2018년 동물원을 탈출했다가 4시간30여분 만에 사살된 ‘뽀롱이’ 사태가 충격을 준 후 늑구가 무사히 생포되면서 늑구에 대한 열광이 불고 있다. 대전지역에선 늑구 인기에 편승한 마케팅이 달아오르고 있다. 19일 대전의 유명 빵집 하레하레에 따르면 하레하레 도안점에서는 빵 표면에 늑구 얼굴을 구워낸 초코크림빵인 ‘늑구빵’을 전날부터 판매하고 있다. 이날 생산된 늑구빵 50개는 오전 중 매진됐다. 현재 테스트용으로 늑구빵을 생산·판매하고 있는 하레하레 빵집은 전날엔 개당 2500원에 팔았다가 19일엔 300원 올렸다. 사회관계망서비스(SNS)에 이같은 소식이 올라오면서 시민들이 ‘늑구빵’을 사진으로 찍어 SNS에 올리자 ‘발 빠른 빵의 도시’라는 평이 달렸다. 늑구가 지냈던 사파리형 방사장 규모가 1만평(3만3000㎡)에 이르는 것이 알려지면서 ‘도련님 늑구’도 화제를 모으고 있다. SNS에는 ‘도련님이었던 늑구의 본가 클라스’라는 게시물이 올라오며 과거 방영된 동물 관련 TV 프로그램이 다시 소환됐다. 해당 프로그램에서는 오월드 사파리를 ‘국내 최대 규모의 늑대 사파리’로 소개했다. 이러한 사육 환경을 두고 일부 네티즌들은 ‘도련님의 서민 체험’에 빗대며 드라마 ‘꽃보다 남자’ 주인공 구준표를 패러디한 ‘늑준표’라는 별칭을 붙이기도 했다. LG전자 베스트샵 대전본점 대형 전광판에는 늑구가 생포된 지난 17일부터 ‘늑구야 돌아와서 고마워’라는 문구를 내보내고 있다. 늑구 탈출 당시 무사 귀환을 바랐던 시민들의 마음을 반영해 이 가게에선 ‘늑구야 돌아와’ 문구를 지속 송출하고 있었다. 당근마켓엔 늑구를 만나 사인을 받았다며 ‘늑구 사인’을 판매하는 판매글까지 올라왔다. 온라인에는 인공지능(AI)으로 만들어 낸 각종 늑구 아이템이 쏟아지고 있다. 늑구 탈출경로 트래킹, 늑구 마라톤대회, 늑구 투어, 야생동물학회 등 늑구 ‘밈’(인터넷 유행 콘텐츠)이 인기를 끌고 있다. 늑구 생포 직후 연패를 끊은 대전 연고 프로스포츠 구단들도 덩달아 늑구 인기를 실감하고 있다. 한화 이글스는 늑구가 도망다닌 기간 연패를 이어가다 늑구가 동물원에 돌아온 날 롯데 자이언츠와의 부산 원정경기에서 5대0으로 압승하는 쾌거를 올렸다. 지난 8일 SSG 랜더스 전 이후 열흘 만의 승리이다. 프로축구 K리그1 대전하나시티즌도 전날 서울월드컵경기장에서 열린 하나은행 K리그1 2026 8라운드 원정 경기에서 FC서울을 1대 0으로 꺾으며 3연패에서 벗어났다. 이를 두고 온라인에서는 “한화 이글스를 한화 울브즈로 팀명을 바꿔야 한다”, “대전의 승리 요정”, “대전 대표 마스코트에 꿈돌이와 함께 늑구도 포함해야 한다”는 반응이 이어지고 있다.

더불어민주당 천안시장 후보 선출을 위한 3일간의 2라운드 경쟁이 17일부터 시작됐다. 역대 최대인 8명의 예비후보 가운데 1차 경선을 통과한 구본영·이규희·장기수·한태선 후보는 경선 돌입과 동시에 휴대전화 문자메시지, 카카오톡 단체방, 페이스북·인스타그램 등 SNS를 총동원해 지지 호소에 나섰다. 후보 본인의 직접 호소뿐 아니라 지지자들의 ‘지인 설득전’도 동시에 펼쳐지며 경쟁은 한층 달아오른 분위기다. 이 과정에서 일부 지지자들 사이에서는 상호 비방과 공격성 발언이 위험 수위를 오가는 과열 양상도 나타나고 있다. 비공개 공간을 중심으로 상대 후보를 겨냥한 네거티브와 왜곡 정보까지 확산되면서, 이를 지켜보는 일반 시민들의 피로감도 커지고 있다는 지적이 나온다. ◇2라운드 최대 변수는 민심, 당원 50%+여론조사 50% 1차 경선이 권리당원 100% 방식으로 치러져 조직력과 당내 기반이 성적을 좌우했다면, 2차 경선은 시민 여론조사 50%가 반영되면서 판세가 크게 요동칠 가능성이 커졌다. 당심에서 형성된 1차 판세를 민심이 얼마나 흔들 수 있느냐가 이번 경선의 핵심 변수로 보인다. 특히 다자 구도 특성상 표가 분산될 경우 과반 득표자가 나오지 않을 가능성도 제기되면서, 결선투표까지 염두에 둔 전략 경쟁도 본격화되는 모습이다. ◇교통 공약 4인 4색, 하늘전철 vs AI자율주행 vs 도로 확충 vs대중교통 카드 경선은 단순 인물 경쟁을 넘어 정책 프레임 경쟁으로 확장되고 있다. 그 중심은 교통 공약이다. 구본영 후보는 외곽순환도로와 제2외곽순환도로, 교차로 입체화 등 도로 인프라 확충을 내세우며 현실성과 실행력을 강조했다. 이규희 후보는 도심 순환형 ‘현수식 하늘전철’과 번영로 도심 고속도로 시범 운영을 제안하며 가장 강한 변화의 메시지를 던졌다. 장기수 후보는 AI 자율주행 버스와 무인·무임·무탄소 교통체계 도입을 통해 미래형 교통 시스템 구축을 강조했다. 한태선 후보는 천안형 대중교통 카드 도입을 통해 시민 체감 편의 개선에 초점을 맞췄다. 같은 교통 문제를 두고도 ‘도로 확충–신교통 도입–기술 혁신–이용 체계 개선’으로 해법이 갈리면서 후보별 정책 색깔이 뚜렷해졌다는 평가다. ◇정책 넘어 ‘검증 국면, 승부는 결국 확장성 교통과 산업 정책을 둘러싼 경쟁은 점차 공약의 실현 가능성과 도덕성 검증으로 확장되는 흐름이다. 정책 경쟁으로 시작했지만 결국 누가 더 신뢰 가능한 후보인지 가르는 검증 국면으로 넘어간 분위기다. 당심과 민심이 절반씩 반영되는 구조상, 최종 승부는 정책 선명성뿐 아니라 중도 확장성과 리스크 관리 능력에서 갈릴 가능성이 크다는 전망이다. 이번 2차 경선은 17일부터 19일까지 진행되며, 과반 득표자가 없을 경우 28일부터 30일까지 상위 2명을 대상으로 결선투표가 실시된다. 토론회 이후 표심이 어떻게 움직일지 주목된다.

충북 청주시가 고령화와 인구 감소로 이중고를 겪는 농촌 현장의 인력난 해소를 위해 새로운 시도에 나섰다. 외국인 계절근로자가 입국한 당일 행정과 금융은 물론 의료 검진까지 한자리에서 끝내는 ‘원스톱 입국 서비스’를 전국 지자체 중 처음으로 시행한다. 시는 16일 임시청사 직지실에서 ‘외국인 계절근로자 원스톱 입국 서비스’ 업무협약을 체결했다. 이 자리에는 이범석 청주시장과 이경래 NH농협은행 청주시지부장, 박창용 대한산업보건협회 충북세종지부본부장이 참석해 협약했다. 그동안 외국인 계절근로자들은 입국 후 농가에 배치되기까지 복잡한 절차를 거쳐야 했다. 급여 수령을 위한 통장 개설부터 필수 사항인 마약 검사, 보험 가입 등을 위해 개별 기관을 일일이 방문해야 했다. 이 과정에서 농장주들은 근로자들을 인솔해 이동하는 등 정작 영농 현장을 비워야 하는 불편을 겪어왔다. 이번 협약의 핵심은 기관별 전문성을 결합해 이 같은 번거로움을 완전히 없애는 데 있다. 시는 관계기관과의 실무 협의를 상시화해 입국 당일 특정 장소에서 모든 절차를 함께 처리하는 ‘현장 원스톱 시스템’을 가동하기로 했다. 앞으로 청주에 들어오는 외국인 계절근로자들은 입국 당일 한 장소에서 △통장 개설 △마약 검사 △보험 가입을 마무리하게 된다. 여기에 현장에서 소방 안전 교육과 농가·근로자 대상 사전 교육까지 동시에 진행해 입국 즉시 농업 현장에 투입될 수 있는 체계를 갖췄다. 시는 이번 서비스 도입으로 행정 처리에 들던 시간이 획기적으로 줄어들어 농가들이 인력을 적기에 배치받아 농사에만 전념할 수 있을 것으로 보고 있다. 또 시는 이번 원스톱 서비스를 시작으로 외국인 근로자들의 주거 안정과 인권 보호를 위한 다양한 지원책을 병행해 농촌 인력 공급의 안정성을 확보해 나갈 계획이다. 시 관계자는 “이번 협약은 농촌의 고질적인 일손 부족 문제를 해결하기 위해 지자체와 금융, 의료기관이 협력한 전국적인 모범 사례가 될 것”이라며 “앞으로도 외국인 근로자 지원 체계를 지속해서 고도화해 농민들이 안심하고 농업에 종사할 수 있는 환경을 만들겠다”고 말했다.

오세현 아산시장은 16일 이순신 축제 브리핑을 열고 올해 ‘제65회 아산 성웅 이순신축제’를 단순 행사에서 벗어난 ‘경제 회복형 축제’로 설계했다고 강조했다. 아산시에 따르면 이번 축제는 고유가와 물가 상승으로 위축된 지역경제 상황을 반영해 ‘쉼과 소비가 동시에 이뤄지는 구조’로 기획됐다. 오 시장은 “시민에게는 휴식과 즐거움을, 지역에는 소비와 활력을 연결하는 것이 핵심”이라고 설명했다. 올해 축제는 ‘다시 이순신, 깨어나는 아산, 충효의 혼을 열다’를 주제로 4월 28일부터 5월 3일까지 6일간 온양온천역·곡교천·현충사 일원에서 열린다. 가장 큰 변화는 ‘체류형 구조’다. 기존 방문 중심 행사에서 벗어나 축제 기간을 6일로 늘리고 공간을 도시 전역으로 확장해 낮과 밤이 이어지는 흐름 속에서 자연스럽게 체류와 소비가 발생하도록 설계했다. 특히 먹거리존은 과거 야시장 감성을 도심으로 옮겨 핵심 소비 공간으로 조성되며, 전통시장 연계 프로그램을 통해 지역 상권으로 소비 확산을 유도한다. 축제는 이순신 장군의 삶을 따라가는 ‘4단계 연대기’ 구조로 진행된다. 초반(28~29일)은 현충사 다례제와 학술 세미나로 역사적 의미를 조명하고, 곡교천 일원에서는 체험형 공간 ‘ㅇㅅㅅ 놀이터’가 운영된다. 30일에는 해군 홍보대 공연과 시민 428명 합창, 미디어아트, 800여 대 드론이 참여하는 드론라이트쇼가 펼쳐진다. 5월 1일에는 외국인 끼 페스티벌과 국제 카이트 페스티벌이 열리고, 전국 규모로 확대된 노젓기 대회(약 140개 팀 참가)와 드론 농구대회도 새롭게 선보인다. 축제 후반(5월 2~3일)에는 500여 명 시민이 참여하는 대규모 퍼레이드 ‘요람에서 불멸까지’가 진행된다. 시민 배우들이 이순신의 생애 주요 장면을 연기하며 축제의 상징성을 극대화한다. 온양온천역 주무대에서는 ‘이충무공 대제’ 재현과 함께 다양한 공연이 이어지며 축제는 폐막식으로 마무리된다. 야간 체류를 위한 프로그램도 강화됐다. 현충사 ‘달빛야행’을 통해 밤에도 축제를 즐길 수 있도록 하고, 온양·도고·아산 온천을 연계한 힐링 공간을 조성해 축제와 휴식을 결합했다. 또 임시주차장 확충과 셔틀버스 운영, 전용 앱을 통한 실시간 정보 제공으로 관람 편의를 높이고, 쉼터 확대와 다회용기 도입 등 친환경 요소도 반영했다. 오세현 시장은 “이번 축제가 시민에게는 일상의 부담을 덜고 다시 힘을 낼 수 있는 시간이 되고, 지역에는 활력을 되찾는 계기가 되길 기대한다”며 “많은 관심과 참여를 부탁드린다”고 말했다.

충남 천안시가 수도권 관광객 유치를 위해 교통 접근성을 강화한 맞춤형 관광 정책을 본격 추진하고 있다. 광역투어버스와 관광택시를 연계해 ‘이동 편의에서 체류 확대’로 이어지는 관광 구조를 구축하겠다는 전략이다. 16일 천안시에 따르면 수도권 주요 거점에서 출발하는 ‘광역투어버스’가 안정적으로 운영되고 있다. 이 버스는 아산·공주·태안 등 인접 지역을 경유한 뒤 천안 주요 관광지에 장시간 머무는 일정으로 구성된 광역 연계 관광상품이다. 시는 식사와 핵심 관광지를 천안에 배치해 관광객 체류 시간을 늘리는 데 초점을 맞췄다. 현재 봄 코스는 아산 현충사를 시작으로 병천순대거리, 독립기념관, 각원사 등을 잇는 동선으로 운영 중이다. 오는 12월까지 총 39회 운행하며 체험형·계절형·테마형은 물론 1박2일 체류형 코스까지 단계적으로 확대할 계획이다. 개별 관광객을 위한 ‘관광택시’도 도입된다. 관광택시는 택시기사가 해설과 안내를 겸하는 이동형 관광서비스로, 대중교통 접근이 어려운 관광지의 한계를 보완하기 위해 추진됐다. 사전예약제로 운영되며 천안역과 터미널 등 주요 거점에서 탑승할 수 있다. 이용요금은 4시간 8만원, 8시간 16만원이지만 시가 절반을 지원해 실 이용객 부담은 각각 4만원, 8만원 수준이다. 운영 코스는 독립기념관과 유관순열사기념관, 병천순대거리 등 주요 관광지를 중심으로 구성되며 관광객 수요에 따라 맞춤형 동선도 제공된다. 천안시는 이 같은 교통 기반 관광서비스를 통해 개별 자유여행객의 이동 편의를 높이고 관광지 접근성과 체류 시간을 동시에 확대한다는 계획이다. 이계자 천안시 관광과장은 “광역투어버스와 관광택시를 연계해 천안을 중심으로 한 충남 관광 동선을 구축하고 있다”며 “수도권 관광객 유입 확대를 위해 교통과 관광 콘텐츠를 지속적으로 강화하겠다”고 말했다.

충남 태안 안면도에 자연과 치유를 결합한 대규모 정원이 완성되며 서해안 대표 힐링 관광지로 본격 가동을 앞두고 있다. 충남도 산림자원연구소 태안사무소는 16일 ‘안면도 지방정원’ 조성 사업을 마무리하고 오는 25일부터 시범 운영에 들어간다고 밝혔다. 정식 개원은 6월 예정이다. 이번 정원은 2016년부터 10년에 걸쳐 태안군 안면읍 중장리 일원 20만8000㎡ 부지에 260억 원을 투입해 조성됐다. 안면도 지방정원은 서해안 해양성 기후와 풍부한 생태 자원을 바탕으로 자연 경관과 치유 기능을 동시에 담은 체류형 정원으로 설계됐다. 정원은 △소금꽃정원 △웃음꽃정원 △안개꽃정원 등 3개 권역, 총 10개 주제정원으로 구성됐다. 어린이 정원은 숲 속 마을을 콘셉트로 꾸몄고, 바다 정원은 해양 생태를 주제로 공간을 연출했다. 소금 정원에는 염전 풍경을 재현하고 족욕 체험 공간을 마련해 관람객 참여 요소를 강화했다. 편백숲 정원에서는 울창한 숲길을 따라 산책하며 자연 치유를 체험할 수 있다. 전체 정원에는 교목과 관목, 초화류 등 305종 35만여 주의 식물이 식재됐다. 핵심 시설인 가든센터는 지상 2층 규모로 전시·교육체험실, 힐링존, 씨앗도서관, 카페테리아 등을 갖췄다. 내부 중앙에는 식물이 어우러진 경사형 실내정원을 조성해 실내에서도 자연을 체험할 수 있도록 했다. 이와 함께 어린이 놀이터와 쉼터, 주차장 등 편의시설도 갖춰 가족 단위 방문객 수용성을 높였다. 도는 오는 25일 개막하는 태안국제원예치유박람회와 연계해 정원을 시범 개방하고 체험·해설 프로그램을 운영할 계획이다. 이후 관람 동선과 안전 관리 등을 보완해 6월 정식 개원한다. 충남도는 향후 운영 성과를 바탕으로 2029년 국가정원 승격도 추진할 방침이다. 도 관계자는 “안면도 지방정원은 서해안을 대표하는 치유·관광·교육 복합 공간”이라며 “전국적인 힐링 명소로 자리 잡을 수 있도록 완성도를 높여 나가겠다”고 말했다.