박찬우 전 행정안전부 차관이 9일 천안시장 선거 출마를 공식 선언했다. 박 전 차관은 이날 천안시청 브리핑실에서 가진 출마 기자회견에서 “천안은 인구 70만을 넘어 100만 광역도시로 향하는 전환기에 있다”며 “이제는 단순한 관리 행정이 아니라 산업·교통·교육·문화·복지를 하나의 전략으로 묶는 ‘도시 경영’의 시대로 전환해야 한다”고 밝혔다. 그는 기후위기와 저출생·고령화, 디지털 대전환 등 구조적 변화 속에서 지방정부의 역할이 달라지고 있다고 진단하며 “지방은 중앙 정책을 집행하는 곳이 아니라 국가 경쟁력을 만들어내는 주체가 돼야 한다”고 말했다. 이어 수도권과 인접한 입지, 제조 기반, 젊은 인구와 대학, 충청권 교통·산업 중심성을 천안의 강점으로 제시하며 “문제는 자원이 아니라 이를 하나로 묶어 실행할 전략과 리더십”이라고 강조했다. 자신의 강점을 중앙의 행정·정치경험으로 내세운 박 전 차관은 행정고시 출신으로 대통령실과 국무총리실, 행정안전부 등에서 근무했으며, 대전광역시 행정부시장과 논산시장 권한대행을 지내는 등 광역과 기초 행정을 모두 경험했다고 설명했다. 국회의원 활동을 통해 입법과 예산 과정에도 참여한 점을 언급하며 “천안과 같은 대도시는 중앙을 설득하고 조정할 수 있는 행정력과 정치력이 함께 필요하다”고 말했다. 그는 최우선 과제로 국가산업단지 조기 조성을 꼽았다. 박 전 차관은 “국가산단은 향후 30년 천안의 산업과 인구 구조를 좌우할 핵심 성장 기반”이라며 “기업 유치에 그치지 않고 인재 양성과 주거·교통·문화가 결합된 정주 여건을 함께 구축하겠다”고 밝혔다. 국립치의학연구원 등 공공기관 유치 역시 연구·교육·산업이 연계된 도시 생태계를 만들기 위한 과제로 제시했다. 대전·충남 행정통합 논의와 관련해서는 “개편 과정에서 천안의 역할과 이익이 축소돼서는 안 된다”며 충청권 핵심 도시로서의 위상 확보를 강조했다. 박 전 차관은 “천안은 실험이 아니라 현안을 해결할 수 있는 검증된 리더십이 필요한 시점”이라며 “경험으로 말하고 성과로 증명하겠다”고 밝혔다.

김미화 더불어민주당 중앙당 부대변인이 9일 천안시장 선거 출마를 공식 선언했다. 김 부대변인은 이날 천안시청 브리핑실에서 가진 출마 기자회견에서 첫 시정 비전으로 ‘시민의 삶이 기준이 되는 도시’를 제시하며 “복지는 선택적 배려가 아니라 국가와 지방정부가 보장해야 할 기본권”이라고 밝혔다. 김 부대변인은 “천안은 성장했지만 시민의 삶은 여전히 바쁘고 불안하다”며 “행정의 편의가 아니라 시민의 하루를 기준으로 작동하는 시정으로 바꾸겠다”고 말했다. 이어 “이재명 정부가 강조해 온 민생 중심 국정과 실용 행정의 방향을 천안 시정에서 가장 먼저 구현하겠다”고 강조했다. 경제 분야에서는 골목상권과 대기업이 함께 성장하는 상생형 경제 구조를 핵심으로 제시했다. 김 부대변인은 “대기업 중심 성장만으로도, 골목경제만으로도 도시의 미래를 만들 수 없다”며 “공공부지를 활용한 임대형 개발 방식으로 민간 기업을 유치하고, 지역 대학과 연계한 인재 고용 구조를 만들겠다”고 밝혔다. 행정 분야에서는 생활에 실제로 작동하는 AI 기반 시민 중심 시정을 제시했다. 김 부대변인은 △AI 교통·신호 최적화 △출퇴근·통학 중심 생활 교통 체계 개편 △AI 민원 길잡이 도입 △주말 민원 창구 운영 등을 통해 “행정이 시민의 시간에 맞춰 작동하는 도시를 만들겠다”고 밝혔다. 청년·신혼·고령층을 위한 생애주기 맞춤형 주거 지원과 여성·청년·비정규 노동자 보호 강화도 공약으로 제시했다. 교육 분야에서는 천안을 AI 시범도시와 미래인재 양성이 결합된 교육 중심 도시로 육성하겠다고 밝혔다. 과학고와 체육고 유치, 서북구 성거–직산·성환을 잇는 미래인재 교육벨트 조성 등을 통해 “교육 때문에 떠나는 도시가 아니라, 교육 때문에 찾아오는 도시를 만들겠다”고 말했다. 김 부대변인은 “정치는 말이 아니라 결과로 평가받아야 한다”며 “시민의 삶이 실제로 달라지는 시정으로 천안의 다음 10년을 시민과 함께 설계하겠다”고 밝혔다.

국민의힘 소속 김태흠 충남도지사가 국회 행정통합 공청회에서 배제된 데 대해 강하게 반발하며 “정치적 의도만 남은 행정통합 논의는 즉각 중단돼야 한다”고 촉구했다. 김 지사는 9일 국회 소통관에서 긴급 기자회견을 열고 “오늘 국회 행정안전위원회에서 열린 행정통합 공청회에 참석해 충남도와 도민의 입장을 밝히려 했으나 끝내 배제당했다”며 “더불어민주당의 반대로 이해당사자인 충남도민의 의견을 개진할 기회조차 얻지 못했다”고 밝혔다. 그는 “행정통합은 수도권 일극 체제를 극복하고 국가균형발전을 이루기 위한 백년대계”라며 “정치적 계산만 앞선 행정통합 논의는 도민들께서도 결코 용납하지 않을 것”이라고 비판했다. 이어 “저는 수차례 발언권을 요청했지만 받아들여지지 않았다”며 공청회 운영 방식의 문제점을 지적했다. 김 지사는 특히 “제대로 된 재정·권한 이양 없는 행정통합은 빈껍데기에 불과하다”고 강조했다. 그는 “행정통합의 실질적 성공을 위해서는 항구적인 재정과 권한 이양이 전제돼야 한다”며 △양도소득세 100% △법인세 50% △부가가치세 5% 수준을 포함한 연간 약 9조 원 규모의 안정적인 재정 이양이 필요하다고 주장했다. 또 예비타당성 조사 면제, 농업진흥지역 해제, 국가산업단지 지정 등 핵심 권한을 통합 자치단체에 직접 이관해야 “지역이 스스로 미래를 설계하고 책임질 수 있는 힘을 갖게 된다”고 말했다. 김 지사는 국회 논의 구조의 전환도 요구했다. 그는 “행정통합과 관련된 중앙정부 권한은 행정안전부뿐 아니라 기획재정부, 환경부, 농림축산식품부 등 여러 부처에 걸쳐 있다”며 “국회 행안위 차원의 논의에 머물 것이 아니라 여·야 동수의 특별위원회를 구성해 재정과 권한 이양의 공통 기준을 마련해야 한다”고 촉구했다. 김 지사는 “행정통합에 진정성을 보여온 이재명 대통령의 결단이 필요하다”고 강조했다. 그는 “최대한 많은 특례와 권한을 이양하고 국세 65%, 지방세 35% 비율로 조정하겠다고 약속한 대통령이 직접 나서 달라”며 “입법 대상 지역의 광역단체장으로서 대통령과의 면담을 다시 한 번 공식 요청한다”고 밝혔다. 김 지사는 앞서 단국대 천안캠퍼스에서 열린 행정통합 타운홀 미팅 등에서도 “행정통합에 진정성을 보여온 이재명 대통령의 결단이 필요하다”고 밝히며 직접 면담을 요청한 바 있다. 김 지사의 이번 기자회견은 대전·충남 행정통합을 둘러싼 국회 논의 과정에서 지방정부와 도민의 의견이 배제되고 있다는 문제를 정면으로 제기한 것으로, 향후 행정통합 특별법 논의의 핵심 쟁점이자 정치적 파장을 키우는 계기가 될 것으로 보인다.

충북 충주시가 전국적인 인구 감소세 속에서도 ‘머물고 싶은 도시’ 실현을 위한 안정적인 인구 기반을 유지하며 주목받고 있다. 8일 시에 따르면 2025년 12월 기준 충주시 인구는 21만3090명으로 2014년(21만1784명) 대비 1306명 늘었다. 같은 기간 비수도권 120여 지자체 평균 인구 증가율이 -5.5%인 것과 대비되는 성과이다. 특히 서충주신도시 개발과 신산업 유치 등이 인구 증가 영향으로 나타났다. 대소원면은 2014년 5638명에서 지난해 1만585명으로 87%(4947명) 늘었고 중앙탑면은 같은 기간 2922명에서 1만4690명으로 400%(1만1768명) 정도 증가했다. 호암직동 역시 1만1114명에서 2만2309명으로 100%(1만1195명) 넘게 늘며 신성장 거점으로 자리매김했다. 반면 원도심 일부 지역은 인구 감소가 두드러졌다. 성내충인동은 2014년 3460명에서 지난해 2477명으로 28%(983명) 이상 줄었고 교현2동 역시 9205명에서 6282명으로 약 31%(2923명) 감소했다. 시는 이런 인구 증가 기반을 위해 기업유치에 팔을 걷었다. 2019년 현대엘리베이터와 에이치엘사이언스, 우진전장(주)을 시작으로 2020년 한국팜비오, 2021년 SK이터닉스, 2023년 현대모비스, 2024년 ㈜에스에스메디케어, 지난해 ㈜케이지에프앤비 등의 기업들이 잇따라 충주에 둥지를 틀며 인구 유입을 견인했다. 생활 기반 확충에도 힘을 쏟았다. 우선 시내버스 노선 개편과 생태하천 복원 등 생활밀착형 정책을 추진해 정주 여건을 개선했다. 육아시설로 충주시육아종합지원센터를 운영하고 노인복지관과 청소년 복지시설 등 세대별 맞춤 복지 기반을 강화했다. 또 충주시평생학습관은 본관과 분관(2곳)에 이어 앙성면 커뮤니티 이음센터 등을 조성했다. 도서관은 5곳(서충주, 어린이청소년, 호암, 호암어린이, 엄정꿈터)에 이어 작은도서관(목행·봉방·연수힐스 등)이 확충됐다. 문화창업재생과 어울림센터, 문화마루 등 8곳에서 도시재생사업을 펼쳐 활력을 불어넣었다. 시 관계자는 “안정적인 인구 기반은 도시 생존과 지속가능한 발전을 위한 경쟁력의 기본으로 산업 발전과 정주 여건 개선으로 머무르고 싶은 충주를 만들겠다”고 말했다.

양승조 전 충남지사가 8일 오후 단국대학교 천안캠퍼스에서 출판기념회를 열고 대전·충남 행정통합 완성을 내건 사실상의 선거 출정식을 가졌다. 더불어민주당 소속인 양 전 지사는 이날 자신의 저서 ‘다 함께 잘사는 충남, 대한민국의 미래를 말하다’ 출판기념회를 통해 “충남에서 검증된 정책과 행정 경험으로 충남대전통합특별시를 완성하겠다”며 대정충남통합특별시 초대 시장 도전을 공식화했다. 행사장에는 지지자와 정치권 인사 등 수천여여 명이 참석해 높은 결집력을 보였고, 준비된 도서는 현장에서 완판됐다. 정치권 안팎에서는 이번 행사를 두고 “대전·충남 행정통합 국면에서 통합특별시 초대 시장을 겨냥한 사실상 출정식”이라는 평가가 나왔다. 이날 행사에는 황명선 최고위원·복기왕·이정문·이재관 등 충남 지역 더불어민주당 국회의원과 장철민·박정현·장종태 의원 등 대전 지역 민주당 국회의원들이 참석했다. 허태정 전 대전시장과 양정숙·선병렬 전 국회의원, 충남·대전 지역 전·현직 기초단체장과 교육감 후보들도 함께하며 민주당 충청권 인사들이 대거 집결했다. 양 전 지사는 인사말을 통해 “여론이 좋지 않다는 이유로 대전·충남이 배제되고 광주·전남만 통합 지원을 받는 상황이 온다면, 2차 공공기관 이전과 AI 시대 성장 기회에서 심각하게 뒤처질 수 있다”며 “대전·충남 행정통합은 반드시 성공시켜야 할 과제”라고 강조했다. 그는 “행정통합은 선택의 문제가 아니라 미래 생존을 위한 필수 과제”라고도 했다. 이어 또 “노무현 대통령이 국가균형발전의 큰 틀을 설계했고, 이재명 대통령이 5극3특 전략으로 결단을 내렸다”며 “충남대전통합특별시는 이 결단을 완성하는 단계”라고 말했다. 이 대통령의 행정통합 결정에 대해서는 “지역 양극화와 지방소멸을 정면으로 해결하려는 정치적 결단”이라고 평가했다. 양 전 지사는 민선 7기 충남도지사 재임 시절 추진한 전국 최초 어르신 버스비 무료화, 주거복지 모델 ‘꿈비채’, 첨단산업 기반 조성, 서해선 KTX 서울 직결 등을 언급하며 “이미 실행으로 검증된 정책들”이라고 강조했다. 공약이행평가 최고 등급과 정부합동평가 우수 성과도 함께 제시하며 준비된 행정가 이미지를 부각했다. 이어 “통합특별시는 실험의 장이 아니라 성공이 보장돼야 하는 역사적 과제”라며 “검증된 경험과 실적을 갖춘 행정가만이 이 중책을 감당할 수 있다”고 말했다. “충남에서 성공시킨 정책들이 전국 표준이 된 것처럼, 통합특별시 역시 대한민국의 새로운 표준이 되게 하겠다”고도 덧붙였다. 양 전 지사는 코로나19 초기 우한 교민 수용 결정과 세종시 수정안 저지를 위한 단식 투쟁을 언급하며 자신의 정치적 결단을 소개했다. 그는 “정치 생명을 걸고 결단했던 경험들이 지금의 통합특별시 도전에 밑거름이 되고 있다”고 말했다. 양 전 지사는 지난 3일 예비후보 등록을 마쳤으며 오는 11일 오전 11시 충남도청 브리핑룸에서 공식 출마선언과 기자회견을 열고 본격적인 선거전에 돌입할 예정이다.

충북대학교가 국립한국교통대학교와의 통합 재추진 여부를 묻는 투표를 다시 진행한다. 8일 충북대에 따르면 지난 6일 열린 연석회의에서 교통대와의 통합 추진에 대한 찬반을 다시 확인할 필요가 있다는 데 의견을 모았다. 연석회의에는 교수회와 직원회, 총학생회, 학장협의회 등의 대표단이 참석했다. 이들은 기존 합의서를 변경하지 않는 상태에서 통합 추진 재투표하기로 했다. 투표 일정과 방식을 조만간 대학 홈페이지에 공고한다. 이는 그간 통합 논의 경과와 대내외 여건을 종합적으로 검토한 결과다. 양 대학은 글로컬대학30 사업 선정을 계기로 대학 통합을 전제로 협의를 진행해 왔다. 지난해 12월에는 통합 찬반 구성원 투표를 했다. 그 결과 충북대는 교원 55.8%, 직원 52.8%, 학생 63.2%가 반대했다, 교통대는 교원 67.6%, 직원·조교 73.7%, 학생 53.5%가 찬성했다. 이후 통합추진대표단을 구성해 합의안 내용 수정 등 수차례 논의를 거쳤으나 합의점을 찾지 못했다. 충북대는 일부 합의 내용 보완 필요성을 제기했고 교통대는 기존 합의 유지와 재투표 불가 입장을 고수하면서 이견을 좁히지 못했다. 이에 이날 연석회의에서는 추가적인 협상보다 글로컬대학30 사업 중간평가 일정 등을 고려해 구성원의 판단을 다시 확인하는 것이 통합의 정당성과 명확성을 확보하는 절차로 판단했다. 또 글로컬대학30 사업이 양 대학 통합을 전제로 추진되면서 통합 여부에 대한 명확한 구성원 의사 확인 향후 사업 지속 여부와도 직결된다는 점을 고려했다. 충북대 관계자는 “양 대학의 통합을 일방적으로 밀어붙이거나 중단하려는 것이 아니라 총장 궐위라는 특수한 상황에서 그동안 논의한 내용을 구성원들과 공유하고 판단하기 위한 것”이라며 “충분한 정보 제공과 설명을 통해 구성원들이 숙고할 수 있게 하겠다”고 말했다.

더불어민주당 문진석 의원(충남 천안시갑)이 7일 일본 야마구치현 우베시 해안에 위치한 조세이(長生) 탄광에서 열린 수몰 희생자 추도식에 참석해, 강제동원 조선인 노동자 유해의 조속한 발굴과 귀환을 촉구했다. 조세이 탄광은 1942년 2월 해저 갱도 수몰 사고로 조선인 노동자 136명과 일본인 47명이 목숨을 잃은 현장이다. 당시 조선인 노동자들은 일본 제국주의에 의해 강제동원돼 붕괴 위험이 큰 해저 갱도에서 혹독한 노동에 시달리다 사고로 바닷속에 갇혀 희생됐다. 사고 직후 일본 측은 탄광 입구를 봉쇄했고 희생자들의 유해는 수습되지 못한 채 80여 년 동안 차디찬 바다 속에 방치됐다. 유족들의 진상 규명과 유해 봉환 요구가 이어졌지만 국가 차원의 책임 있는 조치는 사실상 중단돼 왔다. 국회 한일의원연맹 간사인 문 의원은 추모식 참석 직후 페이스북에 올린 <조세이 탄광, 84년 만의 귀향을 기다리며>라는 글을 통해 “역사는 오랫동안 이들을 외면했고, 국가의 책임도 멈춰 있었다”며 “너무 늦었지만 이제라도 반드시 바로잡아야 할 문제”라고 강조했다. 특히 문 의원은 지난 1월 한일 정상회담에서 이재명 대통령과 다카이치 사나에 일본 총리가 조세이 탄광 수몰 희생자 유해에 대한 공동조사와 DNA 감정을 통한 신원 확인을 추진하기로 합의한 점을 언급하며 “이제 중요한 것은 선언이 아니라 실천”이라고 말했다. 그는 “공동조사와 유해 발굴·감식, 신원 확인 전 과정에서 한일 양국이 책임 있는 자세로 협력해야 한다”며 “조선인 희생자들의 유해가 반드시 고국의 품으로 돌아와 존엄과 인권이 회복되고, 유족들의 오랜 한이 풀릴 수 있도록 국회 차원에서도 끝까지 함께하겠다”고 밝혔다. 이번 추도식에는 한일 시민사회 관계자와 유족, 국회의원들이 함께 참석해 희생자들의 넋을 기리고, 조속한 유해 발굴과 귀환을 촉구했다.

황종헌 전 충남도 정무수석보좌관(천안시장 출마예정자)이 7일 천안 노암관에서 저서 ‘천안의 뚝심, 황종헌’ 출판기념회를 열고, 천안 발전에 대한 비전과 정치적 각오를 밝혔다. 이날 출판기념회는 국민의힘 소속인 황 전 수석이 천안에서 생활하며 쌓아온 경험과 충남도 정무수석 재임 당시의 행정 사례, 도시 발전에 대한 생각을 시민들과 공유하기 위해 마련됐다. 행사에서는 국민의힘 중앙 및 지방 정치권 인사들의 영상 메시지와 축전이 소개됐다. 김태흠 충남도지사는 영상 축사를 통해 황 전 수석의 정무수석 재임 시절을 언급하며 “원칙과 소신을 중시하는 인물”이라고 평가했다. 나경원 국민의힘 지방선거 총괄기획단 위원장도 축전을 보내 현장 중심의 활동 이력을 언급했다. 성무용 전 천안시장은 직접 행사에 참석하고 축사를 통해 순천향대병원 천안 존치 과정에서 황 전 수석의 역할을 소개했다. 홍성현 충남도의회 의장은 정무수석 재임 당시 도의회와의 협의 과정에서의 실무 능력을 언급했다. 토크콘서트 형식으로 진행된 대담에서 황 전 수석은 산행 경험을 예로 들며 “한 걸음씩 꾸준히 나아가는 것이 중요하다”고 말했다. 오는 6월 천안시장선거에 도전하겠다고 밝힌 그는 “시민의 목소리를 정책에 반영하는 시정을 지향하겠다”며 “앞으로는 개인의 경험보다 시민의 의견을 우선해 천안의 미래를 설계하겠다”고 밝혔다.

대전·충남 통합특별시장 도전이 거론되는 박정현 충남 부여군수가 출판기념회를 열고 행정통합에 대한 자신의 정치적 문제의식과 비전을 공개했다. 사실상 출정식 성격의 무대였다. 박 군수는 7일 부여국민체육센터에서 열린 저서 ‘변방에서 부는 바람’ 출판기념회에서 “행정통합은 더 큰 권한을 누가 가지느냐의 문제가 아니라, 실패했을 때 누가 책임지느냐의 문제”라며 “주민의 삶을 바꾸지 못하는 통합은 명분 없는 권력 재배치에 불과하다”고 말했다. 이날 행사에는 주최 측 추산 5000여 명이 참석해 군 단위 행사로는 이례적인 규모를 보였다. 박 군수는 북토크 형식으로 진행된 행사에서 △기초자치의 역할 △통합 이후 책임 구조 △재정 배분의 투명성 등을 핵심 화두로 던지며 기존 ‘통합 찬반’ 구도를 비켜간 독자적 좌표를 제시했다. 특히 그는 “단체장은 통합의 대상이 아니라 설계의 주체”라며 “현장 경험 없는 통합 청사진은 현실에서 작동하지 않는다”고 강조했다. 정치권에서는 이번 출판기념회를 두고 박정현 군수가 대전·충남 통합특별시장 선거 출마 가능성을 염두에 두고 자신의 문제의식과 정책 방향을 공개하며 향후 정치 행보를 가늠할 공개 행보를 시작했다는 평가가 나온다.

안희정 전 충남지사가 최근 이해찬 전 국무총리의 장례식장을 찾아 조문한 데 이어, 7일 박정현 부여군수 출판기념회에 참석했다. 현직 충남지사 재직시절 불미스러운 일 이후 장기간 공개활동을 자제해 온 안 전 지사가 정치 행사에 모습을 드러낸 것은 사실상 8년 만이다. 안 전 지사는 이날 출판기념회장인 부여국민체육센터에 일찍 도착해 행사시작부터 끝까지 2시간 넘게 자리를 지키며 박 군수에게 박수로 힘을 보냈고, 지지자들의 기념 촬영 요청에도 응했다. 행사 도중 자신의 이름이 언급되자 자리에서 일어나 고개 숙여 인사하는 장면도 연출됐다. 다른 참석인사들과 달리 별도로 연단에 올라 마이이크를 잡고 공개 발언을 하지는 않았다. 안 전 지사와 박 군수 두 사람의 인연은 각별하다. 안 전 지사 재임 시절 박 군수는 충남도 정무부지사로 호흡을 맞췄고, 민주당이 험지로 꼽히던 충남 서남부에서 정치적 동반자로 함께 길을 닦아왔다. 박 군수는 2부 토크콘서트에서 “사실상 저를 정치하게 만든 사람”이라며 안 전 지사의 참석에 감사를 전했고, 일부 발언에서는 감정을 추스르지 못하는 모습도 보였다. 정치권 안팎에서는 안 전 지사의 이번 행보를 두고 “박정현의 대전·충남 통합특별시장 도전에 상징적 무게를 실어준 장면”이라는 평가와 함께, 향후 파장에 촉각을 곤두세우고 있다.