정부가 선정한 농어촌기본소득 지원 대상지 중 한 곳인 전북 순창군이 새 학기를 맞아 대학에 입학하는 지역 신입생에게 1인당 200만원의 ‘대학 진학 축하금’을 지원한다. 군은 옥천장학회를 통해 학부모와 학생의 초기 등록금·생활비 부담을 덜어줄 방침이다. 3일 순창군에 따르면 ‘대학 진학 축하금 지원사업’은 군이 장학회에 사업비를 출연해 추진하는 교육지원 정책이다. 대학 입학 초기 비용 부담을 완화하고 지역 인재의 안정적인 학업을 돕기 위해 매년 시행되고 있다. 지원 대상은 신청일 기준 학생 본인과 보호자가 순창군에 주민등록을 두고 있으며, 고교 졸업 또는 고졸 검정고시 합격 후 3년 이내 대학에 진학한 신입생이다. 특히 최근 조례 개정으로 지원 범위가 확대됐다. 순창군 관내 중학교를 졸업한 뒤 특성화고 등 관외 고등학교를 거쳐 대학에 입학한 학생도 대상에 포함된다. 해당 기준은 2024년 고교 졸업자부터 적용된다. 신청은 이달 20일까지 주소지 관할 읍·면 행정복지센터에서 접수한다. 순창군 관계자는 “대학 입학은 새로운 출발선에 서는 중요한 시기”라며 “학생들이 경제적 부담 없이 학업에 전념할 수 있도록 지원을 이어갈 계획”이라고 말했다. 앞서 순창 백은장학회는 최근 쌍치면에서 올해 지역 출신 대학 신입생 8명에게 각 200만원씩, 총 1600만원의 장학금을 전달했다. 백은장학회는 쌍치면 중안마을 출신 재경향우회 고 김상열 회장이 기탁한 2억원을 기반으로 2016년 설립됐다. 이후 지역 단체의 추가 기부와 2023년 1억원 추가 출연이 더해지면서 기금 규모를 확대했다. 장학회는 2017년부터 현재까지 쌍치면 출신 대학 신입생 68명에게 총 1억4500만원의 장학금을 지원해 왔다. 송진원 이사장은 “고향 사랑의 뜻을 이어 장학생들이 지역을 빛내는 인재로 성장하길 바란다”고 말했다.

전북 부안군 줄포만 노을빛 정원에서 열린 ‘제42회 줄포 전국 민속연날리기 대회’가 3일 주민과 관광객 1000여 명이 참여한 가운데 성황리에 마무리됐다. 전통 민속놀이인 연날리기의 가치를 되새기는 자리로 축제 열기를 더했다. 이번 대회는 연날리기 문화를 계승·발전시키고 전통 놀이의 의미를 널리 알리기 위해 마련됐다. 행사장에는 가족 단위 관광객과 지역 주민들이 대거 찾으며 초여름 하늘을 수놓은 연들의 향연을 함께 즐겼다. 경연은 창작 연날리기와 연싸움(일반인부·전문가부)으로 나눠 진행됐다. 참가자들은 오랜 기간 준비한 기량을 선보이며 경쟁을 펼쳤다. 특히, 창작 연날리기 부문에서는 개성 넘치는 디자인과 색채를 담은 연들이 관람객들의 눈길을 끌었다. 연싸움에서는 줄을 끊기 위한 팽팽한 긴장감이 이어지며 현장 분위기를 달궜다. 참가자들은 각자의 소망을 담은 연을 하늘 높이 띄웠고, 관람객들은 박수와 환호로 화답했다. 시상은 금상 50만원, 은상 30만원, 동상 2명에게 각 10만원이 수여됐다. 조순길 줄포면 사회단체협의회장은 “전통의 멋과 지역 공동체의 화합을 동시에 보여준 뜻깊은 행사였다”며 “줄포를 대표하는 문화행사로서 위상을 다시 한번 확인하는 계기가 됐다”고 말했다.

전북 정읍 내장산국립공원에 봄을 가장 먼저 알리는 변산바람꽃이 고개를 내밀었다. 겨울 기운이 채 가시지 않은 2월, 땅을 뚫고 피어나는 작은 흰 꽃은 매년 가장 이른 봄소식을 전하는 한국 특산 야생화다. 3일 전북 정읍 내장산국립공원에 따르면 ‘봄의 전령사’로 불리는 변산바람꽃이 최근 개화했다. 공원에서는 변산바람꽃을 시작으로 너도바람꽃, 노루귀 등 다양한 봄꽃이 차례로 피어날 전망이다. 변산바람꽃은 우리나라에 자생하는 10여 종의 바람꽃 가운데 가장 먼저 꽃을 피운다. 이름에 ‘변산’이 들어간 이유는 1993년 전북 변산 일대에서 처음 발견됐기 때문으로, 학명에도 이러한 유래가 반영돼 있다. 청림바람꽃, 변산아가씨라는 별칭도 있다. 겉으로 보이는 하얀 꽃잎처럼 생긴 부분은 사실 꽃받침이다. 그 안에 노랑과 초록빛이 감도는 깔때기 모양의 진짜 꽃잎이 자리하고, 연보라색 수술과 노란 꿀샘이 어우러져 섬세한 색감을 완성한다. 줄기까지 포함해 키가 10㎝ 남짓에 불과하지만, 구조는 의외로 정교하다. 이 꽃은 잎보다 꽃이 먼저 핀다. 일반적인 식물이 잎을 먼저 내어 광합성으로 에너지를 축적한 뒤 꽃을 피우는 것과는 다른 전략이다. 아직 나무들이 잎을 틔우지 않아 햇빛이 비교적 잘 드는 시기를 활용해 먼저 꽃을 피우고, 긴 개화 시간 동안 충분한 영양을 확보한다. 이처럼 혹독한 추위를 견디고 피어나는 생존 방식은 변산바람꽃만의 특징으로 꼽힌다. 이른 봄의 차가운 공기 속에서 수줍게 고개를 드는 모습 때문에 꽃말은 ‘기다림’, ‘더없는 사랑’이다. 완연한 봄이 오기 전, 가장 먼저 희망의 신호를 보내는 존재라는 의미도 담겼다. 내장산국립공원 측은 “해마다 2월 중순이면 변산바람꽃이 가장 먼저 피고, 이어 너도바람꽃과 노루귀가 뒤따르며 봄 산의 색을 더한다”고 설명했다. 아직은 차가운 바람이 남아 있는 계절이지만, 내장산 숲속 바닥의 작은 변산바람꽃 한 송이가 긴 겨울의 끝을 조용히 알리고 있다. 탐방객들은 탐방로 주변에서 작은 꽃을 발견할 수 있지만, 야생화 보호를 위해 채취나 훼손은 금지된다.

오는 6월 3일 치러질 제9회 전국동시지방선거를 앞두고 실시된 전남 보성군수 여론조사에서 김철우 보성군수가 군정 수행 긍정평가 71.5%를 기록하며 ‘70% 고지’를 돌파한 것으로 나타났다. 차기 군수 적합도 조사에서도 경쟁 후보 3인의 지지율 합산을 웃돌며 독주 체제를 굳힌 양상이다. 코리아정보리서치가 뉴스웍스 광주·전남본부 의뢰로 지난 2월 27~28일 이틀간 보성군 거주 만 18세 이상 남녀 800명을 대상으로 실시한 조사 결과, 김 군수의 군정 운영에 대한 평가는 긍정 71.5%(매우 잘함 41.7%·잘하는 편 29.8%)로 집계됐다. 부정 평가는 23.1%였다. 연령별로는 70대 이상이 80.9%로 가장 높았고, 60대 73.3%, 18~29세 66.6%, 30대 63.4% 순이었다. 40대(60.1%)와 50대도 60%대를 기록하며 전 연령층에서 고른 지지를 보였다. 지역별로는 벌교읍·겸백면·율어면·복내면·문덕면·조성면 등 ‘지역2’에서 76.1%, 보성읍·노동면·미력면·득량면·회천면·웅치면 등 ‘지역1’에서 66.8%로 나타나 전 지역에서 60% 이상 긍정평가를 기록했다. 군정 주요 정책 가운데 지역경제 활성화 기여도가 높은 정책으로는 ‘전 군민 30만원 민생지원금 지급 등 복지정책’이 30.1%로 1위를 차지했다. 이어 ‘농어민 공익수당 및 지역 특화산업 육성’(23.4%), ‘본예산 8000억원 및 대규모 예산 확보’(20.9%), ‘문화관광 인프라 확충’(11.1%) 순이었다. 차기 보성군수 적합도에서는 김 군수가 47.6%로 선두를 기록했다. 이는 윤영주 전 진도 부군수(20.2%), 임영수 전 전남도의원(19.9%), 선형수 전 민주당 정책위 부의장(7.2%) 등 경쟁 후보 3인의 합산 지지율(47.3%)보다 높은 수치다. 지난 1월 말 실시된 조사와 비교하면 상승세도 뚜렷하다. 당시 41.5%였던 김 군수 지지율은 한 달 새 6.1%포인트 상승했다. 반면 경쟁 후보들은 0.8%포인트 내외의 소폭 등락에 그쳤다. 2위 윤 전 부군수와 3위 임 전 도의원은 0.3%포인트 차이로 오차범위(±3.5%p) 내 접전을 보였다. 이번 조사는 코리아정보리서치가 뉴스웍스 광주·전남본부 의뢰로 2월 27~28일 보성군 거주 만 18세 이상 남녀 800명을 대상으로 무선전화 가상번호(100%)를 활용한 ARS 방식으로 실시했다. 응답률은 26.5%, 표본오차는 95% 신뢰수준에서 ±3.5%포인트다. 성·연령·지역별 가중치를 적용했다. 자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지를 참조하면 된다. 한편 직전 조사는 조원씨앤아이가 스트레이트뉴스 의뢰로 1월 30~31일 보성군민 500명을 대상으로 실시했으며, 표본오차는 ±4.4%포인트(95% 신뢰수준), 응답률은 12.0%였다.

KBS 전국노래자랑 임실군편이 오는 28일 전북 임실치즈테마파크 장미원 광장에서 열린다. 3일 임실군에 따르면 이번 KBS 전국노래자랑은 군민이 주인공이 되는 화합의 장을 마련하고, 올해 처음으로 열리는 ‘임실N장미축제’(5월 28∼31일)를 전국에 알리기 위해 기획됐다. 방송을 통해 임실의 대표 관광지와 축제를 소개함으로써 관광도시 브랜드 가치를 높인다는 구상이다. 남희석 진행으로 이날 오후 2시 열리는 본선 무대 녹화에는 초대 가수로 안성훈, 양지은, 김성환, 황민우, 염유리 등이 출연해 예심을 통과한 15팀과 함께 흥겨운 무대를 꾸민다. 장미원은 봄이면 수만 송이 장미가 만개하는 명소다. 총면적 6만5700㎡ 규모에 200여종 2만2000여 그루의 장미로 사계절 장미원과 유럽형 장미원 등 주제별 공간이 조성돼 있다. 참가 신청은 오는 17일까지 읍·면사무소와 임실군청 홍보담당관을 통해 현장 접수로 진행된다. 예심은 26일 오후 1시 임실군민회관에서 열리며, 1차 무반주 심사와 2차 반주·인터뷰 심사를 거쳐 본선에 오를 15팀을 최종 선발한다. 임실군은 3000명 이상 관람객이 찾을 것으로 보고 안전 펜스 설치와 전문 경호 인력 배치, 경찰·소방·공무원 합동 대응체계를 가동한다. 구급차와 의료 지원반도 상시 운영해 안전사고 예방에 만전을 기할 계획이다. 심민 임실군수는 “군민 모두가 한마음으로 참여하는 뜻깊은 무대를 마련하게 돼 기쁘다”며 “이번 방송을 통해 임실의 아름다운 장미축제와 관광자원을 전국에 널리 알리는 계기가 되길 기대한다”고 말했다.

호남권 첫 창고형 할인점인 코스트코 전북 익산점 건립 사업이 건축위원회 심의를 통과하며 속도를 내고 있다. 익산시는 후속 행정 절차를 신속히 진행해 이르면 다음 달 착공이 가능하게 할 계획이다. 3일 익산시에 따르면 왕궁면 일원에 추진 중인 ‘코스트코 익산점’ 건립 사업이 지난달 27일 시 건축위원회 심의를 조건부로 통과했다. 이번 심의는 지난해 11월 전북도 교통영향평가 결과를 토대로 교통 개선 대책과 보행자 안전, 구조 안전성, 주변 경관과의 조화 여부 등을 종합적으로 검토하는 방식으로 진행됐다. 건축위원회는 일부 보완 사항을 전제로 사업 타당성을 인정해 ‘조건부 의결’했다. 코스트코 익산점은 지상 3층(연면적 1만6000㎡) 규모로 계획됐다. 대형 주차 공간과 판매시설, 편의시설 등을 갖춘 창고형 매장으로 조성될 예정이다. 시는 이번 심의 통과를 기점으로 건축허가 신청과 대규모 점포 등록, 착공 신고 등 남은 행정 절차를 차례로 밟는다. 모든 절차가 차질 없이 진행될 경우 다음 달 착공이 가능할 것으로 전망된다. 익산시는 사업 추진 과정에서 교통 혼잡과 소상공인 영향 등 시민 우려를 최소화하는 데 행정력을 집중할 방침이다. 시민 안전과 생활 환경을 최우선에 두고, 지역 사회와 상생할 수 있는 기반 마련에도 힘을 쏟을 계획이다. 익산시 관계자는 “남은 건축허가와 점포 등록 절차를 공정하고 신속하게 처리할 예정”이라며 “익산 시민은 물론 호남권 주민이 기대하는 생활 편의시설이 차질 없이 들어설 수 있도록 지원을 아끼지 않을 것”이라고 말했다.

전남도교육청이 국가 아동수당 지급 대상 확대에 맞춰 전남학생교육수당 운영 체계를 중장기적으로 조정한다. 전남교육청은 아동수당 지급 대상이 현행 8세 미만에서 2030년까지 13세 미만으로 단계적으로 확대됨에 따라 학생교육수당 지급 구조를 합리적으로 재설계할 계획이라고 3일 밝혔다. 개정안 시행으로 초등학생이 연차적으로 국가 아동수당을 지원받게 되면 도교육청은 해당 대상 학년에 대한 교육수당 지급 범위를 단계적으로 조정하고, 이를 통해 확보되는 재원을 중·고등학생 교육복지 확대에 활용한다는 방침이다. 국가 정책과의 중복을 최소화하면서 성장 단계별 맞춤형 지원을 강화하겠다는 취지다. 그동안 중·고등학생은 진로 탐색과 체험활동, 심화 학습 등 교육 수요가 집중되는 시기임에도 직접적 지원이 상대적으로 부족하다는 지적이 제기돼 왔다. 도교육청은 현장 의견과 재정 여건을 종합적으로 고려해 중·고교 지원 확대 방안을 단계적으로 마련할 계획이다. 기초자치단체와의 협력도 강화한다. 지역 여건을 반영한 공동 지원 체계를 구축하고, 시·군별 특성과 수요를 고려한 교육복지 모델을 협의해 나간다는 구상이다. 이와 함께 단순 현금 지원에 그치지 않고 학생의 자기주도적 활용 역량을 키우기 위한 교육 프로그램도 병행하고 있다. ‘공생의 경제교실’ 운영, 학생교육수당 우수 활용사례 공모전, 학년별 교수·학습과정안 개발·보급 등을 통해 합리적 소비와 진로 설계 역량을 함께 강화한다는 방침이다. 김대중 전남교육감은 “국가 정책 변화에 능동적으로 대응하면서 학생 성장 단계에 적합한 맞춤형 교육복지 체계를 마련하겠다”며 “현장의 의견을 충분히 수렴해 제도를 안정적으로 운영하겠다”고 말했다.

전남도가 ‘전남광주통합특별시 설치를 위한 특별법’의 국회 통과에 따라 통합특별시 출범을 위한 후속 조치에 본격 착수했다. 3일 전남도에 따르면 도는 기존 ‘행정통합추진기획단’을 ‘행정통합실무준비단’으로 전환하고, 광주광역시와 공동으로 조직·재정·사무 통합에 대한 세부 실행계획 수립에 들어간다. 이달부터 관련 조직을 국 단위 정식기구로 확대 개편해 중앙정부 권한 이양에 따른 업무 인수와 제도 정비를 체계적으로 준비할 방침이다. 특별법 시행에 필요한 시행령 제정 작업도 병행한다. 법률에 담긴 특례 조항의 구체적 실행 방안을 마련하고, 분야별 조례 제정과 행정시스템 정비를 통해 통합특별시 출범에 필요한 제도적 기반을 단계적으로 구축할 계획이다. 법률에 명시되지 않은 추가 권한과 특례 사항은 중앙정부와 협의를 통해 보완 방안을 검토한다. 통합특별시 출범 이후 지역 활력 제고를 위한 산업 전략도 속도를 낸다. 도는 지난달 23일 ‘400만 특별시 기업유치 특별 전담반’을 구성해 운영에 들어갔다. 전담반은 권역별 산업 여건을 반영한 맞춤형 유치 전략을 수립하고 산업 기반 확충 과제를 추진한다. 광주권·서부권·동부권·남부권 등 ‘3+1축 4대 권역’을 중심으로 반도체·인공지능(AI)·로봇·에너지·이차전지 등 미래 첨단산업과 농수축산업, 문화관광산업 경쟁력 강화를 병행한다는 구상이다. 통합특별시 출범 이후 첫 국제행사로 예정된 2026 여수세계섬박람회 준비도 체계적으로 지원할 계획이다. 문화 분야에서는 5·18민주화운동을 소재로 한 문화콘텐츠 개발과 광주비엔날레, 전남국제수묵비엔날레 등 기존 국제행사 간 연계 방안도 모색한다. 전남도 관계자는 “특별법 통과에 따른 후속 절차를 차질 없이 추진해 통합특별시 출범이 안정적으로 이뤄지도록 행정적 준비에 만전을 기하겠다”고 말했다.

전남광주통합특별시 설치를 위한 특별법이 국회 본회의를 통과하자 6·3 지방선거에서 통합시장으로 출마 예정인 더불어민주당 후보군은 국가균형발전의 초석을 놓았다며 일제히 환영 입장을 표명했다. 이번 행정통합으로 전남광주특별시는 1명의 통합교육감을 뽑게 된다. 강기정 광주시장은 2일 국립5·18민주묘지를 참배한 뒤 낸 입장문에서 “광주·전남이 수도권 일극 체제를 끝내고 국가균형발전의 새로운 주연으로 화려하게 등장하는 역사적인 순간”이라고 밝혔다. 김영록 전남도지사는 전날 자신의 사회관계망서비스(SNS)를 통해 “반도체·인공지능(AI)·에너지·로봇과 같은 첨단산업을 선도하는 미래형 선도 도시로 자리매김할 것”이라고 환영했다. 민주당 민형배 의원(광주 광산을)은 “이번 특별법 의결에 따른 시도 통합은 단순한 행정구역의 결합이 아니다”고 평가했고 같은 당 신정훈 의원(전남 나주화순)은 “통합이 이름에 그치지 않고 일자리 확대와 기업 투자, 교육·의료·교통 등 시도민의 삶으로 이어지도록 하겠다”고 강조했다. 통합시장 출마를 검토 중인 주철현 의원과 정준호, 이개호 의원 등도 “전남광주의 새로운 도약이 시작됐다”는 취지의 입장을 밝혔다. 특별법에는 기존 단체장 재임 횟수는 통합특별시장이나 통합교육감의 재임 횟수에 포함하는 연임규정을 뒀다. 재선의 김 지사의 경우 이번에 당선되면 3선 제한 규정에 따라 다음 선거에 나오지 못한다. 하나의 특별시의회로 통합되는 광역의회의 의원 정수를 조정해야 한다는 목소리도 나온다. 통합특별시의회 구성과 관련해 특별법 부칙 제3조는 의원 정수 산정 시 광주와 전남의 인구와 지역 대표성을 함께 고려하도록 특례를 뒀다. 전남도의원은 61명으로 광주시의원(23명)보다 3배가량 많다. 특별시교육감 후보로는 김대중 전남도교육감과 이정선 광주시교육감이 재선 도전에 나설 것으로 예상된다. 이밖에 광주지역 민주진보진영 단일후보로 결정된 정성홍 전 전교조 광주지부장과 장관호 전 전교조 전남지부장, 강숙영 전남도교육청 장학관, 김해룡 전 여수교육지원청 교육장 등이 후보로 나설 것으로 예상된다. 하지만 통합시 주청사를 어디에 둘지 등 행정·예산 기능 분배와 교육 체계 변화 등에 대한 우려의 목소리도 나온다. 전남 무안의 한 교사는 “전남은 지역마다 교육 여건이 다른데 통합 이후 작은 학교 통폐합이 추진될 경우 농어촌 학생들이 피해를 볼 수 있다”고 지적했다.

전남 영암 대불국가산업단지에서 이주노동자 사망사고가 잇따라 발생하자 노동단체가 정부와 지자체의 책임 있는 대책 마련을 촉구했다. 전남이주노동자인권네트워크 등 4개 단체는 1일 성명을 내고 “이윤은 경영진이 독차지하고 위험은 이주노동자에게 전가되는 ‘죽음의 이주화’가 고착화되고 있다”며 관계당국을 비판했다. 이들 단체에 따르면 지난달 28일 대불국산단 내 대한조선 제1공장에서 캄보디아 출신 이주노동자가 숨졌다. 앞서 같은 달 24일에도 산단 내 칸플랜트 공장에서 베트남 출신 노동자가 사망했다. 나흘 사이 2명이 잇따라 목숨을 잃은 것이다. 단체는 “한국을 찾은 노동자들에게 대불산단은 일터가 아닌 ‘거대한 무덤’이 되고 있다”고 지적했다. 이어 “잇단 사고는 후진국에서 주로 발생하는 선박 블록 전도 유형에서 비롯된 것으로 보인다”며 “안전 수칙이 제대로 지켜졌는지 철저히 조사해야 한다”고 주장했다. 또 “정확한 원인 규명 없는 대책은 공염불에 불과하다”며 “고용노동부 장관은 공식 사과와 함께 제도 개선 방안을 직접 발표하라”고 촉구했다. 이들 단체는 전남도청 앞에 시민분향소를 설치·운영한 뒤 3일 오후 7시 촛불 문화제를 열어 숨진 이주노동자들을 기릴 계획이다.