전남도는 제44대 신임 행정부지사로 황기연 행정안전부 예방정책국장이 취임했다고 5일 밝혔다. 황 행정부지사는 장성 출신으로 연세대학교 행정학과를 졸업했으며, 1998년 제42회 행정고시에 합격해 공직에 입문했다. 중앙인사위원회 사무처 인사정책과에서 근무를 시작한 뒤 행정안전부 기획재정담당관, 대통령실 사회적경제비서관실 행정관, 주경제협력개발기구(OECD) 참사관 등을 지냈다. 이후 전남도 기획조정실장과 국정기획위원회 행정실장, 행정안전부 예방정책국장 등을 역임했다. 전남도는 황 부지사가 중앙부처와 지방정부를 두루 거친 행정 경험을 바탕으로 미래 산업 육성과 국비 확보, 도민 소득 증대와 일자리 창출 등 도정 전반에서 컨트롤타워 역할을 수행할 것으로 기대하고 있다. 황기연 행정부지사는 “고향 발전을 위해 다시 일할 기회를 갖게 돼 영광스럽다”며 “전남·광주의 역사적인 대통합과 인공지능(AI)·에너지 수도로의 대도약 기틀을 마련하는 데 직원들과 함께 지혜를 모아 최선을 다하겠다”고 말했다.

전북 완주군이 마을버스에 ‘승하차 매니저’를 배치해 이동 복지의 새로운 모델을 실험하고 있다. 고령자와 교통약자의 안전한 승하차를 돕는 실질적 지원인 동시에 노인 일자리와 지역 공동체 회복을 결합한 정책이라는 점에서 주목된다. 완주군시설관리공단은 마을버스 이용 과정에서 발생하는 불편과 안전 사각지대를 줄이기 위해 승하차 지원 인력을 현장에 투입했다고 5일 밝혔다. 이번에 배치된 승하차 매니저는 총 30명으로, 권역별 차고지를 중심으로 마을버스에 탑승해 활동하고 있다. 이들은 기본 안내를 비롯해 버스 탑승과 하차 과정에서 노인 등 교통약자의 신체적 부담을 덜어주고, 이동 중에는 인사와 대화를 통해 친절 문화를 확산시키는 역할을 맡는다. 필요시 완주군이 도입한 초정밀 라이브 버스 정보 시스템을 함께 확인하며 이용을 돕는다. 운전원이 운전에만 집중할 수 있는 환경을 조성하는 효과도 기대된다. 이번 사업은 공단과 사회적협동조합 양지뜰이 협약을 통해 추진한다. 양지뜰은 지역 노인들이 기존의 단순 노무형 일자리를 넘어 지역사회에 기여하는 ‘액티브 시니어’로 역할을 확장할 수 있도록 운영 전반을 지원한다. 공단은 승하차 매니저를 포함한 노인 40여명을 대상으로 근무 수칙과 친절 교육, 시스템 활용 교육을 진행하며 현장 적응을 도왔다. 완주군의 시도는 고령화가 심화되는 농촌 지역에서 반복돼 온 교통 문제에 대한 하나의 해법으로 읽힌다. 농촌 마을버스는 고령자에게 사실상 유일한 이동 수단이지만, 승하차 과정의 불안과 불친절, 정보 부족 등으로 이용을 꺼리거나 불편을 겪는 경우가 적지 않았다. 승하차 매니저 배치는 이러한 구조적 불편을 사람 중심의 방식으로 보완할 수 있다. 다만, 제도의 지속성을 위해서는 근무 강도와 처우, 안전사고 발생 시 책임 구조, 운전자와의 역할 분담 등에 대한 세밀한 관리가 뒤따라야 한다는 과제도 남는다. 이희수 완주군시설관리공단 이사장은 “마을버스에 친절과 정을 더해 전국에서 가장 따뜻한 이동 서비스를 만들 것”이라고 말했다.

김영록 전남도지사가 대기업들의 300조원 규모 지방투자 계획에 대해 환영 입장을 밝히며, 전남·광주에 최소 450조원 규모의 대규모 투자유치를 추진하겠다는 구상을 내놨다. 김 지사는 5일 전남도청에서 기자회견을 통해 “삼성·SK·현대·LG 등 대기업들이 발표한 300조원 규모의 지방 투자계획을 진심으로 환영한다”며 “전남·광주 320만 시도민과 함께 국가균형발전과 지방 주도 성장에 대한 정부와 재계의 결단을 높이 평가한다”고 밝혔다. 앞서 전날인 4일, 이재명 대통령과 주요 기업 총수들은 ‘청년 일자리와 지방 투자 확대를 위한 간담회’를 열고 향후 300조원 규모의 지방투자 계획을 공식 발표했다. 김 지사는 이번 투자 계획을 “수도권 1극 체제를 넘어 5극 3특 체제 아래 지방에 새로운 성장축을 구축하려는 국민주권정부의 핵심 국가과제”라고 규정했다. 이에 전남도는 이번에 발표된 300조원의 기업 지방투자 가운데 최소 150조원 이상을 전남·광주 지역으로 유치하겠다는 목표를 세웠다. 여기에 더해 오는 7월 출범 예정인 전남광주특별시를 중심으로 신규 첨단산업 투자 300조원을 별도로 유치해 총 450조원 규모의 투자 기반을 구축하겠다는 구상이다. 김 지사는 전남·광주가 ‘AI·에너지 수도’로서 첨단산업 최적지라는 점을 강조했다. 풍부한 재생에너지와 분산에너지 특구, RE100을 실현할 수 있는 친환경 전력 여건, 안정적인 용수 확보, 저렴한 산업부지 등을 강점으로 내세웠다. 이를 기반으로 반도체, 이차전지, 우주항공 등 첨단산업을 전략적으로 육성하겠다는 방침이다. 구체적으로는 남부권 반도체 혁신벨트의 핵심 거점인 전남·광주 반도체 ‘삼축 클러스터’를 중심으로 AI, 로봇(피지컬 AI), 수소, 이차전지, 문화콘텐츠 산업을 권역별로 집중 육성할 계획이다. 먼저 서부권은 재생에너지 산업 확대와 함께 조선산업의 스마트팩토리 전환, 항공산업, 반도체 팹과 화합물 반도체 공장 유치에 나선다. 동부권은 기존 석유화학·철강 산업과 연계해 로봇산업, 반도체 팹, 수소환원제철, 이차전지 산업을 중심으로 대규모 기업 투자를 이끌어낼 계획이다. 광주권에는 반도체 패키징 산업을 육성하는 한편, 광주 민간·군공항 이전 부지 100만평에 세계적 수준의 반도체 클러스터 거점인 ‘첨단 융복합산업 콤플렉스’를 조성해 자율주행차 등 첨단 모빌리티 산업과 문화콘텐츠 산업을 집중 육성하겠다는 구상도 밝혔다. 김 지사는 대규모 투자 유치를 위한 금융 지원의 필요성도 강조했다. 그는 “이재명 대통령이 밝힌 ‘서울에서 먼 지역일수록 가중 지원’ 원칙에 따라 국민성장펀드 금리를 지역별로 차등 적용해야 한다”며 “전남·광주에 투자하는 기업에는 기존 3%대 금리를 1%대로 낮춘 저리 자금 지원이 필요하다”고 밝혔다. 이를 위해 금융위원회와 즉각 협의에 나서겠다고 덧붙였다. 김 지사는 “이번 기업들의 지방투자 계획은 전남·광주 통합으로 추진하는 ‘400만 전남광주특별시 대부흥 시대’의 중요한 마중물이 될 것”이라며 “산업과 일자리가 살아나고 청년들이 고향에서 꿈을 펼칠 수 있는 대한민국 첨단산업의 핵심축으로 도약하겠다”고 강조했다. 더불어 “과감한 투자 계획을 발표한 기업인들께 깊이 감사드린다”며 “올해 7월 출범을 앞둔 전남광주특별시가 320만 시도민 모두에게 새로운 희망과 기회가 될 수 있도록 최선을 다하겠다”고 덧붙였다.

전남도교육청은 학령인구 감소 추세를 반영해 편성한 ‘2026학년도 유·초·중·고등학교 학급 수’를 총 1만 664학급으로 최종 확정했다고 5일 밝혔다. 학교급별로는 유치원 1142학급, 초등학교 5023학급, 중학교 2196학급, 고등학교 2303학급이 각각 편성됐다. 이는 지난해와 비교해 유치원 26학급, 초등학교 81학급, 중학교 11학급이 줄어든 수치다. 반면 고등학교는 4학급이 늘어 전년도와 비슷한 수준을 유지했다. 도내 전체 학생 수는 지난해 18만 3369명에서 올해 17만 6598명으로 6771명 감소했다. 이 가운데 초등학생 수 감소가 4480명으로 전체 감소폭의 66%를 차지했다. 이번 학급 편성은 학령인구 감소 상황에서도 학생 개개인의 맞춤형 교육 여건을 보장하는 데 중점을 뒀다. 실제로 초등학교 학급당 학생 수는 전년 대비 0.6명 줄어 평균 14.3명 수준까지 낮아졌다. 중학교는 평균 20.9명, 고등학교는 19.6명 수준이다. 전남교육청은 급당 학생 수 감소 추이를 고려해 개별 맞춤형 교육과 학생 성장 단계별 지원을 더욱 강화할 방침이다. 김대중 전남교육감은 “학령인구가 줄어드는 위기 속에서도 학생 한 명 한 명의 성장을 세심하게 지원하는 교육 가치는 더욱 중요해지고 있다”며 “앞으로도 학생 수 변화와 교원 수급 상황을 종합적으로 고려해 학급당 학생 수를 단계적으로 감축하고, 미래교육에 적합한 교육환경을 조성하겠다”고 말했다.

전북 전주·완주 행정 통합 논의가 국가균형발전 전략 변화와 맞물리며 다시 정치·지역사회 핵심 현안으로 부상하고 있다. 전북상공회의소와 자동차연합회 등 9개 경제단체는 4일 전북도의회에서 기자회견을 열고 전주·완주 통합을 전북 재도약의 ‘골든타임’으로 규정하며 적극 지지를 선언했다. 통합이 성사될 때까지 시민 서명운동 등에 나설 계획도 밝혔다. 이날 전북중소기업단체협의회도 성명을 내고 “통합은 전북 중소기업이 국가 지원 체계에서 소외되지 않고 새 도약의 발판을 마련하는 결정적 계기가 될 것”이라고 강조했다. 앞서 안호영 의원은 지난 2일 전북도의회 기자회견에서 전주·완주 통합 추진을 공식 선언하며 “통합 광역권 중심 정책 환경에서 전북이 독자적인 경쟁력을 확보해야 한다”고 강조했다. 이는 지난해 ‘전북형 메가시티’ 구상을 대안으로 제시했던 기존 태도에서 선회한 것으로, 지역 정치권 내에서도 통합 논의를 본격화하는 전환점으로 평가된다. 이번 논의 재점화의 배경에는 이재명정부가 추진 중인 ‘5극 3특 국가균형성장 전략’이 자리하고 있다. 수도권 집중을 완화하기 위해 초광역 경제권 중심으로 재정과 정책을 집중하는 구조가 형성될 경우, 특별자치도 체계인 전북이 상대적으로 정책 지원에서 소외될 수 있다는 위기의식이 통합 논의를 촉발했다는 분석이다. 행정 통합 추진 여부는 결국 정부 정책 방향과 재정 지원 수준에 크게 좌우될 전망이다. 반면, 완주 지역에서는 통합 절차와 정당성을 둘러싼 반발이 거세다. 완주·전주 통합반대 완주군민대책위원회는 전날 “군민 동의 없는 통합 추진”이라며 강하게 비판했고, 완주군의회 의원 11명 전원이 반대 입장을 표명했다. 통합을 둘러싼 논쟁이 지역 발전 전략을 넘어 지역 정체성과 자치권 문제로 확대되는 양상이다. 한편, 김관영 전북도지사는 이날 김민석 국무총리를 면담하고 전주·완주 통합을 특별자치도 경쟁력 강화 핵심 과제로 제시하며 정부의 적극적인 지원을 요청했다.

“스리랑카나 베트남 쪽 젊은 처녀를 수입해... ” 광주·전남 행정통합 논의를 위한 전남 서부권 타운홀미팅 생방송에서 김희수 진도군수가 외국인을 ‘수입’ 대상으로 표현해 논란이 일고 있다. 4일 오후 전남 해남문화예술회관에서는 전남 서부권 주민을 대상으로 한 광주·전남 행정통합 ‘찾아가는 타운홀미팅’이 열렸다. 이 자리에서 김 군수는 인구소멸 대응책과 관련한 질의 과정에서 “광주·전남이 통합을 할 때 인구 소멸을 막기 위한 대책을 법제화해야 한다”고 강조했다. 이어 “스리랑카나 베트남 쪽 젊은 처녀를 수입해 농촌 총각 장가도 보내는 등 특별 대책을 내려야 한다. 사람이 없는데 산업만 살려서는 제대로 될 수 없다”는 취지의 발언을 했다. 해당 발언은 타운홀미팅 생중계 방송을 통해 그대로 전파됐다. 김 군수의 발언은 산업 육성 중심의 행정통합만으로는 농어촌 인구 감소 문제를 해결하기 어렵다는 문제의식에서 나온 것으로 보이지만, 외국인을 수입 대상으로 표현하고 특정 국가를 언급했다는 점에서 부적절하다는 지적이 잇따랐다. 일부 참석자들은 “농어촌 인구 절벽에 대한 절박함이 거친 표현으로 드러난 것 같다”면서도 “아무리 문제의식이 있어도 표현은 지나쳤다. 다문화·인권·성인지 감수성 측면에서 매우 부적절한 발언”이라고 비판했다. 또 다른 참석자는 “외국인을 노동력이나 결혼 대상으로만 바라보는 시각이 그대로 드러났다”며 “지역의 미래를 논의하는 공론의 장인 만큼 언어 선택에 더욱 신중했어야 했다”고 꼬집었다. 김 군수의 발언에 대해 강기정 광주시장도 즉석에서 “외국인 결혼과 ‘수입’이라는 표현은 잘못된 것 같다”고 언급한 뒤 인구 정책 전반에 대한 답변을 이어갔다. 한편 이날 타운홀미팅은 광주·전남 행정통합 추진 과정에서 주민 의견을 직접 듣기 위해 마련된 자리로, 인구소멸 대응과 산업·행정 구조 개편 등을 놓고 다양한 의견이 오갔다.

농어촌 기본소득 시범 사업에 대해 전북 순창·장수 주민 10명 중 9명 가까이가 신청해 현장의 높은 관심과 호응을 엿보게 했다. 4일 전북도에 따르면 순창군과 장수군에서 진행 중인 농어촌 기본소득 시범 사업 신청률이 평균 89%에 달했다. 순창군은 지난해 12월 29일부터 11개 읍·면에서 접수를 시작해 지난달 30일 기준 전체 군민의 87%인 2만4000여명이 신청을 완료했다. 장수군도 지난달 7일부터 접수를 시작해 91%인 1만9000여명이 신청하는 등 높은 참여율을 기록했다. 짧은 준비 기간에도 신청이 빠르게 진행된 배경에는 도와 두 지역의 긴밀한 협력과 현장 대응 강화가 자리 잡고 있다. 읍·면 담당자 사전 교육과 접수 인력 추가 배치로 초기 혼선을 최소화했고, 고령자와 거동이 불편한 주민을 위해 ‘찾아가는 신청 서비스’를 운영하며 신청 사각지대를 줄였다. 신청자는 이달부터 서류 검토와 실거주 확인 절차를 거쳐 기본소득위원회 심의를 통해 지급 대상자로 확정된다. 대상자로 선정되면 1인당 월 15만원이 지역사랑상품권으로 지급되며, 첫 지급은 이달 말부터 시작될 예정이다. 부정수급 방지를 위한 관리 체계도 병행된다. 순창군과 장수군은 전담 조사반을 구성해 실거주 여부를 상시 점검하고, 위장전입이나 불법 유통이 적발될 경우 환수와 제재부가금 부과, 강제 징수 등 강력히 조처할 방침이다. 전북도는 이번 사업을 단순한 현금성 지원에 그치지 않고, 지역경제 활성화로 연결하기 위해 도·군·전문가가 참여하는 ‘전북형 협의체’를 운영하고 있다. 지역 내 사용을 유도해 소득이 다시 지역경제로 순환되도록 하고, 사회연대 경제 활성화와 지역 서비스 공동체 발굴, 창업 유도 등으로 사용처를 단계적으로 확대할 계획이다. 전북도 관계자는 “농어촌 기본소득은 지역 소멸 위기에 대응하기 위한 혁신적인 도전”이라며 “소득 지원을 넘어 지역경제 선순환과 공동체 회복으로 이어지는 전북형 기본 사회 기반을 만들 것”이라고 말했다.

전북 완주군의 연간 방문객 수가 지난해 2400만명을 넘어서 ‘2천만 관광시대’에 안착한 것으로 나타났다. 완주군은 4일 한국관광공사의 한국관광데이터랩 분석 결과, 지난해 완주군 방문객이 2401만 명으로 집계됐다고 밝혔다. 이는 전년보다 100만명가량 증가한 수치다. 한국관광데이터랩 통계는 통신사·카드사·내비게이션 기반 데이터를 활용해 방문객을 분석하며, 상주인구와 단순 통과 인구, 반복 방문이 잦은 생활권 인구를 제외하고 관광 등의 목적으로 체류한 인원만을 집계한다. 이번 분석에서 완주군 내 주요 인기 관광지는 대둔산·모악산을 비롯해 송광사·오성마을, 고산자연휴양림, 아쿠아틱파크아마존, 대아수목원 순으로 나타났다. 자연·휴양·체험형 관광지가 고르게 상위권에 오른 것이 특징이다. 관광 관심도 역시 크게 높아졌다. 사회관계망서비스(SNS)에서 ‘완주’ 관련 검색량은 전년 대비 42.3% 증가해 완주 관광에 대한 대중적 관심 확대를 수치로 입증했다. 완주군은 그동안 체류형 관광 체계 구축을 목표로 테마형 관광상품 운영, 온라인 미디어 홍보 강화, 지역 특화 축제 활성화, 교통 기반 개선, 스포츠 마케팅 등을 추진하며 방문객 유입을 확대해 왔다. 향후 수도권과 타 시도 단체 관광객 유치를 중심으로 테마형 관광열차와 힐링 시티투어버스 운영, 미식관광 육성, 유관기관 팸투어 등을 추진해 방문형 관광에서 체류형 관광으로의 전환을 가속화할 계획이다. 유희태 완주군수는 “연평균 2000만명이 넘는 방문객이 완주를 찾은 것은 지역 관광의 경쟁력이 그만큼 높아졌다는 의미”라며 “방문이 체류로 이어지는 관광 환경을 조성하고 수도권 단체 관광객 유치를 확대해 3000만 방문객 시대를 열 계획”이라고 말했다.

전북 지방자치단체들이 청년과 산업단지 근로자, 저소득층 등 계층별 맞춤형 주거 지원 정책을 잇따라 확대하며 정주 여건 개선에 나서고 있다. 전주시는 월 1만원 임대료로 공급하는 청년주택을 추가 조성했고, 군산시는 중소기업 근로자 기숙사 임차비 지원 규모를 확대했다. 정읍시는 저소득층과 청년·신혼부부를 대상으로 임대보증금 무이자 지원 사업을 추진한다. 4일 전북 각 지자체에 따르면 전주시는 청년 주거 부담 완화를 위해 남부 평화동에 ‘청년 만원 주택’ 청춘별채를 추가 조성하고 4일 준공식을 열었다. 청춘별채는 무주택 미혼 청년에게 보증금 50만원, 월 임대료 1만원 수준으로 임대주택을 공급하는 전주시 대표 청년 주거 정책이다. 이번에 준공된 청춘별채는 원룸 3호와 투룸 21호 등 총 24호 규모로 조성됐다. 특히 청년 1인 가구 선호도가 높은 전용면적 33㎡ 중심으로 설계해 실용성과 쾌적성을 높였다. 각 호실에는 냉장고와 세탁기, 에어컨, 전기쿡탑 등 생활가전을 기본 설치해 입주 즉시 생활이 가능하다. 또 건물 1층에는 공동 빨래방과 커뮤니티룸을 마련해 입주 청년 간 교류와 공동체 형성을 지원한다. 시는 시설 점검을 마친 뒤 다음 달 말 입주자 모집을 진행할 계획이다. 군산시는 중소 제조기업 근로자의 주거 안정과 인력난 해소를 위해 ‘중소 제조기업 기숙사 임차비 지원사업’ 참여 기업을 모집한다. 기업이 사업주 명의로 아파트·빌라·원룸 등을 임차해 근로자 기숙사로 제공하면 임차료의 80% 이내에서 월 최대 20만원까지 지원하는 사업이다. 시는 올해 예산을 전년도보다 1000만원 증액한 1억9000만원으로 편성하고 지원 규모를 지난해보다 5실 늘어난 105실로 확대했다. 모집 기간은 오는 9일부터 3월 6일까지이며 산단 또는 개별 입지 중소 제조기업을 대상으로 기업당 최대 5실까지 신청할 수 있다. 대상은 고용보험에 가입된 근속 5년 미만 내외국인 근로자이며, 6개월 미만 단기 근로자는 제외한다. 정읍시는 주거비 부담 완화를 위해 총 5억7000만원을 들여 임대 보증금을 무이자로 지원한다. 사업 대상은 올해 들어 LH가 공급하는 공공 임대주택 또는 매입 임대주택 입주 계약을 체결한 시민이다. 저소득층 지원에는 1억2000만원을 배정해 정읍에 주소를 둔 무주택 기초생활수급자가 LH 장기 임대주택에 입주했거나 입주 예정일 경우 가구당 최대 2000만원까지 보증금을 지원받을 수 있다. 청년·신혼부부에 대해서는 최대 3000만∼5000만원까지 지원한다 군산시 관계자는 “주거 안정이 청년 유출 방지와 산업 인력 확보, 지역 정착과 직결된다는 점에서 주거 지원 정책을 지속적으로 확대할 방침”이라고 말했다.

전북 전주시가 청년들의 주거 부담 완화를 위해 월 1만원 임대료로 공급하는 ‘청년 만원 주택’ 청춘별채를 추가로 조성했다. 전주시는 4일 남부 평화동에서 신축 청춘별채 준공식과 제막식을 열고 청년 주거 안정과 정주 기반 마련을 위한 신규 임대주택 공급을 본격화했다. 청춘별채는 무주택 미혼 청년에게 보증금 50만원, 월 임대료 1만원의 저렴한 수준으로 주택을 공급하는 전주시 대표 청년 주거 정책이다. 시는 시설 점검을 마친 뒤 다음 달 말 입주자 모집에 나설 예정이다. 이번에 준공된 평화동 청춘별채는 원룸 3호와 투룸 21호 등 총 24호로 구성됐다. 특히 청년 1인 가구 선호도가 높은 전용면적 33㎡ 중심으로 설계돼 실용성과 주거 쾌적성을 높였다. 각 호실에는 냉장고와 세탁기, 에어컨, 전기쿡탑 등 주요 생활가전이 기본 설치돼 입주 즉시 생활이 가능하다. 이를 통해 청년층의 초기 주거비 부담을 줄이고 생활 편의를 높였다는 것이 시의 설명이다. 특히, 청춘별채는 단순한 임대주택을 넘어 청년 공동체 형성을 지원하는 공간으로 조성됐다. 건물 1층에는 공동 빨래방과 커뮤니티룸이 마련돼 입주 청년들이 자유롭게 이용할 수 있다. 시는 향후 공동체 프로그램을 운영해 1인 가구 청년의 사회적 고립 완화와 교류 활성화를 유도할 계획이다. 전주시 관계자는 “청춘별채는 주거비 부담 완화와 함께 청년 삶의 질 향상과 지역 정착을 고려한 전주형 청년주택 모델”이라며 “청년들이 안정적으로 미래를 설계할 수 있도록 주거 환경 조성에 힘쓸 것”이라고 말했다.