고교 과학 교사 중 과학 수업 예산이 충분하다고 느끼는 비율은 23%에 그치는 등 과학 수업 관련 예산·인력이 부족하다고 느끼는 교사가 많은 것으로 나타났다. 이런 지원 부족은 결국 과학에 대한 학생들의 관심을 떨어뜨리는 만큼, 지원이 늘어야 한다는 목소리가 높다. 과수정교원노동조합은 21일 과학의날을 맞아 초·중·고 교원 대상 ‘과학교육 실태 설문조사’ 결과를 발표했다. 과수정노동조합은 과학·수학·정보교육 진흥법에 따른 창의적 인재 육성 교육, 정책에 관심을 가진 교원들의 노동조합으로, 설문에는 교사 2982명이 참여했다. 조사 결과 과학에 대한 예산이나 학교의 관심은 학교급이 올라갈수록 급격히 떨어지는 것으로 나타났다. 과학 수업 및 실험 운영 예산이 충분하다고 느끼는 비율은 초등교사 중에선 62.9%였지만, 중학교 교사 32.1%, 고등학교 교사 22.7%로 급감했다. 실제 학생 1인당 실험 기자재 구입 예산을 포함한 실험실습비는 초등학생 1만9047원에서 중학생 1만7245원, 고등학생 1만5107원으로 줄어드는 것으로 조사됐다. 노조는 “학생 1인당 1년 동안의 실험실습비 평균은 1만7133원에 불과하다”며 “중·고교 교사의 절반 이상은 과학교육 예산이 부족해 수업 운영에 어려움을 겪은 경험이 있는 것으로 나타났다”고 밝혔다. 과학 실험 수업 지원 인력도 초등학교는 63.7%가 확보되어 있으나, 중학교는 33.2%, 고등학교는 17.7%에 그쳤다. 실험 수업을 주 1회 이상 운영하는 고등학교는 25%에 불과했다. 노조는 “실험보다 강의식 수업이 효과적이라는 인식, 수능 대비 부담, 기자재와 인력 부족 등이 실험 수업을 가로막고 있다”고 강조했다. 과학 교사의 95% 이상은 과학은 중요한 과목이라고 인식하지만, 과거에 비해 과학의 위상이 낮아졌다고 보고 있었다. 학교에서 과학을 중요하게 인식하고 있다는 응답은 초등 70.5%, 중학교 44.2%, 고등학교 40% 수준에 머물렀다. 디지털 현미경, 센서 기기 등 디지털 실험기구 확보 예산이 충분하다는 응답도 15%에 불과했다. 과학에 대한 학생들의 흥미도 학교급이 올라가면서 떨어졌다. 학생들이 과학에 흥미를 느낀다고 생각한다는 응답은 초등학교는 68.6%였으나 중학교는 32.6%, 고등학교는 36.4%였다. ‘과학자’나 ‘발명가’를 장래희망으로 선호한다는 학생들이 많다고 느끼는 교사 비율은 초등학교 14.5%, 중학교 8.0%, 고등학교 12.3%에 그쳤다. 교사들은 예산이 충분히 확보된다면 우선 투자하고 싶은 분야로 ▲실험기구의 디지털화 및 현대화 ▲과학 체험학습과 외부 활동 ▲과학 교구 구입 ▲과학실 환경 개선 ▲교사 연수 및 수업 자료 개발 등을 꼽았다. 과수정교원노조는 “2022 개정 교육과정에 따라 디지털 소양을 강조하고 있지만, AI 디지털교과서 등 AI에 예산이 집중돼 과학 실험을 위한 디지털 기기를 살 예산조차 확보하지 못하고 있다”고 지적했다. 이들은 또 “과학의 달은 학생들이 과학의 재미를 체험하고 미래를 꿈꾸는 중요한 기회이지만, 4월 과학의 달 행사는 중·고등학생의 중간고사 기간에 집중돼 형식적인 행사 운영이나 유아나 초등학교 저학년을 대상으로 하는 행사로 전락하고 있다”고 밝혔다. 노조는 “고등학교의 경우 고교학점제 전면 시행에 따라 한 교사가 평균 2.4과목을 가르치고 있고, 5과목이나 지도하는 교사도 있다”며 “현장의 목소리를 반영한 실질적인 예산 지원과 환경 및 정책 개선이 절실하다”고 강조했다.

교육부가 그림작가 키크니 작가와 협업해 스승의날 관련 사연 공모 행사를 추진한다. 교육부는 선생님과 함께한 따뜻한 추억을 떠올리고 추억 속 선생님들께 감사의 마음을 표현할 수 있는 ‘스승의날 기념, 추억을 그려드립니다’ 행사를 기획했다고 21일 밝혔다. 이번 행사는 기억에 남는 학교, 선생님과의 추억을 접수하면 유명 그림작가인 키크니 작가가 사연을 그려주는 것으로, 교사도 기억에 남는 제자에 대한 사연을 접수할 수 있다. 현재 재학 중인 학생은 물론 졸업한 성인도 참여 가능하다. 추억은 유치원과 초등학교, 중학교, 고등학교, 대학교 모두 포함이다. 키크니 작가는 인스타그램 등을 통해 그림으로 소통하는 작가로, 평소 ‘무엇이든 그려드립니다’, ‘사연을 그려드립니다’ 등을 통해 독자들이 보낸 사연을 따뜻하고 재치있게 그려내 인기를 얻고 있다. 사연 모집기간은 22일부터 5월1일까지로, 전·현직 교원 및 학생, 일반 국민 등 누구나 함께학교 홈페이지의 ‘공지사항’ 내 이벤트 페이지를 통해 신청하면 된다. 최종적으로 선정된 사연 1편은 키크니 작가가 그림으로 제작하며, 스승의날인 5월15일 오전 9시에 키크니 작가의 인스타그램, 교육부 공식 SNS, 함께학교 홈페이지, 교육행정정보시스템(NEIS) 등에서 공개된다. 이주호 부총리 겸 교육부 장관은 “스승의 날을 맞이해 가르친다는 것의 의미와 선생님의 감사함을 되돌아보고, 함께 행복한 학교를 만들기 위해 서로 존중하는 마음을 되새길 수 있는 계기가 될 수 있도록 이번 행사를 준비했다”며 “많은 국민들께서 관심을 가져주시고, 키크니 작가가 따뜻하고 감동적으로 풀어낼 수 있는 소중한 사연들을 함께 나누어 주시기를 기대한다”고 밝혔다.

교육업계는 새 학기가 시작되고 여름방학 전까지의 4~5월을 비수기로 꼽는다. 통상적으로 학기 중에는 안정적인 학습 환경을 선호해 신규 가입 등 회원 이동이 감소해서다. 다양한 이벤트 등으로 교육기업들은 신규 회원 유치에 사활을 걸 수밖에 없는 시기다. 18일 관련 업계에 따르면 영어교육 전문기업 윤선생은 가정의 달을 앞두고 가족 단위 회원 모집에 나섰다. 윤선생은 최대 10만원의 장학금을 제공하는 ‘패밀리 페스티벌(Family Festival)’을 오는 31일까지 실시한다. 이 페스티벌은 ‘윤선생영어교실’과 ‘윤선생 IGSE아카데미’, ‘윤선생영어숲’ ‘윤선생 우리집앞영어교실’ 등 4개 브랜드에서 동시에 열린다. 기존 학습회원의 형제 또는 자매가 새롭게 윤선생 학습을 시작하거나, 동시에 신규 등록할 경우 혜택을 받을 수 있다. 학습회원의 부모, 조부모가 가입 후 학습하는 경우도 해당한다. 장학금은 매월 2만원씩 총 5개월 동안 모바일 백화점 상품권으로 제공할 예정이다. 메가스터디교육의 엘리하이는 4월 한 달간 프라임종합반, 영재특목반 구매 회원을 위한 경품 이벤트를 진행한다. 이벤트 기간 내 종합반 또는 영재특목반을 12개월 이상 신규 구매하면 추첨으로 갤럭시Z 플립6과 시디즈 학생의자 등을 증정한다. 평생 할인 프로모션으로 시선을 끄는 기업도 있다. 교원 구몬학습은 공무원증을 인증한 대한민국 국군, 경찰, 소방, 우정 임직원 및 가족을 대상으로 이달 30일까지 할인 이벤트를 진행 중이다. 아이스크림 홈런도 기존 정회원 소개를 받은 이가 정회원이 되면 회원과 소개를 받고 가입한 사람 모두에게 백화점 상품권을 증정한다. 윤선생 관계자는 “새로운 회원 모집을 위한 이벤트 외에도 기존 회원의 만족도를 높이기 위한 다양한 방안을 모색할 계획”이라고 말했다.