최근 교육업계에서는 회원은 물론 비회원까지 참여할 수 있는 실력 점검용 평가 서비스가 화제다. 전국 단위로 시행되거나 촘촘한 분석 결과를 제공하는 시험은 장기적인 학습 설계에 유용해 학부모 사이에서 특히 인기다. 영어교육 전문기업 윤선생은 ‘제10회 윤선생 학력평가(YSAT)’ 실시를 앞두고 다음달 3~15일 참가 접수를 받는다. 기존 학습회원은 담당 교사 또는 공식 홈페이지를 통해 신청할 수 있고, 비회원은 학습 상담을 신청하면 무료 응시권이 제공된다. 시험은 같은달 16일부터 23일까지 온라인으로 응시하면 된다. 2021년 9월 도입된 윤선생 학력평가는 12만명 규모의 누적 응시자 데이터를 기반으로 어휘와 듣기, 말하기 등 영역별 실력을 종합 측정한다. 정답 여부에 따라 후속 문항의 난이도가 자동 조정되며, 결과리포트에서 전국 같은 학년 대비 백분위와 영역별 성취도를 확인할 수 있다. 대교 눈높이는 온라인 평가 서비스 ‘2026 기초학력평가’를 오는 28일까지 실시한다. 시험은 올해 기준 초등학교 2학년부터 중학교 1학년까지 응시 가능하다. 눈높이 학습회원이 아니면 대교 마카다미아 사이트 가입 후 참여할 수 있다. 평가는 교과별로 부족한 부분을 점검, 보완해 다음달 학교에서 실시하는 기초학력 진단검사에 대비할 수 있도록 돕는다. 응시 직후 제공되는 결과 분석지로 기초학력수준 도달 여부와 각 과목의 영역별 성취도를 확인할 수 있다. 오답 문항만 따로 모아 풀어보는 것도 가능하다. 웅진씽크빅은 초등학생 신규 회원을 겨냥한 ‘스마트올 AI 문해력 진단검사’ 무료 이벤트를 진행 중이다. 평가 항목은 한글 지식, 어휘력, 읽기 유창성 등을 평가하는 기초 문해력과 탐색 확인, 통합 해석 능력 등을 평가하는 심화 문해력으로 구성됐다. 공식 홈페이지에서 신청 후 PC나 태블릿으로 응시하면 된다. 수준에 따라 개인화 문항을 제공하고, 이미지와 영상 텍스트 이해 능력까지 종합 진단하는 것이 특징이다. 재능교육도 유아부터 중학생까지 누구나 수학, 국어, 영어, 한자 중 원하는 과목을 선택해 응시할 수 있는 ‘재능 스스로 온라인 진단’ 평가 서비스를 운영하고 있다. 비상교육 온리원은 기초학력 진단평가에 대비하는 시험지와 답안지 무료 배포에 나섰다. 이벤트는 다음달 31일까지 진행되며, 집에서 실제 시험처럼 풀고 해설까지 확인 가능하다. 윤선생 관계자는 “최근 교육업계가 선보이는 평가 서비스는 단순한 성적 확인을 넘어 향후 학습 방향도 제시하고 있다”며 “문턱을 낮춘 양질의 진단 평가들을 꾸준히 활용해 자녀의 학습 성취도를 빈틈없이 관리해 보시기를 권한다”고 말했다.

국가 예산이 대거 투입되는 영재학교가 본래 취지인 ‘과학 인재 양성’ 대신 의대 진학을 위한 ‘정거장’으로 전락하고 있다. 정부가 교육비 환수라는 초강수까지 두었으나 영재들은 대학 입학 후 전공을 바꾸는 방식으로 규제를 무력화하며 기어이 의사 가운을 입는 것으로 드러났다. ◆ 입학은 ‘과학 영재’, 졸업은 ‘의대생’… 교묘해진 탈출로 26일 한국교육개발원(KEDI)이 2017년 영재학교 입학생 613명을 6년간 추적 조사한 결과, 2023년 기준 이들의 16.2%인 99명이 의약학 계열 대학에 재학 중인 것으로 파악됐다. 2020년 당시 의약학 계열 진학생이 30명이었던 것과 비교하면 불과 3년 만에 3배 이상 폭증한 수치다. 전공을 한 번 이상 변경한 경험이 있는 학생 중 무려 73.7%가 최종 목적지로 의약학 계열을 택했다. 처음에는 공학이나 자연 계열로 입학해 정부의 감시망을 피한 뒤, 대학 재학 중 ‘반수’ 등을 통해 의대로 갈아타는 우회 전략이 고착화된 셈이다. 자연 계열에서 의약학 계열로 이동한 비율이 43.9%로 가장 높았으며, 공학 계열에서의 이동도 26.3%에 달했다. ◆ “교육비 뱉으면 그만” 세금으로 쌓은 실력, 의대 입시 무기로 정부는 영재학교 학생이 의약학 계열에 지원할 경우 교육비를 전액 환수하고 진학 상담을 중단하는 등 강력한 제재를 가하고 있다. 하지만 이번 조사 결과는 이러한 사후 규제가 대학 입학 후 발생하는 ‘신분 세탁’까지는 막지 못한다는 한계를 여실히 드러냈다. 학생들은 국가 예산이 투입된 영재학교의 수준 높은 수학·과학 커리큘럼을 통해 쌓은 기초 역량을 의대 입시의 강력한 무기로 활용하고 있다. 이공계 발전을 위해 투자된 국가적 자산이 개인의 고소득 전문직 보장 수단으로 전용되고 있다는 지적이 나오는 이유다. 정부의 제재가 대학 입학 이후의 행보까지는 구속하지 못하는 제도의 허점을 파고든 결과이기도 하다. ◆ 불안한 이공계 시장이 떠밀었나… 여학생 이탈 가속 보고서는 우수 인재들의 이탈 원인을 단순히 개인의 선택 문제로만 보지 않았다. 특히 여학생의 경우 이공계 노동시장의 불안정성과 일·가정 양립의 어려움 등이 이탈을 부추기는 사회·문화적 요인으로 작용하고 있다고 분석했다. 단순히 개인의 흥미에 따른 선택이라기보다, 불투명한 미래에 대한 불안감이 안정적인 의료계 선호로 이어졌다는 평가다. 결국 영재학교의 ‘의대 사관학교’화를 막기 위해서는 무조건적인 규제보다 이공계 분야의 확실한 보상 체계와 비전 제시가 선행되어야 한다는 제언이 나온다. 한국교육개발원은 “무조건적인 규제가 아닌 충분한 진로 상담과 이공계 분야에 대한 구체적 정보 제공, 의약계를 아우르는 정교한 진로 지원 전략이 요구된다”고 설명했다.

국내 대학 총장들의 최대 관심사는 여전히 재정지원 사업인 것으로 나타났다. 반면 신입생 모집이나 등록금 인상에 대한 관심은 크게 감소했다. 한국대학교육협의회(대교협)가 26일 발표한 ‘2026 KCUE 대학 총장 설문’ 분석 결과에 따르면, 현시점에서 주된 관심 영역 1위는 재정지원 사업(72.9%)이 꼽혔다. 지난해(77.1%)보다 소폭 줄었지만 2년 연속 1위를 유지했다. 이번 조사는 1월7일부터 2월6일까지 192개 회원대학 총장을 대상으로 진행됐으며, 140명이 응답했다. 재정지원 사업에 이어 외국인 유학생 유치 및 교육(63.6%), 신입생 모집 및 충원(48.6%), 교육과정 및 학사 개편(47.1%), 교육 시설 확충 및 개선(40.7%) 순으로 집계됐다. 특히 외국인 유학생 유치에 대한 관심은 지난해 56.4%에서 63.6%로 증가한 반면, 신입생 모집 및 충원은 62.9%에서 48.6%로 감소했다. 등록금 인상에 대한 관심은 크게 줄었다. 지난해 55.7%로 4위였지만 올해는 30%로 낮아지며 8위로 하락했다. 정부가 국가장학금Ⅱ유형 폐지를 예고한 영향이 반영된 것으로 풀이된다. 생성형 인공지능(AI) 활용 정책을 이미 도입한 대학은 40%(56개교), 도입을 검토 중인 대학도 40%로 나타났다. 교원 경쟁력 강화를 위해선 우수 교원 유치 여건 개선이 최우선 과제로 꼽혔다. 대학 국제화 방안 1위로는 외국인 유학생 비자 제도 개선이, 2위로는 지역사회 연계 및 정주 지원이 꼽혔다. 양오봉 대교협 회장(전북대 총장)은 “대학 현장의 관심이 양적 확장을 넘어 질적 내실화 및 경쟁력 제고 중심으로 이동하고 있는 가운데 디지털·글로벌 도약에 매진하고 있다”며 “정부 차원의 전략적 투자 및 제도적 뒷받침이 시급하며, 이것이 곧 국가 경쟁력 제고로 이어지는 핵심 과제”라고 말했다.