초·중·고교 다문화 학생이 꾸준히 증가한 것으로 나타났다. 이러한 가운데 부모 모두 외국인인 가정에서 태어난 학생이 크게 늘었다. 한국교육개발원(KEDI) 교육통계서비스에 따르면 지난해 4월1일 기준 전국 초·중등학교 다문화 학생 수는 총 20만2208명으로 집계됐다. 이는 전년 대비 8394명(4.3%) 증가한 수치다. 학교급별로는 초등학생이 11만6601명으로 가장 많았고 중학생 5만1172명, 고등학생 3만3622명, 각종학교 813명 순이었다. 다문화 학생은 국제결혼가정 자녀(부모 중 한 명이 한국인)와 외국인 가정 자녀(부모 모두 외국인)로 구분되는데 최근에는 외국인 가정 자녀의 증가세가 두드러지고 있다. 지난해 외국인 가정 자녀는 5만2876명으로 2024년 4만710명보다 5866명(12.5%) 늘었다. 2020년 2만4453명과 비교하면 5년 사이 2.2배 수준으로 증가한 것이다. 지역별로는 경기도가 2만2380명(42.3%)으로 가장 많았으며 서울 7723명, 인천 6169명, 충남 4149명, 경남 2535명 순으로 나타났다.

까치 까치 설날은 내일지만, 공부하는 아이들의 열정에는 연휴가 따로 없다. 예전처럼 책상 앞에 고지식하게 앉아 문제집을 풀던 풍경은 옛말이다. 이제는 할머니댁 평상 위에서, 혹은 가족 여행지 카페에서 태블릿을 켜고 학습 영상을 찍어 SNS에 올리는 것이 요즘 아이들의 명절 풍경이다. 교육업계가 연휴 기간 자칫 느슨해지기 쉬운 학습 리듬을 붙잡기 위해 ‘놀이’와 ‘공부’의 경계를 허문 이색 이벤트를 쏟아내고 있다. 16일 교육업계에 따르면 영어교육 전문기업 윤선생은 ‘여행가서 윤선생하기’ 릴스 챌린지 이벤트를 2월 28일까지 실시한다. 여행지의 풍경이나 음식, 놀이 모습과 함께 윤선생으로 공부하는 장면을 30초 분량의 영상으로 담아 인스타그램에 공유하면 된다. 친척집이나 휴양지 등 집이 아닌 곳이라면 어디서든 참여할 수 있다는 점이 특징이다. 방문학습과 화상학습 회원 및 학부모라면 누구나 참여 가능해 명절 여행을 계획 중인 가족들에게 큰 관심을 얻고 있다. 천재교과서 밀크T는 연휴에도 학습을 이어가는 학생들을 위해 두 가지 이벤트를 준비했다. 2월 말까지 홈페이지에 새 학기 학습 목표 세 가지를 남기면 에어팟4 등을 추첨 증정하며, ‘오늘의 학습’ 완료 후 인증 사진과 후기를 올리면 네이버페이 포인트 30만원 등 푸짐한 경품을 제공한다. 특히 공부 인증 이벤트는 무료 체험을 마친 비회원도 참여할 수 있어 문턱을 낮췄다. 메가스터디는 수강생들을 대상으로 ‘스터디 트래블로그’ 행사를 22일까지 진행한다. 본인이 설정한 목표 코스(5일·10일·20일)에 맞춰 매일 1강 이상 수강하면 최대 1만500원의 캐시를 적립해준다. 목표를 달성하면 추가 캐시백을 제공하고, 스탬프를 모으면 아이패드 등 고가의 선물 응모 기회도 주어져 학생들의 ‘완강’ 의지를 북돋우고 있다. 아이스크림에듀는 어린이들의 올바른 독서 습관을 위해 ‘새해 북(book) 많이 받으세요’ 이벤트를 마련했다. 1년간 100권의 책을 읽는 ‘홈런 독서챌린지’에 참여하면 추첨을 통해 100명에게 독서장학금 100만원을 증정한다. 또한 2월 중 아이와 첫 독서기록을 작성하고 올해의 독서 목표를 남기면 미니 책장과 독서기록 포스터 등을 제공하며 아이들이 책과 친해질 수 있는 계기를 마련해준다는 계획이다.

“읽지 않는 시대가 도래하는 것 같습니다. 누군가 대신 읽고 정리해주면, 본인은 판단만 하겠다는 식이죠.” 생성형 인공지능(AI)이 대학 강의실의 풍경을 뿌리째 흔들고 있다. 강의 녹취록을 집어넣어 수업 내용을 요약하고, 수십 페이지 분량의 논문 PDF를 통째로 업로드해 핵심만 ‘골라 먹는’ 공부법이 대세가 됐다. 두꺼운 전공 서적의 행간을 짚어가며 저자의 의도를 파악하던 인고의 시간은 이제 AI의 연산 속도 뒤로 사라졌다. 14일 현장에서 만난 교수들은 “학생들이 텍스트를 끝까지 밀고 나가는 힘을 잃었다”며 입을 모은다. 질문의 수준이 AI가 뽑아준 요약본의 범위를 벗어나지 못한다는 증언도 잇따른다. 학생들 역시 편리함에 길들여진 나머지 스스로의 문해력이 퇴보하고 있다는 사실을 부정하지 못하는 분위기다. 효율성을 앞세운 기술의 진보가 대학생들의 맥락 이해 능력과 사고력을 갉아먹고 있다는 지적이 나온다. 교육 현장의 시선은 우려 섞인 탄식으로 가득하다. AI 사용이 만연해진 후 제출되는 리포트의 외형적 수준은 높아졌지만, 학생들의 독자적인 사유 능력은 오히려 퇴보하고 있다는 분석이다. 다만 이러한 변화를 피할 수 없는 시대적 흐름으로 봐야 한다는 의견도 있다. 결국 기술이 주는 ‘요약의 달콤함’이 지식의 깊이를 담보하지 않는다는 사실을 대학 사회가 어떻게 극복해 나갈지가 향후 고등교육의 핵심 과제가 될 전망이다.