인공지능(AI)이 일상을 넘어 대한민국 입시 지형까지 뒤흔드는 거대한 해일로 부상했다. 2026학년도 대입 정시 모집 결과 서울 주요 대학을 비롯한 전국 주요 20개 대학의 AI 관련 학과 지원자 수가 전년 대비 폭발적으로 증가하며 수험생들의 ‘AI 쏠림 현상’이 뚜렷하게 나타났다. 특정 학과의 인기를 넘어 미래 산업의 핵심 동력으로 자리 잡은 AI 분야가 입시의 새로운 중심축이 되었음을 시사한다. 12일 종로학원 분석에 따르면 올해 주요 20개 대학 AI 관련 학과의 정시 지원자 수는 총 4896명으로 집계됐다. 지난해 4222명과 비교하면 674명(16.0%) 증가했다. 자연계열 선발 인원은 전년 대비 17.3%라는 가파른 상승 곡선을 그렸고, 인문계열 선발도 7.7% 증가하며 문·이과 구분 없이 AI를 미래의 필수 역량으로 인식한다는 점을 보여준다. 지역별로는 서울권 대학의 약진이 두드러졌다. 서울 지역 11개 대학 AI 관련 학과 지원자는 3293명으로 전년 대비 12.6% 증가했다. 고려대 인공지능학과는 5.5대 1 경쟁률을 기록하며 지원자 수가 36.0% 급증했고, 서강대는 AI기반자유전공학부(28.6대 1)와 인공지능학과(7.2대 1)가 평균 23.5대 1이라는 놀라운 경쟁률로 수험생들의 뜨거운 관심을 입증했다. 서울시립대는 첨단인공지능학부가 36.0대 1의 높은 경쟁률 등을 보이며 전체 지원자 수가 지난해보다 89.6%나 수직 상승했다. 세종대는 AI융합전자공학과 등을 중심으로 지원자가 전년대비 100% 증가하는 등 폭발적인 성장세를 보였다. 경인권에서는 단국대(죽전)가 AI 관련 학과를 신설해 5.8대 1의 경쟁률을 기록하며 성공적인 출발을 알렸고, 인하대도 5.8대 1로 상승세를 이어갔다. 지방 거점 국립대로 눈을 돌리면 경북대의 AI 관련 지원자 수는 전년 대비 67.2%나 폭증했고, 충남대(64.7%)와 부산대(42.3%) 등 주요 국립대들의 지원자 수도 크게 늘어나며 AI 교육 저변이 전국적으로 확대됨을 알렸다. 모든 대학이 상승세만을 기록한 것은 아니다. 한국외대, 이화여대, 동국대, 국민대 등 일부 대학의 특정 전형에서는 지원자 수가 지난해보다 소폭 감소했다. AI 관련 학과에 수험생들이 구름처럼 몰려드는 이유는 무엇일까. 전문가들은 산업계의 거대한 흐름과 정부의 정책적 뒷받침이 맞물린 결과로 분석한다. 의학 계열이나 전통적인 공학 계열로 향하던 시선이 미래 기술의 정점인 AI로 옮겨가는 셈이다. 종로학원 임성호 대표는 “정부 정책적 측면에서도 AI 관련 정책적 집중도가 높아진 상황에서 자연계 학생들의 선호도가 높은 부문으로 자리잡아가는 과정으로 보인다”고 말했다.

전국 10개 교대의 2026학년도 정시 경쟁률이 최근 5년 새 최고치를 기록했다. 다만 경쟁률 상승이 합격선 상승으로 이어질지는 미지수란 분석이 나온다. 11일 종로학원에 따르면 서울교대 등 전국 10개 교대의 2026학년도 정시 평균 경쟁률은 3.60대 1로 최근 5년 새 가장 높았다. 교대 경쟁률은 2022학년도 2.21대 1, 2023학년도 1.87대 1, 2024학년도 3.15대 1, 2025학년도 2.65대 1이었다. 다만 지원자 수(5128명)는 2024학년도(7522명)보다 31.8% 적었다. 모집인원이 2024학년도 2386명에서 2026학년도 1426명으로 크게 줄면서 경쟁률이 오른 것이다. 지원자는 전년도(4888명)보다는 4.9% 늘었다. 학교별 경쟁률은 춘천교대가 4.61대 1(전년 2.45대 1)로 가장 높았고 ▲광주교대 4.20대1(전년 2.46대1) ▲대구교대 4.03대1(전년 3.01대1) ▲공주교대 3.91대1(전년 2.89대1) ▲진주교대 3.82대1(전년 2.44대1) ▲청주교대 3.73대1(전년 3.36대1) ▲전주교대 3.65대1(전년 2.80대1) ▲경인교대 3.10대1(전년 3.02대1) ▲서울교대 3.03대1(전년 2.29대1) ▲부산교대 2.97대1(전년 2.31대1) 순이었다. 10곳 모두 전년보다 경쟁률이 올랐지만, 경쟁률 상승이 곧 교직에 대한 인기를 의미하는 것은 아니란 분석이 나온다. 오히려 교직에 대한 선호도가 떨어지면서 경쟁률이 올라갔다는 설명이다. 종로학원은 “최근 교대에 대한 선호도나 정시 합격선이 하락하는 추세란 점을 감안해 합격에 대한 기대심리가 높아진 점이 지원 증가의 원인으로 보인다”며 “‘불수능’에 따른 일부 하향 지원 추세도 반영된 것 같다”고 분석했다. 올해 전주·진주교대가 수능 최저등급기준 자체를 폐지하고, 경인·춘천교대는 등급기준을 완화하는 등 수시에서 전반적으로 수능 최저기준이 완화된 것도 정시 경쟁률 상승 원인으로 지목됐다. 종로학원에 따르면 올해 수시 미충원 인원은 316명으로 전년(607명)보다 47.9%(291명) 줄었다. 수시 이월 인원이 큰 폭으로 줄면서 정시 경쟁률이 올랐다는 것이다. 종로학원은 경쟁률이 올라갔지만, 정시 합격선이 같이 올라갈지에 대해선 예단할 수 없다고 봤다. 실제 서울교대의 경우 수능 최저등급 기준이 상대적으로 높은 ‘4개 등급합 10’이었는데, 미충원 비율도 59.5%까지 올라갔다. 반면 다른 교대의 미충원 비율은 공주·전주·진주교대 20%대였고, 청주·광주·대구·부산·춘천·경인교대는 10%도 되지 않았다. 종로학원은 “서울교대를 볼 때 수능 고득점 수험생이 몰리는 구도로는 볼 수 없는 상황”이라고 설명했다.