한국 여자 탁구 에이스 신유빈(대한항공)이 올림픽, 세계선수권과 함께 탁구 3대 메이저 대회로 꼽히는 2026 국제탁구연맹(ITTF) 월드컵에서 한국 여자 선수로는 처음으로 준결승에 올랐다. 세계랭킹 13위 신유빈은 4일 중국 마카오에서 열린 여자 월드컵 단식 8강에서 세계 3위 천싱퉁(중국)을 게임 점수 4-1(11-8 9-11 12-10 11-0 11-9)로 물리쳤다. 이로써 4강에 오른 신유빈은 세계 2위 왕만위(중국), 세계 15위 하시모토 호노카(일본) 승자와 결승 진출 티켓을 다툰다. 신유빈이 여자 월드컵 4강에 오른 건 한국 여자 선수로는 처음이다. 특히 신유빈은 작년 이 대회 16강에서 0-4 패배를 안겼던 천싱퉁에게 설욕해 기쁨이 두배였다. 신유빈은 작년 챔피언스 요코하마 우승을 차지한 28세의 베테랑 천싱퉁을 맞아 한 박자 빠른 공격으로 점수를 쌓아 첫 게임을 11-8로 따내 기선을 잡았다. 하지만 2게임을 잃어 게임 점수 1-1을 허용했다. 신유빈은 그러나 3게임 듀스 접전을 12-10으로 이겼고, 여세를 몰아 4게임에서도 상대 테이블 구석구석을 찌르는 드라이브 공세로 11-0이라는 완벽한 승리를 거뒀다. 기세가 오른 신유빈은 5게임을 11-9 승리로 장식하며 4강행을 확정했다.

20여 년 전, 한 아이가 재활 병원 복도에서 서툰 걸음을 떼며 세상을 배웠다. ‘장애’라는 이름의 벽에 부딪혀 체육시간마다 운동장 스탠드에 앉아 친구들의 뒷모습을 바라봐야 했던 아이. 그 소녀가 자라 2026년 이탈리아 밀라노의 차가운 빙판 위에서 한국 스포츠 역사를 통째로 갈아치웠다. 2026 밀라노코르티나담페초 동계패럴림픽에서 메달 5개(금2·은3) 쓸어담은 ‘작은 거인’ 김윤지(20·BDH파라스) 이야기다. 양종구 한국체육기자연맹 회장은 오는 16일 오전 10시 푸르메재단 대회의실에서 열리는 시상식에서 지난 동계패럴림픽의 주역 김윤지에게 ‘특별상’을 수여한다. 이번 특별상은 거침없는 질주로 한국 스포츠의 위상을 드높인 공로를 기리기 위해 마련됐다. 이날 푸르메재단 역시 시상식에 참여해 감사패를 증정한다. 재단 측은 김윤지가 이번 대회에서 보여준 투철한 도전 정신이 국내 장애인과 그 가족들에게 커다란 용기와 희망을 전달한 점을 높이 평가해 이번 감사패 증정을 결정했다. 김윤지의 성취는 단순한 메달 개수 이상의 의미를 갖는다. 지난 3월 패럴림픽에서 금메달 2개와 은메달 3개를 수확한 그는, 올림픽과 패럴림픽을 통틀어 한국 선수 중 단일 대회 최다 메달(5개)을 획득한 ‘최초의 선수’로 이름을 올렸다. 비장애인 선수들도 넘지 못한 ‘마의 벽’을 장애를 가진 청년이 보란 듯이 넘어선 것이다. 그의 출발점은 화려한 경기장이 아닌 재활병원이었다. 푸르메재단 넥슨어린이재활병원에서 치료를 받으며 수영에 입문한 그는, 물속에서 처음으로 자유를 느꼈다. 2024년 전국장애인체육대회 5관왕을 달성한 뒤에는 자신의 첫 상금 300만 원을 “자신과 같은 아이들을 위해 써달라”며 재단에 쾌척하기도 했다. 김윤지는 이번 수상을 앞두고 담담하지만 묵직한 소회를 전했다. “장애가 있으면 늘 소외되고 움츠러들게 마련이지만, 스포츠는 그런 편견을 깨고 세상 밖으로 걸어 나오게 하는 가장 큰 힘이 되어주었다”는 그의 말은 승패를 넘어선 감동을 준다. 오는 16일 종로구 푸르메재단에서 열리는 시상식은 그가 받은 도움을 영광으로 되갚는, 한 인간의 아름다운 성장 서사가 완성되는 자리가 될 전망이다.

서울올림픽기념국민체육진흥공단(이사장 하형주)이 운영하는 친환경 공공 골프장 ‘에콜리안 정선’이 정선군 관내 학교들과 손잡고 지역사회 상생 협력 강화에 나섰다. 국민체육진흥공단은 지난달 31일 에콜리안 정선에서 정일형 지사장과 박미희 예미초등학교장, 이무완 갈래초등학교장, 임중욱 함백중·고등학교장 등이 참석한 가운데 ‘지역사회 상생 협력을 위한 업무협약’을 체결했다고 3일 밝혔다. 이번 협약은 지역 학생들에게 폭넓은 스포츠 활동 경험을 제공하고 건강한 성장을 돕기 위한 취지다. 협약에 따라 에콜리안 정선은 관내 학생들에게 골프연습장과 필드 라운드 기회를 무상으로 지원한다. 특히 정선군의 협조를 통해 전문 강사의 체계적인 골프 강습 프로그램도 함께 제공할 예정이다. 각 학교는 공단의 사회공헌 활동이 원활히 추진될 수 있도록 홍보 등 다방면에서 협력하기로 뜻을 모았다. 이번 교육 프로그램은 방학 기간을 제외한 4월부터 11월까지 약 6개월간 총 70여 회에 걸쳐 집중적으로 진행된다. 정일형 에콜리안 정선 지사장은 “이번 프로그램이 학생들이 스포츠와 친숙해지고 즐거운 추억을 쌓는 계기가 되길 바란다”면서 “앞으로도 지역사회의 든든한 공동체 구성원으로서 역할을 다할 것”이라고 밝혔다. 한편, 국민체육진흥공단은 에콜리안 정선뿐만 아니라 제천, 영광 등에서도 지역 골프 꿈나무 육성을 지원하고 있으며, 노인 및 다문화 가정 등 소외계층을 위한 사회공헌 활동을 지속적으로 확대해 나갈 방침이다.

서울올림픽기념국민체육진흥공단(이사장 하형주)이 행정안전부 주관 ‘2025년 공공데이터 제공 평가’에서 최상위 등급인 ‘매우 우수’를 획득하며, 7년 연속 최고 등급 달성이라는 대기록을 세웠다고 3일 밝혔다. 공공데이터 제공 평가는 중앙행정기관과 지방자치단체, 공공기관을 대상으로 데이터 개방·활용, 품질 및 관리 체계 등 총 3개 영역의 10개 세부 지표를 통해 데이터 서비스 활성화 노력을 종합적으로 심사하는 제도다. 이번 평가에서 국민체육진흥공단은 스포츠 데이터에 대한 민간 수요 조사를 바탕으로 위치 기반 체력 측정 정보와 운동 처방 데이터 등 활용 가치가 높은 고품질 데이터를 개방해 공공데이터의 실질적 활용도를 높였다는 점에서 우수한 평가를 받았다. 또한 문화체육관광부의 2025년 국민 체력 측정 통계 작성 지원과 경상국립대학교 연구를 위한 가명 처리 데이터 제공 등 민·관·학 협력체계 구축에 기여한 공로도 함께 인정받았다. 국민체육진흥공단 관계자는 “앞으로도 공단이 보유한 공공데이터가 다양한 민간 서비스 혁신의 핵심 자산으로 활용될 수 있도록 지속적인 노력을 기울이겠다”고 밝혔다.

2026 밀라노·코르티나담페초 동계 패럴림픽에서 5개의 메달을 따낸 김윤지가 장애인 스포츠 발전에 크게 기여한 공로로 한국체육기자연맹과 푸르메재단으로부터 각각 특별선수상과 공로패를 받는다. 양종구 한국체육기자연맹 회장은 16일 오전 10시 푸르메재단 대회의실에서 열리는 시상식에서 지난 동계패럴림픽에서 거침없는 질주로 한국 스포츠의 위상을 높인 김윤지에게 대한민국 스포츠 영웅을 상징하는 특별상을 수여할 예정이다. 아울러 푸르메재단도 김윤지가 이번 대회에서 투철한 도전 정신으로 한국 장애인과 가족에게 용기와 희망을 준 것을 축하하는 감사패를 증정할 계획이다. 한국 장애인스포츠 간판인 김윤지는 생애 처음 출전한 패럴림픽에서 크로스컨트리 스키와 바이애슬론 등에서 금메달 2개, 은메달 3개 등 5개의 메달을 목에 걸었다. 동·하계 올림픽과 패럴림픽을 통틀어 한국선수 단일대회 역대 최다 메달 기록이다. 동계 패럴림픽 멀티 금메달 또한 처음이다. 수상소식을 접한 김윤지는 “장애가 있으면 체육 수업에서 자주 배제되면서 움츠러들게 된다”며 “힘들더라도 자꾸 부딪혀 보면 스포츠가 세상의 편견을 깨고 밖으로 나올 수 있게 도와줄 것”이라며 다른 장애인들도 자신처럼 스포츠에 도전할 용기를 갖기를 바란다는 뜻을 밝혔다. 김윤지는 푸르메재단과 인연이 깊다. 초등학교 입학 무렵 집 근처에 푸르메재단 넥슨어린이재활병원과 마포푸르메스포츠센터가 들어서면서 이곳에서 재활을 위한 수(水)치료를 받으며 수영을 시작, 스포츠 선수의 꿈을 키우게 됐다. 지난 2024년에는 전국장애인체육대회 수영 5관왕을 차지한 뒤 최우수선수(MVP)로 뽑혀 받은 상금 300만 원을 푸르메재단에 기부하기도 했다.

한국마사회(회장 우희종)가 국내 말산업의 전문성을 이끌 ‘제17회 승마지도사’ 자격시험 응시원서를 다음 달 11일 오후 5시까지 접수한다고 31일 밝혔다. 승마지도사는 말 관리부터 기승 지도까지 승마 전반을 아우르는 전문 인력이다. 한국마사회는 2011년부터 민간 자격증 제도를 운영하며 지난해까지 총 1326명의 합격자를 배출, 말산업 현장의 서비스 질 향상과 인력 양성에 기여해 왔다. 시험은 만 17세 이상이면 누구나 응시 가능하다. 평가는 필기와 실기로 나뉜다. 5월9일 시행되는 필기시험에서는 △마학 △마술학 △말보건관리 3개 과목을 다룬다. 전 과목 평균 60점 이상(과목별 40점 이상) 득점 시 합격이다. 이어지는 실기시험(마장마술)에서 60점 이상을 얻으면 최종 합격자로 선발된다. 우희종 한국마사회장은 “자격시험을 통해 승마 지도 역량을 철저히 검증함으로써 국내 말산업 서비스의 수준을 한 단계 높일 것”이라면서 “앞으로도 말산업 육성을 위한 기반 조성에 최선을 다하겠다”고 밝혔다. 원서 접수는 말산업 종합포털 ‘호스피아’를 통해 온라인으로 진행된다. 자세한 사항은 홈페이지 공지사항을 확인하면 된다.

서울올림픽기념국민체육진흥공단(이사장 하형주)이 올림픽공원 내 주요 시설 개선 공사 현장을 직접 찾아 안전 실태를 점검하며 ‘무재해 공사 현장’ 실현을 향한 강력한 의지를 드러냈다. 30일 국민체육진흥공단에 따르면, 하형주 이사장은 27일 올림픽공원 내 우리금융아트홀과 올림픽 테니스 경기장의 시설 개선 공사 현장을 전격 방문했다. 이번 점검은 공사 현장 내 근로자들의 안전 의식을 고취하고, 잠재적인 사고 위험 요소를 사전에 차단하기 위해 마련된 현장 경영의 일환이다. 이날 하 이사장을 비롯한 안전 점검단은 작업장에서 발생할 수 있는 화재 및 추락 사고 방지 대책을 집중적으로 살폈다. 특히 최근 발생한 대전 공장 화재 사고를 반면교사 삼아, 유사한 사고가 재발하지 않도록 현장 내부통제 체계를 강화하고 안전 수칙 준수 여부를 철저히 점검했다. 하 이사장은 현장 관계자들과 만난 자리에서 “모든 사고는 아주 작은 방심과 사소한 부주의에서 시작된다”면서 “현장의 모든 작업자가 가장 안전한 환경에서 업무에 집중할 수 있도록 지원을 아끼지 않겠다. 공사가 마무리되는 순간까지 단 한 건의 사고도 없는 ‘무재해 현장’을 유지해 달라”고 당부했다. 국민체육진흥공단은 앞으로도 경영진이 직접 현장을 발로 뛰는 안전 경영을 지속할 방침이다. 국민체육진흥공단 관계자는 “단순한 점검에 그치지 않고, 실질적인 위험 요소를 선제적으로 제거해 안전한 체육 시설 환경을 조성하는 데 최선을 다할 것”이라고 말했다.

여자농구 세계 1위 미국의 지난해 여자프로농구(WNBA) 선수 평균 연봉은 약 11만8000달러(약 1억8000만원)였다. 남자프로농구(NBA) 평균 연봉(약 1054만 달러)의 90분의 1 수준이다. NBA와의 격차는 비교가 무의미했고, 한국 여자프로농구(WKBL)보다도 뒤처진 규모였다. 지난해 WNBA 최고 연봉은 24만9000달러(약 3억7600만원·켈시 미첼)로, WKBL 최고 연봉(4억5000만원·김단비)보다 적었다. 사상 처음으로 300만 관중을 돌파하며 역대 최대 흥행 기록을 썼지만 선수들의 연봉은 터무니없이 낮았던 것이다. WNBA 선수노동조합은 최근 협회와 장기간 협상 끝에 앞으로 7년간 적용되는 새로운 단체교섭협약에 합의했다. 이에 따라 WNBA 평균 연봉은 올해부터 58만3000달러로 약 388% 인상된다. 단번에 5배로 뛰게 된 것이다. 연봉 상한선은 140만달러로 높아졌고, 2032년까지 240만달러 이상으로 점차 올라간다. 미국 스포츠 역사상 가장 큰 폭의 임금인상이 합의된 이 파격적인 협상의 배경에는 노벨 경제학상 수상자의 조언이 결정적인 영향을 미친 것으로 알려졌다. 월스트리트저널(WSJ)은 29일(현지시간) 남녀 임금 격차에 대한 연구로 2023년 노벨 경제학상을 받은 클라우디아 골딘 하버드대 교수가 WNBA 선수노조를 위한 협상전략을 조언했다고 보도했다 골딘 교수는 선수들에 대한 각종 복지 혜택과 함께 보험회사가 계약자의 기대수명을 계산할 때 사용하는 방법을 응용해 WNBA 선수들의 평균 선수 생활 기간을 분석했다. 분석 결과 WNBA 선수들의 평균 현역 활동 기간은 2~3년에 불과했다. 만약 WNBA가 선수들에게 특정 복지 혜택을 부여한다고 하더라도 3년 이후에 지급하는 조건이라면 많은 선수는 대상에서 제외된다는 의미다. 이에 따라 골딘 교수는 리그 수익이 선수들에게 더 많이 배분될 수 있는데 협상을 집중해야 한다고 조언했고, 노조는 이 같은 조언대로 협상을 이어나갔다. WNBA 선수노조는 골딘 교수의 조언이 선수들을 진정시키는 효과도 있었다고 소개했다. 테리 잭슨 선수노조 사무총장은 “WNBA의 대응에 화가 나서 싸우고 있을 때마다 골딘 교수는 ‘이건 그냥 수학일 뿐이에요’라고 말했다”고 회상했다. 골딘 교수는 여성과 남성의 노동시장 참여도와 임금 수준 등에 차이가 있는 이유를 규명한 노동경제학자다. 그는 2023년 여성학자로서 최초로 노벨경제학상을 단독 수상한 뒤 수많은 자문요청과 초청을 받았다. 다만 골딘 교수는 보수를 일절 받지 않겠다는 조건으로 수락한 WNBA 선수노조의단체협약 자문을 포함해 단 세 건의 의뢰만 받아들였다. 나머지 두 건의 의뢰는 미국 공영라디오 NPR 출연과 미국 프로야구 메이저리그 보스턴 레드삭스 경기 시구였다. 골딘 교수는 메이저리그 시구 경험에 대해 “환호하는 수천 명의 관중 앞을 지나가는 경험은 노벨상을 받는 것보다 특별했다”고 말했다.

지난 27일, SK슈가글라이더즈가 H리그 정규리그 우승을 확정 지은 순간 코트 위에서 가장 눈부시게 빛난 별은 단연 강경민이었다. 이날 강경민은 역대 세 번째 개인 통산 1200골이라는 대기록을 ‘스카이 슛’으로 자축하며 경기 MVP까지 거머쥐었다. 이적 후 팀을 정규리그 3연패와 통합 우승의 길로 인도하고 있는 ‘살아있는 전설’ 강경민을 만나 우승 소감과 그녀의 핸드볼 철학을 들어봤다. 불안을 확신으로 바꾼 ‘리더의 책임감’이 지금의 강경민을 있게 했다. 3년 연속 정규리그 우승이라는 대업을 달성한 그이지만, 기쁨보다 안도감을 먼저 내비쳤다. 시즌 초반 주축 선수의 이적과 부상병동이라는 악재 속에 ‘슈글즈’를 향한 외부의 시선은 회의적이었기 때문이다. “사실 이번 시즌을 시작하며 우승할 수 있을까 하는 의문이 있었어요. 3, 4위로 밀려날 거라는 전망도 있었죠. 유소정 선수가 떠나고 어린 선수들이 합류하면서 손발을 맞출 시간이 턱없이 부족했거든요. 리더로서 걱정이 많았던 게 사실입니다.” 실제로 시즌 초반 슈글즈의 경기는 아슬아슬했다. 하지만 강경민은 흔들리는 팀을 다잡았다. 경기를 거듭하며 조직력이 살아났고, 어느덧 팀은 ‘전승 우승’을 노리는 무결점의 상태로 거듭났다. 그녀는 “초반의 불안함을 승리로 버텨낸 것이 큰 힘이 됐다”며 “이제는 어떤 팀을 만나도 두려움이 없다”는 자신감을 보였다. 165cm라는 신체적 한계를 압도하는 ‘코트의 지휘자’라는 수식어는 선수 강경민을 정의하는 가장 완벽한 문장이다. 그는 핸드볼 선수로서 크지 않은 체격 조건을 가졌음에도 센터백(CB)과 레프트백(LB)을 오가며 경기를 지배한다. 상대의 패스를 가로채는 날렵한 움직임과 반 박자 빠른 슈팅은 그녀의 전매특허다. 하지만 화려한 득점력 뒤에는 동료들의 컨디션을 세밀하게 살피는 조력자로서의 면모가 숨어 있다. “경기를 하다 보면 컨디션이 좋은 선수와 그렇지 않은 선수가 보여요. 센터백으로서 양 옆의 (송)지은이, (최)지혜, 그리고 피벗 (강)은혜의 몸 상태를 계속 체크하며 경기를 조율합니다. 특히 박빙의 상황에서는 실수 하나가 승패를 가르기 때문에, 동료들에게 방향을 제시하고 전체적인 흐름을 컨트롤하는 데 집중하죠.” MBTI가 ‘ISTJ’라고 밝힌 그녀는 철저하고 차분한 성격답게 코트 위에서도 감정에 휘둘리지 않는다. 스스로 “유연성이나 운동 신경이 뛰어나지 않다”고 낮추면서도, “팀 훈련에 최선을 다하고 쉴 때는 확실히 쉬는 철저한 자기관리”를 롱런의 비결로 꼽았다. 전승 우승보다 값진 ‘통합 우승’을 향해 좌고우면하지 않고 뚜벅뚜벅 나아가겠다는 목표다. 강경민은 2023~2024시즌 광주도시공사에서 SK로 둥지를 옮긴 직후 팀을 정상에 올리며 챔피언 결정전 MVP를 차지했다. 올 시즌 역시 71골과 도움 83개(2위)를 기록하며 대체 불가능한 에이스임을 입증했다. 이제 그녀의 시선은 정규리그를 넘어 ‘3년 연속 통합 우승’이라는 종착역을 향하고 있다. “전승 우승이라는 기록도 좋지만, 거기에 매몰되어 무리하다 보면 부상이 올 수 있어요. 우리의 진짜 목표는 통합 우승입니다. 지난 시즌부터 이어온 전승에 대한 부담감을 내려놓고, 그저 지금까지 해온 것처럼 한 경기 한 경기에 집중하고 싶어요.” 인터뷰 내내 동료들에 대한 애정을 드러낸 그녀는 마지막으로 팀원들에게 진심 어린 메시지를 전했다. “마음적으로 힘들 텐데 부담 갖지 말고, 챔피언 결정전까지 모두 부상 없이 몸을 잘 만들어서 다시 한 번 통합 우승의 기쁨을 함께 누렸으면 좋겠습니다.” 자신의 이름을 역사의 한 페이지에 새기면서도 여전히 ‘팀의 승리’가 최우선이라는 강경민. 그녀가 이끄는 SK슈가글라이더즈의 황금기는 이제 막 정점을 향해 달려가고 있다.

대한민국 설상 스포츠의 역사는 이제 ‘최가온(18·세화여고) 이전’과 ‘이후’로 나뉜다. 2026 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽에서 한국 설상 종목 사상 첫 금메달이라는 위업을 달성했던 최가온이 이번엔 시즌 전체를 지배한 ‘세계 1위’의 증표인 ‘크리스털 글로브’를 품에 안았다. 단 한 시즌 만에 올림픽 금메달과 월드컵 종합 우승을 휩쓰는 ‘시즌 통합 챔피언’의 위업을 달성, 명실상부한 세계 최고의 스노보더로 공인받았다. 국제스키연맹(FIS)은 29일(한국시간) 최가온의 ‘2025~2026 시즌 파크 앤드 파이프 부문 종합 우승’을 최종 확정했다. 스위스 실바플라나 월드컵 경기가 강풍으로 취소됨에 따른 결과였다. 지구상에서 가장 보드를 잘 타는 소녀. 18세 최가온이 전 세계를 향해 쏘아 올린 무언의 대답이었다. 최가온의 이번 시즌은 그야말로 한 편의 드라마였다. 지난해 12월 중국 시크릿가든에서 시작된 승전보는 미국 코퍼마운틴을 거쳐 올해 1월 스위스 락스 대회까지 월드컵 하프파이프 3연속 우승이라는 압도적 행진으로 이어졌다. 중력을 거스르는 고난도 공중회전과 한 치의 오차도 없는 착지는 전 세계 스노보드 팬들을 매료시키기에 충분했다. 정점은 이번 밀라노 동계올림픽이었다. 예기치 못한 부상으로 출전조차 불투명했던 최악의 상황에서도 최가온은 꿈을 놓지 않았다. 허리를 지탱하는 보호대와 진통제에 의지한 채, 중력을 거스르는 세 바퀴 반의 회전(1260도)을 성공시켰던 그 날의 ‘부상 투혼’은 전 세계에 깊은 울림을 줬고, 끝내 시상대 가장 높은 곳에 태극기를 세웠다. 올림픽 이후 회복을 위해 월드컵 잔여 일정을 포기해야 했음에도 불구하고, 시즌 전반기에 쌓아 올린 300점의 압도적 포인트는 그 누구의 추격도 허용하지 않는 난공불락의 성벽이 됐다. 한국 스노보드가 걸어온 고난의 길을 생각하면 이번 성과는 더욱 값지다. 2018 평창 대회 당시 ‘배추 보이’ 이상호(넥센)가 닦아놓은 설원의 길 위에서, 최가온은 하프파이프와 슬로프스타일을 아우르는 ‘파크 앤드 파이프’라는 더 넓은 영토를 개척해냈다. 여기에 유승은(성복고)의 빅에어 선전까지 더해지며, 한국 동계 스포츠의 중심축이 빙상에서 설상으로 이동하는 거대한 ‘지형 변화’가 시작됐다는 분석이다. 최가온은 우승 확정 직후 사회관계망서비스(SNS)를 통해 그간 함구해왔던 참혹했던 부상과 재활의 시간을 담담히 고백했다. 최가온은 “다시 기쁜 소식으로 시즌을 마무리하게 됐다”며 “하프파이프 크리스털 글로브와 스노보드 오버롤(종합) 크리스털 글로브를 추가했다”고 승전보를 전했다. 이어 그는 “이번 시즌은 저에게 정말 큰 의미가 있다. 불과 2년 전, 15살의 나이에 스노보드 인생을 끝낼 수도 있었던 큰 부상을 겪었기 때문”이라며 가슴 아픈 과거를 소환했다. 당시 스위스 현지에서 척추 압박골절로 긴급 유합수술을 받았던 최가온은 본인을 포함한 주변 모두가 다시는 보드를 타지 못할 것이라 체념했던 절망적인 순간을 회상했다. 설상가상으로 수술 열흘 후 세균 감염으로 인한 2차 수술, 척추뼈에 골반뼈를 이식하는 3차 긴급 수술까지 이어지는 사투를 벌여야 했다. 최가온은 “한 달간의 입원과 집중적인 항생제 치료를 거치며 두려움, 우울함과 싸워야 했다”면서 다시 보드 위에 서기까지 꼬박 1년이 걸린 지옥 같은 재활 과정을 털어놨다. 그러면서 “그때 포기하지 않은 내 자신이 자랑스럽다”며 “부상에 대해 다시 생각하거나 이야기하고 싶지 않았지만, 많은 분의 요청에 힘을 내 글을 남긴다”고 전해 팬들의 가슴을 뭉클하게 만들었다. 척추에 박힌 차가운 금속판보다 뜨거웠던 18세 소녀의 집념. 그가 설판 위에 새긴 날카로운 엣지의 궤적은 영원히 지워지지 않을 황금빛 이정표가 됐다.