캐머런 스미스(29·호주)는 지난 시즌 미국프로골프(PGA) 투어에서 가장 돋보이는 활약을 펼쳤다. 메이저 대회 디 오픈과 ‘제5의 메이저’ 플레이어스 챔피언십 등 시즌 3승을 쌓아 세계랭킹 2위까지 올랐다. 그만큼 PGA 투어로서는 중요한 흥행카드였다. 하지만 스미스는 시즌 종료 뒤 사우디아리비아 국부펀드 자본으로 출범한 LIV 골프 인비테이셔널 시리즈로 전격 둥지를 옮겨 PGA 투어에 큰 타격을 안겼다. 동료의 비난을 무릅쓰고 LIV 시리즈에 합류한 스미스가 두번째 출전대회에서 정상에 올라 400만달러(약 56억원)의 ‘잭폿’을 터뜨렸다. 스미스는 19일 미국 일리노이주 시카고 인근 슈거그로브의 리치 하비스트팜스(파72)에서 열린 LIV 시리즈 5차대회(총상금 2500만달러) 3라운드에서 3언더파 69타를 쳐 최종합계 13언더파 203타를 기록, 4차 대회 우승자인 더스틴 존슨(41·미국) 등 2위 그룹 3타차로 제치고 LIV 시리즈 첫 우승컵을 수집했다. 스미스는 지난 5일 LIV 시리즈 데뷔전이던 4차대회에서는 공동 4위에 오른 데 이어 두 차례 출전 만에 우승하면서 PGA 투어를 등지고 LIV 시리즈를 선택한 보상을 톡톡히 받았다. 스미스는 지난 시즌 PGA 투어 18개 대회에 출전해 우승 세차례 등 톱10에 7차례 진입하면서 시즌 상금 순위 2위에 올라 1010만달러(약 141억원)를 벌어 들였는데 LIV 시리즈 한개 대회에서만 거액을 챙겼다. 2타차 선두로 최종라운드에 나선 스미스는 한 번도 선두를 뺏기지 않고 선두를 달렸다. 16번 홀 3퍼트 보기로 2타차로 쫓겼지만 17번 홀 버디로 다시 3타차 여유를 되찾았다. 18번 홀(파5)에서 티샷이 페어웨이를 벗어났지만 버디로 우승을 자축했다. 2개 대회 연속 우승을 노리던 존슨은 2타를 줄여 준우승에 만족해야 했다. 하지만 존슨은 팀 경기에서 4개 대회 연속 우승을 차지했다.

지난해 6승을 쓸어 담으며 한국여자프로골프(KLPGA) 투어 다승, 상금왕, 대상 등 개인타이틀을 독식한 박민지(24·NH투자증권)는 올해도 상반기에만 3승을 쌓아 상금 랭킹 1위를 달렸다. 하지만 하반기 들어 3개 대회에서 한 차례도 톱10에 들지 못했다. 이에 상금레이스는 턱밑까지 쫓겼고 대상 포인트는 유해란(21·다올금융그룹)에 밀려 3위까지 떨어졌다. 절치부심한 박민지는 지난달 28일 시즌 세 번째 메이저 대회 한화클래식에서 준우승을 거둬 다시 정상궤도에 올랐다. 날카로운 샷감을 되찾은 박민지가 여세를 몰아 18일 경기도 이천시 블랙스톤 이천 골프클럽(파72)에서 열린 KLPGA 투어 시즌 네 번째 메이저대회 KB금융 스타 챔피언십(총상금 12억원)에서 매서운 뒷심을 선보이며 시즌 4승을 달성했다. 박민지는 이날 보기 1개와 버디 5개로 4타를 줄여 최종합계 5언더파 283타를 기록, 막판까지 치열한 우승 경쟁을 펼친 이소영(25·롯데)을 4타차로 따돌리고 우승 트로피와 포옹했다. 6월 BC카드·한경 레이디스컵 우승 이후 약 3개월 만에 우승 트로피를 수집한 박민지는 통산 14승 고지에 올랐다. 메이저대회 우승은 지난해 한국여자오픈에 이어 두 번째다. 우승 상금 2억1600만원을 받은 박민지는 시즌 상금을 10억4166만원으로 늘리며 상금랭킹 1위를 질주했다. KLPGA 투어에서 2년 연속 시즌 상금 10억원을 넘긴 선수는 박민지가 처음이다. 또 이날 우승으로 박민지는 대상 포인트 경쟁에서 선두 유해란을 26점차로 바짝 추격하며 2위로 올라서 지난해에 이어 상금, 대상, 다승 3관왕 2연패에 시동을 걸었다. 정윤지(22·NH투자증권)에 1타 뒤진 공동 2위로 최종라운드에 나선 박민지는 2번 홀(파4) 3퍼트 보기에 이어 7번 홀까지 버디를 하나도 잡아내지 못하는 답답한 플레이를 이어갔다. 하지만 8번 홀(파4)에서 첫 버디를 잡아 분위기를 바꿨고 13∼14번 홀 연속 버디를 떨궈 단숨에 선두로 나섰다. 시즌 2승을 노리던 이소영이 15번 홀(파5)에서 2.5m 버디를 잡아내며 1타차로 추격했지만 팽팽하던 승부는 17번 홀(파4)에서 갈렸다. 박민지는 두 번째 샷을 홀 50㎝ 옆에 떨궈 결정적인 버디를 잡았고 이소영은 보기로 한 타를 잃으면서 순식간에 3타차로 벌어졌다. 여유가 생긴 박민지는 18번 홀(파5)에서도 세 번째 샷을 1m 거리에 붙인 뒤 버디를 잡아 우승을 자축했다.

‘플라잉 덤보’ 전인지(28·KB금융그룹·사진)의 또 다른 별명은 ‘메이저 퀸’이다. 미국여자프로골프(LPGA) 투어 통산 4승 중 3승을 메이저 대회에서 따냈기 때문이다. 2018년 10월 KEB하나은행 챔피언십에서 통산 3승을 달성한 뒤 오랜 부진에 빠졌던 전인지는 지난 6월 메이저 KPMG 여자 PGA 챔피언십에서 3년 8개월 만에 우승하며 완벽하게 부활했다. 한국, 미국, 일본 첫 우승을 모두 메이저대회에서 신고한 진기록도 보유하고 있다. 한국여자프로골프(KLPGA) 투어 통산 10승 중 3승을 메이저 대회에서 쌓았고 일본여자프로골프(JLPGA) 투어에서 거둔 2승도 모두 메이저 대회다. 전인지가 15일 경기도 이천시 블랙스톤 이천 골프클럽(파72)에서 개막하는 KLPGA 투어 KB금융 스타 챔피언십(총상금 12억원)에 출전해 네 번째 국내 대회 메이저 트로피 수집에 도전한다. 이 대회는 전인지의 메인 스폰서가 주최하는 대회로 지난해 10월 부산 BMW 챔피언십 이후 11개월 만에 국내 팬들과 만난다. 전인지는 이번 시즌 미국 무대에서 맹활약을 이어가고 있다. 특히 KPMG 여자 PGA 챔피언십 우승 이후에도 지난달 메이저 AIG여자오픈에서 준우승을 거둘 정도로 샷감이 날카롭다. 또 앞서 에비앙챔피언십 공동 22위, US오픈 공동 15위, 셰브론 챔피언십 공동 25위 등 메이저 대회에서 강한 면모를 보였다. 따라서 이번 대회에도 전인지는 가장 강력한 우승 후보다. 그는 2015년 이 대회에서 우승한 경험이 있고 지난해는 공동 10위에 올랐다. 전인지는 “오랜만에 국내 갤러리와 함께 경기할 생각에 무척 설렌다”며 “최선을 다해서 우승까지 노려보겠다”고 자신감을 보였다.

‘플라잉 덤보’ 전인지(28·KB금융그룹)의 또 다른 별명은 ‘메이저 퀸’이다. 미국여자프로골프(LPGA) 투어 통산 4승중 3승을 메이저 대회에서 따냈기 때문이다. 2018년 10월 KEB하나은행 챔피언십에서 통산 3승을 달성한 뒤 오랜 부진에 빠졌던 전인지는 지난 6월 메이저 KPMG 여자 PGA 챔피언십에서 3년 8개월만에 우승하며 완벽하게 부활했다. 한국, 미국, 일본 첫 우승을 모두 메이저대회에서 신고한 진기록도 보유하고 있다. 한국여자프로골프(KLPGA) 투어 통산 10승중 3승을 메이저 대회에서 쌓았고 일본여자프로골프(JLPGA) 투어에서 거둔 2승도 모두 메이저 대회다. 전인지가 15일 경기도 이천시 블랙스톤 이천 골프클럽(파72)에서 개막하는 KLPGA 투어 KB금융 스타 챔피언십(총상금 12억원)에 출전해 네번째 국내 대회 메이저 트로피 수집에 도전한다. 이 대회는 전인지의 메인 스폰서가 주최하는 대회로 지난해 10월 부산 BMW 챔피언십 이후 11개월 만에 국내 팬들과 만난다. 전인지는 이번 시즌 미국 무대에서 맹활약을 이어가고 있다. 특히 KPMG 여자 PGA 챔피언십 우승 이후에도 지난달 메이저 AIG여자오픈에서 준우승을 거둘 정도로 샷감이 날카롭다. 또 앞서 에비앙챔피언십 공동 22위, US오픈 공동 15위, 셰브론 챔피언십 공동 25위 등 메이저 대회에서 강한 면모를 보였다. 따라서 이번 대회에도 전인지는 가장 강력한 우승 후보다. 그는 2015년 이 대회에서 우승한 경험이 있고 지난해는 공동 10위에 올랐다. 전인지는 “오랜만에 국내 갤러리와 함께 경기할 생각에 무척 설렌다”며 “최선을 다해서 우승까지 노려보겠다”며 자신감을 보였다.

미국프로골프(PGA) 투어에서 통산 20승을 쌓은 세계랭킹 1위 출신 더스틴 존슨(41·미국)은 지난 5일 LIV 골프 인비테이셔널 시리즈 4차 대회에서 우승 상금 475만달러(약 65억원)의 ‘잭폿’을 터뜨렸다. 개인전 우승 상금 400만달러에 단체전 우승 상금 75만달러까지 가져갔기 때문이다. 사우디아라비아 자본으로 출범한 LIV 시리즈로 옮기면서 동료의 많은 비난을 받았지만 충분히 보상을 받은 셈이다. 여기에 올해 메이저 대회 디 오픈과 ‘제5의 메이저’ 플레이어스 챔피언십 등 시즌 3승을 거둔 세계랭킹 2위 캐머런 스미스(29·호주)마저 페덱스컵 플레이오프 최종전이 끝나자마자 LIV 시리즈에 합류했다. 앞서 PGA 투어 ‘장타왕’ 브라이슨 디섐보(29·미국), ‘메이저 사냥꾼’ 브룩스 켑카(33·미국) 등 내로라하는 톱 랭커들 역시 LIV 시리즈로 옮겼다. 흥행 카드를 속속 잃고 있는 PGA 투어가 더 이상의 톱스타 이탈을 방지하기 위해 마련한 대책은 바로 ‘돈’이다. 상금 규모를 대폭 증액한 PGA 투어 2022∼2023년 시즌이 오는 15일(현지시간) 개막해 열전에 돌입한다. 미국 캘리포니아주 실버라도 리조트 앤드 스파(파72·7123야드)에서 열리는 포티넷 챔피언십(총상금 800만달러)을 시작으로 2023년 8월까지 총 47개 대회가 치러진다. 무엇보다 4대 메이저와 플레이어스 챔피언십 외에도 총상금 2000만달러 규모의 특급 대회가 크게 늘었다. 센트리 챔피언스 토너먼트, 제네시스 인비테이셔널, 아널드 파머 인비테이셔널, 메모리얼 토너먼트, 월드골프챔피언십(WGC) 델 테크놀로지스 매치플레이, 페덱스 세인트주드 챔피언십, BMW 챔피언십, 투어챔피언십 등 8개가 추가됐다. 이들 대회는 지난 시즌에 총상금 규모가 820만∼1500만달러 수준이었다. 여기에 최종 우승 상금 1800만달러가 걸린 ‘쩐의 전쟁’ 페덱스컵 플레이오프 1차전에 나가는 페덱스컵 포인트 기준 순위를 125위에서 70위로 대폭 강화했다. ‘돈 잔치’ LIV 시리즈를 겨냥해 적은 선수가 더 많은 보너스를 가져가도록 만든 것이다. 보통 48명이 출전하는 LIV 시리즈는 개인전 2000만달러와 단체전 500만달러 등 매 대회 총상금 2500만달러(약 344억원)가 걸리고 꼴찌도 12만달러(1억6000만원)를 받는다. 시즌 개막전 포티넷 챔피언십에는 지난해 우승자 맥스 호마(32·미국)와 마쓰야마 히데키(30·일본), 리키 파울러(31·미국) 등이 출전하고 한국 선수는 안병훈(31), 강성훈(34·이상 CJ대한통운), 김성현(24·신한금융그룹)이 출전한다. 같은 기간에 LIV 시리즈 5차 대회도 미국 일리노이주 시카고에서 열리며 존슨, 디섐보, 필 미컬슨(52·미국) 등 스타들이 총출동한다.

미국프로골프(PGA) 투어에서 통산 20승을 쌓은 세계랭킹 1위 출신 더스틴 존슨(41·미국)은 지난 5일 LIV 골프 인비테이셔널 시리즈 4차대회에서 우승상금 475만달러(약 65억원)의 ‘잭폿’을 터뜨렸다. 개인전 우승상금 400만달러에 단체전 우승상금 75만달러까지 가져갔기 때문이다. 사우디아라비아 자본으로 출범한 LIV 시리즈로 옮기면서 동료의 많은 비난을 받았지만 충분히 보상을 받은 셈이다. 여기에 올해 메이저 대회 디 오픈과 ‘제5의 메이저’ 플레이어스 챔피언십 등 시즌 3승을 거둔 세계랭킹 2위 캐머런 스미스(29·호주)마저 페덱스컵 플레이오프 최종전이 끝나자마자 LIV 시리즈에 합류했다. 앞서 PGA 투어 ‘장타왕’ 브라이슨 디섐보(29·미국), ‘메이저 사냥꾼’ 브룩스 켑카(33·미국) 등 내로라하는 톱랭커들 역시 LIV 시리즈로 옮겼다. 흥행카드를 속속 잃고 있는 PGA 투어가 더 이상의 톱스타 이탈을 방지하기 위해 마련한 대책은 바로 ‘돈’이다. 상금규모를 대폭 증액한 PGA 투어 2022-2023년 시즌이 오는 15일(현지시간) 개막해 열전에 돌입한다. 미국 캘리포니아주 실버라도 리조트 앤드 스파(파72·7123야드)에서 열리는 포티넷 챔피언십(총상금 800만달러)을 시작으로 2023년 8월까지 총 47개 대회가 치러진다. 무엇보다 4대 메이저와 플레이어스 챔피언십 외에도 총상금 2000만달러 규모의 특급대회가 크게 늘었다. 센트리 챔피언스 토너먼트, 제네시스 인비테이셔널, 아널드 파머 인비테이셔널, 메모리얼 토너먼트, 월드골프챔피언십(WGC) 델 테크놀로지스 매치플레이, 페덱스 세인트주드 챔피언십, BMW 챔피언십, 투어챔피언십 등 8개가 추가됐다. 이들 대회는 지난 시즌에 총상금 규모가 820만∼1500만달러 수준이었다. 여기에 최종 우승상금 1800만달러가 걸린 ‘쩐의 전쟁’ 페덱스컵 플레이오프 1차전에 나가는 페덱스컵 포인트 기준 순위를 125위에서 70위로 대폭 강화했다. ‘돈 잔치’ LIV 시리즈를 겨냥해 적은 선수가 더 많은 보너스를 가져가도록 만든 것이다. 보통 48명이 출전하는 LIV 시리즈는 개인전 2000만달러와 단체전 500만달러 등 매 대회 총상금 2500만달러(약 344억원)가 걸렸고 꼴찌도 12만달러(1억6000만원)를 받는다. PGA 투어에 입성하는 길도 다양해졌다. 2부 투어인 콘페리 투어 퀄리파잉스쿨 상위 5명은 곧바로 PGA 투어로 진출하고, DP 월드투어(옛 유러피언투어)의 포인트 순위 상위 10명에게도 다음 시즌 PGA 투어 출전 자격을 준다. 또 콘페리 투어 포인트 순위 상위 25명에게 주던 PGA 투어 카드를 상위 30위로 넓혔다. 시즌 개막전 포티넷 챔피언십에는 지난해 우승자 맥스 호마(32·미국)와 마쓰야마 히데키(30·일본), 리키 파울러(31·미국) 등이 출전하고 한국선수는 안병훈(31), 강성훈(34·이상 CJ대한통운), 김성현(24·신한금융그룹)이 출전한다. 같은 기간에 LIV 시리즈 5차 대회도 미국 일리노이주 시카고에서 열리며 존슨, 디섐보, 필 미컬슨(52·미국) 등 스타들이 총출동한다.

‘핫식스’ 이정은(26·대방건설·사진)은 매우 화려하게 미국여자프로골프(LPGA) 투어에 데뷔했다. 2017년 한국여자프로골프(KLPGA) 투어 6관왕에 오르며 국내 무대를 평정한 뒤 2018년 12월 퀄러파잉 시리즈 ‘수석합격’으로 LPGA 투어 티켓을 거머쥐었다. 이어 2019년 5월 US여자오픈에서 데뷔 첫승을 ‘메이저 퀸’으로 장식했고 준우승도 3번이나 차지하면서 신인왕까지 올랐다. 하지만 이후 3년이 넘도록 두번째 우승을 신고하지 못하고 있다. 톱10에 꾸준하게 진입할 정도로 성적은 나쁘지 않지만 운도 따라주지 않으면서 번번이 우승 트로피를 눈앞에서 놓쳤다. 크로거 퀸 시티 챔피언십(총상금 175만달러)에서 한때 선두에 올라 통산 2승을 노리던 이정은이 이번에도 아쉽게 우승 문턱을 넘지 못했다. 이정은은 12일 미국 오하이오주 신시내티의 켄우드 컨트리클럽(파72·6515야드)에서 열린 대회 4라운드에서 버디 5개와 보기 3개를 묶어 2언더파 70타를 쳤다. 최종합계 14언더파 274타를 써낸 이정은은 4위에 만족해야 했다. 이로써 이정은은 2월 드라이브온 챔피언십(공동 9위), 3월 HSBC 위민스 월드 챔피언십(공동 4위), 혼다 타일랜드(공동 8위)에 이어 약 6개월 만에 톱10위에 이름을 올렸다. 1라운드를 4언더파 공동 11위로 시작한 이정은은 2라운드에서 버디만 9개를 몰아치며 단숨에 단독 선두로 나서 통산 2승의 꿈을 부풀렸다. 하지만 3라운드에서 한 타를 잃어 공동 4위로 밀렸고 이날도 2타를 줄이는 데 그쳐 순위를 더 끌어 올리지 못했다. 우승은 이날 보기 없이 버디만 6개를 잡으며 최종합계 22언더파 266타를 적어낸 앨리 유잉(30·미국)이 차지했다. 우승 상금은 26만2500달러(약 3억6000만원). 유잉은 투어 통산 3승을 기록했다.

‘핫식스’ 이정은(26·대방건설)은 매우 화려하게 미국여자프로골프(LPGA) 투어에 데뷔했다. 2017년 한국여자프로골프(KLPGA) 투어 6관왕에 오르며 국내 무대를 평정한 뒤 2018년 12월 퀄러파잉 시리즈 ‘수석합격’으로 LPGA 투어 티켓을 거머쥐었다. 이어 2019년 5월 US여자오픈에서 데뷔 첫승을 ‘메이저 퀸’으로 장식했고 준우승도 3번이나 차지하면서 신인왕까지 올랐다. 하지만 이후 3년이 넘도록 두번째 우승을 신고하지 못하고 있다. 톱10에 꾸준하게 진입할 정도로 성적은 나쁘지 않지만 운도 따라주지 않으면서 번번이 우승 트로피를 눈앞에서 놓쳤다. 크로거 퀸 시티 챔피언십(총상금 175만달러)에서 한때 선두에 올라 시즌 2승을 노리던 이정은이 이번에도 아쉽게 우승 문턱을 넘지 못했다. 이정은은 12일 미국 오하이오주 신시내티의 켄우드 컨트리클럽(파72·6515야드)에서 열린 대회 4라운드에서 버디 5개와 보기 3개를 묶어 2언더파 70타를 쳤다. 최종합계 14언더파 274타를 써낸 이정은은 4위에 만족해야 했다. 이로써 이정은은 2월 드라이브온 챔피언십(공동 9위), 3월 HSBC 위민스 월드 챔피언십(공동 4위), 혼다 타일랜드(공동 8위)에 이어 약 6개월 만에 톱10위에 이름을 올렸다. 1라운드를 4언더파 공동 11위로 시작한 이정은은 2라운드에서 버디만 9개를 몰아치며 단숨에 단독 선두로 나서 통산 2승의 꿈을 부풀렸다. 하지만 3라운드에서 한 타를 잃어 공동 4위로 밀렸고 이날도 순위를 더 끌어 올리지 못했다. 6번 홀까지 보기 2개를 범한 이정은은 7번 홀(파4)과 11번 홀(파3) 버디로 만회했고 13∼14번 홀에서도 버디를 솎아내 타수를 줄여나갔다. 그러나 15번 홀(파5) 보기로 흐름이 끊어졌고 18번 홀(파4)의 까다로운 버디 퍼트를 집어넣어 단독 4위로 마쳤다. 이정은은 “오랜만에 톱5에 들어 만족스럽다. 앞으로의 대회가 기대될 만큼 좋은 샷들이 많았고, 좋은 퍼트도 많았다”며 “회복을 잘하고, 좋아지는 샷 감각을 연습으로 다잡으면 더 좋은 경기를 할 수 있을 것 같다”고 자신감을 보였다. 우승은 이날 보기 없이 버디만 6개를 잡으며 최종합계 22언더파 266타를 적어낸 앨리 유잉(30·미국)이 차지했다. 우승 상금은 26만2500달러(약 3억6000만원). 유잉은 투어 통산 3승을 기록했다. 김아림(27·SBI저축은행)이 공동 5위(13언더파 275타)에 올랐고 최혜진(23·롯데)은 공동 14위(9언더파 279타)에 머물렀다.

3주 연속 우승. 이는 한국프로골프(KPGA) 코리안투어 역사에 단 한 번도 없는 대기록이다. 샷감이 물오른 서요섭(26·DB손해보험·사진)이 8일 일본 나라현 고마 컨트리클럽(파71)에서 개막하는 제38회 신한동해오픈(총상금 14억원)에 출전해 타이틀 방어와 3주 연속 우승에 도전한다. 지난해 국내 최고 권위 대회인 KPGA 선수권대회와 신한동해오픈에서 통산 3승을 쌓은 서요섭은 올해 더욱 날카로운 샷감을 선보이고 있다. 지난달 28일 바디프랜드 팬텀로보 군산CC 오픈에서 우승한 뒤 지난 4일 LX 챔피언십을 제패해 2주 연속 우승을 차지했다. 더구나 LX 챔피언십에선 나흘 내내 선두를 놓치지 않은 ‘와이어 투 와이어’ 우승을 달성했는데 2위를 무려 5타 차로 따돌렸을 정도로 압도적인 플레이를 펼쳤다. 따라서 그가 3주 연속 우승으로 코리안투어의 새 역사를 만들지가 초미의 관심사다. 1991년 최상호(67), 2000년 최광수(62)가 3개 대회 연속 우승을 했지만 3주 연속은 아니다. 또 신한동해오픈 2연패도 3명만 달성한 드문 기록이다. 다만, 이번 대회가 서요섭에겐 낯선 일본 코스에 열린다는 점이 변수다. 여기에 미국프로골프(PGA) 투어에서 활약하며 ‘제5의 메이저’ 플레이어스 챔피언십을 포함해 통산 3승을 쌓은 김시우(27·CJ대한통운)가 출전하는 것도 큰 부담이다. 또 지난주 JGTO 후지산케이 클래식에서 연장 접전 끝에 준우승한 박상현(39·동아제약), 지난달 JGTO 산산 KBC 오거스타에서 준우승한 이상희(30·무궁화신탁), 코리안투어 6승과 JGTO 14승 등 한·일 프로무대에서 20승을 올린 ‘베테랑’ 김경태(36·신한금융그룹)도 가세해 우승에 도전한다. 더구나 시즌 2승으로 상금랭킹 1위를 달리는 히가 가즈키(일본)와 호시노 리쿠야(일본) 등 일본투어의 강자들과 출전하기에 치열한 우승 경쟁이 예상된다.

3주 연속 우승. 이는 한국프로골프(KPGA) 코리안투어에 역사에 단 한번도 없는 대기록이다. 샷감이 물 오른 서요섭(26·DB손해보험)이 8일 일본 나라현 고마 컨트리클럽(파71)에서 개막하는 제38회 신한동해오픈(총상금 14억원)에 출전해 타이틀 방어와 3주 연속 우승에 도전한다. 2016년 코리안투어에 데뷔한 서요섭은 2019년 6월 KEB하나은행 인비테이셔널에서 첫 승을 신고했고 그해 장타상(평균 드라이브 비거리 303야드)까지 받았다. 하지만 이후 2년 넘게 우승과 인연을 맺지 못하다 지난해 8월 국내 최고 권위 대회인 제64회 한국프로골프(KPGA) 선수권대회에서 2년 2개월만에 감격스런 두번째 우승 트로피를 들어 올렸고 한달 뒤 신한동해오픈에서는 통산 3승을 쌓았다. 이를 바탕으로 제네시스 포인트 5위(3815.08점), 제네시스 상금순위 2위(5억8557만원)를 기록, 1년전 보다 포인트와 상금 순위를 무려 33계단이나 끌어올려 ‘기량 발전상’을 받았다. 서요섭은 올해 더욱 날카로운 샷감을 선보이고 있다. 지난달 28일 바디프랜드 팬텀로보 군산CC 오픈에서 우승한 뒤 지난 4일 LX 챔피언십을 제패해 2주 연속 우승을 차지했다. 더구나 LX 챔피언십에선 나흘내내 선두를 놓치지 않은 ‘와이어 투 와이어’ 우승을 달성했는데 2위를 무려 5타차이로 따돌렸을 정도로 압도적인 플레이를 펼쳤다. 따라서 그가 3주 연속 우승으로 코리안투어의 새 역사를 만들지가 초미의 관심사다. 1991년 최상호(67), 2000년 최광수(62)가 3개 대회 연속 우승을 했지만 3주 연속은 아니었다. 또 신한동해오픈 2연패도 3명만 달성한 드문 기록이다. 다만, 이번 대회가 낯선 일본 코스에 열린다는 점이 변수다. ‘남아공 골프의 전설’ 게리 플레이어가 설계해 1980년에 개장한 고마 컨트리클럽은 2002년 일본 PGA 챔피언십과 2019년 일본프로골프투어(JGTO) 간사이 오픈을 개최한 명문 코스다. 여기에 미국프로골프(PGA) 투어에서 활약하며 ‘제5의 메이저’ 플레이어스 챔피언십을 포함해 통산 3승을 쌓은 김시우(27·CJ대한통운)가 출전하는 것도 서요섭에겐 큰 부담이다. 또 지난 주 JGTO 후지산케이 클래식에서 연장 끝에 준우승을 거둔 박상현(39·동아제약), 지난달 JGTO 산산 KBC 오거스타에서 준우승한 이상희(30·무궁화신탁), 코리안투어 6승과 JGTO 14승 등 한일프로무대에서 20승을 올린 ‘베테랑’ 김경태(36·신한금융그룹)도 가세해 우승에 도전한다. 더구나 시즌 2승으로 상금랭킹 1위를 달리는 히가 가즈키(일본)와 호시노 리쿠야(일본)등 일본투어의 강자들과 출전하기에 치열한 우승 경쟁이 예상된다. 이번 대회는 KPGA 코리안투어, 일본프로골프투어, 아시안프로골프투어를 겸해서 열리며 코리안투어 40명, 일본투어 40명, 아시안투어 40명이 출전한다.