지난 4월 롯데 챔피언십에서 통산 5승을 쌓은 김효주(27·롯데)는 올해 미국여자프로골프(LPGA) 투어에서 뛰는 한국 선수 중 가장 샷감이 뜨겁다. 메이저 대회인 KPMG 위민스 PGA 챔피언십과 에비앙 챔피언십에서 공동 6위와 공동 3위에 올랐고 지난주 스코틀랜드 오픈에서도 공동 3위를 차지해 3개 대회 연속 톱5를 달성했다. 특히 메이저 US오픈에서만 컷탈락 했을 뿐 셰브론 챔피언십에서는 공동 8위에 오르는 등 3개 메이저에서 모두 톱10 성적을 냈다. 큰 대회에 강한 면모를 이어가고 있는 김효주가 4일(현지시간) 영국 스코틀랜드 이스트로디언 뮤어필드(파71·6728야드)에서 개막하는 LPGA 투어 시즌 마지막 메이저 대회 AIG 여자오픈(총상금 680만달러)에 출전해 시즌 2승과 메이저 퀸에 도전한다. 김효주는 최근 3개 대회에서 매서운 샷감을 뽐내고 있는 만큼 이번 대회에서도 우승을 노려볼 만하다. 그의 주 무기는 ‘짠물 퍼트’. 이번 시즌 라운드당 평균 퍼트 수 28.79개로 1위, 그린 적중 시 평균 퍼트 수(Putts per GIR) 1.73개로 2위를 달린다. 지난해와 비교하면 평균 퍼트 수(28.94개·3위)는 비슷하지만 GIR는 지난해 1.77개(22위)보다 훨씬 좋아졌다. 그린에 볼을 올리면 퍼트 1개로 홀을 마무리하는 경우가 더 많아졌다는 얘기다. 여기에 날카로운 아이언샷까지 더해졌다. 지난해 그린 적중률은 70.17%(73위)에 머물렀지만 이번 시즌은 73.10%로 22위까지 뛰어올랐다. 덕분에 평균 타수 부문 69.474타로 2위에 랭크됐다. 1위 호주 교포 이민지(26·하나금융그룹·69.167타)와 근소한 차이여서 올해 최저타수상인 ‘베어트로피’를 놓고 치열하게 다툴 전망이다. 통산 4승 중 메이저에서만 3승을 달성한 ‘메이저 퀸’ 전인지는 5개 메이저 중 4개 대회 트로피를 수집하는 ‘커리어 그랜드슬램’에 도전한다. 전인지는 2015년 US여자오픈, 2016년 에비앙 챔피언십, 지난 6월 KPMG 위민스 PGA 챔피언십을 제패했으며 셰브론 챔피언십과 AIG 여자오픈에서는 아직 우승이 없다. 전인지는 에비앙 챔피언십 공동 22위, 스코틀랜드 오픈 공동 11위에 오르며 최근 2개 대회에서 상승세를 잘 유지하고 있다. 시즌 1승을 기록 중인 세계랭킹 1위 고진영(27·솔레어)은 심기일전이 필요하다. 에비앙에선 공동 8위에 올랐지만 지난주 스코틀랜드 오픈에선 공동 71위로 무너졌다. 통산 13승 중 메이저에서 2승을 거둔 고진영은 2019년 이후 메이저 우승 소식을 전하지 못하고 있는 만큼 이번 대회에서 총력전을 펼칠 작정이다.

지난 4월 롯데 챔피언십에서 통산 5승을 쌓은 김효주(27·롯데)는 올해 미국여자프로골프(LPGA) 투어에서 뛰는 한국 선수중 가장 샷감이 뜨겁다. 메이저 대회인 KPMG 위민스 PGA 챔피언십과 에비앙 챔피언십에서 공동 6위와 공동 3위에 올랐고 지난주 스코틀랜드 오픈에서도 공동 3위를 차지해 3개 대회 연속 톱5를 달성했다. 특히 메이저 US오픈에서만 컷탈락했을뿐 셰브론 챔피언십에서는 공동 8위에 오르는 등 3개 메이저에서 모두 톱10 성적을 냈다. 큰 대회에 강한 면모를 이어가고 있는 김효주가 4일(현지시간) 영국 스코틀랜드 이스트로디언의 뮤어필드(파71·6728야드)에서 개막하는 LPGA 투어 시즌 마지막 메이저 대회 AIG 여자오픈(총상금 680만달러)에 출전해 시즌 2승과 메이저 퀸에 도전한다. 김효주는 최근 3개 대회에서 매서운 샷감을 뽐내고 있는 만큼 이번 대회에서도 우승을 노려볼만하다. 그의 주무기는 ‘짠물 퍼트’. 이번 시즌 라운드당 평균 퍼트 수 28.79개로 1위, 그린 적중 시 평균 퍼트 수(Putts per GIR) 1.73개로 2위를 달린다. 지난해와 비교하면 평균 퍼트 수(28.94개·3위)는 비슷하지만 GIR은 지난해 1.77개(22위)보다 훨씬 좋아졌다. 그린에 볼을 올리면 퍼트 1개로 홀을 마무리하는 경우가 더 많아졌다는 얘기다. 여기에 날카로운 아이언샷까지 더해졌다. 지난해 그린적중률은 70.17%(73위)에 머물렀지만 이번 시즌은 73.10%로 22위까지 뛰어 올랐다. 덕분에 평균 타수 부문 69.474개로 2위에 랭크됐다. 1위 호주교포 이민지(26·하나금융그룹·69.167개)와 근소한 차이여서 올해 최저타수상인 ‘베어트로피’를 놓고 치열하게 다툴 전망이다. 통산 4승중 메이저에서만 3승을 달성한 ‘메이저 퀸’ 전인지는 5개 메이저중 4개 대회 트로피를 수집하는 ‘커리어 그랜드 슬램’에 도전한다. 전인지는 2015년 US여자오픈, 2016년 에비앙 챔피언십, 지난 6월 KPMG 여자 PGA 챔피언십을 제패했으며 셰브론 챔피언십과 AIG 여자오픈에서는 아직 우승이 없다. 전인지는 에비앙 챔피언십 공동 22위 스코틀랜드 오픈 공동 11위에 오르며 최근 2개 대회에서 상승세를 잘 유지하고 있다. 시즌 1승을 기록중인 세계랭킹 1위 고진영(27·솔레어)은 심기일전이 필요하다. 에비앙에선 공동 8위에 올랐지만 지난주 스코틀랜드 오픈에선 공동 71위로 무너졌다. 통산 13승중 메이저에서 2승을 거둔 고진영은 2019년 이후 메이저 우승 소식을 전하지 못하고 있는 만큼 이번 대회에서 총력전을 펼칠 작정이다.

한국프로골프(KPGA) 코리안투어에서 활약하는 김주형(20·CJ대한통운)은 ‘10대 돌풍’ 주역이다. 17살이던 2019년 아시안투어에서 데뷔한 김주형은 그해 파나소닉 오픈 인디아에서 역대 두 번째 최연소 우승(만 17세 149일)을 일궈 ‘골프 신동’으로 불렸다. 또 2020년 7월 군산CC오픈에서 코리안투어 프로선수 최연소 우승 기록(만 18세 21일)을 작성했고 지난해 코리안투어에서 상금·대상·평균 타수 1위를 싹쓸이해 간판스타로 우뚝 섰다. 지난 1월에는 싱가포르인터내셔널을 제패해 ‘아시안투어 상금왕’에도 등극했다. 이처럼 초고속 성장을 거듭하던 김주형이 이번에는 꿈에 그리던 미국무대 ‘직행 티켓’을 사실상 손에 넣었다. 김주형은 1일 미국 미시간주 디트로이트의 디트로이트 골프클럽(파72·7370야드)에서 끝난 PGA 투어 로켓 모기지 클래식(총상금 840만달러) 4라운드에서 보기 없이 이글 1개와 버디 7개로 9언더파 63타를 기록하는 완벽한 플레이를 선보이며 최종합계 18언더파 270타를 적어내 단독 7위에 올랐다. ‘특별 임시회원’으로 PGA 투어에 출전 중인 김주형은 이날 성적으로 페덱스컵 포인트 90점을 추가하며 총 417점을 확보, 페덱스컵 포인트 순위를 지난주 123위에서 100위 초반대까지 끌어올렸다. 김주형의 포인트는 현재 103위인 리 호지스(27·미국·416점)보다 1점 높다. 김주형은 오는 4일(현지시간) 개막하는 시즌 최종전 윈덤 챔피언십이 끝난 뒤 페덱스컵 랭킹 125위보다 더 많은 점수를 획득하면 PGA 투어 정회원이 돼 2022-2023시즌 출전권을 확보한다. 김주형은 점수가 높아 최종전에서 컷탈락하더라도 안정적으로 투어 티켓을 손에 거머쥘 수 있게 됐다. 앞서 김주형은 메이저 US오픈 23위, 제네시스 스코티시 오픈 단독 3위에 올랐고 지난 18일 메이저 디 오픈에서 공동 47위의 성적을 내면서 특별임시회원 자격을 얻었다. 김주형은 경기 뒤 “꿈만 같다. 어릴 때부터 PGA 투어에서 골프를 치고 싶다는 마음밖에 없었는데 이렇게 그 현실이 가까워져서 너무 영광스럽다”며 “빨리 내년에 PGA 투어에서 경기를 하면 좋겠다”고 벅찬 소감을 전했다. 김주형은 2라운드까지 3언더파로 공동 33위에 머물렀지만 3라운드에서 6타를 대거 줄여 공동 24위(9언더파 207타)로 뛰어올랐고 최종라운드에서도 무려 9타를 줄이는 괴력을 발휘하며 순위를 대폭 끌어올렸다. 특히 김주형은 이날 무결점 플레이를 펼쳤다. 1번 홀(파4) 버디로 기분 좋게 출발한 김주형은 4∼5번 홀 연속 버디로 기세를 올렸고 7∼8번 홀에서 다시 연속 버디를 낚아 전반에만 5타를 줄이는 맹타를 휘둘렀다. 10번 홀(파4)에서는 127야드를 남기고 친 두 번째 샷이 그린에 한 차례 튕긴 뒤 그대로 홀컵으로 빨려 들어가며 샷이글이 됐고 13번 홀(파4)과 17번 홀(파5)에서도 두 타를 더 줄였다. 김주형이 최종라운드에서 작성한 9언더파는 이날 최고 스코어다. 대회 우승은 최종합계 26언더파 262타를 기록한 토니 피나우(33)가 차지했다. 패트릭 캔틀레이(30·이상 미국) 등 공동 2위 그룹을 5타차로 따돌린 압도적인 우승이다. 지난주 3M오픈에서도 우승한 피나우는 2주 연속 정상에 올라 투어 통산 4승을 달성했다. 이번 대회 우승 상금 151만2000달러(약 19억7000만원)를 받은 피나우는 2개 대회에서 약 37억원을 벌어들였다.

헨리크 스텐손(46·스웨덴)은 미국프로골프(PGA) 투어에서 6승을 쌓았고 유럽투어인 DP 월드투어에서 11승을 거둔 베테랑이다. 지난 3월 사우디아라비아 자본으로 출범한 LIV 골프 인비테이셔널 시리즈 합류 제의를 받았지만 이를 뿌리치고 미국과 유럽 골프대항전인 라이더컵 유럽팀 단장에 올랐다. 하지만 그는 불과 4개월 만에 마음을 바꿨다. 거액을 내건 LIV 골프의 유혹을 참지 못하고 결국 PGA 투어를 버렸다. 스텐손이 라이더컵 단장직을 내던졌지만 LIV 골프 3차대회 정상에 올라 ‘잭팟’을 터뜨렸다. 스텐손은 1일 미국 뉴저지주 베드민스터의 트럼프 내셔널 골프클럽(파71)에서 열린 3차대회(총상금 2500만달러) 3라운드에서 버디 3개와 보기 1개를 묶어 2언더파 69타를 쳤다. 최종합계 11언더파 202타를 적어낸 스텐손은 전 세계랭킹 1위 더스틴 존슨(41·미국), 매슈 울프(23·미국) 등 공동 2위 그룹을 2타 차로 따돌리고 정상에 올랐다. 사흘 내내 한 차례도 선두를 놓치지 않은 ‘와이어 투 와이어’ 우승이다. 스텐손은 개인전 우승 상금 400만달러에 단체전 준우승 상금 37만5000달러를 더해 이번 대회 상금으로만 무려 437만5000달러(약 57억원)를 거머쥐었다. 이는 2016년 스텐손이 메이저 디 오픈에서 우승할 때 받은 상금 두 배가 넘는다. 스텐손은 LIV 골프로 옮기면서 계약금 5000만달러(약 653억원)를 받은 것으로 알려졌다. 스텐손의 최근 우승은 비공식 대회인 2019년 12월 히어로 월드 챌린지이며 PGA 투어에서는 5년 전인 2017년 8월 윈덤 챔피언십이 마지막 우승이다.

헨리크 스텐손(46·스웨덴)은 미국프로골프(PGA) 투어에서 6승을 쌓았고 유럽투어인 DP 월드투어에 11승을 거둔 베테랑이다. 지난 3월 사우디아라비아 자본으로 출범한 LIV 골프 인비테이셔널 시리즈 합류 제의를 받았지만 이를 뿌리치고 미국과 유럽의 골프대항전인 라이더컵 유럽팀 단장에 올랐다. 하지만 그는 불과 4개월만에 마음을 바꿨다. 거액을 내건 LIV 골프의 유혹을 참지 못하고 결국 PGA 투어를 버렸다. 스텐손이 라이더컵 단장직을 내던졌지만 LIV 골프 3차대회 정상에 올라 ‘잭팟’을 터뜨렸다. 스텐손은 1일 미국 뉴저지주 베드민스터의 트럼프 내셔널 골프클럽(파71)에서 열린 3차대회(총상금 2500만달러) 3라운드에서 버디 3개와 보기 1개를 묶어 2언더파 69타를 쳤다. 최종합계 11언더파 202타를 적어낸 스텐손은 전 세계랭킹 1위 더스틴 존슨(41·미국), 매슈 울프(23·미국) 등 공동 2위 그룹을 2타 차로 따돌리고 정상에 올랐다. 사흘 내내 한 차례도 선두를 놓치지 않은 ‘와이어 투 와이어’ 우승이다. 스텐손은 개인전 우승 상금 400만달러에 단체전 준우승 상금 37만5000달러를 더해 이번 대회 상금으로만 무려 437만5000달러(약 57억원)를 거머 쥐었다. 이는 2016년 스텐손이 메이저 디 오픈에서 우승할때 받은 상금의 두 배가 넘는다. 스텐손은 LIV 골프로 옮기면서 계약금 5000만달러(약 653억원)를 받은 것으로 알려졌다. 스텐손의 최근 우승은 비공식 대회인 2019년 12월 히어로 월드 챌린지이며 PGA 투어에서는 5년 전인 2017년 8월 윈덤 챔피언십이 마지막 우승이다. 스텐손은 오는 2023년 9월 이탈리아에서 열리는 라이더컵의 유럽팀 단장을 맡았지만 지난달 LIV 골프로 옮기면서 단장직에서 해임됐다. 현재 PGA 투어는 LIV 골프에 출전하는 선수들에게 출전 정지 징계를 내리고 있다. 단체전은 존슨, 패트릭 리드, 테일러 구치, 팻 페레즈(이상 미국)로 구성된 ‘포 에이스’ 팀이 최종합계 25언더파로 우승해 상금 300만달러(약 39억원)를 나눠 가졌다. 이들은 2개 대회 연속 단체전 우승을 차지했다.

한국프로골프(KPGA) 코리안투어에서 활약하는 김주형(20·CJ대한통운)은 ‘10대 돌풍’의 주역이다. 17살이던 2019년 아시안투어에서 데뷔한 김주형은 그해 파나소닉 오픈 인디아에서 역대 두 번째 최연소 우승( 만 17세 149일)을 일궈 ‘골프 신동’으로 불렸다. 또 2020년 7월 군산CC오픈에서 코리안투어 프로선수 최연소 우승 기록(만 18세 21일)을 작성했고 지난해 코리안투어에서 상금·대상·평균 타수 1위를 싹쓸이해 간판스타로 우뚝 섰다. 지난 1월에는 싱가포르인터내셔널을 제패해 ‘아시안투어 상금왕’에도 등극했다. 이처럼 초고속 성장을 거듭하던 김주형이 이번에는 꿈에 그리던 미국무대 ‘직행 티켓’을 사실상 손에 넣었다. 김주형은 1일 미국 미시간주 디트로이트의 디트로이트 골프클럽(파72·7370야드)에서 끝난 PGA 투어 로켓 모기지 클래식(총상금 840만달러) 4라운드에서 보기 없이 이글 1개와 버디 7개로 9언더파 63타를 기록하는 완벽한 플레이를 선보이며 최종합계 18언더파 270타를 적어내 단독 7위에 올랐다. ‘특별 임시회원’으로 PGA 투어에 출전중인 김주형은 이날 성적으로 페덱스컵 포인트 90점을 추가하며 총 417점을 확보, 페덱스컵 포인트 순위를 지난주 123위에서 100위 초반대까지 끌어 올렸다. 김주형의 포인트는 현재 103위인 리 호지스(27·미국·416점)보다 1점 높다. 김주형은 오는 4일(현지시간) 개막하는 시즌 최종전 윈덤 챔피언십이 끝난 뒤 페덱스컵 랭킹 125위보다 더 많은 점수를 획득하면 PGA 투어 정회원이 돼 2022-2023시즌 출전권을 확보한다. 김주형은 점수가 높아 최종전에서 컷탈락하더라도 안정적으로 투어 티켓을 손에 거머쥘 수 있게 됐다. 앞서 김주형은 메이저 US오픈 23위, 제네시스 스코티시 오픈 단독 3위에 올랐고 지난 18일 메이저 디 오픈에서 공동 47위의 성적을 내면서 특별임시회원 자격을 얻었다. 김주형은 경기 뒤 “꿈만 같다. 어릴 때부터 PGA 투어에서 골프를 치고 싶다는 마음밖에 없었는데 이렇게 그 현실이 가까워져서 너무 영광스럽다”며 “빨리 내년에 PGA 투어에서 경기를 하면 좋겠다”고 벅찬 소감을 전했다. 김주형은 2라운드까지 3언더파로 공동 33위에 머물렀지만 3라운드에서 6타를 대거 줄여 공동 24위(9언더파 207타)로 뛰어 올랐고 최종라운드에서도 무려 9타를 줄이는 괴력을 발휘하며 순위를 대폭 끌어 올렸다. 특히 김주형은 이날 무결점 플레이를 펼쳤다. 1번 홀(파4) 버디로 기분 좋게 출발한 김주형은 4∼5번 홀 연속 버디로 기세를 올렸고 7∼8번 홀에서 다시 연속 버디를 낚아 전반에만 5타를 줄이는 맹타를 휘둘렀다. 10번 홀(파4)에서는 127야드를 남기고 친 두번째 샷이 그린에 한차례 튕긴 뒤 그대로 홀컵으로 빨려 들어가며 샷이글이 됐고 13번 홀(파4)과 17번 홀(파5)에서도 두 타를 더 줄였다. 김주형이 최종라운드에서 작성한 9언더파는 이날 최고 스코어다. 대회 우승은 최종합계 26언더파 262타를 기록한 토니 피나우(33)가 차지했다. 패트릭 캔틀레이(30·이상 미국) 등 공동 2위 그룹을 5타차로 따돌린 압도적인 우승이다. 지난주 3M오픈에서도 우승한 피나우는 2주 연속 정상에 올라 투어 통산 4승을 달성했다. 이번 대회 우승 상금 151만2000달러(약 19억7000만원)을 받은 피나우는 2개 대회에서 약 37억원을 벌어 들였다.

필 미컬슨(52·미국·사진)은 지난해 미국프로골프(PGA) 투어 메이저 대회 PGA 챔피언십에서 메이저 최고령 우승(만 50세11개월) 기록을 세울 정도로 녹슬지 않은 기량을 과시하며 후배들에게 귀감이 되는 인기 스타로 활약했다. 하지만 미컬슨은 통산 45승(메이저 6승) 기록을 세운 PGA 투어를 버리고 지난 6월 사우디아라비아 국부펀드 자본으로 출범한 LIV 골프 인비테이셔널 시리즈로 무대를 옮겼다. 돈 때문이었다. 미컬슨은 2010년에서 2014년까지 4년 동안 모두 4000만달러(약 522억원) 이상을 도박으로 탕진해 재정 상태가 극도로 악화한 것으로 전해진다. 그가 LIV 골프로 옮기면서 받은 초청료는 3000만달러(약 392억원)로 알려졌는데 미컬슨이 이를 토대로 최근 1년 동안 가장 많은 수입을 챙긴 골프 선수로 이름을 올렸다. 미국 경제 전문지 포브스가 31일 발표한 최근 1년 사이 골프 선수 수입 순위에 따르면 미컬슨은 1억3800만달러(약 1803억원)로 1위다. 코스 내 수입 1억200만달러, 코스 외 수입 3600만달러다. 이 통계는 지난해 7월 초부터 1년간 선수들 수입을 집계한 것으로 코스 내 수입은 대회 출전 상금과 계약금 등이 포함됐다. 코스 외 수입은 후원 계약, 초청료, 기념품과 라이선스 사업 수입 등이다. LIV 골프로 옮기면서 받은 초청료는 코스 내 수입으로 분류됐고, PGA 투어가 선수 영향력 지표에 따라 지급한 보너스는 코스 외 수입에 넣었다. LIV 골프로 옮긴 선수들은 1∼4위를 싹쓸이 했다. 더스틴 존슨(41)이 2위(9700만달러), 브라이슨 디섐보(29)가 3위(8600만달러), 브룩스 켑카(33)가 4위(6900만달러)다. PGA 투어를 지키는 ‘골프 황제’ 타이거 우즈(47·이상 미국)는 5위(6800만달러), 로리 매킬로이(33·북아일랜드)는 6위(4300만달러)에 올랐다.

필 미컬슨(52·미국)은 지난해 미국프로골프(PGA) 투어 메이저 대회 PGA 챔피언십에서 ‘메이저 최고령 우승’(만 50세 11개월) 기록을 세울 정도로 녹슬지 않는 기량을 과시하며 후배들에게 귀감이 되는 인기스타로 활약했다. 하지만 미컬슨은 통산 45승(메이저 6승)의 기록을 세운 PGA 투어를 버리고 지난 6월 사우디아라비아 국부펀드 자본으로 출범함 LIV 골프 인비테이셔널 시리즈로 무대를 옮겼다. 돈 때문이었다. 미컬슨은 2010년에서 2014년까지 4년 동안 모두 4000만달러(약 522억원) 이상을 도박으로 탕진해 재정상태가 극도로 악화된 것으로 전해진다. 그가 LIV 골프로 옮기면서 받은 초청료는 3000만달러(약392억원)로 알려졌는데 미컬슨이 이를 토대로 최근 1년동안 가장 많은 수입을 챙긴 골프 선수로 이름을 올렸다. 미국 경제 전문지 포브스가 31일 발표한 최근 1년 사이 골프 선수들의 수입 순위에 따르면 미컬슨은 1억3800만달러(약 1803억원)로 1위다. 코스 내 수입 1억200만달러, 코스 외 수입 3600만달러다. 이 통계는 지난해 7월 초부터 1년간 선수들의 수입을 집계한 것으로 코스 내 수입은 대회 출전으로 받은 상금과 계약금 등이 포함됐다. 코스 외 수입은 후원 계약, 초청료, 기념품과 라이선스 사업 수입 등이다. LIV 골프로 옮기면서 받은 초청료는 코스 내 수입으로 분류됐고, PGA 투어가 선수 영향력 지표에 따라 지급한 보너스는 코스 외 수입에 넣었다. 미컬슨은 지난 5월 포브스가 발표한 최근 1년간 전 종목 운동선수 수입 순위에서는 31위(4530만달러)에 머물렀다. 따라서 LIV 골프 초청료와 상금 덕분에 이후 두달 사이에 수입이 껑충 뛴 것으로 보인다. LIV 골프는 매 대회에 우승 상금이 400만달러이고 꼴찌를 해도 12만달러를 받는다. 5월 집계에선 축구 선수 리오넬 메시(아르헨티나)가 1위로 1억3000만달러를 벌었다. 따라서 내년 5월 발표때 미컬슨이 전 종목 1위에 오를 것으로 보인다. LIV 골프로 옮긴 선수들은 1∼4위를 싹쓸이 했다. 더스틴 존슨(41)이 2위(9700만달러), 브라이슨 디섐보(29)가 3위(8600만달러), 브룩스 켑카(33·미국)가 4위(6900만달러)다. PGA 투어를 지키는 ‘골프 황제’ 타이거 우즈(47·이상 미국)는 5위(6800만달러), 로리 매킬로이(33·북아일랜드)는 6위(4300만달러)에 올랐다. 또 LIV 소속인 세르히오 가르시아(38·스페인), 패트릭 리드(32·미국), 샬 슈워츨(38·남아공)이 7위, 9위, 10위에 올라 LIV 소속 선수들이 톱10에 7명이나 포진했다.

미국 여자프로골프(LPGA) 투어 트러스트 골프 여자 스코틀랜드 오픈(총상금 200만달러)에 출전하고 있는 최혜진(23)이 대회 첫 날 단독 선두에 올랐다. 특히 최혜진은 첫 경기에서 코스레코드 타이를 기록할 정도로 감각적인 샷을 뽐내며 LPGA 투어 데뷔 첫 승을 향해 진격했다. 최혜진은 28일 영국 스코틀랜드 에어셔 던도널드 링크스(파72)에서 열린 대회 1라운드에서 이글 1개와 버디 7개, 보기 1개로 8언더파 64타를 기록했다. 이로써 최혜진은 리디아 고(뉴질랜드)와 셀린 부티에(프랑스), 릴라 부(미국) 등 2위권에 1타 앞선 단독 선두에 올라서게 됐다. 올 시즌 LPGA 투어에 데뷔한 최혜진은 현재 아타야 티띠꾼(태국)에 이어 신인상포인트 2위를 기록 중이다. 이날 최혜진은 신인답지 않은 정확한 샷과 침착한 퍼트로 경기를 주도했다. 10번 홀에서 경기를 시작한 최혜진은 전반에만 4개의 버디를 기록하며 순조롭게 출발했다. 후반 3번 홀(파5)에서 보기를 기록하며 잠시 주춤했지만 이후부터는 승승장구했다. 최혜진은 후반 5번 홀(파5)에서 이글을 기록했고 후반 7번 홀부터 9번 홀까지 3연속 버디를 잡아내며 1라운드를 코스레코드 타이로 마쳤다. 64타는 2017년 스코티시 오픈에서 라파 카브레라 베요(스페인)가 8개의 버디로 세운 코스레코드다. 최혜진과 함께 데뷔 시즌을 보내는 안나린(26)은 보기 없이 버디만 6개를 쳐 6언더파 66타로 공동 5위에 올랐다. 최혜진과 안나린은 2주 전에 열린 다우 그레이트 레이크스 베이 인비테이셔널에함께 팀을 이뤄 출전해 공동 6위에 오른 바 있다. 김효주(27)는 버디 6개와 보기 1개로 5언더파 67타로 공동 7위를 기록했다. 김세영(29)과 지은희(36)는 3언더파 69타 공동 18위로 첫날 경기를 마쳤다. 세계 랭킹 1위 고진영(27)은 2언더파 70타로 양희영(33), 전인지(28), 김아림(27), 이정은(26) 등과 함께 공동 32위에 머물러 있다.

사우디아라비아 오일머니의 지원을 받는 LIV 골프가 내년에 6개 대회를 더 늘려 미국프로골프(PGA) 투어의 대립이 더욱 뜨거워질 전망이다. LIV 골프는 28일 올해 8개인 LIV 골프 인비테이셔널 대회를 내년에는 14개로 두 배 가까이 늘릴 계획이라고 밝혔다. 이에 따라 총상금도 올해 2억5500만달러(약 3325억원)에서 1억5000만달러가 증가해 4억500만달러(약 5281억원)에 이르게 된다. 호주와 동아시아 지역으로 개최지가 확대할 수도 있다. 무엇보다 PGA 투어와 일정이 겹치는 대회가 늘어나게 돼 PGA 측과의 갈등은 더 격화될 전망이다. 다만 LIV 골프 인비테이셔널 출전 선수는 48명으로 변함이 없다. 그래서 선수 수급이 원활치 않았던 올해와 달리 출전자가 늘어날 내년부터는 승강제가 도입될 가능성도 점쳐진다. 시즌 종료 시점 상금랭킹 하위 4명을 LIV 골프에서 퇴출하고 빈자리는 자체 퀄리파잉스쿨을 치러 채우는 방안을 검토하고 있다. 그러나 대회 횟수 증가와 승강제 도입 등은 LIV 합류 선수들에게는 더 많은 대회에 출전과 치열한 경쟁에 직면하게 된다는 것을 뜻한다. 가족과 더 많은 시간을 보내는 여유로운 선수 생활을 위해 LIV 골프에 합류했던 선수들에게는 좋지 않은 소식이다. 한편 LIV 시리즈 이적설이 돌고 있는 세계 랭킹 4위 패트릭 캔틀레이(미국)는 이날 “지금은 LIV 시리즈로 옮길 계획이 없다”고 밝혔다고 미국 골프채널이 전했다. 하지만 PGA 투어 잔류에 대해서도 명확한 입장을 밝히지 않고 있어 그의 애매한 태도를 지적하는 목소리도 높다. PGA 투어의 시즌 챔피언 격인 페덱스컵을 2연패한 캔틀레이가 LIV 시리즈로 옮길 경우 PGA 투어가 받는 타격은 상당할 전망이다.