맷 피츠패트릭(28·잉글랜드)은 2013년 US 아마추어 챔피언십에서 우승하며 잉글랜드 남자 골프를 이끌어갈 차세대 유망주로 떠올랐다. 2014년 프로 전향 이후 DP월드투어(옛 유러피언투어)에 뛰어들어 7승을 거두는 활약을 보였지만 미국프로골프(PGA) 투어에서는 우승을 신고하지 못했다. 이처럼 ‘아마추어 1위’ 출신이라는 이름값에 걸맞은 활약을 보이지 못하던 피츠패트릭이 PGA 투어 메이저 대회 US오픈(총상금 1750만달러)에서 데뷔 첫승을 메이저 우승으로 장식했다. 피츠패트릭은 20일 미국 매사추세츠주 브루클린의 더 컨트리클럽(파70·7207야드)에서 열린 대회 마지막날 버디 5개와 보기 3개로 2언더파 68타를 쳤다. 4라운드 합계 6언더파 274타를 기록한 피츠패트릭은 세계랭킹 1위 스코티 셰플러(26·미국)와 지난해 신인왕 출신 윌 잴러토리스(26·미국)를 1타차로 제치고 짜릿한 첫승의 감격을 누렸다. 우승 상금은 315만달러(약 40억7000만원). 피츠패트릭은 경기 뒤 “오랫동안 US오픈 우승을 꿈 꿨다”며 “US아마추어 챔피언십 우승 이후 부담감이 컸는데 첫 우승을 메이저에서 달성해 매우 기쁘다”고 소감을 밝혔다. 대회 장소인 더 컨트리클럽 코스는 9년 전 피츠패트릭이 우승한 US아마추어 챔피언십이 열렸던 곳이다. 이에 피츠패트릭은 우승의 기운을 받기 위해 당시 대회 기간에 머물렀던 집을 숙소로 정할 정도로 공을 들였다. 미국 신문 보스턴 글로브는 “9년 전 피츠패트릭은 더 컨트리클럽 회원인 윌 풀턴의 집을 빌려서 지냈는데 올해도 그 집에서 지낸 것은 물론 심지어 9년 전과 똑같은 침대에서 잤다”고 전했다. 3라운드까지 잴러토리스와 공동 선두이던 피츠패트릭은 이날도 마지막까지 잴러토리스와 치열한 우승 경쟁을 펼쳤다. 전반홀까지 1타차로 앞서던 피츠패트릭이 10∼11번 홀에서 연달아 보기를 범한 반면, 잴러토리스는 11번 홀(파3)에서 버디를 낚으면서 2타차로 역전됐다. 하지만 후반 들어 티샷이 흔들린 잴러토리스가 12번 홀(파4)에서 1타를 잃는 틈을 타 피츠패트릭이 13번 홀(파4)에서 결정적인 15ｍ짜리 버디를 잡으면서 다시 공동 선두를 이뤘다. 15번 홀(파4)에서 승부가 갈렸다. 잴러토리스는 보기를 범했고 피츠패트릭은 5.5ｍ 짜리 버디를 떨궈 2타 차 단독 1위가 됐다. 이후 셰플러와 잴러토리스가 1타씩 줄였지만 전세를 뒤집지는 못했다. 올해 마스터스에서 우승한 셰플러는 14번 홀(파5) 약 2.5ｍ 버디 기회를 살리지 못한 장면이 아쉬웠다. 잴러토리스 역시 마지막 18번 홀(파4)에서 7.5ｍ 정도 거리의 버디 퍼트를 시도했으나 왼쪽으로 살짝 빗나갔다. 잴러토리스는 지난해 마스터스, 올해 PGA 챔피언십에 이어 메이저 대회에서 준우승만 세 번째를 기록했다. 이번 대회는 ‘PGA 잔류파’와 ‘LIV 골프파’의 맞대결로 화제를 모았으나 PGA파 선수들이 완승을 거뒀다. 마쓰야마 히데키(30·일본)가 4위(3언더파 277타), 세계랭킹 2위 로리 매킬로이(33·북아일랜드)와 콜린 모리카와(24·미국)가 공동 5위(2언더파 278타)에 자리했고 전날 선두와 1타차 3위에 올라 대회 2연패를 노리던 세계랭킹 3위 욘 람(28·스페인)은 이날 4타를 잃으면서 공동 12위(1오버파 281타)로 대회를 마쳤다. 반면 사우디아라비아 국부펀드의 지원을 받는 LIV 골프에 합류한 선수중 더스틴 존슨(41)이 공동 24위(4오버파 284타)로 가장 좋은 성적을 냈고 브라이슨 디섐보(29)는 공동 56위(13오버파 293타)로 저조했다. 또 필 미컬슨(52·이상 미국)과 미국교포 케빈 나(39), 루이 우스트히즌(39·남아공)은 컷탈락했다.

세계랭킹 2위 욘 람(28·스페인)은 지난해 6월 미국프로골프(PGA) 투어 메모리얼 토너먼트에서 3라운드까지 2위 그룹에 6타 차나 앞서 대회 2연패가 유력했지만 4라운드를 앞두고 기권하고 말았다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확진 판정을 받았기 때문이다. 하지만 2주 뒤 람은 스페인 선수로는 최초로 메이저 대회 US오픈을 제패하는 기록을 세워 앞선 대회의 아쉬움을 보상받았다. 개인 첫 메이저 대회 우승이라 기쁨이 더 컸다. 람이 US오픈 2연패 기회를 잡았다. 람은 19일 미국 매사추세츠주 브루클린의 더 컨트리클럽(파70·7193야드)에서 열린 대회 3라운드에서 버디 4개와 보기 3개, 더블 보기 1개로 1오버파 71타를 쳐 사흘 합계 3언더파 207타를 기록, 선두 윌 잴러토리스(26·미국)에 1타 뒤진 단독 3위에 자리했다. 대회 2연패를 노리는 람은 15번홀까지 버디 3개와 보기 3개를 맞바꾸며 좀처럼 타수를 줄이지 못하다가 17번 홀(파4)에서 버디를 낚았다. 하지만 18번 홀(파4)에서는 아쉬운 더블보기를 범하면서 단독 1위로 올라설 기회를 놓치고 말았다. 그러나 선두와 1타 차에 불과해 마지막 날 역전 우승에 도전할 수 있게 됐다. 지난 시즌 신인왕 출신 잴러토리스는 이날 버디 4개와 보기 1개로 3언더파 67타를 쳤다. 사흘 합계 4언더파 206타를 기록한 그는 맷 피츠패트릭(28·잉글랜드)과 함께 공동 선두에 올라 데뷔 첫 승을 메이저 우승으로 장식할 기회를 잡았다. 2020년 US오픈에서 공동 6위에 오르며 지난해 PGA 투어에 데뷔한 잴러토리스는 마스터스 준우승을 포함해 8차례 톱10 성적을 내 신인왕인 ‘아널드 파머 어워드’를 거머쥐었다. 그는 유독 메이저 대회에서 좋은 성적을 거둔 만큼 최종일 람과 치열한 우승 경쟁이 예상된다. 아직 PGA 투어에서 우승이 없는 피츠패트릭도 이날 버디 5개와 보기 3개를 묶어 2언더파 68타를 기록, 사흘 합계 4언더파 206타로 공동 선두에 합류했다. 지난 4월 마스터스에서 우승한 세계랭킹 1위 스코티 셰플러(26·미국)는 사흘 합계 2언더파 208타를 기록, 공동 4위에 올라 최종일 역전 우승에 도전한다.

임희정(22·한국토지신탁)은 지난 4월11일 골프장으로 가던 길에 교통사고를 당했다. 많이 다치지는 않았지만 자동차를 폐차할 만큼 큰 사고였기에 후유증이 상당했다. 사고 직후 출전한 2개 대회에서 기권, 컷탈락 했고 지난 5월 두산 매치 플레이 챔피언십에서 3위에 올라 기량을 되찾는 듯했지만 이후 샷감이 떨어지면서 3개 대회에서 모두 톱10 진입에 실패했다. 임희정은 사고 이후 근육이 빨리 굳는 증세가 나타나 지금도 치료를 받고 있다고 털어놓았다. 임희정이 교통사고 후유증을 딛고 내셔널 타이틀인 제36회 DB그룹 한국여자오픈(총상금 12억원) 우승 트로피를 거머쥐었다. 임희정은 19일 충북 음성군 레인보우힐스 컨트리클럽(파72)에서 열린 대회 4라운드에서 3언더파 69타를 쳐 최종합계 19언더파 269타를 기록, 권서연(21·우리금융그룹)을 6타 차로 여유 있게 따돌리고 시즌 첫 승을 메이저 우승으로 장식했다. 임희정은 지난해 8월 하이원 리조트 여자오픈 우승 이후 11개월 만에 통산 5승 고지에 올랐고 2019년 KB금융 스타 챔피언십에 이어 두 번째 메이저 퀸이 됐다. 우승상금 3억원을 받아 단숨에 상금랭킹 2위(4억619만원)로 도약했고 대상 포인트도 12위로 껑충 뛰었다. 임희정은 한국여자오픈 최소타 우승 신기록도 세웠다. 종전 기록은 2018년 오지현(26·KB금융그룹)과 지난해 박민지(24·NH투자증권)가 작성한 271타. 임희정은 전날에는 54홀 최소타(200타) 기록을 갈아 치웠다. 임희정은 경기 뒤 “이번 우승으로 그동안 마음고생을 어느 정도 씻었다. 한국여자오픈이라는 큰 대회 우승자 명단에 이름 석 자를 남길 수 있어 영광”이라며 “시즌 3승과 2주 연속 우승을 해 보고 싶다”고 밝혔다. 임희정은 6타 차 선두로 최종 라운드를 출발해 우승이 예상됐다. 박민지가 추격에 나섰지만, 임희정은 7번 홀(파5)과 11번 홀(파3)에서 버디를 잡아내며 6타 차이를 지켰다. 임희정이 15번 홀(파4)에서 이날 유일한 보기를 적어 내고 16번 홀(파5)에서 박민지가 버디를 뽑아내 한때 4타 차로 좁혀졌지만 이변은 없었다.

임희정(22·한국토지신탁)은 지난 4월 11일 골프장으로 가던 길에 교통사고를 당했다. 다행히 많이 다치지는 않았지만 자동차를 폐차할 만큼 큰 사고였기에 후유증이 상당했다. 사고 직후 출전한 2개 대회에서 기권, 컷탈락했고 지난 5월 두산 매치 플레이 챔피언십 3위에 올라 기량을 되찾는 듯 했지만 이후 샷감이 떨어지면서 3개 대회에서 모두 톱10 진입에 실패했다. 임희정은 사고 이후 근육이 빨리 굳는 증세가 나타나 지금도 치료를 받고 있다고 털어 놓았다. 임희정이 이런 교통사고 후유증을 딛고 내셔털 타이틀인 제36회 DB그룹 한국여자오픈(총상금 12억원) 우승 트로피를 거머쥐었다. 임희정은 19일 충북 음성군 레인보우힐스 컨트리클럽(파72)에서 열린 대회 4라운드에서 3언더파 69타를 쳐 최종합계 19언더파 269타를 기록, 권서연(21·우리금융그룹)을 6타차로 여유 있게 따돌리고 시즌 첫승을 메이저 우승으로 장식했다. 임희정은 지난해 8월 하이원 리조트 여자오픈 우승이후 11개월 만에 통산 5승 고지에 올랐고 2019년 KB금융 스타 챔피언십에 이어 두 번째 메이저 퀸을 차지했다. 우승 상금 3억원을 받은 임희정은 단숨에 상금랭킹 2위(4억619만원)로 도약했고 대상 포인트도 12위로 껑충 뛰었다. 임희정은 한국여자오픈 최소타 우승 신기록도 세웠다. 종전 기록은 2018년 오지현(26·KB금융그룹)과 작년 박민지(24·NH투자증권)가 작성한 271타. 임희정은 전날에는 54홀 최소타(200타) 기록을 갈아 치웠다. 임희정은 경기 뒤 “이번 우승으로 그동안 마음고생을 어느 정도 씻었다. 한국여자오픈이라는 큰 대회 우승자 명단에 이름 석 자를 남길 수 있어 영광”이라며 “시즌 3승과 2주 연속 우승을 해보고 싶다”고 밝혔다. 임희정은 6타차 선두로 최종라운드를 출발해 우승이 예상됐다. 박민지가 추격에 나섰지만, 임희정은 7번 홀(파5)과 11번 홀(파3)에서 버디를 잡아내며 6타 차이를 지켰다. 임희정이 15번 홀(파4)에서 이날 유일한 보기를 적어내고 16번 홀(파5)에서 박민지가 버디를 뽑아내 한때 4타 차로 좁혀졌지만 이변은 없었다. 임희정이 멀리 앞서나가면서 준우승 싸움이 더 치열했다. 신인 권서연은 버디 5개에 보기 1개를 곁들여 4타를 줄인 끝에 준우승(13언더파275타)을 차지했다. 4월 넥센·세인트나인 마스터즈 2위에 이어 이번 시즌 두 번째 준우승이다. 2타를 줄인 디팬딩 챔피언 박민지는 3위(12언더파 276타)에 올라 상승세를 이어갔다. 상금 7500만원의 상금을 보탠 박민지는 상금랭킹 1위를 지켰다.

세계랭킹 2위 욘 람(28·스페인)은 지난해 6월 미국프로골프(PGA) 투어 메모리얼 토너먼트에서 3라운드까지 2위 그룹에 6타차나 앞서 대회 2연패가 유력해 보였지만 3라운드를 앞두고 기권하고 말았다. 신종 코로나 바이러스 감염증(코로나19) 확진 판정을 받았기 때문이다. 하지만 2주 뒤 람은 스페인 선수로는 최초로 메이저 대회 US오픈을 제패하는 기록을 세워 지난 대회의 아쉬움을 보상 받았다. 개인 첫 메이저 대회 우승이라 기쁨이 더 컸다. 람이 US오픈 2연패 기회를 잡았다. 람은 19일 미국 매사추세츠주 브루클린의 더 컨트리클럽(파70·7193야드)에서 열린 대회 3라운드에서 버디 4개와 보기 3개 더블 보기 1개로 1오버파 71타를 쳐 사흘 합계 3언더파 207타를 기록, 선두 윌 잴러토리스(26·미국)에 1타 뒤진 단독 3위에 자리했다. 대회 2연패를 노리는 람은 15번홀까지 버디 3개와 보기 3개를 맞바꾸며 좀처럼 타수를 줄이지 못하다가 17번 홀(파4)에서 버디를 낚았다. 하지만 18번 홀(파4)에서는 아쉬운 더블보기를 범하면서 단독 1위로 올라설 기회를 놓치고 말았다. 그러나 선두와 1타차에 불과해 마지막날 역전 우승에 도전할 수 있게 됐다. 지난 시즌 신인왕 출신 잴러토리스는 이날 버디 4개와 보기 1개로 3언더파 67타를 쳤다. 사흘 합계 4언더파 206타를 기록한 그는 맷 피츠패트릭(28·잉글랜드)와 함께 공동 선두에 올라 데뷔 첫 승을 메이저 우승으로 장식할 기회를 잡았다. 2020년 US오픈에서 공동 6위에 오르며 지난해 PGA 투어에 데뷔한 잴러토리스는 마스터스 준우승을 포함해 8차례 톱10 성적을 내 신인왕인 ‘아널드 파머 어워드’를 거머쥐었다. 그는 유독 메이저 대회에서 좋은 성적을 거둔 만큼 최종일 람과 치열한 우승 경쟁이 예상된다. 아직 PGA 투어에서 우승이 없는 피츠패트릭도 이날 버디 5개와 보기 3개를 묶어 2언더파 68타를 기록, 사흘 합계 4언더파 206타로 공동 선두에 합류했다. 지난 4월 마스터스에서 우승한 세계 랭킹 1위 스코티 셰플러(26·미국)는 사흘합계 2언더파 208타를 기록, 공동 4위에 올라 최종일 역전 우승에 도전한다. 사우디아라비아 국부펀드가 후원하는 LIV 인비테이셔널 시리즈 소속 선수들은 대부분 부진했다. 더스틴 존슨(41·미국)은 2오버파 212타로 공동 17위에 그쳤고, 패트릭 리드(32·미국)도 6오버파 216타로 공동 45위에 머물렀다. 김주형(20·CJ대한통운)은 중간합계 3오버파 213타로 공동 25위 올라 한국선수로는 가장 좋은 성적을 냈다.

올 시즌 세 번째 골프 메이저대회인 US오픈이 PGA 투어 잔류파와 사우디아라비아 자본이 후원하는 LIV 골프 인비테이셔널 시리즈 행 선수 간 대결 양상으로 펼쳐지는 가운데 PGA 투어 진영 선봉에 선 로리 매킬로이(34·북아일랜드)가 1라운드 공동 2위에 올랐다. 매킬로이는 17일 미국 매사추세츠주 브루클린의 더 컨트리클럽(파70·7222야드)에서 열린 제 122회 US오픈 첫날 1라운드에서 버디 4개와 보기 1개로 3언더파 67타를 쳐 조엘 데이먼(35·미국), 다비드 링메르트(35·스웨덴) 등과 함께 공동 2위로 1라운드를 마쳤다. 4언더파 66타로 단독 1위에 나선 애덤 해드윈(35·캐나다)과는 1타 차이다. 매킬로이는 PGA 투어 잔류 의지를 천명하며 LIV 골프 인비테이셔널 시리즈와 그쪽으로 건너간 선수들을 공개적으로 비판하는 등 PGA투어 잔류파의 전면에 나선 선수다. 지난주 LIV 골프 인비테이셔널 시리즈 개막전과 같은 기간에 열린 PGA 투어 RBC캐나다오픈에서 우승하기도 했다. 이후 올해 US오픈에서도 첫날부터 기세를 올리며 2014년 미국프로골프협회(PGA) 챔피언십 이후 8년 만의 메이저 5승과 2011년 이후 11년만의 US오픈 패권 탈환에 도전하게 됐다. LIV 시리즈로 향한 선수 중에서는 더스틴 존슨(38·미국)이 버디 4개와 보기 2개로 2언더파 68타를 기록해 공동 7위로 가장 높은 순위에 올랐다. PGA 투어는 지난주 LIV 시리즈 개막전에 출전한 소속 선수 17명을 앞으로 PGA 투어 주관 대회에 나오지 못하도록 징계를 내렸으나 US오픈은 미국골프협회(USGA) 주관이라 LIV 시리즈 소속 선수들도 출전했다. 이번 US오픈 출전 선수 156명 가운데 LIV 시리즈 개막전에 나갔던 선수가 13명이고, 이달 말 2차전부터 합류하기로 한 브라이슨 디섐보(29)와 패트릭 리드(32·이상 미국)까지 더하면 총 15명이 LIV 시리즈 선수들이다. 한편, 한국 선수로는 이경훈(31)이 1오버파 71타를 치고 디섐보 등과 함께 공동 42위로 가장 높은 순위에 올랐다. 임성재(24)와 김주형(20)은 2오버파 72타로 공동 57위, 김시우(27)는 6오버파 76타로 공동 125위에 자리했다.

전 세계랭킹 1위 더스틴 존슨(41). 부동의 장타 1위 브라이슨 디섐보(29). 메이저 최고령 우승 필 미컬슨(52·이상 미국). 이들의 공통점은 미국프로골프(PGA) 투어가 장악한 세계 골프의 질서에 균열을 일으키고 있는 LIV 골프 인비테이셔널 시리즈에 합류했거나 출전이 예정된 선수라는 점이다. PGA 투어는 지난주 LIV 골프 개막전에 미컬슨 등 투어 소속 선수 17명이 출전하자 “LIV 대회에 나간 선수들은 앞으로 초청 선수 자격으로도 PGA 투어가 주관하는 모든 대회에 출전할 수 없다”며 사실상 ‘제명’하는 징계안을 발표했다. 하지만 이들은 오는 16일(현지시간) 미국 매사추세츠주 브루클린의 더 컨트리클럽에서 열리는 시즌 세 번째 메이저 대회 US오픈에 출전한다. 이 대회는 PGA 투어가 아닌, 미국골프협회(USGA) 주최로 열리는 대회로 협회가 이들의 출전을 허용했기 때문이다. 이에 따라 PGA 투어 ‘잔류파’와 ‘LIV파’가 우승 트로피를 놓고 자존심 대결을 펼치게 됐다. 몇몇 스타급 선수들이 LIV 골프로 뛰어들었지만 PGA 투어는 아직 견고하다. 톱 랭커들이 대부분 PGA 투어에 남아 있어서다. 실제 세계랭킹 20위 안의 선수 중 LIV 골프로 ‘이직’한 선수는 메이저 2승 포함 통산 24승을 쌓은 존슨(16위)이 유일하다. 다만 PGA 투어를 대표하는 장타자 디섐보와 2018년 마스터스를 제패한 ‘악동’ 패트릭 리드(32·미국)가 LIV 골프행을 예약한 것은 큰 변수다. LIV 골프 측은 지난 11일 디섐보와의 계약 사실을 공식 발표했으며 디섐보와 리드는 오는 30일 미국 오리건주 포틀랜드에서 시작하는 2차전부터 출전할 예정이다. 지난 시즌 평균 드라이브샷 비거리 323.7야드를 기록하며 2년 연속 장타 1위에 오른 디섐보는 경기 때마다 호쾌한 장타를 선보여 골프팬들에게 큰 재미를 선사한다. 따라서 지난 시즌 US오픈을 제패하며 통산 8승을 거둔 디섐보의 LIV 골프행은 PGA 투어에 엄청난 타격이다. LIV 골프로 발길을 돌리는 스타급 선수가 추가로 나오는 도미노의 촉매제가 될 수 있다. 다만 디섐보는 올해 초 세계랭킹이 5위였으나 손목 부상으로 29위까지 추락한 상황. 올해 출전 5개 대회에서 4차례 컷 탈락했는데 이달 초 메모리얼 토너먼트에 두 달 만에 복귀했지만 역시 컷 탈락할 정도로 부상 여파에 시달리고 있다. 따라서 시선은 강력한 우승 후보인 세계랭킹 1∼3위 스코티 셰플러(26·미국), 욘 람(28·스페인), 로리 매킬로이(33·북아일랜드)에게 쏠린다. 특히 셰플러가 주목받는다. 2019∼2020시즌 신인왕 출신인 셰플러는 지난 2월 피닉스오픈에서 뒤늦게 데뷔 첫승을 신고한 뒤 43일 만에 3승을 쓸어 담았고 지난 4월 마스터스까지 제패하며 투어를 주름잡고 있다. 최근 2개 대회에서도 2위와 공동 18위를 기록하며 빼어난 샷감을 유지하고 있는 셰플러는 현재 다승과 상금랭킹 1위(1133만9162달러), 페덱스컵 랭킹 1위다. 지난 13일 RBC 캐나다오픈에서 2연패를 달성하며 통산 21승을 쌓은 매킬로이의 상승세도 만만치 않다. 최근 5년 동안 장타 부문 톱 4에서 벗어나지 않을 정도로 가공할 드라이브샷을 장착한 매킬로이는 이번 시즌도 319.1야드로 3위에 올라 있고 최근 샷감도 좋아 우승 경쟁에 뛰어들 것으로 보인다.

전 세계랭킹 1위 더스틴 존슨(41). 부동의 장타 1위 브라이슨 디섐보(29). 메이저 최고령 우승 필 미컬슨(52·이상 미국). 이들의 공통점은 미국프로골프(PGA) 투어가 주도하는 세계 골프의 질서에 균열을 일으키고 있는 LIV 골프 인비테이셔널 시리즈에 합류했거나 출전이 예정된 선수라는 점이다. PGA 투어는 지난주 리브 골프 개막전에 미컬슨 등 투어 소속 선수 17명이 출전하자 “리브 대회에 나간 선수들은 앞으로 초청 선수 자격으로도 PGA 투어가 주관하는 모든 대회에 출전할 수 없다”며 사실상 ‘제명’하는 징계안을 발표했다. 하지만 이들은 오는 16일(현지시간) 미국 매사추세츠주 보스턴 인근 브루클라인의 더 컨트리 클럽에서 열리는 시즌 세번째 메이저 대회 US오픈에 출전한다. 이 대회는 PGA 투어가 아닌, 미국골프협회(USGA) 주최로 열리는 대회로 협회가 이들의 출전을 허용했기 때문이다. 이에 따라 PGA 투어 ‘잔류파’와 ‘리브파’가 우승 트로피를 놓고 자존심 대결을 펼치게 됐다. 몇몇 스타급 선수들이 리브골프로 뛰어 들었지만 PGA 투어는 아직 견고하다. 톱 랭커들이 대부분 PGA 투어에 남아있어서다. 실제 세계랭킹 20위안의 선수중 리브골프로 ‘이직’한 선수는 메이저 2승 포함 통산 24승을 쌓은 존슨(16위)이 유일하다. 다만 PGA 투어를 대표하는 장타자 디섐보와 2018년 마스터스를 제패한 ‘악동’ 패트릭 리드(32·미국)가 리브골프행을 예약한 것은 큰 변수다. 리브골프측은 지난 11일 디섐보와의 계약사실을 공식 발표했으며 디섐보와 리드는 오는 30일(현지시간) 미국 오리건주 포틀랜드에서 시작하는 2차전부터 출전할 예정이다. 지난 시즌 평균 드라이브샷 비거리 323.7야드를 기록하며 2년 연속 장타 1위에 오른 디섐보는 경기때마다 호쾌한 장타를 선보여 골프팬들에게 큰 재미를 선사한다. 따라서 지난 시즌 US오픈을 제패하며 통산 8승을 거둔 디섐보의 리브골프행은 PGA 투어에 엄청난 타격이다. 리브골프로 발길을 돌리는 스타급 선수가 추가로 나오는 도미노의 촉매제가 될 수 있다. 다만 디섐보는 올해 초 세계랭킹이 5위였으나 손목 부상으로 29위까지 추락한 상황. 올해 출전 5개 대회에서 4차례 컷탈락했는데 이달 초 메모리얼 토너먼트에 두달만에 복귀했지만 역시 컷탈락할 정도로 부상여파에 시달리고 있다. 따라서 시선은 강력한 우승 후보인 세계랭킹 1∼3위 스코티 셰플러(26·미국), 욘 람(28·스페인), 로리 매킬로이(33·북아일랜드)에게 쏠린다. 특히 셰플러가 주목받는다. 2019∼2020시즌 신인왕 출신인 셰플러는 지난 2월 피닉스오픈에서 뒤늦게 데뷔 첫승을 신고한 뒤 43일만에 3승을 쓸어 담았고 지난 4월 마스터스까지 제패하며 투어를 주름잡고 있다. 최근 2개 대회에서도 2위와 공동 18위를 기록하며 빼어난 샷감을 유지하고 있는 셰플러는 현재 다승과 상금랭킹 1위(1133만9162달러), 페덱스컵 랭킹 1위다.지난 13일 RBC 캐나다오픈에서 2연패를 달성하며 통산 21승을 쌓은 매킬로이의 상승세도 만만치 않다. 최근 5년동안 장타부문 톱 4에서 벗어나지 않을 정도로 가공할 드라이브샷을 장착한 매킬로이는 이번 시즌도 319.1야드로 3위에 올라있고 최근 샷감도 좋아 우승 경쟁에 뛰어들 것으로 보인다.

중동의 막대한 ‘오일 머니’는 세계 스포츠에 막대한 영향력을 행사하고 있다. 이미 유럽 축구는 중동 석유자본이 투입된 구단이 최강자로 떠올랐다. 이 오일 머니 파워가 세계 남자 골프도 흔들기 시작했다. 사우디아라비아 국부펀드(PIF)가 후원해 출범한 새로운 골프투어인 LIV 골프 인비테이셔널 시리즈 개막전이 화제를 불러일으키며 막을 내렸다. 무엇보다 어마어마한 상금 규모에 입이 벌어졌다. 12일 영국 런던 인근 세인트 올번의 센추리온 클럽(파70·732야드)에서 끝난 LIV 골프 인비테이셔널 시리즈 개막전에서 최종 합계 7언더파 203타로 우승한 샬 슈워츨(38·남아공)은 개인전 우승 상금 400만달러에 단체전 우승까지 더해 총 475만달러(약 60억8000만원)를 받았다. 이는 올해 미국프로골프(PGA) 투어에서 상금 규모가 가장 큰 플레이어스 챔피언십 우승 상금 360만달러보다 115만달러(약 14억7000만원)나 더 많다. 2011년 마스터스 우승자이자 PGA 투어에서 통산 2승, DP 월드투어(옛 유러피안투어)에서 11승을 거뒀던 슈워츨이 이번 대회에서 번 상금은 그의 최근 4년간 PGA 투어 상금(394만7195달러)보다 10억원 이상 많다. 슈워츨의 우승은 2016년 3월 PGA 투어 발스파 챔피언십 이후 6년 3개월 만이다. 개인전 준우승을 차지한 헨니 두 플레시(남아공)는 단체전 우승 상금 포함 287만5000달러(36억8000만원)를 받아 그가 유럽 투어에서 2015년부터 올해까지 받은 총상금 50만154유로(6억7000만원)의 6배를 한 번에 챙겼다. 이번 대회 최하위 앤디 오글트리(미국)는 사흘간 24오버파의 형편 없는 성적을 내고도 상금 12만달러(1억5000만원)를 받았다. 이렇게 막대한 자본을 쏟아부어 기존 PGA 투어나 DP 월드투어 선수들을 영입한 LIV 시리즈는 대회 기간도 PGA 투어의 나흘보다 하루가 짧은 사흘이고, 컷 탈락도 없어 선수들로서는 구미가 당길 수밖에 없다. 이번 개막전에 나온 48명 가운데 필 미컬슨, 더스틴 존슨(이상 미국) 등 메이저 우승 경력 선수만 7명이나 될 정도다. 30일 미국 오리건주 포틀랜드에서 열리는 두 번째 대회에는 브라이슨 디섐보, 패트릭 리드(이상 미국) 등 역시 메이저 우승 경력 선수들이 추가 합류할 예정이다. 리키 파울러, 매슈 울프(이상 미국) 등도 LIV 골프로 전향이 유력하다는 전망이 나온다. 위기감을 느낀 PGA가 개막전 1라운드 시작 후 약 30분 만에 LIV 대회에 출전한 17명의 투어 소속 선수들에게 앞으로 PGA 투어 주관 대회 출전을 금지한다고 발표하는 등 강경 입장을 보였다. 미국 내에서는 자국 투어 주도권 상실에 대한 우려와 함께 2001년 9·11 테러, 2018년 워싱턴포스트 칼럼니스트 자말 카슈끄지 살해 사건 등을 거론하며 이번 LIV 시리즈가 사우디아라비아 정부의 ‘이미지 세탁용’에 불과하다고 비판하고 있다. 그래서 PGA 투어를 등지고 LIV 시리즈로 향하는 선수들은 ‘국가적 배신이자 돈만 좇는 행위’라고 비난하는 목소리도 크다. 그러나 막대한 자본 힘으로 세계 남자 골프계에 지각 변동이 일어날 가능성이 커졌다. 다만 LIV 시리즈에 현역 세계 랭킹 10위 이내 선수는 한 명도 없고, 대회에 세계 랭킹 포인트가 주어지지 않으며 라이더컵이나 프레지던츠컵 등에 출전할 수 없게 된 점은 LIV 시리즈가 풀어야 할 숙제다. 세계 랭킹 포인트가 없으면 올림픽 등에도 출전하기 어려워진다. 그래도 LIV 시리즈가 정착한다면 상황은 달라질 수 있다. 당장 16일 미국 매사추세츠주 브루클린에서 개막하는 메이저대회 US오픈에는 LIV 시리즈에 합류한 선수들도 출전할 수 있어 올해 US오픈은 PGA 잔류파인 로리 매킬로이(북아일랜드), 저스틴 토머스(미국) 등과 LIV파인 미컬슨, 존슨, 디섐보 등의 ‘자존심 대결’이 치열할 전망이다.

박민지(24·NH투자증권·사진)가 시즌 두 번째 타이틀 방어에 성공하며 다승왕과 상금왕 경쟁에서 앞서 나가기 시작했다. 박민지는 12일 강원도 양양군 설해원 더 레전드 코스(파72·6633야드)에서 열린 한국여자골프(KLPGA) 투어 셀트리온 퀸즈 마스터즈(총상금 10억원) 최종 3라운드에서 2언더파 70타를 기록했다. 이로써 최종합계 14언더파 202타를 기록한 박민지는 루키 김민주(20·유한양행)를 3타 차로 따돌리고 우승을 차지했다. 1라운드부터 선두를 지킨 ‘와이어 투 와이어’ 우승이다. 박민지는 이로써 지난달 NH투자증권레이디스챔피언십에 이은 시즌 2승째이자 통산 12승째. 또한 시즌 2승 모두 지난해에 이어 타이틀 방어에 성공했다. 한 시즌에 두 번 이상 타이틀 방어에 성공한 사람은 KLPGA투어 역대 3명뿐이다. 구옥희가 1982년에 3개 대회에서 타이틀 방어에 성공한 게 첫 번째다. 이후 강수연이 2001년, 김해림(33·삼천리)이 2017년 두 차례씩 타이틀 방어에 성공한 바 있다. 박민지는 이번 대회 우승으로 올 시즌 처음으로 2승 이상 올린 선수가 됐고, 우승 상금 1억8000만원을 보태 누적 상금 4억원을 돌파하며 상금 경쟁에서도 1위로 뛰어올랐다. 한편, 신상훈(24·PXG)이 12일 경남 양산 에이원 컨트리클럽(파71·7048야드)에서 열린 한국프로골프(KPGA) 선수권대회(총상금 15억원)에서 생애 첫 우승 타이틀을 거머쥐었다. 신상훈은 대회 최종 4라운드에서 버디 7개와 보기 한 개를 묶어 6언더파 65타를 적어내 최종합계 17언더파 267타를 기록하면서 황중곤(30·우리금융그룹·15언더파 169타)을 2타차로 따돌리고 우승을 차지했다. 우승 상금은 3억원. 3라운드서 10언더파 코스레코드 작성한 신상훈은 4라운드에서도 6타를 줄이는 등 이틀간 16타 언더를 치며 역전드라마를 썼다.