‘실바와 아이들’의 기세는 챔피언결정전(5전3승제·이하 챔프전)에서도 꺾이지 않았다. GS칼텍스가 정규리그 1위 도로공사와의 챔프전에서 기선을 제압했다. GS칼텍스는 1일 김천체육관에서 열린 2025~2026 V리그 여자부 챔프전 1차전에서 실바(쿠바)에 대한 의존도를 다소 낮추고, 주전들의 고른 활약을 앞세워 도로공사를 세트 스코어 3-1(25-23 23-25 25-15 25-22)로 눌렀다. 흥국생명과의 준플레이오프 단판 승부, 현대건설과의 플레이오프도 2전 전승으로 뚫어내며 2020~2021시즌 통합 우승 이후 5시즌 만에 맞이한 봄 배구에서 챔프전까지 오르는 데 성공한 GS칼텍스는 포스트시즌 4연승을 달렸다. 반면 도로공사는 올 시즌 정규리그 1위를 이끌었던 김종민 감독을 계약 만료(3월31일자)를 이유로 챔프전 지휘봉을 빼앗는 이해할 수 없는 운영을 하며 위기를 자초했다. 어수선한 팀 분위기 속에 김영래 수석코치에게 코트 지휘를 맡겼지만, 아무래도 김 감독의 빈자리를 100% 대체하는 데는 실패했다. 이번 챔프전은 도로공사가 자랑하는 모마(카메룬)-타나차(태국)-강소휘로 이어지는 ‘최강 삼각 편대’와 GS칼텍스 공격의 정수인 실바 간의 맞대결로 관심을 모았다. GS칼텍스 이영택 감독도 경기 전 “도로공사가 멤버 상 우위인 것은 맞다. 도로공사의 공격을 최대한 불편하게 만들어서 한 번 이겨보겠다”라고 객관적 전력 열세를 인정했다. 그러나 막상 뚜껑을 열자 도로공사의 삼각편대의 위력은 생각보다 강하지 않았다. 세터 이윤정이 흔들리며 모마(31점)에게 의존하는 단순한 볼 배급을 하는 바람에 타나차(6점)와 강소휘(7점)에 부진한 게 컸다. 반면 GS칼텍스는 왼쪽 측면에서 주장 유서연(13점)과 권민지(14점)가 실바의 어깨를 가볍게 해줬다. 경기 뒤 GS칼텍스 이영택 감독은 “포스트시즌 들어 매 경기 승리하면서 선수들의 자신감이 올라간 것 같다. 남은 경기도 최선을 다하겠다”라고 승리 소감을 밝혔다.

2010년대 중반부터 프로배구 V리그 남자부 양강으로 군림해온 대한항공과 현대캐피탈이 다시 한 번 왕좌를 놓고 일전을 펼친다. 정규리그 1위 대한항공과 2위 현대캐피탈은 2일 인천 계양체육관에서 2025∼2026 V리그 남자부 챔피언결정전(5전3승제) 1차전을 치른다. 2016∼2017시즌에 첫 맞대결 이래 대한항공과 현대캐피탈이 챔프전에서 만난 건 이번이 여섯 번째다. 앞서 5차례 격돌에서 현대캐피탈이 3번, 대한항공이 2번 우승 트로피를 들어 올렸다. 두 팀 모두 V리그 챔피언결정전 통산 우승 횟수가 5회로 같아 이번 맞대결에서 우승하는 팀이 ‘V6’를 먼저 달성한다. 지난 시즌 현대캐피탈에 정규리그와 챔프전을 모두 내주며 통합우승 5연패가 좌절됐던 대한항공에게 이번 챔프전은 설욕의 무대다. 챔프전에 직행한 대한항공의 가장 큰 강점은 체력적 우위다. 현대캐피탈이 플레이오프 2경기를 모두 풀 세트 접전을 치르며 올라왔기에 시리즈가 장기전으로 흐른다면 아무래도 대한항공이 유리할 수밖에 없다. 현역 최고 세터 한선수를 정점으로 조직력이 돋보이는 대한항공의 변수는 새 외국인 선수 호세 마쏘(쿠바)다. 카일 러셀(미국)이 시즌 막판 부진하자 대한항공은 챔프전을 위해 마쏘로 외인을 교체하는 승부수를 던졌다. 미들 블로커와 아포짓 스파이커를 모두 소화할 수 있는 마쏘를 어떻게 활용하느냐, 마쏘가 생소한 V리그에서 곧바로 통할 수 있냐 여부에 따라 대한항공의 우승이 달렸다. 우리카드와 플레이오프 2경기에서 모두 두 세트를 내주고 내리 세 세트를 따내는 ‘리버스 스윕’ 승리를 거둔 현대캐피탈이 믿을 구석은 살아 있는 경기 감각과 기세다. 아울러 현대캐피탈은 레오·허수봉으로 이어지는 V리그 최강 아웃사이드 히터 라인의 공격력에 기대를 건다. 대한항공 정지석과 현대캐피탈 허수봉이 국내 ‘넘버1’ 선수 자리를 놓고 자웅을 겨루는 것도 흥미로운 관전 포인트다. 지난 시즌 허수봉이 현대캐피탈의 통합우승을 이끌고 정규리그 최우수선수(MVP)를 수상하면서 정지석에게서 왕좌를 뺏는 데 성공했다. 정지석이 이번 챔프전을 통해 다시 최고 자리를 빼앗겠다고 천명한 가운데, 허수봉도 “제 자리를 지키겠다”고 공언한 만큼 두 선수의 맞대결 양상에 따라 이번 챔프전 전체 승패도 갈릴 가능성이 크다.

[김천=남정훈 기자]“챔프전 준비하면 몸무게가 6kg나 빠졌습니다” GS칼텍스와 도로공사의 2025~2026 V리그 여자부 챔피언결정전(5전3승제) 1차전이 열린 1일 김천체육관. 도로공사의 정규리그 1위를 이끌었으나 계약 만료 일자를 이유로 챔프전 지휘를 하지 못하게 된 김종민 감독을 대신해 코트 위를 이끌어야 하는 김영래 수석코치의 얼굴은 수척해져 있었다. 갑작스럽게 팀을 맡게 된 상황. 수석코치에서 감독대행의 역할을 맡게 됐으니 어깨가 무거울 법 하다. 김 대행은 “김종민 감독님과 통화하며 훈련 상황에 대해 보고를 드리고 있다. 피드백도 해주시고 조언도 해주시고 있다”라고 말했다. 선수단의 동요를 최소화해야 하는 것도 김 대행의 역할이다. 그는 “기사가 처음 나가고는 선수들이 많이 힘들어했다”라면서 “훈련 때도 부상을 염려해서 조절을 했다. 부상이 나올 법한 훈련을 뺐다”라고 답했다. 도로공사의 첫 챔프전 우승이었던 2017~2018시즌에도 김 대행은 도로공사의 코치직을 맡고 있었다. 그는 “선수들을 믿겠다. 우리 팀엔 베테랑이 많다. (배)유나가 분위기를 잘 잡아주고 있다. 선수들 걱정은 안 한다. 제가 제일 걱정이다. 혹시라도 경기 주에 돌발 상황이 생겨서 제가 조치를 했는데, 그게 틀려서 선수들에게 피해가 갈까봐 그게 제일 걱정이다”라고 답했다. 김 대행이 선수들에게 강조한 건 세트 초반 집중력이다. 그는 “너무 오랜 시간 쉬어서 실전 감각이 떨어져 있다. 미팅하면서 선수들에게 ‘1세트 초반, 2세트 초반에만 집중해서 하면 좋은 경기를 할 수있다. 긴장감은 프로가 이겨내야할 숙명’이라고 얘기해줬다”라고 말했다. 갑작스럽게 맡게 된 코트 위 수장 자리. 부담감은 고스란히 몸무게에 반영됐다. 김 대행은 “6kg나 빠졌다. 코치진들이 김 감독님이 나가고 나서 잘 자지도, 먹지도 못하고 있다. 선수들에게 표현할 순 없고, 선수들 앞에선 최대한 밝게 하면서 코칭스태프끼리 상의하며 팀을 이끌고 있다”라고 현재 상황을 설명했다. 도로공사의 최대 변수인 포지션은 세터다. 주전 세터 이윤정이 흔들리지 않아야만 제대로 된 경기력이 나올 수 있다. 세터 출신인 김 대행은 “(이)윤정이를 지도하면서 얘기했다. 리시브만 잘 받쳐주면 양 측면에 좋은 공격수들이 있으니 편하게 토스할 수 있을 것이라고. 윤정이를 믿는다”라고 신뢰를 드러냈다.

[김천=남정훈 기자] “김천에 이렇게 취재진이 많은 게 제가 감독하고 처음인 것 같은데요?” GS칼텍스와 도로공사의 2025~2026 V리그 여자부 챔피언결정전(5전3승제) 1차전이 열린 1일 김천체육관. 경기 전 사전 인터뷰에 들어선 GS칼텍스 이영택 감독은 취재진 수에 놀라워하며 남긴 말이다. “챔프전이라 이렇게 많이 오신건가요?”라고 묻는 말에 취재진은 “꼭 챔프전 때문은 아닌 것 같다”라고 화답했다. 정규리그 마지막 경기에야 봄 배구행 티켓을 확보한 GS칼텍스. 2020~2021시즌 이후 5시즌 만에 나선 봄 나들이는 챔프전까지 오게 됐다. 현대건설과의 플레이오프를 2경기 만에 끝내면서 GS칼텍스는 사흘 간의 꿀맛 같은 휴식 시간을 벌 수 있었다. 이 감독은 “선수들이 힘들고 지쳐있는 상황은 맞다. 그래서 사흘 간의 시간이 더욱 소중했다. 잘 쉬고, 잘 회복하며 챔프전을 준비했다”라고 설명했다. GS칼텍스 공격의 정수인, 팀 공격의 절반을 담당해줘야할 실바(쿠바)의 컨디션이 무엇보다 중요한 상황. 이 감독은 “실바는 최대한 훈련을 적게 시키며 컨디션 관리에 집중하고 있다. 어제 짧게 훈련 했는데, 어제도 좋아보였다. 오늘 기대하셔도 좋다”라고 답했다. 준플레이오프와 플레이오프 상대였던 흥국생명과 현대건설의 레베카(미국)나 카리(미국)에 비해 도로공사 모마(카메룬)은 실바와 필적하는 생산력을 보유한 선수다. 아무래도 객관적인 전력이나 체력적 우위는 도로공사가 갖고 있다. 이런 상황에서 이 감독이 그리는 필승 그림은 무엇일까. 그는 “어쨋든 도로공사가 우리보다 멤버 구성이 우위인 건 맞다. 모마에게 가는 공을 조금이라도 흔들어야 한다. 관건은 서브 공략”이라고 답했다. GS칼텍스와 도로공사의 시즌 전적은 1승5패로 절대 열세다. 다만 그 1승이 6라운드에 나왔다는 건 고무적인 요소다. 이 감독은 “그때 도로공사에는 타나차가 없긴 했다”라면서 “그때 우리 미들 블로커들이 상대에게 밀리지 않았다. 결국 분위기다 좋은 분위기로 초반에 밀어붙이겠다”라고 각오를 다졌다. 포스트시즌 미디어데이 때 수원과 김천 호텔 숙소를 잡아놓았다며 챔프전 진출을 천명했던 이 감독. 5차전 김천 숙소는 예약했을까? 그는 “구단에서 숙소 예약은 다 해놓은 것으로 안다. 다만 5차전 김천은 안 왔으면 좋겠다”라고 답했다. 준플레이오프를 앞두고 이 감독은 잠을 제대로 자지 못했다고 하소연을 하기도 했다. 플레이오프까지 거치고 올라왔으니 이제 잠을 잘 이루고 있을까? 이 감독은 “플레이오프를 마친 날은 잘 잤는데, 그 다음부터는 또 다시 잠 못 이루는 밤이 길어지고 있다”라며 웃었다.

체력적 우세의 정규리그 1위 도로공사냐, 기세를 탄 GS칼텍스냐. 여자 프로배구 왕좌를 놓고 물러설 수 없는 한판 승부가 펼쳐진다. 도로공사와 GS칼텍스가 1일 김천체육관에서 2025∼2026 V리그 여자부 챔피언결정전(5전3승제) 1차전을 치른다. 객관적 전력에서는 도로공사가 한 수 위다. 모마(카메룬)·타나차(태국)·강소휘로 이어지는 삼각편대의 화력은 여자부 최강이다. 게다가 지난 17일 IBK기업은행전을 마치고 2주일간 휴식과 부상자 관리를 병행해 체력적으로도 여유가 넘친다. 다만 구단 스스로 변수를 만들어버렸다. 2016∼2017시즌부터 10년간 팀을 지휘해 온 김종민 감독을 챔프전을 앞두고 내치면서 구단 내부 분위기가 어수선해졌다. 박종익 전 수석코치와 폭행 시비로 법정공방을 벌이고 있는 김 감독이 검찰로부터 약식기소된 것을 이유로 들어 도로공사는 계약 종료(3월31일자)를 이유로 챔프전 지휘봉을 맡기지 않기로 했다. 챔프전은 김영래 수석코치가 감독대행을 맡아 이끈다. 도로공사의 경기가 잘 풀린다면 김 감독의 부재는 큰 표가 나지 않을 수 있다. 다만 위기가 없을 수는 없는 법. 특히 도로공사는 이윤정·김다은 세터 라인의 기복이 큰 팀이다. 정규리그 내내 당근과 채찍질로 경기력을 유지해온 김 감독의 부재로 세터들이 흔들린다면 시리즈 흐름이 GS칼텍스 쪽으로 기울 가능성은 충분하다. 준플레이오프(준PO)와 PO에서 흥국생명, 현대건설을 만나 3경기 만에 챔프전까지 오른 GS칼텍스의 최대강점은 경기 감각과 거침없는 기세다. ‘쿠바 특급’ 실바의 경기력은 그야말로 압권이다. 봄 배구 3경기에서 혼자 114점을 몰아치며 팀 공격을 진두지휘하고 있다. 레이나(일본)와 유서연, 권민지도 돌아가면서 실바의 공격부담을 덜어준다. 안혜진·김지원의 세터진은 여자부 7개 구단 통틀어 주전과 백업 세터 간의 기량 차가 가장 작다는 강점을 갖고 있다. GS칼텍스의 관건은 실바의 체력이다. 매 경기 팀 공격의 절반 가까이 책임지기 때문에 시리즈가 장기전으로 흐르면 아무래도 3경기를 치르고 올라온 GS칼텍스가 불리하다. PO를 2차전에서 끝낸 덕분에 사흘간의 휴식 시간을 벌었기에 GS칼텍스가 김천 원정에서 펼쳐지는 1, 2차전을 모두 잡고 홈인 서울 장충체육관으로 돌아간다면 챔프전을 조기에 끝낼 가능성도 충분하다.

선수들은 챔피언결정전 우승의 순간을 위해 1년 간 구슬땀을 흘리며 달려왔는데, 구단 스스로가 어처구니없는 행정으로 챔피언결정전에서의 ‘악역’을 자처하고 말았다. 팀을 정규리그 1위로 이끈 감독의 챔피언결정전 무대에 설 기회를 뺏어버린 도로공사 얘기다. 도로공사 구단이 김종민 감독의 지휘봉을 뺏으면서 내건 표면적 이유는 계약 만료다. 도로공사는 지난 26일 보도자료를 통해 “김종민 감독과 함께한 지난 10년의 여정을 마무리한다”며 김 감독과 ‘결별’을 공식화한 바 있다. 김 감독과 도로공사의 계약은 이달 말인 3월31일자였다. 여기서 의문점 하나. 왜 김 감독의 계약 만료 날짜는 3월31일이었을까. 세계일보가 전·현직 감독들과 통화를 통해 계약 만료 날짜를 조사해본 결과, 대부분의 감독들의 계약 만료 날짜는 3월말이 아닌 4월말이었다. V리그의 봄 배구가 보통 4월초까지 진행되는 데다 시즌이 끝나면 각종 구단 행사와 시상식이 있다. 게다가 시즌 종료 후엔 자유계약선수(FA) 시장이 열리는데, FA 영입전에서도 감독들의 역할이 필요하다. 이런저런 이유로 대부분의 구단들은 감독들과 4월30일자 만료로 계약을 맺는다. 현역 감독 A는 “감독 계약 종료일이 챔프전이 개최되기 전인 3월31일인 건 도무지 이해할 수 없는 처사다. 모든 구단들의 목표는 챔피언결정전 우승이다. 그렇다면 도로공사는 봄 배구를 하지 않는다는 가정 하에 감독과 계약을 맺은 것인가. 게다가 챔프전에도 서게 하지 못할거면서 포스트시즌 미디어데이까지 나가게 한 건 코미디이자 팬들에 대만 기만이라고 해도 과언이 아니다”라고 목소리를 높였다. 또 다른 감독 B는 “10년 간 팀을 이끌었던 감독에 대한 예우 차원에서도 이번 일은 아니다. 듣자하니 계약 만료일자가 31일이니 31일까지는 김종민 감독에게 팀 훈련을 이끌어달라는 요구까지 했다는 소리도 들리더라. 이게 말이나 되는 일인가”라며 강한 어조로 말했다. C 감독도 “포스트시즌과 같은 큰 경기에서는 감독의 역할이 특히나 더 중요하다. 도로공사 배구단은 정규리그 1위로 이끈 감독 없이도 우승할 수 있다고 생각한 건가. 배구를 그리 쉽게 보다간 큰 코 다친다는 것을 알게 될 것”이라고 말했다. 배구계에선 도로공사의 처사에 대해 비판을 넘어 비난 일색인 상황이다. 팬들도 성토를 멈추지 않고 있다. 김 감독의 계약 만료일이 3월31일자인 이유를 밝혀내려면 세월을 10년을 거슬러 올라가야 한다. 도로공사는 2015~2016시즌 도중 이호 감독이 건강상의 이유로 사퇴했고, 수석코치가 대행을 맡아 시즌을 끝까지 치렀다. 그리고 2016년 3월, 김종민 감독이 선임됐다. 도로공사와의 첫 번째 계약을 3월에 했고, 1년 단위로 계약 만료일을 정하게 되면서 첫 계약 만료일이 3월31일이 됐다. 이후 여러 차례 재계약 때도 매번 3월31일을 계약 만료일로 하게 됐다는 게 도로공사 측의 설명이다. 도로공사의 이번 행정은 ‘토사구팽’의 전형이다. 도로공사는 계약 연장을 하지 않은 이유로 “A코치에 대한 폭행 및 명예훼손 사건에 대해 지난 2월 말 검찰이 약식기소하는 불미스러운 사항이 있어 고심 끝에 재계약을 진행하지 않기로 했다”라고 설명했다. 약식기소가 이유였다면 약식기소 직후 김 감독의 거취를 결정하는 게 맞지 않나. 정규리그까지는 검증된 감독으로 마친 뒤 정작 챔프전을 앞두고는 내친 모양새가 되어버렸다. 게다가 약식기소가 곧 유죄를 의미하지도 않기에 김 감독은 무죄추정의 원칙에 따르면, 아직 무죄다. 게다가 약식명령을 이행하는 대신 정식재판을 통해 무죄를 증명하겠다는 입장이고, 챔프전 결과가 우승이건 아니건 김종민 감독도 계약 연장을 하지 않겠다는 입장인데도, 챔프전만을 위한 부속 합의서를 쓰지 않은 도로공사다. 이런 비합리적이고 비상식적인 행정을 주도한 건 ‘도로공사 배구단’이 아닌 것으로 알려졌다. 배구단을 총괄하는 수장인 단장은 물론 사무국 이하 모든 프런트들은 김종민 감독을 챔프전을 앞두고 내치는 것에 반대했다는 후문이다. 결국 배구단 너머에 있는 도로공사 본사 윗선들의 개입에 따른 처사인 것으로 보인다. 배구에 대한 이해도가 전혀 없는 인사들에 의해 팬들은 물론 KOVO와 다른 구단까지 무시하는 처사를 저지르고 말았다. 아직 프로배구가 진정한 ‘프로’가 아님을 보여주는 단면이다.

[장충=남정훈 기자]“10여년 전의 나를 보는 것 같다” 카리브해의 섬나라 쿠바는 V리그 ‘몰빵 달인’들의 본산인가. 현대캐피탈의 레오나르도 레이바 마르티네스(등록명 레오)가 같은 쿠바 출신인 GS칼텍스 지젤 실바(등록명 실바)를 향한 응원과 신뢰를 보냈다. 레오는 지난 29일 서울 장충체육관에서 열린 우리카드와의 2025~2026 V리그 플레이오프 2차전에서 혼자 39점(공격 성공률 62.75%)을 몰아치며 현대캐피탈의 3-2(22-25 22-25 25-18 41-39 15-12) ‘리버스 스윕’ 승리를 이끌었다. 레오는 4세트 환상의 서브쇼로 패색이 짙었던 팀을 구해낸 아웃사이드 히터 ‘쌍포’의 일원 허수봉(27점)과 수훈선수로 인터뷰실에 들어섰다. 레오는 “이번 플레이오프는 내게 또 하나의 배움이 된 것 같은 시리즈였다. 챔피언결정전 또한 열심히 임하겠다”라고 소감을 밝혔다. 1990년생으로 어느덧 30대 중반을 넘어 후반을 넘어가고 있는 레오. 본 기자가 레오를 처음 봤던 삼성화재 시절엔 20대 초반의 왕성한 나이였지만, 이제는 이틀에 걸쳐 10세트 경기를 하면 체력적으로 힘들 법하다. 과거까지 들먹이며 체력이 괜찮냐고 묻자 레오는 질문이 다 끝나기도 전에 웃으며 한국말로 “괜찮아”라고 답해 취재진을 웃음바다로 만들었다. 이어 “이런 경기는 힘들긴 하다. 상대의 리듬도 좋았다. 다만 어제부터 개인적인 컨디션이 정말 좋았다. 베테랑으로서 팀을 잘 이끌 수 있을 것이라는 생각이 들었다. 안주하지 않고 힘든 순간에도 끝까지 이겨냈다”라고 덧붙였다. 여자부에는 쿠바 동포인 실바가 GS칼텍스의 공격을 이끌며 준플레이오프부터 플레이오프까지 3전 전승으로 뚫어내며 챔피언결정전에 올라있다. 실바가 포스트시즌 3경기에서 팀 공격의 절반 가까이를 책임지는 ‘몰빵 배구’를 시전하고 있지만, 몰빵에 관한한 레오가 한 수 아니 두 세 수는 위다. 삼성화재 시절 한 경기(2014. 12.30 OK저축은행전)에 공격 점유율을 무려 77%나 기록한 적이 있을 정도다. 이게 최고 기록일 뿐 삼성화재 시절 한 경기 공격 점유율 70% 이상을 숱하게 찍은 레오다. 레오의 한 세트 최고 공격 점유율은 95.45%(2014. 1.30 대한항공전 4세트)다. 당시 세트에서 이선규(現 현대건설 코치)의 속공 하나를 빼면 모든 공격을 레오가 다 때렸다. 그야말로 몰빵에 특화된 선수다. 삼성화재 시절 레오는 포스트시즌에도 팀 공격을 혼자 이끌다시피 했다. V리그 데뷔 시즌인 2012~2013 챔프전 때는 3경기 도합 공격 점유율이 62.46%(188/301)였고, 2013~2014 챔프전에도 레오의 공격 점유율은 67.91%(218/321)로 더 올라갔다. 삼성화재에서의 마지막 챔프전이었던 2014~2015시즌에도 64.26%(178/277)를 기록했다. 포스트시즌만 되면 팀 공격 5개 중 3개 이상을 책임져줬던 레오다. 왜 레오가 V리그 역사상 최고의 외인이라 불릴 수 있는지를 엿볼 수 있는 대목이다. 몰빵 선배로 실바에게 조언을 해준다면 어떤 말을 해주고 싶느냐 물었다. 실바의 이름을 듣는 순간 “실바, 베리 굿”이라며 짧은 영어로 존중을 드러낸 레오는 “실바와는 어릴 때부터 같은 학교에 다녀 알고 지냈던 사이다. 실바는 나와 성격이 비슷한 선수다. 그 역시 중요한 경기에서 좋은 리듬을 가져가는 타입의 선수다. 실바의 요즘 배구를 보면 나의 10년 전을 보는 것 같다”라고 답했다. 1990년생의 레오와 1991년생의 실바는 1살 차이다. 이제 레오는 삼성화재 시절처럼 혼자서 팀 공격을 도맡을 필요가 없다. 현역 토종 NO.1 플레이어인 허수봉과 함께 뛰고 있기 때문이다. 그럼에도 “지금도 10년 전처럼 혼자 다 하라고 하면 할 수 있겠느냐”고 묻자 레오는 이번엔 “수봉, 베리 굿”을 외친 뒤 “현재 우리 팀에는 공격적인 젊은 선수들이 많다. 현대캐피탈에 오게 됐을 때 수봉 같은 선수들이 도와줄 것이라고 생각했고, 지금의 배구에 적응한 상태다. 그렇다보니 내가 모든 공격을 다 때릴 필요는 없다. 예전처럼 다 하지 않아도 돼서 편하게 하고 있다”라며 허수봉을 비롯한 현재의 팀 동료들을 한껏 치켜세워준 레오다. 레오와 함께 V리그 최고 쌍포를 이루고 있는 허수봉은 올 시즌을 마치면 생애 두 번째 FA 자격을 얻는다. 허수봉이 “다른 팀 선수들에게서 같이 뛰자며 연락이 오지만 신경쓰지 않고 챔프전에만 집중하겠다”라고 답했다. 허수봉의 FA 얘기를 들은 레오는 “NO”를 연발한 뒤 “수봉이는 내가 현역에서 물러날 때까지 현대캐피탈을 떠날 수 없다. 나와 함께 뛰어야 한다”라며 허수봉에 대한 깊은 신뢰와 애정을 표현했다.

남자 프로배구 삼성화재가 구단 역사상 첫 외국인 감독 선임을 통해 체질개선에 나선다. 2021~2022시즌부터 2024~2025시즌까지 대한항공을 이끌며 통합우승 3회, 챔피언결정전 준우승 1회의 경력을 자랑하는 핀란드 출신의 토미 틸리카이넨(39) 감독이 다시 V리그의 문을 두드린다. 삼성화재 배구단은 30일 보도자료를 통해 “틸리카이넨 감독을 신임 감독으로 선임했다”고 발표했다. 계약 기간은 2년이며, 세부 계약 조건은 양측의 합의 하에 공개하지 않기로 했다. 삼성화재는 “팀의 근본적인 혁신을 이끌 리더를 물색했고, 틸리카이넨 감독이 지닌 경험과 현대 배구 트렌드에 최적화한 데이터 분석 능력, 젊은 선수들을 독려하는 소통 능력을 높이 평가했다”고 밝혔다. 틸리카이넨 감독은 구단을 통해 “전통 명문 구단 삼성화재와 함께하게 돼 영광이며 책임감이 크다”며 “삼성화재는 젊고 잠재력이 풍부한 선수가 많다. 이들과 함께 역동적이고 끈끈한 배구를 해 재건에 최선을 다할 것”이라고 밝혔다. 고질적인 허리부상으로 인해 일찍 선수생활을 접고 24세부터 지도자 생활을 시작한 틸리카이넨 감독은 2017년부터 일본 울프독스 나고야의 사령탑을 맡으며 아시아 배구에 진출했다. 2021~2022시즌을 앞두고 로베르토 산틸리 감독의 뒤를 이어 인천 대한항공 점보스 8대 감독으로 선임됐다. 당시 V리그 최연소 감독이었다. 1987년생으로 주전 세터인 한선수, 백업 세터 유광우보다도 두 살 어렸을 정도다. 2020~2021시즌에 통합우승에 성공했던 대한항공은 틸리카이넨 감독의 지도 하에 한선수, 정지석, 곽승석으로 대표되는 시스템 핵심 3인방을 앞세워 2023~2024시즌까디 통합우승 4연패를 달성했다. 틸리카이넨 감독은 특정 선수에게 의존하지 않는, 창의적인 배구를 선호한다. 남자배구에서는 잘 보기 힘든 이동 공격도 훈련한 것으로도 유명하다. 2024~2025시즌 정규리그 3위에 그쳐 통합우승 5연패가 좌절됐지만, 플레이오프를 거쳐 챔피언결정전에 진출해 챔피언결정전 5연패에 도전했으나 현대캐피탈에 통합우승을 내주며 대한항공과 결별했다. 폴란드리그에 진출했다가 한 시즌 만에 다시 V리그 사령탑으로 돌아왔다. 삼성화재는 챔피언결정전 8회 우승에 빛나는 전통의 명가다. 그러나 2014~2015시즌 우승을 마지막으로 10년 넘게 우승 트로피를 추가하지 못하고 있다. 포스트시즌에 진출한 것도 2017∼2018시즌이 마지막일 정도로 암흑기가 오래 가는 모습이다. 올 시즌에도 팀 역사상 최다 연패 신기록인 13연패를 당하는 등 6승30패에 그치며 압도적인 최하위에 머물렀다. 틸리카이넨 감독이 유망주들은 많지만, 이렇다 할 에이스가 없는 삼성화재에서 어떤 배구를 보여줄지도 관심을 모은다. 대한항공에는 워낙 국가대표급 선수들이 많았기에 틸리카이넨 감독이 추구하는 배구를 잘 구현할 수 있었다면 삼성화재는 국가대표급 선수들이 거의 없다. 유망주들을 잘 키워 리빌딩해내느냐가 관건이다. 올 시즌 도중 김상우 감독의 자진사퇴 후 팀을 이끌던 고준용 감독대행과 지태환 코치가 팀에 남을지는 미지수다. 삼성화재 관계자는 “코칭스태프 인선은 틸리카이넨 감독이 한국에 입국한 뒤 결정하기로 했다”고 전했다. 틸리카이넨 감독은 행정 절차를 마치는 대로 입국해 본격적인 시즌 준비에 돌입할 예정이다.

[장충=남정훈 기자] 도대체 얼마를 줘야하나. 몸값이 올라가는 소리가 실시간으로 들리는 듯하다. 봄 배구를 마치면 생애 두 번째 자유계약선수(FA) 자격을 얻는다. 황택의(KB손해보험·12억원)가 보유한 ‘연봉킹’ 수식어는 내년 시즌엔 이 선수가 보유하는 건 이미 기정사실이다. 어쩌면 남자 프로배구에서 처음으로 ‘공식 15억원’ 연봉의 문을 열어젖힐지도 모르겠다. 현대캐피탈 토종 에이스를 넘어 국내 NO.1 플레이어임을 누구도 의심할 수 없는 허수봉(28) 이야기다. 현대캐피탈은 29일 서울 장충체육관에서 열린 2025~2026 V리그 남자부 우리카드와의 플레이오프 2차전에서 세트 스코어 3-2(22-25 22-25 25-18 41-39 15-12)로 짜릿한 역전승을거뒀다. 지난 27일 천안 홈에서 열린 1차전에서도 두 세트를 먼저 내준 뒤 내리 세 세트를 따내는 ‘리버스 스윕’ 승리를 거뒀던 현대캐피탈은 이날도 다시 한번 역싹쓸이 신공을 선보이며 2년 연속 챔피언결정전 진출에 성공했다. 이제 현대캐피탈은 2일 인천 계양체육관에서 대한항공과 5전 3승제로 대한항공과 우승 트로피를 두고 싸운다. 2016~2017시즌에 처음으로 두 팀이 챔피언결정전에서 맞붙은 이후 여섯 번째 챔피언결정전 맞대결이다. 2016~2017, 2018~2019, 2024~2025시즌엔 현대캐피탈이, 2017~2018, 2022~2023시즌엔 대한항공이 우승 트로피를 들어올렸다. 두 팀은 동일하게 5번의 챔피언결정전 우승 경력을 갖고 있다. 이번 맞대결 승자가 ‘V6’를 먼저 달성한다. 남자부 최다 우승팀은 삼성화재로 ‘V8’을 기록 중이다. 플레이오프 1차전에서 레오를 대신해 에이스 역할을 했던 허수봉. 당시 승부를 갈랐던 5세트에 팀 공격 절반 이상을 책임지며 8점을 올리는 대활약을 선보였다. 2세트까지만 해도 7점에 그치며 다소 부진했지만, 3세트 이후 20점을 몰아쳤던 허수봉이다. 이날 현대캐피탈 공격진에선 레오가 더 빛났다. 블로킹 5개, 서브득점 2개 포함 39점을 몰아쳤다. 공격 성공률은 62.75%였다. 허수봉도 1차전과 똑같은 27점(공격 성공률 52.27%)을 올렸지만, 이날 현대캐피탈의 에이스는 레오였다. 다만 승부를 5세트로 끌고간 건 허수봉의 개인기 덕분이었다. 현대캐피탈은 세트스코어 1-2로 뒤진 4세트 막판 20-23으로 뒤져있었다. 사이드아웃이 여자 배구에 비해 훨씬 잘 돌아가는 남자 배구 특성상 세트 막판 3점차를 극복하기란 쉽지 않다. 그러나 허수봉의 생각은 달랐다. 자신의 서브로 이 어려운 상황을 극복해내리라 마음을 먹었고 코트 뒤에 섰다. 강서브는 필연적으로 범실 가능성도 높아지지만, 허수봉의 선택은 온 힘을 다한 강서브였다. 첫 서브로 우리카드 리베로 오재성의 리시브를 흔들어 아라우조의 오픈 공격을 강요했고, 이를 레오가 막아내며 21-23. 기세가 오른 허수봉은 이번엔 알리를 조준했다. 허수봉의 손을 떠난 공이 빠르게 넘어갔고, 알리는 이를 피해보려 했지만 공은 그의 어깨에 맞고 코트 구석으로 떨어졌다. 22-23. 그냥 뒀다면 아웃이 될 수도 있었지만, 피할 수 없을 만큼 빨랐다. 세 번째 서브. 이번엔 허수봉이 완급 조절로 안전하게 넣었다. 아라우조의 공격을 신호진이 걷어올렸고, 레오의 오픈 공격이 블로킹 터치아웃이 되며 23-23, 기적적인 동점에 성공했다. 마음이 편해진 허수봉은 네 번째 서브는 마음껏 때렸다. 오재성의 오른쪽 사각에 절묘하게 꽂히는 에이스가 됐다. 혼자 힘으로 천안행 버스를 멈춰세우고 세트 포인트를 만들어낸 허수봉이다. 결국 허수봉 덕분에 듀스에 돌입한 현대캐피탈은 39-39까지 이어진 치열한 듀스 승부를 박진우의 서브 범실과 레오의 오픈 공격으로 연속 득점에 성공하며 경기를 5세트까지 끌고갈 수 있었고, 플레이오프를 2차전에 조기 종료시키는 데 성공했다. 배구에서 유일하게 혼자 힘으로 득점을 낼 수 있는 공격 루트인 서브가 얼마나 중요한지를 여실히 체감할 수 있는 한 판 승부였다. 경기 뒤 레오와 함께 수훈선수 인터뷰에 들어선 허수봉은 “2차전에서 시리즈를 끝낼 수 있어 다행인 것 같다. 사흘 간의 회복 시간을 잘 활용해 몸을 끌어올려 챔프전에서도 좋은 모습 보여드리겠다”라고 소감을 밝혔다. 4세트 기적의 서브쇼는 앞선 3세트까지 공격에서의 부진을 만회하려는 허수봉의 몸부림이었다. “공격에서의 부진을 다른 부분으로라도 도움을 주고 싶었다. 4세트에 지고 있었지만, 절대 질 것 같은 기분이 들지 않았다. 서브로 내가 해결을 해야겠다라고 마음을 먹고 들어갔다” 대한항공과 챔프전. 체력적으론 불리하지만, 앞서 있는 경기 감각으로 이겨내겠다는 허수봉이다. “경기 감각은 무시할 수 없는 요소다. 결국 1차전이 중요할 것 같다. 플레이오프 2경기에서 10세트를 치렀지만, 다행히 휴식 시간을 확보했기에 체력 문제는 없을 것 같다” 2022~2023시즌을 마치고 생애 첫 FA 자격을 얻었던 허수봉은 옵션 없이 보장연봉 8억원에 도장을 찍었던 바 있다. 이제 다시 FA를 얻는 허수봉은 차기 시즌 황택의를 뛰어넘는 연봉킹이 확실시 된다. FA에 대해 묻자 “주변에서 다른 팀 주축 선수들이나 친한 선수들이 본인 팀으로 오라고 하는 얘기는 많이 듣고 있다. 그래도 전혀 신경쓰지 않고 챔프전에 집중하겠다”라고 답했다. 이를 옆에서 들은 레오는 “내가 현역 은퇴하기 전까진 수봉은 다른 팀 갈 수 없다”라고 말해 취재진을 웃음바다로 만들었다. 인터뷰를 모두 마치고 허수봉에게 다가가 “(정)지석이형이랑 맞대결은 어떨 것 같아?”라고 슬쩍 물었다. 허수봉은 “(정)지석이형이랑 붙으면 재밌죠. 저도 기대가 되요”라고 답했다. “지석이가 수봉이한테 뺏긴 NO.1 자리 다시 되찾겠다고 하던데?”라고 묻자 “안 되죠. 제 자리 지켜야죠”라고 답하는 허수봉이었다. 짧은 대화 속에서 결연한 의지가 느껴졌다.

[장충=남정훈 기자]좋은 감독이란 무엇일까. 전술과 전략만 잘 짠다고 좋은 감독이 될 순 없다. 카리스마든 소통 능력을 통해 팀원들을 하나로 뭉치게 하는 덴 능해도 전술이나 전략이 약하고, 급박한 상황대처가 약해도 좋은 감독은 아니다. 좋은 감독이 딱 이것이라고 정의하긴 어렵다. 다만 가장 나쁜 감독은 정의내리기 쉽다. 승리를 자신의 공으로, 패배를 선수 탓으로 돌리는 감독. 반대로 승리는 선수들의 공으로 돌리고, 패배를 온전히 자신의 책임으로 떠안는 감독은 좋은 감독이 될 수 있는 자질을 지녔다고 봐야한다. 선수들의 마음을 살 수 있는 기본적인 스탠스를 갖췄으니까. 배구팬들은 2025~2026 V리그 중반부터 좋은 감독이 될 수 있는 재목을 지닌 한 지도자의 성장 스토리를 직접 지켜봤다고 해도 과언이 아니다. 선수단 재능의 총합은 리그 정상급이지만, 이를 한데 묶어내지 못한 파에스(브라질) 감독이 경질된 뒤 우리카드의 수장 역할을 맡아 극적인 봄 배구 행을 이끈 박철우 감독대행 얘기다. 박철우 감독대행의 봄 배구 여정이 플레이오프에서 끝났다. 가장 높은 무대에 서지 못했지만, 누구도 실패라고 할 순 없다. 전임 파에스 감독이 물려준 유산이 6승12패, 6위였다. 그런 팀을 맡은 박 대행은 자칫 안이해질 수 있는 주전들에겐 적당한 긴장감을, 향상심이 떨어질 수 있는 백업들에겐 기회가 열려있음을 보여줌으로써 강한 동기부여를 해주며 선수단의 재능을 최대한 활용했고, 선수단을 하나로 뭉쳐냈다. 여기에 기본기를 강조하는 배구로 선수단 재능을 폭발시키며 정규리그 18경기에서 14승4패, 승률 78%, 이른바 ‘박철우 매직’을 일으키며 봄 배구 막차 티켓을 따냈다. 준플레이오프도 거침없이 뚫어냈지만, 플레이오프는 딱 한 끗이 부족했다. 우리카드는 29일 서울 장충체육관에서 열린 2025~2026 V리그 남자부 플레이오프 2차전에서 풀 세트 접전 끝에 2-3(25-22, 25-22, 18-25, 39-41, 12-15)으로 패해 2전 전패로 탈락했다. 1차전에서도 첫 두 세트를 따낸 뒤 내리 세 세트를 내주며 역전패했던 우리카드는 이날도 1차전과 마찬가지로 ‘리버스 스윕’을 당하고 말았다. 1,2세트를 선취하며 다 이겨놓은 분위기를 이어가지 못한 게 두고두고 한으로 남을 것으로 보인다. 특히 2차전 4세트는 세트 중후반까지 20-15로 앞서다 상대 토종 에이스 허수봉의 ‘서브쇼’에 당하며 듀스를 허용했고, 39-39까지 서로 연속 득점을 허용하지 않다가 박진우의 허무한 서브 범실에 이어 레오에게 오픈 공격을 얻어맞고 세트를 내줬다. 41-39는 V리그 포스트시즌 한 세트 최다득점 타이기록이었다. 이 치열했던 듀스를 우리카드가 잡았다면 플레이오프 승부는 3차전 천안까지 끌고 갈 수 있었기에 더욱 아쉬움이 남았다. 경기 뒤 패장으로 인터뷰실에 들어선 박철우 대행은 “플레이오프 1,2차전 패배는 전적으로 내 책임”이라고 자책한 뒤 “제가 좀 더 중심을 잡아주고, 선수들이 좋은 플레이를 할 수 있도록 방향성을 만들어줬어야 했다. 선수들은 지금까지 너무 잘 싸워줬다. 좋은 선수들과 시즌을 보낼 수 있어 감사했다”라고 선수들을 감쌌다. 좋은 감독의 전형을 보여준 패장의 첫 일성이었다. 4세트 듀스 상황에 대해 묻자 박 대행은 “선수 때보다 침이 더 마르더라. 현역 땐 제가 직접 하면 되니까 편하다면, 감독 자리에 있어보니 밖에서 그저 지켜봐야하니 우리 선수들을 믿고 지켜봤다”라면서 “그래도 우리 팀이 시즌 초중반에 비해 많이 좋아진 것 같다. 그런 상황에서도 무너지지 않고 길게 끌고갈 수 있는 힘이 생긴 것 같다”라고 설명했다. 자신의 성인배구 데뷔 팀이자 생애 첫 지도자로서 패배를 안긴 현대캐피탈에 대한 축하도 잊지 않았다. “현대캐피탈은 지난 시즌 통합우승 팀다웠다. 좋은 집중력을 보여줬다. 현대캐피탈은 충분히 이길 자격이 있었다” 이변이 없다면 내년 시즌 박철우 이름 석자 뒤에는 ‘대행’이라는 두 글자가 사라질 것으로 보인다. 그만큼 감독대행으로 보여준 성과가 뛰어났다. 어떤 팀을 만들고 싶냐고 묻자 박 대행은 “사인을 해봐야 아는거죠”라고 웃은 뒤 “아직 모르겠다. 다음 일은 생각하고 있지 않다. 그저 인터뷰를 마치고 선수들과의 미팅 때 ‘자랑스럽다. 좋은 선수들과 함께 해서 기쁘다’라는 말을 해주고 싶다. 그간 마음도 힘들고, 고생도 많었던 우리 선수들이 믿고 따라와준 게 너무 감사할 뿐이다. 결과는 아쉽지만, 과정은 너무 행복했다”라고 답했다. 장충체육관을 가득 메워준 홈팬들에게도 감사함을 잊지 않았다. 이날 장충체육관은 3510명이 들어차 매진됐다. “오늘 저희 우리카드 팬 여러분께 에너지를 많이 받았다. 팬들 덕분에 플레이오프까지 올라올 수 있었다. V리그 다른 어떤 팀의 팬들보다도 최고의 팬들이다. 선수들이 우리 팬들의 함성과 응원을 기억했으면 좋겠다” 인터뷰를 마치고 나가던 박 대행이 남긴 한 마디. “어우, 시원하네요” 그랬다. 박 대행과 우리카드의 봄 배구는 짧았지만, 누구보다 강렬했다. 다음 시즌을 더욱 기대하기엔 충분했던 퍼포먼스였다.