여자 프로배구 GS칼텍스 에이스 지젤 실바가 준플레이오프(준PO)에서도 압도적인 공격력을 과시했다. 팀 공격의 절반을 책임진 실바의 사명감은 남달랐다. 실바는 24일 서울 장충체육관에서 열린 흥국생명과의 진에어 2025~2026 V리그 포스트시즌 여자부 준플레이오프에서 양 팀 통틀어 최다인 42점을 폭발하며 GS칼텍스의 세트 점수 3-1(19-25 25-21 25-18 25-23) 승리에 앞장섰다. 이번 시즌 공격 종합(47.33%), 퀵오픈(54.16%), 이동 공격(60.00%) 1위, 서브(세트당 0.309개), 후위 공격(47.15%) 2위에 오른 실바는 팀을 포스트시즌으로 이끌었고, 봄배구 첫 경기부터 가공할 만한 공격력을 뽐내며 플레이오프(PO·3전2선승제) 진출도 견인했다. 경기 후 실바는 "모든 선수를 믿었고, 이번 경기를 위해 훈련할 때부터 준비돼 있다는 걸 느꼈다"며 "어려운 순간에도 우리의 목표에서 벗어나지 않고 집중력을 잃지 않은 것이 승리의 요인이다. 하나가 되면 이런 아름다운 결과를 만들 수 있다"고 밝혔다. 이날 실바의 공격점유율은 무려 50%였다. 특히 승부의 마침표를 찍은 4세트에는 12점을 폭발하며 해결사 본능을 드러냈다. 높은 공격점유율과 관련된 질문에 실바는 "내가 여기 있는 이유다. 내 역할을 진지하게 받아들이고 있다"며 "팀 동료들이 잘해주고 있기 때문에 코트 위에서 혼자라는 느낌이 들지 않는다"고 답했다. 2세트부터 코트를 밟은 아시아쿼터 선수 레이나 토코투는 17점을 올리며 실바의 공격 부담을 덜어줬다. 실바는 "다른 공격수가 점수를 내면 내 앞에 블로커가 덜 붙어서 득점을 만드는 게 수월하다"며 "모든 선수가 잘해줬지만, 레이나가 좋은 활약을 펼치면서 본인의 몫을 확실하게 해줬다"고 치켜세웠다. 흥국생명을 무너뜨린 실바는 이제 PO에 직행한 현대건설과 만난다. 26일 수원체육관에서 PO 1차전을 치른다. 실바는 "현대건설은 수비가 좋은 팀이다. 나에 대해 열심히 분석하고, 블로킹하기 위해 달려드는 것도 안다. 점수를 내기 위해 노력할 것"이라며 "짧은 휴식을 잘 활용해서 다음 경기 때 더 강한 모습으로 돌아오는 것이 가장 중요하다"고 힘줘 말했다.

[장충=남정훈 기자] “저도 몇 번이나 이 단어를 썼고, 다른 많은 기자들이 올 시즌 흥국생명의 예상을 깬 행보의 원동력으로 당신의 지도력을 꼽으며 ‘요시하라 매직’이라고들 합니다. 이 표현에 동의하시나요?”(본 기자) “(웃으며) 우리 팀에 대한 그 정도로 평가가 낮았었나요? 우리는 우승이 목표였는데...팀을 이기게 만들고, 선수들을 육성하는 게 내 일입니다. ‘매직’이라는 단어가 좋은 의미이라면 감사하게 받아들이겠습니다. 앞으로도 한국 배구에서 제가 뭘 할 수 있는지, 한국 배구가 다시 세계로 나갈 수 있게 제 역할을 하겠습니다.”(흥국생명 요시하라 토모코 감독) 준플레이오프에서 탈락했는데 무슨 ‘요시하라 매직’이냐고? 아니. 봄 배구 진출만으로도 충분히 박수받을 만했고, ‘요시하라 매직’은 여전히 유효하다. 흥국생명의 2025~2026시즌이 24일 서울 장충체육관에서 열렸던 준플레이오프를 끝으로 막을 내렸다. GS칼텍스의 ‘정수’인 실바에게만 42점을 얻어맞으며 세트 스코어 1-3으로 패했지만, 올 시즌 흥국생명이 보여준 질주는 아름다웠다. 흥국생명은 2025~2026시즌을 ‘디펜딩 챔피언’ 자격으로 맞이했다. 그러나 그들에 대한 평가는 냉혹했다. 봄 배구 진출은 고사하고 꼴찌 후보로 꼽는 이들도 많았다.(맞다, 본 기자도 ‘스포츠앤플러스’ 유튜브에서 흥국생명을 꼴찌로 꼽았다. 나뿐만 아니라 함께 하는 두 선배도...) 이런 평가를 내린 이유는 딱 하나. ‘배구여제’ 김연경의 빠진 빈자리가 워낙 커보였기 때문이다. V리그가 낳은 역대 최고의 선수가, 기록적으로도 공격종합 2위, 리시브 2위로 희대의 공수겸장의 선수인 데다 선수단의 정신적 리더 역할을 해주던 선수가 빠져나갔으니 어쩌면 이런 평가는 당연했다. 마르첼로 아본단자(이탈리아) 감독의 후임으로 흥국생명의 지휘봉을 잡은 요시하라 감독에게 주어진 상황은 생각보다 엄혹했다. 김연경만 빠져나간 게 아니었다. 우승 세터인 이고은도 부상으로 인해 2025~2026시즌을 단 한 경기도 소화하지 못했다. 대체불가의 에이스에 ‘세터 놀음’이라 불리는 배구에 우승을 일궈냈던 세터까지 쓰지 못하는 상황. 그러나 요시하라 감독은 주어진 자원을 활용해 적어도 쉽게 지지 않는, 끈끈한 조직력과 시스템으로 돌아가는 팀을 만들어냈고, 한때 리그 선두를 넘볼 수 있는 위치까지 올라섰다. 시즌 막판 다소 부진하며 준플레이오프까지 미끄러지고, 실바라는 최강 외인에 의해 봄 배구가 단 1경기 만에 끝났지만, 누구도 흥국생명의 올 시즌을 실패라고 할 수는 없다. 요시하라 감독이 팀을 바꿔놓은 건 탄탄한 기본기 덕분이다. 부임하자마자 볼 하나를 다루는 기술부터 다시 가르쳤고, 덕분에 수비와 연결 등이 몰라보게 달라졌다. 김연경이 빠져나갔기 때문에 흥국생명의 리시브 라인은 리그에서 하위권이었고, 실제로 리시브 효율에서 크게 뒤진 경기도 잡아내는 모습을 왕왕 만들어냈다. 리시브가 흔들려도 공격수가 때리기 좋게 잘 연결해내고, ‘정확’ 판정을 받지 못한 리시브로도 세터들이 속공이나 이동, 퀵오픈 등 세트 플레이를 만들어낸 덕분이었다. 그리고 하나 더. 흥국생명이 공격종합 리그 5위(38.34%), 블로킹 리그 꼴찌(세트당 2.154개), 리시브 효율 5위(25.56%), 수비 6위(세트당 24.566개) 등 공수에 걸쳐 그리 높지 않았음에도 패수(17패)보다 승수(19승)이 더 많을 수 있었던 건 범실을 최소화하는 효율적인 배구 덕분이었다. 흥국생명의 팀 범실은 562개로 리그 최하였다. 범실 최다였던 정관장(726개)보다는 164개나 더 적었고, 최소 범실 2위였던 도로공사(624개)보다도 62개나 더 적었다. 거저 주는 득점을 최소화한 덕분에 리그 하위권 수준의 공격과 수비로도 흥국생명은 만만치 않은 경쟁력을 발휘했다는 얘기가 된다. 요시하라 감독은 선수단 전원을 고르게 활용했다. 이고은을 쓸 수 없는 상황에서 컨디션이 좋은 세터들을 두루 기용했다. 신예 서채현에게 시즌 초반 주전을 맡겼다가 ‘신인 감독 김연경’을 통해 다시 V리그로 컴백한 이나연도 활용했다. 김다솔, 김연수, 박혜진까지 선수단에 있는 세터 5명을 적절히 기용하면서 공격 효율을 조금이라도 더 높이기 위해 애썼다. 흡사 야구로 치면 집단 마무리 체제같은 느낌이랄까. 외국인 선수도 부진하거나 컨디션 난조를 보이면 가차없이 웜업존으로 불러들였다. 패색이 짙은 상황에서도 외인 없이 국내 선수들로만 플레이하는 모습이 많이 나왔던 흥국생명이다. 실제로 지면 끝장인 24일 준플레이오프에서도 레베카를 선발 출장 명단에서 과감히 제외했던 요시하라 감독이었다. 최은지는 요시하라 감독이 재발견한 대표적인 선수다. 2011년 V리그에 데뷔했지만, 그간 쓰임새가 애매했던 최은지는 요시하라 감독 체제에서 주전 아웃사이드 히터로 거듭났다. 요시하라 감독은 내년 시즌에도 흥국생명의 지휘봉을 잡는다. 그는 “이제 시즌이 끝났으니 분석을 통해 선수단의 전체적 레벨을 올려야한다”라면서도 “어떤 팀으로 돌아올지는 아직 말씀드릴 수 없다. 조금만 더 시간을 들여 분석한 뒤 내년 시즌엔 더 나은 팀으로 돌아오겠다”라고 각오를 밝혔다.

[남정훈 기자] 지면 끝장인 단판 승부에선 역시 대포 하나가 소총 여러 개보다 나았다. 5시즌 만에 찾아온 ‘장충의 봄’은 더 길게 이어진다. GS칼텍스가 ‘쿠바 특급’ 실바의 원맨쇼에 힘입어 플레이오프 진출에 성공했다. GS칼텍스는 24일 서울 장충체육관에서 열린 2025~2026 V리그 여자부 준PO에서 혼자서 42점을 몰아친 실바의 압도적인 존재감을 앞세워 흥국생명을 세트 스코어 3-1(19-25 25-21 25-18 25-23)로 이겼다. 2020~2021시즌 정규리그-챔피언결정전 통합 우승 이후 네 시즌 동안 하위권을 전전하다 올 시즌 3위에 오르며 준PO에 진출한 GS칼텍스는 이제 챔피언결정전 티켓을 놓고 정규리그 2위 현대건설과 3판 2승의 PO 맞대결을 펼친다. 현대건설과 GS칼텍스의 PO 1차전은 26일 수원체육관에서 열린다. 이날 승부의 방정식은 간단했다. 실바가 뚫느냐, 흥국생명이 실바를 막아내느냐. 실바는 V리그 남녀부 통틀어 최초로 3시즌 연속 1000득점을 넘어섰다. 심지어 올 시즌엔 1083점으로 V리그 여자부 역대 최고 외인으로 꼽히는 몬타뇨(전 KGC인삼공사)의 1076점을 뛰어넘으며 단일 시즌 역대 최다득점 신기록을 세웠다. 흥국생명이 실바를 향한 블로킹과 수비를 단단히 무장하고 나올 게 뻔한 상황. 그럼에도 이영택 감독은 경기 전 “어쨌든 우리 팀의 가장 큰 무기는 실바다. 세터들에게 이것저것 생각 복잡하게 하지 말고 실바에게 마음껏 올려주라고 했다”라고 답했다. 이 감독의 공언대로 실바는 1세트부터 팀 공격의 62.86%를 책임지며 9점을 올렸다. 그러나 기선을 제압한 건 흥국생명이었다. ‘배구여제’ 김연경 감독의 현역 은퇴로 인해 팀 전력이 급전직하한 상황에서도 선수단 전원을 고르게 활용해 흥국생명을 봄 배구로 올려놓은 요시하라 감독의 시스템 배구가 1세트엔 힘을 발휘했다. 시즌 막판 컨디션 난조를 보였던 레베카(미국)을 빼고 정윤주, 최은지, 김다은 등 토종 공격수 3명을 양날개에 포진시키는 파격을 들고 나온 게 제대로 먹혔다. 1세트 리시브 효율 0%에 머물며 세트를 내준 이 감독은 레이나(일본)을 2세트부터 선발 투입해 실바의 부담을 덜어줬다. 레이나가 들어와 2세트에 8점(공격 성공률 58.33%)을 올리며 흥국생명 블로커들을 흔들자 실바도 덩달아 살아났다. 2세트 공격 점유율은 40.54%로 뚝 떨어졌지만, 공격 성공률이 무려 80%까지 치솟으며 12점을 몰아치며 승부를 원점으로 돌려냈다. 이날 경기의 분수령이 된 3세트. 요시하라 감독도 레베카를 선발 출장시키며 화력전에 맞불을 놨지만, 실바를 보유한 GS칼텍스가 화력은 한 수 위였다. 실바의 상대 블로킹을 무력화시키는 파워 넘치는 공격에 흥국생명 코트는 초토화됐다. 실바는 3세트에도 9점을 올리며 세 세트 만에 30점을 채웠다. 요시하라 감독이 이리저리 선수들을 바꾸는 변칙으로 맞섰지만, 실바를 앞세운 GS칼텍스의 정공법이 더 강했다. 4세트를 내주면 시즌 전체를 끝내야 하는 흥국생명의 저항도 만만치 않았다. 세트 중반까지 16-13으로 앞서며 승부를 5세트로 끌고가는 듯 했지만, GS칼텍스는 경기를 길게 끌 생각이 없었다. 실바의 후위공격과 유서연과 오세연의 연속 블로킹, 세터 안혜진의 재치있는 오픈 공격으로 연속 4점을 내며 17-16으로 경기를 뒤집었다. 이후 18-18에서 실바의 연속 강타와 레베카의 센터라인 침범으로 21-18로 달아난 GS칼텍스는 24-21 매치포인트에서 24-23까지 쫓겼지만, 걱정할 필요가 없었다. 실바의 후위 공격으로 승부를 끝냈다. 42점, 공격 성공률 59.15%. 그야말로 실바의, 실바를 위한, 실바에 의한 한 판 승부였다.

[장충=남정훈 기자] GS칼텍스와 흥국생명의 2025~2026 V리그 여자부 준플레이오프(단판 승부)가 열린 24일 서울 장충체육관. ‘배구여제’ 김연경의 현역 은퇴로 대다수가 하위권으로 전망했던 흥국생명의 새 사령탑으로 부임하자마자 봄 배구에 올려놓은 요시하라 토모코(일본) 감독은 정규리그 내내 차분함을 유지했다. 그러나 지면 끝인 외나무다리 맞대결을 앞두고서는 다소 목소리가 높아지는 모습이었다. 그 역시 사람이었다. 물론 긴장했느냐라는 질문에는 “그렇지 않다. 평소와 다르지 않다”라고 답한 요시하라 감독이다. 평소 라인업을 경기 전에 잘 공개하지 않는 요시하라 감독에게 아웃사이드 히터 선발 두 자리를 묻자 이번에도 아리송한 답이 돌아왔다. 그는 “누가 될지 모른다. 최은지가 될 수도 있고, 정윤주, 박민지까지 누가 선발로 뛸지는 모른다. 우리는 선수단 전원이 힘을 합쳐야만 하는 팀이라 몸 푸는 모습까지 보고 결정해야 한다. 경기 직전에 결정하겠다”라고 설명했다. 상대인 GS칼텍스는 실바(쿠바)라는 최강의 무기를 보유한 팀이다. 실바의 득점포를 막지 못하면 이길 수 없다. 요시하라 감독은 “실바를 대비한 블로킹과 수비를 준비했다. 물론 실바가 어느 정도 득점을 올리는 것은 우리의 예상 안에 있는 그림이다. 오늘 경기를 통해 우리 선수들이 경험을 쌓아가며 성장할 수 있었으면 좋겠다”라고 답했다. 이어 “훈련에서도 이제 우리가 얼마나 채워나갈지에 대해 말을 해왔다. 포스트시즌에 왔으니 이젠 과감하게 도전해야 할 때다. 코트 위에 주전이나 큰 경기 경험이 없는 선수들이 많으니 경험을 쌓으면 좋겠다”라고 덧붙였다. 올 시즌 흥국생명은 장충체육관에서 GS칼텍스를 만나 3전 전패를 당했다. 그리고 그 패배는 모두 풀 세트 접전 끝 2-3 패배였다. 오늘 스코어는 어떻게 예상하고 있을까. “모르겠다. 정말. 나는 신이 아니니까”

[장충=남정훈 기자] “제가 더 떨리는 것 같아요” GS칼텍스와 흥국생명의 2025~2026 V리그 여자부 준플레이오프(단판 승부)가 열린 24일 서울 장충체육관. 경기 전 만난 GS칼텍스 이영택 감독에게 ‘좋은 꿈 꿨느냐’라고 묻자 “잠을 잘 못 잤다. 선수들보다 제가 더 떠는 것 같다”라고 답했다. 이번 준플레이오프는 GS칼텍스가 트레블을 달성했던 2020~2021시즌 이후 5시즌 만에 맞는 봄 배구다. 이영택 감독 개인에게도 지도자 생활을 시작하고 처음 경험하는 포스트시즌 무대다. 선수들보다 본인이 더 떨린다는 말이 충분히 이해가 됐다. 이 감독은 “그래도 오늘보다는 정규리그 마지막 경기가 더 긴장됐던 것 같다”라면서 “선수들이 마음껏 즐기는 배구를 했으면 좋겠다”라고 바람을 드러냈다. GS칼텍스는 지난 18일 열린 정규리그 마지막 경기였던 현대건설전에서 3-0 승리를 거두며 봄 배구 진출을 확정했다. 이미 정규리그 2위가 확정된 현대건설이 주전급 선수들을 다 빼고 치른 경기였지만, 스포츠에는 어떤 일이 일어날지 모르기에 이 감독뿐만 아니라 모든 선수들이 더 긴장하며 치렀다. GS칼텍스 배구의 ‘정수’는 실바(쿠바)다. 트라이아웃 체제에서 여자부 역대 최강의 외국인 선수라고 해도 과언이 아닌 선수다. V리그 남녀부 통틀어 최초로 3시즌 연속 1000득점을 넘어섰고, 올 시즌엔 1083점으로 V리그 여자부 역대 최강 외인으로 손꼽히는 몬타뇨(전 KGC인삼공사)의 1076점을 뛰어넘으며 단일 시즌 역대 최다득점 신기록을 세웠다. 이 감독으로선 실바에게 공을 몰아주자니 상대 블로커들의 집중 견제가 부담스럽고, 그렇다고 실바를 엮어 다른 공격수들의 비중을 높이는 것도 부담스럽다. 이 선택의 갈래에서 어떤 결정을 내렸느냐 묻자 “어쨌든 우리 팀의 가장 큰 무기는 실바이기 때문에 마음껏 주라고 했다. 어쨌든 강력한 무기를 안 쓰고 아낄 필요는 없다고 생각한다. 세터들에게 이것저것 생각 복잡하게 하지 말고 마음껏 주라고 했다”라고 답했다. 이 감독은 선수들에게 특별한 얘기나 주문을 하지 않았다. 이 감독 본인도 현역 시절 중요한 경기라고 해서 특별한 주문을 듣는 게 그리 마뜩찮았기에 나온 처사다. 그는 “선수들에게 5년 만에 봄 배구에 오게 된 걸 칭찬해줬다. 얼마나 많은 스트레스가 있었겠나. 다만 정규리그 마지막 경기에서 봄 배구가 결정되다 보니까 기쁨은 누릴 만한 시간이 많지는 않았던 것 같다. 좀 더 플레이오프, 계속 올라가서 봄배구 기분을 한번 길게 느껴보자고 이야기를 나눴다”라고 설명했다.

프로배구 2025~2026 V리그 남자부 준플레이오프(PO)는 남녀부 통틀어 포스트시즌 사상 최초로 감독대행 간의 지략대결로 펼쳐진다. 정규리그 3위 KB손해보험과 4위 우리카드는 25일 의정부 경민대체육관에서 열리는 준PO에서 PO 진출 티켓을 놓고 단판 승부, 이른바 ‘단두대 매치’를 벌인다. 승리 팀은 챔피언결정전 길목에서 기다리고 있는 정규리그 2위 현대캐피탈과 3전2승제의 PO를 치를 수 있다. 올 시즌을 레오나르도 카르발류, 마우리시오 파에스 등 브라질 사령탑으로 시작한 KB손해보험과 우리카드는 지난해 12월30일 나란히 수장을 내치고 감독대행 체제로 개편했다. 그리고 지휘봉은 국내 코치들인 하현용과 박철우에게 맡겼다. 하 감독대행은 2023~2024시즌 삼성화재 유니폼을 벗으며 현역에서 물러났지만, 2005년부터 2019년까지 KB손해보험에서 오래 뛰었기에 곧바로 KB손해보험의 코치로 합류하며 지도자 생활을 시작했다. 박 감독대행은 우리카드에서 선수로 뛴 적은 없다. 2023~2024시즌 한국전력에서 현역에서 물러난 박 감독대행은 해설위원을 거쳐 2025~2026시즌 우리카드의 코치를 맡으며 현장에 돌아왔다가 반 시즌만에 덜컥 감독대행으로 승격되며 중책을 맡았다. 비시즌에 자유계약선수(FA) 시장 최대어인 임성진(연봉 8억5000만원)을 품은 KB손해보험은 기존 황택의(12억원), 나경복(8억원)까지 주축 3인방에게만 무려 28억5000만원의 연봉을 주고 있기에 우승이 아니면 실패라고 해도 무방한 올 시즌이었다. 그러나 카르발류 감독은 다소 이해할 수 없는 아웃사이드 히터 로테이션 운영, 전술 문제로 선수단과의 불협화음을 냈다. 성적마저 신통치 않자 결국 구단은 칼을 빼들 수밖에 없었다. 어수선한 분위기 속에 지휘봉을 잡은 하 대행은 9승9패, 5할 승률을 거두며 선전했다. 비록 시즌 마지막 경기인 한국전력을 3-0으로 승리하며 겨우 봄 배구 티켓을 따내긴 했지만, 봄 배구 탈락을 막은 것만으로도 대행으로서의 최소한 역할을 해냈다고 봐야 한다. 박 대행은 더욱 어려운 상황에서 지휘봉을 잡았다. 파에스 감독이 비시즌 간 국가대표 차출로 인해 세터 한태준, 아웃사이드 히터 김지한 등 핵심 선수들이 다소 부진했음에도 주구장창 믿고 기용하다 6승12패로 6위까지 처졌다. 그러나 박철우 감독은 웜업존에 배제되어 있던 선수들을 적극적으로 기용하는 폭넓은 용병술과 기본기를 강조하는 특유의 배구를 앞세워 14승4패, 승률 78%를 기록하며 우리카드를 봄 배구로 인도했다. ‘박철우 매직’이라는 말이 괜히 나오는 게 아니다. 이번 준PO도 두 감독대행 간의 지략대결에 따라 승패가 갈릴 가능성이 크다. 단기전에는 주포들에게 더 공이 몰릴 수밖에 없는 만큼, 양 팀에서 가장 공격점유율이 높은 KB손해보험의 비예나(스페인)와 우리카드의 아라우조(브라질)의 화력 대결이 관심을 모은다. 어느덧 KB손해보험에서 4시즌째를 맞는 비예나는 올 시즌 득점 부문 2위(829점), 공격 종합 5위(성공률 52.07%)에 랭크됐다. 올 시즌 처음 V리그에 입성한 아라우조는 득점 부문 3위(809점)와 공격 종합 3위(성공률 52.13%)에 이름을 올렸다. V리그 경험에서는 비예나가 앞서지만, 최근 분위기는 아라우조의 우위다. 시즌 초반만 해도 다소 떨어지는 이단 공격 능력으로 인해 퇴출되는 게 아니냐는 관측도 나왔던 아라우조는 자신과 같은 왼손잡이 아포짓 출신인 박 대행이 지휘봉을 잡은 이후 180도 달라졌다. 5,6라운드에는 각각 56.28%, 54.67%의 공격성공률로 138점, 136점을 몰아치며 라운드 MVP도 독식했다. 두 해결사의 공격력을 살려줘야 하는 코트 위 사령관 맞대결도 관전포인트다. 대한항공의 한선수가 여전히 현역 최고의 세터로 군림하고 있지만, 어느덧 42살인만큼 ‘포스트 한선수 시대’의 선두 주자 자리를 놓고 KB손해보험의 황택의와 우리카드의 한태준이 이번 준PO에서 경쟁햐는 모양새다. 올 시즌 정규리그 세트 성공 부문에선 황택의가 부문 2위(세트당 11.71개)를 차지해 3위(세트당 11.12개)의 한태준에 근소한 우위를 보였다. 황택의는 V리그 남자부 ‘연봉킹’의 자존심이 걸려있다. 클러치 상황에서도 속공을 자유자재로 활용할 정도로 강심장을 자랑하는 황택의는 세터 포지션 최강의 서브, 블로킹 능력도 겸비했다. 이에 맞서는 V리그 4년차 ‘신성’인 한태준은 아라우조와의 찰떡 호흡과 더불어 국가대표 차출 후유증을 후반기부터 떨쳐내며 최근 상승세가 강점이다.

여자부 최초로 성사된 준플레이오프라는 단판 승부 외나무다리, 단두대 매치에서 3위 GS칼텍스와 4위 흥국생명이 만난다. 정규리그에서 6경기를 맞붙었기에 이미 서로의 장단점은 알고 있다. 관건은 우리의 강점은 극대화하고, 상대의 강점은 최소화해야 한다. 결국 그 싸움에서 승부가 난다. GS칼텍스와 흥국생명은 24일 서울 장충체육관에서 2025~2026 V리그 여자부 준플레이오프 맞대결을 펼친다. 두 팀은 정규리그에서 승점 57, 19승17패로 똑같은 승점과 승패를 기록했으나 세트 득실에서 GS칼텍스가 앞서면서 준플레이오프의 홈 어드밴티지를 획득했다. 장충체육관에서 펼친 3경기 맞대결 전적은 GS칼텍스의 3전 전승이다. 아무래도 GS칼텍스가 심리적으로나마 다소 유리함을 안고 뛸 수밖에 없다. GS칼텍스가 보유한 최대 강점? 딱 두 글자로 요약할 수 있다. ‘실 to the 바’. 트라이아웃 체제에서 여자부 역대 최강의 외국인 선수라고 해도 과언이 아닌 선수다. V리그 남녀부 통틀어 최초로 3시즌 연속 1000득점을 넘어섰고, 올 시즌엔 1083점으로 V리그 여자부 역대 최강 외인으로 손꼽히는 몬타뇨(전 KGC인삼공사)의 1076점을 뛰어넘으며 단일 시즌 역대 최다득점 신기록을 세웠다. 올 시즌 실바의 공격 점유율은 43%였다. 그러나 단판 승부인 준플레이오프에선 얘기가 달라진다. 분배 따위가 중요한 경기가 아니다. 오로지 승리가 필요한 상황이기에 50%를 넘겨도 좋다. 체력이 허용해 60%도 가능하다면 해줘도 좋다. 물론 점유율이 올라갈수록 상대인 흥국생명의 블로커들이 막기 편하기에 위험성이 존재한다. 결국 실바에게 공을 몰아주긴 하되, 얼마나 예쁘게 잘 올려주느냐에 GS칼텍스의 승리가 달렸다. 실바의 올 시즌 공격 성공률은 47.33%로 전체 1위였다. 세부 공격 루트를 따져보자. 가장 많이 시도한 공격 루트는 후위공격이었다. 755개를 시도해 47.15%로 전체 2위(1위는 47.23%의 조이)에 올랐다. 시즌 공격 성공률과 거의 흡사했다. 두 번째로 많이 시도한 공격루트는 733개의 퀵오픈. 54.16%로 50%를 넘는 공격 성공률을 기록했다. 오픈에서는 그리 재미를 못봤다. 562개를 시도해 38.26%. 시즌 평균에 비해 9% 가량 성공률이 떨어진다. 이렇게 되면 정답은 간단하다. GS칼텍스로선 리시브 라인에 서는 한수진-유서연-레이나가 최대한 양질의 리시브를 세터 김지원, 안혜진에게 전달해 실바의 퀵오픈 빈도를 높여야 한다는 얘기다. 반대로 흥국생명은 GS칼텍스의 리시브 라인을 흔들어 실바가 최대한 불편하게 공격을 하게 만들어야 한다. 오픈 공격을 많이 시도하게 하면 더 좋다. 흥국생명은 레베카가 실바만큼의 믿음을 줄 수 있는 공격수가 아니다. ‘레베카 해줘’ 배구를 할 수 없다는 얘기다. 레베카는 4라운드 MVP를 수상할 때까지만 해도 과거 2021~2022시즌에 IBK기업은행에서 뛰다 중도퇴출됐던 선수가 맞나 싶을 정도로 일취월장한 모습을 보였지만, 5라운드부터 성공률이 뚝 떨어졌고, 코트 밖으로 쫓겨나는 모습이 잦았다. 레베카가 30~35%의 공격을 책임져준다고 하면 나머지 65~70%의 공격을 해줘야할 국내 선수들의 효율높은 공격이 필요하다. 흥국생명이 GS칼텍스에 비교우위를 가져가는 부분은 미들 블로커들의 공격이다. 속공은 492개로 여자부에서 최다 시도에 49.80%의 성공률 역시 가장 높다. 이다현과 피치의 속공을 자주 활용해 두 선수가 두 자릿수 득점을 성공해줘야만 승리 확률이 높다. 이다현과 피치는 이동공격에도 능한 미들 블로커들이다. 이들이 신나게 코트 가운데서 상대 블로커들을 흔들어준다면 레베카와 다른 날개공격수들도 상대 블로커의 견제에서 더 자유로워질 수도 있다. 흥국생명은 올 시즌 리시브 효율에서 크게 패하고도 특유의 끈끈한 조직력을 앞세워 경기 자체를 이기는 모습을 많이 만들어왔다. 경기를 난전 양상으로 만들어야만 더 유리해질 수 있다. 과연 누가 현대건설이 기다리고 있는 플레이오프 무대에 오를 수 있을까.

[청담동=남정훈 기자] 여자 프로배구 역사상 최초로 성사된 준플레이오프에 임하는 GS칼텍스 이영택 감독과 흥국생명 요시하라 토모코 감독이 필승을 다짐했다. 이영택 감독과 요시하라 감독은 20일 서울 강남구 청담동의 리베라 호텔에서 열린 2025~2026 V리그 포스트시즌 미디어데이에 참석해 각오를 밝혔다. GS칼텍스와 흥국생명은 올 시즌 드라마를 썼다. 지난 시즌 전반기 1승17패에 그치는 최악의 출발 끝에 6위로 마무리했던 GS칼텍스는 올 시즌에는 달랐다. ‘쿠바 특급’ 실바를 앞세워 시즌 막판까지 봄 배구 경쟁을 펼쳤고, 시즌 마지막 경기에서 현대건설에 3-0 승리를 거두며 승점 57(19승17패)을 쌓았고, 승점과 승패도 같았던 흥국생명에 세트 득실률(1.072-1.106)에서 앞서며 3위를 확보했다. 3,4위가 맞붙는 준플레이오프에서도 3위를 차지한 건 중요하다. 단판 승부를 홈에서 치를 수 있기 때문이다. GS칼텍스는 올 시즌 장충체육관에서 흥국생명과 세 번 맞붙어 모두 이겼다. 흥국생명의 봄 배구 진출은 더욱 드라마틱하다. ‘디펜딩 챔피언’이지만, 올 시즌 흥국생명을 상위권으로 점치는 이들은 거의 없었다. 흥국생명 전력의 알파이자 오메가인 ‘배구여제’ 김연경이 지난 시즌 통합우승을 끝으로 유니폼을 벗었기 때문이다. 그러나 올 시즌을 앞두고 부임한 요시하라의 지도 아래 특정 선수에게 의존하지 않는 배구를 펼쳤고, 한때 선두권을 넘볼 정도로 승승장구했다. 시즌 막판 부진에 빠지며 순위가 4위까지 미끄러졌지만, 봄배구 탑승에는 성공했다. 이날 미디어데이에서 양팀 사령탑은 상대의 예상 라인업을 공개했다. 흥국생명의 요시하라 감독은 GS칼텍스의 준플레이오프 선발 라인업으로 세터 김지원, 아포짓 스파이커 실바, 아웃사이드 히터 레이나-유서연, 미들 블로커 오세연-최가은, 리베로 한수진을 예상했다. 준플레이오프 승자와 맞대결을 펼쳐야 하는 현대건설의 강성형 감독은 플레이오프 상대로 GS칼텍스를 예상하면서 예상 라인업을 요시하라 감독과 비슷하게 예상하면서도 세터 자리만 안혜진으로 바꿔서 점쳤다. 두 사령탑의 예상을 본 이영택 감독은 “고민하는 자리가 몇 개 있는데 참고하겠다”면서도 강성형 감독을 향해 “우리가 올라올 것이라 생각해주셔서 감사하다. 기대에 부응하겠다. 세터 자리는 (안)혜진이와 (김)지원이 중에 결정하진 못했다. 준플레이오프까지 시간이 좀 있으니 훈련 과정을 지켜보며 결정하겠다”라고 밝혔다. 이영택 감독은 흥국생명의 준플레이오프 라인업으로 세터 이나연, 아포짓 스파이커 레베카, 아웃사이드 히터 최은지-정윤주, 미들 블로커 피치-이다현, 리베로 도수빈을 예상했다. 이영택 감독은 “교체나 선발 라인업 변화가 많아 예상이 쉽지 않은데, 정윤주의 후반기 활약을 보고 이렇게 예상했다”라고 설명했다. 흥국생명의 이다현도 “우리는 모두가 경기를 준비하고, 그만큼 교체가 많다”라고 밝혔다.

[청담동=남정훈 기자] 2007~2008시즌에 나란히 V리그에 데뷔한 양효진과 배유나가 생애 마지막 맞대결을 앞두고 유쾌한 설전을 벌였다. 양효진과 배유나는 20일 서울 강남구 청담동의 리베라호텔에서 열린 2025~2026 V리그 포스트시즌 미디어데이에 참석해 각오를 밝혔다. 1989년생인 두 선수는 2007~2008 신인 드래프트에 함께 참가한 동기다. 한일전산여고(現 한봄고) 시절부터 ‘배구 천재’라 불리며 국가대표에 차출됐던 배유나의 전체 1순위 지명은 당연한 것으로 여겨졌다. 양효진도 과거 본 기자와의 인터뷰에서 “(배)유나의 1순위는 저도 인정했다. 그런데 제가 4순위까지 밀릴 줄은 몰랐다”라고 말하기도 했다. 모두의 예상대로 배유나가 전체 1순위로 GS칼텍스의 유니폼을 입었고, 양효진은 이연주(전 KGC인삼공사), 하준임(전 도로공사)에게 밀려 4순위로 현대건설의 유니폼을 입었다. 20년간 V리그에서 서로 네트를 사이에 두고 맞대결을 펼쳐온 두 선수는 이제 마지막 일전을 남겨두고 있다. 양효진이 올 시즌을 끝으로 현역에서 은퇴를 선언했기 때문이다. 물론 아직 둘의 맞대결이 확정된 건 아니다. 배유나의 도로공사가 정규리그 1위를 차지하며 챔프전에 직행한 반면, 양효진의 현대건설은 정규리그 2위로 플레이오프를 거쳐야 한다. 이날 미디어데이에서 도로공사의 김종민 감독은 챔프전 파트너를 예상해달라는 질문에 현대건설을 꼽기도 했다. 오랜 시간 코트 위에서, 그리고 밖에서 우정을 쌓아온 둘에게 서로를 향한 선전포고를 해달라고 부탁하자 배유나는 “효진이랑은 20년 가까이 코트에서 상대했던 친구다. 친구가 은퇴한다고 하니 아쉽고 감정도 많이 안 좋다. 그렇지만...미리 사과를 할게. 우리가 통합우승을 해야할 것 같아”라고 도발했다. 이를 들은 양효진은 “사과를 할 건 아닌 것 같아. 정규리그 때도 (배)유나가 정규리그 1위를 하겠다고 했었다. 그 말대로 정규리그 1위도 했고, 유나는 마흔다섯까지 뛸꺼니까 이번 챔프전은 우리가 우승을 할게”라고 맞받아쳤다. 과연 2007~2008 여자부 신인 드래프트가 낳은 최고의 재능인 양효진과 배유나가 2025~2026 챔프전에서 생애 마지막 맞대결을 펼칠 수 있을지 귀추가 주목된다.

역대급 순위경쟁을 이어간 2025~2026 프로배구 V리그의 포스트시즌 대진이 정규리그 일정 종료 하루 전날인 18일 완성됐다. 올 시즌 정규리그는 19일 남자부 1, 2위를 확정한 대한항공과 현대캐피탈의 맞대결을 끝으로 막 내렸다. 이 일정이 국제배구연맹(FIVB)의 클럽 시즌 일정으로 인해 당초 지난해 10월18일 시즌 개막전이 뒤로 밀린 것을 감안하면 사실상 봄 배구를 향한 경쟁이 시즌 끝까지 이어진 것이나 다름없다. 남자부 봄 배구 막차는 KB손해보험(승점 58, 19승17패)이 탑승했다. 지난 18일 KB손해보험과 한국전력(승점 56, 19승17패)은 승자가 3위를 차지하는 ‘단두대 매치’를 펼쳤고, 승수와 세트 득실 때문에 3-0 혹은 3-1 승리를 거둬야 하는 불리함을 안고 싸운 KB손해보험이 3-0 셧아웃 완승을 거두며 극적으로 준플레이오프를 홈에서 치를 수 있는 권리를 갖게 됐다. 황택의(12억원), 임성진(8억5000만원), 나경복(8억원) 등 주축 3인방에게만 28억5000만원을 쓸 만큼, 올 시즌 챔프전 우승이 아니면 실패인 KB손해보험은 봄 배구 진출 여부를 마지막까지 결정짓지 못한 것 자체가 굴욕이라고 할 수 있었지만, 3위를 차지하며 최소한의 자존심은 지킬 수 있었다. 우리카드(승점 57, 20승16패)의 봄 배구 진출은 더욱 극적이었다. 파에스(브라질) 감독 경질 전만 해도 6승12패로 6위에 그쳤던 우리카드는 박철우 코치가 감독대행에 오른 뒤 선수단 전원을 고르게 기용하는 이른바 ‘박철우 매직’을 통해 14승4패, 승률 78%의 반전에 성공하며 두 시즌 만에 봄 배구 무대에 복귀했다. 남자부 준플레이오프는 지난해 12월30일 나란히 사령탑을 경질한 KB손해보험-우리카드의 단판 승부가 펼쳐지게 됐다. 카르발류(브라질) 감독 대신 지휘봉을 잡은 KB손해보험의 하현용 감독대행과 박철우 감독대행의 지략 싸움이 관전포인트다. 감독대행끼리 포스트시즌 맞대결을 벌이는 건 V리그 사상 최초다. 여자부 준플레이오프 매치업도 18일 GS칼텍스가 이미 2위 자리를 확정한 현대건설을 3-0으로 누르면서 완성됐다. GS칼텍스와 흥국생명(이상 19승17패), IBK기업은행(18승18패)이 모두 승점 57이 됐지만, 승수에서 밀린 IBK기업은행이 5위가 됐다. GS칼텍스는 세트득실에서 앞서 3위로 준플레이오프 단판 승부를 홈인 장충체육관에서 치르게 됐다. 7구단 페퍼저축은행이 2021∼2022시즌 가세 후 신설된 여자부 준플레이오프가 열리는 건 이번이 처음이다. 전술적으로 정반대인 GS칼텍스와 흥국생명의 대결 양상도 흥미롭다. GS칼텍스는 1083득점으로 여자부 역대 한 시즌 최다득점 신기록을 세운 ‘쿠바특급’ 실바를 앞세워 더 높은 곳을 바라본다. 흥국생명은 ‘배구여제’ 김연경의 은퇴에도 요시하라(일본) 감독의 지도 아래 외국인 의존도를 낮추고 탄탄한 조직력을 앞세워 하위권 전망을 깨고 봄 배구에 올랐다.