[남정훈 기자] 이정도면 시즌 중에 ‘대행’ 자를 떼줘야 하는 것 아닐까. 남자배구를 대표하는 아포짓 스파이커에서 지도자로 변신한 첫 해 코치에서 임시 사령탑까지 맡은 박철우(41) 감독대행의 지도력이 놀랍다. 박 대행이 지휘봉을 잡은 후 우리카드는 10승3패의 파죽지세를 달리며 단숨에 ‘봄 배구’ 진출권까지 치고 올라왔다. ‘박철우 매직’이 2025~2026 V리그 남자부 판도를 뒤흔들고 있는 것이다. 우리카드는 지난 25일 서울 장충체육관에서 열린 2025~2026 V리그 남자부 6라운드 OK저축은행과의 홈 경기에서 세트 스코어 3-1 승리를 거뒀다. 이날 장충체육관은 양 구단의 구단주인 임종룡 우리금융그룹 회장과 최윤 OK금융그룹 회장이 출동해 ‘회장 더비’로 치러졌는데, 우리카드가 최근의 기세를 이어가며 상대를 압도해내며 승리를 따냈다. 반면 OK저축은행은 3연패에 빠졌다. 파죽의 5연승을 달리며 승점 3을 추가한 우리카드는 승점 46(16승15패)으로 승점 45(15승16패)에 그대로 머문 OK저축은행을 6위로 한 계단 끌어내리고 5위로 도약했다. 3위 KB손해보험(승점 50, 16승15패)와의 승점 차는 불과 4에 불과하고, 4위 한국전력(승점 49, 17승14패)과도 승점 차가 3밖에 안 난다. 28일 KB손해보험과의 맞대결도 승리하면 이제 3위도 넘볼 수 있는 우리카드다. 이로써 우리카드는 2월에 치른 6경기에서 5승1패를 거뒀다. 2월 첫 경기였던 2일 한국전력전에서 1-3으로 패한 뒤엔 연승가도를 달리고 있다. 연승 행진의 제물을 살펴보면 더욱 놀랍다. 6일엔 ‘양강’ 중 하나인 현대캐피탈을 3-0 셧아웃으로 돌려세웠고, 10일엔 또 다른 양강 대한항공도 3-1로 눌렀다. 현 시점 V리그 남자부 최강팀은 우리카드라는 얘기가 성립되는 셈이다. 지난해 연말까지만 해도 상상도 할 수 없던 고공행진이다. 지난 시즌 2년 계약을 맺으며 지휘봉을 잡은 마우리시오 파에스(브라질)에게 올 시즌도 맡겼던 우리카드는 파에스 감독의 아쉬운 운영 능력 때문에 시즌 초반부터 하위권을 전전해야 했다. 파에스 감독은 팀의 주축인 세터 한태준, 아웃사이드 히터 김지한이 비시즌 동안의 대표팀 차출 등으로 인해 떨어진 컨디션으로 부진했음에도 주구창장 선발로 맡기는 등 경직된 선수 활용을 보였다. 우리카드의 가장 큰 강점은 정지석(대한항공), 허수봉(현대캐피탈) 등 S급 슈퍼스타는 없지만, 준척급 선수들을 여럿 보유하고 있다는 것이다. 덕분에 선수단 재능의 총합은 여느 팀에도 부럽지 않다. 그러나 구슬이 서 말이어도 꿰어야 보배라고 했던가. 준척급 선수들을 컨디션이나 상황에 따라 적재적소 기용해야만 탄탄한 선수층이 빛을 볼 수 있건만 파에스 감독에게선 그런 모습을 찾아볼 수 없었다. 3라운드를 마친 시점에서 우리카드는 6승12패로 승률이 33%에 불과했고, 결국 프런트는 칼을 빼들었다. 파에스 감독을 선수단 수장 자리에서 내보내고, 올 시즌 처음으로 코치 생활을 시작한 박철우에게 감독대행직을 맡겼다. 박 대행의 지도력은 기대 이상이다. 지휘봉을 잡은 이후 첫 경기였던 지난 1월2일 OK저축은행전(2-3 패배)의 선발 라인업이 그의 비범함을 보여준다. 당시 박 대행은 선발 세터로 베테랑 이승원을 내세웠다. 그리고 3세트부턴 아웃사이드 한성정을 주전으로 기용했다. 두 선수 모두 파에스 체제에선 거의 코트 위에 설 기회를 못 받았던 선수들이다. 그러나 박 감독은 두 선수뿐만 아니라 매 경기 기록지가 빼곡할 만큼 엔트리에 등록된 선수 대부분을 기용하고 있다. 이는 선수 개개인의 장단점을 파악해 요소요소마다 활용하는 박 대행의 면모가 드러나는 대목이다. 아울러 파에스 체제에서 부진해도 코트를 지켰던 선수들에겐 경각심을 주는 메시지였다. 선수단 전체에게 동기부여를 줌으로써 하나로 뭉치게 했고, 그 결과 우리카드는 박 대행 체제 아래 10승3패의 초상승세를 달리고 있다. 시즌 초중반까지 예전의 재기발랄함을 잃었던 4년차 세터 한태준의 토스워크가 안정되면서 우리카드의 경기력은 더욱 상승세를 탔다. 시즌 초중반만 해도 생산력이 저조했던 외국인 아포짓 아라우조(브라질)의 공격력도 한태준의 토스가 살아나면서 덩달아 폭발하기 시작했다. 아라우조는 5라운드에 득점 3위(138점)와 공격종합 2위(성공률 56.3%), 오픈 1위(성공률 50%), 서브 3위(세트당 0.522개) 등 대부분의 공격 지표에서 상위권에 이름을 올리며 라운드 MVP를 수상했다. 여기에 김지한도 최근 부진의 터널을 뚫고 살아나는 모습을 보이면서 아라우조-알리(이란)-김지한의 삼각편대가 잘 돌아가기 시작했다. 블로킹 1위 이상현과 베테랑 박진우가 지키는 미들 블로커 라인도 여느 팀에 뒤지지 않는다. 수비력이 좋은 아웃사이드 히터 이시몬과 원포인트 서버 스페셜리스트 정성규, 미들 블로커 조근호 등도 박 대행의 부름을 받을 때마다 알토란 같은 활약을 선보이며 선수단 전체에 힘을 불어넣고 있다. 이제 우리카드는 28일 장충 홈으로 3위 KB손해보험을 불러들인다. KB손해보험마저 잡으면 준플레이오프에서 홈어드밴티지를 얻을 수 있는 3위까지 치고올라갈 수 있는 힘을 얻을 수 있다. ‘박철우와 아이들’은 기적의 봄 배구 티켓을 따낼 수 있을까.

남자 프로배구 OK저축은행이 봄 배구 진출을 위해 승부수를 던졌다. OK저축은행은 외국인 선수의 공격을 극대화하고 중앙에서의 공격 활용을 높이기 위해 일본 출신의 세터 하마다 쇼타(36·사진)를 재영입하고, 기존의 아시아쿼터 선수였던 트렌트 오데이(호주)를 방출하기로 했다고 26일 밝혔다. 쇼타는 2024~2025시즌에도 장빙롱(중국) 대신 OK저축은행의 대체 아시아쿼터 선수로 영입됐던 바 있다. 노련한 경기 운영이 장점인 쇼타는 당시 14경기에 출전해 세트당 9.620개의 세트와 182㎝의 단신에도 세트당 0.400개의 블로킹을 잡아내기도 했다. OK저축은행의 올 시즌 주전 세터는 이민규다. 올 시즌 부임한 신영철 감독이 지난 몇 시즌간 주전 자리를 잃었던 이민규에게 다시금 코트 위 사령관 자리를 맡겼지만, 이민규는 기복이 심해 팀 전체 경기력이 흔들렸다. 최근 3연패에 빠진 OK저축은행은 승점 45(15승16패)로 6위까지 내려앉았지만, 3위 KB손해보험(승점 50, 16승15패)과의 승점 차가 그리 크지 않은 상황이다. 신 감독은 “볼 컨트롤이 좋은 선수이고 다채로운 공격을 펼치는 데 큰 도움이 될 것”이라며 “이전에 우리 팀 선수들과 이미 합을 맞춘 경험이 있는 만큼 세터진 운영에도 도움이 될 것으로 기대한다”고 말했다. 쇼타는 “매우 중요한 시기에 팀에 합류한 만큼 팀이 포스트시즌에 진출할 수 있도록 최선을 다하겠다”고 포부를 밝혔다.

[수원=남정훈 기자]이 정도로 잘 할 줄은 몰랐다. 현 시점 2025~2026 V리그 여자부 최고의 아시아쿼터 외국인 선수가 누구냐고 묻는다면 대다수가 이렇게 얘기하지 않을까. “자스티스가 최고지” 현대건설의 일본 출신 아웃사이드 히터 자스티스가 쏠쏠한 공격력에 웬만한 리베로보다 안정적인 리시브로 살림꾼 역할을 톡톡히 해내며 팀의 고공행진을 이끌고 있다. 특히 정지윤의 시즌 아웃 이후 자스티스의 존재감이 더욱 드러나고 있는 현대건설은 최근 파죽의 5연승을 달리며 시즌 내내 독주하던 도로공사를 제치고 챔피언결정전 직행 티켓도 노릴 수 있는 위치로 올라섰다. 현대건설은 지난 24일 수원체육관에서 열린 2025~2026 V리그 여자부 6라운드 도로공사와의 홈 경기에서 풀 세트 접전 끝에 3-2 승리를 거뒀다. 1,2세트를 모두 따내며 승점 3을 따낼 기회를 잡았으나 풀 세트까지 가면서 승점을 2만 추가한 게 아쉽지만, 어쨌든 ‘승점 6’짜리 경기에서 승리를 해낸 현대건설은 승점 58(20승11패)로 선두 도로공사(승점 60, 21승10패)와의 승점 차를 3에서 2로 하나 줄였다. 이제 남은 5경기의 향방에 따라 챔프전 직행도 가능해진 현대건설이다. 이날 자스티스는 서브득점 3개, 블로킹 1개 포함 19점을 올리며 27점을 올린 카리(미국)의 뒤를 든든히 받쳤다. 리시브 효율은 시즌 평균에 미치지 못하는 24.32%로 다소 아쉬웠지만, 자신의 서브로 도로공사의 리시브를 더욱 흔들었으니 그리 큰 문제가 되진 않았다. 특히 1세트에 자스티스의 활약이 반짝반짝 빛났다. 지난 16일 GS칼텍스전, 지난 21일 IBK기업은행전에서 모두 서브득점 4개를 폭발시킨 자스티스는 1세트 초반 V리그 내에서 유일하게 리시브 효율 50% 이상을 기록 중이던 ‘리시브 여왕’ 문정원을 연이어 무릎꿇리는 서브득점 2개를 터뜨렸다. 흔들림 심하게 떨어지는 플로터 서브 앞에 천하의 문정원도 무너질 수밖에 없었다. 자스티스는 이날 기록한 서브득점 3개를 1세트에 모두 폭발시켰고, 1세트에만 8점을 몰아치며 기선 제압을 이끌었다. 시즌 초반만 해도 페퍼저축은행의 일본인 미들 블로커 시마무라의 임팩트가 더 컸지만, 시즌 막판으로 접어들자 공수에서 모두 역할을 하는 자스티스의 공헌도가 더 인정받는 모양새다. 자스티스는 397점으로 득점 부문 9위, 리시브 효율 38.63%로 3위에 올라있다. 특히 리시브는 1,2위가 리시브에 있어 둘째 가라면 서러울 문정원(49.27%), 임명옥(45.26%)다. 두 선수를 빼면 자스티스가 다른 팀 주전 리베로를 제치고 최고란 얘기다. 게다가 자스티스는 리시브 효율 10걸 중 리시브 시도 횟수(415개)가 가장 많다. 가장 많이 받으면서도 득점에서도 10위 안에 든다. 올 시즌 토종, 외인 통틀어 최고 아웃사이드 히터는 자스티스라고 해도 과언이 아닌 셈이다. 경기 뒤 세터 김다인과 수훈선수 인터뷰에 들어온 자스티스는 “중요한 경기였다. 1,2세트를 따고, 3,4세트에 무너졌다. 이런 경기가 몇 번 있었다. 경기 내에서 위기를 컨트롤하는 노하우를 연습해야겠다고 느꼈다. 앞으로 챔프전이나 플레이오프에서는 이런 부분이 안 나오게 하도록 노력하겠다”라고 냉철히 평가했다. 이어 “챔프전 직행을 목표로 하고 있다. 팀의 밸런스를 잡을 수 있는 안정적인 선수가 되고 싶다”고 각오를 다졌다. 현대건설의 강성형 감독이 자스티스에게 해주는 말은 무엇일까. 자스티스는 “감독님은 지적보다는 칭찬을 많이 해주신다. 내 스스로 느끼기에 블로킹이나 공격이 부족한데, 감독님의 가르침 덕에 개선하고 있다”라고 말했다. 이어 “V리그에서 뛰면서 레벨업을 했는지는 잘 모르겠지만, 지금까지 익혀온 나의 배구를 보여주기 위해 노력하고 있다”라고 덧붙였다. 정규리그 36경기를 촘촘하게 치르는 V리그는 체력적으로 힘들기로 유명하다. 체력 문제는 없냐고 묻자 “체력적인 부분에 문제는 없다. 다만 오늘처럼 코트 뒤로 멀리 날아간 공을 잡으러 갈 때 힘이 들긴하다. 그런 상황만 없으면 괜찮다”고 웃어보였다. 시즌 초반과 시즌 막판으로 접어든 현재 자스티스도 한국과 V리그에 녹아든 모습이다. 자스티스는 “한국에 처음 왔을 때도, 지금도 친절한 사람들이 주변에 많아서 다행이다. 동료들과 소통도 많이 하고 놀러도 많이 간다. 최근엔 숙소 근처 육회비빔밥에 꽂혀서 거길 자주 간다”라고 답했다.

어찌저찌 선두 자리는 지키는 데 성공했지만, 주축 선수를 부상으로 잃었다. 풀세트 접전 끝 패배보다 그게 더 쓰라리다. 여자 프로배구 도로공사가 선두 수성의 ‘적신호’가 더욱 짙어졌다. ‘카메룬 특급’ 모마, 토종 에이스 강소휘와 함께 최강 삼각편대를 이뤘던 타나차(태국)가 블로킹 과정에서 발목이 돌아가는 부상을 당했다. 도로공사는 지난 24일 수원체육관에서 열린 2025~2026 V리그 여자부 6라운드 현대건설과의 맞대결에서 풀 세트 접전 끝에 2-3으로 패했다. 이날 경기는 올 시즌 여자부 정규리그 패권의 향방이 달린 한 판으로 주목받았다. 이날 경기 전까지 도로공사가 승점 59(21승9패)로 선두를 지키고 있었지만, 2위 현대건설(승점 56, 19승11패)와의 승점 차가 3까지 줄어든 상황이었다. 1,2세트를 내주며 승점 3을 전부 내줄 위기에 처했지만, 3세트부터 반격을 시작해 승부를 5세트까지 끌고가며 승점이 같아지는 것은 막아냈다. 그러나 5세트 초반 타나차가 쓰러졌다. 2-2 상황에서 현대건설 카리(미국)의 공격을 막아내던 타나차가 착지 과정에서 카리의 발을 밟아 발목이 돌아간 것. 코트에 쓰러져 스스로 일어나지 못해 들것에 실려나갔다. 타나차는 들것 위에서도 한참동안 몸을 들썩이며 흐느꼈다. 검진 결과가 나와봐야 알겠지만, 타나차가 부상 직후 터뜨린 울음으로 부상 정도를 추측해보면 가벼운 부상은 아닌 것으로 보인다. 타나차의 부상으로 분위기가 다운됐고, 결국 세트 막판 현대건설에게 연이은 점수를 내주며 도로공사는 패하며 승점 1을 챙기는 데 그쳤다. 승점 2를 챙겨 승점 58(20승11패)이 된 현대건설은 도로공사(승점 60, 21승10패)과의 승점 차를 2로 줄였다. 이날 도로공사는 지난 8일 페퍼저축은행전에서 허리 부상을 당했던 토종 주포 강소휘가 복귀전을 치렀다. 선발로는 나서지 않았지만, 1세트 초중반 김세인이 전위로 올라오자 김종민 감독은 강소휘를 투입했다. 투입 직후엔 공격이나 수비에 다소 어려움을 겪던 강소휘지만, 이내 적응했다. 2세트부턴 선발로 나선 강소휘는 13점에 리시브 효율 60%(19/30, 서브득점 1개 허용)을 기록하며 ‘연봉퀸’다운 면모를 뽐냈다. 이날 5세트 초반까지 도로공사 최고의 무기라고 할 수 있는 모마-타나차-강소휘 삼각편대가 가동됐지만, 타나차가 부상으로 쓰러지면서 최강 삼각편대는 다시 해체될 것으로 보인다. 강소휘가 돌아오니 타나차가 떠난 모양새다. 경기 후 김종민 감독의 표정은 어두웠다. 그는 “타나차의 부상 직후 상태를 보면 올 시즌에 더 뛰기는 어려울 것 같다”라고 예상했다. 타나차의 공백은 김세인을 주축으로 전새얀까지 메워야할 것으로 보인다. ‘조커’ 역할로는 최고의 생산력을 보여줬던 김세인이지만, 강소휘가 부상으로 빠진 3경기에서 주전으로 나서자 1m73 단신의 약점이 드러나는 모습이었다. 시즌 초반 10연승을 달리며 일찌감치 독주하며 챔프전 직행 티켓을 따내는 듯 했던 도로공사는 후반기 시작과 함께 5라운드를 2승4패로 마치며 2위권 팀들에게 추격을 허용했다. 이날도 ‘승점 6’짜리 경기에서 승점 1을 챙기긴 했지만 패하면서 선두 수성의 길은 더욱 험난해졌다. 그런 상황에서 왼쪽 날개 하나가 꺾이면서 공격력 약화는 물론 높이도 더 낮아지게 됐다. 과연 김종민 감독이 위기를 어떻게 극복해낼 수 있을지 귀추가 주목된다.

[수원=남정훈 기자] ‘골골 80세’라는 관용구가 있다. 아프다, 아프다 하면서도 80세까지 장수하는 노인들을 두고 하는 말이다. 2025~2026시즌 내내 부상자들과 씨름하면서도 순위표 위에 위치하며 돌풍을 일으켜온 현대건설이 파죽의 5연승을 달리며 드디어 선두 도로공사와 승점 차를 2로 줄였다. 시즌 전만 해도 주축 선수들의 FA 이적에 주포 역할을 할 선수들의 부상으로 인해 ‘봄 배구’조차 장담할 수 없었던 현대건설이지만, 이제는 챔피언결정전 직행도 노릴 수 있는 상황이다. 현대건설은 24일 수원체육관에서 열린 2025~2026 V리그 여자부 6라운드 도로공사와의 경기에서 주전들의 고른 활약을 앞세워 풀 세트 접전 끝에 3-2(26-24 25-17 23-25 10-25 15-11)로 이겼다. 승점 2를 챙겨 승점 58(20승11패)이 된 현대건설은 도로공사(승점 60, 21승10패)과의 승점 차를 2로 줄였다. 반면 4라운드까지만 해도 독주했던 도로공사는 5라운드 2승4패의 부진에 빠지며 현대건설에게 추격을 허용하더니 이날 지난 8일 페퍼저축은행전 허리부상 이후 개점휴업에 들어갔던 토종 에이스 강소휘가 복귀전을 치렀지만, 풀 세트 패배를 당해 선두 수성이 더욱 위태로워졌다. 셧아웃 패배의 위기에서 벗어나 승점 1을 챙긴게 위안거리였지만, 5세트 초반 타나차가 발목이 돌아가는 부상을 당해 패배의 상처는 더욱 쓰라렸다. 1세트엔 서브에 두 팀의 희비가 갈렸다. 경기 초반은 완벽한 현대건설의 페이스였다. 현대건설의 아시아쿼터 자스티스가 3-1에서 리그 최고의 리시브 효율을 자랑하는 도로공사의 리베로 문정원을 플로터 서브 두 방으로 무너뜨리면서 기선을 제압했다. 5-1로 달아난 현대건설은 이후 안정적으로 리드를 가져가며 세트 중후반까지 18-12로 앞서나갔다. 선발 라인업에서 빠졌던 강소휘는 11-16으로 뒤진 상황에서 김세인이 전위로 올라오자 교체로 코트를 밟았다. 네 경기만의 경기 출전이었다. 위기에 빠진 도로공사를 구해낸 것도 서브였다. 주인공은 원포인트 서버 이예은. 과거 2022~2023시즌 흥국생명과의 챔피언결정전에서도 결정적인 서브로 도로공사의 리버스 스윕 우승에 숨은 공신이었던 이예은은 이날도 특유의 까다로운 무회전 서브로 들어오자마자 서브 에이스 두 방을 터뜨렸고, 이후에도 현대건설 리시브 라인을 괴롭히며 이예은의 서브 타임 때도로공사는 16-18까지 따라붙었다. 이후 접전 양상이 됐고, 결국 승부는 듀스에 돌입했다. 그리고 듀스를 끝낸 것도 서브였다. 24-24에서 모마의 퀵오픈을 양효진이 가로막으면서 세트포인트를 따냈고, 세터 김다인이 강소휘를 무릎 꿇리는 서브 득점으로 1세트를 현대건설이 따냈다. 자스티스가 1세트에만 서브득점 3개 포함 8점으로 맹활약했다. 도로공사는 모마가 1세트에 혼자 10점을 폭발시켰지만, 리베로 문정원이 리시브 효율이 마이너스(1/7, 서브득점 3개)를 기록한 게 컸다. 쉽게 가던 1세트를 어렵사리 따낸 덕분일까. 현대건설은 2세트에는 도로공사를 압도하면서 쉽게 따냈다. 2세트엔 카리 혼자 9점을 폭발시켰고, 이예림과 양효진, 김희진도 화력을 보탰다. 반면 도로공사는 1세트와 마찬가지로 2세트에도 모마가 9점으로 분전했지만, 아웃사이드 히터진의 공격이 거의 성공하지 못했다. 완패 위기에 몰린 도로공사도 3세트에 다시 힘을 냈다. 세트 초반부터 난타전 양상으로 진행됐고, 세트 후반에도 도로공사의 21-20 박빙의 리드로 진행됐다. 동점을 내줄 위기에서 역시 해결사는 모마였다. 모마의 오픈 공격이 블로커 터치아웃이 되며 22-20을 만들었고, 강소휘가 이윤정의 흔들린 토스를 재치있는 두 손 밀어넣기로 현대건설 코트의 사각에 꽂아넣으면서 23-20으로 점수 차를 벌렸다. 타나차의 공격 범실로 24-23으로 쫓겼지만, 다시 한 번 모마가 해결사 본능을 발휘하며 25-23을 만들며 승부를 4세트로 끌고 갔다. 4세트는 도로공사가 초반 분위기를 잡으며 주도했다. 3-3에서 현대건설의 3연속 공격 범실이 나오면서 6-3으로 점수 차가 벌어졌다. 현대건설 강성형 감독은 4-7로 뒤지자 카리를 빼고 나현수를 아포짓으로 기용하는 승부수를 던졌지만, 모마의 빼어난 공격력을 중심으로 제 경기력을 회복한 도로공사를 상대하기는 어려웠다. 이미 9-15에서 주전 세터 김다인을 빼고 이수연을 투입하며 어느 정도 5세트를 준비하는 모습을 보이던 강성형 감독은 16-9에서 타나차(태국)의 서브득점까지 터져 더욱 패색이 짙어지자 이예림 대신 서지혜까지 투입했다. 도로공사 김종민 감독도 19-10으로 크게 앞서자 모마 대신 베테랑 아포짓 황연주를 넣어 5세트를 대비했다. 5세트 초반 큰 변수가 발생했다. 2-2에서 카리가 오픈 공격을 하고 내려오는 과정에서 블로킹하던 타나차가 카리의 발을 밟아 발목이 돌아가는 부상을 당했다. 코트에 쓰러져 일어나지 못해 들것에 실려나간 타나차는 들것 위에서도 한참동안 몸을 들썩이며 흐느꼈다. 검진 결과가 나와야겠지만, 타나차의 울음 정도를 봤을 때 가벼운 부상은 아닌 것으로 보인다. 타나차의 부상으로 전의가 더욱 불탄 도로공사 선수들은 5-7에서 강소휘의 공격 2개와 상대 범실로 8-7로 역전에 성공하며 코트를 바꿨다. 리버스 스윕 패배의 위기에 놓인 현대건설도 이대로 물러나지 않았다. 7-9에서 자스티스의 오픈 공격, 상대 모마의 범실, 모마의 백어택을 자스티스가 블로킹해내며 10-9 역전에 성공했다. 그러자 도로공사도 강소휘의 퀵오픈으로 맞불을 놓으며 10-10 동점을 만들었다. 도로공사는 또 한번 부상 악령이 찾아왔다. 자스티스의 공격을 블로킹하던 모마가 자스티스의 발을 밟아 발목이 살짝 돌아간 것. 타나차처럼 코트에 쓰러지진 않았지만, 모마는 한참이나 몸 상태를 체크해야했다. 다행히 모마는 교체없이 그대로 코트를 지켰다. 접전 양상은 강성형 감독의 비디오 판독 하나에 흔들렸다. 11-10 현대건설 리드 상황에서 양효진의 공격을 김세빈이 막아냈지만, 강성형 감독은 도로공사 세터 이윤정이 센터라인 침범을 잡아냈다. 이어 카리가 모마의 퀵오픈을 막아냈고, 양효진의 속공으로 14-11 매치 포인트에 도달한 현대건설은 원포인트 서버로 들어온 한미르의 서브득점으로 2시간 20분에 걸친 승부를 끝냈다. 현대건설은 카리와 자스티스 쌍포가 각각 27점, 19점을 몰아친 가운데 양효진이 11점으로 힘을 보탰다. 도로공사는 모마가 혼자 무려 38점을 때려박는 ‘원맨쇼’를 펼쳤고 배유나(13점)에 복귀전을 치른 강소휘도 13점으로 건재함을 알렸지만, 패배로 빛이 바랬다.

[수원=남정훈 기자] “시즌 전만 해도 봄배구를 하니마니 했는데, 고비를 넘기고 달려오다 보니 기회가 왔네요” 현대건설과 도로공사의 2025~2026 V리그 여자부 6라운드 맞대결이 펼쳐진 24일 수원체육관. 사전 인터뷰에 임한 현대건설 강성형 감독에게 ‘고지가 눈앞이다’라고 묻자 돌아온 대답이다. 최근 4연승을 달린 현대건설은 5라운드에 도로공사가 2승4패로 부진한 틈을 타 바짝 추격했다. 이날 경기는 올 시즌 여자부 정규리그 패권의 향방이 달린 경기다. 이날 경기 전까지 도로공사가 승점 59(21승9패)로 선두를 지키고 있지만, 2위 현대건설(승점 56, 19승11패)와의 승점 차가 3까지 줄어든 상황. 현대건설이 승리할 경우 승수에서 도로공사가 앞서 선두 자리가 바뀌진 않지만, 승점 차가 사라진다. 도로공사로선 챔피언결정전 직행을 위해선 반드시 잡아야 하는 ‘승점 6 짜리’ 경기다. 반대로 현대건설도 역전을 위해선 반드시 승리해야만 한다. 강 감독은 “어렵다, 힘들다하면서 달려왔는데, 고비를 넘기면서 이런 상황까지 왔다. 기회가 왔으니 선수들이 잘 해줄 것이라 믿는다”라고 기대했다. 챔프전 직행 여부는 우승에 결정적인 영향을 미친다. 비시즌에 이다현(흥국생명), 고예림(페퍼저축은행), 황연주(도로공사) 등 주축 선수들이 다 빠져나가고, 주포인 카리(미국)와 양효진, 정지윤이 내내 부상과 씨름했음에도 선두 자리가 보이는 상황이라 욕심이 나지 않을 수 없다. 강 감독은 “앞으로 3경기 결과가 중요할 것 같다. 마음은 6경기를 모두 총력전으로 하고 싶지만, 그러다가 챔프전 직행을 하지 못하면 봄 배구에서 타격이 크다. 남은 6경기 중 첫 3경기 결과에 따라 전략을 달리 해야할 것 같다”라고 답했다. 부상으로 시즌 아웃된 토종 주포 정지윤의 공백이 없진 않다. 카리와 양효진이 후위일 경우 사이드아웃이 잘 돌아가지 않는 모습이 종종 나온다. 정지윤 대신 아웃사이드 히터 한 자리를 맡아주고 있는 이예림은 리시브 라인 안정화에는 큰 도움을 주고 있지만, 아무래도 정지윤보다는 공격력이 떨어진다. 강 감독은 “예림이가 들어와서 리시브 라인이 더 탄탄해졌으니 세터 다인이가 다양하게 플레이를 가져가서 사이드아웃을 빨리 돌릴 수 있도록 하겠다”라고 설명했다.

[수원=남정훈 기자] “모르겠어요. 감독님 결정에 달렸겠죠?” 현대건설과 도로공사의 2025~2026 V리그 여자부 6라운드 맞대결이 펼쳐진 24일 수원체육관. 경기 전 원정팀 라커룸 근처를 지나던 강소휘를 만나 “오늘 나오나요?”라고 물어보자 돌아온 대답이다. 본 기자와 함께 있던 김종민 감독에게 강소휘는 “워밍업 때 공격을 해봐야 알 것 같아요”라고 답했다. 도로공사의 토종 에이스 강소휘는 지난 8일 페퍼저축은행전에서 2세트 도중 허리를 다쳤다. 이후 13일 현대건설전(1-3 패), 17일 흥국생면전(2-3 패), 20일 GS칼텍스전(3-1 승)까지 모두 코트에 서지 못했다. 이날 경기는 올 시즌 여자부 정규리그 패권의 향방이 달린 경기다. 이날 경기 전까지 도로공사가 승점 59(21승9패)로 선두를 지키고 있지만, 2위 현대건설(승점 56, 19승11패)와의 승점 차가 3까지 줄어든 상황. 현대건설이 승리할 경우 승수에서 도로공사가 앞서 선두 자리가 바뀌진 않지만, 승점 차가 사라진다. 도로공사로선 챔피언결정전 직행을 위해선 반드시 잡아야 하는 ‘승점 6 짜리’ 경기다. 경기 전 만난 도로공사 김종민 감독은 강소휘의 출전 여부에 대해 “훈련은 이틀 정도 소화했다. 아직 100%는 아닌 것 같다. 보고 결정하겠다”라고 말했다. 시즌 초부터 독주하던 도로공사는 5라운드 2승4패 부진에 빠졌고, 어느새 현대건설이 턱밑까지 추격한 상황이다. 쫓기는 입장이 더 불안하고 부담은 큰 법. 이에 대해 김 감독은 “이런 상황을 어느 정도 예상하고 준비는 했다. 지난 경기에서 선수들이 회복하는 모습을 보인만큼 치고올라갈 수 있지 않을까 생각한다”고 답했다. 이어 “선수들이 선두 자리를 지키기 위해 부담감이 클 것이다. 코트에서 열심히 하는 것에 집중하며 부담감을 내려놓자고 얘기했다”고 덧붙였다. 베테랑 미들 블로커 배유나가 최근 선발 출장하는 것도 김 감독의 계획엔 살짝 어긋난 것이다. 시즌 개막전에서 어깨 탈구 부상을 입고 6주 이상의 재활 끝에 코트에 돌아왔지만, 아직 100% 컨디션은 아니다. 김 감독은 “배유나가 많이 올라오고 있다. 원래는 6라운드부터 기용하려고 했는데, 코트 안에 리더가 필요할 것 같아 빨리 선발 출전시켰다”면서 “최근 뛰는 걸 보면 어느 정도 제 모습을 찾아가는 것 같다”라고 긍정적인 평가를 내렸다.

개인사로 고국인 바레인으로 떠난 모하메드 야쿱이 돌아오기만을 ‘오매불망’ 기다리던 KB손해보험이 결국 아시아쿼터 외국인 선수 쿼터를 다른 선수로 채웠다. 인도 국가대표 출신으로 한국 대표팀을 꺾는 데 맹활약했덩 아밋 굴리아(28·등록명 아밋)다. KB손해보험은 지난 5일 야쿱의 대체 아시아쿼터로 인도 국가대표 경력의 아웃사이드 히터 아밋을 영입했다고 밝혔다. 지난 시즌 대체 아시아쿼터 선수로 KB손해보험에 입단했던 야쿱은 1m78의 단신에도 뛰어난 점프력을 앞세워 준수한 활약을 펼치며 재계약에 성공했다. 올 시즌에도 21경기 194득점, 공격 성공률 51.52%로 나경복, 임성진과 함께 KB손해보험의 왼쪽 측면을 책임져왔다. 그러나 야쿱은 지난달 9일 개인사를 이유로 바레인으로 떠났다. 한창 순위싸움 중이었던 KB손해보험이었지만, 야쿱의 사정을 이해해 보내줬다. 한달을 믿고 기다렸지만, 야쿱은 귀국하지 않았다. 1월말 계약해지를 요청했고, KB손해보험은 이를 받아줬다. 그러자 야쿱은 쿠웨이트리그의 알 카다사야와 계약했다. 믿고 기다린 결과는 결국 ‘통수 엔딩’이었다. 결국 KB손해보험은 대체자를 찾았고, 그 선수가 바로 아밋이다. 아밋은 1m95의 장신 아웃사이드 히터 자원이다. 한국 배구와도 인연이 있는 선수다. 지난 2023년 9월 2022 항저우 아시안게임 예선 1차전에서 한국이 인도에게 풀세트 접전 끝에 2-3으로 역전패할 때 주축 공격수로 활약한 게 아밋이다. 아밋은 당시 24점을 올리며 인도가 2012년 베트남에서 열린 제3회 아시아배구연맹(AVC)컵 이후 11년 만에 한국을 꺾는 데 앞장섰다. 아밋은 지난 2024~2025시즌 이란 1부 리그에 주전 공격수로 활약했고, 올 시즌에는 인도 리그의 뭄바이에 몸담았다. KB손해보험은 “아밋은 공수 양면에서 안정감이 있는 선수로, 현재 팀에 필요한 부분을 채워줄 수 있는 적임자”라면서 기대감을 드러냈다. 아밋은 국제이적동의서(ITC)와 비자 발급 등 행정 절차를 거쳐 오는 16일 한국전력과 원정경기에서 V리그 데뷔전을 치르는 것을 목표로 준비한다. KB손해보험은 현재 위기다. 지난달 31일 대한항공에 풀세트 접전 끝에 2-3으로 패했고, 지난 4일엔 OK저축은행에 1-3으로 패하며 2연패에 빠져있다. 승점 40(13승13패)로 4위에 올라있는 KB손해보험은 3위 한국전력(승점 43, 15승11패) 추격이 시급하다. 5위 OK저축은행(승점 39, 13승13패)와의 승점 차도 1에 불과해 5위까지 미끄러질 가능성도 있다. 무엇보다 토종 에이스 역할을 해줘야 할 나경복의 부진이 크다. 올시즌 나경복은 26경기에 299점을 올리고 있지만, 공격 성공률이 46.85%로 정상급 선수로 발돋움한 2019~2020시즌 이후 가장 부진한 성공률을 보이고 있다. 원래 약점이었던 리시브도 예년에 비해 크게 흔들리는 모습이다. 그래도 지난 4년간은 리시브 효율이 20%는 넘었지만, 올 시즌엔 리시브 효율이 14.89%에 불과하다. 공격 성공률이 담보되지 않으면 리시브 효율로 인해 활약이 반감되는 유형의 선수다. 지난 OK저축은행전에서도 단 4점에 그쳤는데, 공격을 4개 성공하는 동안 블로킹을 5개나 당했다. 리시브는 7개를 받아 정확하게 올린 건 하나도 없었고, 서브득점을 1개를 허용했다. 공격 효율과 리시브 효율 모두 마이너스를 기록한 것이다. 8억원의 연봉을 받는 고액연봉자로서 제대로 역할을 해주지 못하고 있는 나경복이다. KB손해보험으로선 아밋이 부진한 나경복의 대체자 역할을 해주길 기대한다. 과연 아밋이 KB손해보험의 아웃사이드 히터진의 활력소 역할을 하며 KB손해보험의 2년 연속 봄 배구 진출에 견인차 역할을 해줄 수 있을지 귀추가 주목된다.

‘최리’(최고의 리베로)가 별명일 정도로 V리그 여자부 현역 최고의 리베로로 손꼽히는 임명옥(40)이 아킬레스건 파열 부상으로 시즌아웃됐다. 팀 수비 시스템의 핵심인 임명옥이 빠지게 되면서 IBK기업은행의 다섯 시즌 만의 봄배구 복귀에도 ‘빨간 불’이 켜지는 모양새다. 임명옥은 지난 2일 GS칼텍스와의 2025~2026 V리그 여자부 5라운드 홈 경기에서 1세트 9-15 상황에서 실바(쿠바)의 연타 공격을 받아내기 위해 앞으로 대시하는 과정에서 코트에 주저 앉았다. 예상보다 심각한 부상에 트레이너의 부축을 받으며 벤치로 나온 임명옥은 들것에 실려 경기장을 떠났다. 곧바로 병원 검진을 받은 임명옥은 아킬레스건 파열 진단을 받았고, 이튿날인 3일 서울 모처의 정형외과에서 오전에 수술대에 올랐다. IBK기업은행의 발 빠른 대처였다. 수술을 받았다는 건 잔여 경기 출전 불가능을 의미한다. 마산제일여고 졸업반 시절인 2005 신인 드래프트에서 KT&G(현 정관장)의 1라운드 3순위 지명을 받고 V리그 무대에 데뷔한 임명옥은 데뷔 초반만 해도 아웃사이드 히터로 뛰었지만, 4년차인 2007~2008시즌부터 전업 리베로로 전향했고, 명실상부 V리그 최고의 리베로로 군림해왔다. 여자부 최초 600경기 이상 출전(현재 620경기) 기록을 세웠고, 역대 최다인 통산 1만1993디그와 리시브 정확 7047개, 수비 성공 1만9040개로 각 부문에서 신기록 행진을 이어가고 있다. 특히 통산 리시브 효율이 53.04%를 기록하고 있을 정도로 리시브에 있어선 타의 추종을 불허하는 능력을 보여왔다. 2010~2011시즌과 2013~2014시즌 수비상을 받았고, 2019-2020시즌부터 2024-2025시즌까지 여섯 시즌 연속 베스트7 리베로상을 수상했다. 올 시즌에도 디그 부문 1위(세트당 0.549개)와 수비 부문 1위(세트당 7.879개), 리시브 부문 2위(효율 45.3%)에 올라 있다. 올 시즌 도중에도 베스트7 7연패를 공언했으나 부상으로 인해 그 꿈을 접게 됐다. IBK기업은행의 전력 손실도 매우 크다. 실제로 임명옥이 빠진 뒤 GS칼텍스와의 경기 3세트에서만 서브 득점을 7개나 허용하는 등 수비가 크게 흔들리는 모습이었다. 결국 임명옥의 빈 자리를 채우지 못하면서 IBK기업은행은 세트 스코어 1-3으로 패했다. IBK기업은행이 리시브 라인에 킨켈라, 고의정, 육서영 등 리시브보다는 공격력이나 높이에 방점이 찍히는 선수들을 세울 수 있는 것도 임명옥의 존재 덕분이다. 지난 시즌 주전 리베로로 활약했던 김채원이 임명옥의 빈 자리를 메우겠지만, 아무래도 임명옥의 존재감을 대체하기엔 여러 모로 부족한 게 사실이다. 임명옥은 2026∼2027시즌 개막전에 돌아올 것을 목표로 재활을 할 계획이다. 불혹이 넘은 나이에도 동포지션 최고의 활약을 이어온 임명옥. 운동 능력 저하 등 후유증이 큰 아킬레스건 파열 부상을 극복하며 예전의 모습을 회복하고 돌아올지 관심을 모은다.

블로킹을 7개나 당했다. 그래도 때리고 또 때린다. 어쩔 수 없다. 팀 내 최고의 공격수는 그녀라는 것을 본인은 물론 팀 동료들도 안다. 블로킹 7개를 당하고도 50%가 넘는 공격 성공률을 기록하다니. 역시 V리그 여자부 최강의 외인이다. GS칼텍스가 ‘쿠바특급’ 실바를 앞세워 IBK기업은행과의 ‘승점 6’짜리 매치업에서 승점 3을 온전히 챙기며 봄 배구의 희망을 한층 더 높였다. GS칼텍스는 2일 화성종합체육관에서 열린 2025~2026 V리그 여자부 5라운드 IBK기업은행과의 원정경기에서 53.7%의 고감도 성공률로 32점을 몰아친 실바의 ‘원맨쇼’를 앞세워 세트 스코어 3-1(25-15 15-25 25-17 25-23) 승리를 거뒀다. 2연승을 달린 GS칼텍스는 승점 3을 챙겨 승점 38(13승13패)이 되며 4위 IBK기업은행(승점 39, 12승14패)과의 승점 차를 1로 줄였다. 3위 현대건설(승점 45, 15승10패)과의 승점 차는 7으로 준플레이오프 성사 조건인 승점 3 차이까지는 이제 승점 4가 남았다. 4라운드 마지막, 5라운드 첫 경기에서 흥국생명과의 연전을 치르고, IBK기업은행까지 만나는 3연전 일정은 GS칼텍스의 봄 배구 진출 여부를 가르는 운명의 시간이었다. 흥국생명에게 0-3 완패를 당한 뒤 3-2 리버스 스윕승을 챙기며 어렵사리 희망을 이어온 GS칼텍스에겐 이날은 절대 물러날 수 없는 한 판이었다. 1세트부터 GS칼텍스의 블로킹이 대폭발했다. 오세연이 3개를 잡아내는 등 팀 전체가 8개를 잡아내며 경기를 쉽게 풀었다. 반면 IBK기업은행은 1세트를 완패하는 과정에서 부상 악재까지 덮쳤다. 9-16으로 뒤진 상황에서 팀 수비의 기둥인 ‘최리’(최고의 리베로) 임명옥이 발목 통증으로 쓰러졌다. 원래 서베로 역할을 하려던 김채원이 2세트부터는 L자가 적힌 빨간 조끼를 입고 리베로로 뛰었다. 1세트 완승에 상대 수비의 핵까지 무너졌으니 GS칼텍스로선 기세를 이어가야했지만, 2세트는 오히려 10점차 완패를 당했다. 킨켈라가 혼자서 실바의 공격을 4개나 가로막아내며 실바를 완벽하게 제압한 게 컸다. 킨켈라에게 제압당한 실바는 2세트의 공격 효율이 –18.18%까지 떨어졌다. 승점 3을 누가 챙길 수 있느냐를 가른 운명의 3세트. 이번엔 GS칼텍스의 서브가 폭발했다. 강서브가 아니었다. 어택 라인 근처로 짧게 떨어지는 서브에 IBK기업은행 리시버들이 추풍낙엽처럼 나가떨어졌다. 임명옥의 공백으로 인해 IBK기업은행의 수비 시스템은 심하게 흔들렸다. 게다가 실바가 전열을 정비하고 3세트에 8점을 폭발시키며 GS칼텍스의 공격을 이끌었다. 4세트는 다시 IBK기업은행의 우세 양상. 세트 초반부터 GS칼텍스를 밀어붙이더니 12-5까지 앞서나갔다. 그러나 GS칼텍스의 승점 3을 향한 집념이 한 수 위였다. 5-12에서 연속 6점으로 접전 양상을 만들었고, 세트 후반까지 일진일퇴 공방전이 거듭됐다. 이런 접전 상황에서는 확실한 공격수 보유 여부가 승부를 가르는 법. GS칼텍스에는 실바가 있었다. 21-22에서 백어택으로 동점을 만들어낸 실바는 오픈과 퀵오픈까지 연달아 성공시키면서 GS칼텍스는 매치포인트에 도달했다. 이어 24-23에서 빅토리아의 퀵오픈이 사이드라인을 벗어나면서 GS칼텍스는 승점 3을 모두 챙기는 데 성공했다. 실바가 블로킹을 7개나 당했지만, 32점을 몰아치며 자신의 이름값을 톡톡히 했고, 유서연이 13점, 공격 성공률 52.63%를 기록하며 실바의 뒤를 든든히 받쳤다. 미들 블로커 오세연과 최가은은 블로킹 11개를 합작하며 모처럼 중앙에서도 생산력도 괜찮았다. IBK기업은행은 빅토리아가 21점으로 분전했지만, 팀 패배로 빛이 바랬다. 킨켈라가 V리그 입성 후 개인 최다인 블로킹 7개에 16점을 올리며 모처럼 외인다운 모습을 보여줬지만, 국내 선수들의 화력 보조가 아쉬웠다. 특히 임명옥이 불의의 부상으로 빠지면서 팀 전체 시스템이 흔들린 게 치명적이었다.