토트넘 홋스퍼(잉글랜드 프리미어리그) 윙어 페드로 포로(24·스페인)가 동료 해리 케인(30.영국)의 이적설에 대해 즉답을 피하면서도 그가 뛰어난 실력으로 인해 이적설에 계혹 휩싸이고 있다고 답했다. 포로는 1일(현지시간) 스페인 매체 AS와의 인터뷰에서 케인에 대해 “그는 리더고, 우리의 주장이자 본보기”라며 “수 년간 토트넘에서 엄청난 활약을 해오며 팬들의 우상이 됐다. 의심할 여지 없이 세계 최고의 공격수”라고 치켜세웠다. 포로는 “그처럼 경기장 전체를 누비며 수비에까지 가담할 정도로 헌신적인 모습을 보이는 공격수는 없다. 그저 놀라울 따름”이라며 “나는 토트넘에 합류한지 얼마 되지 않았지만, 그가 팀원과 화목하게 지내는 모습을 충분히 봐왔다. 케인은 경기장 밖에서도 뛰어난 인물”이라고 재차 극찬했다. 케인이 레알 마드리드(스페인 라리가)로 이적할 것이냐는 질문에는 “케인처럼 위대한 선수는 그런 소문들에 처하기 마련“이라며 “지금까지 환상적인 모습을 보여주지 않았나. 어느 팀이든 그를 원할 것”이라고만 답했다. 케인은 현재 레알과 바이에른 뮌헨(독일 분데스리가), 파리 생제르맹(프랑스 리그앙) 등으로부터 관심을 받고 있는 것으로 알려져있다. 이중 뮌헨이 토트넘에 케인의 이적료로 9300만 유로(약 1333억 원)를 제의하는 등 가장 적극적으로 나서고 있지만, 레알과 파리 역시 그를 계속해 주시하며 토트넘에 지속적으로 접촉해오고 있다. 하지만 토트넘은 케인의 몸값을 1억2000만 유로(약 1720억 원)로 책정해놓으며 그를 쉽게 놓아주지 않고 있다. 케인은 현재 토트넘과 계약이 1년 남은 상태다.

스코틀랜드 축구 국가대표팀 주장이자 잉글랜드 리버풀 측면 수비수인 앤디 로버트슨(29)이 영국 왕실로부터 5등급 대영제국 훈장(Order of the British Empire·MBE)을 수여받았다. 28일(현지시간) 스코티시 데일리 익스프레스 등 영국 현지 매체에 따르면, 로버트슨은 전날 영국 버크셔주 윈저에 위치한 윈저 성에서 영국 왕세자 웨일스 공(41·본명 윌리엄 아서 필립 루이)으로부터 훈장을 수여받았다. 로버트슨의 이번 수훈은 그가 영국 스포츠(축구)계에 기여한 공로와 함께 자선 단체를 통해 펼쳐온 선행에 따른 것이다. 로버트슨은 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산으로 영국에 봉쇄령이 내려졌던 지난 2020년 11월 자신의 이름 및 리버풀 등번호 ‘26’을 딴 스코틀랜드 자선 단체 ‘AR26’을 설립했다. AR26은 본인이 중증을 앓고 있거나 투병 중인 가족을 부양하는 등 어려움을 겪는 3~16세의 스코틀랜드 국적 빈곤층 아동·청소년을 지원 대상으로 하고 있다. 단체는 무료 축구 강습을 운영의 골자로 하고 있지만, 생계 유지에 필요한 직접적 지원 및 펀딩을 진행하거나 취업을 알선하는 등 폭넓은 사업도 병행하고 있다. 이러한 지원은 대상자가 성년이 될 때까지 계속된다. 로버트슨은 지병을 앓는 등 힘겹게 살아가는 어린이들이 코로나19 확산에 따른 영국 정부의 봉쇄령으로 각종 지원을 받는데에 어려움을 겪는 모습을 보고 AR26의 설립을 결심했다고 밝혔다. 그는 “스코틀랜드의 일부 아이들이 단지 출생 환경이나 처한 현실이 다르다는 이유로 공평하고 안정적인 삶을 살지 못한다는 사실을 깨달았다”며 “코로나19로 축구를 하지 못했던 시기 이들을 도울 수 있는 방법에 대해 고민했었다”고 설명했다. 로버트슨은 “스코틀랜드는 옳은 바를 위해 나아가고, 연대하며, 서로를 보살피는 정신으로 세워진 국가”라며 “내가 이런 스코틀랜드에서 태어난 것이 자랑스럽다”고 덧붙였다. 아울러 로버트슨의 선행과 함께 그가 보유중인 EPL 우승, 유럽축구연맹 챔피언스리그(UCL) 우승, 잉글랜드(FA)컵 우승 기록(이상 대회 기록), UEFA 올해의 팀, 스코틀랜드 축구 국가대표팀 공로자 수상(이상 개인 기록) 등 스포츠 분야의 공로도 수훈 사유로 인정됐다. 한편 로버트슨과 마찬가지로 스포츠 분야에서의 위업 및 선행으로 MBE를 수여받은 영국 선수로는 마커스 래시포드(26·맨체스터 유나이티드)와 제임스 밀너(37·브라이튼 앤 호브 알비온) 등이 있다. 래시포드는 2020년 영국 봉쇄령 당시 결식 아동들에게 무료 급식을 지속적으로 제공해 같은해 10월 MBE를 수여받았고, 밀너 역시 자신의 이름을 딴 ‘제임스 밀너 재단’을 설립해 활동한 공로로 지난해 6월 훈장을 받았다.

미국 프로축구 MLS의 인터 마이애미가 공석 중인 사령탑에 헤라르도 마르티노(61·아르헨티나) 감독을 선임했다. 마이애미는 28일(현지시간) 구단 홈페이지를 통해 “MLS 컵 우승 및 월드컵 경험 2회, 코파 아메리카 결승 3회 진출, CONCACAF 골드컵 우승 등 많은 경력을 보유한 마르티노를 감독으로 선임했다”고 발표했다. 데이비드 베컴(46·영국) 마이애미 공동 구단주는 “마르티노가 써내려온 기록이 그의 능력을 말해준다”며 “그가 이뤄온 성취와 경험은 우리 팀에 활력을 가져다 줄 것”이라고 기대했다. 1998년부터 지도자 생활을 시작한 마르티노 감독은 뉴웰스 올드 보이스(아르헨티나 리가 프로페시오날), 바르셀로나(스페인 라리가), 파라과이 대표팀, 아르헨티나 대표팀, 멕시코 대표팀 등을 지휘한 경력이 있다. 애틀랜타 유나이티드를 2시즌간 이끌며 MLS를 경험하기도 했다. 마르티노 감독은 마이애미 입단을 앞두고 있는 리오넬 메시(36·아르헨티나)와도 인연이 있다. 그는 2013년 7월 스페인 라리가 명문 바르셀로나에 부임해 1시즌 간 메시를 지도했고, 이듬해인 2014년 8월에는 아르헨티나 대표팀 감독으로 메시와 동행했다. 한편 마이애미는 현역 시절 맨체스터 유나이티드(잉글랜드 프리미어리그)에 몸담았던 잉글랜드 국가대표 출신 필 네빌(46)이 2021년부터 맡아왔으나 이달 초 성적 부진을 이유로 물러난 뒤 감독석이 공석이었다. 마이애미는 이번 시즌 5승 13패를 기록하며 MLS 동부 콘퍼런스에서 최하위에 위치해있다.

토트넘 홋스퍼가 레스터 시티(이상 잉글랜드 프리미어리그·EPL) 미드필더 제임스 매디슨(27·영국)을 영입했다. 28일(이하 현지시간) 토트넘은 홈페이지를 통해 “잉글랜드 국가대표 미드필더 제임스 매디슨의 영입을 발표하게 돼 기쁘게 생각한다”며 “매디슨은 2028년까지 토트넘과 함께한다”고 밝혔다. 토트넘은 매디슨의 이적료 및 구체적 계약 조건은 공개하지 않았지만, 29일 미러 등 현지 매체는 매디슨의 몸값이 4500만 파운드(약 745억)에 달하며 그의 주급은 17만 파운드(약 2억8000만 원)라고 보도했다. 공격형 미드필더가 주 포지션인 매디슨은 부드러운 발기술에 의한 탈압박과 날카로운 전진 패스가 특기인 전진형 플레이메이커다. 2013년 EFL 챔피언십(잉글랜드 2부 리그) 코번트리 시티에서 프로 생활을 시작한 매디슨은 노리치 시티(EFL 챔피언십)와 애버딘(스코티시 프리미어십)을 거쳐 2018년 레스터 시티로 이적했다. 레스터 시티에서 매디슨은 5년 간 203경기에 출전해 55골 41어시스트를 기록하며 팀의 중원을 이끌어왔다. 2020년 9월에는 맨체스터 시티를 상대로 작렬시킨 골이 ‘이달의 골’에 선정됐고, 2021년 잉글랜드컵(FA컵) 결승에서는 첼시를 물리치고 트로피를 들어올리는데 일조하기도 했다. 팀이 리그 18위에 머무르며 강등된 2022~23시즌에도 매디슨은 32경기에 나서 10골 9어시스트를 올리는 등 준수한 활약을 펼쳤다. 잉글랜드 국가대표에서는 20세 이하(U-21) 대표팀에 출전한 경력이 있고, 2018년 성인 대표팀에 처음 발탁돼 유럽축구연맹(UEFA) 유로 2020 예선 무대를 밟았다. 이후 2022년 11월 국제축구연맹(FIFA) 2022 카타르 월드컵 명단에 소집됐다. 토트넘으로의 이적이 성사되자 매디슨은 “토트넘에서 뛰기를 갈망하고 있다”며 “나는 모든 준비를 끝마쳤다. 토트넘의 팬들과도 빨리 만나고 싶다”고 기대감을 드러냈다.

안드레아 피를로 감독(44·이탈리아)이 이탈리아 프로축구 세리에 B(2부 리그) 삼프도리아 사령탑에 부임하면서 조국으로 복귀하게 됐다. 삼프도리아는 27일(현지시간) 피를로 감독과 2년 계약을 체결했다고 발표했다. 현역 시절 인테르나치오날레, AC 밀란, 유벤투스(이상 세리에 A) 등 이탈리아 명문을 거친 피를로는 빼어난 패스와 함께 능수능란한 공수 조율 능력으로 금세기 최고의 중앙(수비형) 미드필더로 각광받았다. 그는 AC 밀란에서 10시즌을 보내는 동안 리그 우승 2회, 유럽축구연맹 챔피언스리그(UCL) 우승 2회, 코파 이탈리아 우승 1회 등을 기록했다. 이후 2011년 이적한 유벤투스에서는 리그 우승 4회, 코파 이탈리아 우승 1회 등에 일조했다. 이후 2017년 뉴욕 시티(미국 MLS)에서 현역 은퇴한 피를로는 지도자로 전향해 2020년 유벤투스 2군(23세 이하) 팀을 맡았고, 같은해 2년 계약을 체결하며 1군 감독에 올랐다. 하지만 유벤투스는 2020~21시즌 리그 4위에 그치며 부진한 모습을 보였고, 피를로는 1년 만인 2021년 여름 지휘봉을 내려놓게 됐다. 이후 그는 2022년 터키 쉬페르리그(1부 리그)의 파티흐 카라귐뤼크로 부임해 1년간 지휘했다. 피를로가 이끈 카라귐뤼크는 리그 8위로 시즌을 마쳤다. 한편 피를로가 부임한 삼프도리아는 지난 2022~23시즌 38경기 중 단 3승만을 거두며 세리에 A에서 최하위를 기록해 세리에 B로 강등됐다. 전임 사령탑이었던 데얀 스탄코비치(45·세르비아) 감독은 계약 만료로 팀을 떠났다.

잉글랜드 프리미어리그 토트넘 홋스퍼가 골키퍼 굴리엘모 비카리오(27·이탈리아)를 영입했다. 토트넘은 27일(현지시간) 홈페이지를 통해 “이탈리아 세리에 A 엠폴리에서 뛰던 비카리오 골키퍼를 영입했다”며 “그의 입국 절차 및 워크 퍼밋 발급이 완료됐다”고 밝혔다. 비카리오는 5년간 1640만 파운드(약 272억)의 계약을 체결하게 됐으며, 등번호 13번을 받았다. 이번 이적으로 잉글랜드 무대를 처음 밟게 된 비카리오는 프로 생활을 시작한 이래 이탈리아 리그에서만 뛰어왔다. 그는 유스 생활을 마친 뒤 2014년 세리에 A 우디네세에 입단했지만 곧바로 세리에 D(4부 리그) 폰타나프레다로 임대됐고, 이후 베네치아, 칼리아리 칼초(이상 세리에 B), 페루자 칼초(세리에 C·임대) 등을 오갔다. 하지만 2015년 이적한 베네치아에서 2016~17시즌 팀이 세리에 B로 승격되는데 일조했고, 이후 칼리아리 칼초 소속이던 2021~22시즌 엠폴리로 임대돼 39경기에 출전하는 등 서서히 두각을 나타내기 시작했다. 2022~23시즌에는 엠폴리로 완전 이적했다. 특히 엠폴리에서 보낸 2시즌 동안 비카리오는 페널티킥을 8차례 막아내는 한편 클린 시트를 각각 7차례 기록하는 등 활약을 펼치며 주목받았다. 국가대표에는 연령별 소집 경력 없이 2022년 9월 처음으로 A 대표팀에 합류했다. 다만 경기에는 나서지 못했다. 토트넘으로의 이적이 성사되자 비카리오는 “이런 기회가 왔다는 것이 믿기지 않는다. EPL에서 뛰고 싶었다. 정말 짜릿하다”라며 “세리에 A와 EPL은 다른 점이 많은 만큼 빨리 적응해겠다"고 소감을 전했다. 한편 토트넘의 이번 비카리오 영입은 엔제 포스테코글루(58·오스트레일리아) 신임 감독의 두 번째 영입이다. 지난 17일 토트넘은 유벤투스에서 2022년부터 임대해왔던 데얀 쿨루셉스키(23·스웨덴)를 완전 영입했다고 발표했다.

잉글랜드 프리미어리그(EPL) 첼시 소속이었던 미드필더 마테오 코바시치(29·크로아티아)가 같은 리그의 맨체스터 시티(맨시티)로 이적했다. 27일(현지시간) 맨시티는 홈페이지를 통해 코바시치의 영입을 공식 발표했다. 이적료는 3000만 파운드(약 497억)이며, 코바시치는 4년간 2500만 파운드(약 415억)에 달하는 계약을 체결했다. 이날 코바시치는 구단과의 인터뷰에서 “이전 구단들에서 멋진 시기를 보냈지만 이제는 우승을 위한 새로운 도전을 할 때”라며 “맨시티는 많은 우승을 하기에 완벽한 구단이다”라고 맨시티 이적 이유를 밝혔다. 그는 맨시티의 경기력에 대해 “볼을 간수할 때 침착함을 유지하는 것과 압박하는 모습이 무척 인상적이었다”며 “단지 두 세 경기에서만 이렇게 플레이하지 않는다. 시즌 내내 이런 방식을 일관되게 보여준다. 정말 놀라운 팀이다”라고 극찬했다. 그러면서 “축구에서 가장 어려운 것은 침착함을 유지하는 일인데 이것을 가장 잘 하는 팀이 바로 맨시티”라고 재차 추켜세웠다. 코바시치는 “맨시티는 매 해마다 모든 타이틀에서 경쟁하는 놀라운 모습을 보였고 마침내 챔피언스리그에서도 우승했다”며 “앞으로 맨시티는 우승을 향해 더욱 박차를 가할 것이다. 내가 그 일원이 된 것에 대해 감격스럽다”고 기뻐했다. 프르바 HNL(크로아티아 1부 리그)의 디나모 자그레브에서 프로 생활을 시작한 코바시치는 인테르나치오날레(이탈리아 세리에 A), 레알 마드리드(스페인 라리가), 첼시 등 여러 명문을 거쳤다. 레알 마드리드에서 라리가 우승 1회, 유럽축구연맹 챔피언스리그(UCL) 우승 3회 등을 기록했고, 첼시에서도 UCL 우승컵(1회) 등을 들어올렸다.

오는 2023~24시즌 사우디아라비아 프로페셔널리그로 승격된 알 아흘리가 고액 연봉을 제시하며 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 스타들을 끌어들이려 하고 있다. 26일(현지시간) 영국 매체 미러에 따르면, EPL 맨체스터 시티(맨시티) 공격수 리야드 마레즈(32·알제리)는 최근 알 아흘리로부터 거액의 입단 제의를 받았다. 알 아흘리가 마레즈에게 제시한 조건은 2년 계약에 연봉 4300만 파운드(약 712억)다. 이 금액은 맨시티가 지난해 마레즈와 재계약하며 제시한 연봉 850만 파운드(약 140억)의 5배에 달하는 수치다. 시즌을 마친 뒤 현재 프랑스에서 휴가를 보내고 있는 마레즈는 알 아흘리의 이번 제안에 긍정적인 반응을 보이고 있는 것으로 알려져있다. 하지만 마레즈는 소속팀이 직전 2022~23 시즌 펩 과르디올라 감독 체제 하에서 첫 트레블(리그·FA컵·챔피언스리그 우승)에 성공한 만큼, 위업을 달성한 직후 팀을 떠나는 문제에 대해 한편으로는 심사숙고중이다. 또한 맨시티 역시 계약이 2년 더 남은 마레즈의 이적을 올 여름 허락할지도 미지수다. 한편 2022~23시즌 사우디 퍼스트 디비전(2부 리그)에서 우승해 강등 1시즌 만에 승격된 알 아흘리는 알 나스르, 알 힐랄, 알 이티하드와 함께 이달 초 사우디 국부 펀드인 공공투자기금(Public Investment Fund·PIF)에 인수돼 막강한 자금력을 확보한 상황이다. 알 아흘리는 올 여름 계약 만료로 리버풀을 떠나는 호베르투 피르미누(32·브라질)를 비롯해 첼시의 피에르 에메릭 오바메양(34·가봉), 에두아르 멘디(31·세네갈)에게도 영입을 타진하며 다가오는 시즌을 대비중이다.

미국 프로축구 1부 리그(MLS) 인터 마이애미 입단을 앞두고 있는 리오넬 메시(36·아르헨티나)가 프랑스 리그앙 파리 생제르맹(PSG)에서의 생활이 힘들었다고 고백했다. 메시는 23일 비인스포츠와의 인터뷰에서 “프랑스 생활은 내가 생각했던 것보다 훨씬 더 적응하기 힘들었다”고 말문을 열었다. 그는 “(이적 당시) 프리시즌 없이 늦게 팀에 합류했었다”며 “새로운 도시와 팀, 동료, 경기 스타일 등 모든 것이 낯설었다. 나와 내 가족 모두에게 아주 힘든 일이었다”고 회상했다. 2021년 여름 바르셀로나(스페인 라리가)와 계약 만료된 뒤 PSG에 입단한 메시는 두 시즌 동안 리그 우승컵을 2차례 들어올리는 등 성과를 냈다. 하지만 이적 후 첫 시즌인 2021~22 시즌에는 리그에서 6골 14어시스트에 그치며 부진했고, 2시즌 동안 유럽축구연맹 챔피언스리그(UCL) 우승에도 실패해 일부 팬들로부터 비판을 받았다. 특히 지난달에는 구단의 허가 없이 사우디아라비아를 여행해 2주간 출전 정지 및 주급 역시 받지 못하는 징계를 받았다. 징계가 끝난 뒤 그라운드에 복귀한 메시에게 팬들은 야유를 보냈다. 메시는 “처음에는 분위기가 좋았지만 일부 파리 팬들은 나를 다르게 대하기 시작했다”며 “프랑스 생활이 처음이었던 나를 대부분의 팬들은 계속 지켜봐줬지만 일부는 그렇지 않았다. 그들과는 많은 부분에서 단절됐고, 이것은 내가 의도하지 않았던 것들이다. 음바페나 네이마르에게 일어났던 일들이 내게도 일어났다”고 떠올렸다. 한편 메시의 마이애미 이적은 아직 공식 발표되지는 않았다. 하지만 메시 자신이 마이애미행을 원한다고 직접 밝혔고, 구단 역시 메시 관련 영상을 공식 사회관계망서비스(SNS)에 게시하는 등 화답한 만큼 메시의 마이애미행은 기정사실로 여겨지고 있다.

첼시의 중앙 수비수 칼리두 쿨리발리(32·세네갈)가 사우디아라비아 프로페셔널리그의 알 힐랄로 이적했다. 25일(현지시간) 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 첼시는 쿨리발리가 팀을 떠나 알 힐랄로 이적하게 됐다고 밝혔다. 첼시는 “그동안 쿨리발리가 첼시에서 보여준 모습들에 고마움을 표한다”며 “앞으로 펼쳐질 그의 새로운 행보를 응원한다”고 작별 인사를 건넸다. 쿨리발리는 지난해 7월 나폴리(세리에 A)를 떠나 이적료 4000만 유로(약 567억)를 기록하며 첼시와 4년 계약을 체결했다. 그는 첼시 유니폼을 입고 지난 2022~23시즌 리그를 비롯해 컵대회 등에서 총 32경기에 나섰다. 세네갈 국가대표로는 A매치 71경기에 출전했다. 쿨리발리는 자신의 인스타그램에서 “첼시의 유니폼을 입었던 건 영광스러운 일이었다”며 “지난 시즌에는 우리가 원하던 모습을 보이지 못했지만, 팬들을 비롯해 모든 구단 관계자들에게 감사를 드린다”고 인사했다. 한편, 쿨리발리가 새롭게 둥지를 튼 알 힐랄에는 한국 국가대표 출신 수비수 장현수(32)가 뛰고 있다. 장현수는 2019년 7월 알 힐랄에 입단했다.