리오넬 메시(36·아르헨티나)가 사우디아라비아 여행지에서 찍은 가족 사진을 올리며 추억을 되새겼다. 메시는 16일(한국시간) 인스타그램에 사우디아라비아 디리야에서 여가를 즐기던 사진을 올리며 “300년 역사를 가진 사우디 국가의 발원지인 디리야에서 가족과 함께 시간을 보낸 건 대단한 추억이었다”고 적었다. 사진에서 메시는 부인 및 두 아들과 함께 토벽집이 들어선 디리야의 골목을 걷거나 도시를 배경으로 사진을 찍고 있었다. 메시는 마구간의 말을 매만지는가 하면 흰색 새를 팔에 얹혀놓고 미소짓기도 했다. 이 게시물에 팬들은 “정말 사랑스러운 가족들”, “바르셀로나로 돌아와요”, “사우디(구단)로는 가지 마” 등의 반응을 보이며 즐거워했다. 앞서 메시는 지난 6일 인스타그램 스토리에 영상을 올리고 소속팀 파리 생제르맹(프랑스 리그앙)의 허락 없이 사우디아라비아를 방문한 것에 대해 사과했다. 영상에서 메시는 “팀이 지난 몇 주 동안 그랬던 것처럼 경기 뒤 하루 쉬는 줄 알았다. 계획된 여행이라 취소할 수 없었다”며 “내가 한 행동에 대해 사과한다. 구단의 결정을 기다리겠다”고 밝혔다. 이후 파리는 메시의 출전을 2주간 중지하고 이 기간 동안 주급을 지급하지 않는 징계를 내렸다. 한편 오는 6월 파리와 계약이 만료되는 메시의 차기 행선지로는 사우디아라비아 프로페셔널리그의 알 힐랄과 이전 소속팀인 바르셀로나(스페인 라리가) 등이 거론되고 있다. 이 중 바르셀로나의 후안 라포르타 회장은 “무슨 일이 있어도 메시를 반드시 데려오겠다”고 공언한 상태다.

히샬리송(26·브라질)이 소속팀 토트넘 홋스퍼(잉글랜드 프리미어리그·EPL)에서 부진한 모습을 보이는 것에 대해 과거 그를 지도했던 전 코치가 안토니오 콘테(54·이탈리아) 전 감독의 지도 방식에서 그 원인을 찾았다. 16일(미국 현지시간) 아벨 브라가(73·브라질) 전 플루미넨세(브라질 세리에 A) 코치는 스포츠 매체 디 아슬레틱과의 인터뷰에서 히샬리송이 최근 겪고 있는 부진에 대해 언급했다. 브라가 전 코치는 히샬리송이 플루미넨세에서 뛰던 2017년에 그를 지도한 경험이 있다. 히샬리송은 브라가 전 코치와 만난 뒤 몇개월 만에 EPL의 왓포드로 이적했다. 이후 에버튼을 거쳐 지난해 여름 6000만 유로(약 873억)의 이적료로 토트넘 유니폼을 입었다. 하지만 히샬리송은 2022~23시즌 3골 3도움만을 기록하며 고전을 면치 못하고 있다. 리그 첫 골은 이적 11개월만인 지난 1일(한국시간) 리버풀전에서 터졌다. 브라가 전 코치는 “지도자들은 선수들과 함께 생활할 때 선수 개개인이 자라온 환경, 문화 등에 대해 이해할 필요가 있다”고 짚었다. 그는 “어떤 선수들은 감독이 아버지같은 역할을 해주길 바란다. 그렇지 않다면 감독이 자신을 향해 뭔가 강하게 요구할 때만 반응한다”며 “그런데 콘테는 이런 면을 이해하지 못한 것처럼 보였다”고 지적했다. 브라가 전 코치는 “콘테와 같은 스타일의 감독은 시즌 내내 선수들과 거의 대화하지 않는다”고도 덧붙였다. 한편 토트넘은 지난 13일 아스톤 빌라에 패배하며 리그 4위권 진입에 실패해 다음 시즌 유럽축구연맹 챔피언스리그(UCL) 진출이 무산된 상황이다.

리오넬 메시(36·아르헨티나)를 영입하겠다고 공언한 바르셀로나(스페인 라리가)의 후안 라포르타 회장이 메시와 유의미한 대화를 나눴다고 밝혔다. 15일(이하 현지시간) 스페인 매체 마르카에 따르면, 라포르타 회장은 최근 스페인 카탈루냐 공영 방송사인 TV3과의 인터뷰에서 “얼마 전 메시에게 메시지를 보냈었다”고 운을 뗐다. 그는 “메시와 아주 다정하고 유쾌한 대화를 했다. 나는 그에게 월드컵 우승을 축하한다고도 말했다”며 “우리에게는 오랜 세월 동안 쌓아온 친분이 있다”고 말했다. 이어서 라포르타 회장은 사우디아라비아 프로페셔널리그의 알 아흘리 사우디 FC가 메시에게 관심을 표하고 있지만, 결국 바르셀로나가 영입전에서 승자가 될 것이라고 점쳤다. 그는 “메시는 세계 최고의 선수다. 어느 구단의 감독이든 그를 품고 싶어한다”면서 “사우디아라비아 구단을 충분히 존중한다. 그러나 바르셀로나는 바르셀로나다. 또한 바르셀로나는 메시의 고향이다”라고 메시의 영입을 자신했다. 그러면서 라포르타 회장은 “우리는 깊은 역사가 있다”면서 “(메시의 인스타그램 계정을 팔로잉하는) 전세계 4억 명의 팬들과 강한 연대감을 갖고 있다”고도 강조했다. 앞서 라포르타 회장은 14일 바르셀로나가 라리가 2022~23시즌 우승을 확정지은 직후 “메시를 바르셀로나로 복귀시키기 위해 모든 일을 다 할 것이다”라고 약속했다. 그는 “다음 시즌 준비의 작업에 이미 착수한 상태다. 바르셀로나를 더욱 강하게 만들 것”이라며 “재정적 페어플레이 규정을 준수하는 선에서 최선을 다 하고 있다. 우리 팀은 다음 시즌 더욱 강력해져있을 것”이라고 공언했다.

미켈 아르테타(41·스페인) 아스널 감독이 홈에서 크게 패배한 것에 대해 팬들에게 사과하며 패인을 분석하겠다고 자책했다. 아스널은 15일(이하 한국시간) 영국 런던의 에미레이트 스타디움에서 열린 EPL 2022~23시즌 36라운드 브라이튼 앤 호브 알비온과의 홈경기에서 0대 3으로 완패했다. 이날 아스널은 전반전을 무승부로 마쳤으나 후반 들어 무너졌다. 후반 6분 실점한 뒤 후반 41분 재차 골을 허용해 패색이 짙어졌고, 종료 직전인 후반 51분 쐐기골까지 먹히며 홈에서 체면을 구겼다. 이번 패배로 아스널은 리그 1위 맨체스터 시티(맨시티)와의 승점차(4점)를 좁히지 못하며 우승의 발판을 마련하는데 실패했다. 현재 아스널은 리그 36경기, 맨시티는 35경기를 치른 상황이다. 아르테타 감독은 경기 직후 인터뷰에서 “큰 기대를 걸어온 팬들에게 실망감을 안겨주는 건 정말 끔찍한 일”이라면서 “오늘은 아주 실망스러운 날이다”라고 운을 뗐다. 그는 “지난주만 해도 이 자리에 자랑스럽게 섰지만 (8일 뉴캐슬전 2-0 승) 오늘은 팬들에게 사과를 하고 싶다”며 “후반전에 보인 경기력은 결코 용납할 수 없다”고 자책했다. 그러면서 아르테타 감독은 “(리그 우승이) 산술적으로는 여전히 가능하지만 지금으로써는 그에 대해 생각하고 싶지 않다”며 “오늘 맞이한 경기 결과와 후반전의 경기력에 대해 분석할 것이다. 좋지 않았던 플레이에 대해 되짚어봐야 한다”고 강조했다. 한편 맨시티는 오는 22일 열리는 첼시와의 홈경기에서 이길 경우 아스널의 잔여 경기 결과와 상관없이 자력으로 우승을 확정짓게 된다.

과거 바르셀로나를 지휘했던 로날드 쿠만(60·네덜란드) 네덜란드 대표팀 감독이 리오넬 메시(36·아르헨티나)의 바르셀로나(스페인 라리가) 복귀가 불가능할 것이라고 전망했다. 쿠만 감독은 15일(현지시간) 미국 스포츠 매체 ESPN과의 인터뷰에서 “메시가 바르셀로나로 돌아갈 것 같지 않다”고 선을 그었다. 그는 “부스케츠가 팀을 떠났고 호르디 알바 역시 계속 바르셀로나에 머물 것인지 확실하지 않다. 메시와 그들은 절친한 관계다”라며 “이 3명이 마이애미(미국 MLS)나 사우디 아라비아의 팀으로 함께 이적해도 이상하지 않다”고 의견을 냈다. 그러면서 쿠만 감독은 후안 라포르타 바르셀로나 회장이 메시를 복귀시키려는 이유가 경기 외적인 것에 있다고 추측했다. 그는 “라포르타 회장은 메시를 다시 데려오며 체면을 살리고 싶어한다”며 “메시가 팀을 떠날 당시 그가 결정적 역할을 했기 때문”이라고 짚었다. 앞서 메시는 2003년부터 몸담았던 바르셀로나를 떠나 2021년 8월 프랑스 리그앙 파리 생제르맹으로 소속을 옮겼다. 당시 바르셀로나는 심각한 재정난으로 인해 메시와 재계약을 체결할 수 없었고, 메시는 바르셀로나와의 고별 기자회견에서 “이렇게 팀을 떠날 것이라고는 상상도 하지 못했다”며 눈물을 흘렸다. 이후 메시는 같은달 자유계약선수(FA) 신분으로 파리의 유니폼을 입게 됐다. 한편, 후안 라포르타 바르셀로나 회장은 팀이 라리가 2022∼23시즌 우승을 확정지은 이날 “메시를 다시 데려오기 위해 모든 일을 다 하겠다”고 공언했다.

후안 라포르타 바르셀로나 회장이 구단의 스페인 라리가 우승을 자축하며 리오넬 메시(36·아르헨티나)의 영입을 강력히 추진하겠다고 공언했다. 15일(현지시간) 영국 매체 데일리메일에 따르면, 바르셀로나가 전날 라리가 2022~23시즌 우승을 확정지은 직후 라포르타 회장은 “메시를 바르셀로나로 복귀시키기 위해 모든 일을 다 할 것이다”라고 약속했다. 라포르타 회장은 “다음 시즌 준비의 작업에 이미 착수한 상태다. 바르셀로나를 더욱 강하게 만들 것”이라며 “재정적 페어플레이 규정을 준수하는 선에서 최선을 다 하고 있다. 우리 팀은 다음 시즌 더욱 강력해져있을 것”이라고 밝혔다. 재정적 페어플레이(FFP·Financial Fair Play)는 유럽축구연맹(UEFA)이 제정한 규정으로, 선수 이적료나 연봉이 구단의 일정 수익 이상을 넘어서는 것을 금지하고 있다. 아울러 그는 바르셀로나의 정상 탈환을 주도한 사비 에르난데스(43·스페인) 감독에 대해 칭찬을 아끼지 않았다. 라포르타 회장은 “사비 감독이 (리그 우승의) 일등 공신이다. 그는 축구에 대한 해박한 지식을 갖고 있으며, 바르셀로나의 축구를 정확히 이해하고 있다”고 극찬했다. 그러면서 “사비의 노력으로 인해 최고의 경기를 선보일 수 있었다. 그는 축하를 받을 자격이 있다”며 “바르셀로나는 위대한 감독과 함께 하고 있다. 매우 행복하다”고 기뻐했다. 한편 메시는 현재 소속팀인 리그앙 명문 파리 생제르맹과의 계약이 올해 여름 만료될 예정이다. 메시의 파리 잔류 여부나 차기 행선지에 대해 그의 부친 호르헤 메시는 “내 아들은 어떤 결정도 내리지 않았으며, 다른 구단들로부터 구체적인 제의를 받지도 않았다”고 밝힌 바 있다.

과거 잉글랜드 프리미어리그(EPL)에서 토트넘 홋스퍼를 이끌었던 마우리시오 포체티노(51·아르헨티나) 전 감독이 첼시와의 계약에 근접했다는 보도가 나왔다. 13일(현지시간) 가디언과 데일리메일 등 영국 매체에 따르면, 포체티노 전 감독은 첼시와의 추가 계약 협상 과정에서 구단의 제의에 동의했다. 다만 프랭크 램파드(45·영국) 임시 감독이 이번 시즌까지 첼시를 지휘하기로 한 만큼, 계약이 성사되면 포체티노 전 감독은 시즌이 종료된 뒤 오는 6월 정식 감독으로 부임한다. 포체티노 전 감독은 첼시와 계약을 마무리지으면 코칭 스태프 선임 및 여름 이적시장에서의 선수 영입에 대해 구단과 논의할 전망이다. 한편 2009년 에스파뇰(스페인 라리가)에서 정식 감독 생활을 시작한 포체티노는 2013년 사우샘프턴(EPL)으로 부임해 2013~14시즌에 팀을 8위에 안착시키며 지휘력을 입증했다. 그 뒤 2014년 시즌부터는 토트넘을 맡아 2019년까지 팀을 이끌었다. 이 시기에 토트넘은 2016~17시즌 EPL 준우승, 유럽축구연맹 챔피언스리그(UCL) 2018~19시즌 준우승 등 좋은 성적을 기록했다. 성적 부진을 이유로 2019년 11월 토트넘에서 경질된 이후에는 2021년 파리 생제르맹(프랑스 리그앙)으로 부임해 1년간 팀을 이끌었다.

사우디아라비아 프로페셔널리그의 한 구단이 토트넘 홋스퍼(잉글랜드 프리미어리그) 골키퍼 위고 요리스(37·프랑스)의 영입을 추진중이라는 보도가 나왔다. 10일(현지시간) 영국 매체 더 타임스는 요리스가 최근 사우디아라비아 구단으로부터 영입 제안을 받았다고 전했다. 더 타임스는 “내년 토트넘과의 계약이 끝나는 요리스는 새로운 도전을 할 수도 있다”며 “사우디아라비아에서의 제안이 유일한 옵션은 아니지만, 현재까지 가장 좋은 조건”이라고 설명했다. 다만 매체는 요리스에게 계약을 제의한 구단의 이름은 언급하지 않았다. 보도에 따르면 사우디아라비아 구단이 요리스에게 제시한 연봉은 토트넘에서 그가 수령하는 금액의 3배다. 요리스는 현재 토트넘에서 약 10만 파운드(1억6600만원)의 주급을 받는 것으로 알려져있다. 더 타임스는 요리스가 사우디아라비아 구단을 비롯한 타팀으로의 이적을 아직 결정하지는 않았으며, 이번 시즌이 끝나면 다니엘 레비 토트넘 회장과 미래에 대해 논의할 계획이라고 전했다. 한편 사우디아라비아 프로페셔널리그의 알 나스르는 지난 1월 자유계약선수(FA) 신분이었던 크리스티아누 호날두(38·포르투갈)를 영입해 크게 주목받았다. 아울러 올해 여름 파리 생제르맹(프랑스 리그앙)과 계약이 만료되는 리오넬 메시(36·아르헨티나)의 알 힐랄 이적설이 불거지기도 했다. 다만 메시의 중동 이적설은 그의 부친 호르헤 메시가 “아들은 어떠한 제의도 받은 적 없으며, 이번 시즌이 끝날 때까지 파리에 머무를 것”이라고 밝히며 사그러든 상태다.

프랑스 리그앙 파리 생제르맹(PSG)에서 뛰고 있는 리오넬 메시(36·아르헨티나)의 이적설에 대해 그의 부친과 PSG 구단 측이 전면 부정하고 나섰다. 9일(이하 현지시간) 메시의 부친 호르헤 메시는 이날 자신의 인스타그램 스토리에 “아들은 현재까지 어떠한 제의도 받지 않았다”며 “파리에서의 시즌을 마무리하기 전까지 내 아들은 (다른 구단과의 협상과 관련된) 어떠한 결정도 내리지 않는다”고 밝혔다. 그는 “소문은 언제나 있어왔고 많은 사람들이 리오넬의 이름을 이용해 악명을 높여왔다”면서 “하지만 진실은 하나다. 그 어떠한 것도 쓰여지거나 합의된 적 없다. 이 사실은 이번 시즌이 끝날 때까지 변하지 않을 것”이라고 강조했다. 다만 “이번 시즌이 끝나면 어떤 일이 생길지 지켜볼 필요는 있다”고 덧붙였다. PSG 구단 역시 같은날 CNN에 “(메시가 이적한다는) 일련의 보도는 전부 사실이 아니다”라며 “메시는 리그앙의 이번 시즌이 종료될 때까지 미래에 관해 어떠한 결정도 내리지 않을 것”이라고 전했다. 한편 메시는 지난달 30일(이하 한국시간) 리그앙 로리앙과의 경기를 마친 뒤 사우디아라비아를 방문했다. 그러나 이 출국은 구단이 허락하지 않은 것이었고, 더구나 PSG는 로리앙에 1대 3으로 패해 다음날 훈련을 소집한 상태였다. 이에 PSG는 무단 출국 및 훈련 불참을 이유로 메시에게 일정 기간 동안 경기 출전과 훈련을 금지하는 징계를 내렸고, 이 기간 동안 급여 지급 역시 중단하기로 결정했다. 논란이 불거지자 메시는 이달 6일 자신의 사회관계망서비스(SNS) 채널에 영상을 올려 “팀이 지난 몇 주 동안 그랬던 것처럼 경기 후 하루 쉬는 줄 알았다. 계획된 여행이라 취소할 수 없었다”며 “내가 한 행동에 대해 사과한다. 구단의 결정을 기다리겠다”고 유감을 표했다. 하지만 메시의 이번 ‘근무지 이탈’ 사건이 올해 여름 계약이 만료되는 그에게 PSG가 계약 제시를 하지 않고 있다는 사실과 맞물리면서, 메시가 사우디아라비아의 알 힐랄이나 그의 이전 소속팀이던 바르셀로나로 소속을 옮길 것이라는 보도가 계속해 나오고 있는 상황이다.

유럽축구연맹 챔피언스리그(UCL) 준결승 1차전에서 완패한 AC 밀란의 스테파노 피올리(58·이탈리아) 감독과 선수들이 2차전에서 반전을 이뤄낼 것이라고 다짐했다. AC 밀란은 11일(한국시간) 이탈리아 밀라노의 스타디오 주세페 메아차에서 열린 UCL 2022~23시즌 4강 1차전 인테르나치오날레(인테르)와의 경기에서 0대 2로 패했다. 이날 AC 밀란은 전반 8분만에 에딘 제코(37·보스니아-헤르체고비나)에게 실점한 뒤 불과 3분 뒤인 전반 11분에는 헨리크 미키타리안(34·아르메니아)에게 추가골까지 허용하며 패색이 짙어졌다. 다만 AC 밀란은 후반전 들어서는 분위기를 추스려 공세를 높여가며 인테르를 압박했고, 추가 실점 없이 경기를 마무리지었다. 피올리 감독은 경기 후 기자회견에서 “오늘 인테르는 테클과 2선 공격에 능했다. 전반전은 전술적, 정신적 측면에서 좋지 않게 흘러갔다”며 “다만 후반 들어서는 이 두 측면에서 되살아나 여러 기회를 만들어내기도 했다”고 돌아봤다. 그러면서 피올리 감독은 “(2차전에서는) 오늘밤과는 완전히 다른 경기력을 보여야 한다”며 “지금은 다소 실망한 상태이긴 하지만 선수들은 2차전의 중요성을 잘 알고 있다”고 필승을 주문했다. AC 밀란의 선수들 역시 이번 1차전에서 이른 시간 연거푸 실점한 것을 후회하며 2차전에서 반드시 이기겠다고 다짐했다. 중앙 수비수 피카요 토모리(26·영국)는 “홈 팬들이 지켜보는 홈경기에서 경기가 시작되자마자 2골을 허용하고 진 것은 분명 실망스러운 일”이라면서 “2차전에서는 긍정적 결과를 내길 원한다. 우리의 경기를 펼친다면 2차전의 결과는 분명 다를 것”이라고 의지를 굳혔다. AC 밀란은 오는 17일 인테르와 2차전을 치러 결승행 승자를 가린다. 경기장은 1차전과 동일한 스타디오 주세페 메아차다.