과거 바르셀로나(스페인 라리가) 감독 재임 시절 리오넬 메시(36·파리 생제르맹)를 지도했던 펩 과르디올라(52·스페인) 맨체스터 시티(잉글랜드 프리미어리그) 감독이 “메시가 바르셀로나로 돌아가길 원한다”고 밝혔다. 10일(현지시간) 미국 스포츠 매체 ESPN에 따르면, 과르디올라 감독은 “언젠가 메시가 현역에서 은퇴할 때 바르셀로나에서 작별 하길 바란다”고 의견을 냈다. 과르디올라 감독은 2008∼2012년 바르셀로나에서 메시와 함께 하는 동안 라리가 우승 3회, 유럽축구연맹 챔피언스리그 우승 2회, 코파 델 레이(스페인 국왕컵) 우승 2회 등의 성적을 일궈냈다. 그는 “나는 바르셀로나를 사랑한다. 나의 마음은 아직 바르셀로나 경기장의 한 구석을 지키고 있다”면서 “메시가 (오랫동안 몸담아온) 바르셀로나에서 작별 인사를 받았으면 좋겠다. 그는 그럴 자격이 있다”고 덧붙였다. 그러면서 과르디올라 감독은 메시가 바르셀로나의 재정 문제로 구단을 떠난 것에 대해 안타까워했다. 과르디올라 감독은 “메시가 그런 식으로 떠날 것을 누구도 예상하지 못했을 것이다”면서 “바르셀로나 경영진이 메시를 다시 데려오기 위해 노력할 것이라고 확신한다. 메시는 바르셀로나를 최고의 반열에 올려놓았다”고 말했다. 프로로 데뷔한 2003년부터 바르셀로나에 몸담아온 메시는 2021년 8월 프랑스 리그앙 파리 생제르맹으로 자리를 옮겼다. 당시 바르셀로나는 심각한 재정난으로 인해 메시와 재계약을 체결할 수 없었고, 메시는 그 해 8월 기자회견에서 “이렇게 팀을 떠날 것이라고는 상상도 하지 못했다”며 눈물을 흘렸다. 이후 메시는 같은달 자유계약선수(FA) 신분으로 파리의 유니폼을 입게 됐다. 한편 메시는 이전 소속팀인 바르셀로나와 더불어 사우디아라비아 프로페셔널리그의 알 힐랄과 연결되고 있다. 그러나 메시의 부친인 호르헤 메시는 “아직 아들에 대해 계약을 제시한 구단은 없다”고 밝힌 상태다.

잉글랜드 프리미어리그(EPL) 명문 맨체스터 유나이티드(맨유)가 1개월 내로 김민재(27·나폴리)와의 협상을 마무리지을 것이라는 보도가 나왔다. 10일(현지시간) 영국 맨체스터 언론 맨체스터 유나이티드 뉴스는 “맨유가 나폴리 스타 김민재의 영입에 박차를 가하고 있다”고 전했다. 보도에 따르면, 맨유는 현재 중앙 수비수 해리 매과이어(30·영국)를 내보내고 그 자리를 김민재로 대체하기 위해 협상을 준비중이다. 김민재에 대한 맨유의 관심은 이번이 처음이 아니다. 맨유는 국제축구연맹(FIFA) 2022 카타르 월드컵 기간(지난해 11~12월)에도 김민재와의 계약에 관심을 보여왔다. 특히 김민재가 소속팀 나폴리의 세리에 A 우승 주역으로 자리매김하자 맨유는 그의 영입을 더욱 간절히 원하고 있다. 에릭 텐 하흐(53·네덜란드) 맨유 감독은 30일 내 협상을 마무리짓겠다는 계획을 세운 상태다. 매체는 “만약 맨유가 전면적 협상에 돌입할 경우 5000~6000만 유로(약 723~868억)에 달하는 김민재의 방출 조항이 발동된다”고 전했다.

레알 마드리드와 맨체스터 시티(맨시티)의 유럽축구연맹 챔피언스리그(UCL) 4강 1차전 경기에서 맨시티의 엘링 홀란(23·노르웨이)을 상대로 좋은 수비를 펼친 레알의 안토니오 뤼디거(30·독일)에 대해 전직 축구 선수들이 호평했다. 레알과 맨시티는 9일(현지시간) 스페인 마드리드의 산티아고 베르나베우에서 펼쳐진 UCL 2022~23시즌 4강 1차전에서 각각 한골씩 주고받으며 무승부를 거뒀다. 10일(현지시간) 데일리 메일에 따르면, 과거 맨체스터 유나이티드(맨유)에서 뛰었던 수비수 출신의 리오 퍼디낸드(45·영국)는 홀란을 집중 마크했던 뤼디거에 대해 칭찬을 쏟아냈다. 퍼디낸드는 “일반적인 상황에서는 밀리탕이 (알라바와 함께) 중앙 수비수 자리에 있지만 이번에는 뤼디거가 그 자리를 대체했다”며 “유럽에서 뛰는 선수는 공격성과 적응력, 신체적 강점 등의 조건을 갖춰야 한다. 이런 장점을 가진 홀란이 프리미어리그에서 주목받고 있지만, 뤼디거의 활약 역시 돋보였다”고 평가했다. 그는 “뤼디거는 특히 후반 들어 엄청난 수비를 선보이며 지능적으로 플레이했다”며 “홀란 같은 선수를 상대할 때는 아주 공격적이어야 한다. 레알의 수비진이 홀란을 완벽히 차단했다고는 할 수 없겠지만 오늘 그들은 최상의 수비력을 선보였다”고 칭찬을 아끼지 않았다. 실제로 홀란은 이번 경기에서 3개의 슈팅만을 기록하는데 그쳤다. 이 중 유효슈팅은 없었으며, 공격 포인트를 올리는 데에도 실패했다. 현역 시절 맨시티에서 5년간 뛰었던 전직 수비수 졸리온 레스콧(41·영국)역시 뤼디거에 대한 퍼디낸드의 평가에 동의했다. 다만 레스콧은 “뤼디거는 힘과 속도에서 홀란보다 다소 부족해보였고 자주 고립되는 모습을 보였다”고 지적했다. 리버풀, 맨유 등에서 활약했던 공격수 출신 마이클 오언(44·영국)은 “뛰어난 기량을 보인 뤼디거는 2차전에서도 출전할 수 있을 것”이라면서도 “2차전의 양상은 아주 다를 수 있다”고 전망했다. 오언은 레알이 맨시티를 이기려면 특히 홀란에 대한 경계를 늦추지 않아야 된다고 강조했다. 그는 “홀란을 쉽게 사로잡았다고 생각하면 오산일 수 있다”며 “홀란은 어떤 상황에서도 골을 넣는다. (2차전 홈경기에서) 홀란은 뛰어난 모습을 보일 것“이라고 예측했다. 1차전에서 우열을 가리지 못한 레알과 맨시티는 오는 18일(한국시간) 맨시티의 홈구장인 에티하드 스타디움(영국 맨체스터)에서 승부를 결정짓는다.

리오넬 스칼로니 아르헨티나 대표팀 감독이 리오넬 메시(35·파리 생제르맹)의 사우리아라비아 리그 이적 가능성에 대해 개의치 않겠다는 입장을 밝혔다. 스칼로니 감독은 10일(현지시간) 카타르 매체 ‘알 카스’와의 인터뷰에서 이같은 견해를 전했다. 그는 “메시는 동료와 팬들을 편하게 느낄 수 있는 곳으로 가야 한다”며 “메시가 대표팀에 왔을 때 행복하다면 (중동 리그로의) 이적은 아무런 문제가 되지 않는다. 우리는 그가 행복하길 바란다”고 말했다. 전날 AFP 통신은 이적 시장에 정통한 관계자의 말을 인용해 메시가 사우디 프로리그의 한 클럽으로 이적한다고 보도했다. 그러나 메시의 부친 호르헤 메시는 성명을 통해 “(메시는) 아직 어떤 구단과도 계약한 바 없다”고 이적설을 부인했다. 한편 메시는 현재 소속팀인 파리 생제르맹과의 계약이 오는 6월 종료된다. 하지만 파리와 메시의 재계약 소식은 아직 전해지지 않고 있다. 현재 메시에게 접근중인 것으로 알려진 구단은 데이비드 베컴(48·영국)이 구단주로 있는 인터 마이애미(미국 메이저리그)와 사우디아라비아 프로페셔널 리그의 알 힐랄, 메시가 21년간 몸담아온 바르셀로나 등이다.

유럽축구연맹 챔피언스리그(UCL) 4강 1차전에서 맨체스터 시티(맨시티)와 맞붙은 레알 마드리드의 카를로 안첼로티(64·이탈리아) 감독이 실점 장면 직전 맨시티의 공이 터치라인 아웃 상황이었다며 문제를 제기했다. 레알은 10일(한국시간) 스페인 마드리드의 산티아고 베르나베우에서 펼쳐진 UCL 2022~23시즌 1차전 맨시티와의 홈경기에서 1대 1로 비겼다. 레알은 전반 36분 비니시우스 주니오르(23·브라질)의 선제골로 앞서가는 듯 했으나, 후반 22분 케빈 더 브라위너(22·벨기에)에게 골을 허용하며 승기를 잡는데 실패했다. 이후 양 팀은 추가골 없이 경기를 무승부로 마무리했다. 경기 후 열린 기자회견에서 안첼로티 감독은 실점 직전이던 후반 21분 공이 터치라인에서 벗어났기 때문에 경기가 중단됐어야 했다고 토로했다. 그는 “공은 분명 라인을 벗어났다. 내 일방적 주장이 아니라 비인 스포츠(beIN Sports·경기 중계 채널) 화면이 그것을 말해준다”면서 “하지만 주심을 비롯한 심판진은 비디오 판독을 요청하지 않았다. 정말 이상한 일이다”라고 불만을 제기했다. 그러면서 “주심은 많은 주의를 기울이지 않았다. 그에 대해 문제를 제기한 내가 오히려 옐로 카드를 받았다”고 억울함을 토로했다. 실제로 레알의 실점 1분 전이던 후반 21분 맨시티의 베르나르두 실바는 터치라인으로 향하던 공을 가까스로 살려냈다. 이후 맨시티는 실바의 패스를 기점으로 효율적인 압박을 펼쳤고, 후반 22분 결국 더 브라위너의 동점골이 터졌다. 이번 레알과 맨시티의 경기를 중계방송했던 비인 스포츠는 경기 종료 후 문제의 장면을 3D 그래픽 화면으로 분석했다. 이 분석에 따르면, 실바가 발로 건드렸던 공은 수 밀리미터 차로 터치라인을 벗어나 있었다. 경기 도중 안첼로티 감독은 터치라인 아웃 상황에서 비디오 판독을 실시하지 않은 주심에게 강하게 항의하다 옐로 카드를 받았다. 안첼로티 감독은 “우리는 이길 자격이 있었고 이겼어야 했다”며 “옐로 카드는 감독인 내가 아닌 선수들에게 주어지는 것”이라고 재차 불만을 드러냈다. 다만, 9일(현지시간) 영국 매체 미러에 따르면 국제축구연맹(FIFA) 세계 축구 발전 위원장으로 활동중인 아르센 벵거 전 아스널 감독은 “터치라인 아웃 상황을 확인하는 장비는 아직 없다”면서 “비디오 보조 심판(VAR)은 일반적으로 득점 상황에서 골 여부를 판단하는 역할을 한다”고 견해를 냈다. 1차전에서 우열을 가리지 못한 레알과 맨시티는 오는 18일 맨시티의 홈구장인 에티하드 스타디움에서 승부를 결정짓는다.

잉글랜드 프리미어리그(EPL) 웨스트햄의 주장 데클란 라이스(24·영국)가 팬서비스를 선보였다. 8일(이하 현지시간) 어느 웨스트햄 팬의 트위터에는 ‘데클란 라이스는 영웅이다’라는 글과 함께 영상이 올라왔다. 영상에는 라이스가 어느 소년 팬과 우연히 마주치는 장면이 담겨 있었다. 라이스는 맨유와의 홈경기(웨스트햄 1-0 승)를 끝낸 뒤 구단 관계자와 함께 관중석 근처에서 걸어가던 중 울고있는 한 소년을 발견했다. 소년은 웨스트햄 유니폼과 유사한 형태로 제작된 상의를 입고 있었다. 라이스는 깜짝 놀라며 “너 괜찮니? 왜 우니?”라고 물었고, 소년이 평소 우상으로 여기던 자신을 발견하자 감격에 겨워 눈물을 흘리기 시작했다는 사실을 알게 됐다. 이에 라이스는 소년과 손바닥을 맞부딪힌 뒤 “우리 아이 착하지”라고 말하며 양 팔로 포옹해줬다. 소년의 머리를 쓰다듬어주며 위로하던 그는 유니폼을 벗어 소년에게 건넸다. 라이스는 “사실 래시포드와 교환하려고 한 거니까 너무 많은 사람들에게 말하지는 마렴”이라며 “래시포드에게는 다른 유니폼을 줄게”라고 말했다. 라이스는 “(오늘 준 유니폼을 입고) 어깨도 다쳤어”라고 말하기도 했다. 여전히 울먹이던 소년이 “고마워요”라고 말하자 라이스는 다시 한 번 소년을 껴안은 뒤 “사랑해. 사랑해”라고 답하며 자리를 떴다. 영상을 트위터에 올린 팬은 “아쉽게도 당시 사인을 받을 펜이 없었다”고 부연했다. 이 영상은 공감 4만3000여회를 받는 한편 6900여회 리트윗되며 크게 알려졌다. 한편 수비형 미드필더인 라이스는 24살의 나이에도 잉글랜드 국가대표로 선발돼 41경기를 소화한 재원이다. 국제축구연맹(FIFA) 2022 카타르 월드컵에서도 조별리그서부터 8강 프랑스전까지 계속 선발 출장하며 팀의 중원을 이끌었다. 라이스는 2017년 프로 생활을 시작한 이래 웨스트햄에서만 뛰어오며 팀의 주장을 맡고 있다. 현재 첼시, 리버풀, 레알 마드리드 등 여러 명문의 관심을 받고 있기도 하다.

잉글랜드 프리미어리그(EPL) 7위에 위치한 브라이튼 앤 호브 알비온이 에버턴에 패하며 6위 토트넘을 앞서는 데 실패했다. 브라이튼은 9일(한국시간) 영국 브라이튼에 위치한 아메리칸 익스프레스 커뮤니티 스타디움에서 열린 EPL 2022~23시즌 35라운드 에버턴과의 홈경기에서 1대 5로 대패했다. 이날 경기 시작 1분만에 실점하며 불안하게 출발한 브라이튼은 전반 29분, 전반 35분(자책골), 후반 31분 연거푸 골을 허용하며 큰 점수차로 끌려갔다. 브라이튼은 후반 34분 알렉시스 맥 앨리스터(25·아르헨티나)가 득점해 영패를 모면했지만, 종료 직전이던 후반 51분 또다시 실점하며 1-5의 스코어로 크게 패하고 말았다. 이 패배로 브라이튼(승점 55점)은 승점 2점차로 앞서가던 6위 토트넘과의 순위를 뒤집지 못했다. 다만 리그 33경기를 뛴 브라이튼은 토트넘보다 2경기를 덜 치른 상태인 만큼, 순위가 뒤바뀔 가능성은 얼마든지 있는 상황이다. 한편 브라이튼을 상대로 대승을 거둔 에버턴은 승점 32점을 확보하며 17위로 도약해 EPL 잔류 희망의 불씨를 지폈다. 18위 레스터 시티와는 승점 2점차다.

맨체스터 시티(맨시티)와의 유럽축구연맹 챔피언스리그(UCL) 준결승전을 하루 앞둔 레알 마드리드 미드필더 토니 크루스(33·독일)가 필승을 다짐했다. 오는 10일(한국시간) 스페인 마드리드의 산티아고 베르나베우에서는 레알과 맨시티의 UCL 2022~23시즌 4강 1차전이 열린다. 두 팀은 지난 시즌에도 4강에서 격돌했었다. 당시 1차전은 맨시티가 홈에서 4-3으로 이겼으나, 맨시티는 2차전 원정전에서 선제골을 넣고서도 경기 종료 직전 5분만에 3골을 내리 허용하며 탈락의 고배를 마셨다. 결승에 진출한 레알은 리버풀까지 격파하며 대망의 UCL 우승컵을 들어올렸다. 이번 시즌 4강에서도 또다시 맞붙게 된 양 팀의 승부에 대해 과거 잉글랜드 프리미어리그(EPL)에서 활약했던 웨인 루니(38·영국)는 6일(현지시간) 더타임스에 게재한 기고문에서 “맨시티는 레알에 그저 승리하는 것이 아니라 아예 박살을 낼 것이다”라고 예측했다. 그는 “지금의 맨시티에는 엘링 홀란이 있기 때문이다. 레알 수비진은 그를 도저히 막을 수 없다”고 근거를 들었다. 하지만 크루스는 레알이 또다시 승리할 것으로 점쳤다. 크루스는 8일(현지시간) 스페인 마드리드의 산티아고 베르나베우에서 열린 기자회견에서 “맨시티는 경기마다 3~4골을 넣는 팀인 만큼 우리는 수비를 견고히 해야 한다”면서도 “하지만 레알은 이런 큰 경기를 수없이 치뤄왔다. 지난해 레알이 맨시티를 상대할 때 사람들은 우리가 이길 것이라고 생각하지 않았지만 우리는 이겼다”고 강조했다. 이어서 크루스는 맨시티전에서 자신이 할 역할에 대해 설명했다. 최근 몇주동안 펼쳐진 경기에서 크루스는 원래의 포지션인 중앙 미드필드에서 다소 물러나 수비형 미드필더로 뛰며 팀의 수비에 크게 기여해왔다. 크루스는 “원래의 자리에서 뛸 때와 차이는 있지만 수비형 미드필더 포지션은 아주 편안하다”면서 “내 포지션은 감독님의 결정에 달린 문제”라고 밝혔다. 그는 “바르셀로나와 첼시를 상대로 수비를 했을 때 결과가 아주 좋았다”면서 “하지만 어떤 경우에서든 팀으로서 수비를 해나가야 한다”고 견해를 전했다. 선수들의 피로도에 관한 질문에 크루스는 “경기를 뛰는데는 문제가 없다”고 밝혔다. 그는 “우리는 현재 챔피언스 리그 준결승전을 앞두고 있다. 피곤할 수 없다”면서 “3일 동안 맨시티전과 같은 경기를 두차례 뛰는 것은 분명 힘든 일이며, 월드컵의 여파도 있다. 하지만 최선을 다해야 한하는 사실에는 변함이 없다”고 다짐했다.

스페인 라리가 명문 아틀레티코 마드리드를 지휘하는 디에고 시메오네(53·아르헨티나) 감독이 장남 지오반니 시메오네(28)의 리그 우승을 축하하기 위해 이탈리아 나폴리를 방문했다. 8일(현지시간) 스카이스포츠 이탈리아는 “시메오네 감독이 나폴리를 찾아 아버지의 기분으로 아들의 우승을 함께했다”면서 “시메오네 감독은 아들과 즐거운 표정으로 사진을 찍었고, 마라도나 동상 앞에서 루치아노 스팔레티 감독과도 다정하게 이야기를 나눴다”고 보도했다. 현재 라리가에서 승점 69점을 확보하며 2위에 올라있는 아틀레티코 마드리드는 이번 시즌 5경기가 남아있는 만큼 지역 라이벌 레알 마드리드와 함께 4위권 경쟁을 펼치고 있지만, 시메오네 감독은 아들의 리그 우승을 축하하기 위해 이탈리아를 방문했다. 시메오네 감독은 나폴리 선수단과 팬들이 함께 축하 파티를 연 현장에 모습을 드러내 기쁨을 누렸다. 한편 나폴리는 지난 5일(한국시간) 이탈리아 우디네의 스타디오 프리울리에서 열린 세리에 A 2022~23시즌 33라운드 우디네세와의 원정전에서 1대 1로 비기며 리그 우승을 확정지었다.

과거 잉글랜드 프리미어리그(EPL)에서 활약했던 웨인 루니(38·영국)가 유럽축구연맹 챔피언스리그(UCL) 4강전에서 맞대결을 펼칠 맨체스터 시티(맨시티)와 레알 마드리드의 경기 결과에 대해 예측했다. 7일(현지시간) 스페인 매체 마르카에 따르면, 루니는 전날 더타임스에 게재한 기고문에서 “맨시티는 레알에 그저 승리하는 것이 아니라 아예 박살을 낼 것이다”라고 견해를 밝혔다. 그는 “현재 맨시티는 아예 다른 수준의 팀이다”라며 “물론 레알의 경험과 그들이 써온 역사를 간과할 수는 없지만, 이번에는 다르다. 내가 틀릴 수도 있겠지만 올해는 맨시티의 해다”라고 강조했다. 루니는 “이번 시즌이 시작하는 순간부터 펩 과르디올라가 유럽을 정복할 것으로 생각했다”며 “최근 몇달간 맨시티의 경기력을 봤을 때 이 생각을 굳히게 됐다”고 평가했다. 루니의 이러한 판단에는 지난 4일(한국시간) 웨스트햄과의 EPL 경기에서 득점에 성공해 단일 시즌 35골이라는 기념비적 기록을 세운 엘링 홀란(23·노르웨이)의 활약이 크게 작용했다. 루니는 “지난해에는 레알이 맨시티를 물리쳤지만 이번해는 상황이 다르다“며 “지금의 맨시티는 더욱 견고해진 수비와 차분한 조직력을 갖춘 팀이기도 하지만, 무엇보다도 그들에게는 홀란이 있다”고 짚었다. 레알과 맨시티는 지난해 있었던 UCL 2021~22시즌 4강전에서도 맞붙었다. 당시 맨시티는 1차전 홈경기에서는 4-3으로 이겼으나, 2차전 원정전에서는 선제골을 넣고서도 경기 종료 직전 5분만에 3골을 내리 허용하며 탈락의 고배를 마셨다. 루니는 지난 시즌에서의 상황이 다시 일어나지는 않을 것이라고 봤다. 그는 “홀란이 있으면 맨시티에 그런 일은 일어나지 않는다”라며 “레알은 지난해와 같은 경기를 할 수 없을 것이다. 지난 시즌에는 (홀란이 없던) 맨시티가 위협적인 역습을 가하지 않았었다”고 의견을 냈다. 그러면서 루니는 2차례의 경기에서 레알 수비진이 홀란을 도저히 막지 못할 것이라며 “홀란은 1대 1 상황에서 굉장히 강하다”라고 재차 치켜세웠다. 오는 10일 맨시티를 홈으로 불러들여 UCL 4강 1차전을 치르는 레알은 경고 누적으로 전력에서 이탈한 에데르 밀리탕(25·브라질) 없이 수비진을 꾸려야 하는 상황이다.