사우디아라비아 리그에서 뛰고 있는 크리스티아누 호날두(알나스르)가 현지에서도 사고뭉치 역할을 하고 있는 것으로 나타났다. 호날두는 영국 프리미어리그 ‘맨체스터 유나이티드(맨유)‘에서 방출된 뒤 연봉 2500억원을 받고 사우디리그로 몸을 옮겼다. 맨유와의 결별 과정은 최악이었는데 텐하흐 맨유감독과 맨유구단을 공개적으로 비난했기 때문이다. 그것도 월드컵 기간에 말이다. 사우디 중동리그는 속칭 한물 간 축구스타들이 은퇴를 하기 전 뛰는 곳으로 평가받는데 당시 호날두는 “유럽에서 이룰 것은 모두 이뤘고 더 뛸 수도 있었지만 사우디 축구 발전에 기여하고 싶었다”는 변을 남겼다. 하지만 호날두의 활약은 이름값에 걸맞지 못하고 있는데 지난 19일 우승 경쟁 상대인 알힐랄과의 원정 경기에서 0-2로 완패했다. 또한 호날두는 비신사적 행위를 보이고 있는데 당시 상대팀 미드필더와 경합을 벌이다가 그에게 헤드록을 걸고 넘어뜨려 옐로카드를 받았다. 경기 종료 후 알힐랄 홈 팬들이 그의 라이벌 리오넬 메시(파리 생제르맹)의 이름을 연호하며 그를 조롱하자 호날두는 갑자기 사타구니에 두 차례 손을 가져다 댔다. 알 나스르 구단은 호날두가 해당 부위에 통증을 느껴 손을 댄 것이라고 해명했지만, 적잖은 사우디 팬들은 호날두가 이슬람 율법에 어긋나는 모욕적인 행동을 했다며 분노하고 있다. 급기야 호날두의 추방을 청원하는 움직임도 일고 있는데 영국 매체 데일리 메일 보도에 따르면 누프 빈 아흐메드 변호사는 “호날두의 행동은 ‘공공 불명예 범죄’에 해당한다”면서 “외국인이 이 죄를 저지르면 체포와 추방을 당할 수 있다. 호날두를 사우디 검찰에 고발하겠다”고 말했다.

레알 베티스의 주장 호아킨 산체스(스페인)가 42세의 나이로 현역 은퇴를 발표하자, 레알 마드리드가 그에게 헌사했다. 레알은 20일(현지시간) 구단 공식 인스타그램에 “은퇴를 발표한 산체스와 그의 가족의 앞날에 축복이 있길 바란다”고 기원하며 “뛰어난 경기를 선사했던 레알 베티스의 전설과 함께 여러 시즌을 함께한 것은 영광이었다”고 적었다. 레알은 글과 함께 레알 골키퍼 티보 쿠르투아(31·벨기에)가 호아킨과 손을 맞잡고 인사하는 모습도 사진으로 올렸다. 앞서 호아킨은 이날 인스타그램 등 자신의 사회관계망서비스(SNS)를 통해 2022~23시즌을 끝으로 현역에서 은퇴하겠다고 밝혔다. 호아킨은 “이번이 마지막 시즌이라고 말해야 하는 순간이 왔다”면서 “레알 베티스는 내 인생이었기 때문에, 이는 작별이 아닌 곧 다시 만날 것이라는 뜻의 인사”라고 소회를 전했다. 이에 레알 베티스는 “기술(art)은 영원합니다. 고마워요, 캡틴”이라고 적으며 그에 대한 헌정 영상을 제작해 공개했다. 한편 1999년 레알 베티스 B(2군)에서 현역 선수 생활을 시작한 호아킨은 이듬해 1군 선수단으로 승격된 뒤 뛰어난 활약을 펼치며 주목받았고, 이후 발렌시아, 말라가, 피오렌티나 등의 클럽을 거쳤다. 스페인 대표팀에서는 51경기에 출전했다. 그는 2015년 이탈리아 세리에 A 피오렌티나에서 다시 베티스로 돌아왔고, 30대 후반은 물론 불혹을 넘긴 나이에 들어섰음에도 출중한 기량을 선보이며 팀을 중·상위권에 안착시키는 등 베티스를 이끌어왔다. 호아킨은 2013~15년 피오렌티나에서 뛰었던 기간을 제외하면 선수 생활 평생을 스페인에서 보냈다. 이 중 레알 베티스에서 15년간 활약했다. 아울러 호아킨은 2002 한일 월드컵 당시 스페인 대표팀에 선발돼 8강에서 맞붙은 한국을 상대로 훌륭한 경기를 펼쳤으나, 승부차기 도중 4번째 키커로 나서서 실축해 국내에서 유명세를 타기도 했다.

리오넬 메시(36·파리 생제르맹)의 바르셀로나 복귀 가능성에 대해 라리가(스페인 프로축구) 회장이 바르셀로나가 재정 문제를 해결해야 이를 실현할 수 있다고 언급했다. 20일(현지시간) 영국에 본사를 둔 글로벌 스포츠 매체 골닷컴에 따르면, 하비에르 테바스 라리가 회장은 메시의 스페인 복귀 가능성에 대해 다소 부정적인 반응을 보이면서도 불가능하지만은 않다고 밝혔다. 그는 “바르셀로나가 메시와 계약하려면 수많은 재정적 문제를 해결해야 한다”면서 “현실적으로는 힘든 일이지만, 가능성은 얼마든지 있다. 바르셀로나는 메시를 다시 데려오기 위해 노력하고 있다”고 전했다. 그러면서 “(라리가 차원에서도) 바르셀로나가 여러 문제를 조속히 해결하기를 기다리고 있다”고 덧붙였다. 한편 매체에 따르면, 메시와 파리 생제르맹의 재계약 협상이 진전을 보이지 않으면서 그의 바르셀로나 복귀설이 끊임없이 제기되고 있다. 바르셀로나는 최근 메시의 부친 호르헤 메시와 접촉하는 등 메시와 계약하기 위해 분주히 움직이고 있다. 하지만 바르셀로나는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)의 대유행 등으로 수입이 급감하며 지난해 채무가 1조원을 넘기는 등 심각한 재정난에 처해 있다. 바르셀로나는 지난달 스페인 은행 두 곳에서 대출을 문의하기도 했다. 이러한 상황에 대해 테바스 회장은 지난달 “바르셀로나는 선수를 판매하는 등 선수에 대한 투자를 줄여야 한다”고 권하기도 했다.

스페인 프로축구 1부 프리메라리가(라리가)의 마요르카에서 뛰는 이강인(22)이 시즌 초(지난해)에 이어 또다시 유럽 프로축구 주간 베스트 11에 선정됐다. 축구 전문 통계 사이트 후스코어드닷컴은 18일(한국시간) ‘유럽 상위(1부) 5대 리그’에서 이달 14~17일 출전한 선수들 중 가장 높은 평점을 받은 11명을 ‘베스트 11’ 명단에 선발해 4-4-2 포메이션 형태로 공개했다. 이 명단에서 이강인은 평점 9.1점으로 중앙 좌측 미드필드에 배치됐다. 그의 오른쪽으로는 평점 9.2점을 받은 에베레치 에제(크리스탈 팰리스)가 자리잡았으며, 그 외 킬리안 음바페(파리 생제르맹), 트렌트 알렉산더-아놀드(리버풀) 등의 선수들이 각각 포지션에 위치했다. 이강인은 18일 스페인 갈리시아의 비고 발라이도스 경기장에서 열린 라리가 2022~23시즌 29라운드 셀타 비고와의 원정전에 선발 출장해 풀타임을 소화하며 팀의 1대 0 승리에 크게 기여했다. 이날 이강인은 공격포인트를 기록하지는 못했지만 현란한 드리블로 수비 2명 사이를 돌파하거나 공격의 발판을 마련하며 득점에 간접 기여하는 등 뛰어난 기량을 펼쳤고, 후스코어드닷컴으로부터 양 팀 통틀어 최고점인 평점 9.08점을 받았다. 앞서 이강인은 올 시즌 초인 지난해 8월에도 후스코어드닷컴이 선정한 ‘유럽 상위 5대 리그 주간 베스트 11’에 평점 8.6점을 받으며 이름을 올린 바 있다. 한편 후스코어드닷컴은 유럽과 남미, 북미 등 국가의 1부 및 2부 리그 등에서 뛰는 선수들 중 고평점을 받은 선수들을 주간, 월간, 시즌별로 선정해 ‘베스트 11’로 발표한다. 이 중 잉글랜드 프리미어리그, 이탈리아 세리에 A, 스페인 라리가, 독일 분데스리가, 프랑스 리그앙의 ‘베스트 11’은 ‘상위 5대 리그’ 항목에서 별도로 발표한다.

유럽축구연맹 챔피언스리그(UCL) 경기에서 멀티골을 터뜨리며 팀을 준결승으로 이끈 레알 마드리드의 호드리구(22·브라질)가 경기 도중 크리스티아누 호날두(38·포르투갈)의 세리머니를 선보인 이유에 대해 설명했다. 레알은 19일(한국시간) 영국 런던의 스탬퍼드 브리지에서 열린 UCL 2022~23시즌 8강 2차전 첼시와의 원정전에서 2대 0으로 승리하며 합계 4-0의 스코어로 4강에 진출했다. 이날 경기에서 레알은 전반전에는 첼시의 수비를 뚫지 못하며 다소 고전하는 모습을 보였지만, 후반 들어 호드리구가 13분과 35분 연달아 골을 작렬시키며 첼시의 전의를 꺾었다. 특히 호드리구는 득점한 뒤 레알의 선배였던 호날두의 전매특허 세리머니를 펼쳐보여 이목을 끌기도 했다. 그는 득점에 성공하자 터치라인 부근으로 달려가 점프한 뒤 뒤로 돌아 양 팔을 길게 뻗는 동작을 취했다. 이 세리머니에 대해 호드리구는 경기 직후 기자들의 질문을 받는 자리에서 “원래 무릎으로 슬라이딩하는 세리머니를 하려고 했지만 부상을 당할 것 같았다”면서 “그래서 나의 우상인 호날두가 하던 동작을 생각해냈다”고 전했다. 4강에 오른 레알은 오는 20일 펼쳐지는 맨체스터 시티-바이에른 뮌헨전의 승자와 5월9일 준결승 1차전을 치른다.

레알 마드리드에게 패하며 유럽축구연맹 챔피언스리그(UCL) 우승에 실패한 첼시의 프랭크 램파드(45·영국) 임시감독이 패배에도 불구하고 긍정적인 면을 봤다며, 남은 시즌 경기에서 최선을 다하겠다고 밝혔다. 첼시는 19일(이하 한국시간) 영국 런던의 스탬퍼드 브리지에서 열린 UCL 2022~23시즌 8강 2차전 레알 마드리드와의 홈경기에서 0대 2로 패했다. 앞서 12일 치렀던 원정전에서 레알에 0대 2로 제압당한 첼시는 홈경기에서도 또다시 패배하며 준결승행이 좌절됐다. 하지만 램파드 감독은 패배 속에서도 상황을 낙관했다. 그는 경기 직후 열린 기자회견 도중 ‘이번 경기에서 긍정적인 부분이 있었냐’는 질문에 “그렇다. 우리는 60분간 좋은 모습을 보였다”며 “여러 차례 기회를 만들었지만 좋은 결과로 이어지지 못한 것”이라고 답했다. 그는 “패배를 했을 때 칭찬을 받기는 어렵다”면서도 “챔피언스리그에서 첼시는 더욱 발전했고, 선수들은 미래를 향해 나아갈 수 있는 희망을 찾았다”고 선수들을 격려했다. 남은 시즌 경기를 어떻게 치를 것이냐는 질문에 램파드 감독은 “시즌이 끝날 때까지 모든 경기에 최선을 다하겠다”며 “모든 전력을 쏟아부어 최선의 결과를 낼 것이다. 레알 마드리드전의 결과로 인해 분위기가 가라앉지는 않는다”고 각오를 다졌다. 리그에서 31경기를 치른 첼시는 현재 11위(승점 39점·10승 9무 12패)에 위치해 있다. 한편 첼시는 이달 그레이엄 포터(48·영국) 전 감독과 상호 합의 하에 계약을 해지한 뒤 구단의 전설이자 첼시를 지휘한 경험이 있는 램파드를 임시 감독으로 선임했지만, 그 뒤로도 레알 마드리드와의 챔피언스리그 경기를 포함해 4전 전패를 당하는 등 상황은 전혀 나아지지 않고 있다.

프랑스 프로축구 1부 리그앙의 파리 생제르맹에서 뛰고 있는 아치라프 하키미(25·모로코)가 성폭행 혐의로 기소된 뒤, 그의 전 부인이 재산을 요구하고 있다는 보도가 나왔다. 지난 16일(현지시간) 스페인 매체 마르카는 하키미의 전 부인이자 배우인 히바 아부크(37·스페인)가 하키미에게 재산의 절반을 요구했다고 전했다. 하지만, 아부크는 최근 2400만 달러(약 316억)에 달하는 하키미 소유의 모든 재산이 그의 모친 명의로 돼있는 사실을 알고 놀랐다. 아울러 하키미는 파리 생제르맹에서 받는 주급의 약 80퍼센트를 모친의 계좌로 송금하고 있기도 하다. 매체는 본인 명의의 재산이 없는 하키미가 자신의 두 아이들의 엄마이기도 한 전 부인에게 이혼에 따른 자금을 요구할 가능성은 없어보인다고 전했다. 하키미는 현재 프랑스 검찰로부터 강간 혐의로 기소된 상황이며, 그와 관련된 법적 절차는 아직 진행중이다. 한편 하키미와 아부크는 하키미가 독일 분데스리가의 보르시아 도르트문트에서 뛰던 시절부터 장거리 열애를 해왔고, 2020년 결혼해 두 아들을 낳았다. 하지만 하키미가 1월부터 사회관계망서비스(SNS)로 알게돼 연락해온 24세의 여성을 성폭행했다는 의혹이 지난달 제기됐고, 이들 부부는 같은달 이혼했다. 이후 아부크는 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 올린 글에서 자신이 성폭행 피해자를 지지한다면서도, 하키미와의 이별은 그의 성폭행 의혹과 관계없이 이루어진 것이라고 언급했다. 그녀는 이 글에서 “내 인생에서 나는 항상 피해자들의 편이었고 앞으로도 그럴 것”이라며 “아이들의 아버지와 나는 완전히 잊혀졌던 사건들이 일어나기 훨씬 전에 우리 관계를 끝내기로 결정했다“고 적었다.

지네딘 지단(51·프랑스) 전 레알 마드리드 감독이 크리스티아누 호날두(38·포르투갈)가 뛰고 있는 사우디아라비아 프로축구 1부 프로페셔널리그 구단 알 나스르로 부임할 수 있다는 보도가 나왔다. 지난 16일(현지시간) 스페인 매체 마르카는 사우디 언론 보도를 인용해 알 나스르가 최근 지단에게 감독직을 제안했다고 전했다. 매체에 따르면, 구단 측이 지단에게 제시한 조건은 연봉 6000만 유로(약 865억)에 2년 계약이다. 그러나 마르카는 “사우디에서 금전적 제의와 관련된 소식이 전해지는 경우는 신뢰도가 높지 않다”고 선을 그었다. 매체는 특히 지단이 현재 계속해 유럽 최상위 구단의 제안을 받고 있고, 그의 명성이 사우디 리그와 같은 ‘(상대적으로) 낮은 수준의 리그’행을 허락하지 않을 것이라고 전망했다. 아울러 매체는 지단이 레알 마드리드 감독에서 2021년 물러난 뒤에도 여전히 스페인 마드리드에서 살고 있으며, 현재 거주지에 아주 만족하고 있다고도 전했다. 한편 알 나스르는 전임 감독 뤼디 가르시아(59·프랑스)와 지난달 상호 합의 하에 계약을 해지한 뒤 새 감독을 물색하고 있다. 현재는 유스팀 감독이었던 딘코 옐리치치(50·크로아티아)가 감독 대행으로 팀을 지휘하고 있다.

스페인 프로축구 1부 프리메라리가(라리가) 마요르카에서 뛰는 이강인이 리그전에서 대활약을 펼쳐 평점 9.8점을 받았다. 마요르카는 18일(한국시간) 스페인 갈리시아의 비고 발라이도스 경기장에서 열린 라리가 2022~23시즌 29라운드 셀타 비고와의 원정전에서 1대 0으로 승리했다. 이날 왼쪽 윙백으로 출전한 이강인은 공격포인트를 기록하지 않았음에도 불구하고 양 팀 통틀어 최고 평점을 받았다. 이강인은 전반 15분 터치라인 부근에서 수비 2명 사이를 드리블로 돌파한 뒤 아마스 은디아예에게 패스를 연결하는 등 경기 초반부터 좋은 몸놀림을 보였다. 경기장을 활발하게 누비던 이강인은 선제골 상황에서 크게 기여했다. 그는 전반 21분 헤딩 경합을 통해 공을 따냈고, 이후 안토니오 라이요의 어시스트를 받은 은디아예가 골망을 갈랐다. 이후에도 이강인은 위협적인 왼발 중거리 슛을 날리거나 프리킥과 코너킥 등 세트피스 키커를 전담하며 계속해 셀타 비고를 압박했고, 팀의 1대 0 승리에 기여했다. 유럽 축구 통계 사이트 후스코어드닷컴은 이강인에게 양 팀 선수 중 최고인 평점 9.08점을 부여했다. 이강인 다음으로 높은 평점을 받은 선수는 마요르카의 골키퍼 프레드락 라이코비치였으며, 그는 7.69점을 받았다. 기록에 따르면 이강인은 이날 드리블 13회를 시도해 9회 성공했다. 패스는 30번 중 22회를 성공시켰으며, 이중 득점 기회로 이어지는 결정적인 패스가 4회 있었다. 공중 경합에서도 3회 모두 이겼다.

잉글랜드 프로축구 1부 프리미어리그(EPL) 토트넘 홋스퍼가 루이스 엔리케(53·스페인) 전 스페인 대표팀 감독을 선임하기 위해 첼시와 영입전을 펼치고 있다. 18일(현지시간) 영국 매체 텔레그래프에 따르면, 토트넘은 현재 첼시와 계약 협상을 진행중인 루이스 엔리케와 접촉을 시도하고 있다. 매체는 국제축구연맹(FIFA) 2022 카타르 월드컵 이후 스페인 대표팀을 떠나 현재 휴식기를 가지고 있는 엔리케가 잉글랜드에서 감독직을 수행하는 것을 원하고 있으며, 머지않아 팀을 선택할 것이라고 전했다. 토트넘은 현재 엔리케 외에도 아르네 슬롯(45·네덜란드) 페예노르트 감독과 빈센트 콤파니(37·벨기에) 번리 감독, 과거 6년간 토트넘을 지휘했던 마우리시오 포체티노(51·아르헨티나) 전 감독 등도 후보로 염두에 두고 있다. 한편 토트넘은 율리안 나겔스만(36·독일) 전 바이에른 뮌헨 감독 역시 여전히 후보군에서 배제하지 않고 있다. 다만 나겔스만은 첼시 측과 이미 한차례 만남을 가졌고, 토트넘 부임에는 미온적인 반응을 보인 바 있다. 현재 나겔스만은 첼시로부터 받은 제의에 대해 여러 조건을 놓고 고심중인 것으로 전해진다.