아스널 등 잉글랜드 프로축구 1부 프리미어리그(EPL) 명문에서 수비수로 활약했던 마틴 키언(57·영국)이 안토니오 콘테 전 토트넘 홋스퍼 감독의 사임에 대한 나름의 견해를 밝혔다. 27일(이하 현지시간) 키언은 영국 스포츠 매체 토크스포츠에 출연해 아스널의 상황이 토트넘과 콘테의 이별에 영향을 준 것 같다고 의견을 냈다. 키언은 “아스널이 토트넘보다 승점이 20점 많은 상황과 더불어, 작년 이맘때(지난 시즌) 두 팀이 4위권을 놓고 경쟁했다는 사실이 토트넘을 압박한 것 같다”고 토트넘의 상황을 진단했다. 이어서 그는 “이런 부담들은 3월 들어 심해졌다. 토트넘은 FA컵에서 탈락하고, AC 밀란에 밀렸으며(유럽 챔피언스리그), 사우샘프턴과는 3대 3으로 비겼다”며 “3월은 토트넘에게 잔혹한 달이었다”고 평가했다. 키언은 “토트넘은 시즌이 끝날 때까지 콘테와 반드시 함께 했어야 했다”라며 “그는 토트넘의 문제가 무엇인지 지적하고 싶어했고, 그럴 필요가 있었다. 구단 관계자들은 그의 지적을 받아들였어야 했다”며 토트넘이 콘테를 유임시켜야 했다고 봤다. 앞서 26일 토트넘은 콘테 감독과 상호 합의 하에 계약을 해지했다고 발표했다. 구단 측은 이번 시즌까지 크리스티안 스텔리니(49·이탈리아) 수석코치가 감독 대행을, 라이언 메이슨(32·영국) 코치가 수석코치를 맡을 것이라고 공지했다. 한편 1984년 아스널에서 프로 생활을 시작한 키언은 브라이턴 앤 호브 알비온(임대)을 비롯해 아스톤 빌라, 에버튼을 거쳐 1993년 다시 아스널로 복귀해 11년간 그라운드를 누볐다. 이후 레스터 시티에서 뛰기도 했던 그는 2005년 레딩에서 프로 선수 생활을 마감했다.

스페인 프로축구 1부 프리메라리가 명문 레알 마드리드의 미드필더 루카 모드리치(38·크로아티아)가 자신을 둘러싼 사우디아라비아 리그로의 이적설을 강하게 부인했다. 26일 데일리메일에 따르면 모드리치는 자신을 향해 제기되는 사우디아라비아 프로축구 1부 프로페셔널리그 이적설에 대해 “레알 마드리드에 남는 것이 나의 소원이며, 잔류할 수 있다고 믿고 있다”고 부인했다. 그는 “그 밖의 이야기들은 모두 추측이고 소문일 뿐”이라면서 “(사우디행 이적설은) 이미 아니라고 100번은 말했다. 레알 마드리드에 잔류하고 싶다”고 강조했다. 현재 소속팀에서 여전한 기량을 보이며 활약중인 모드리치는 올 여름 시즌이 끝나면 계약이 만료되지만, 레알 측은 그에게 아직 재계약을 제시하지 않고 있다. 한편 모드리치가 그라운드에 나선 크로아티아 대표팀은 이날 웨일스와의 2024 유럽축구선수권대회(유로 2024) 예선 D조 1차전에서 1-1의 무승부를 거뒀다. 모드리치는 후반 추가시간까지 교체 없이 풀타임을 뛰었으나 공격 포인트를 올리지는 못했다.

이탈리아의 전설적 수비수였던 주세페 베르고미(60)가 안토니오 콘테 전 감독이 토트넘을 떠날 것으로 예상했다고 전했다. 26일(이하 현지시간) 이탈리아 스포츠 매체 풋볼 이탈리아에 따르면, 이날 콘테 전 감독이 토트넘과 결별한 것에 대해 베르고미는 그리 놀라운 일이 아니라고 언급했다. 베르고미는 이탈리아의 전설적 수비수 출신으로, 현역 시절을 오직 인터 밀란(이탈리아 세리에 A) 한 팀에서만 보냈다. 소속팀에서 1979년 프로 선수로 데뷔해 1999년 은퇴할 때까지 517경기에 출전했으며, 국가대표로는 81경기를 소화했다. 그는 은퇴 뒤에는 스포츠매체 스카이스포츠 이탈리아에서 해설가로 활동중이다. 그는 토트넘이 지난 15일 AC 밀란과의 2022~23시즌 유럽축구연맹 챔피언스리그(UCL) 16강 1차전에서 0대 1로 패한 것을 언급하며 “패배한 뒤 그가 그렇게 행복해하는 것을 본 적이 없었다”고 떠올렸다. 이어서 베르고미는 토트넘이 이달 9일 있었던 2차전에서 비기며 16강에서 탈락한 뒤 콘테는 더 행복해 보였다고도 회상했다. 그는 “콘테는 웃고 있었다. 사람들의 등을 두드리며 인사를 건네는 등 아주 편안해 보였다”며 “그 답지 않은 행동이었다”고 전했다. 매체에 따르면 콘테는 지난 수개월 동안 최근 지병으로 세상을 떠난 동료들을 그리워하는 한편, 자신이 고국 이탈리아로 돌아가고 싶어한다는 사실을 숨기지 않아왔다. 한편 26일 토트넘은 콘테 감독과 상호 합의 하에 계약을 해지했다고 발표했다. 구단 측은 이번 시즌까지 크리스티안 스텔리니(49·이탈리아) 수석코치가 감독 대행을, 라이언 메이슨(32·영국) 코치가 수석코치를 맡을 것이라고 공지했다.

토트넘 홋스퍼(잉글랜드 프로축구 1부 프리미어리그·EPL)가 아시아 투어 포스터를 공개했다. 토트넘은 23일(현지시간) 구단 홈페이지에 ‘2023 아시아 투어’의 포스터와 관련 정보를 공개했다. 포스터에서는 손흥민(31)과 히샬리송(26·브라질), 크리스티안 로메로(25·아르헨티나)가 각각 포즈를 취하고 있었다. 구단에 따르면, 토트넘 1군 선수단은 오는 7월18일 오스트레일리아 퍼스에서 웨스트햄을 상대로 2023 아시아 투어의 첫 경기를 가진다. 토트넘과 웨스트햄은 EPL에서 동북런던 라이벌 구도를 형성하고 있다. 구단 측은 “6만명의 관중을 수용 가능한 옵터스 스타디움에서 라이버전을 통해 2023년 아시아 투어의 시작을 알리게 돼 기쁘다”면서 “그 뒤 아시아의 2개 도시를 더 방문할 예정이다. 자세한 일정은 추후 확정될 예정”이라고 밝혔다. 한편 손흥민은 한국에서 열릴 2차례의 평가전을 위해 현재 대한민국 대표팀에 합류한 상태다. 한국은 24일 오후 8시 콜롬비아(울산 문수축구경기장), 28일 같은 시간 우루과이(서울월드컵경기장)와 각각 A매치 평가전을 치른다.

독일 미드필더 메수트 외질(35)이 은퇴를 선언하며 그라운드를 떠나게 된 이유를 밝혔다. 외질은 22일(한국시간) 인스타그램, 트위터 등 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 “깊은 고민 끝에 은퇴 발표를 하게 됐다”고 운을 뗐다. 그는 “감사하게도 지난 17년간 프로 선수로 뛰는 영광을 누렸다”면서 “하지만 최근 몇 주, 혹은 몇 달간 부상에 시달려왔다. 이러한 상황들은 내가 경기장을 떠날 때가 왔음을 더욱 분명하게 만들었다”고 토로했다. 외질은 과거 자신이 거쳤던 팀들을 언급하며 지난 세월을 떠올렸다. 그는 “샬케, 베르더 브레멘, 레알 마드리드, 아스널, 페네르바체, 베식타스에서의 기억들은 잊지 못할 순간과 감정을 선사했다”면서 “이 팀들을 거치는 동안 코치들은 나를 지원해주었으며 동료 선수들은 친구가 되어줬다”고 회상했다. 외질은 “특히 가족과 지인들에게 감사를 표하고 싶다”면서 “그들은 내가 축구로의 여정을 떠나는 첫 날부터 나의 일부가 돼주었으며, 기쁠 때나 슬플 때나 많은 사랑과 성원을 베풀었다”고 고마워했다. 아울러 그는 “내가 처했던 상황과 관계없이 나에게 많은 사랑을 준 모든 팬들에게도 감사드린다”고도 적었다. 끝으로 외질은 “이제 나는 나의 아름다운 가족들인 아내 아미네와 두 딸과 함께 시간을 보내고자 한다”라고 밝혔다. 그러면서 외질은 “SNS를 통해 소식을 자주 전하겠다”고도 덧붙였다. 한편 2006년 샬케 04에서 프로 생활을 시작한 외질은 베르더 브레멘(이상 독일) 소속이었던 2010년 남아프리카 공화국 월드컵에 독일 대표팀 유니폼을 입고 출전해 뛰어난 기량을 선보이며 세계 축구팬들의 이목을 끌었다. 월드컵 종료와 동시에 스페인 명문 레알 마드리드로 이적한 뒤에는 특유의 패싱력과 볼 키핑 능력이 만개하며 유럽 무대를 호령했고, 2013년에는 아스널(잉글랜드)로 이적해 여전한 실력을 선보였다. 그러나 30대 들어 계속돼온 부상과 함께 기량이 다소 하락하며 2021년 튀르키예의 페네르바체로 이적했고, 1시즌만에 바샥셰히르(튀르키예)로 소속을 옮긴 뒤에도 컨디션 난조를 보이며 은퇴 수순을 밟게 됐다.

스페인 프로축구 1부 프리메라리가(라리가) 마요르카가 경기장에서 인종 차별적 구호를 외친 팬에게 징계를 내렸다. 마요르카는 22일(현지시간) 구단 인터넷 홈페이지를 통해 “비니시우스 주니오르(레알 마드리드)와 새뮤얼 추쿠에제(비야레알)에게 인종 혐오적인 모욕 발언을 한 팬에게 3년간 구단 멤버십 가입을 금지하기로 했다”고 발표했다. AP통신에 따르면 이 팬은 20세 시즌 티켓 회원으로, 이번 시즌 펼쳐진 레알 마드리드와 비야레알과의 경기에서 각각 비니시우스와 추쿠에제를 향해 인종 차별적인 발언을 했다. 스페인 축구협회는 이 팬에게 이미 4000 유로(약 560만원)의 벌금과 함께 1년간 경기장 출입 금지 징계를 부과하는 한편 별도의 법적 조치도 진행 중이다. 라리가의 바야돌리드 역시 최근 인종 차별적 행위를 한 12명의 시즌 티켓 회원에 대해서도 징계 조치했다. 라리가 사무국에서는 경기 도중 일어나는 인종 차별적 언행을 줄이기 위해 해당 관중을 식별해낼 수 있는 감독관의 수를 늘리고 있다.

토트넘 홋스퍼(잉글랜드 프로축구 1부 프리미어리그·EPL)의 안토니오 콘테 감독이 경질될 위기에 처한 가운데, 과거 오랫동안 토트넘을 지휘했던 해리 레드냅(76·영국) 전 감독이 다시 사령탑으로 복귀할 수 있다는 보도가 나왔다. 21일(현지시간) 영국 매체 토크스포츠는 올해 75세를 맞이한 로이 호지슨 감독이 크리스탈 팰리스에 부임한 것과 74의 닐 워녹이 은퇴를 번복하고 허더즈필드 타운(잉글랜드 2부 리그)을 맡은 것을 예로 들며, 76세의 레드냅 역시 현역 복귀가 불가능하지 않다고 전망했다. 40여년간 지도자 생활을 해온 레드냅 전 감독은 지난 2017년 버밍엄 시티의 사령탑을 끝으로 현직에서 은퇴했었다. 그는 토크스포츠에 “솔직히 (토트넘 감독직 제의를) 거절하기 힘들 것”이라며 “애정을 갖고 있는 구단의 제의를 마냥 거절하는 것은 아주 어려운 일이다. 호지슨이나 워녹도 그러했을 것”이라고 밝혔다. 다니엘 레비 토트넘 회장이 접촉해온 적이 있냐는 질문에 레드냅 감독은 웃으며 “절대 그런 적 없다”고 답했다. 그는 “(만약 팀을 맡을 경우) 단순히 돈이 아닌 도전을 위해 즐기게 된다”라며 “경기에서 승리하는 느낌은 가히 환상적이다. 이런 느낌을 뿌리칠 수만은 없지 않겠나”라고 생각을 전했다. 아울러 레드냅 전 감독은 콘테 감독이 팀을 떠난 뒤 라이언 메이슨(31·영국) 코치가 감독 대행을 수행하는 상황에 대해서도 “아주 좋은 선택”이라며 “젊은 지도자와 함께 하는 동안에는 짧은 기간일 지라도 기발한 생각들을 떠올릴 수 있다”고 평가했다. 한편 레드냅 전 감독은 2008~2012년 토트넘 감독직을 수행했다. 그가 팀을 지휘하던 시절, 현존하는 최고의 미드필더 중 한 명으로 평가받는 루카 모드리치(38·크로아티아)와 불세출의 윙어 가레스 베일(34·영국·은퇴)이 20대를 보내며 성장했다.

숙적 바르셀로나와의 ‘엘 클라시코’에서 패배한 레알 마드리드 미드필더 페데리코 발베르데(25·우루과이)가 리그 우승을 위해 마지막까지 싸우겠다고 다짐했다. 레알 마드리드는 20일(이하 한국시간) 스페인 바르셀로나의 캄 노우에서 열린 스페인 프로축구 1부 프리메라리가(라리가) 26라운드 바르셀로나와의 원정전에서 1대 2로 석패했다. 이날 경기에서 레알은 전반 9분만에 바르셀로나의 로날드 아라우호(24·우루과이)가 자책골을 기록하며 앞서가는 듯 했다. 하지만 전반 종료 직전이던 전반 45분 세르지 로베르토(31·스페인)에게 동점골을 허용했고, 경기 종료를 목전에 둔 후반 47분 프랑크 케시에(27·코트디부아르)에게 통한의 역전골을 헌납하며 무릎을 꿇고 말았다. 레알은 특히 후반 36분 마르코 아센시오(27·스페인)가 터뜨린 골이 비디오 보조 심판(VAR)의 오프사이드 판정으로 취소돼 눈물을 머금어야 했다. 발베르데는 경기 뒤 진행된 인터뷰에서 “슬프다. 우리는 반드시 이겼어야 했다”고 심경을 드러냈다. 그는 “전반전 바르셀로나는 좋은 경기를 했다”며 “우리는 후반 들어 체력이 떨어진 그들을 상대로 기회를 살리며 경기를 지배하지 못했다. 그리고 그 대가를 치렀다”고 되돌아봤다. 발베르데는 패인에 대해 구체적으로 “전반전에 앞서나가게 되자 라인을 뒤로 물렸고, 그것이 상대에게 기회를 주게 됐다”며 “동점골을 허용한 이후 후반 들어 공간을 만들며 최선을 다해 뛰었으나 득점을 하지 못했다”고 분석했다. 취소된 아센시오의 골에 대해 발베르데는 “아센시오의 오프사이드를 알지 못했고 세리머니까지 했었다”며 “그 장면을 보지 못했기 때문에 주심의 판정에 대해서는 말하지 않겠다. 나는 언제나 우리 팀만을 생각한다. 경기를 이기기 위해 우리 자신에게 집중해야 한다”고 입장을 밝혔다. 발베르데는 끝으로 “우리는 라리가의 우승을 포기하지 않을 것이다”라고 다짐했다. 그는 “(시즌 막바지에) 많은 경우의 수가 생길 것이기에 끝까지 싸워야 한다”라며 “이번 시즌은 우리에게 사기를 북돋아줄 것이다. 그 열정과 함께 챔피언스 리그에서도 나아가겠다”고 마음을 굳혔다. 라리가 38경기 중 26경기를 치른 레알 마드리드는 1위 바르셀로나에 승점 12점이 뒤쳐진 2위(17승 5무 4패)에 위치해 있다. 오는 4월 2일에는 16위 바야돌리드를 홈으로 불러들인다.

스페인 프로축구 1부 프리메라리가 명문 레알 마드리드에서 뛰고 있는 에당 아자르(32·벨기에)가 소속팀의 카를로 안첼로티(64·이탈리아) 감독과 대화를 하지 않는다면서도 서로를 존중하는 관계라고 밝혔다. 14일(영국 현지시간) 영국 매체 데일리메일에 따르면 아자르는 최근 안첼로티 감독과의 관계에 대해 언급했다. 아자르는 “안첼로티 감독과 대화를 하지 않는다. 내일 있을 경기(리버풀전)에서도 감독은 나를 경기장에서 뛰게 하지 않을 것”이라면서도 “안첼로티 감독과 나는 서로를 존중하고 있다”고 전했다. 그는 “안첼로티 감독과 같은 인물에게는 존경심을 가져야 한다”며 “그는 축구에서 놀라운 일들을 이룩했다. 이는 의심할 여지가 없다”고 경의를 표했다. 아자르의 말에 안첼로티 감독 역시 수긍했다. 안첼로티 감독은 “아자르가 아주 솔직하게 말했다”며 “우리는 대화를 자주 하지 않는다. 그건 우리의 성격 때문일 것”이라고 답했다. 이어서 “그는 자신의 포지션에서 비니시우스 주니오르 같은 선수들과 경쟁을 펼치고 있다”면서 “하지만 무엇보다도 중요한 것은 내가 그를 존중하는 것처럼 그 역시 나를 존중한다는 것”이라고 평가했다. 한편 아자르는 안첼로티 감독 체제 하에서 좀처럼 경기에 나서지 못하고 있다. 이번 시즌 아자르가 그라운드를 밟은 시간은 불과 296분에 불과하다. 마지막으로 나섰던 경기는 지난 1월3일 있었던 카세레뇨(스페인 4부리그)와의 스페인 국왕컵(코파 델 레이) 32강전이었다. 하지만 이런 상황에도 불구하고 아자르는 팀을 떠나지 않을 것이라고 밝혔다. 그는 “언제나 밝혀왔듯 나는 레알에 남는다”라며 “나는 내가 할 수 있는 것을 아직 보여줄 수 있다고 생각한다. 나에게는 빚이 있다. 다른 팀으로 옮기는 것은 내 계획에 없다”고 이적설에 선을 그었다. 그러면서 아자르는 스스로를 개선시킬 것이라고 다짐했다. 그는 “내가 구단에서 중요하다는 것을 느끼고 싶다”며 “첼시에서 그랬던 것처럼 경기에서 뛰며 행복을 만끽하고 싶다. 경기에 나서던 시절이 그립다”고 토로했다. 이어서 “나는 내가 팀에 무언가를 가져다줄 수 있으며, 안첼로티 감독이 나에 대한 기대를 저버리지 않았다는 것을 가슴 깊이 느끼고 있다”고 심경을 전했다. 한편 아자르는 2019년 약 1억1500만 유로(1300억)의 이적료로 잉글랜드 프로축구 1부 프리미어리그 명문 첼시에서 레알 마드리드로 이적해 5년 계약을 체결했다. 그러나 이적 첫 해 프리시즌에서부터 부상에 시달렸고, 늦은 부상 회복 기간과 더불어 체형에 변화가 생기는 등 몸 관리에 실패했다는 지적이 끊임없이 제기됐다.

손흥민(31·토트넘 홋스퍼)이 런던 풋볼 어워즈에서 ‘올해의 골’을 수상해 토트넘 구단이 축하 인사를 보냈다. 14일(이하 현지시간) 토트넘에 따르면 손흥민은 전날 밤 영국 런던 캠던타운의 라운드하우스에서 개최된 2023 런던 풋볼 어워즈에서 올해의 골을 수상했다. 손흥민은 지난해 9월17일 런던의 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 열린 잉글랜드 프로축구 1부 프리미어리그(EPL) 2022~23시즌 8라운드 레스터 시티와의 홈경기에서 해트트릭을 기록했다. 이 경기에서 손흥민이 터뜨린 3골 중 두번째 골이 수상 대상이 됐다. 그는 후반 39분 페널티 박스 오른쪽 부근에서 해리 케인의 패스를 받아 왼발 감아차기 슛을 날렸고, 공은 포물선을 그리며 골문 왼쪽 구석으로 빨려 들어갔다. 이번 수상을 기념해 토트넘은 구단 인스타그램 계정에 “수상을 축하해, 손흥민”이라고 적으며 손흥민의 인사 영상도 공개했다. 손흥민은 영상에서 시상식에 참석하지 못해 죄송하다며 “이번 수상을 하게 돼 영광스럽다. 모두에게 대단히 감사드린다”라고 인사했다. 앞서 손흥민은 이 어워즈의 2019년 시상식에서는 ‘EPL 올해의 선수상’을 받은 바 있으며, 2020년에는 번리와의 리그전에서 선보인 70m 드리블 골로 ‘올해의 골’을 수상하기도 했다.