우크라이나축구협회(UAF)가 국제축구연맹(FIFA)에 이란의 2022 카타르 월드컵 출전권 박탈을 공식 요청했다. 지난달 31일(현지시간) 영국 매체 BBC, 토크스포츠 등 외신에 따르면 UAF는 이란의 인권 침해 역사와 러시아의 우크라이나 침공 개입 의혹을 근거로 이같이 요청했다. 이란은 히잡 미착용 여성 의문사 사건과 이로 인해 촉발된 반정부 시위에 대한 강경 진압 등 인권 침해 비판을 받고 있다. 또 러시아에 공격용 무인기(드론)를 공급했다는 의심을 사고 있지만, 이란은 공식적으로 부인하고 있다. UAF는 웹사이트에 게시한 성명을 통해 “이란 출전권 박탈 요청은 UAF 집행위의 결정”이라고 강조하면서 “FIFA 법령의 원칙과 규범 위반일 수 있는 조직적 인권 침해에 대한 언론 보도, 러시아의 우크라이나 군사 공격 개입 가능성과 관련한 유엔 안전보장이사회(안보리) 결의 2231호 위반을 고려한 것”이라고 밝혔다. 앞서 올해 3월 FIFA는 “추후 추가 공지가 있을 때까지 러시아 국가대표 및 클럽팀의 FIFA 주관 대회 출전을 금지한다”고 공지한 바 있다.

무릎 부상으로 그라운드를 떠나 있는 프랑스 축구 국가대표팀 주축 미드필더 폴 포그바(29·유벤투스)가 결국 월드컵 무대에서 뛸 수 없게 됐다. 1일(이하 한국시간) 영국 BBC 등 외신에 따르면 포그바의 에이전트 하파엘라 피멘타는 성명을 통해 “검진 결과 포그바는 수술 이후 회복할 시간이 여전히 더 필요한 것으로 확인됐다”며 “그는 월드컵 전까지 유벤투스는 물론 카타르로 향할 프랑스 대표팀에 합류할 수 없게 됐다”고 밝혔다. 이에 따라 포그바는 이달 20일부터 개막되는 국제축구연맹(FIFA) 2022 카타르 월드컵에 나설 수 없게 됐다. 프랑스 대표팀으로서는 지난달 19일 햄스트링 부상으로 이탈한 은골로 캉테(31·첼시)에 이어 포그바까지 잃게 되며 미드필드에서 큰 전력 누수를 겪게 됐다. 이번 월드컵에서 호주, 덴마크, 튀니지와 함께 D조에 속해 있는 프랑스는 오는 23일 호주를 상대로 첫 일전을 벌인다.

잉글랜드 프로축구 1부 프리미어리그(EPL) 리버풀의 위르겐 클롭(55) 감독은 리버풀이 최근 보이고 있는 좋지 않은 경기력을 인정하며 선수들의 몸상태가 좋지 않다고 토로했다. 클롭 감독은 30일(이하 한국시간) 영국 리버풀 안필드에서 열린 2022~23시즌 EPL 14라운드 리즈와의 홈경기를 치른 뒤 기자회견장에서 선수단의 최근 경기력에 대한 질문을 받았다. 클롭 감독은 리그에서의 현재 성적을 묻는 질문에 “지금 걱정거리가 많기 때문에 4위 진입 걱정조차 할 수 없는 상황”이라고 전했다. 그는 “지금처럼 계속 불안정한 경기를 한다면 내년에는 챔피언스리그에 진출할 수 없다. 문제점을 고치고 난 후에야 어떻게 될지 봐야 한다”며 “우선은 승리를 해야 하는데 최근에 그러지 못하는 상황”이라고 밝혔다. 이어서 그는 리버풀의 경기 장악력이 떨어졌다는 지적을 받는다는 질문에 “그런 얘기를 많이 듣는다”면서도 “선수들이 지금보다 잘 할 수 있는것은 분명하다. 그러나 기본적인 부분이 잘 돼야 자신감을 가질 수 있는데 리즈전에서는 그게 안됐다”고 인정했다. 클롭 감독은 경기력 저하의 원인에 대해 “변명의 여지는 없지만 이번 시즌 출발부터 부상이나 불완전한 몸상태로 출전한 선수들이 문제가 됐다”며 “이 문제가 여전히 있는 상태에서 많은 경기에 출전하거나 복귀를 서두른 선수들이 생긴 것”이라고 진단했다. 끝으로 클롭 감독은 “다음 경기는 나폴리전이다. (챔피언스리그) 조별리그는 이미 통과했지만 이들을 상대로도 좋은 경기를 선보여야 한다”며 “그 며칠 뒤에는 토트넘전이 있다. 이런 상황에서 모든 문제를 해결하는 것은 불가능하다. 계속 싸워나갈 수밖에 없다”고 다짐했다. 리버풀은 오는 2일 김민재(26)가 버티는 조1위 나폴리와 2022~23시즌 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) A조 마지막 일전을 홈에서 치른다. 7일에는 손흥민(30)이 이끄는 토트넘 홋스퍼와의 원정 경기도 앞두고 있다. 리버풀은 현재 UCL에서 A조 2위로 16강 진출을 확정지어놓은 상태다. EPL에서는 9위에 위치해 있다.

지난 29일 오후 서울 용산구 이태원동에서 발생한 압사 사고 희생자에 대해 손흥민(30)의 소속팀 토트넘 홋스퍼(잉글랜드 프로축구 1부 프리미어리그)가 한글 추모사를 개재했다. 바르셀로나(스페인 프로축구 1부 프리메라리가) 역시 애도에 동참했다. 토트넘은 지난 30일(이하 한국시간) 공식 인스타그램 계정에 “지난밤 서울에서 있었던 안타까운 사고를 전해듣게 되어 정말 가슴이 아픕니다. 사고 피해자분들께 깊은 애도를 표합니다”라며 추모했다. 토트넘 측은 애도의 의미에서 구단의 상징인 수탉 그림을 중심으로 한 검은색 바탕의 사진도 함께 올렸다. 바르셀로나 역시 같은날 사고 희생자들에 대해 추모의 뜻을 표했다. 바르셀로나는 이날 공식 트위터 계정에 “대한민국 서울의 이태원에서 벌어진 비극적 사고에 참담한 심정”이라며 “희생자들과 그의 이웃들에게 삼가 조의를 표한다”고 밝혔다. 31일 오후 1시 현재까지 집계된 이번 사고 피해자는 사망자 154명 및 중상자 33명, 경상자 116명이다.

스페인 프로축구 프리메라리가(라리가)에서 활약중인 이강인(21·마요르카)이 라리가 공식 ‘베스트 11’(BEST XI)에 선정됐다. 라리가 사무국은 26일(이하 한국시간) 공식 채널을 통해 2022~23시즌 라리가 11라운드 베스트 11을 발표했다. 3-4-3 포메이션 그림 형태로 발표된 명단에서 이강인은 왼쪽 측면 미드필더에 위치해있다. 이번 선정으로 이강인은 지난 3라운드에 이어 2번째로 베스트 11에 뽑히게 됐다. 앞서 이강인은 지난 23일 스페인 발렌시아의 메스타야에서 열린 2022~23시즌 라리가 11라운드 발렌시아와의 원정 경기에서 후반 38분 감각적인 몸동작에 이은 왼발 결승골로 2대 1 역전승을 이끌어냈다. 그는 득점 직후 이전 소속팀에 대한 예우 차원에서 양 손을 모아 세리머니를 자제했다. 이날 경기에서 이강인은 경기 최우수선수(MOM)로도 선발됐다. 한편 11라운드 베스트 11 공격수에는 앙투안 그리즈만(아틀레티코 마드리드)과 우스만 뎀벨레(바르셀로나), 세르지오 레온(레알바야돌리드)이 포진했고 미드필드에는 페데리코 발베르데(레알마드리드)와 곤잘로 멜레로(알메리아), 나빌 페키르(레알베티스)가 이강인과 함께했다. 수비진에는 다비드 로페즈(지로나)를 비롯해 플로리앙 리예우네(라요바예카노), 곤살로 베르두(엘체)가 이름을 올렸고 골키퍼에는 헤르니모 루이(비야레알)가 선정됐다.

잉글랜드 프로축구 1부 프리미어리그(EPL)에서 활약중인 손흥민(30·토트넘 홋스퍼)이 스페인 프로축구 1부 프리메라리가(라리가)의 거함 레알 마드리드로 둥지를 옮길 수 있다는 외신 보도가 등장했다. 독일 매체 스포르트1은 25일(한국시간) “레알 마드리드의 카를로 안첼로티(63·이탈리아) 감독이 손흥민을 지켜보고 있다”고 전했다. 매체는 “손흥민이 레알 마드리드로 향할 수 있을까”라고 질문을 던지며 “토트넘에서 월드클래스가 된 그는 다음 단계로 빅클럽을 향할 수 있다”고 전망했다. 스포르트1은 그 근거로 “손흥민은 속도, 기술 등에서 모두 최고 수준”이라고 들며 “76개의 도움을 기록했을 정도로 뛰어난 시야도 보유하고 있다. 팬들이 입장료를 지불하고 볼 가치가 있는 멋진 선수”라고 명문팀에 걸맞는 그의 활약상을 언급했다. 이어서 “얼마나 오랫동안 손흥민이 우승을 기다려야 할까”라며 “그는 함부르크와 레버쿠젠(이상 독일 분데스리가), 토트넘에서 우승을 하지 못했다”고 손흥민이 그의 능력에 비해 우승 트로피가 전무하다는 점을 들었다. 끝으로 “손흥민은 현재 세계 축구계에서 최고 수준의 선수”라고 재차 강조한 뒤 “향후 몇 달 동안 손흥민은 자신의 입지를 신중하게 고려할 것이다. 의심할 여지 없이 많은 구단에서 그를 주목하고 있다. 그는 그냥 월드클래스”라고 이적설에 불을 지폈다. 실재로 손흥민이 이적한 뒤 토트넘은 몇차례 우승컵을 거머쥘 기회를 얻었으나 문턱에서 번번히 미끄러졌다. 2018~19시즌 유럽축구연맹 챔피언스리그(UCL)에서는 결승전에 올랐으나 리버풀(EPL)에 패했고, 2020~21시즌에도 리그컵(카라바오컵) 결승전에서 맨체스터 시티에 패해 울분을 삭혀야 했다. EPL에서는 2016~17 시즌에서 2위에 오른 것이 최고 기록이다. 다만 이적이 실제로 성사될지는 미지수다. 손흥민은 현재 토트넘과 2025년 여름까지 계약한 상황이다.

킬리안 음바페(24·프랑스)를 보는 세간의 시선이 곱지만은 않다. 발롱도르 시상식장에서 그가 사진을 올리자 축구팬들이 비난과 조롱에 나섰다. 음바페는 지난 18일(한국시간) 자신의 인스타그램에 발롱도르 시상식장에서 촬영한 사진을 올렸다. 그는 이번 2022 발롱도르에서 수상하지는 못했지만, 후보군 중 6위에 오르며 그간 보여온 활약을 입증했다. 그러나 일부 축구팬들은 최근 그를 두고 벌어진 소속팀(파리 생제르맹· 프랑스 프로축구 1부 리그앙) 선수들과의 불화설과 이적설을 거론하며 음바페에게 악담과 조롱을 퍼부었다. 한 댓글은 “네가 뭘 했는데?”라며 비꼬았고, 다른 댓글은 “아무것도 없이 갔군. 바른 태도로 축구에 전념하라”며 소속팀에 헌신할 것을 지적했다. 아울러 익살맞은 이모티콘과 함께 “메시(35·아르헨티나)가 세계 최고지”라며 불화설을 우회적으로 언급한 댓글도 있었고, 한 댓글에서는 특수문자로 레알 마드리드(스페인 프로축구 1부 프리메라리가)의 로고를 만들기도 했다. 반면 “너의 시대는 금방 올꺼야”, “이미 전설이지”, “기록만 볼 것이 아니라 그의 플레이 자체를 봐야 한다” 등 음바페를 응원하는 댓글도 많았다. 한편 음바페는 이번 시즌 파리 생제르맹과 3년 재계약을 체결했지만 팀원들과의 불화설 및 레알 마드리드 이적설에 끊임없이 시달리고 있다. 이에 대해 음바페는 지난 17일 리그앙 2022~23시즌 마르세유와의 경기 직후 “파리에서 행복하며 레알행은 관심 없다”고 밝혔으나, 이적설은 여전히 진화되지 않고 있다.

첼시와 프랑스 국가대표팀의 중원 살림을 책임졌던 은골로 캉테(31)가 4개월간 그라운드를 떠나게 됐다. 캉테의 소속팀인 잉글랜드 프로축구 1부 프리미어리그(EPL) 첼시는 19일(한국시간) 구단 홈페이지를 통해 캉테가 햄스트링 부상으로 수술을 받았다고 밝혔다. 첼시는 “캉테와 구단 의무팀이 최근 전문의를 방문해 부상 회복 방안에 관해 논의했고, 수술을 실시했다”면서 “수술은 성공적으로 마무리됐다. 캉테는 4개월 정도 결장할 예정”이라고 전했다. 이에 따라 수많은 EPL 일정을 치러야 할 첼시는 물론 다가오는 국제축구연맹(FIFA) 2022 카타르 월드컵을 준비하는 프랑스 대표팀의 계획에도 차질이 생겼다. 현존하는 세계 최고 미드필더로 거론되는 캉테는 정상급 수비력과 함께 왕성한 움직임으로 경기장 전체를 누비는 ‘박스 투 박스’형 선수인 만큼 첼시와 프랑스에서는 대체 불가 자원으로 꼽혀왔다. 프랑스는 이번 월드컵에서 호주, 덴마크, 튀니지와 함께 D조에 속해 있다.

손흥민(30·토트넘 홋스퍼)이 축구 선수가 받을 수 있는 최고의 상인 ‘발롱도르’(Ballon d’Or) 수상자 후보에서 11위에 오르는 기염을 토했다. 아시아 국적 선수 중에서는 최고 기록이다. 18일(한국시간) 프랑스 파리 샤를레 극장에서 개최된 2022 발롱도르 시상식에서 손흥민은 30명의 후보 가운데 11위에 올랐다. 후보군 중 유일한 아시아 국적 선수였던 손흥민은 지난 2019년에도 22위에 오르며 아시아 선수 중에서 최고 순위를 기록한 바 있다. 아시아 선수의 종전 최고 기록은 2007년 이라크 공격수 유니스 마흐무드(39)가 오른 29위였다. 손흥민 외에 발롱도르 후보에 올랐던 한국 선수는 설기현(43)과 박지성(41)이다. 설기현은 안더레흐트(벨기에) 소속이었던 2002년, 박지성은 맨체스터 유나이티드(잉글랜드)에서 뛰던 2005년에 50명의 후보 중 이름을 올렸지만 시상 순위에는 포함되지 않았다. 이번해에 발롱도르 트로피를 들어올린 선수는 레알 마드리드의 카림 벤제마(35·프랑스)이다. 그는 선수로서는 황혼의 나이임에도 소속팀에서 여전히 놀라운 기량을 보이며 대활약하고 있다. 이번 수상으로 벤제마는 1998년 수상했던 소속팀 선배 지네딘 지단(49)의 수상 이래 24년만에 발롱도르를 받은 프랑스 선수가 됐다. 2위부터 5위는 바이에른 뮌헨의 사디오 마네(30·세네갈), 맨체스터 시티의 케빈 더 브라위너(31·벨기에), 바르셀로나의 로베르트 레반도프스키(35·폴란드), 리버풀의 모하메드 살라(30·이집트)가 차지했다. 그 뒤로 6위는 파리 생제르맹의 킬리안 음바페(24·프랑스)가, 7~9위는 레알 마드리드 선수들인 티보 쿠르투아(30·벨기에), 비니시우스 주니오르(22·브라질), 루카 모드리치(37·크로아티아)가 차례로 기록했다. 손흥민보다 1순위 위인 10위에는 맨체스터 시티의 엘링 홀란(22·노르웨이)이 위치했다. 4회(2008·2013·2016·2017년) 수상이라는 빛나는 기록의 보유자인 크리스티아누 호날두(37·포르투갈)는 20위에 머물렀으며, 2019·2021년 수상자인 리오넬 메시(35·아르헨티나)는 후보에 들지 못했다.

‘세기의 대결’로 불리우는 올시즌 첫 엘 클라시코(레알 마드리드·바르셀로나 더비)의 승자는 레알 마드리드였다. 레알은 17일(한국시간) 스페인 마드리드의 산티아고 베르나베우에서 펼쳐진 스페인 프로축구 1부 프리메라 리가(라 리가) 2022~23시즌 9라운드에서 바르셀로나를 3대 1로 격파했다. 이 승리로 승점 25점(8승 1무)레알은 바르셀로나를 3점차로 따돌리고 리그 단독 1위로 올라섰다. 특히 이날 경기는 두 명문의 주포이자 축구 선수로서는 황혼의 나이임에도 여전한 기량을 자랑하는 카림 벤제마(35·프랑스)와 로베르트 레반도프스키(34·폴란드)의 첫번째 맞대결로 관심을 모았다. 레알은 전반 11분만에 승기를 잡았다. 토니 크로스(32·독일)에게 패스를 넘겨받은 비니시우스 주니오르(22·브라질)가 지체없이 슛을 날렸고 바르셀로나의 테르 슈테겐(30·독일) 골키퍼는 각도를 잘 좁히며 막아냈다. 하지만 공은 페널티 라인 중앙에서 노마크로 자리잡고 있던 벤제마에게 굴러왔고, 벤제마는 왼발로 가볍게 차 넣으며 득점에 성공했다. 벤제마는 지난 2019년부터 붕대를 감고 있던 오른손 주먹을 불끈 쥐며 기쁨을 표현했다. 슈테겐 골키퍼는 동료 수비진들에게 왜 벤제마를 압박하지 않았냐는 듯 엄청난 분노를 쏟아냈다. 바르셀로나의 반격 역시 만만치 않았다. 레알 진영 페널티 박스 오른쪽에서 하피냐(26·브라질)가 낮게 깔리는 패스를 반대편으로 건냈고, 골문이 열린 상황에서 레반도프스키가 발을 댔으나 공은 골대 위로 높게 뜨고 말았다. 골은 다시 레알 쪽에서 나왔다. 전반 34분 페를랑 멘디(27·프랑스)가 문전 혼전을 틈타 페널티 박스 외곽의 가운데에 자리잡고 있던 발베르데에게 패스했고, 발베르데는 상대 방해 없이 편안하게 슛을 때리며 2대 0 상황을 만들어냈다. 후반 들어서도 레알의 공격은 계속됐다. 후반 6분 비니시우스의 롱패스를 받은 벤제마가 상대 수비진을 벗겨내 중거리슛을 날려 성공시켰으나, 오프사이드 판정을 받으며 무산됐다. 바르셀로나는 후반 37분 페란 토레스(22·스페인)가 레반도프스키의 재치있는 패스를 받아 득점하며 추격의 불씨를 살리는 듯했다. 하지만 비니시우스와 교체돼 들어온 호드리구(21·브라질)가 페널티 박스 안쪽에서 드리블을 시도하다 파울을 당해 쓰러졌고, 비디오 보조 심판(VAR)의 의견을 들은 주심의 선언으로 페널티킥을 얻어냈다. 직접 킥에 나선 호드리구는 골문 오른쪽 아래 구석으로 침착하게 슛을 날려 득점에 성공해 라이벌의 추격 의지를 완전히 꺾었다. 양팀은 추가 득점 없이 전광판의 3-1 스코어로 경기를 마무리했다.